Тальха поблагодарил кадия за его слова, а тот распорядился купить для него на тысячу пятьсот динаров товаров, которые найдут сбыт в Дамаске, написал письма к кадию Дамаска и другим знатным мужам с просьбой помочь Тальхе и оказать ему покровительство. Он взял также письмо от эмира Каира Абдалазиза к его брату Абдальмалику ибн Марвану и проводил его до Тинниса [13]. Тальха со своим грузом сел на корабль, отплывающий в Дамаск. Но не прошло и двух дней, как корабль разбился о камни, и Тальха выбрался на сушу голым, нищим, и ни зернышка у него не осталось. От этого несчастья его скорбь еще больше возросла. Он решил добраться до Дамаска, а там наняться на поденную работу и выкупить свою невольницу Тухфу.
И он шел, пока не достиг Дамаска; судьба его в пути была изменчива, бедствия и тяготы обрушивались на него. Когда он увидел Дамаск издали, он был поражен его видом и, перед тем как войти в город, сел отдохнуть на часок. У него был кусок черствого хлеба и немного соли, которые ему подали добрые люди. Он достал их, сел в тени дерева на берегу реки, разломил хлеб, посыпал солью и собрался есть, как вдруг увидел всадника на арабском скакуне, в царских одеяниях. Он скакал, преследуя газель. Подскакав близко к газели, он подстрелил ее, а потом погнал коня к дереву, в тени которого отдыхал юноша. Всадник спешился, подошел к реке, снял одежду и башмаки, помыл руки, ноги, лицо и приготовился растянуться в тени. Тут Тальха робко обратился к нему:
— Подойди сюда, о мой господин, еда уже готова.
Всадник обернулся и увидел Тальху. А это был Абдальмалик ибн Марван. Его удивили эти слова, и он подумал: «Клянусь Аллахом, вне всякого сомнения, это счастливый человек! Благородство велит мне не гнушаться им. Если я не приму его приглашения, это будет с моей стороны невежливостью и чванством». Абдальмалик встал со своего места, сел рядом с Тальхой и поел хлеба с солью. Затем Тальха стал развлекать его беседой.
— Из какой ты страны? — спросил его Абдальмалик.
— Я из Каира, господин, — отвечал Тальха.
— Как тебя звать?
— Тальха ибн Малик.
— Ты не сын ли каирского кадия?
— Да, — отвечал Тальха.
— Да как же ты можешь быть Тальхой ибн Маликом, если ты в таком виде? — удивился Абдальмалик. А Тальха ответил ему на это:
— Я говорю правду, о мой господин. Ведь обстоятельства складываются по воле великого и славного Аллаха и по его желанию.
— Что же привело тебя в такое печальное состояние? — не унимался Абдальмалик.
Тут Тальха зарыдал. Абдальмалик сжалился над ним, стал утешать его и снова задавать вопросы. Тальха рассказал ему свою историю с начала до конца, поведал о том, как он разорился, об истории с работорговцем, о продаже невольницы. Абдальмалик прервал его:
— Ты, конечно, прибыл в наши края только ради нее. А кто же купил девушку?
— О мой повелитель, ее купил купец-дамаскинец для другого мужа из Дамаска, по имени Мухаммед ибн Салих.
Абдальмалик знал этого человека и сказал Тальхе:
— Продолжай рассказывать, ибо история твоя удивительна.
— Когда я узнал, что моя невольница перешла во владение другого и что мне она недоступна, разум покинул меня, рассудок помутился, и я стал безумцем. Меня поместили в дом умалишенных, и я пробыл там шесть месяцев, испытывая горькие тяготы и тяжелые лишения. Но по воле великого и славного Аллаха случилось так, что кадий Каира решил осмотреть дом умалишенных. Когда его взгляд упал на меня, он узнал меня и велел освободить. Он был милостив ко мне, дал много денег и посоветовал поехать в Дамаск, а сам написал письма к кадию и знатным мужам города, взял еще письмо от эмира Каира к его брату, повелителю правоверных, да продлит Аллах его жизнь, с просьбой походатайствовать перед Мухаммедом ибн Салихом вернуть мне невольницу. Но корабль, на котором я плыл, разбился в море, и все мое имущество погибло. Я же выбрался таким, как ты меня видишь, и направился в Дамаск, надеясь найти нового господина моей невольницы. Быть может, я смогу поступить слугой к нему, или он возьмет меня конюхом для своих лошадей, и, может быть, я когда-нибудь увижу свою невольницу или услышу вести о ней, перед тем как душа покинет мое тело. Вот моя история как она есть.
При этих словах его начали душить рыдания, он стал тяжко вздыхать, из глаз полились потоки слез. Абдальмалику стало жаль его. Тут как раз подоспели слуги на конях, спешились перед Абдальмаликом, приветствуя его, а эмиры преклонились перед ним. Теперь и Тальха понял, что это был Абдальмалик ибн Марван, вскочил с места, стал просить прощения за свою смелость и приглашение к еде.
— Не бойся, о Тальха, — проговорил Абдальмалик, — я выслушал твою историю. Радуйся, ибо я твой должник за соль, которую ты разделил со мной. Клянусь великим Аллахом, я верну тебе невольницу и твое счастье, обещаю тебе это.
Абдальмалик велел отвести Тальху в баню, и один из придворных проводил его, снабдив одеждой, которая приличествовала юноше, привел ему горячего коня и предоставил в его распоряжение прекрасный дом, чтобы он отдохнул после всех тягот.
Затем Абдальмалик позвал Тальху, а также всех знатных мужей страны и послал за Мухаммедом ибн Салихом. Но домашние ответили, что тот уехал в Каир. Абдальмалик ибн Марван очень огорчился его отъездом. А на приеме у Абдальмалика был некий муж, сильно враждовавший с Мухаммедом ибн Салихом и очень завидовавший ему.
— О повелитель правоверных, — сказал этот муж, — это явная ложь. Он велел своей семье отвечать так, чтобы отделаться от гонца повелителя правоверных и не прийти на прием к нашему господину. Я видел его на днях, и никто в эти дни не отъезжал в Каир.
Он призвал в свидетели одного мужа, который подтвердил, что видел Мухаммеда ибн Салиха, когда выходил из бани. Услышав такие слова, Абдальмалик сильно разгневался на Мухаммеда ибн Салиха и тут же приказал конфисковать его дом, забрать всех женщин и привести их всех перед Тальхой, чтобы он взял свою невольницу Тухфу, как ему было обещано.
Немедленно к дому Мухаммеда ибн Салиха направилось пятьсот гулямов. Когда они подошли к улице, на которой стоял его дом, то их уже опередила весть о конфискации дома и о повелении Абдальмалика. Женщины и слуги в доме всполошились, не зная, в чем дело, они бросились за ворота и попрятались у соседей. А Тухфа, невольница Тальхи, увидев все это, так перепугалась, что не знала как ей быть. Она поднялась на крышу, прошла по стене и спустилась во двор соседа-ткача. Она попросила у него помощи, и ткач спрятал ее. Между тем дом Мухаммеда ибн Салиха был разграблен, все его богатства растащили, всех женщин схватили и повели к Абдальмалику ибн Марвану. Тот велел показать их Тальхе, чтобы он узнал Тухфу и забрал ее. Но Тальха не нашел девушки среди тех, которых провели перед ним. Тут Абдальмалик пожалел, что велел конфисковать дом Мухаммеда ибн Салиха, и сказал:
— Никакой хитростью не избежать судьбы.
Затем он обратился к Тальхе:
— Ты знаешь, что я сделал и какую навлек беду на Мухаммеда ибн Салиха в надежде вернуть тебе благополучие и соединить тебя с твоей невольницей. Теперь же мы дадим тебе взамен нее десять девушек-невольниц.
— О повелитель правоверных, — отвечал Тальха, — эти невольницы мне не нужны, мне нужна одна только моя! — И он заплакал.
— Чего же ты хочешь от меня? — спросил Абдальмалик ибн Марван.
— Верни меня в мой родной Каир и назначь на подобающую должность.
Ему предложили должность его отца — кадия, но он отказался из уважения к нынешнему кадию, который хорошо обошелся с ним. Тогда Абдальмалик предложил ему стать сборщиком податей, он согласился, и его назначили сборщиком хараджа в Каире. Ему выдали об этом грамоту, дали много денег и отправили в Каир. Там Тальху встретил эмир Каира Абдалазиз ибн Марван, кадий и знатные мужи. Он вступил в город, остановился в доме, приготовленном для него. Кадий стал его расспрашивать о путешествии, о том, что с ним случилось с тех пор, как они расстались, и Тальха рассказал ему обо всем с начала до конца. Удивился кадий и восхвалил всеславного Аллаха, который привел все к доброму исходу. А Тальха после этого целый месяц занимался хараджем Каира.
Вернемся к Тухфе. Пробыв в доме ткача достаточно долго, она сказала:
— Если бы мне удалось поехать в мой родной Каир, — это было бы для меня самым приятным, — может быть, я отыскала бы там своего господина Тальху и посмотрела бы, что сталось с ним после разлуки со мной.
Она спустилась в сокровищницу своего дамасского господина и нашла там много денег и драгоценностей. Она обрадовалась им и предложила ткачу:
— Если сослужишь мне службу, я дам тебе пятьдесят динаров.
— Чего ты желаешь? — спросил ткач.
— Отвези меня в Каир и будь мне слугою в пути.
— Слушаюсь и повинуюсь, — отвечал ткач.
Она дала ему денег, чтобы купить провизию на дорогу и нанять верблюдов, и они отправились в Каир. Когда они прибыли туда, Тухфа сказала:
— Доставь меня к мечети Малика.
Он расспросил, где находится мечеть Малика, — а она была неподалеку от дома Тальхи. Тухфа посмотрела на ворота и увидела, что они заперты, а дом покинут, и ее грудь стеснилась. Она отдала ткачу обещанную плату, и тот вернулся в свой город.
А Тухфа заметила в мечети одного портного. У него был собственный дом неподалеку от мечети. Она сняла у него домик и принесла туда все, что нужно, потом дала портному денег и сказала:
— Я — одинокая чужестранка, и нет у меня человека, который ведал бы моими делами. Трудно ли тебе будет за дирхем в день выполнять мои поручения?
— О госпожа моя, — отвечал портной, — что бы ты ни поручила мне, я выполню твое желание в любое время. Тысячу раз — слушаю и повинуюсь твоей воле.
Тухфа велела ему купить для нее все необходимое из еды и питья. Она дала часть купленного ему самому и заплатила сверх того дирхем. Потом портной ушел, а она легла спать.
На другой день во время росы к ней вошел портной и стал спрашивать, как она себя чувствует и не нужно ли ей чего. Она сказала:
— Я хочу, чтобы ты купил мне невольницу, которая будет жить со мной и служить мне.
— Будет сделано, — ответил портной, вышел и вернулся вскоре с несколькими рабынями с невольничьего рынка. Она выбрала одну из них, и портной купил ее для Тухфы, а она отвесила деньги. Она велела портному купить невольнице хорошую одежду и была добра с ней. Когда ей бывало нужно что-нибудь, она говорила невольнице:
— Ступай в мечеть и скажи портному, чтобы он сделал нам то-то и то-то.
А портной этот был человек веселого нрава. Когда невольница приходила к нему по делам своей госпожи, они шутили и забавлялись, и девушка увлеклась им. Портной бранил ее, она же только смеялась, ей нравились его слова.
И вот в один прекрасный день Тальха проезжал мимо мечети близ дома своего отца, сошел с коня, вошел в мечеть и стал молиться за отца и за тех, кто покоился на этом месте. Как раз в это время невольница пришла по делам своей госпожи. Она подошла к портному и стала по обыкновению заигрывать и шутить с ним. А портной принялся ругать ее, она же только смеялась в ответ. Тальха услышал их разговор, когда совершал намаз. Это не понравилось ему, он прервал молитву, в сильном гневе повернулся к портному и крикнул:
— Горе тебе! Ведь ты находишься в храме Аллаха, здесь надлежит вести себя достойно, твое же поведение в подобном месте неприлично!
Портной, не зная его, отвечал:
— Клянусь Аллахом, о мой господин, эта невольница ввела меня во грех.
— Горе тебе! Это твоя невольница?
— Нет, клянусь Аллахом. Это невольница одной женщины, которая осыпает меня своими милостями. Я не могу огорчить ее сердце и прогнать ее служанку.
— Кто же эта женщина? — спросил Тальха.
— Она прибыла из Дамаска, — отвечал портной, — она богата и щедра; у нее высокие помыслы и благородная душа; она утверждает, что выросла на этой улице. Мои глаза не видели женщины прекраснее ее лицом и великодушнее поступками.
Выслушал Тальха его и подумал: «А не моя ли это невольница?» И он обратился к портному с вопросом:
— А эта женщина показывается тебе?
— Да, о мой господин, я выполняю ее поручения, и она определила мне ежедневное жалованье за это.
— Ну-ка опиши ее, чтобы я мог представить ее себе.
Портной стал описывать Тальхе Тухфу, и последний убедился, что речь идет об его невольнице. «Это портрет моей Тухфы», — подумал он и спросил портного:
— А можно посмотреть на нее?
— Я полагаю, господин мой, — ответил портной, — что ты хочешь на ней жениться. Клянусь Аллахом, такая женщина подобает только тебе.
— Как же мне увидеть ее? — настаивал Тальха.
— А что дашь мне, если я сосватаю тебе ее?
— Если ты женишь меня на той женщине, которую описал, — воскликнул Тальха, — то я буду должен тебе тысячу дирхемов.
— Побудь здесь, мой господин, пока я не вернусь.
Портной побежал к Тухфе, — а она уже привыкла к нему, — приветствовал ее и сказал:
— О госпожа моя, я пришел к тебе по делу, которое полезно для тебя, а также для меня.
— Что за дело, о Абу-ль-Аббас?
— Я хочу выдать тебя замуж за одного юношу, который похож на восходящий месяц. Глаза мои не видели лица прекрасней, и, клянусь Аллахом, только он достоин быть твоим мужем, и только ты — его женой.
Тухфа удивилась словам портного, рассмеялась и, решив, что он просто шутит, сказала:
— Я не буду перечить тебе, о Абу-ль-Аббас, поступай так, как ты считаешь лучше.
Он вышел к Тальхе и обрадовал его вестью:
— О мой господин, она осчастливила меня согласием, действуй же с благословения Аллаха и под его покровительством.
Но Тальха не поверил ему, он подумал: «Наверное, эта женщина — моя невольница. Клянусь Аллахом, я не отстану, пока не выясню, в чем тут дело! И если это действительно моя невольница, то я достигну своей цели, а если это другая женщина, то калым за нее меня не разорит, а с ней я тотчас расстанусь».
И Тальха отправился домой, договорившись с портным, что придет на другой день, чтобы покончить с делом, о котором они договорились.
Когда настало утро, Тальха явился к мечети с десятью шейхами, самыми почитаемыми среди жителей города. Портной вышел ему навстречу, поцеловал руку, а других приветствовал и сказал им: «Добро пожаловать».
— Вот я и пришел, — сказал ему Тальха, — что скажешь теперь?
— Во имя Аллаха, — ответил другой.
— Кто будет опекуном женщины? — спросил Тальха.
— Я.
— Пусть двое шейхов, — предложил Тальха, — услышат ее слова и засвидетельствуют ее согласие.
Портной взял двух шейхов за руки, вошел с ними в дехлиз, посадил их, а затем отдернул занавес и вошел к невольнице, приветствуя ее. Она вышла и остановилась в дверях, и шейхи увидели Тухфу, а она не ведала о них. Красота девушки смутила их, а портной стал говорить Тухфе о том, за кого он ее сватал:
— О госпожа моя, что ты скажешь о том, что говорил я тебе вчера? Я хочу выдать тебя за этого юношу, назначь меня своим представителем, и я возьму это дело на себя с твоего согласия и воли.
Невольница улыбнулась, дивясь его легкомыслию, — она не сомневалась в том, что он шутит и хочет только рассмешить ее. И она ответила ему с улыбкой:
— О Абу-ль-Аббас, я назначаю тебя своим опекуном и поручаю тебе мои интересы, делай, как ты считаешь нужным.
Она сказала это только в шутку, думая позабавиться над легкомыслием портного, и не подозревала, как все обстоит и что им уже сделано. А портной при ее словах воскликнул:
— О почтенные, засвидетельствуйте то, что вы слышали и видели.
Невольница только посмеялась его словам, но шейхи подтвердили сказанное ею. Тогда портной быстро вышел и обратился к шейхам:
— Вы видели женщину своими глазами и слышали то, что она сказала?
— Мы свидетельствуем ее слова, — ответили шейхи, — воистину она назначила тебя своим опекуном.
Он взял их за руки и вышел к Тальхе, и свидетели засвидетельствовали слышанное. Тальха уплатил тридцать динаров калыма и подписал брачный договор, и все шейхи, что были там, засвидетельствовали его, и Тальха отдал портному обещанное вознаграждение. Тогда портной вошел к невольнице вместе с калымом и брачным договором. Когда Тухфа убедилась, что все было всерьез, она воскликнула: