— Абрау-Дюрсо? — переспросил он. — Да, у нас есть такая экскурсия. Показываем озера, а потом — завод шампанских вин.
— С дегустацией? — улыбнулась Оксана.
— Разумеется.
Любопытство мучило меня все сильнее. Стоим мы достаточно далеко, можно и спросить.
— Ну что? — прошептала я, обнимая мага за шею.
— Магическая энергия идет от Вани, — выдохнул Максим мне на ухо. — Очень странно.
Краем глаза я заметила, что Иванушка начал оборачиваться, словно услышал свое имя. Маг притянул меня к себе и поцеловал в губы коротким легким поцелуем. Иванушка отвернулся. Я возмущенно взглянула на Максима.
— Что ты себе позволяешь?!
— Отвлекающий маневр, — улыбнулся он и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. — Все расскажу в номере, наблюдаем дальше. И не вздумай от меня отойти. Пока помолчи, я сделаю запрос.
Максим напряженно уставился в пространство. Помнится, в прошлый раз на его запрос пришел ответ огненными буквами. Представляю, какая паника начнется, если новое послание вспыхнет при всех в микроавтобусе.
Когда я сказала об этом, маг отмахнулся.
— Не считай меня идиотом, ответ придет вечером в номер. Как же есть хочется… — со вздохом добавил он и извлек из небольшого рюкзачка на плече чебурек в пакетике. — Будешь?
— Буду. А на фотках ты или твоя иллюзия? — поинтересовалась я.
— Пока что все, кроме тебя, увидят там иллюзию. Когда я ее сниму, на фото проявится мое изображение.
Наблюдая за окончанием фотосессии, мы по очереди откусывали от сочного чебурека. И когда Максим успел запастись едой? Пакетик он убрал назад в рюкзак, чем заслужил одобрение Ирины Павловны:
— Вот сразу видно культурного человека!
Экскурсия шла по плану. На следующей остановке Вика и Лиза первыми рванули к «исполняющему желания» дольмену. Я с сомнением посмотрела на каменное сооружение с дыркой спереди.
— На фотографиях он может менять оттенки, — с энтузиазмом вещал гид. — Если вы чем-то не понравитесь дольмену, он будет отсвечивать красным…
Я хмыкнула. Девчонки и Оксана с Людочкой по очереди что-то шептали в черноту дыры в камнях.
— Забавная традиция, — прокомментировала Ирина Павловна, но с места не сдвинулась.
Стоявший рядом с ней Иванушка без интереса смотрел на загадочное сооружение.
Максим тоже к дольмену не рвался. Правда, пару фотографий сделал. Дольмен на них выглядел как и в реальности, безо всяких спецэффектов и мистических свечений.
За день я в очередной раз убедилась, что подобные экскурсии не для меня. Информации почти никакой, сплошные фотосессии на фоне водопадов и декораций к известному фильму. Фотографироваться я не слишком люблю, сувенирными поделками для туристов не интересуюсь, дегустация вина или меда у предприимчивых торговцев не привлекает. Если бы я не наблюдала за подозреваемыми, было бы скучновато.
Ваня в роли вора — это, конечно, интересно, но Максим мог ошибиться. Вряд ли грабитель так легко отпустил бы от себя прикрытие. Вика с Лизой и Оксана с Людочкой за все время поездки не отходили друг от друга больше, чем на два шага, даже к туалетам ходили вместе. Да и флиртуют девушки на курорте гораздо больше, чем Иванушка. Я вообще не замечала, чтобы парень за несколько дней кем-то заинтересовался.
Во время обещанной остановки в кафе мы уселись по двое за столики и заказали шашлыки.
— Ты свою штучку для похудения прилепить не забыла? — довольно громко спросила Вика. — А то тут калорий много.
Вот же змея-подружка! С самым невинным видом оповестила всех, что Лиза пользуется каким-то средством для похудения. Хотя куда девчонке худеть? У нее нормальная фигура. Ну может, килограмма два-три сбросить и можно было бы, но не больше. Лиза покраснела и что-то прошипела в ответ. Вика фыркнула:
— Ну и что? Кому тут это интересно?
Тут Вика сильно ошибается. Максиму очень интересно, он уже насторожился. Лиза вполне могла налепить на тело не пластырь для похудения, а диск власти. Мало ли что она рассказывает подружке! Хотя и Вика может носить артефакт и, почуяв неладное, на всякий случай, отвлекать внимание от себя на Лизу. А возможно, одна девчонка и впрямь лепит на тело шарлатанское средство для похудения без диеты, а другая просто поддразнивает ее. Как же все сложно!
Как только мы вернулись в номер, я тут же вцепилась в Максима:
— Ну что?
— От Вани идет магическая энергия. Но тогда она должна чувствоваться и от его матери, а я этого не ощущаю. Даже если мать из обычных людей, — родив мага, она начинает излучать определенные импульсы. А у Ирины Павловны таких импульсов нет. И потом, вор так легко не выдал бы себя. Если бы Иван носил диск власти, он не дал бы своему прикрытию отойти. Вор наверняка понимает, что на его след уже вышли. Пока что я отправил запрос о местонахождении магов, которые способны маскировать свою энергию. Таких очень мало, по пальцам можно пересчитать. Попытаюсь для начала выяснить, кто такие в нашей среде Ирина Павловна и Иванушка. Ты заметила, что девушки все время держались по двое?
— Да. И про развод Оксаны услышала, и про липучку для похудения.
Маг расхаживал по номеру взад-вперед.
— А еще Оксана посмеивалась над подругой, что та сильно хочет замуж, — хмуро добавил он. — Чем не мотив?
Я пожала плечами и села на кровать. Максим продолжал мельтешить перед глазами туда-сюда.
— Не понимаю, зачем для этого диск власти, — сказала я.
— У тебя проблем с замужествами не возникало, насколько я понял. Очень многие дамы, мечтающие создать семью, обращаются к колдунам-аферистам с просьбами о привороте или снятии венца безбрачия. А теперь представь, что у такой женщины есть возможность получить артефакт, подчиняющий любого человека. Вернее, почти любого, — добавил Максим. — Ты, скорее всего, исключение.
Я кивнула. Пожалуй, за диск власти некоторые одинокие женщины готовы были бы душу продать.
— Итого, мотив есть у каждого, и на подозрении пока что находятся все, — хмуро произнес маг. — Вор брал артефакт с собой на экскурсию, я постоянно чувствовал энергию диска власти.
В дверь решительно постучали. Максим резко распахнул ее. На пороге стояла Ирина Павловна.
— Нам нужно объясниться, — она шагнула в комнату и прикрыла дверь. — Ты неплохо замаскировался, Петров, мои уроки не прошли даром. Я даже не сразу тебя узнала. Извините, Ася, разговор конфиденциальный, и вам лучше сразу забыть о нем, — Ирина Павловна устремила на меня пристальный, властный взгляд. — Сейчас ты выйдешь из номера и пойдешь в тренажерный зал. Ты пробудешь там…
— Стоп! — резко перебил Максим. — Как сотрудник Магического Контроля, я запрещаю вам прибегать к внушению. Ася останется в номере, я ручаюсь за конфиденциальность беседы. Предлагаю для начала снять иллюзии.
Я смотрела на магов во все глаза. Это Ирина Павловна меня сейчас загипнотизировать пыталась, что ли? Женщина больше похожа на мага, чем забитый Иванушка. Один взгляд чего стоит!
— Я и так сейчас без иллюзии. А ты знаешь меня вот под этой личиной, — проронила дама.
— Магистр Ираида, — Максим коротко поклонился.
Удивленным он не выглядел. Любопытно, что за личина у дамочки?
На несколько секунд на месте эффектной блондинки Ирины Павловны возникла болезненно худощавая женщина с длинным носом и уныло свисающими до плеч реденькими темными волосами. Обычно женщины стараются приукрасить свою внешность, однако иллюзия у внешне привлекательной Ирины Павловны оказалась неожиданно блеклая. Уже в образе блондинки дама повернулась ко мне.
— Ася, извините, но мне нужно поговорить с Максимом наедине.
— Ася в теме, — бросил маг. — Я уже сказал, она останется здесь.
Ирина Павловна поморщилась.
— Сколько раз за время обучения вам говорилось: не привлекайте к делу тех, кто не имеет способностей. Извините, Асенька, я сейчас говорю о конкретной способности. Вы не обладаете магическим даром.
Я кивнула. Не поспоришь, действительно не обладаю и прекрасно себя при этом чувствую.
— Петров, я правильно понимаю, что ты ищешь диск власти? — она вновь повернулась к магу.
— Совершенно верно, — ровным голосом ответил Максим. — Вам что-то известно о личности вора?
— Нет, увы. Я хотела официально заявить, что не имею отношения к краже диска власти и никогда не держала его в руках. Впрочем, ты сам понимаешь, что с моим даром артефакт не нужен, — с откровенной гордостью добавила она.
— Сын унаследовал ваш дар? — вежливо поинтересовался Максим.
— Нет. Я так понимаю, сегодня ты почувствовал, что Иван — маг. Так вот я ручаюсь, что он не носит диск власти. У нас в номере нет артефакта. Ты можешь зайти и убедиться в этом.
— Зайдем после ужина, если это удобно, — пообещал Максим. — Магистр, по правилам, вы должны дать клятву о неразглашении до завершения дела.
— Разумеется, — дама подняла руку и торжественно заговорила: — Клянусь магической силой, что никто не узнает от меня ничего из обстоятельств дела о диске власти и что я не выдавала и не выдам сотрудника Магического Контроля, работающего под прикрытием.
Ирина Павловна опустила руку и будничным, чуть ворчливым тоном добавила:
— Прикрытие, разумеется, тоже не выдам. Ася, у вас очень редкий дар для обычного человека, впервые такой встречаю. Да и совместимость такую, как у вас с Петровым, попробуй найди. Ну что, Максим, у тебя есть версии?
— У меня есть подозреваемые — все, кто был сегодня на экскурсии, — деловито произнес маг. — Магистр, вы замечали что-нибудь необычное? Может быть, от кого-то чувствовали импульсы мага?
— Нет, — твердо ответила она. — Энергия диска власти подавляет энергию его носителя. Подозреваю, что воровка — из девушек помоложе. Видел, как они себя ведут? Вешают я на каждого встречного. Оксана и Люда держатся гораздо скромнее.
— Вы знали их до отдыха? — уточнил Максим.
— Нет, но я достаточно общалась с Людой. Сам понимаешь, Иванушке пора жениться. Я не могу пустить этот вопрос на самотек.
Я прикусила язык. Очень хотелось спросить, почему жену для Иванушки ищет не он сам, а заботливая мама. Огненные буквы вспыхнули между Максимом и Ириной Павловной, играя языками пламени. Собеседники восприняли их как нечто обыденное — не вздрогнули, не отшатнулись. На этот раз своеобразное письмо не вызвало у меня шока, и я успела прочесть послание для Максима.
«Магистр Ираида — маг высочайшей категории, ее сын Иван — маг второй категории. В день кражи в здании не находились».
— Лучше поздно, чем никогда, — фыркнула Ирина Павловна. Она взмахнула рукой, и буквы развеялись в воздухе. — Встретимся на ужине.
Как только дама вышла, я накинулись на Максима с вопросами. Кто она? Откуда они знакомы? Что за дар у магистра Ираиды, если ей не нужен диск власти?
Маг сел почти рядом со мной на кровать.
— Магистр Ираида — маг высочайшей категории, — неторопливо заговорил он. — Я учился у нее маскировке. То, что Ираида не сразу меня узнала, — высший комплимент созданной мной иллюзии. А дар у этой дамы очень редкий, таких магов по миру всего пятеро. Она способна внушать почти так же сильно, как диск власти. Такие, как Ираида, обязательно дают клятву не пользоваться даром для нарушения закона. Кроме того, магистр — магический вампир. От нее совсем не чувствуется энергия мага, но Ираида поглощает магические силы от окружающих. От нее это не зависит, ее организм вбирает в себя подходящие энергии так же, как, например, кислород. Подозреваю, что Иванушка будет оставаться магом низкой категории, пока не начнет жить отдельно от матери.
— Так Ирина Павловна и твою энергию может поглощать? — заинтересовалась я.
— Вообще-то может, но сейчас ты выступила между нами как блокиратор, — объяснил Максим. — Ираида не сразу почуяла твой дар сопротивления магии и высоко его оценила. Не удивлюсь, если дама попытается сватать тебя за Иванушку.
Я возмущенно фыркнула. Вот только второго Ленечки в комплекте с властной мамой мне не хватало!
— По-моему, она уже обратила внимание на Люду. Очень подходящий для вашего магистра вариант, — заметила я. — Тихая, спокойная и замуж хочет. Кстати, с чего Ирине Павловне приспичило искать жену для Иванушки? И тем более — на курорте. У вас девушек-магов не хватает, что ли?
— Хватает. Только они, зная Ираиду и особенности ее дара, будут обходить Иванушку стороной. Кто захочет жить с деспотичной свекровью, которая обладает почти неограниченными гипнотическими способностями и уменьшает магический дар у окружающих?
Я кивнула. Даже если бы у Ирины Павловны не было магических способностей, жить с ней действительно мало кто захочет.
— А с женой для Иванушки все просто. Любой взрослый маг становится сильнее, если в его жизни есть место нескольким важным моментам. Человек, и маг в том числе, должен любить и принимать себя, свою жену или девушку, родных и друзей, свое дело, и уметь отдыхать. У Ивана, насколько я заметил, провалы по всем или почти по всем пунктам. По-хорошему, ему надо поскорее начать жить своей жизнью. Ираида не осознает, насколько подавляет сына. Найти Иванушке жену — скорее всего, попытка усилить его дар.
— А у тебя какая категория? — поинтересовалась я.
— Высшая, но не высочайшая, — улыбнулся Максим. — До высочайшей пока не дорос. Я не слишком слежу за всеми сторонами жизни мага. Отдыхать не всегда получается, да и постоянной девушки у меня нет, — он многозначительно посмотрел на меня.
— Понятное дело, — подхватила я. — Проще внушить подходящей девице на курорте, что ты — ее муж на отпуск.
— Проще выйти на пляж и безо всякого внушения выбрать любую привлекательную девицу, прибывшую за приключениями, — уже без улыбки огрызнулся маг. — Благо в сезон всегда есть большой выбор. Прикрытием пользуются для работы, а не в личных целях.
— Зачем тогда предлагать прикрытию курортный роман?
— Почему иногда не совместить приятное с полезным? — Максим пожал плечами.
«Действительно, почему бы нет?» — мелькнула крамольная мысль. Я поднялась: Максим сидел слишком близко.
— Пора в столовую.
К магистру Ираиде мы зашли, как договаривались, после ужина. Иванушка в отглаженной белой рубашке и темных брюках со стрелочками сидел за столом и наблюдал, как мать в длинном нарядном платье с блестками крутится перед зеркалом. Руки Ирины Павловны касались прядей волос, и те сами укладывались в прическу. Я уставилась на эти чудеса, раскрыв рот. Максим мельком взглянул на магистра Ираиду, затем обвел взглядом комнату. Магу такой способ укладки волос был явно не в диковинку. Ирина Павловна потянулась за помадой.
— Мы не вовремя? — осведомился Максим. — Вы куда-то собираетесь?
— Погуляем по набережной, посидим в ресторанчике, — приятным баритоном ответил Иванушка, пока Ирина Павловна красила губы в алый цвет.
Надо же, парень умеет разговаривать!
— Да, договорились с Людой и Оксаной там встретиться, — магистр послала Максиму из-за спины Иванушки выразительный взгляд. — Вино, музыка, танцы… Это прекрасно расслабляет на отдыхе.
— Вино, музыка, танцы… — мечтательно повторил Максим. — Может, мы тоже сегодня расслабимся?
Я покосилась на него. Железный маг, что ли? Водопадов не хватило? Хотя лучше уж сидеть весь вечер на людях, чем наедине с ним в номере. Максим, между тем, прошелся по комнате из угла в угол.
— Я что хотел… — начал он. — Компанию в аквапарк хорошо бы собрать. Вань, ты пойдешь?
Это что-то новенькое! Насчет аквапарка Максим мне ничего не говорил. И зачем ему там Иванушка?
— Конечно, пойдет! — энергично заявила Ираида. — И компанию соберем. Людочка не откажется, Оксану уговорим, девочки тоже наверняка захотят. Может быть, и я с вами пойду, посмотрим, — еще один выразительный взгляд на Максима.
Вот теперь понятно. Аквапарк, купальники, больше возможностей разбить пары девушек — вряд ли подруги будут скатываться с горок в бассейн одновременно. Маги надеются вычислить там воровку. Если артефакт останется в санатории, его в спокойной обстановке сможет поискать Ирина Павловна.