Класс, эльфийка меня троллит.
— Как ты можешь быть богиней и рабыней одновременно? — сформулировал я.
— Наверное, потому что сначала стала рабыней, а потом уже набирала уровни. Как твоя подруга Иза, — она кивнула на стену, за которой была соседняя комната. — Тысячный уровень не освобождает от рабства.
Я почесал в затылке. Интересное кино получается. А сколько же ей лет? И как она качалась вообще?
— А твой прежний хозяин? — осенил меня совсем другой вопрос. — Он тоже был божественного уровня?
— Нет. У меня было много хозяев за… долгую жизнь.
Я даже не стал спрашивать, сколько же ей лет. И так ясно, что не ответит. Как и то, что лет ей много.
— И как ты вообще стала игроком? Ну и рабыней заодно.
— Да, банальная история, — скривилась Эйла. — Девушка из деревни приехала в город, а оказалась в борделе. Для игроков, которые бывают разных рас, как ты понимаешь. Ты точно хочешь услышать все подробности? Или всё-таки отложим до другого раза?
Я покачал головой. В общем и целом ситуацию и так представлял, а детали могут оказаться не самыми аппетитными. Да и что мешает Эйле просто наврать мне? Хм, наверняка должны быть какие-то способы контроля рабов, просто я не в курсе. Надо бы с этим разобраться по возможности.
— Лучше расскажи, на что ты способна, — попросил я. Но увидев лукавый блеск в её глазах, быстро уточнил: — В боевом плане.
— Ничего особенного или интересного. Боевых навыков нет. Конечно, Сила, Ловкость, Скорость и всё прочее по сотне… Ну, могу таскать тяжёлые грузы.
— А стену кулаком пробить? — предположил я.
— Думаешь, рука у меня каменная или стальная? — вскинула брови эльфийка. — Конечно, Жизнестойкость очень высокая, так что регенерирую быстро.
Прибедняется. Можно ведь взять в руки что-то твёрдое и тяжёлое, а удар точно будет в разы сильнее, чем у меня. Но, похоже, Эйла просто не желает становиться частью боевой группы. И пока я не имею рычагов влияния, чтобы её заставить, нет смысла настаивать. Конечно, она не может напрямую причинить мне вред, но ничего не помешает ей просто отойти в сторонку и не прикрыть вовремя. Впрочем, ещё посмотрим, по обстоятельствам.
— А сколько мне уровней дадут, если я тебя убью? Ну так, чисто гипотетически, — поинтересовался я.
Эйла и не подумала взволноваться от такого вопроса.
— Без понятия, не слышала о таких случаях, — отозвалась она. — Сотню, наверное, отвалят. А может и нет. На всё воля Системы.
При напоминании об этом я не удержался и скрипнул зубами. Нет уж, некоторые проявления воли Системы я просто так оставлять не собираюсь. И мы ещё посмотрим…
Дверь снова открылась и вошла зевающая Иза.
— Хозяин, там эта крылатая курица носится, орёт про миссию и прокачку. Мы куда-то собрались?
Вряд ли она так про Полководца высказалась. Значит, Айру снова к нам приставили.
— Да я вообще без понятия, — совершенно честно отозвался я. — Про миссию впервые слышу. Но у Полководца есть свои портальные карты, и она обещала нас качнуть. Так что собирай вещи, мы отправляемся.
— Угу, очень смешно, — неодобрительно посмотрела на меня Иза.
Я криво ухмыльнулся. Конечно, рабыня может забрать в карту разве что надетую на неё одежду, и то, если это системные предметы. Ну и привязанные карты, само собой.
Впрочем, у меня у самого барахла не намного больше. Всё в одну сумку помещается. И для того, чтобы больше никто не отобрал то немногое, что у меня имеется, действительно надо подкачаться. Надеюсь только, что Алериона придумала нечто поинтересней, чем тупые квесты из области «убей десять древозубов».
Глава 24. Гномы-каннибалы
— Что, серьёзно?
Я уселся прямо на траву перед входом в пещеру, закрытым мерцающим синеватым силовым полем. И лезть внутрь пока не спешил. После такого-то инструктажа…
— Что тебя не устраивает? — подбоченившись и по-птичьи склонив голову набок, спросила Айра.
— Гномы-каннибалы?! — возмутился я, разведя руками. — Серьёзно?
— Технически — нет, — возразила эта крылатая курица. — Зомби не считаются представителями того вида, из которого произошли.
Ну да, прямо две больших разницы. Зомби-гномы — то бишь дварфы, цверги или как там себя называют местные — жрут остатки живых. И всем, в общем-то, наплевать, если по большому счёту. Система вообще была лаконична.
Задание Полководца: Уничтожить некротическую угрозу.
Награда: по выбору Полководца.
Штраф за провал: по выбору Полководца.
Про спасение выживших — ни слова. Справедливости ради, задание всё же формировала Полководец, и она ставила целью меня качнуть по уровням, а не в морально-этическом плане. Героя-спасителя из меня не выйдет, это ежу понятно.
— Что тебе не нравится? — нахмурилась Айра. — Это часть глобальной миссии. После мы продолжим её и в других локациях.
Я покивал, но даже не подумал отрывать задницу от травы. Круто, меня используют для выполнения самой тупой части миссии. Пришёл, увидел, перебил. Никто не хочет гоняться за зомби-коротышками по пещерным тоннелям. Так почему бы не послать туда Марти?
— Эйла, — обратился я к эльфийке, — у тебя ведь Мудрости сотня? Значит, и маны полно. У меня тут есть жезл пламени. В моих руках это просто зажигалка. Но ты…
— Конечно, — кивнула она, но как-то совсем без энтузиазма. — Из-за силового поля мне придётся зайти внутрь. И контролировать мощность пламени я не смогу, жахнет по максимуму. Поджарит всех. Поскольку поток огня будет направлен вперёд, то меня не сожжёт. Из-за общего повышения температуры — просто сварит. А вот уже потом, когда гореть будет всё, поджарит. Жизнестойкость у меня высокая, регенерирую. Но вариться заживо не очень приятно.
Эх, а был такой отличный план. Зайти, выжечь все пещеры к такой-то матери, да и всё.
— А ещё весь опыт получу я, — добавила эльфийка. — Цель у нас вроде бы иная.
— Всё, понял, — замахал руками я. — Отмена, плохая была идея.
Я снова задумался. Тупо переть вперёд, размахивая мечами, не хотелось. Вряд ли этих зомби там пара десятков. Скорее уж несколько сотен, это в лучшем случае. И сколько придётся за ними гоняться?
— А хоть карта данжа будет? — поинтересовался я.
— Сколько раз повторять, что никакой это не данж, — топнула ногой Айра, которую мои вопросы уже достали. — Просто поселение гномов, в котором побывал высокоуровневый некромант.
Я только хмыкнул. Потому что уже спрашивал, в чём же принципиальная разница. И ответа не получил. Разве что в том, что данж не был создан Системой специально, так сложились обстоятельства и приложил руку один из игроков. А вообще любопытно, как некромант сумел не сдохнуть ещё на первых уровнях.
Ладно, чего без толку сидеть. Зомби-гномы от этого самостоятельно не упокоятся. В крайнем случае, всегда можно будет забить на всё и свалить.
— Девочки, все в карты, — скомандовал я. — Призову внутри.
Силовое поле у входа в пещеру пропустило без проблем, я его даже не ощутил. А вот потом случился сюрприз.
Задание «Судьба паладина».
Цель: Узнать судьбу паладина богини Икеи, исчезнувшего в этой пещере.
Награда: признательность богини Икеи.
Штраф за отказ: недовольство богини Икеи.
— И чё ты ржёшь? — хором спросили Иза и Лэтуаль, как только я их призвал.
— Богиня… Икея, — давясь хохотом, всё же пробормотал я. — Скидку на мебель в благодарность даст, наверное.
Девушки переглянулись с одинаковым непониманием на лицах и синхронно пожали плечами. Ну да, для них в имени богини ничего смешного нет. И я понимаю, что это случайное совпадение, просто созвучие. Но остановить ржач всё равно выше моих сил.
— За какие ж грехи тебя на мою шею повесили, припадочный, — вздохнула Айра.
Я заржал ещё сильнее. Грехи, ага, как же. За полную бесполезность и невыносимую тупость присмотр за мной на тебя повесили, не иначе!
Увы, тут хоть и как бы игра, но в реальном мире. И «мобы» никаким алгоритмам не подчиняются. Так что про безопасную зону у входа в данж можно забыть. Что убедительно доказал серокожий коротышка с торчащими клочками некогда роскошной бороды и ужасным запахом изо рта, выскочивший на нас из-за угла.
Первой гнома-зомби засекла Лэтуаль, сразу без раздумий выпустив стрелу ему прямо в глаз. Но это мертвяка не остановило. Тьфу, не уважают они тут каноны! При повреждении мозга зомби должен окончательно сдохнуть! Но национальное индейское жилище нам, то бишь — фигвам…
И хорошо, что мы это выяснили сразу. Один гном-каннибал нам не угроза. Иза с лёгкостью отчекрыжила ему башку, хотя вообще рапира для такого плохо предназначена, с живой плотью могло и не прокатить.
— Мда, без лучницы совсем хреново будет, — почесав в затылке, объявил я.
Достал карту Трикси и на всякий случай потряс ей в воздухе, пытаясь мысленно призвать хаоситку. Безрезультатно. Если уж она не желает выходить, то даже тортиком не выманишь. Хотя как раз этого я пока не пробовал.
— А ты хотел свалить всю работу на своих рабынь? — язвительно поинтересовалась Айра. — Смысл как раз в том, чтобы прокачать тебя!
Я с трудом подавил желание треснуть ей по физиономии. А потом поставить на четвереньки, разорвать юбку, и… Нафиг, всё равно мозгов ей это не добавит, а потрахаться мне и так есть с кем.
— Ну, я могу вооружиться кинжалом, — не слишком уверенно предложила Лэтуаль.
— Только под ногами путаться будешь, — отмахнулся я. — Так что возвращайся в карту, сегодня опыта ты не получишь.
— Как будто сильно хотелось, — хмыкнула эльфийка и исчезла.
Что ж, нас осталось трое против неизвестного количества зомби. Айра нам помогать изначально не собиралась. Да и Эйлу лучше использовать только для прикрытия или в экстренных случаях. Моей второй эльфийке опыт уже не нужен, тогда как нам с Изой пригодится.
— Мда, расклад хреновый, — протянул я. — Нам бы танка…
Всегда хорошо иметь в прикрытии бронированную массивную тушу. Конечно, если подгнившие коротышки будут кидаться на нас поодиночке, то такая защита ни к чему. Но я совсем не уверен, что местные зомби сплошь индивидуалисты.
— Я могла бы начать качать Силу и Выносливость, — предложила Иза. — Конечно, в тяжёлой броне ты не сможешь пялиться на мою задницу, но…
— Но во время боевых операций перебьюсь, — продолжил мысль я. — Я не против, и даже понимаю, почему тебе этого захотелось.
— Ну-ка, — вскинула брови девушка, — удиви меня, хозяин.
— Чтобы больше никогда не чувствовать себя слабой, — развёл руками я. — А следующему эльфу-извращенцу, который захочет что-то сделать с тобой против твоего желания, засунуть бронированный кулак в задницу, по самое плечо.
— Надо же, — покачала головой Иза, — действительно понимаешь.
— Но это дело будущего, тебе ещё качаться и качаться, а танк нам пригодился бы сейчас, — указал я, не став развивать тему.
— Ну что ж ты такой нытик, — раздался ворчливый голос у меня прямо над ухом. — Нет бы как нормальный герой переть вперёд, размахивая мечом и крича всякие лозунги.
— Нормальные герои вообще всегда идут в обход, — возразил я. — А ты про дебилов каких-то говоришь.
Трикси вздохнула. Ха, не вынесла хаоситка моего топтания на месте. Нытик, да? Хрен там плавал. Это провокация, дорогуша! И ты на неё повелась!
— Двигай, прикрою если что, — пообещала Трикси.
— Ну да, тебе подкачаться тоже не повредит, — заявила Эйла.
Я аж вздрогнул. И заметил, что Трикси тоже нервно дёрнулась. Как и её слегка округлившиеся глаза при взгляде на эльфийку. Мда, интересно, что там Эйла со своего божественного уровня разглядела в хаоситке? Получается, эльфийка всё же покруче будет.
— Ну-ка, цыц, женщина, — всё же одёрнул я Трикси. — Ты вообще-то часть моего гарема. Как бы. Да или нет? Пора бы тебе определиться. И если да, то появляться, когда я призываю тебя из карты. А если нет, то подарю твою карту кому-нибудь.
— Не выйдет, — фыркнула она. — Сначала этому «кому-то» придётся тебя убить Смертоклюем… то есть Вантузом, — при этом она скривилась, а я ухмыльнулся. — Чтобы забрать хаотическую энергию.
Так-так, это уже интересно. Я пока не понимаю, как оно всё работает, но инфу надо запомнить.
— Это не меняет сути, — продолжил настаивать я. — Уж что-нибудь придумаю и вывернусь. Если скажешь «нет».
— Получи пятидесятый уровень, тогда я решу, — выдвинула встречное условие Трикси. — А пока радуйся моей добровольной помощи.
Я хмыкнул и не стал спорить. Главное, что она всё-таки помогает.
За следующие минут двадцать нам попались только две твари. Одну снова ухайдокала Иза, а вторую всё-таки грохнул я. Причём убитая мной рассыпалась серым прахом.
— Похоже, Вантуз из него всё дерьмо вытянул, — заметил я, крутя перед собой меч и рассматривая его.
Ничего нового не увидел, узоров на лезвии не появилось, цветы не выросли.
— Что, ты вспомнил, как идиотски переименовал хаотический артефакт, и теперь нас ожидает серия шуток на туалетную тему? — проворчала Трикси.
— Ага, — и не подумал отрицать я. — Только я не забывал, просто придумывал шутки. А то импровизации у меня непонятные для вас выходят. Разный культурный контекст и всё такое.
Ответом мне стали четыре тяжёлых вздоха и совет не умничать, озвученный всё той же Трикси.
— Гномы, гномы-каннибалы, нам опыта приносят баллы, — фальшиво напевал я, перевирая слова песни, из которой и помнил-то только этот рефрен.
— Если ты собираешься качаться, то перестань распугивать всех врагов акустическими атаками, — посоветовала Эйла.
Вот каждый мнит себя музыкальным критиком! Даже зомби-гномы, потому что они действительно что-то не спешили нападать на орущего во всю глотку живого игрока.
— Если вы все такие умные, то почему у меня в рабстве?! — возмутился я.
— Не все, — не преминула напомнить о себе Айра.
Ох, и слава богине Икее! Не надо мне такого счастья! Конечно, Икея тут не при чём, но других Системных богов я не знаю. Эйла не считается как раз из-за рабского статуса.
— Эй, вы живые? — раздался неуверенный голос из трещины в стене.
— А что, ты много поющих зомби встречал? — заинтересовался я.
Раз рабыни мой музыкальный талант не ценят, соберу свою рок-группу из мертвецов! А подкармливать зомби буду назойливыми критиками. Отличный план!
— Не, — отозвался тот же голос. — Вы тогда это, сюда ходите.
— А точно сюда? Снег башка не попадёт? — усомнился я.
Конечно, никто юмора не понял.
Трещина в стене оказалась не настолько узкой, как выглядела на первый взгляд. Девушки со своими внушительными формами вполне протиснулись, что уж говорить обо мне.
Разумеется, окликавший нас оказался гномом. Вполне живым и очень бородатым. Классический такой гном. Практически брат-близнец встреченного мной ранее цверга, который не-Манфред, забыл, как его там звали. Ну, гномы, похоже, все на одну бороду, разве что кто-то её в косички заплетает, ну и цветом отличаются, а в остальном я вряд ли различу.
— И много вас тут, живых? — поинтересовался я.
— Да десятка полтора осталось, — сообщил гном. — Мы в забое были, когда всё случилось. Потому и уцелели. Одни шахтёры, баб нету. Некоторые пошли в посёлок, узнать, чего там и как. Ну и того. Не вернулись. И бог нам не помог.
Как раз на этих словах мы вышли из тоннеля в пещеру. Наш провожатый остановился и, глядя куда-то в сторону, сотворил перед грудью сложный жест. Типа, перекрестился по-гномьи, наверное. Я проследил за его взглядом.
— Ага, — протянул я, стараясь не скрипеть зубами. — Жертва богу?
— Да, но он…
Я не дал нашему провожатому договорить, ткнув его Вантузом в спину. Нечестно? Да и похрен.
— Марти, ты чего? — не поняла Иза.
Я не стал умничать и показал пальцем. Вот и нашёлся паладин богини Икеи. Точнее нашлась. Всё-таки это была девушка. Возраст и комплекцию определить по останкам мне не удалось. Трудно понять, как прежде выглядел мумифицированный труп, без рук и ног, прибитый к стене металлическими клиньями. И раздувшимся животом. Надеюсь, это от скопившихся газов или ещё чего.
— И эти туда же, — процедила Иза. Вот она зубы беречь не стала и скрипела ими так, что у меня мурашки по спине побежали.