Я это предчувствовал, черт возьми.
Джонатан Стэтхем,
Генеральный директор «Стэтхем Индастриз».
Кори: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния
Я выпил чашку эспрессо и уставился на цифровой список задач.
Все, что я должен был выполнить, было сделано. Не было файлов, которые нужно было бы срочно перепроверить, на время отпала необходимость планировать встречи, и никаких писем, которые надо было бы отправить.
В любой другой день я бы ушел из офиса и провел остаток дня дома, но знание того, что Хейли в кампусе, меняло все. Я знал, что через пару часов она зайдет в мой кабинет, чтобы вместе пообедать, а потом мы поставим мою машину на частную стоянку после работы, чтобы закончить то, что начали в гараже сегодня утром. Тем не менее, этот этап наших отношений только начинался, и я чувствовал, что в конце концов мы зайдем в тупик, если все будет слишком долго храниться в секрете.
Я хотел, чтобы она при всех держала меня за руку, не хотел врать своему лучшему другу о наших отношениях и хотел быть именно тем парнем, которого она всегда заслуживала.
Вздохнув, я вытащил телефон и набросал письмо, хотя всю ночь боялся это сделать.
ТЕМА: ПЕРЕНЕСЕМ на следующий раз?
Я не знал, что твой брат собирается отправиться со своими сотрудниками на тимбилдинг туда же и в те же дни, куда хотел отвезти тебя я. (Узнал на этой неделе).
Я обязательно заглажу свою вину в другой поездке.
Кори.
P.S. Я буду сегодня вечером около девяти часов.
Ее ответ был немедленным. Просто «Конечно, я понимаю» со смайликом.
Я улыбнулся смайлику, как будто он был реален, и откинулся на спинку стула. Затем в сотый раз взвесил все плюсы и минусы разговора с Джонатаном, оценил риски того, рассказать ему о нас до или после свадьбы. А затем прокрутил в голове начало разговора, пытаясь понять, на какие слова он не так остро отреагирует:
— У меня есть чувства к Хейли, и я собираюсь встречаться с ней независимо от того, что ты скажешь. Разберись с этим дерьмом.
— Я хочу встречаться с Хейли. Точка. Смирись с этим.
— Мои чувства к Хейли проснулись с того момента, как она под дождем пробралась в окно моей спальни, и эти чувства никуда не ушли, несмотря на то, что ты мой лучший друг.
Последний вариант был определенно лучшим, но я сомневался, что он позволит мне вставить хоть словечко после «чувств», и вместо этого просто вмажет мне.
— Мистер Уолтерс? — Тилли вошла в мой кабинет.
— Да, Тилли?
— Два вопроса: флорист хочет знать, хотите ли вы продлить ежедневную анонимную доставку еще на месяц, и мистер Стэтхем хочет увидеть вас в своем офисе. Что-то насчет учетной записи Майера.
— Скажите флористу «да», а мистеру Стэтхему передайте, что я буду у него через десять минут.
— Хорошо, сэр.
Я собрался уходить, но Тилли повернулась ко мне.
— Да, Тилли?
— Извините, был еще третий вопрос, — сказала она. — Вы поручили мне сообщать вам, если кто-нибудь из руководителей забронирует одно из тех мест, которые вы выбрали для следующих выходных.
— И?
— Несколько главных советников мистера Стэтхема только что забронировали несколько мест из вашего списка на ближайшие выходные. Думаю, потому что акционеры действительно довольны.
— Сколько из восьми мест забронировано руководителями Стэтхем?
— Шесть из восьми.
Черт возьми. Я скажу ему.
— Спасибо, Тилли.
Я вышел из кабинета и подошел к зданию управления компании, поднявшись на лифте прямо на этаж Джонатана.
Я подошел к его двери и услышал голос Хейли.
— Тебе лучше поговорить с ней и все исправить, — сказала она. — Клэр любит тебя, и ты это знаешь.
— До свидания, Хейли, — его голос звучал раздраженно.
— Я тоже тебя люблю.
Хейли открыла дверь и направилась ко мне.
Я оглядел ее сверху донизу, любуясь, как серо-синие платье подчеркивало цвет ее дивных глаз и идеально облегало тело.
Она покраснела, когда я открыл дверь, и я чуть не наклонился, чтобы поцеловать ее, но все же сдержался. Закрыв дверь, я подошел и непринужденно сел на стол Джонатана.
Начни с работы, а затем расскажи ему про Хейли.
Ты просто хочешь показать ему, что можешь быть достоин ее, и в самом деле достаточно хорош для нее.
— Итак... — я прочистил горло. — О счете Майера. Я подумал, что мы можем еще немного поработать над их прошлым, прежде чем все завершим. Как ты думаешь?
Он не ответил. Вместо этого он долго и упорно смотрел на меня. Затем откинулся на спинку стула и поставил стопку напечатанных писем передо мной.
— Джонатан? — спросил я. — Что ты думаешь о том, что я сказал об учетной записи Майера?
— Я думаю, что хочу спросить у тебя еще кое-что.
— Хорошо, — сказал я. — Слушаю.
— Ты трахаешь мою сестренку?
— Что? — я оказался застигнутым врасплох. — Что ты...
— Это вопрос, да или нет. Ты. Трахаешь. Мою. Сестренку?
— Это... Это не так.
— Да или нет.
Я вздохнул.
— Нет, не...
— Еще нет? Ты планируешь трахать мою сестренку?
— Джонатан, приятель... Это не то, что ты думаешь.
— Ради твоего же блага, я надеюсь, что нет, — он сузил глаза, глядя на меня. — Когда, черт возьми, ты собирался рассказать мне об этом дерьме? Или ты просто сделаешь вид, что тот, кого я искал, был не ты?
— Я хотел рассказать тебе несколько недель назад, но знал, как ты отреагируешь на это... То, что у меня сейчас с Хейли, совершенно отличается от того, что у меня было с любой из женщин в прошлом. Это все еще ново, и мы работаем над этим, поэтому, если бы ты просто послушал меня, я был бы признателен, — я торопливо выплевывал слова. — У меня давно были чувства к Хейли, и она не лгала о том, что залезала в мое окно, когда была подростком. Так мы и стали близки. Мы много лет общались, не говоря об этом тебе, но ... — я остановился.
Он выглядел так, как будто не слушал ничего из того, что я говорил. Он выглядел так, как будто он был в нескольких секундах от того, чтобы избить меня.
— Я никогда не причиню ей вреда, Джонатан, — сказал я. — Клянусь.
— Убирайся из моего офиса, Кори.
— Не делай этого, чувак. Просто...
— Я могу вытерпеть только такое количество дерьма за один раз, поэтому извини, если я не хочу разговаривать с человеком, который находится в нескольких минутах от того, чтобы трахнуть мою младшую сестру и растоптать ее сердце. Просто убирайся.
Он повернулся на своем стуле, и, зная, что он не будет больше слушать, я встал и вышел из его кабинета.
Несколько часов я ждал в моем офисе, если Хейли вдруг забежит, как обычно, так что я смогу сказать ей, что Джонатан знает о нас, но она не показывалась. Не зная, смог ли он добраться до нее первым, я отправил ей сообщение.
Я: Хейли, мы можем поговорить? Ты можешь зайти ко мне?
Она ответила в течение нескольких секунд.
ХЕЙЛИ: Мы можем сделать это вечером? Я готовлю что-то особенное. Ты увидишь это, когда придешь. :-) (Извини, я не предупредила, что сегодня не зайду на обед)
Я: Хейли, мне нужно, чтобы ты взяла трубку или позвонила мне как можно скорее. Это не может ждать до вечера.
ХЕЙЛИ: Придется. Я должна отключить свой телефон на несколько часов. Увидимся сегодня вечером :-)
Вот хрень.
Я вытащил планшет, чтобы понять, где, черт возьми, она сейчас, и заставить ее прислушаться ко мне. Пока мое приложение определяло ее местоположение, Джонатан вошел в мой кабинет и захлопнул дверь.
Он смотрел на меня, его глаза были налиты кровью, а лицо странно побледнело.
— Достаточно хреново уже то, что у меня с Клэр в последнее время проблемы, — сказал он, его голос был напряжен. — Но я никогда не думал, что из всех важных людей в моей жизни именно ты такое вытворишь. Я бы никогда не догадался, что ты будешь вести игру за моей спиной и нагло лгать мне. Что ты будешь хранить секреты от меня про мою собственную сестру, которая является моей единственной настоящей семьей, которую я оставил, и ты это знаешь.
— Джонатан...
— Это не обсуждается, — он резко отрезал. — Это ультиматум.
Я скрестил руки на груди.
— Ты больше не шафер на моей свадьбе, если она состоится. — Он покачал головой. — Мы больше не друзья, и я больше не связываюсь с тобой.
— Джонатан...
— Это не дискуссия, черт возьми, Кори. — Он подошел ближе, весь кипя от злости. — Заткнись и дай мне закончить.
Он глубоко вздохнул.
— В глубине души я знаю, что у нас за спиной слишком много лет дружбы, чтобы просто все забыть, поэтому я готов рассмотреть возможность вернуть наше общение в прежнее русло через некоторое время. Но только если ты сделаешь то, что, как сам понимаешь, будет правильно по отношению к Хейли.
У меня появилось сосущее чувство в груди.
— Ты хочешь, чтобы я расстался с ней?
— Нет. Ты хочешь расстаться с ней, потому что, если ты этого не сделаешь, и отношения с ней закончатся, как со всеми теми женщинами, с которыми ты крутил на протяжении многих лет, я сломаю тебя.
Я покачал головой и попытался придумать что-то, что его успокоит, но это было бесполезно.
— Ты не знаешь Хейли, — сказал Джонатан. — Ты можешь думать, что знаешь, потому что несколько раз встречался с ней, когда я покидал Огайо, но ты не знаешь ее так, как я. У тебя нет чувств к ней, ты просто очарован ею, потому что она некоторое время жила с тобой, и потому что она действительно хороший человек.
— Джонатан...
— И я всегда буду винить себя за то, что предложил ей жить с тобой, так что это не совсем твоя вина, — он сделал паузу и подошел еще ближе ко мне. — Я действительно не могу верить тебе, Кори, — произнес он и врезал кулаком мне в правый глаз, прежде чем я смог заблокировать выпад. — Она — моя младшая сестра.
Хейли: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния
Я открыла дверь, как только увидела свет от фар автомобиля Кори, заехавшего на подъездную дорожку. Я дважды проверила прическу и макияж в зеркале и разгладила черно-розовый шелковый пеньюар, который купила специально для него.
В ожидании, когда он выйдет из машины, я стояла за шторами. Но по какой-то причине он просто сидел там, безучастно уставившись на что-то впереди.
Я уже почти вышла и начала спрашивать, что случилось, но он наконец открыл дверь и вышел из «Феррари».
— Эй, — игриво произнесла я, медленно шагая по дорожке. — Нравится?
— Что нравится?
— То, что на мне, — я улыбнулась, поворачиваясь. — Келли наконец приехала сегодня в город и заставила меня купить женское белье и секс-игрушку. — Я сделала паузу. — Сегодня вечером она остановилась в отеле «Четыре сезона», так что не беспокойся о том, что она услышит нас.
Он ничего не сказал. Он подошел ближе к лампе на веранде и вздохнул, показав скривившееся от боли лицо, которого я раньше не видела в полной темноте.
— Хейли... — его голос был хриплым.
— Что, черт возьми, случилось с твоим лицом? — Я потянулась и дотронулась до правой стороны его лица. Там был один сплошной синяк, а глаз заплыл и почернел. — Поэтому ты хотел, чтобы я позвонила тебе раньше? Ты где-то упал?
— Нет.
— Может, ты войдешь, чтобы я могла поставить примочку со льдом? — Я держала руку на его лице. — Я могу перенести то, что планировала, и просто сосредоточиться на тебе.
Легкая улыбка скривила его губы, но быстро исчезла.
— Хейли, я больше не хочу быть с тобой.
— Что? — Я все еще смотрела на синяки. — Ты сегодня сильно ударился головой?
— Нет. — Он схватил мое запястье и оттолкнул его. Грубо. — Нет, у меня просто было проклятое прозрение, и я понял, что у нас ничего не выйдет.
Я покачала головой, зная, что это неправда. Он, наверное, ждет, что я посмеюсь.
— Хорошо, — я издала фальшивый смех. — Ты удивил меня. Ты не хочешь быть со мной, но ты в моем доме, ночью, спустя несколько дней после того, как сказал, что на этот раз хочешь, чтобы мы были вместе надолго?
— Я имею право изменить свое проклятое решение, — его голос был холоднее, чем я когда-либо слышала. — Разве нет?
— Кори... — прохрипела я. — У тебя был плохой день или что-то еще? Я отказываюсь верить, что так ты себя ведешь после того, как я сказала вчера, как ты для меня важен.
— Что ж, эти отношения больше ничего не стоят для меня, — сказал он, и его голос все еще был ровным. — И я никогда не позволю тебе снова приблизиться ко мне, потому что мы с тобой оба знаем, что это не сработает.
Я оцепенела. Я не знала, что сказать.
Запахнув одежду, я уставилась на него, ища в его глазах хоть какое-то чувство раскаяния, но в них ничего не было.
— Я просто хотел сказать, что все кончено, лично, — сказал он. — Если ты позвонишь, я не буду отвечать, поэтому если я вдруг позвоню, верни услугу в ответ. Последние несколько недель были очень забавными, но, как ты знаешь, я не могу долго жить в подобных бессмысленных отношениях, поэтому больше не хочу тратить свое время.
— Очень забавными? — Мне хотелось ударить его. — Вот как ты называешь нас? Это была какая-то безумная игра, в которой ты просто хотел снова понравиться мне, чтобы потом испытать острые ощущения от своего непостоянства после того, как трахнешь меня?
Он покачал головой, но ничего не сказал.
— Я должна была это предвидеть. — Я покачала головой. — Нам было очень весело?
— Несмотря на то, что я хотел бы слушать, как ты повторяешь каждое мое слово в риторическом вопросе, мое терпение на исходе. У нас все. Конец. Черт возьми. Понятно?
— Я поняла. — Я отступила, расстегнула браслет, который он подарил мне, и бросила ему. — Да, я, черт возьми, поняла это, Кори.
Он ушел, не сказав ни слова, и я прокляла мое помудревшее сердце за то, что оно позволило мне почувствовать ту же самую боль, которую когда-то уже ощущало мое наивное, глупое юное сердце.
Хейли: Вчера
(Прошлое)
Кембридж, Массачусетс
Дорогой дневник,
Запомни мои слова. Однажды я выйду замуж за Кори Уолтерса.
Возможно, не сейчас, потому что он все еще время от времени относится ко мне, как к ребенку, особенно когда Джонатан рядом. И, возможно, не в ближайшем будущем, потому что скоро я отправлюсь в колледж, а брат переводит свою компанию в Сан-Франциско #ФУ
Но я выйду за него.
Кори без колебаний выслушивает все мои проблемы, когда я прошу его, и это при том, что он вместе с моим братом работает над стартапом и всегда очень занят. Он звонит мне, чтобы узнать, как мои дела, когда я уезжаю на школьные каникулы, и мы ночами болтаем ни о чем. Он угощает меня ланчем (или обедом), когда бы я ни попросила, а еще он множество раз (это бесполезно) пытался научить меня программированию и никогда не разочаровывался от того, насколько я плоха в этом.
Хотя Кори расстраивается, когда я побеждаю его в «Эрудите». (Почему он до сих пор так и не понял, что «БРО» — всегда выигрышное слово?)
Он мой лучший в мире друг (хотя он меня называет просто «близкий друг»), и я слышала, что стоит выходить замуж за своего ближайшего друга, так что все сходится.