— Так, время вышло. Если кто-то опоздал — это его проблемы, — Катэйр появился неожиданно. — Вы разобьете лагерь в том месте, где сами выберете. Старайтесь быть не слишком близко к другим командам.
На горизонте показался Стив со странными коробочками в руках. Еле держит их, бедняжка, того и глядишь уронит.
— Ваша задача — забрать корону капитана. Все необходимые вещи будут в комплекте. Список с инструкциями выдан каждой группе. Никто из преподавателей не будет вмешиваться в ход событий. Если до нас дойдут сведения, что вам помогают — дисквалификация команды. Поверженная команда выходит из «игры». Мелкие ранения должны лечить лекари команды. Мечи, выданные вам, я заколдовывал лично. Не убивают, но больно будет. Тяжело раненные выбывают из игры. В остальном, разрешено все, что не запрещено. Можете приступать.
— Подождите, — остановил его Дроу. — А как мы поймем, какие команды уже выбыли?
— А разведка вам на что? — ухмыльнулся Катэйр и исчез с другими Богами и преподавателями. Уже начали, да?
Посчитала команды и выпала в осадок… Около пятнадцати. Может, чуть больше.
— В путь? — с энтузиазмом произнесла я.
— Да, давайте выдвигаться, — поддержал Саймон.
Каждый из команды закинул по мешку на плечо, и мы первыми ушли с места сбора. Лишь я и Иза несли исключительно только свои вещи. В каком-то смысле самые слабые звенья команды, но это только пока. Да, мы девушки, но мы незаменимы.
Шли мы без остановок несколько часов. В итоге выбрали под место для лагеря на маленькой поляне в лесу. Заходили не вглубь лесистой части, но со стороны нас должно быть не видно.
— Сонь, что там с инструкциями? — обратился ко мне Яков, когда все скинули вещи на землю. Теперь нам нужен план действий.
Открыла сложенный в четверо лист и принялась читать. Да-да, до этого я его не открывала. Я порывалась несколько раз, но Иза уговорила меня открыть его вместе с командой. Не только мне интересно, но все нужно делать по очереди. Сначала место — потом все остальное.
— Распределите обязанности между собой: капитан, правая рука, разведчики, защита, атака, дежурные патрулирования лагеря. Оборудуйте ваш лагерь и разработайте план захвата других команд. Корона для капитана, флаг прилагаются. Убедительная просьба сохранять все реквизиты, — прочитала я содержимое и посмотрела на команду.
— Кто будет капитаном? — тут поинтересовался один из наших.
— Предлагаю Саймона, — внезапно произнес Яков. — А Софи правой рукой.
— Кандидатуру капитана поддерживаю, — демонстративно подняла руку и посмотрела на Изу. Уж своего парня вампирша поможет продвинуть.
— Единогласно, — несколько удивленно ответил Саймон, оглядывая друзей. — Яков предложил тебе место правой руки. Что думаешь?
Я немного стушевалась под пристальными взглядами парней, но быстро взяла себя в руки.
— А могу я быть левой рукой? И разведчиком, если никто не против, — закусила губу, ожидая решение друга.
— Не помню, чтобы это запрещали, — пожал плечами Саймон. — Яков, Софи, я назначаю вас.
А ведь он верно подметил!
«Разрешено все, что не запрещено…»
Глава 26
— Тебе идет корона, — усмехнулась я, заходя в шатер.
Саймон навис над столом и что-то внимательно изучал. Лишь подойдя ближе я поняла, что это была карта. Иза и Яков уже были здесь.
— Устроилась? — поинтересовался командир, поднимая на меня голову.
— Да, отдельная палатка. Место для Изы в случае чего тоже есть, — улыбнулась я.
Изначально предполагалось, что я буду спать с вампиршей. Но разве Саймон оставит ее одну без присмотра в лагере полном парней? Разумеется, нет. Поэтому и забрал девушку к себе, в этот шатер.
Спать одной или нет — мне все равно, если честно. Любому желающему погреть мою постель я с легкостью дам отпор и поджарю его самого. Так, для профилактики.
— Смотри, что мы нашли, — Саймон снял свою корону и отдал мне. — Обрати внимание на кристаллы. Наш флаг — синего цвета. Тут ровно семнадцать камней с разными цветами. Еще недавно горели все, а теперь один потух.
— Кто-то выбыл? — тут же догадалась я, с любопытством изучая символ власти.
— Именно, — подтвердил мои мысли Яков. — Стив делал обход всех лагерей по поручению Бога войны. Он подтвердил, что желтая команда дисквалифицирована.
— Минус один, — пожала плечами я. — Территория вокруг лагеря уже патрулируется?
— Да, я назначил дежурных, — ответил Яков.
— Сейчас ребята займутся костром и приготовлением ужина. Завтра начинаем разведку, — поделился информацией Саймон. — Предлагаю первым делом устранить команду зеленых. Они… Ты куда?
Я с ног сбилась, пока выбегала из шатра.
— Стойте! — крикнула я своим членам команды, когда те собирались зажигать костер.
Солнце уже практически село. Необходимость костра сейчас была особенно острой. Именно у него можно будет погреться, а на огне приготовить ужин.
— Ты чего? — поинтересовалась Иза, первой догнав меня.
— Мы не далеко зашли в лес. Дым от костра и свет пламени будет видно за версту. Хотите выдать всем наше местоположение? — недовольно пробурчала я и подошла ближе.
— Но мы же не можем без костра, — возразил Саймон за моей спиной.
Можно подумать, я и сама этого не знаю.
— Я лично займусь этим вопросом и все разведу. Никто не увидит костер, кроме нас.
Вот и демонические способности пригодились!
— Ты прирожденный боец, — сделала комплимент подруга, усаживаясь на бревно. — И мозг у тебя заточен на все эти вещи. Мне бы и в голову не пришло…
— Вылазки с семьей на природу не прошли даром, — отшутилась я.
До сих пор очень рада, что в нашей команде есть еще одна девушка. Ее поддержка — бесценна.
Когда с костром было покончено, я решила прогуляться. Разумеется, заранее предупредив Якова, так как Саймон был занят. Оборотень все порывался пойти со мной или дать напарника, но я отказалась. Мне проще будет одной. В случае чего просто перемещусь обратно в лагерь или дам отпор магией. Арсенал у меня большой — на всех противников хватит.
— Не предусмотрительно уходить одной из лагеря во время военных действий, — послышался за спиной голос Катэйра. Значит, мне не показалось, что за мной кто-то следит…
И вообще, он меня напугал! Вокруг лес, темно… мало ли кто тут водится. Одного оборотня-козла даже я уже знаю, Дроу успел выделиться еще в мой первый учебный день.
— Хочешь, чтобы нас дисквалифицировали из-за общения с тобой? Таков твой план? — я продолжила идти. Где-то минуту не оборачивалась, но в итоге не удержалась и посмотрела через плечо…
Вот только Бога войны там не было. Или я его в этой темноте не разглядела.
— Просто хотел тебя увидеть, — мужчина оказался прямо передо мной, поэтому я врезалась в него и тут же отскочила, испугавшись. — Убедиться, что все в порядке. Нормально устроились?
— Все отлично, — выдохнула я. — Тебе не следовало приходить.
Убрала руки в карманы, так как элементарно не знала, куда их день.
— Не смог удержаться, — еле слышно прошептал он и сделал пару шагов ко мне.
Крепкие мужские руки легли на мою талию и притянули к мускулистому телу так быстро… Я даже не успела понять, что происходит, а его горячие губы накрыли мои.
— Лучше никому не говори, что видела меня, — прошептал мужчина мне на ухо, сжимая в объятиях.
Я забыла, как дышать. И слов не могла найти. Покорно стояла в его объятиях и слушала размеренный стук сердца Катэйра.
Утвердительно кивнула. Не хочется нарушать идиллию.
— Софи! — донесся до меня крик Якова. — Ты где? Соня!
— Мне пора, — прошептала я и стала отстраняться от Бога войны.
Нехотя, но он все-таки отпустил меня и на прощание поцеловал в лоб.
— Удачи вам, — уголки его губ приподнялись.
— Спасибо, — я прочистила горло. — Спокойной ночи.
Сделала несколько шагов спиной, а уже потом повернулась к нему спиной и направилась обратно в лагерь.
— Спокойной…
Мне не показалось?! Он действительно ответил мне? Впервые за долгое время!!!
Что это с ним сегодня? Этот поцелуй, объятия, ответные любезности… Бог войны сам не свой! И ведь мне нравится видеть его таким. В последние дни мы не очень были близки, пересекались только на занятиях и относительно молчаливых ужинах. Да и сам мужчина ходил такой угрюмый, задумчивый…
— Тебя долго не было, — упрекнул меня Яков, когда я на него наткнулась.
— Я вот только недавно ушла.
— Это было десять минут назад, — продолжал настаивать на своем друг.
— Со мной ничего не случилось.
Я развела руки, показывая, что со мной все хорошо. Осталось лишь покрутиться для полного осмотра, но в темноте тяжело рассмотреть что-то столь детально.
— Возвращаемся в лагерь, — строго произнес Яков.
Спорить с другом не стала. Да и выспаться перед тяжелым днем бы не помешало.
Ускорила шаг, чтобы не идти рядом с оборотнем. У меня замечательное настроение и я не хочу, чтобы его испортили.
Сидеть с парнями у костра я не стала — сразу направилась к своей палатке.
— Это еще что? — шепотом спросила я, снимая куртку. Шелест в кармане привлек мое внимание.
Выудила смятый лист и с помощью сферы посветила на него.
Сначала нерешительно оглядывала то, что скорее всего подкинул Катэйр. Но откуда он мог знать, что я пойду осматриваться перед сном? Не понятно.
Хотя, это же Бог войны… Думаю, он все знает. Чему тут удивляться. Намного любопытнее то, что именно он мне вручил. С огромным любопытством развернула лист и выудила оттуда тонкое кольцо черного металла с печатью в виде маски и скрещенных мечей. Это не похоже на перстни, которые я видела раньше. Кольцо было изящным, едва ощутимым на пальце, удобным. Я даже могла почувствовать от него еле заметное исходящее тепло.
Крутила в руках бумажку, но никаких записей не видела. Дернула несколько раз кольцо, чтобы его снять, но оно не поддавалось. Вот тебе и подарочек…
Глава 27
— За ночь выбыло еще две команды.
— Быстро они, — удивилась я. — Так давайте тоже действовать, чего ждать.
— Предлагаю для начала провести полноценную разведку близлежащих территорий и уже потом атаковать, — выдвинул свое предложение Саймон.
— Поддерживаю, — произнесли мы хором. Синхронность мышления.
Я была главой всех разведчиков, а это четыре человека, не считая меня. И ведь слушаются! Разделила их на две пары и отправила в разные стороны. Себе я пару не взяла, хотя пошла в самую опасную сторону — предположительно туда, где были старшекурсники.
На место сбора разведчиков все прибыли без опозданий. Никого не раскрыли и не вывели из «игры», чему была очень рада. На карте отметили места, где расположились другие лагери. Жаль, что нашли пока не всех. В следующий раз расширим радиус поиска.
— Что происходит? — шепотом спросила меня одна из девушек, с которой я ходила в разведку.
Со стороны леса, где был расположен лагерь, слышался шум… и вообще звуки подозрительные.
— Бежим! — коротко скомандовала я и пустилась в бег.
Что же могло произойти за время нашего отсутствия? Всего каких-то пару часов, а уже неприятности. Надо выручать!
— Соня! — отчаянно крикнула вампирша, заметив меня, и побежала ко мне через парней, что дрались с неизвестной мне командой.
Битва! В лагере! Ну, ребятки, вы сами напросились…
Один из противников подставил подножку Изе, и та полетела на холодную землю, не удержав равновесие.
Ну, ребятки, вы сами напросились…
Огненный шар, что полетел в парня, сбил не только его, но и еще несколько членов чужой команды. Тут же кинула несколько таких же шаров в тех, с кем не справлялись наши ребята. Ударная волна отбросила противников на несколько метров спиной в деревья.
Где же их капитан? Заберем корону и дело с концом.
Стала беглым взглядом искать столь важную фигуру. Пошел ли он с ними, чтобы проконтролировать захват? Или остался в лагере ждать радостных новостей?
— Ты видела их капитана? — присела я на корточки рядом с Изой и подала ей руку, помогая подняться.
— Да, — быстро ответила она. — В шатре бьется с Саймоном.
Со всех ног рванула на помощь к капитану.
— Четверо на одного? Не честно, — ухмыльнулась я за спинами бойцов, что окружили моего капитана.
Сам капитан их команды спокойно стоял в сторонке и наблюдал за происходящим.
— Топай отсюда, — рявкнул один из парней за что в итоге и поплатился. Как, к слову, и его приятели.
Стихией воды намочила ноги всех посторонних и образовала толстую корку льда. Как итог — они обездвижены, оба капитана в шоке, а я довольна собой.
Размеренным шагом подошла и забрала корону с головы противника.
— Минус один, — с довольной улыбкой повернулась я к Саймону.
Сделала несколько шагов назад и уже после этого растопила лед своей второй стихией — огнем.
— Ты кто такая вообще? — заикаясь спросил меня бывший капитан (я уже сняла с него корону, поэтому он таковым теперь не является), боясь пошевелиться.
Ответить на вопрос я не успела. В следующую секунду он и члены его команды пропали из шатра. Выглянула в лес — там тоже только свои.
Саймон протянул руку. Замерла, не понимая, что ему нужно. Только потом до меня дошло, что я до сих пор держу в руках корону поверженного противника. Торжественно вручила ее капитану и улыбнулась.
— Соседние территории разведаны. Карта составлена, — отчиталась я.
— Что еще ты умеешь?
Вампир прошелся по мне беглым взглядом, будто видит впервые в жизни.
— Много чего, — пожала плечами я. — Так сразу и не перечислишь.
— М-м-м… — протянул Саймон. — А чего не рассказывала?
— Возможности не было. Да и не хотела, чтобы вы меня боялись, — искренно призналась я.
— Я не боюсь, — прозвучало не убедительно, но да ладно. — Просто не ожидал… такого. Хочу увидеть больше.
Гулко рассмеялась.
— У нас еще двенадцать противников, — подмигнула я другу.
— Вообще-то одиннадцать. Пока вас не было еще одна команда выбыла.
— Нам же лучше, — высунула голову из шатра и скомандовала своим разведчикам. — Тащите карту!
***
Отряд бойцов, посланных в один из лагерей, принес нам вторую мини-победу. Саймон в них даже не сомневался! И все почему? Потому что в их рядах была я.
Целых две завоеванных короны за один день! День выдался очень продуктивным. Надеюсь, завтра мы справимся ничуть не хуже.
Когда стемнело, я ускользнула из лагеря в ту часть леса, где вчера видела Катэйра.
— Неплохо справляетесь.
К появлению мужчины, я уже полчаса как сидела на холодной земле, прижавшись спиной к стволу дерева.
— Я думала, ты уже не придешь, — пропыхтела я, поднимаясь. — Ничего не хочешь объяснить?
Продемонстрировала тыльную сторону руки, где было кольцо. Даже не смотря на отсутствие нормального освещения, он должен понять, о чем я говорю.
— Защита, — коротко ответил Катэйр.
Мне из него каждое слово вытягивать придется?
— Почему оно не снимается?
Несколько раз дернула кольцо, но то не поддавалось. Всего за несколько шагов мужчина оказался около меня и коснулся моей руки.
— Видишь? Все в порядке, — Бог войны снял перстень и покрутил его перед моими глазами. — Просто только я могу снять вещь, которую лично заколдовывал.
И ведь кольцо вернул на мой палец! Я даже возразить не успела.
— А что за рисунки?
— Кольцо было создано во времена, когда редко использовались магические подписи, — стал рассказывал мужчина, все еще не отпуская мою руку. — Поэтому лист складывали в несколько раз, выливали несколько капель воска и сверху придавливали перстнем. Здесь нарисован символ Войны — это скрещенные мечи, лица в масках — это Боги. Если сложить оба элемента, они будут обозначать меня или принадлежность к моему роду.
— Как интересно… но я не из твоего рода, — прошептала я и забрала свою руку, чтобы еще раз рассмотреть. — А как оно защищает?
Перстень с печаткой… что только не придумают.
— Скоро ты все узнаешь.