И это злило. Юля терпеть не могла подобного, но если Анна Петровна вбила себе в голову, что ей ничего знать не положено, значит, пока так все и останется.
— Юль, ты завтра как? Выходишь? — обратилась к ней Таня, с которой они делили на двоих кабинет в спортивном центе.
— Не знаю. Может Рябова на другой день перенесу. Пока он один записан.
— Хочешь, я его возьму? Мне завтра все равно делать нечего. А заработок лишним не будет.
— Давай.
Юля выдохнула — одной маленькой проблемкой меньше. Она как раз раздумывала о том, стоит или нет завтра сходить к еще какому-нибудь человеку, разбирающемуся в таро, которых бабушка сплошь именовала шарлатанами. Или вообще не трогать больше тему с Лебедевым, ведь она совсем не верила, что они увидятся когда-нибудь снова. Или делала вид, что не верит?
Ее моральные терзания решились сами вечером того же дня, когда Юля возвращалась домой после работы. Возле подъезда стояла черная тонированная машина, которую она видела впервые. И внутреннее чутье буквально сразу завопило ей, что от тех людей, что находятся в ней, лучше держаться подальше.
Впрочем, держаться подальше ей не позволили — стоило только Юле поравняться с машиной, как задняя дверца распахнулась и низкий мужской голос проговорил:
— Юлия Николаевна, не уделите мне пару минут?
ГЛАВА 7
Она застыла, вцепляясь пальцами в ремень спортивной сумки, перекинутой через плечо. Это были люди Лебедева? Вполне возможно. Только попахивало все какими-то отголосками лихих девяностых. Если Дэн прислал за ней эту машину, у Юли возникал вполне резонный вопрос: почему он не приехал сам?
— Пару минут уделю. Но не более, — процедила она, не торопясь занимать место рядом с обладателем бархатистого баритона, в котором сквозили нотки опасности.
— Хорошо. Тем более, это в ваших же интересах.
Нет, это вряд ли были «гонцы» Лебедева. Ну или и они считали, что она настолько заинтересована во встрече с Даниилом, что сама прыгнет в машину к любым незнакомцам.
— Хорошо, — эхом откликнулась Юля. — Вы можете выйти. Поговорим, и мне пора домой.
Возникла пауза, наполненная только тишиной — когда показалось, что даже птицы замолкли — и стуком сердца, что отбивало в висках Юли причудливый ритм.
— Я вас не трону. Присаживайтесь. Если желаете, водитель выйдет, чтобы вы не решили, что я увезу вас куда-нибудь.
— Желаю.
Мужчина, говоривший с ней, имел самую незапоминающуюся из всех возможных внешность. Соверши он прямо сейчас на глазах Юли какое-нибудь преступление, она бы не назвала ни одной точной приметы, если бы проходила свидетелем по делу.
— Артур, выйди, — коротко бросил шоферу незнакомец, и когда тот подчинился, хлопнул ладонью по сидению рядом с собой, давая знак Юле, чтобы та садилась.
Она мешкала ровно пару секунд, после чего все же устроилась рядом с мужчиной, но дверцу на всякий случай закрывать не стала. Впрочем, никто на этом и не настаивал.
— Я слушаю, — выдохнула коротко, и на память Юле снова пришли слова бабушки про дорогу. Глупость какая! Никто ее никуда увозить не собирается. Пока.
— Юлия Николаевна, вам знаком этот человек?
Ей на колени мягко спланировала фотография Дэна, брошенная рукой незнакомца, и сердце Юли неистово забилось где-то в районе горла. Соврать, что она знать не знает Лебедева, что смотрел на нее со снимка? Первым порывом было сделать именно это, но вместо ответа Юля принялась рассматривать фото, словно ей действительно было нужно время на то, чтобы узнать, кто на нем изображен.
— Немного знаком. Учились вместе. Давно. А что?
И в это же время возникло чувство — уродливое и неправильное. Ведь Анна Петровна же сказала ей, что дорожка Юлю сама к Дэну приведет. А теперь ей нужно будет и впрямь найти его и рассказать обо всем этом. Или — не нужно?
Впрочем, в этот момент она еще не догадывалась о масштабах случившейся катастрофы.
— А ничего. Он вас ищет. Вы встречались на днях в клубе Ярослава Сленина. Начинаете припоминать?
Черт! Черт, черт, черт! Что вообще происходит? Это действительно люди Лебедева, которые прибыли сообщить Юле, что Дэн объявил ее в розыск? Как-то это не особо вязалось с ощущениями, что она испытывала в этот момент.
— Начинаю. И?
— И у нас есть для вас дело, от выполнения которого зависит очень и очень многое.
Юля прикусила нижнюю губу. Все это ей решительно не нравилось. Попахивало чем-то криминальным, будто попала в прошлое, лет на двадцать назад. И несмотря на осторожность, которую хотела проявить, и которая буквально вопила ей о том, что самым верным будет выйти из машины прямо сейчас, Юля уточнила:
— Какое дело?
— Это правильный вопрос, Юлия Николаевна. Вы должны будете устроиться к Даниилу Алексеевичу на работу. Например, его личной помощницей. Я не знаю, как — это уже оставляем на ваше усмотрение. Потребуйте эту работу, умоляйте, заклинайте, делайте что угодно, но эта должность должна быть вашей.
Юля моргнула раз, другой, третий, после чего запрокинула голову и расхохоталась. Смеялась громко, едва ли не до слез. Это розыгрыш такой? Зачем весь этот спектакль в принципе? Чтобы сообщить Юле, что незнакомые люди настолько прониклись ее судьбой, что буквально заставляют ее найти себе работу «мечты»?
— Простите, но… Вы сейчас серьезно? — Она снова не сдержалась и начала смеяться. Представить, что завтра же она отправится к Лебедеву, которому заявит, что теперь она будет работать на него… Это же уму непостижимо.
— Абсолютно серьезно, — заверили ее в ответ, и теперь уже на колени Юле лег небольшой планшет, с экрана которого на нее смотрела…
— Господи, Женя!
— Именно. Евгения Николаевна, если быть точным. Ваша сестра. Синдром ДЦП, инвалид с рождения. Вот на этой самой фотографии Евгения Николаевна вполне себе здорова, насколько возможно в ее положении, и даже счастлива. Но так ведь может быть не всегда.
По спине Юли прошел холодок от того, что она услышала. Эти люди следили за Женей, передвижения которой были не настолько уж многообразными. Только — зачем? У нее это в голове не укладывалось.
— Вы мне угрожаете? — выдавила она из себя, чувствуя, что от произнесенного слова холодеют пальцы рук.
— Не совсем так. Пока я просто говорю вам о том, что мы достаточно информированы.
— Для чего?
— Для того, чтобы добиться всего, что нам нужно.
— А вам нужно, чтобы я вошла в близкий круг Лебедева?
— Можно сказать и так.
— Но зачем?
— После того, как вам удастся это сделать, мы дадим вам инструкции относительного того, что от вас требуется.
— А если я откажусь?
— Это будет очень неблагоразумно с вашей стороны. Вы же понимаете, что на кону стоит здоровье и счастье вашей сестры.
Незнакомец растянул губы в безликой и лишенной эмоций улыбке, и у Юли вновь по позвоночнику побежал озноб. Она физически ощущала, что с людьми, подобными этому типу, лучше не играть ни в какие игры. Не говоря уже о чем-то ином.
— И все же вы мне угрожаете, — выдохнула она, судорожно пытаясь найти выход из этой ситуации хотя бы мысленно.
— Я предлагаю считать это сделкой. Вы делаете то, что нужно нам, мы — держимся подальше от вашей семьи. Кстати, если считаете, что можно будет обратиться к вашему отцу — у меня для вас плохие новости.
Он цокнул языком, и Юля снова испытала ощущение, будто ее загнали в смертельную ловушку. Она прекрасно понимала, что именно он имеет ввиду. Ее отец уже давно лишился не только своего положения и финансов, но и связей и веса в обществе. В то время, как у человека, что сидел рядом с ней, наверняка были все нужные инструменты в руках.
— Что мне нужно будет делать, когда окажусь рядом с Дан… с Лебедевым?
— Я же сказал — пока ничего. Дальнейшие инструкции получите позднее.
— То есть, мне нужно будет выпросить у Лебедева должность его личной помощницы, а после получить от вас указания о том, чтобы, например, на него шпионить? — Она не смогла сдержать нервный смех, совершенно, казалось бы, неуместный в этой ситуации.
— Вы все правильно понимаете, — с совершенно невозмутимым видом кивнул собеседник. — И если мы заключили наш договор, не смею вас больше задерживать.
Он кивком указал на открытую дверцу автомобиля, и Юля снова застыла на месте. Итак, она попала в ситуацию, которую смело можно было называть патовой. И пока не понимала, что делать. Плюсом ко всему шли странности, которые отчетливо просматривались во всем, что происходило. Например, откуда эти люди мог ли знать, что Даниил ею интересуется? И что вообще это за игры, невольной участницей которых ей предстояло стать.
— Хорошо… я…
Она не нашлась, что еще прибавить. Я подумаю? Я с вами свяжусь? Я завтра же иду к Лебедеву?
Незнакомец вскинул брови вопросительно-насмешливо, и Юля вышла из машины, после чего пулей помчалась к подъезду. Только когда за ней захлопнулась дверь, к которой она обессилено прислонилась спиной, Юля поняла, что комок в груди, который распирал легкие до боли — это ее разросшееся до каких-то огромных размеров, отчаянно бьющееся сердце.
ГЛАВА 8
Она смогла отдышаться только когда забежала в квартиру, заперлась в ванной и принялась плескать себе в лицо пригоршни ледяной воды. Хаос в голове, сплошь из обрывков мыслей и предположений, не давал сосредоточиться на том, чтобы попытаться разложить все по полочкам.
Юля храбрилась, когда сидела в той машине, и держалась изо всех сил. Сейчас же руки начали мелко подрагивать, и приходилось сцеплять зубы, чтобы они не стучали друг о друга.
— Юль, это ты? — раздался из квартиры голос Жени, и она поспешно отозвалась, словно боялась быть застигнутой врасплох:
— Да, Жень. Сейчас приду.
Юля посидела на бортике ванны еще несколько минут. Постепенно в голове начало проясняться. Итак, она столкнулась с тем, что можно было с легкостью назвать неразрешимыми трудностями. Она же предпочла именовать очередной задницей, в которую, по обыкновению своему, угодила.
Первое, о чем задумалась — откуда знал этот человек, что Лебедев ей интересуется? О том, что Дэн все же проявил по отношению к ней интерес, Юля старалась не думать. Это сбивало мысли с привычной разумной оси. У Лебедева в окружении крыса? К нему пытаются подобраться, чтобы вызнать какой-то секрет? Она станет на него шпионить?
Юля потерла виски. Перед мысленным взором снова появилось лицо Жени, смотрящее на нее с экрана планшета. На что будут способны эти люди, если она поделится всем, что случилось с ней, хоть с одной живой душой? Она даже думать об этом не желала.
Второе — что она скажет Дэну, когда придет к нему? Возьмите меня, я вся ваша? С чего бы ей быть уверенной в том, что интерес Лебедева не ограничится, скажем, одноразовым сексом? Или придется играть в роковую женщину, чтобы он желал держать ее подле себя до тех пор, пока его конкуренты не дадут Юле те самые инструкции?
Она поднялась с бортика, посмотрела в зеркало и сделала глубокий вдох. Лицо — белее мела, что обязательно вызовет тучу расспросов со стороны сестры. Даже губы — и те бескровные, как будто на нее в подъезде вампир напал и выпил досуха.
— Юль! Что случилось? — снова раздался из коридора голос Жени, и Юля толкнула дверь, выходя из ванной.
Сестра обнаружилась стоящей возле стены, на которую неловко опиралась, чтобы удержаться на изуродованных болезнью ногах.
— Ты чего тут дежуришь? Да еще и без костылей!
Сердце Юли сжалось, как это происходило всегда при взгляде на Женю. Эти шантажисты сделали верную ставку — ради сестры Юля была способна на все.
— Тебя ждала. Дома настоящий склеп. А ты так отлично в него вписываешься. Почему бледная такая?
— Нехорошо что-то мне.
— Эх, а я думала, погулять сходим.
— Сходим. Но сначала дай мне пять минут, хорошо?
— Хорошо. И все же… что-то случилось?
— Нет. — Она соврала Жене, и едва сдержалась, чтобы не поморщиться. — А где мама с папой?
— Там же, где и обычно. — Сестра тяжело вздохнула и скривилась. — Мама что-то вышивает опять, папа с коньяком сел в гостиной.
— Ясно. Ладно, иди к себе, собирайся. Через десять минут выйдем прогуляться.
Юля дождалась, пока Женя доберется до своей комнаты и осмотрелась. Тишина квартиры давила, как это было всегда в последнее время, когда они вдвоем с сестрой могли сбежать на прогулку, откуда не хотелось возвращаться домой. И сейчас это ощущение было особенно острым.
Женя была права — это словно душный склеп, в котором каждый из них доживал свой век. Но она не была готова ни доживать его, ни позволить сестре чувствовать себя ущербной или никому не нужной. Не говоря уже о том, чтобы позволить кому бы то ни было причинить ей вред. Поэтому уже завтра она сделает то, что от нее и требовалось. Отправится к Даниилу Лебедеву и постарается, чтобы он не только не прогнал ее с порога, но и захотел, чтобы Юля задержалась рядом с ним как можно дольше.
ГЛАВА 9
Он снова и снова думал о своей массажистке и не мог не задаваться вопросом — зацепила ли бы она его настолько, если бы он тогда ее трахнул? И если бы она не сбежала от него и не исчезла? И не знал ответов на эти вопросы.
Зато знал, что потребность все же снова ее увидеть становится острее с каждым часом. Может, она умышленно распылила какой-нибудь афродизиак, когда он лежал на этом ее чертовом массажном столе? Или вообще его околдовала? Ну а что? Вполне может быть, что ему не повезло, и он встретился с ведьмой, которая умеет приворожить мужика и заставить думать только о ней.
Дэн усмехнулся, откинулся на спинку массивного кресла и растер затекшие мышцы шеи ладонью. Надо будет попробовать выбить клин клином. Снять какую-нибудь шлюху, а лучше трех и трахать их всю ночь напролет.
— Даниил Алексеевич, — после короткого стука в дверь, в кабинет заглянула секретарша Лена. — К вам посетитель.
Лебедев поднялся из-за стола и окинул Лену долгим взглядом. Или вообще можно никуда не ходить — развлечься, не отвлекаясь от работы. Хотя, нет. Потом еще, не дай бог, придется искать нового секретаря, а утруждать себя такими поисками Дэн не желал.
— Что за посетитель?
— Воронцова Юлия Николаевна. Она сказала, что вы знакомы.
Лебедев нахмурился. Это имя он действительно знал. Вернее, был наслышан о Николае Воронцове, что был в свое время акулой бизнеса. Правда, прогорел при весьма дурацких обстоятельствах и с тех пор слыл неудачником в их кругах. И кажется, сам Дэн ходил в одну гимназию с его дочерью.
Он растер лоб, пытаясь припомнить какую-то ускользающую деталь. Что-то, связанное с прошлым и этой самой Воронцовой. Но не мог — все расплывалось перед мысленным взором яркими, но бесформенными пятнами.
Что ей могло понадобиться от него? К нему часто приходили, отчего-то решив, что Даниил Лебедев возжелает стать чьим-нибудь меценатом. Может, и эта пришла просить помочь отцу? Он усмехнулся и отошел к окну. Лена так и стояла в дверях застывшей статуей, ожидающей указаний. Эта мысль отчего-то взбудоражила, только на месте женщины, готовой выполнять всего его приказы, нарисовалась совсем не секретарша.
— Скажи, что я приму ее минут через пятнадцать. Нет, лучше через полчаса. Пусть посидит и подождет. А если не дождется — скатертью дорога, — пожал он плечами, повернувшись ко входу в кабинет спиной. И когда дверь за Леной закрылась, вновь погрузился в настойчивые мысли.
И снова о ней — Юле, простой девчонке, которая стала навязчивой идеей и голодной потребностью. Где она сейчас? Кому еще дарит свои ласки? Забыла ли о нем сразу же, едва он скрылся с глаз?
Черт, это злило. Все, что он себе представлял, вызывало внутри самый настоящий пожар сплошь из самых противоречивых эмоций. И какого вообще хрена те, кому поручено искать Юлю, не чешутся?