— Ой! — воскликнула я, — Я не хотела! Помогите!
Зильга и Отис быстро подошли к сосульке и стали развеивать мое заклинание. Сосулька превратилась в воду, которая хлынула нам под ноги. Казалось, там ее немного, но ноги промочили все.
— Лучше пойду-ка я от вас, — сообщила нам Зильга, — практикуйтесь без меня.
Я с улыбкой проводила снежную красавицу, которой даже намокшие чулки добавляли очарования. Потом перехватила взгляд Отиса и улыбнулась такому вниманию. Мне с моей внешностью не тягаться с такой красавицей.
Дальше обучение пошло лучше. Пробужденная сила переполняла меня, а я старалась послушно следовать всем рекомендациям парня. Он легко ставил щит, буквально одним щелчком пальцев, мне же пришлось потрудиться. Спустя какое-то время Отис добился, что заготовку заклинания защиты я делала очень быстро.
— Неплохо, — с удовлетворением произнес парень, — скоро научишься реагировать быстро и плести заклинания мгновенно.
— Ой! Я совсем забыла, зачем приходила в первый раз, — произнесла Зильга, подходя к нам, — Евгения, тебя просил прийти в кабинет нейер Бристан.
Снежная волчица вновь была одета во все сухое и чистое, а на мне все еще мокрые чулки и подол платья не мешало бы просушить.
— Тогда на сегодня закончим, — произнес Отис и распрощался с нами.
— У вас с ним серьезно? — проводив взглядом фигуру парня, спросила Зильга.
— Ты что? Мы только сегодня познакомились, — фыркнула в ответ.
— Метаморфы — странные существа, — пожала плечами девушка.
Хотелось ей ответить тем же, что оборотни тоже весьма странные, но в последний момент сдержалась.
— Надо бы переодеться, — пробормотала я, — Отсюда как пройти в кабинет к директору?
Грустно вздохнула, понимая, что вся моя одежда — это то, что сейчас на мне. Нужно будет об этом Бристану сказать, а то ведь не догадается, что мне смена понадобится.
— Выйдешь из гостиной и сразу же направо, потом по лестнице вверх и вторая дверь по левую руку, — затараторила Зильга.
— Спасибо! — поблагодарила я и направилась на встречу с братом, по дороге раздумывая, стоит ли жаловаться на нейера Халена или нет?
— Евгения, — коротко кивнул вместо приветствия Бристан.
— Привет, — махнула ему рукой.
Занятия по построению щита несколько опустошили меня, теперь меня не распирало от силы. Чувствовала я себя вполне нормально, но в тоже время скакать на месте от радости уже не было желания.
— Как прошел первый день? — указав на кресло, спросил Бристан.
— Сложно, — уклончиво ответила ему и заметила огонек, зажегшийся в глазах брата.
Кажется, Бристан уже в курсе о произошедшем на занятии с Халеном. Думаю, мужчина ожидал, что начну жаловаться, но я начала с насущного.
— Бристан, мне нужна сменная одежда, — сообщила брату.
— Почему твое платье и чулки мокрые? — нахмурился он в ответ.
— Осваивала заклинание с сосулькой, то есть «Ледяная стрела», — поправилась, заметив слегка удивленный взгляд, — Дело не в этом. Ты же должен понимать, что я не могу ходить в одном и том же платье постоянно, не говоря о нижнем белье.
— Хорошо, я понял, — кивнул в ответ брат, — Одежду и обувь передам.
Я с удовлетворением вытянула ноги вперед. Все же день прошел плодотворно, несмотря на пережитое с Халеном. Платье по подолу было влажное, чулки намокшие, но общего приятного впечатления это не портило.
— Бристан, что с Димкой? — вскинула глаза на брата с тревогой ожидая ответа.
— Все по-прежнему, — пожал плечами в ответ.
Или мне показалось, или на его лице действительно пробежала тень неудовольствия. А что он хотел? Я о своем друге очень беспокоюсь, так что все равно о нем не забуду. И мне, если честно, все равно, что брат думает по этому поводу. Зато вопросов о судьбе Димки было предостаточно.
— Показывай, чему научилась, — вдруг резко произнес Бристан.
Пришлось засунуть свою любознательность подальше и начать демонстрацию только что выученных навыков. Надо отдать должное Отису, учитель из него получился отменный. Я хорошо усвоила, как нужно управлять процессами, концентрируя магию на кончиках пальцев.
Первым делом продемонстрировала щит, радуясь, насколько быстро могу его ставить, а затем уже сосульку. С этим делом была осторожней. Вскидывала руку в сторону, чтобы брат не подумал обо мне плохо. Мне нужно было показать свое умение, а не устраивать дуэль с магом.
— Плохо, — вдруг произнес Бристан.
— Что плохо? — нахмурилась на его слова.
По моим понятиям, так я вполне прилично справлялась, тем более если учесть, что всего час назад почувствовала в себе Силу.
— Все плохо, — отрезал он мне, — Ты не способна ни защитить себя, ни отразить атаку.
Я сердито фыркнула, ибо была о себе гораздо лучшего мнения.
— Лови! — тихо сказал Бристан и вскинул руку в мою сторону.
Огненный шар вспыхнул прямо перед лицом, и я замерла от неожиданности.
— Видишь? Ты не в состоянии быстро формировать щит, — недовольно сообщил мне Бристан, — Если бы я не задержал заклинание, то от твоей головы уже ничего не осталось бы.
Я хватала ртом воздух, стараясь привести в порядок свои чувства. Даже перед Халеном настолько не испугалась, как сейчас. А собственно, что останавливает Бристана избавиться от найденной сестренки? Ведь родственными чувствами он ко мне не пылает, а без еще одной наследницы вполне спокойно можно обойтись. Я же не знаю, каких размеров состояние рода Китрас.
— Ну, знаешь! — выдохнула я возмущенно, — Как метать в меня всякую пакость, особого ума не надо, а вот научить не каждый сможет
— Я и учу, — с независимым видом изрек братец.
— Это у вас такой стиль обучения? Кинуть в воду, и если хочешь жить — плыви? — возмутила я.
— А разве у вас не так преподают? — спросил родственник.
— Не так! Во-первых, у нас нет магии, во-вторых, сначала всё объясняют, потом дают самим попробовать справиться, а лишь затем самостоятельную или контрольную, — продолжала я возмущаться.
— У тебя нет столько времени, — резко прервал мой обвинительный поток Бристан.
Я с шумом втянула в себя воздух, стараясь вернуть себе самообладание. Вот, кстати, еще один образчик ненормального поведения. Не спрашивая моего мнения, собираются выдать замуж.
— Можно подумать, что если быстро научусь всем этим штучкам, то у меня будет шанс, — скептически выдохнула в ответ.
— Маленький, но есть, — вдруг неожиданно произнес Бристан.
— Может быть, ты мне все же объяснишь это маниакальное упорство с моим замужеством? — воспользовавшись случаем, тут же спросила я.
— Все очень просто, — пожал плечами братец, — Как маг ты из себя ничего не представляешь. Точнее ты полный ноль, — на этих словах горестно вздохнула, но пришлось признать его правоту, — Метаморфы стараются сохранить магическую силу в своём роду, а по возможности приумножить. Виолетта сбежала и не позволила тебя обучить, потому у тебя сила есть, но ты не маг. Зато через тебя, как высококлассного производителя, можно передать способности твоим детям. Кстати, отец совершенно прав в твоем случае.
— О моем мнении кто-нибудь спрашивал? — возмутилась я тут же.
— Ты Китрас, и твой долг посвятить жизнь роду, — жестко произнес Бристан.
Свое возмущение постаралась задушить в зародыше. Ведь пока брат со мной общается, у меня есть шанс на спасение. А вот если он решит, что отец прав, то меня закроют в семейном замке и выдадут замуж за какого-нибудь производителя-метаморфа, устраивающего моего отца. Мне несколько не так виделось мое будущее. Да, пусть в своей жизни я была мелкой воришкой, но у меня тоже были мечты. Планы новообретенных родственников насчет меня совершенно не вписывались в эти планы, какими их видела я.
— Род Китрас я только вчера узнала, — буркнула после паузы.
— Это ничего не значит. Твоя кровь… — начал говорить Бристан, но я его перебила.
— Хватит Гитлера из себя изображать. Нация, голубая кровь. Меня от этих слов мутить начинает, — рубанула рукой в воздухе.
— Евгения, запомни, — прошипел Бристан так, что у меня по коже поползли испуганные мурашки, — здесь не твой мир. Здесь свои правила. У тебя сейчас есть крохотный, но все же шанс. Устроишь сопротивление, и отец сразу же и однозначно поступит с тобой по-своему.
Мы встретились возмущенными взглядами, будто старались передать в них все, что думаем. Он о моем невежестве и глупости, я об их диспотизме. Первой пришлось сдаться мне. Бристан прав: как маг, я полный ноль, а они гораздо сильнее.
— Учти, Дмитрий все еще находится запечатанным. Как ты думаешь, сколько человеческий организм может прожить без воздуха? — при этих словах Бристан щелкнул пальцами, и на кресле, где вчера еще сидел Димка, засеребрилось марево.
Это был грубый, неприкрытый шантаж. Теперь становилось понятно, почему брат не отвечал на мои вопросы, сколько у моего друга времени. Он решил подцепить на крючок мои чувства и использовать на свое усмотрение. И чем он лучше моего отца, готовый отдать дочь лучшему производителю?
— Я готова учиться, — процедила сквозь зубы.
— Это хорошо, — кивнул в ответ Бристан. Еще один щелчок пальцев, и мерцающая фигура друга растворилась в воздухе.
Если до этого мне казалось, что Отис меня гонял, как мышь под метлой, то теперь стало ясно, что он сильно меня щадил по сравнению с моим братом. Бристан преподавал мне уроки по принципу Халена. Сначала кидал в меня заклинания, а я должна была выставлять щиты или отражать удары. Спасибо хоть заранее предупреждал, что нужно делать. От боевой магии мы отошли: Бристан решил, что сейчас я не потяну такую нагрузку. Мужчина предложил вместо нее использовать бытовую или магию жизни попеременно. Помятуя о том, что может сотворить магия жизни между мужчиной и женщиной, отнеслась к предложению брата скептически, но вскоре мне пришлось признать, что ни о чем подобном речь не шла. Бристан руководствовался тем, что эти два вида магии не смогут меня убить. Вот ранить или покалечить — вполне. В чем я немедленно убедилась. Огонь, вспыхивающий на моей коже или платье, горел очень натурально, мне же было нужно его нейтрализовать.
Кроме того, попутно Бристан требовал, чтобы я научилась опознавать мага, сотворившего это заклинание. Понятно, что это был он, но мне необходимо вычленять кусочек из заклинания, рассказывающего о его создателе. Вот это, как оказалось, самое трудное. Не могла еще раскладывать на составляющие уже готовое, материализовавшееся заклинание, принимавшее облик огня, с аппетитом пожирающим мое платье, воды, льющейся на мои волосы, лед, замораживающий ноги. Мне бы хоть с проявлениями магии справиться, а брат с каждым разом заставлял видеть не физические проявления заклинания, а магические. Сложный язык, незнакомая речь, плетения из разного цвета силы — все сбивалось в голове, путалось. В результате то на мне горело платье, то туфли превращались в ледяные башмачки. Уж не знаю, есть ли тут бранные слова, но я с превеликим удовольствием пользовалась великим и могучим, особенно поминая матерные обороты речи. Бристан какое-то время делал вид, что не замечает моих витиеватых фраз, потом стал прислушиваться, и в конце концов, не выдержав, спросил:
— Чем тебе так не нравится моя мать?
Вот после этого вопроса, сказанного с удивлением, я поняла, что переборщила с великим и могучим.
— Нравится мне наша мама, — буркнула ему недовольно, — Это я так выражаю свои эмоции по поводу происходящего здесь. Прости, буду следить за своей речью.
Мои намерения были самыми что ни на есть благими, но от привычки тяжело избавиться. Потому крепкие словечки в усеченном виде все же выскакивали из меня.
Сколько продолжалась эта пытка магией, сказать сложно. За окном все так же клубилась серая, мерцающая бездна, в кабинете часов не заметила, так что определиться во времени было достаточно сложно. По моим внутренним ощущениям — полжизни прошло, никак не меньше. На мне попеременно то намокало платье, то высыхало, затем замораживалось, а то меня трепал такой ветер, что ткань рвалась на кусочки. Пот от напряжения катился градом по лбу, стекая вдоль бровей по щекам. Успевала лишь вытирать его ладонью, перепачканной в золе, и вновь отражать заклинание. Бристан пощады не давал, лишь иногда латая дыры в одежде с помощью тех же заклинаний, которые мне опять нужно было определять по оставленному отпечатку ауры.
В какой-то момент почувствовала, что у меня начало получаться. Это пришло само собой. Просто сквозь физические проявления стали проглядывать магические нити заклинания. В тот самый момент, когда я, присмотревшись внимательно, разглядела рисунок зеленого чего-то, Бристан одобрительно произнес:
— Именно это.
— Что «это»? — подняла на него глаза и поразилась.
На месте брата сейчас находился такой же мерцающий силуэт, каким я до этого видела Димку. Только мой друг состоял из бледных, скорее серых нитей, а вот Бристан лучился всеми оттенками зеленого. В районе сердца пульсировала алая сила, голова обозначалась белым цветом, и в паху зеленая магия окрашивалась в желтый.
— Сейчас ты смотришь на мою ауру, — спокойно произнес мерцающий человек.
— Красиво как! — в восхищении произнесла я.
— Ты справилась, — в голосе брата послышалось удовлетворение, — Теперь ты знаешь, как выглядит метаморф, потом посмотришь на оборотней и вампиров.
— Разве ауры отличаются? — удивилась я.
— Конечно. Цвет зависит от той магии, которая наполняет существо, — ответил мне Бристан, — Скоро ты научишься опознавать ауру по метке в заклинании. Это несколько сложнее, чем просто увидеть рисунок, но иначе ты бы никогда не смогла посмотреть на меня иным зрением. Нужно ставить задачу чуть больше, тогда результат будет гораздо лучше.
Я недовольно засопела, понимая, что из меня сегодня выжали намного больше, чем могла сделать, и в тот же миг Бристан предстал в своем нормальном виде.
— Теперь займемся твоим внешним видом, — произнес брат и подошел ко мне.
— Разве с этим можно что-то сделать? — уныло осмотрела то, что осталось на мне от одежды и обуви.
После нескольких пожаров и заморозки туфли развалились, платье выглядело хламом, а ведь у меня даже смены нет.
— Можно. Обычное заклинание восстановления материи, — спокойно просветил Бристан.
Легкими движениями рук, едва касаясь, мужчина медленно проходил вдоль моего тела. Удивительно, но платье действительно под его ладонями восстанавливалось, приобретая прежний вид. Чулки, практически превратившиеся в сетку из дырок, затягивались и вновь плотно облегали ноги. Вот с туфлями пришлось повозиться, все же Бристан слишком часто их замораживал, а какая материя такое издевательство над собой выдержит?
По тому, как меня согревали действия мужчины, поняла, что он пользуется магией жизни. Впрочем, это было вполне логично. Только вот сердце у меня начало беспричинно колотиться в груди от каждого следующего прикосновения Бристана. Но ведь это мой брат! Какое может быть между нами влечение? Мне казалось, что никакая магия не в состоянии преодолеть родственные связи. А вот действительность показывала, что в этом мире даже такое возможно. Я не могла отвести взгляд от губ Бристана, одновременно чувствуя, что мои губы жаждут поцелуя. Хотелось почувствовать объятия этого мужчины, а не просто легкие касания.
Черт! Что за мир такой, где все не как у людей?
Вскоре я уже сжимала упрямо губы и спрятала за спину руки, борясь в себе с противоестественным желанием, постоянно напоминая, что это лишь последствия магии жизни. Ведь Отис предупреждал меня об этом. Теперь становилось понятно, почему он так стушевался, едва услышал мой вздох удовольствия. Парню, видимо, тоже пришлось испытать такое же воздействие на себе. Только мне сейчас приходилось гораздо хуже. С Отисом это длилось лишь несколько секунд, а сейчас … Вот черт! Руки Бристана скользнули вверх, под подол восстановленного платья, и коснулись кружевных трусиков.
— Хватит! — резко отскочила от брата, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.