Нас не назвать лентяями, но и с маленьким огородом, виноградом и парой здоровенных абрикос хлопот выше крыши. Таланта к садоводству ни у кого нет. Даже бабуля не слишком жалует это дело, хотя храбрится больше всех, мол, да что там страшного, нормальные же овощи, не укусят! Или… а что вы так загадочно переглядываетесь? У вас на грядках, что ли, полито каким-то мутантином, что огурцы и помидоры бегают за тем, кто попытается их собрать?
Собственно, на этом вся жажда «растить своё» как-то сходила на нет. И мы поддерживали исключительно то, что обладало страшной жаждой к жизни и росло, несмотря на наши пугающие попытки ухаживать.
— Поля, ты сейчас в пюре всё истолчёшь, — заметил Лёшка, сидящий рядом за столом и чистящий салатный перец.
— Ничего страшного, — буркнула я, — меньше жевать придётся.
Арне вызвался помочь отцу с закупкой продуктов, и оба чуть свет уехали на рынок. Бабуля сразу порывалась с ними, но потом передумала. Решила, что мужчины должны хоть чем-то заниматься, а то расслабятся и зачахнут.
Я ссыпала нарезанное в миску. Вообще-то Арне ведёт себя так, словно он… мой муж. Не жених, не знакомый парень, не гость, а именно муж. И со странным смешанным чувством я понимала, что мне это нравится. Возможно, потому что никогда не была сильно романтичной барышней, поэтому ухаживания должны быть недолгим. Встретились, присмотрелись, поговорили о большом штангенциркуле — и в ЗАГС! Ибо затянутые сроки — это плохо для любых договорных отношений!
Та ночь, когда мы вернулись с прогулки, всё никак не выходила из головы. Честно говоря, я побаивалась, что Арне надумает что-то, не дай бог заревнует к этому представителю рогатого племени, то бишь Кабычинскому-Козлочинскому, и задаст несколько неприятных вопросов.
Ответы у меня, конечно, есть на всё. И ничего такого, что могло бы кинуть тень на репутацию, не имелось. Но всё равно оставался неприятный осадок. Ведь Кабычинского просто уело, что я его послала, а не побежала, роняя тапки, варить, стирать и сдувать пылинки с могучего плеча. А тут ещё и с парнем! Почти измена! И плевать, что расстались полгода назад, и я вообще могу сделать вид, что никогда не была знакома с Игорем Кабычинским.
Но Арне… Он несказанно удивил и заставил проникнуться к нему уважением ещё больше. По дороге домой он спокойно расспросил, что собой представляет «этот неуравновешенный стручок», кем мне является и правда ли, что мы обедали вместе. Пришлось пояснять, что явился Кабычинский без приглашения, не на обед, а на ужин, и…
Неожиданно для себя я выложила всё, что думаю про Игоря. А вместе с этим и кое-что о прошлом. И в ужасе умолкла, когда поняла, что Арне такого говорить не стоит. Кто вообще в своём уме рассказывает настоящему парню о бывшем?
Однако вдруг сообразила, что Арне внимательно слушает. И есть странное ощущение, что ему интересно обо мне абсолютно всё.
И стало как-то невероятно легко и спокойно. Будто лопнула натянутая нить. И в душе появилось тепло. Арне взял меня руку и потом, откровенно наплевав на всё, что происходит вокруг, мы снова целовались, полностью поглощённые друг другом. Неважно было, что кто-то нас обходил, кто-то качал головами, а в нескольких метрах, как будто случайно, на черепашьей скорости крался наш синий «форд», из окон которого выглядывали Вика и Лёшка, делавшие вид, что меня они вовсе не знают.
А потом мы пешком шли домой. В свете фонарей, под стрекотание сверчков и лёгкий ветерок, несущий ночную прохладу. Арне много рассказывал про Кристианнсанд, правда, порой казалось, что название города звучит как Кристианнсанд. Но это я сочла просто акцентом. Про их фестивали и ярмарки, длинные дороги, по бокам которых находятся дома с крышами, поросшими травой. Про маленькие лавчонки, где хозяин наперечет знает всех своих покупателей, и круглую площадь в центре, на которой в выходные обязательно встретишь кого-то из знакомых. Про то, как возле дороги стоят прилавки с фруктами и овощами, но продавца не найти: ты должен сам взять товар и положить деньги в специальную коробочку. Никто не следит, потому что обманывать тут не принято.
А ещё говорил про роскошный лес рядом, и горы, и озеро, и… В общем, через пару часов я поняла, что во что бы то ни стало должна посетить Кристианнсанд. Даже если придется нелегально перебираться через границу в чемодане Арне.
Слишком… зачаровывал его рассказ. Об этом я даже думала ночью, когда лежала и смотрела в потолок, не в состоянии уснуть. И поэтому даже не сразу сообразила, что дверь в комнату открылась, а кровать вдруг прогнулась под чьей-то тяжестью.
В воздухе поплыл аромат мороза и ледяной воды, срывающейся дикой рекой с обрыва. Голова пошла кругом.
Засыпаю… Надо же как похолодало, будто Арне привез север с собой.
Ещё промелькнула мысль, что по-хорошему надо бы встать и закрыть окно, а то рискую завтра совсем неромантично встать в соплях и слезах, как просто Мария. Вряд ли такая красота впечатлит Арне, поэтому надо…
Горячая ладонь обожгла бедро. Сердце бешено застучало, кровь побежала по венам быстрее. С губ сорвался шумный выдох, я чуть повернула голову и встретилась со взглядом сидящего рядом Арне. Янтарь… пронзительный, прозрачно-жёлтый, полыхающий такой страстью, что внутри сворачивается горячая спираль желания. Хочется думать только о том, как прикоснуться к его губам, провести пальцами по сильным плечам, спустившись к локтям, и немного сжать. А потом снова подняться, скользя по упругой коже, коснуться ключиц, чуть царапнуть грудь, заставив судорожно выдохнуть, задеть соски и ниже — к кубикам пресса, которые хочет потрогать каждая девушка. Потому что это так же сексуально, как изумительная мужская задница. А вы можете продолжать говорить: глаза да глаза у него красивые! Хотя глаза тоже, но любовь должна быть всеобъемлющей, а не только к глазам!
Он словно чувствовал мои не случившиеся прикосновения. Потому что жар в глазах становился все неистовее, а его ладонь поднималась от моего бедра к груди, медленно, но уверенно.
В кровь будто плеснули хмельного вина, сладкого, с привкусом абрикоса. Вроде бы не пьяна, а так легко-легко на душе, и согласна на любое сумасбродство. Как, например, оказаться в его объятиях и ощутить вкус страстных и немного сумасшедших поцелуев. Вплести пальцы в каштановые волосы, потерять возможность дышать и сопротивляться под властью его рук и губ.
По телу пронеслась жаркая волна, тонкая ночная рубашка оказалась смята и отброшена в сторону. В глазах Арне появилось восхищение, которое даже немного смутило, словно он никогда не видел женщины прекраснее меня. Но это было где-то на краю сознания, желание стало куда более сильным, не хотелось думать и что-то осознавать, а…
Арне навис сверху, целуя, лаская, не оставляя без внимания ни один участочек тела. А потом, когда стало невмоготу кусать губы, чтобы не застонать, он оказался внутри. И в этот момент мир вокруг исчез, оставив только янтарный взгляд, запах его кожи, жадные и жаркие ласки и сводящий с ума ритм, в котором двигались наши тела.
Это было долго и быстро, сказочно и правдиво, во сне и наяву. Или всё же только во сне?
Я не понимала, где нахожусь, и что со мной происходит. Но казалось чрезвычайно, до ненормальности правильным, что я вот так лежу, устроив голову у него на груди, а он перебирает мои волосы, пропуская пряди между пальцев. И хочется что-то спросить, но сон сковывает так, что не получается сопротивляться его ласковым тёмным объятиям. Удается только пошевелиться и вздохнуть. И услышать:
— Спи, спи, любовь моя. Теперь у нас всё будет хорошо.
И от этих слов на душе стало спокойно и уютно, будто теперь ни одна невзгода не сможет нам чем-то навредить.
…Я вздохнула и задумчиво посмотрела в окно. Последовавшее после этого утро было полным разочарованием. Проснулась я одна, никаких признаков того, что мы провели ночь с Арне, не было.
Он поздоровался с тёплой улыбкой, коснулся губами моей щеки, даже мягко приобнял. Но при этом не вёл себя так, будто ночью что-то было. Уже потом, сидя за завтраком, пришлось срочно переключать мысли, ибо мучительное: «Сделали мы это или не сделали?» привело к тому, что я чуть не перевернула тарелку на Арне.
Он с беспокойством посмотрел на меня.
— Ты плохо спала? — поинтересовался на удивление тихо и деликатно, даже мои внимательные домочадцы не заметили.
Я даже немного благодарна. Конечно, подмывало спросить что-то неприличное, но сейчас это неразумно. Иначе завтрак превратился бы в публичные чтения эротических снов Полины Пожидаевой.
— Немного не выспалась, — пробормотала я, отводя взгляд.
Почему-то теперь смотреть на Арне было настоящей пыткой. Перед глазами тут же вспыхивали события ночи, а он сам виделся ну в очень неприличном виде.
— Полинка у нас временами любит сделать вид, что не любит людей и медитирует, — влез в разговор Лёшка, который явно истолковал всё по-своему. — Но ты не печалься: длится это недолго, готовит в это время она норм, болтает мало и голова не болит.
И подмигнул нам, весело так, задорно, даже не прикинув, что всё это может грозить шишкой от ложки, которую я очень трепетно сжимала в руках.
Но пока я соображала, что ответить, Арне не растерялся и невинно поинтересовался:
— А ты откуда знаешь? Ты же брат.
Лёшка на секунду задумался, а потом поправил очки и серьёзно заявил:
— Я блюдю, тьфу, блюду её аморальный облик с самого рождения.
Поперхнувшись, я угрожающе постучала ложкой по столу, давая понять, что сейчас она полетит в чей-то лоб.
Однако Лёшку это ни капли не смутило, потому что он хмыкнул и тут же добавил:
— И теперь, Арне, буду блюсти и твой. А то когда ещё выдастся возможность съездить в Норвегию.
Вот так всё и происходило. Все готовы подставить плечо и любую другую часть тела, лишь бы тебя поддержать. Другой вопрос, что это будет не та часть, на которую ты рассчитывала.
Я села на табуретку, задумчиво уставившись в окно. Бонапарт заметил мой скучающий взгляд и, завиляв хвостом, подбежал к окну. Уселся и начал преданно смотреть в глаза, искренне надеясь, будто я понятия не имею, что его кормили завтраком.
— Я хочу его взять с собой, — вдруг брякнула я и тут же поразилась, что сказала это вслух.
— Кого? — насторожился Лёшка, поправив очки на носу.
— Боню, — сказала я, как нечто само собой разумеющееся. — В Норвегии он мне будет очень нужен.
— Хм, думаешь, придётся отгонять ухажёров в таком количестве, что Арне не справится? Кстати, ты же фотки показывала, у него там котяра живет. И если это не фотошоп, то он размером почти как Бонапарт. Если закрыть глаза, то на ощупь то же самое, только пахнет поприятнее.
— Вот так ты любишь нашего питомца, — фыркнула я.
Хотя, конечно, поспорить сложно. Кошечки в этом плане более… чистоплотны. У нас просто сейчас такой период, без котика. Но просто так получилось. Поверьте, люди, которые спокойно реагируют на шныряющих по двору ежей, никогда не будут против кота.
На кухню вошла бабуля, поправляя яркий фиолетово-жёлтый платок, закрученный на голове элегантной чалмой. Стиль «косыночка обыкновенная» её никогда не привлекал, поэтому бедным платкам всегда доставалось.
— Доброе утро, наследники, — поздоровалась она, направляясь к кофеварке. — Что с утра такие задумчивые? Куда делись Вика и Вероника?
— А также Арне и папа, — добавил Лёшка для полноты картины. Хотя так же прекрасно, как и я, был в курсе.
— Мужчины поехали за продуктами, Вика и мама — забрать наши путевки, — ответила я, поднимаясь, чтобы поставить перед бабулей завтрак.
Вообще-то мы планировали в августе всей семьёй грандиозно заехать в отпуск на Закарпатье. Конечно, для последнего это испытание ещё то, но отдыхать по одному — это явно не для нас. Не зря же выбрали место покрепче — горы, горы и ещё раз горы!
Очень надеюсь, что к этому времени на маму не свалится какой-то мегасрочный заказ, Вика успеет удовлетворить всех заказчиков, но повременит с постоянной работой, а Лёшку не нагрузят какой-то отработкой.
Касаемо нас с папой я уверена. Пожалуй, это единственные люди в деревне Пожидаево, которые властны над своим досугом и рабочим временем. Нет, у нас тоже заказы, но всё же как-то план расписан заранее, не приходится работать с таким творческими и внезапными натурами, как маме и Жоржу.
— Я тут подумала, — вдруг начала бабуля и внимательно посмотрела на меня.
И взгляд зелёных глаз был настолько пронизывающий, что невольно захотелось обернуться, хоть и знала, что за спиной никого нет. В воздухе повисло едва ощутимое напряжение. Лёшка безмолвно сел. За стол, не отводя взгляда от бабули. Несмотря на его острый язык и неумеренную болтливость, он всегда знал, когда стоит помолчать и подумать.
— Да? — осторожно уточнила я, позабыв, что надо ещё добавить порции себе и брату.
— Тебе этот норвежец нравится? — без обиняков спросила она, беря вилку.
— Ну-у… — протянула я, уставившись на носки своих тапочек с медвежатками.
Вот терпеть не могу эти душевные разговоры! Как-то мне с рождения забыли встроить функцию романтики и «Ах, какой мужчина!» То есть это не значит, что я не могу очароваться и влюбиться, но всё это происходит быстро и четко, без лишних сантиментов. И надо сказать, всегда спасало от душевного расстройства. Иначе бы я страдала по Кабычинскому и парочке других мелких уродцев, с которыми в своё время разорвала отношения.
И тут такое. Беда в том, что признаваться оказалось неожиданно… неловко. Редко у меня такое бывает, но всё же порой я превращаюсь в нормальную женщину. Ну или хотя бы такую, какую принято считать нормальной.
Лёшка деликатно молчал, чем заставлял ещё больше нервничать. Сказал бы что-то не в тему и с подколом, мигом бы переключилась, вернула остроту и немного выдохнула. Но нет, мироздание жестоко. Время шло, собеседники начинали скучать и строить доводы, а я…
— Нравится, — наконец-то ответила без всякого выражения.
— Не ощущаю радости, — ехидно прокомментировал Лёшка.
— Мал ещё, чтобы ощущать, — неожиданно резко сказала бабуля, и от неожиданности брат примолк. Потом она вернулась ко мне: — Нравится — это хорошо. Мне он тоже понравился. Конечно, сложно судить за несколько дней о человеке, надо бы разобраться. Только если будем сидеть без движения, то ничего не выйдет.
— А какие предложения? — поинтересовалась я.
— Надо ехать в гости, — пожала плечами бабуля. — И смотреть на всё на месте. Заключать брак пока не спеши, ибо у них там можно на всякое нарваться.
— Ну, нарваться можно везде. Правда, я в любом случае не собираюсь отдавать свои документы, деньги и оставлять дома любимую биту.
— Плакал беленький чехольчик, — пробормотал Лёшка.
Я недобро зыркнула на брата и поставила перед ним тарелку, давая понять, что лучше жевать, а не говорить… иначе жевать будет нечем. Он, понимая, что я дважды предупреждать не приучена, быстро взялся за еду.
Однако с бабулей такой прокатить не могло. Поэтому, пронаблюдав картину наших милых отношений, она сделала глоточек кофе и только хмыкнула.
Но тут до меня кое-что дошло — видимо, мозг наконец-то заработал в нормальном режиме.
— А почему ты про брак сказала?
— Так сегодня слышала, как Арне рано-рано просил у твоего отца твоей руки, — невинно ответила она.
Лёшка подавился салатом и закашлялся. Пришлось оказать посильную помощь и стукнуть его спине. Кажется, перестаралась, потому что его очки чуть не слетели на стол
Сказанное не сразу уложилось в голове. Пока Лёшка всё воспринял и осознал глубину беды, я ещё пребывала в блаженном непонимании. То есть со слухом всё нормально, прекрасно понимаю и всё такое, но организм, дабы защитить свою хозяйку от потрясений и нервных срывов, словно выставил стеклянную стену, о которую со звоном ударялись разные невероятные новости.
Поэтому некоторое время помолчав, я сделала глубокий вдох и сообщила:
— Мне надо подышать. Буду, когда вернусь.
С этими словами я вышла из дома. Потом отвязала Бонапарта, нацепила ошейник с поводком.
— Малыш, мы идём гулять.
«Малыш» малость обалдел от такого обращения, но, заметив моё состояние, покорно потрусил рядом.