Рут сколько себя помнила, всегда была застенчивой. А вот в Техасе такое поведение не считалось нормальным. Там каждая женщина без исключения носит при себе оружие. А если ты застенчивый значит стрелок ты никакой, но к Рут это не относилось.
Многие кто воспринимал ее застенчивость как слабость, впоследствии об этом сильно жалели. То, что она не могла раскованно общаться с людьми, она с лихвой компенсировала в стрельбе. В свои пятнадцать она выиграла все, что только возможно в стрелковом деле. Именно тогда она и попала в поле зрения корпорации «Винчестер».
В то время ей казалось, что она знает об оружии практически все и отлично с ним обращается. Но, только попав в проект «Немезида», она поняла, как мало она знает и еще меньше умеет.
Она действующий обладатель всех гражданских титулов в стрельбе едва успела выхватить из кобуры пистолет. А ее инструктор агент Смит успел поразить пять мишеней и убрать оружие в набедренную кобуру.
Рут в тот момент испытала настоящий шок, замерев с пистолетом в руках и не производя ни единого выстрела.
— Извини, но этобыло необходимо, — произнес Смит. — Ты должна осознать, что теперь ты чистый лист и за пять лет, что нам отвели, мы напишем новую историю. Впоследствии мы с тобой поменяемся местами. Вот только я буду точно знать, что никогда не достигну той скорости, что будет у тебя.
С течением времени Рут удостоверилась в том, что агент Смит оказался прав. Она действительно стала недосягаема для него, как и для многих кого отобрали в проект «Немезида».
Рут догадывалась, что ее готовят для чего-то очень важного, но о том, что ей предстоит полет на другую планету, узнала буквально за пару недель до окончания подготовки. За прошедшие пять лет участия в проекте ее тело тоже подверглось усовершенствованию.
Она была слишком ценным продуктом, чтобы позволить ей умереть от легкого ранения. Сотрудничество с (О.В.Р.) позволило усилить ее тело «Силовыми волокнами» и повысить скорость. Зрительные органы так же прошли модификацию. В основном это касалось правого глаза, именно эта операция и отсеяла всех остальных участников проекта «Немезида».
Она своего рода стала единственным прототипом у корпорации, как и созданное для нее оружие. Пистолеты у Рут стреляли нейтронными импульсами. Попадая в цель, они разрушили атомы практически любого материала, а выделявшееся при этом тепло и энергия производили взрыв, который полностью разрушал объект.
Рут готовили чтобы защищать и сейчас настал именно тот момент когда она должна показать, что пять лет потраченные на подготовку и боль которую она испытывала после операций не прошли даром.
Вынув пистолеты, она перепрыгнула бетонный блок, за которым укрывались десантники, убившие последнего паука из первой волны. Но в шуршащей траве ужа показалась следующая волна арахнидов.
Зрачок правого глаза Рут, расширился до максимальных размеров, словно она переборщила с дозой наркотиков. Но перейдя в боевой режим, она получила доступ к квантовому компьютеру, имплантированному в правый глаз.
Сейчас она видела все пятьдесят две цели и знала, что на ликвидацию их ей потребуется пять с половиной секунд. Волна арахнидов рванула к входу на базу, даже не обратив внимания на одиноко стоящую жертву. Ведь самое вкусное находится внутри этого квадратного гнезда, куда их влекла непреодолимая сила, которой они не могли сопротивляться.
Глава 6
Дарья прекрасно понимала, что нападение членистоногих никак не связано с их голодом. Они не могли все одновременно проголодаться, а значит необходимо выяснить, что их сюда привлекает. Она уже поставила задачу перед своими сотрудниками и теперь ей самой необходимо включиться в поиск.
Дарья, находясь в самом центре базы, попыталась ментально просканировать внутренние помещения, но тут же получила сильную головную боль. Болезненный сигнал исходил из того же места где она стояла.
Двое техников сопровождавших ее успели вовремя подхватить начальницу, чтобы она не упала на бетонный пол.
— Я в норме, — быстро пришла в себя Дарья. — Сигнал идет откуда-то снизу и я, честно говоря, не рассчитывала, что он будет настолько сильным.
Техники кивнули и приступили к поиску места, где они смогут спуститься вниз. Используя приборы, они довольно быстро нашли замаскированный вход ведущий куда-то вниз. Извилистый тоннель вывел их к какому-то странному организму. Биологический объект представлял собой пульсирующий шар, к которому были подключены какие-то механизмы. В тех местах, где стальные шипы врезались в тело шара, виднелись потеки слизи.
Она явно была свежей, а значит, все это время организм находился в летаргическом сне. Видимо когда они прибыли на планету активировались старые протоколы и организм был пробужден.
Дарья осторожно приблизилась к пульсирующему шару и после небольшого раздумья коснулась его поверхности ладонью. После ее прикосновения шар словно сжался от страха и на краткий миг перестал пульсировать.
Дарья почувствовала какую боль он испытывает от вонзенных в него механизмов и ничего с этим поделать он не мог. Ее он тоже боялся, но только потому, что она была похожа на мучивших его терраформеров. Дарья попыталась выйти с ним на контакт, и у нее получилось.
Она передавала ему видеоряд, появлявшийся в ее воображении. Дарья представляла, как техники осторожно вынимают из его тела стальные шипы. Вначале он испугался, но затем успокоился и позволил техникам выполнить, то, что им приказала эта странная женщина терраформер. В том, что она была терраформером, он не сомневался, хотя глаза у нее и не были красными.
После того как последний шип был извлечен, пульсация шара уменьшилась и он похоже окончательно успокоился. Странный организм по-прежнему не доверял ей, но просьбу Даши он выполнил и отогнал насекомых от базы.
Насколько поняла Дарья, этот организм живет на этой планете со времен образования на ней жизни. Он был одним из первых организмов, а затем на планету прибыли терраформеры и поверхность заселили насекомые и паукообразные существа.
И чтобы как-то выжить в стремительно изменившемся мире ему пришлось приспосабливаться. Он научился привлекать и отпугивать от себя насекомых, а так же использовать их, чтобы передвигаться. А потом опять прилетели терраформеры и, поймав его, поместили в этом месте. Из него он уже никак не мог выбраться и стал служить им помимо своей воли.
Прибор, к которому он был подключен, заставлял его привлекать сюда насекомых, чтобы они убивали тех терраформеров, которые находились здесь. Зачем они это делали, он не знал, но терраформеры поместившие его сюда пытались создать что-то страшное, гораздо страшнее насекомых и главное опаснее.
Это существо должно убивать терраформеров, которых сюда привозили гораздо быстрее, чем насекомые. Шарообразный организм чувствовал, что у них это получилось. Они создали нечто, что реально представляет угрозу даже для них самих.
Нечто находилось в спячке, а теперь оно пробудилось, и шарообразный организм был уверен, что никто на планете теперь не будет находиться в безопасности. Передав Акуловой эту информацию в виде сжатого видеоряда в качестве благодарности за то, что она вернула ему контроль над телом. Шарообразный организм начал уменьшать пульсацию до тех пор, пока она вообще не прекратилась. Даша убрала руку с тела странного организма, поняв, что он мертв.
В это время на подступах к базе сержант смотрел на Рут, которая казалась такой беззащитной. Особенно перед надвигающейся на нее лавиной пауков. Внутри ему хотелось бросить все и рвануть всем отделением ей на помощь, но холодный рассудок спокойно объяснил, что это будет ошибкой и ему не нужно мешать капитану, выполнять свою работу.
Он видел, как Рут вынула пистолеты, а спустя несколько секунд убрала их в кобуры. Пауки продолжали приближаться и сержант начал сомневаться в том, что все идет по плану. Но в этот момент арахниды начали падать на землю с прижатыми к груди лапами, а затем их тела один за другим стали взрываться.
Ни один из них не смог приблизиться к Рут. Самый шустрый из арахнидов догорал в десяти метрах от нее. А потом что-то произошло с насекомыми, они почему-то перестали атаковать и отступили.
Стрелки за турелями разведывательного корабля в пылу боя не сразу сообразили, что стрекозы отступают и, выстрелив им в вдогонку, уничтожили парочку из них. Рут как раз зашла под крышу базы, когда за ее спиной упало два трупа обгорелых стрекоз.
В пятидесяти километрах от того места где сдерживали атаку прибывшие на планету люди. На глубине сорока метров под землей в изолированном коконе пробудилась Королева. Ей потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, кто она такая и взять тело под контроль после тысячелетнего сна.
Королеву мучил сильный голод, и ей пришлось пробудить охотников. Для того чтобы ее план воплотился в жизнь ей необходимо усиленное питание, а еще она больше не собиралась повторять той ошибки благодаря которой она была вынуждена уйти в глубокий сон.
Два десятка охотников едва пробудившись, немедленно приступили к рытью прохода на поверхность. Крепкие когти легко входили в грунт и, не встречая сопротивления, охотники быстро выбрались на поверхность.
Пробегавший мимо паук остановился и решил напасть на вылезшего из земли охотника, но мгновенно сам стал его добычей. Скорее всего, он даже не успел осознать свою смерть, а его тело уже расчленялось и по кускам затаскивалось в нору, где их с нетерпением ждала голодная Королева.
Спустя двадцать минут они зачислили все живое в радиусе километра от гнезда. И только после того как они насытили Королеву охотники смогли утолить собственный голод.
Пробудившиеся рабочие, незамедлительно приступили к рытью новых ходов и подготовке помещений для потомства. Королева помнила все, что с ней происходило с самого ее зарождения. Она так же помнила и тех, кто ее создал, и для чего она была создана.
Им казалось, что она будет безвольным оружием в их руках — они ошиблись. Она должна была уничтожать все порождения, созданные ими, и в тот момент, когда они этого захотят. Человечество представляло для них серьезную опасность. Люди могли самостоятельно развиваться, совершенно не подчиняясь им.
Королева тоже являлась их порождением, и она так же представляла для них опасность, а значит, обязательно наступит тот момент, когда они примут решение избавиться от нее. Подобного развития событий она допустить не могла, поэтому решила уничтожить не только людей, но и самих терраформеров. Именно эту цель перед собой поставила Королева, а пока ей необходимо подготовиться к закладке яиц.
В пятидесяти километрах от пробудившейся Королевы, люди испытывали облегчение. Десантники не скрывали своей радости от того что им удалось отбить атаку и обратить противника в бегство. Вот только Рут прекрасно понимала, что это всего лишь начало и, выражаясь военным языком, это была своеобразная разведка боем.
Терраформеры серьезные противники и просто так их не убить, а значит это всего лишь разминка. Ти-эр записывая сообщение, понятия не имел, что на планету прибудут люди. Рут не сомневалась, что именно здесь им предстоит доказывать свое право на существование человечества как вида.
Когда она зашла под крышу базы она увидела идущую ей на встречу Дарью Акулову в сопровождении двух техников. Рут была полностью уверена, что Даша не участвовала в боестолкновении, но засохшая кровь под носом говорила, что у нее была своя битва.
Быстро сопоставив в голове два и два, Рут пришла к очевидному выводу, что перелом в сражении принадлежит совсем не капитанам и десанту, а именно Дарье Акуловой.
— Через пять минут все у меня в кабинете, — произнесла Акулова и повернулась к лестнице, ведущей в комнату управления.
Рут поняла что «все», это значит капитаны и лейтенант. Она быстро связалась с остальными и спустя четыре минуты они уже стояли перед руководителем экспедиции. За это время она успела привести себя в порядок, и никакой крови на лице уже не было.
Влад в бою не участвовал, его отделение, как и отделение Рэйдена справились и без них. Но если бы насекомые не отступили, то им тоже пришлось бы вступить в боевой контакт с противником.
— Сейчас нам необходимо отправиться в то место, о котором я говорила до начала атаки, — произнесла Дарья, активировав изображение карты местности. Пока вы сдерживали атаку, мне удалось коечто выяснить о планете, и насекомые не самое опасное, с чем мы, скорее всего, столкнемся. Терраформеры занимались здесь разработкой какого-то биологического оружия и помощь крейсера нам здесь бы не помешала. Но пока мы не наладили с ним связь, надеяться будем только на собственные силы.
— А вы уверены, что атака членистоногих не повторится, едва мы покинем базу? — задался вопросом Чен.
— Уверена, — твердо ответила Акулова. — Организм, при помощи которого терраформеры призывали сюда насекомых, мертв. И насколько я поняла, он на планете был единственным.
— Вы его убили?
— Нет, он сам ушел из жизни. Точнее говоря, он уже был практически мертв, но окончательно покинуть этот мир ему не позволяли механизмы терраформеров.
— Но если атаки насекомых больше не будет, то почему бы нам не воспользоваться кораблем разведки и не долететь до места назначения за пару минут? — спросила Рут. — Это определенно позволит нам сократить время и силы, вместо того чтобы проделывать этот путь пешком по пересеченной местности.
— Пилоты пытались поднять корабль и произвести разведку с воздуха, но у них ничего не вышло, — ответила Акулова. — Едва они попытались поднять корабль на десять метров выше базы, как у них начала падать тяга в двигателях. Пилоты решили не рисковать машиной и вернулись обратно на крышу базы. Папоротники здесь как вы успели заметить довольно высокие, и кораблю в сложившихся обстоятельствах нужно будет лететь ниже их крон. А значит, судну необходимо расчищать себе путь при помощи бортовых орудий. Но полагаю, что это займет не меньше времени, чем мы затратим, чтобы добраться до комплекса пешком. Да и я не хочу раньше времени сообщать неизвестному противнику, что мы обнаружили секретный объект терраформеров и собираемся его исследовать. За старшего остается Захаров, выдвигаемся через полчаса.
На этом инструктаж закончился и все разошлись готовиться к вылазке на территорию противника. Влад не покинул пульт управления, он был готов выдвигаться прямо сейчас, но понимал, что десанту нужно подготовиться к обороне на случай непредвиденных обстоятельств. Даша сказала что организм мертв но они точно не знали что еще могли подготовить терраформеры для того чтобы лишить жизни названных гостей.
— Ты сказала, что узнала о какой-то разработке терраформеров, не хочешь рассказать поподробней? — спросил Соболев, когда они остались одни.
— Да говорить вообще-то нечего. Я видела мысли организма, и в большей степени это был страх. Он сильно боялся того что сотворили терраформеры, и боялся этого «нечто» больше чем самих терраформеров. Вот, собственно говоря, и все что мне известно.
А в то самое время, когда происходил разговор между Дарьей и Владом, на орбите планеты Аида, на капитанском мостике Карпов и его помощник Клаус пытались выяснить, почему пропала связь с кораблем разведки.
Аида совершенно не изученая планета и на ее поверхности могло произойти все что угодно, но связь, по мнению Карпова должна быть обязательно восстановлена. Клаус предложил отправить на планету еще один корабль, чтобы выяснить причину потери связи, но Карпов от этого отказался.
Он недаром являлся контр-адмиралом, и капитаном крейсера его назначили не из-за выслуги лет, а за его чутье. А оно ему говорило, что на планете не все в порядке и лишний раз рисковать своими людьми он не собирался. Тем более что все подкрепление, которое он имеет находиться на его корабле и ждать помощи больше ни от кого не стоит.
— Нет, посылать еще один корабль мы не будем, а вот несколько разведывательных дронов, пожалуй, мы пошлем, — повернулся он к Клаусу. — Не хочу нагнетать раньше времени, но возможно потеря связи не связано с опасностью, а банально вышло из строя оборудование. Подобный вариант конечно маловероятен, но иногда такое происходит и оборудование не вечно.