Пролог
Я иду по коридору, прижимая документы к груди. Кровь клокочет в венах, сердце бьётся в бешеном ритме, на шее пульсирует венка. После разговора с ЗБ я в ярости. Я готова крушить всё, как Халк…
Что он себе позволяет? Как может требовать что-то от меня? ЗБ совсем с катушек слетел?
Пытаюсь успокоить себя тем, что это гормоны бушуют. Я ведь не была раньше такой эмоциональной, умела контролировать себя.
— Екатерина Александровна?! — голос, раскатистым громом, звенит в ушах, вибрируя эхом в барабанных перепонках.
Я замираю. Понимаю, что на нас сейчас сосредоточенно не меньше десятка глаз. Поджимаю губы и оборачиваюсь, скрепя сердце.
Вот же настырный!
— Мы недоговорили! Вернитесь в кабинет, если не хотите, чтобы мои слова стали достоянием общественности!
Его волевой подбородок чуть вздёрнут вверх, широкие плечи распрямлены. Злой Босс смотрит на меня взглядом коршуна, готового кинуться на добычу и уничтожить, не оставив даже косточек.
Я покорно выполняю его требование и возвращаюсь в кабинет. Мне казалось, что разговор окончен. Он ясно дал понять свою позицию властного му…жчины. Сказал своё «я так решил» и не хочет слушать моё мнение. Не собирается даже дать шанс, чтобы высказаться.
Закрыв за собой дверь, собираю силу воли в кулак, надеясь, что удастся поставить его на место. В конце концов, у меня прав куда больше в этой ситуации.
— Я не позволю вам делать анализ ДНК ребёнка, — произношу глухо, не поднимая на него взгляд. — Он не ваш.
Я прекрасно знаю, что лгу ему, потому что лечилась целый месяц перед тем, как… перед тем как крыша поехала, и я допустила себе такую вольность. Но ему совсем не обязательно знать правду.
ЗБ садится в кресло и закидывает ногу на ногу. Показывает свою властность и вседозволенность. Противно становится. Я подхожу к его столу и кладу на него документы. Смотрю ему прямо в глаза, которые гипнотизируют меня, заставляют расслабиться, словно обещают, что ничего плохого меня не ждёт, а потом снова этот голос…
Раскатистый…
Требовательный…
— Ты отдашь мне ребёнка, Катя, если выяснится после рождения, что он мой! А иначе…
Он ставит локти на столешницу и чуть щурится, глядя мне в глаза. Внутри в очередной раз закипает ярость, готовая вырваться наружу раскалённой лавой.
Значит, мой босс решил угрожать?
— А иначе что? — цежу я сквозь зубы, не отрывая от него взгляд.
Глава 1. Серая мышка
Месяц назад
— Нет, ну ты погляди на себя, Полякова! Ты собираешься вот так идти на свидание с Русланом после корпоратива?! Ты забеременеть от него хочешь или отвадить от себя? — возмущается Рита, моя коллега и лучшая подруга по совместительству.
Я потягиваю через трубочку молочный коктейль, чуть не поперхнувшись на последних словах, и смотрю на неё, широко распахнув глаза от возмущения. Даже не знаю, что тут можно ответить…
Мы с Русланом уже три года вместе. Шесть месяцев назад он сделал мне предложение, но подумать о свадьбе времени катастрофически не хватает из-за работы. Она поглощает нас, манит перспективами карьерного роста, и хоть мы с Русланом съехались, редко когда можем нормально побыть вдвоём. И да… Рита права: я хочу от него ребёнка. Он и сам не против, говорит, что будет только рад малышу. А сегодня как раз тот самый день, когда я могу забеременеть.
Я долго шла к этому: сначала настраивалась морально, потом проходила обследование, лечилась и готовилась. Мы с доктором рассчитали дату овуляции, чтобы шансы на положительный результат существенно возросли.
— Рит, Руслан меня любит… Если бы ему не нравилось, как я одеваюсь, он бы сказал мне… — выдыхаю я и смотрю на наручные часы.
Мне ещё отчёт надо подготовить, там в одном месте де?бет с кре?дитом не желают сходиться, так что я просто не успею в парикмахерскую. Да и не горела я желанием.
— А я тебе сказала, что ты идёшь везде со мной. Всё. Точ-ка! Даже не вздумай оправдываться. Скажем ЗБ, что Голикова ещё не все данные предоставила. Ну, а что? Ты и так вечно за неё половину работы делаешь, а она ногти пилит сидит. Пусть поработает маленько, попыхтит, взбучку от босса получит.
Я цокаю языком и закатываю глаза. Вряд ли ЗБ станет делать выговор своей любовнице. Все поговаривают, что он её на работу принял не просто так, а за осиную талию, широкие бёдра и внушительную грудь…
Смотрю на стакан и понимаю, что допивать коктейль нет никакого желания.
— Ты только представь себе, Полякова… Заходишь ты такая в офис, эффектная вся, горячая… Глазками стреляешь на своего Руслана, смотришь из-под длинных ресничек на него томно. Локоны пружинками качаются… Декольте красиво выделяет твою, между прочим, немаленькую грудь! Бёдрами вальяжно виляешь… Мужики офисные все на тебя смотрят, кроме ЗБ, разумеется, он мой… Так вот… Мужики на тебя смотрят, а ты к Руслану подходишь, руками шею его обвиваешь… Целуешь… И он твой на всю ночь.
Я судорожно сглатываю слюну, ставшую в мгновение вязкой. Облизываю губы и проваливаюсь в собственные грёзы. Рита так живо всё описала, что я представила, и по коже пробежала волна мурашек.
— Ну что? Согласна поехать со мной, чтобы создать эффект бомбы? — спрашивает Рита, и я киваю, а только потом понимаю на что подписалась.
Она же теперь с меня не слезет.
— Ой, Рит, а отчёт как же? ЗБ же орать будет… — хмурюсь я, пытаясь надавить на жалость.
— Пусть орёт! Ты потом в декрет уйдёшь… И чёрт с ним.
Я негромкою хихикаю и снова представлю всё, что описала Рита. А ведь и правда получится эффектно. Руслан даже не ждёт, что я приду на этот корпоратив (не любитель я подобных мероприятий), а тут сразу два неожиданных сюрприза получит…
Я всё-таки соглашаюсь на уговоры подруги и ухожу с работы раньше, чем должна была. Оправдаться, в случае чего, мне труда не составит — поехала в банк, чтобы получить нужную документацию по счетам… Ритка напела ЗБ что-то о головной боли, похлопала глазками, и он отпустил её. Ни один мужчина не устоит перед обезоруживающим взором красивой женщины, видимо…
Хотя…
Мой Руслан совсем не такой…
О том, что СПА так хорошо помогает расслабиться, а массаж сводит с ума и заставляет почувствовать себя иным человеком, я не знала даже. Наверное, я бы ходила сюда каждый день… Или нет?! Запредельные цены не позволили бы сделать удовольствие таким частым, а отсутствие свободного времени тем более. В любом случае я прекрасно себя ощущала, и когда мы с Ритой пришли в торговый центр, чтобы выбрать ей платье на вечер, я растеклась по мягкому диванчику и провалилась в мечты о сегодняшнем вечере.
— Катька, ну ты совсем того? — спрашивает Рита, вырывая меня из грёз.
— А? Что случилось? — задаю ей встречный вопрос и смотрю на неё, пытаясь понять, что изменилось в её образе.
Кажется, она уже демонстрировала мне это синее платье… Или у того оттенок был немного темнее?
— Я говорю — такой цвет полнит, да? Слишком светлый?
Я пожимаю плечами, потому что, честно, ничего в этом не понимаю. Я никогда не гналась за модой и старалась одеваться обычно, как все, чтобы удобно было и по погоде.
— Ну, Полякова-а-а! — жалобно протягивает Рита и морщит носик. — Ну я прям как знала, что на тебя нельзя положиться. Своим упругим местом чувствовала…
— Не пыхти, — отвечаю я. — Тебе оба платья подходят, но то, изумрудное, лучше всего сочетается с твоими глазами, — киваю в сторону первого.
Ну, а что? Её большие зелёные глазища красиво оттеняет тёмный изумрудный цвет платья. И ткань там красивая, нежная такая.
— Да? Ну ладно! Я тоже на него смотрела больше… Вот бы там вырез поглубже был… Впрочем, после таблеточки ЗБ и не подумает.
— После таблеточки? Погоди! Ты что задумала?
Я встаю на ноги и подхожу к кабинке, за шторкой которой скрывается Рита, чтобы переодеться. Она пыхтит, расстёгивая молнию, а потом довольным голосом отвечает:
— Виагра… Я хочу угостить его бокалом шампанского с ней родимой.
У меня широко раскрываются глаза. Она с ума сошла? Если ЗБ узнает… Божечки! Он и так злой, а после этого может всех разгромить…
— Рит, а ничего, что камеры везде? Если заметят?
— А камеры отключат… Корпоратив же. Они не дураки камеры оставлять. Короче не парься, Катька, всё будет пучком. Пошли теперь тебе платье выбирать, а то уже на визаж с причёской опаздываем…
Рита выходит, довольно улыбаясь, берёт с вешалки изумрудное платье и направляется к кассе. А у меня сердце бешено бьётся в груди, словно предупреждает, что ничего хорошего из этой задумки не получится. Мне хочется как-то повлиять на подругу, заставить её передумать насчёт виагры, но я прекрасно знаю, что если Рита задумала что-то… Она не отступит.
Ох… Что же будет?!
Расплатившись за свой наряд, Рита тянет меня в отдел напротив и показывает одно за другим платья… Мне кажется, что это будет самым сложным этапом превращения «Золушки», потому что не люблю я выбирать… Вот не люблю и всё. А те модели, которые показывает подруга, вообще заставляют вспыхивать от смущения и отводить взгляд ещё до того, как подойду ближе или возьму в руки.
— Хватит зажиматься, Полякова! Ну, ей-богу, как серая мышка! Ты девка видная, всё что надо есть при себе… Грудь пышная, кстати, про грудь… Надо ещё новое нижнее бельё прикупить. А то у тебя лифак проглядывается, а-ля раздень меня и от желания не останется следа.
Я уже собираюсь возмутиться, но Рита перебивает меня и качает головой, давая понять, что спорить с ней бесполезно.
— Сегодня я твоя фея-крёстная. Считай, что тебе повезло, детка!
Я закатываю глаза и негромко цокаю языком. А Рита тем временем семенит к другому отделу и возмущается, что я медленно плетусь и не поспеваю за ней.
Уж лучше бы я делала отчёт…
Через минут тридцать безрезультатных поисков Рита выскакивает из-за стойки с платьями и с криком «Эврика» подбегает ко мне.
— Оно твоё! Понимаешь? Твоё!
Я скептически гляжу на кусок алой тряпки, которую самое оно использовать на корриде*. Уже сбираюсь отказаться и сказать, что я лучше так… Но Рита хватает меня за руку и тащит в раздевалку.
— Давай, меряй! Оно прямо твоё! Руслан слюной захлебнётся!
Я пару секунд думаю, понимая, что она всё равно не отстанет, но сдаюсь, напоследок говоря, что это первое и последнее, больше ничего примерять не стану.
Едва я надеваю платье, все мысли путаются. Ткань начинает нежными прикосновениями струиться по телу, облегая его и подчёркивая каждый изгиб. Струями водопада края соскальзывают вниз, не доставая колен, но тем не менее длина не кажется вызывающей. Вырез декольте глубже, чем я обычно надеваю, существенно глубже, но я же не просто так решила выделиться. Бретельки тонкие, и сейчас лямки бюстгальтера портят вид, поэтому мне действительно придётся зайти в магазин нижнего белья за новым.
Я прикусываю губу и поворачиваюсь вокруг, чтобы посмотреть, как выглядит со спины: никаких лишних волн или складок… Всё просто идеально. Размер — мой. Фасон, видимо, тоже. А цвет… Красный, конечно, броский, но нельзя не отметить, какой сочный…
— Ну чё ты зависла там? — открывает шторку Рита и замирает.
— Ты секс ходячий, Полякова! Мне даже страшно, что ЗБ переключится на тебя, а не на меня… — хмурится она.
— Мне никто, кроме Руслана, не нужен. Ты же знаешь, — мечтательно произношу я и облизываю пересохшие губы.
— Тогда берём! Вот точно берём! Не сомневайся даже! Горячая-а-аа-а, — протягивает она, а я чувствую, как щёк касается румянец, обжигая их.
Оплатив моё платье, мы спешим в салон красоты, откуда Рите уже успели позвонить, чтобы уточнить — ждать её или нет. Мы перебегаем дорогу на пешеходном и как два загнанных кролика спешим к небольшому строению.
Заходим внутрь, и я чуть морщусь, слушая визгливые переливы колокольчиков над головой. Вот кто придумал их туда вешать? Раздражает же. И ладно когда приятная мелодия, а тут какое-то бренчание непонятное, словно посуда бьётся.
— Ма?лик, родной! Я тебе девочку привела! — подзывает к нам «чудо» в сиреневых обтягивающих брюках и яркой пятнистой рубахе Рита.
Он подходит к нам и несколько секунд разглядывает, его желваки часто дёргаются, выдавая напряженное размышление.
— Ритусик, киса, зачем ты привела мне эту серую мышь, — смотрит на меня стилист с таким недовольством, что я теряюсь и не знаю, что ответить. Теряюсь, потому что подобной наглости и пренебрежения уж точно не ожидала.
Здесь не царский дворец, в конце концов. Салон красоты по интерьеру едва дотягивает до троечки: небольшая стойка администратора, потёртый кожаный диванчик для ожидающих, семь рабочих мест, стоящих очень близко. Противные колокольчики над дверью… Больше походит на забегаловку.
— Самую настоящую мышь… — повторяет он. — Да у неё даже туфли из коллекции трёхлетней давности…
Стилист меня вот так прямо оскорбляет и кривится, словно я ему на все рецепторы кислотой брызгаю. Обидно становится, но ненадолго, потому что этот павлин, явно нетрадиционной ориентации, выглядит куда хуже любой серой мыши. Иссиня-чёрные волосы, зачёсанные назад и уложенные гелем; жирная чёрная подводка вокруг глаз; тоннели в обоих ушах; персиковая помада на губах… А наряд… Я, вообще, молчу.
— Малик, спокойно! Расслабься! Эта красотка твоя на пару часов. Я сегодня у Далиды сделаю всё, а ты займись ей. Сделай из неё бомбу, как ты умеешь, — обрывает его Рита.
— Из неё? За пару часов? — снова морщится он, обходит меня со спины и трогает за волосы. — Такие волосы… Такие данные… Как можно всё это запустить?
Я уже собираюсь топнуть ногой и обратить на себя внимание хоть как-то. Ну почему они ведут себя так, словно меня тут нет? Но вовремя спохватываюсь. Я не конфликтный человек. Даже такое пренебрежительное отношение можно проигнорировать. В конце концов, я уже привыкла, ведь ЗБ часто ведёт себя подобным образом — не замечает людей.
— Ладно. Садись в кресло, кисуля! Будем делать из тебя королеву бала, — потирает он руки, явно задумав что-то.
— Я, пожалуй, не буду… — произношу я, чуть морща лоб и глядя на него самого. Он из меня такую же «красоту» сделать хочет, как он?
— Полякова, ну ты совсем? Плюхайся в кресло! Малик профессионал своего дела! Он такое из тебя сотворит, Руслан всю ночь не отпустит! Давай уже.
Сам стилист избрал тактику молчания. Он сложил руки на груди и принялся наблюдать за нами, ожидая моего решения. Обиженного из себя строит?
— Садись тебе говорю! — одними губами шипит Рита и поджимает их, покачивая головой.
И я решаюсь попробовать. В конце концов, я могу не идти на корпоратив. Если ничего не получится, не заплачу ни копеечки этому горе-стилисту и поеду домой отмываться. И ждать Руслана.
— Волосы красить нельзя, стричь тоже! — говорю я, удобно усаживаясь в кресле.
— А брить, значит, можно? — с ехидной ухмылкой спрашивает Малик.
— Нет! — громко отвечаю я и чувствую на себе любопытные взгляды остальных работников и посетителей, а стилист надевает на меня фартук.
— Так-так-так! — поглядим, что можно сделать с твоей мышковатостью…
Малик крутится вокруг меня несколько часов: то пудры сыпанёт так много, что чихать хочется, то маску какую-то наложит… И параллельно с макияжем он занимается моими волосами. Честно, мне страшно глядеть на себя в зеркало, когда он разворачивает кресло и говорит:
— Смотрись, мышка, ты превратилась в принцессу.
Все страхи развеваются, едва я открываю глаза: Малик действительно профессионал своего дела. Мои волосы чуть приподняты от корней и благодаря этому кажутся гуще. Локоны, завитые на крупные бигуди, зафиксированы лаком с перламутровыми блёстками. Выглядит очень эффектно. Мне нравится и макияж, сделанный не в стиле женщины-вамп, а нежный, подчёркивающий линию губ и делающий цвет моих карих глаз более насыщенными, благодаря коричневым теням разных оттенков, нанесённых на нижнее и верхнее веки.