— Я с ней недолго общался, но вы действительно правы, хватка у нее что надо и фамилия соответствует.
— Вот мы и пришли, — указал он на дверь. — Там вами займутся другие, а мне пора, у меня ведь тоже всего пара недель.
Махнув на прощание Владу рукой, мужчина влился в людской поток, мгновенно затерявшись среди белых костюмов сотрудников. Приложив пропуск к сканеру, Влад открыл дверь и вошел в привычное для него помещение. Подобные места не сильно отличались друг от друга, разве что в этом была идеальная чистота. И возле длинного стола его ожидала Даша.
— Вижу, ты не сильно удивлен увидев меня? — произнесла она.
— Вы руководитель экспедиции и глава О.Н.С., почему я должен удивляться вашему нахождению здесь.
— Логично, но просвещать тебя в подробности твоего нахождения в этом помещении мог и обычный сотрудник, но никак не руководитель экспедиции.
— Вы…
— Ты, — перебила его Даша.
— Простите?
— Обращайся ко мне на «Ты». Иначе, зачем я бы носила пропуск с именем Даша. Будем считать, что ты попался на уловку и наше общение происходит в неформальной обстановке.
— Хорошо, — согласился Влад. — Как скажешь, но как я понимаю неформальная обстановка закончится едва на твоей груди появится полное имя.
— А ты не глуп…
— Как могло показаться? — закончил он за нее.
— Я этого не говорила.
— Но предположила.
Даша подошла к нему вплотную и посмотрела в глаза, и тут Влад понял, что этот взгляд не принадлежит Даше из О.Н.С. Этот взгляд личная собственность Дарьи Акуловой, руководителя Отдела Нейронных Связей. И произвести впечатление ей удалось ведь она всего на пару сантиметров ниже него.
— Я не предполагаю, я точно знаю, — ласково произнесла она, но ее холодный взгляд сильно диссонировал со словами. — Так почему ты не удивлен встречи со мной? — произнесла она, смягчив взгляд и опять превращаясь в Дашу.
— Я единственный благодаря кому проект «Каин» увенчался успехом. И кому как не руководителю О.Н.С. отвечать за меня.
— Верно, руководство тоже так посчитало, поэтому и предложило мне продолжить работу с тобой, которую я начала пять лет назад. Не удивляйся все тесты, которым подвергались участники проекта, разработаны лично мной или при моем непосредственном участии. Сорок девять отрицательных результатов это конечно не радует, но один я довела до финала. И моя цель состоит в том, чтобы мы выполнили поставленную задачу и желательно не потеряли никого из четырех проектов.
— Звучит весьма обнадеживающе, хотя теперь я знаю, что меня убить будет довольно сложно.
— Так и есть, но убить, тем не менее, можно, — заметила она. — Не забывай, что в конечном счете им удалось убить Каина, а ты при всем моем желании не он. И чтобы повысить твой шанс на выживание тебе понадобится небольшая помощь. Глотать, а потом выплевывать пули это конечно номер эпичный, и полагаю, свою часть аплодисментов ты можешь сорвать, но твоя задача и задача твоих товарищей не просто выжить, а уничтожить угрозу, которая может представлять опасность для гражданских лиц на корабле. Хотя эта операция и военная, но и гражданских по контракту здесь тоже хватает.
Даша нажала на кнопку расположенную у края стола, и столешница отъехала в сторону, открыв доступ к вооружению.
— Это оружие было разработано именно для проекта «Каин», — пояснила Даша. — Предполагалось, что тех, кто достигнет финала эксперимента, будет немного больше чем один. А когда проект практически подошел к точке полного закрытия его спас ты. Ты и сам знаешь, что проект затянулся, и мы его завершили практически в последний момент. Поэтому было принято решение о перевозке оружия на корабль. Нам удалось его переправить за то время, что ты находился во сне. Недели нам вполне хватило.
— Минутку, ты сказала неделю? — переспросил ее Влад.
— Именно, — кивнула Даша. — В течение недели ты находился под наркозом. Времени катастрофически не хватало, и мы спешили, как могли. За то время пока ты находился под наркозом, ты перенес несколько операций по вживлению в твой организм некоторого оборудования. Оно необходимо для того чтобы ты мог в полной мере использовать новое вооружение.
— Значит, это были не сны, а я действительно находился на операционном столе.
— Нет не сны. Ты пару раз просыпался во время операций, и медикам приходилось срочно вводить новую лошадиную дозу снотворного. Кстати операции были не простыми и у медиков даже появлялись сомнения, что им удастся добиться результата.
— Я перенес множество операций, что могло пойти не так что они затратили столько усилий?
— Не пройди ты последнюю стадию проекта то проблем с операцией не возникло бы, хотя в таком случае и в самой операции смысла уже не было, — объяснила Даша. — Проблема оказалась в регенерации твоего тела. Едва хирург делал разрез как он мгновенно зарастал не оставляя никаких следов на коже. Операцию, которую они ранее делали за полчаса, теперь требовала не менее пяти часов. Но хватит об этом, давай перейдем к знакомству с твоим вооружением.
Даша взяла в руки пистолет и по тому, как легко это у нее получилось, он не отличался большим весом. По правде сказать, Влад этим фактом был немного разочарован. У фениксов оружие было куда увесистей и больше, взять тот же «Палач», стандартный пистолет бойца феникса. Он только одним своим видом вызывал уважение и напрочь отбивал желание проверять его боевую мощь на себе. Этот же пистолет не вызывал у него подобных чувств.
Пистолет как пистолет, он конечно немного больше чем стандартное вооружение космического десантника, но различие едва заметны. Если гражданскому человеку показать пистолет десантников, а потом этот, Влад вообще сомневался в том, что он определит разницу между ними.
— У тебя сейчас на лице такие же эмоции что и у подростка, который ожидал на день рождения игровой компьютер, а получил книжку про Вини-пуха, — произнесла Даша. — Но ты не спеши с выводами, вся суть оружия не во внешнем виде, а в его внутреннем наполнении и боевой мощи. Это «Ликвидатор», он использует стандартный патрон от автомата находящегося на вооружении космического десанта. Таким образом, была решена проблема с пополнением боекомплекта. Но использовать «Ликвидатор» сможешь только ты.
— Он каким-то образом определяет мое ДНК? — предположил Влад.
— Нет, нажать на спусковой крючок сможет любой, вот только последствия использования «Ликвидатора» его не обрадуют. Дело в том, что у пистолета настолько сильная отдача, что даже тело феникса усиленное «Силовыми волокнами» продержится без травмы от силы пару выстрелов не больше. Инженерам удалось внедрить в него новые разработки, и не только в спусковой механизм, но и в другие части пистолета. За Счет этого скорость полета пули была увеличена в двадцать раз. Твой скелет усилен, но даже он вряд ли справится с продолжительной стрельбой из «Ликвидатора».
После этих слов Влад уже совершенно другими глазами посмотрел на оружие в ее руках.
— А теперь ты похож на подростка в расстроенных чувствах вернувшегося в свою комнату с книжкой про Вини-пуха в руках, и обнаружившего на своем столе новенький игровой компьютер с не снятой заводской упаковкой, — усмехнулась она.
Влад осторожно взял из ее рук пистолет и он оказался не таким легким как ему показалось вначале после того как его взяла Даша. «Она определенно сильнее, чем выглядит», подумал он и сосредоточился на пистолете.
«Ликвидатор», идеально лег в руку, и это было огромным плюсом для любого оружия. Хотя он и предполагал что это не простое совпадение, скорее всего рукоятка пистолета была изготовлена именно под его руку. Точно так же как и оружие Рут, с которым она никогда не расставалась.
В дальнем конце стрельбища, в котором они и находились, появилась мишень. Влад прицелился и нажал на спусковой крючок. Отдача оказалась не такой ошеломляющей, как его предупреждали, она, конечно, была, и довольно сильной, но не такой, чтобы ломать кости. Но помимо этого он оказался приятно удивлен тем, что мишень разлетелись практически одновременно с нажатием на спусковой крючок.
Скорость полета пули действительно ошеломила его в отличие от отдачи. Теперь даже поправку на ветер делать не нужно. По крайней мере, если это будет не ураган.
— Отдача у него не такая и сильная, — заметил он.
— Это благодаря компенсаторам, вживленным в твои запястья, — объяснила Даша. — Полагаешь, медики пять часов просто стояли и наблюдали за тем, как быстро у тебя затягиваются разрезы?
— Я ничего такого не имел в виду, просто рассчитывал на более серьезную отдачу.
— Ты разочарован?
— Конечно, нет.
— Вот и отлично. Магазин рассчитан на десять патронов и один в стволе, так что в начале боя у тебя будет возможность ликвидировать одиннадцать целей до перезарядки.
Уничтожив еще пару мишеней, Влад положил пистолет на стол.
— Пожалуй, на сегодня хватит, — произнесла Даша. — У нас еще две недели для того чтобы ты освоился с новым оружием, а теперь иди, осмотрись и познакомься с кораблем. Хотя у него такие размеры, что и за две недели мне кажется не все помещения можно обойти. Допуск у тебя есть, так что в любое время можешь приходить и тренироваться.
Сказав это, она нажала кнопку на краю стола, и оружие скрылось под металлической столешницей. Покинув стрельбище, Влад направился к выходу, а Даша отправилась по своим делам и скрылась в первой открывшейся двери. Красный светодиод, загоревшийся на электронном замке, намекал, что туда вход не для всех.
Направляясь к выходу из закрытого сектора, Влад умудрился заплутать, но на помощь пришли красные светодиоды на замках. Они горели везде, куда ему вход был заказан, а вот зеленые светились только в нескольких местах, по ним-то он и нашел выход.
Вернувшись в свою каюту, он едва успел взять сумку, чтобы распаковать личные вещи и тут в дверь опять постучали.
— Ну, кого еще нелегкая принесла, — тихо пробурчал он, открывая дверь.
На пороге стоял офицер в сопровождении трех капитанов службы безопасности. Рэйден стоял с невозмутимо видом, Рут как обычно была застенчивой и изучала взглядом собственные ботинки, а Чен с интересом ощупывал дверной косяк.
Его поведение было довольно странным, и офицер периодически с опаской на него поглядывал. Капитаны были присланы из цитаделей, и практически вся информация о них была засекреченной, поэтому никто не знал что там у них в головах. Но лучше от них держаться подальше, и это не было секретом, потому что даже Влад понял, что офицер именно так и думает.
— Меня направили к вам, чтобы я показал, где находится столовая и основные помещения, которые вам могут понадобиться, — произнес он.
Едва офицер заговорил о столовой, как в животе у Влада неприятно заурчало, и он лишь надеялся, что этого никто не заметил. Все эти перелеты совершенно выбили из головы что ему необходимо есть для того чтобы организм мог нормально существовать. И теперь после слов офицера он начал думать только о еде, пускай она и будет не очень приятна на вкус.
Сопровождавший капитанов офицер просто и доходчиво объяснял, что и где расположено на корабле. А доведя их до столовой, он пожелал им приятного аппетита и отправился выполнять следующие поручения, полученные от начальства.
Корабль готовился к скорому старту, и столовая заполненная десантниками и другими членами экипажа бурлила от разговоров о предстоящем полете к новой планете. В основном это касалось разнообразных предположений чего им стоит ожидать на Аиде.
В большинстве случаев разговоры были разумные, но встречались и абсолютно дикие. Одним из таких был спор двух десантников о предполагаемых публичных домах терраформеров, которые возможно существуют на Аиде. Ведь эта планета когда-то принадлежала им. Ни тот ни другой о женщинах терраформеров понятия не имели, но им было достаточно знать, что они блондинки, а красные глаза их не пугают и даже наоборот добавляют пикантности.
Честно говоря, Влад удивился тому, что им знакомо слово «пикантность». Но еще эта парочка доказала то что он и так знал. Чем меньше человек знает, тем больший полет получает его фантазия. Они знали, что терраформеры это прародители человечества, поэтому их предположения не имели границ.
Соболев спокойно относился к подобным разговорам, а вот Рут, похоже, испытывала некоторый дискомфорт. Но ей повезло и поглощенные обсуждением достоинств, предполагаемых женщин терраформеров, десантники получив свои заказы из авто-повара ушли искать свободный столик.
После того как их голоса стихли Рут облегченно вздохнула и сделала заказ, ткнув пальцем на экране авто-повара в нужную картинку. Аппарат справился с ее заказам в считанные секунды, и Рут получила пластиковую тарелку с горячим содержимым.
Найдя свободный столик, что оказалось весьма, не просто, учитывая наполненность столовой. Но им это удалось и капитаны, наконец, устроились в тихом местечке, чтобы спокойно пообедать.
Влад точно не мог сказать что повлияло на его ощущения но то что он получил из авто-повара оказалось весьма не дурно и даже местами вкусно. Возможно, он просто был чертовски голоден, а возможно ингредиенты, загруженные в аппарат для приготовления еды, оказались высшего качества или просто не просрочены. Но в любом случае он остался доволен тем, что ел.
— Чен, а ты даже во время обеда перчатки не снимаешь? — поинтересовалась у него Рут.
— Нет, — кратко ответил он.
— Боишься руки испачкать?
Чена подобный вопрос всегда пугал, правда, сейчас не так сильно как раньше, но все равно он был ему неприятен. Он действительно боялся испачкать руки, потому что чаще всего это была кровь.
В первый раз это произошло, когда ему исполнилось четырнадцать лет. Родители подарили ему щенка, и он так сильно обрадовался этому белому и пушистому комку радости и ласки. Что, взяв его на руки, он захотел прижать его к себе, но щенок взорвался прямо у него в руках. Чен до сих пор помнит этот запах и вкус железа на языке.
Этот эпизод его жизни довольно часто приходил ему во сне. Со временем он стал его забывать, но щенок нет-нет, да и придет в кошмаре. Стоя тогда в комнате весь покрытый кровью, Чен испытал настоящий шок, да и не только он, его родители тоже были в ступоре от увиденного.
Врачи объяснить подобное никак не могли и все сошлись на том, что щенок видимо что-то съел, что и вызвало такую реакцию организма. А их сын к этому случаю никакого отношения не имеет, просто ему не повезло.
Чен после этого замкнулся в себе и родители были вынуждены оплатить услуги психолога, чтобы вывести сына из состояния замкнутости. Психолог оказался профессионалом своего дела, и ему практически удалось вернуть Чена в состояние нормального подростка. Проблема оказалось в том, что психологу «почти» удалось вернуть его.
Кошмар Чена опять повторился, но в этот раз пострадало не только животное, но и сам психолог. Во время последнего сеанса он решил закрепить результат и принес в кабинет кролика. К щенкам Чен отказывался прикасаться на отрез, поэтому выбор пал на кролика. Он тоже белый и пушистый, одним словом комок радости для любого ребенка, да и для некоторых взрослых.
Эксперимент закончился печально. Животное разорвало на куски, а психолог лишился левой руки. Полгода занятий с психологом полетели коту под хвост, а сам Чен уходил в психиатрическую лечебницу. Возможно, там он бы и закончил свою жизнь, но спустя еще полгода, когда ему исполнилось пятнадцать лет, к нему пришел первый и единственный посетитель.
Это был представитель военных, и спустя пятнадцать минут Чен покинул психиатрическую лечебницу. Попав в военную лабораторию, Чен в первый раз за долгое время почувствовал что его не боятся, он не видел того страха в глазах, который поселился в родителях после второго случая. Он прежнему любил их, но они видели в нем только чудовище. Их сын умер, а он лишь внешне похож на него, вот что прочитал во взгляде родителей Чен, когда его отправляли в лечебницу. Больше он их никогда не видел.
В лаборатории все было по-другому. Ученые пытались понять его уникальность и научить его управлять своей способностью. Именно тогда он и попал в проект «Дракон».