– Кажется. Нужно пробовать.
И снова мы проскакали верхом через всю "Великую Гейскую пустыню", как окрестил ее Славик. Добрались до Минотавра и начали приготовления.
– Андрей, что ты задумал? – Любопытство Полины било через край.
Я, не ответив ни слова, призвался Черным и попробовал залезть на К'ярда. Получилось! Славка не понимающе смотрел на мои действия, а Поля медленно подняв отвисшую челюсть, произнесла:
– А что, так можно было?
Я вызвал еще двух демонов-танков и разместил их на спине, места хватило в аккурат. Я снова забрался в аватар Черного и помахал им сверху рукой:
— Погнали!
Это надо было видеть! Три демона преспокойно сидели на спине у демонического коня и по очереди кидали агрессию, а бедная восьмиметровая корова носилась за ними и ничего не могла поделать! Все-таки мифический пират половчее был!
Я наагривал монстра около минуты, и убедившись, что теперь его не сорвать ничем, скомандовал наступление. Демоны-маги преспокойно стояли в центре круга и нещадно поливали мифического босса огненными шарами, ледяными стрелами и бог еще знает чем, а Полина и отряды воинов, периодически врезались в Минотавра подкатами и наносили редкие, но сильные удары. Несмотря на свою броню и жирную полоску здоровья, босс, спустя полтора часа все-таки пал, так ничем не удивив нас. Просто большая тупая животина.
Я замер в предвкушении, это первый мифический босс, которого нам удалось одолеть почти что честно. Мне не терпелось узнать, что с него выпадет в качестве лута. И он порадовал, так порадовал!
Во-первых, с него упала книга на продвинутую невидимость для Полины. Такая же была у Васьки, когда он исчезал в городе. Конечно, это не сопоставимо по цене с книгой призыва Мары, но все же. Поля завизжала от радости, и тут же изучила умение. Теперь у нас есть идеальный разведчик!
Во-вторых, количество легендарных вещей, выпавших с него, превышало все разумные пределы. Их мы решили подробно рассмотреть позже, когда завершим прохождение, если конечно завершим. Впереди еще два самых сложных круга.
А в-третьих, и, наверное, это была действительно бесценная вещь, с него упал переносной кристалл крепости, позволяющий единоразово организовать крепость абсолютно в любой точке Альтерры, кроме инстансов. Даже не представляю цену подобной вещицы.
Остальной лут мы просто не глядя поместили в инвентарь и отправились дальше через открывшийся после смерти Минотавра портал.
Мы оказались в очень странном месте – выжженая пустошь, лишенная какой-либо растительности. В центре полыхал обычный белый круг перемещения, а вокруг раскинулись около двух десятков красных порталов по кругу. Возле каждого из них стоял покореженный деревянный указатель с письменами.
Я встретился глазами с Полиной, которая, судя по отрешенности, знакомилась с какими-то системными сообщениями. Закончив читать, она произнесла:
-- В общем так, нам предлагается выбор дальнейшего пути, смена портала невозможна.
– Читай Славка, что там на указателях. – Я покосился на друга.
– Так, – Славка склонился над центральной табличкой, – Здесь написано "Обман".
– Это и так было понятно, самый большой круг, состоящий из десяти ущелий. Согласно Данте, там есть все виды грешников, которые в своей жизни пользовались доверием людей.
– И гомосеки? – Славка ощутимо напрягся.
– И они тоже, Слава, все кто связан с обманом так или иначе, – Полина поправила кинжалы и продолжила, – Нас интересует, что написано на указателях порталов. Начинай по часовой стрелке.
– Лилит, Аббадон, Баал, Асмодей, Вельзевул... – начал Славка, перечисляя как всем знакомые имена, так и абсолютно мне не известные, которые я слышал в первый раз, – Астарта, Зепар, Бегемот, Африра, Ламия…
Славка читал и читал, пока не закончил полностью круг.
Мда, выбор большой. Во мне терзались два чувства. С одной стороны, можно плюнуть на все и войти в обычный портал, провести там глобальную зачистку, победить последнего босса и отправиться в девятый круг.
С другой же, я понимал, что не могу упускать такой шанс. У меня есть Мара, я до сих пор так и не проверил подчинение демона у Эфета, да и в целом путь через порталы казался более перспективным.
– Предлагаю провести голосование, – начал я, – Вопрос первый – кто за то, чтобы идти белым порталом. Я нет.
– Нет, – произнес Славка.
– Да, – Полина удивленно посмотрела на нас обоих, – Андрей, нам нужно добыть ключ, а соответственно, лишние трудности нам ни к чему. Мы пройдем белым порталом, проверенной схемой К'ярд и Трохан уничтожим все тамошнее население и все.
– Поля, во-первых, мы еще ничего не видели. Десять поясов не три, времени может потребоваться очень много, а во-вторых, стражем девятого круга является Герион. Я не уверен, что он будет просто эпическим боссом. Кроме того, если мне не изменяет память, у этого парня присутствуют крылья, что может нам сильно усложнить задачу. В общем, мое ощущение, что мы потратим в восьмом круге времени намного больше.
Поля погрузилась в мысли, а мы со Славкой ждали ее решения.
– Хорошо, я за красные порталы. Тогда давайте выберем самого легкого демона.
– Единогласно. Второй вопрос – к кому конкретно из демонов мы направимся? Сразу скажу, Левиафана, Дагона и прочую живность, обитающую вне нашей естественной среды обитания, исключаем. Мне не нравится проводить бой в воде. Согласны?
Друзья синхронно кивнули головой.
– Тогда и я скажу, – Полина развернулась к нам, так чтобы видеть обоих. – Я против женщин, а тем более демониц. Мы обязательно столкнемся с коварством или ментальной атакой. И если Андрей в теле демона еще как-то имеет шансы продержаться, то вот в Славике, извините конечно, я не уверена на все сто. Поэтому предлагаю исключить из списка Лилит, Астарту и иже с ними.
Славка собрался выразить свое возмущение, но я его перебил:
– Славик, без обид, дело даже не в тебе, а в том, что разработчики могут влиять на твои ощущения против твоей воли. Такая особенность этого подземелья. А остаться в критический момент без бафера и дополнительного хилера – не самая приятная вещь.
– Хорошо, я понял.
В итоге, мы еще откинули и тех демонов, о которых ничего не знали: Зепара, Вапулу, Загана и остальных, названия которых терялись в голове также быстро, как и появлялись. Затем мы исключили тех, с кем, как нам самим показалось будет неприятно сражаться, например Вельзевула. Он хоть и является одним из сильнейших, но Полина категорически была против связываться с Повелителем мух.
Окончательный выбор пал на Асмодея, Аббадона и Баала. Мы просто положились на удачу и сыграли в камень – ножницы – бумагу. Победил Асмодей.
Мы вдохнули поглубже и вошли в красный портал.
Изначально, я представлял себе приключение в аду немного по-другому. Я думал мы попадем в локацию с текущей по стенам лавой, языками пламени и кучей демонов. Но разработчики решили по-другому, вдохновившись трудами Данте Алигьери. И все же. То место, где мы находились сейчас полностью соответствовало моим первым представлениям.
Вокруг было много черных и красных оттенков, здесь не было никакого освещения, стены и небо просто полыхали алым, давая представление о том, куда тебя занесло. Посреди всего этого, не побоюсь этого слова, великолепия, стоял черный замок, с остроконечными башнями. От нашей стартовой точки к нему вела огненная тропа, которая мне не причиняла никакого вреда, да и друзьям, оснащенным огненной бижутерией тоже. Мы проследовали к воротам, где на входе стоял элитный демон, характеристиками не дотягивающий до рейдового босса. Идеальная цель для тренировки.
– Слава, попробуй подчини его, а я пока исчезну.
Я переместился во "все", занял место меж ниточек-скилов и принялся наблюдать за ними. Есть контакт! Я почувствовал, что одна из них активировалась и пришла в движение. Я стал следовать вдоль нее и нащупал новый, до этого не знакомый мне канал. Я поплыл по нему и вдруг ощутил, что меня словно разрубило пополам, какая-то часть меня вернулась к демонологу, а вторая вошла в неизведанное пространство. Оно было бедным на объекты, всего три нити скилов и какой-то неактивный сгусток. Что-то далекое, оставшееся в Эфете, подсказало мне, что это ИИ моба. Я занял его место и мне стало дурно, если так можно выразиться в моем состоянии так, что пришлось "вынырнуть" в игровую реальность.
Я увидел мир глазами монстра, но совершенно не понял кто я и зачем здесь. Напротив меня стояли два объекта, что-то мне подсказало, что они называются "люди". Кто они такие я определенно не понимал, как ни понимал кто я и где сейчас нахожусь. Они пытались со мной говорить, но я ни слова не знал на этом языке. Они зачем-то трогали меня и испуганно переговаривались между собой. А я просто стоял, не соображая, к чему все это. Внезапно, я почувствовал, как что-то тянет меня куда-то. Я мог не слушаться, его, но зачем сопротивляться? Разве мне это нужно? Мне вообще ничего не нужно. Я могу вот-так вот стоять и ни о чем не думать вечность. Все же отдался потоку и…
Я снова стал целым! Мозаика сложилась мгновенно! Я не узнал близких мне людей, я потерял желание к жизни. Скорее всего это потому, что ресурсы обычного монстра не подразумевают мощный ИИ, и большая часть меня, вроде памяти, речи эмоций, оставалась в демонологе. Нужно будет поинтересоваться у Швецова, наверное, я просто не "влез" в моба целиком.
– Андрей ты в порядке? – Полина подскочила ко мне едва я появился. – Ты был в том монстре? Он был не агрессивен, но странно себя вел и ни на что не реагировал.
– Больше. Никогда. Не буду. Этого. Делать.
– А что случилось? – Славка обеспокоенно всматривался в мое лицо.
– Меня словно разделило на две части, причем демону досталась очень маленькая. Я перестал быть собой и ничего не понимал. Простые мобы не подходят для моих экспериментов. Если я и решусь это повторить, то только на демоне с мощным ИИ. Идем в замок и вырезаем всю мелочь.
Мы за секунды снесли привратника и направились в чертоги. Демоны здесь встречались редко и по одиночке, словно разработчики не преследовали цели создать хоть какое-нибудь препятствие игрокам. Скорее все эти монстры были понатыканы здесь в качестве декораций. Мы без труда зачистили все, что встретили по дороге и вошли в главную залу.
Она была пустынна. Черный каменный блестящий пол, словно состоящий из вулканического стекла, такие же стены и гигантский трон, на котором восседал всемогущий герцог Ада, его высочество Асмодей, повелитель похоти, разврата и азартных игр. Великий обманщик и искуситель. Широкие, просто огромные кожистые крылья за спиной, причудливо изогнутые рога, которые закручивались в полтора оборота, а их кончики смотрели вперед. Длинный, почти пятиметровый хвост змеей извивался у ног. И могучая фигура атлета, бугрившаяся мышцами.
За его троном крутился огромный черный портал к самому Люциферу.
Он заметил нас сразу, поднялся со своего места, явив нам свой десятиметровый рост, и широкими шагами направился в нашу сторону. У меня было странное ощущение. Мне казалось, что с каждым шагом он все делается меньше и меньше. Он внимательно смотрел на Полину, не проявляя агрессии, а затем превратился в обычного мужчину в костюме среднего роста, с легкими залысинами и умными глазами.
– Папа? – Растерянно произнесла Полина. – На ее глазах выступили слезы.
– Дочка! – Он широко раскинул руки, подошел и обнял ее.
Мы стояли со Славой в полном шоке. Я смотрел на плачущую Полину и внезапно удивленно заметил, как руки Швецова медленно спускались по ее телу вниз, а затем он задрал кожаную юбочку, схватил ее за ягодицы и крепко сжал их пальцами.
У Славки и у меня до пола отвалились челюсти, а Полина резко отпрыгнула в сторону и выпученными глазами смотрела на своего отца.
– Папа, ты что творишь?
Швецов истерически расхохотался и перевел взгляд на меня. Его лицо и тело вдруг начали, расплываться, костюм куда-то исчез, уступив место простому деревенскому платью. И через секунду на меня смотрела моя мама.
– Андрюшенька, сынок, окрошечки налить? Ты помирился с Сережей? Его папа нам домик подарил! Вот найдешь себе невесту в столице и приедете домой в деревню. Поселитесь в нем, да внуков мне нарожаете, а я их нянчить буду, пока вы в колхозе на смене.
Чертов демон! Как такое возможно? Как он проникает в сознание?
Меж тем, демон уставился на Славку и начал снова видоизменяться.
Я понял, что надо действовать. Нырнул во "все" нашел Славкино содержание, и стал "наблюдать" за ним со стороны. Его сущность медленно оплели со всех сторон тонкие цветные нити. Они не вредили ему, нет. Но я чувствовал, как по ним перетекают образы и мысли моего друга. Кто этот чертов гений, что придумал такие скилы?
Я вынырнул обратно в форме инкуба и посмотрел на Асмодея. Сейчас он стоял в коротком медицинском халатике и чулках и дефилировал перед озадаченным Славкой туда-сюда. Скопировал его внешность и встал рядом. Он удивленно посмотрел на меня, потом превратился в истинного Асмодея, только ростом с человека и тыкнул в мою сторону пальцем:
– А ты забавный! Умрешь первым! – Он резко очутился сзади меня, и я увидел, как из моей груди выскочила его пятерня, пробив тело насквозь.
Я тут же перепризвался, и обнаружил, что Слава уже стоит у начала огненной дорожки, а Полины нет рядом.
– Убил?
– Убил, гнида. – Славка покачал головой, – Но, блин, как он это круто делает! Это самый четкий моб, что я видел!
– Это точно. Ну что, ждем Полину, да проверим, что этот четкий моб умеет против рейда?
Четкий моб умел против рейда многое. Он превратился в генерала милиции и маршировал перед нами туда-сюда в брюках с лампасами и парадном кителе, наблюдая, как мы даем разбафы, как Полина сливает здоровье с демонов, а затем готовит себя к применению исступления.
– Андрей, кстати, это начальник академии МВД, где я учусь.
– Я уже понял Слава, что это кто-то из твоей головы. Этот демон просто уникален. Я наизнанку вывернусь, но постараюсь разобраться, как он все это проворачивает.
– Так, а зачем его тогда бить? – Полина с сомнением посмотрела на меня, – Попробовал бы на нем Мару.
– Поля, он мифический, Мара его не возьмет все равно. А бить мы его будем, чтобы изучить.
Меж тем, Асмодей опасно приблизился к нам и командным голосом произнес:
– Итак, господа курсанты, вы хорошо подготовились к битве? Не слышу! – Он обвел нас взглядом, внимательно заглядывая каждому в глаза, – Вижу, настроились и пробафались! Раз, два, три!
Асмодей три раза хлопнул в ладоши под счет, и я вдруг понял, что со всего рейда слетели все усиления проповедника до единого. А он, между тем, превратился в сгусток пламени и разлился по всей комнате, сжигая не только моих друзей, но и всех призванных демонов.
– Ну и что будем делать с этим клоуном? – Тридцать минут прошло и Полина сидела вместе с нами на респауне. – Его вообще можно пройти? Я бы сейчас даже на Вельзевула согласилась с его мухами. Это какой-то нереальный демон!
– Я знаю, как его подчинить! – Изящное и простое решение пришло в мою голову.
– Как?! – Хором выпалили друзья, уставившись на меня.
– А вот так…
Мы повторили все в точности так, как при последней попытке. Задача была заставить Асмодея снова снять с нас все бафы. Сейчас все зависело от меня, так как следующая шанс провернуть это дело будет не раньше, чем через две недели. Я даже заставил Славу дать ярость, чтобы соблазнить демона снова применить свой невероятный скил.
И вот, адский герцог снова оказался возле нас. Он даже не стал менять форму, лишь соизволил уменьшится до наших размеров, и теперь насмешливо рассматривал, как Славка благословляет группу.
– Раз, два, три! – Асмодей третий раз хлопнул в ладоши и застыл на месте. Теперь он просто стоял и ждал указаний Эфета.
– Сработало! – Полина завизжала от радости и бросилась обниматься ко мне, пока я стоял в образе Мары. – Кто бы мог подумать, что зеркало проповедника, способно снять баф дьявольской защиты с мифического босса!
– На самом деле рано радоваться. В портал мы, конечно, пройдем. Но высший демон будет находиться в нашем подчинении ровно час, и мне просто необходимо раскурочить его ИИ. Так что можете пока посидеть перекурить, а я отправляюсь исследовать демона.