Он открыл дверь, и обнаружил за ней испуганного Семеныча с огнетушителем в руках.
– Сергееич, ты же горишь! У меня вона датчики разрываются.
Хозяин базы влетел в комнату, принюхался и уверенно отправился в соседнюю комнату, в которой стояла капсула виртуально реальности. Чернецов, шаркая ногами и пытаясь прийти в себя последовал за ним, когда вдруг сообразил, что не обнаружил свою подругу рядом. Одолеваемый страшным предчувствием, он ускорился и вместе с Семенычем вошел в комнату, полную дыма. По капсуле бегали огоньки пламени, добавляя запах горелого пластика к аромату жженой плоти.
– Блядь, вы че тут устроили?! – Семеныч снял рубашку, обмотал вокруг лица и встряхнул баллон. А затем направил струю на устройство, пока бывший министр возился с окном. Наконец, пламя потухло, а в комнату ворвался свежий воздух.
Семеныч, разгоняя дым, поднял крышку и застыл шокированный зрелищем. Чернецов подскочил к нему, заглянул внутрь и еле сдержал рвотный позыв. В капсуле лежала Анна, с обугленной головой…
– Вот, сука! – Он почувствовал, как ярость медленно наполняет его. И дело даже было не в смерти девушки, а в том, что на ее месте должен был быть он. – Живи своей обычной жизнью, значит! Академик херов!
– Объяснишь? – Михаил Семенович пришел в себя и уставился на гостя.
– Да что тут объяснять, на ее месте должен был быть я. Я эту суку очкастую урою. – Чернецов бегом бросился в спальную комнату и начал шарить в сумке, а затем извлек пистолет.
– Не кипятись, Юра, – услышал он голос Семеныча, – Обдумай все с трезвой головой, не руби сгоряча, а то глупостей натворишь. Это надобно перетереть. Рассказывай, авось что дельное подскажу.
Бывший министр устало сел на кровать и поведал свою историю, опустив некоторые криминальные подробности. Хозяин базы внимательно, не перебивая, выслушал его, немного подумал и произнес:
– Значится так, Сергей. Этого козла валить по любому надо. Но с умом. Если ты сейчас ломанешься в город в эту свою контору, а тем паче к нему на хату, считай зря все. Ты сейчас кипиш не подымай. Здесь ты как у боженьки за пазухой. Подготовим все, а там разберешься со своим профессором. А лучше человека отправь, могу подсобить.
– Я сам, – Чернецов сжал кулаки, отчего ногти впились в ладони, – Мне много о чем с ним нужно поговорить.
Лаборатория компании "Кибертек"
Академик Борисов находился в полусне, когда услышал сигнал о том, что личность успешно оцифрована. Сегодня в компании выходной, а это значит, что он сможет вплотную использовать все доступные ресурсы. Он потянулся в кресле и с довольным лицом направился к шкафу. Переоделся в костюм для капсулы и запустил вход в игру.
Перед ним возникло меню выбора аватара: человек, полностью соответствующий внешнему виду академика, разве что помоложе и спортивней; Владыка Серых пределов и третий аватар, находящийся в разработке, тот самый, что позволит стать ему богом. Он не задумываясь выбрал свой естественный вид, одетый в шикарный смокинг. Интересно, что подумает Чернецов, когда увидит его?
Борисов вошел в Альтерру на материк Симея – аналог Антарктиды в нашем мире. Здесь в толще льда находилось его убежище, из которого он организовал телепорт в Серые пределы. Он оборудовал его по высшему разряду – любые удобства, еда, девушки-наложницы на самый изысканный вкус, по первому зову готовые выполнить любую прихоть хозяина. Но не это сейчас интересовало его, а маленькая крольчиха в клетке. Он много сил потратил на ее создание. Чернецов должен быть в ясном уме и памяти, и все осознавать.
– Здравствуй, Юра, как ты? Как тебе твое новое тело? Ах, ну да, кролики же не умеют говорить. Очень жаль, правда? – Он открыл клетку и взял существо на руки. – Пойдем, я тебя отведу к твоим новым друзьям. – Борисов направился в арку телепорта в Серые пределы, в локацию для новичков.
Альтерра. Где-то в толще льда на Южном полюсе
Анна ничего не почувствовала. Сначала она сильно удивилась. Подруги рассказывали, что здесь можно выбрать себе любое тело, не только человеческих рас, но и экзотических, и настроить какие угодно параметры. Девушка очень хотела быть сексуальной темной эльфийкой, но почему-то ее сразу перенесло в какую-то клетку без редактора настройки. Она огляделась вокруг, и увидела зеркало, которое кто-то предусмотрительно поставил рядом. Что? Она кролик? Но почему?
А затем, появился странный человек в смокинге, почему-то назвал ее Юрой и куда-то понес из комнаты. Аня вспомнила, что из игры можно выйти, но не обнаружила кнопки окончания сеанса. Ей захотелось закричать, но изо рта вырвался всего лишь странный звук, не похожий на речь.
– Тише, тише, все хорошо, – человек погладил ее между ушей, – Почти пришли.
Он вышел из замка и, стараясь не встречаться с игроками, добрел до полянки. На ней были десятки, если не сотни таких же кроликов. Человек выпустил ее на землю и произнес:
– Ну все, беги, Юрий Сергеевич. А у меня еще дела. – И, повернувшись, пошел обратно.
У Анны началась истерика. Она вдруг поняла, что произошло что-то ужасное. Ну зачем она полезла в эту гребаную капсулу? Она попыталась заплакать, но у нее вышел лишь тоненький писк. Несколько кроликов-самцов навострили ушки и приблизились к ней.
– Андрей, ты смог! – Полина с криком кинулась мне на шею. Однако я отметил, что радость на ее лице делило место с какой-то печалью.
– Поздравляю, бро! – Мы уже думали, что ты больше не вернешься. Славка подошел, похлопал меня по плечу и тоже обнял.
– Ага, не дождетесь! – Я не видел друзей буквально несколько часов, но испытал искреннюю радость от встречи. – Поля, а ты чего грустишь?
– Ключ, мы ведь его не забрали! Теперь все откладывается на месяц.
– Держи, если бы ты знала, как мне пришлось потрудиться! – Я протянул ей предмет.
– Но как? – Полина не верящим взглядом уставилась на пластинку у меня в руке, а затем быстро убрала ее себе в инвентарь.
– Это долгая история. Сейчас расскажу. А где твой отец?
– Он на встрече с Аксеновым.
– Думаю стоит его дождаться, а потом я все расскажу подробно.
– Э-э, тут такое дело. В общем у тебя сегодня вечером встреча с матерью. Мы уже тут гадали, что ей ляпнуть. Хорошо, что ты вовремя появился. Иринка договорилась. Не в курсе, че она там ей наплела, но твоя мама сейчас в Москве и играет с твоей капсулы. Взяла десятый уровень и теперь ждет тебя в Ханарде. – Выпалил Славка скороговоркой, чем привел меня в замешательство.
– Чего-о-о? А как она попала в квартиру?
– Аксенов ей лично ключи отдал, которые забрали с твоего тела. – Сзади раздался голос дракона.
Мы одновременно обернулись к показавшемуся из озера Тельмиону.
– Она что, знает, что я погиб? – Меня охватил ужас, она ведь может этого не пережить. Сперва отец, теперь еще и сын.
– Нет. Я попросил его сказать, что тебя задействовали в спецоперации. – Дракон улыбнулся, – Теперь ты просто обязан довести дело до конца и появиться перед матерью живым и невредимым.
– Но вы ведь еще не нашли решение? Вы говорили, что пока процесс, обратный оцифровке, не доступен?
Швецов усмехнулся драконьей улыбкой.
– Пока вы проходили Ад, я тоже без дела не сидел. У меня есть решение, которое обеспечит успех с семидесяти шестипроцентной вероятностью. Возможно, со временем мне удастся улучшить результат, но даже, три успешных попытки к одной неудачной, это серьезный прорыв. Есть и еще одна хорошая для всех нас новость.
– Какая? – Мы с Полиной хором произнесли это слово и уставились на дракона.
– Чернецова прижали. Аксенов говорит, что доказательств должно хватить. Сегодня его должны арестовать. Так что у нас все складывается хорошо. Осталось найти еще два ключа. Теперь я бы хотел услышать о том, что произошло в Аду из первоисточника. Ребят выкинуло из инстанса, и мы серьезно переживали за тебя.
Мы уселись с ребятами перед озером, и я подробно рассказал свою историю. О том как не мог выбраться из монстра, как внезапно исчез его ИИ, и как система меня поместила в образовавшуюся пустоту. Также рассказал и своих новых возможностях, тут же продемонстрировав, на что способен Асмодей. Полина со Славой слушали мои приключения с раскрытым ртом, а Швецов после окончания истории произнес:
– Удивительно! Я и в самых своих смелых расчетах не смог бы предположить, что такое может произойти. Но системе твоя личность подошла. Это открывает множество перспектив. О некоторых ты даже не подозреваешь.
– Например? – Я заинтересованно посмотрел на Швецова.
– Например то, что у тебя динамический уровень. Ад существует на всех материках, и он однотипный. Это уникальный инстанс, который существует в одном экземпляре и не имеет копий. Слишком сложные ИИ там задействованы. Поэтому одновременно его может проходить только одна группа. Смекаешь?
– Вроде. Это значит, что Асмодей существует в единственном экземпляре?
– Да. Как и любой другой мифический рейдовый босс.
– Погодите, вы хотите сказать, что Асмодей подстраивает свой уровень под разных игроков?
– Совершенно, верно. В процессе имитации ты уровень противника копируешь в любом случае. Но в истинной форме Асмодея ты сам волен выбрать этот параметр. Мы потом потренируемся с тобой. Сейчас наша задача, пользуясь твоими способностями, изъять еще два ключа, а дальше мы просто откроем Австралию и закончим мероприятие.
– Как все занимательно! – Сзади раздался голос, от которого у меня пробежали мурашки по спине. Кажется, я слышал его раньше, неужели…
Я оглянулся. Воздух позади меня задрожал, принимая очертания человеческой фигуры, и перед нами появился мужчина в парадной одежде, которого я сразу узнал. Первой среагировала Полина, которая молниеносно выхватив клинки, переместилась к нему за спину и нанесла мощнейший удар. Помнится еще на двухсотом уровне, когда я получил такой же от Габриэллы там был урон, порядка полутора миллионов. Какой он сейчас – мне страшно было представить.
Тем не менее, стоящий перед нами человек даже не подал виду, что его что-то побеспокоило. Я перевоплотился в Асмодея и тоже попытался напасть, но он просто поднял палец, и я остановился как вкопанный, пораженный параличом. Тогда я попытался разлиться Адским пламенем, но ничего не работало.
– Борисов! – Проревел Швецов и тоже сделал попытку атаки, выдохнув струю пламени на незваного гостя. Тщетно. Пламя просто обтекало фигуру ученого, не причиняя ему вреда.
– Может поговорим, все-таки? – Борисов осмотрел себя и поправил воротник. – Как-то ты плохо встречаешь бывшего коллегу, Костя.
– Чего тебе нужно?
– Да вот, решил испытать своего игрового персонажа, дай думаю проведаю старого друга. – Лицо Борисова расплылось в самодовольной улыбке. – Но вот, к сожалению, мне не хватает всего одного штриха, а именно Асмодея. Я создал совершенный аватар, который неуязвим к любым атакам и, чтобы завершить работу мне нужен вот этот парень. Взамен я обещаю, что не стану вмешиваться в ваши дела с этими ключами.
– Ты врешь! – Раздался рык Швецова, – И всегда врал.
– Костя, я в отличии от Юрия, который уже мертв, никогда не желал зла вашей веселой компании. Более того, Андрей мне очень даже симпатичен. Он доставил мне много приятных минут, когда злил Чернецова своими выходками.
– Что? – В разговор вступила Полина, – Чернецов мертв!?
– Ну не совсем, если речь идет об этом мире. Скажем так, он неудачно оцифровался и сейчас щиплет траву на лужайке в серых пределах.
– Траву? – встрял Славка.
– Ну хорошо, – добавил Борисов, – Я сделал его самкой кролика. Мне это показалось занимательным решением. А в том мире с ним произошел несчастный случай – капсулу закоротило. Жаль, конечно...
Он сделал умиленное выражение лица, на котором играло полное превосходство и владение ситуацией.
– И ты не боишься, что мы сообщим об этом? – Швецов уставился на академика.
– Кому? – Захохотал Борисов, – Аксенову и его друзьям? Они мне могут навредить в том мире, но не в этом. И, на всякий случай, предупрежу, что могу избавится от вас всех движением пальца. Это будет окончательная смерть.
– Ты опять врешь! – Дракон смерил его презрительным взглядом.
– Хорошо, хорошо. Немного вру. Дочка Швецова не пострадает, как и папаша. Слишком хорошо он себя защитил. А вот эти двое, – он указал на меня и на Славку, – Придатки системы. Я могу устроить демонстрацию своих возможностей, но думаю вы не оцените. Тем более, я пришел мириться.
– Сергей, ты не настолько умен, чтобы взломать систему контроля ИИ, а доступ тебе Аксенов никогда не даст. Я тебе не верю.
– Ну насчет ума – это ты погорячился. С твоим устройством я разобрался за день, и даже кое-что смог усовершенствовать. – Борисов надменно усмехнулся, – Что касается системы контроля – ты прав. Я не смог ее взломать, не мой профиль. А вот Клещ…
Услышав эту кличку, Швецов как-то сник и замолчал, а я вдруг вспомнил, что не рассказал друзьям о странной записке из сундука. Дракон пристально уставился на нежданного гостя.
– Что ты ему предложил, что он согласился? Клещ не из тех людей, кого можно купить за деньги.
Услышав вопрос дракона, Борисов на секунду смутился, но тут же взял себя в руки.
– Неважно, это мое дело. В общем, я вам все сказал. У вас неделя на раздумья, чтобы отдать мне Асмодея. В противном случае, я заберу его сам. Еще раз повторюсь, меня не интересуют ваши дела. Мне достаточно быть богом в Альтерре. – Сказав это, он скастовал заклинание вызова портала и шагнул в образовавшийся круг.
После его ухода Полина обратилась к отцу:
– Папа, кто такой Клещ?
– Придурок и неадекват, – раздраженно буркнул дракон.
– Кстати, Константин Викторович, меня это тоже интересует! – Я перевоплотился в Полину, чтобы продемонстрировать скрин записки и вдруг обнаружил, что изображение не сохранилось. Надо изучить как это работает, хорошо, что я сохранил пластину-ключ и не положил ее в инвентарь.
– Тебя? Пожалуйста, не говори, что наткнулся на его пасхалку! Я думал их все вычистили после его увольнения.
– Именно так, – я попытался вспомнить, что было написано в пергаменте, и вдруг отчетливо увидел его в своей памяти. Все-таки есть свои прелести в цифровом мозге!
– Клим Ещуков. Уникальная личность в своем роде, – начал дракон, – Я бы сказал, что он гений взлома. Начинал с поиска уязвимостей ММО игр, чем и прославился в геймерских кругах. Однако, ему это быстро наскучило, и он переключился на дела посерьезнее. Твой друг Аксенов много про него знает, но в том вся и проблема, что только знает. Доказать так никто ничего и не смог. Очень обеспеченный молодой человек. Но, как и все гении, со своими странностями. Он может отказаться от крупного гонорара и сделать работу бесплатно, если она ему интересна. Но принудить его, считай невозможно. Потому я и удивился. Борисов тот, кто ходатайствовал о его увольнении перед самым первым руководителем проекта Альтерра, еще до ее запуска. И мне непонятно, чем он с ним рассчитался. Но, судя по реакции нашего профессора, это было что-то унизительное.
– А за что его уволили?
– Клим натолкал внесистемных предметов в игру, которые пришлось вычищать очень долго. Ему это было просто интересно, он так развлекался.
– Так Борисов не врет насчет меня и Славы? – Мне стало не по себе.
– Когда речь идет о Клеще – ни в чем нельзя быть уверенным. Слишком он непредсказуем. – Вздохнул Швецов. – Ты говорил, что наткнулся на его пасхалку. Это какое-то письмо?
– Да, но оно исчезло, как и скрин. Асмодей не может хранить вещи в инвентаре имитируемого игрока.
– Процитировать сможешь? Важно каждое слово, но предупреждаю сразу, не все его послания несли положительный результат. Выполнив пасхалку, игрок мог, например, обнулить свои уровни.
– Да смогу. Слушайте:
"Дорогие мои Читеры. Да-да, именно так, с большой буквы. Вы сумели открыть сундучок, обманув при этом самого Люцифера! Это похвально, и говорит о том, что Вы либо гении, либо просто любители обойти систему. В любом случае, Вам полагается награда. Вы, наверное, рассчитывали поживится божественным предметом? Огорчу. Для этого все-таки надо постараться и победить Владыку Ада.