Время уже за обед перевалило, а они так и не вернулись. От беспокойства Мируша не находила себе места. Даже ругаться с чернушками не хотелось, а те ее задирали. Насмехались, но она так привыкла к насмешкам, что просто не обращала на них внимания. Идя по жизни с улыбкой, прощая зло и не держа обиды, Мируша считала, что люди пусть лучше смеются, чем плачут. Главное только, чтоб в нее камнями не кидались, а остальное все стерпит. Даже то, что ее не пустили в обеденный зал, Мирушу не обидело. Она спокойно поела на кухне, тем более там можно было сесть около окна и смотреть на двор в ожидании. А ветер разыгрался не на шутку. Он гонял пыль, играл с тучами в догонялки и грозился дождем. Проказник ветер. Мируша его понимала. Она и сама любила проказы, за которые ее часто ругали, но с нее все как с гуся вода.
Знало сердце, чуяло беду. Всадники вернулись. Оленя поймали. Хорошо прошла охота. Борис был в седле. Но выглядел он бледным. Сам спуститься не смог. Рука на перевязи. Мируша вздохнула, удержалась от порыва подбежать к нему и сказать все, что она о нем думает. Не поймет. Посчитает, что она специально наколдовала, чтоб его слабость накрыла. Тяжело с ним. Даже дружить не получится. Любит судьба насмехаться. Это же как ведьме полюбить инквизитора, который ее собственными руками на костер отправит.
Мируша закончила дела на кухне и пошла к лекарке. Из ее комнаты, где она оказывала помощь нуждающимся, доносилась ругань.
— И чего за брань? У меня аж уши в трубочку свернулись, — усмехнувшись, сказала Мируша.
— Этот, упрямый, пить отвар не хочет. Он же боль снимет, — пожаловалась лекарка. Мируша ей не нравилась, но с ней приходилось считаться, потому что она что-то такое знала, что помогло лихорадку прогнать, вызванную отравлением. Да и с упрямым десятником справлялась, когда тот бредил.
— Я после него выключусь! — взревел Борис.
— Так поспишь немного. Или ты куда спешишь? У речки встречу назначил и боишься, что милая не дождется? — насмешливо спросила Мируша, а сама достала сухую смесь, которая при столкновении с водой становилась довольно крепкой.
— Я что? На мальчишку похож? Мне на совет нужно, — ревел Борис. Видимо рука сильно болела, потому что вместо слов от него можно было услышать лишь рычание. Так медведь раненый рычит, а не человек.
— Так совет после заката. Я тебе ложку отвара дам. Ты поспишь немного. А за это время я тебе руку починю, — сказала Мируша.
— Только подойди ко мне!
— И что ты мне сделаешь? Я тебя не боюсь. Ты сильный, ты смелый, ты не будешь кулаки чесать о тех, кто тебе предлагает боль убрать. Я знаю, что тебе больно. Знаю, что обидно. За ту слабость обидно, которая тебя подвела. Но ты сам виноват. Только на ноги встал. Не успел смерть за дверь проводить и сразу в бой пошел. Так ведь не делают. Поэтому и повредил крыло. Но я обещала князю, что тебя вылечу. Ему-то ты веришь? — спросила Мируша. Борис только открыл рот, чтоб ответить, как Мируша тут же воткнула в рот ложку с отваром.
— Ты…
— Хорошая и добрая. Закрывай глаза и дай сделать мою работу, — попросила она.
Борис провалился в забытье, чувствуя опять горечь во рту. Этот отвар был самым противным, что он когда-либо пил. Темнота накрыла быстро и так же быстро прошла. Сознание проснулось, а тело просыпаться отказывалось. Даже глаза не
открывались.
— Разве так можно себя доводить, мой хороший? Теперь рука сломана. Как же ты летать будешь? — спросил знакомый голос. Княгиня? И чего она здесь забыла? — Такие сильные, как ты, должны летать. Не сможешь ты долго на месте оставаться, хотя воеводой тебе быть в крепости. Дело это решенное. Станешь только ближе ко мне и одновременно дальше. Каждый день смотреть и не подходить. Тяжело это и одновременно легко. Вот сейчас же я рядом, и в то же время меня и нет. А когда ты спишь, то не таким суровым становишься. Хотя, меня твоя суровость не пугает. Одно пугает, что слишком дорого ты мне.
Он попытался повернуться. Поймать ее, как в тот раз. В ответ услышал девичьи испуганный крик, а сам свалился на пол.
— Луиза? Ты чего здесь забыла? — услышал он неприветливый голос ведьмы.
— Хотела попросить от боли травы какой-нибудь. Аж скручивает до слезы, — ответила Луиза.
— От лунных дней тебе нужно или траванулась чем? — не поняла ее Мируша.
— От дней.
— Сейчас дам. Лекарка на ужин ушла. А я за этим приглядывать должна. Правда он почему-то на полу полежать решил, вместо того, чтоб на кровати лежать. Беспокойный. Непоседливый. Как ребенок мелкий. Но поднимать его назад не буду. Он тяжелый.
— Давай помогу, — предложила Луиза. — Не оставлять же его так.
— Ага, надорвешься. Сейчас князь зайти должен. Вот он пусть своего друга и тягает. Не нам с тобой спины срывать такой тушой, — ответила Мируша.
— Строга ты к нему.
— Ничего. Он все равно спит, — ответила довольно Мируша. — Хотела ему пока он дрыхнет бороду подравнять да космы. Ты посмотри какие отрастил! Как дикий какой-то! Но он же верит в чертовщину. Так что не получится его подстричь. Ничего, я найду на его космы управу.
— Эх, Мируша! Не любишь ты спокойную жизнь, — ответила Луиза. Борис слышал, как удаляется ее голос в коридоре. Мируша чего-то отвечала ей. Валяться на полу было позорно. Он попытался встать, но не получилось. Лишь перевернулся на спину.
— Мируша, а чего он на полу лежит? — спросил князь.
— Так поможешь, я его назад положу. Крутиться меньше надо было, — ответила Мируша. Борис почувствовал себя мешком, когда его вновь вернули на кровать. — К закату в себя придет. Побежит к вам на собрание.
— Все ты знаешь.
— Так вся крепость говорит, а мне лишь слушать остается, — скромно сказала Мируша. — Князь, разговор есть. Сегодня иди к Луизе спать.
— Это не твое дело…
— Мое. Слухи идут среди черни. И плохие слухи. Не нужны они тебе. Не нужно народ мутить. Сам знаешь, что если ты не можешь с бабой сладить, то вопрос как с крепостью поладишь часто задается. Пусть в шутку, но задается. А в каждой шутке правда скрыта.
— Я обещал. И слово сдержу.
— Что не тронешь ее? Так не трогай. Но спите вместе. И слухи уйдут. Можешь и дальше прикрываться делами и у себя в деловой комнате ночевать, но народ не дурак. Видит, что у вас не лад. А княгиня отдаляется. В своем страхе закрывается.
— Знаешь, что за страх? — с интересом спросил князь.
— Знаю и расскажу тебе. Но ты меня не выдавай. Лу это вспоминать не любит. Да и мне это все не нравится. Давно это было. Тогда возвращались от ее тетки, у которой гостили все это время. Мужики на карету напали. Луизу в комнате заперли. Хотели у ее отца выкуп платить. Всю охрану перебили, как и конюха. Они не хотели ее отцу отдавать. Кому-то понравилась, вот для него и похитили. А деньги повод был. Два дня ее там в комнате держали. Девицей она осталась, только поколотили и напугали сильно. После этого страх и появился. И закрывается она в этом страхе. Придумывает много всего. А у страха глаза велики. Ведь не все так это и страшно. Главное решится на шаг. Дальше уже по накатанной идет. Вот и подтолкни ее к этому шагу. Не мне же тебя учить, как это делается, — тихо сказала Мируша.
— А как вы сбежали оттуда? — спросил ее князь.
— Я ключи выкрала. Они думали я помираю. Хе, да не на ту напали! — весело сказала Мируша. — Я же как та блоха: ее давишь, а она отскакивает. Вот и я такая. Ключи утащила. А убежать было уже не так сложно.
— Много тебе пережить пришлось.
— Не надо меня жалеть. Я-то сильная. С меня все как с гуся вода. Мне любые тяготы по плечу. Не надо жалеть. Жалеть слабых надо. Я же еще у тебя за столом посижу, — гордо сказала Мируша. В этот момент Борис смог раскрыть глаза. Пошевелил рукой.
— Чего ты сделала, ведьма? — простонал он.
— Чего? Руку тебе специальным раствором закрыла. Чтоб срослась нормально. Ты же не дашь ей этого сделать. Опять куда-то вляпаешься! Сказала же не ездить!
Но разве ты меня слушать будешь?! — накинулась на него Мируша.
— Женщина, следи за языком! За помощь не прошенную спасибо. Но отчитывать меня не смей! Я с тобой у зимнего костра не плясал, чтоб слушать такой тон.
— Так не нужна помощь? А вот обижусь и больше не подойду к тебе, пока сам не попросишь, — возмутилась Мируша.
— Только рад буду, если ты перестанешь перед глазами крутиться, — ответил Борис, проводя рукой по голове, которая раскалывалась.
— Я на тебя обиделась, — Мируша повернулась и вышла из комнаты. Да так наигранно, что князь только усмешку в кулак успел спрятать, встретившись с недовольным взглядом Бориса.
Мируша разозлилась до такой степени, что казалось пар из ушей пойти должен. Она так старалась, а он к ней так отнесся. Неблагодарный. А потом пришло понимание, что она и не должна была ожидать благодарности. Он же не просил ее о помощи. Она эту помощь навязала, чтоб хоть немного рядом с ним побыть. Нашла тоже к кому приставать. На таких красивых нужно издали любоваться, а не близко подходить. Они не будут с ним равными. Никогда. От этого становилось как-то грустно. Но при этом и весело. Нашла проблему из-за чего устраивать. Надо идти ужин помогать готовить, а не дурью страдать.
Совет проходил после ужина. На нем весьма предсказуемо был выбран в качестве воеводы Борис. Он хорошо себя зарекомендовал как начальник первой десятки. Лучший из лучших. Ему и поручили крепость защищать, а потом и правой рукой князя быть, замещать его, когда тот куда-то уезжал. В его отсутствие разбирать крупные судебные тяжбы, а мелкие и так были на нем.
Борис этому назначению не обрадовался, чем вызвал только смех у Весия. Вот в таком же состоянии и сам Весий находился, когда ему выпал жребий князем быть.
— У тебя все равно рука не работает. Как раз твоя должность. Будешь пользу приносить, а не в доме сидеть и игры играть, дожидаясь, пока рука заживет, — сказал ему Весий.
— Но назад уже не получится вернуться в строй.
— Как раз повод, чтоб жену найти. На месте осесть.
— Так и скажи, что тебе компания нужна, — ответил Борис. — Весий давай не сейчас на эту тему поговорим. Завтра. Как раз и расскажешь чего от меня требуется. А пока ночь на дворе. День паршивый был, поэтому я в дружинный дом пойду. Пока еще сегодня там живу.
— Тогда к рассвету приходи в деловую комнату, — сказал ему Весий, а сам пошел к Луизе. Свет в ее окне говорил, что Луиза не спала. Мируша права была в одном: пора было им поговорить. Он дал много времени, чтоб Луиза привыкла к мысли о браке. Пора была решать, что делать дальше. Продолжаться так дальше не могло.
Она сидела у печки и сушила длинные волосы, что спадали волнами по плечам. Рядом крутилась Мируша, кладя в кровать нагретые кирпичи, чтоб ее как следует прогреть. В крепости одно было плохо, что не все комнаты были хорошо утеплены. Теплые комнаты отдавали семьям с детьми, а остальные ютились в плохо прогретых помещениях. Весий уже три года занимался утеплением замка, но работа была сложной, затратной и на нее не хватало рук и времени. Люди и время — это была вечная головная боль.
— Доброй ночи, — сказал он. Луиза вздрогнула.
— Доброй, — настороженно ответила Луиза.
— Я вам еще нужна? А то сама спать пойду, — спросила Мируша.
— Подожди, волосы еще не высохли. Я одна с ними не управлюсь, — возразила Луиза.
— Я помогу тебе с волосами, — мягко сказал Весий.
— Раз у тебя такой помощник появился, то мне здесь нечего делать, — ответила Мируша и поковыляла из комнаты.
Теперь осталось найти место, где голову можно приложить. Как-то так получилось, что у Мируши не было своей кровати. Она спала в комнате Луизы, но сегодня явно ей там будет не место. Значит надо идти искать себе кровать. Или просто теплое местечко. Но это было не такой большое проблемой. Она надеялась, что сейчас у Луизы все наладится. Князь был хорошим человеком. Добрым. Даже слишком добрым. Красивым, высоким и сильным. Даже лучше, чем Борис, который продолжал быть ее милой мечтой. Только Луиза почему-то своего счастья не понимала.
Луиза тем временем настороженно смотрела на Весия. Он подошел к ней. Подвинул к печки лавку и сел напротив молодой жены.
— Надо поговорить, как жить дальше.
— Тебе Мируша чего-то наговорила? Она сегодня и со мной про тебя говорила. Опять лезет, куда не надо.
— Я сам пришел. А Мируша за тебя переживает, вот и старается как лучше. Но разговор не про нее, а про нас.
— И что про нас?
— Может пора поближе познакомиться? Не только днем встречаться, но и ночью.
— Ты сказал, что нам надо привыкнуть друг к другу. Что ты не рад этому браку, но так нужно.
— Все верно. Я не люблю, когда что-то навязывают. Но в итоге не все так уж плохо и вышло. Как думаешь?
— Не знаю. Отец сказал, что надо. А я с ним и не спорила никогда. Надо, так надо. Но все равно страшно. Я могу выполнять свои обязанности. Помогать по работе в крепости. Да я полы готова мыть. Но вот как представлю, что с кем-то…
— Страхи — это нормально. Мы все чего-то боимся. Может пока просто поговорим? — предложил Весий. Луиза неуверенно кивнула в ответ. — Вот и хорошо. Поговорим, а там может с тобой и с ладим.
Глава 3
Встречать рассвет на крыши башни замка было рискованно. Уже просто сюда забраться было подвигом. Нога продолжала болеть, поэтому подъем по крутой лестнице занял слишком много времени и сил. К тому же потом пришлось вылезать из окна, на крышу, где был небольшая выемка. Как раз такая, чтоб поместились два человека. Она наверное была специально оставлена так, чтоб рабочие могли поставить статую жуткой твари, которая украшала башню и отпугивала нечисть, которая могла позариться на такую высоту и приземлиться на крышу.
Влажный камень после утреннего тумана выглядел неприглядно. Мируша даже порадовалась, что догадалась взять с собой подушку, чтоб не отморозить зад. За остальное она не переживала. Теплая куртка, которую ей вчера дошли, хорошо защищала от утренней сырости. Скоро должно было начаться представление, на которое она и пришла полюбоваться.
Вроде и осень уже заканчиваться начала. Столько времени прошло, а она никак не могла привыкнуть к новой жизни. Пусть и со стороны казалось, что она давно уже смирилась с этим замком, с этими людьми, но здесь все было иначе, не привычнее, чем дома. Они ее не принимали. Не хотели принимать. Шарахались, как от ведьмы. Вначале это злило и забавляло, но в последнее время стало расстраивать. Самое обидное было знать, кто эту травлю организовал. Он хотел выгнать ее из замка. А вчера предложил прямо переехать в деревню. И это было обидно.
В воздухе пахло туманом и пряной листвой. Внизу был слышен шум. Крепость просыпалась. В последние дни сюда прям потянулся ручейком народ, который приходил из дальних деревень. Людей стало много. С ними прибавилось и насмешек. Дурного отношения. Пришедшие видели, как к ней относились местные и перенимали такое обращение, даже не потрудившись разобраться в чем дело. Да и зачем разбираться? Проще камень кинуть, чем руку протянуть. Она это знала и продолжала удивляться.
Со стороны окна, из которого вылезла Мируша на крышу, показалась голова. Вслед за ней кто-то в простой куртке выбрался на площадку. Обернулся.
— Князь, а ты чего здесь забыл? — удивленно спросила Мируша.
— Вот тебя об этом тоже спросить хочу, — ответил он.
— Я рассвет встречаю. Говорят, что завтра по приметам холода придут. И солнце почти перестанет появляться. Вот и решила перед зимой на него полюбоваться, — ответила Мируша.
— Наши желания совпали, — ответил князь, садясь рядом с ней.
— Здесь вид красивый открывается. Недавно нашла это место, когда в комнате убиралась. Сюда ведь скоро стекла вставят и отдадут под комнату.
— Народу много приходит. Их надо всех разместить, поэтому и решили, что это комнату закроют. Но могу подсказать другое место откуда вид хороший открывается. И не так опасно туда выходить.
— И где это? — спросила Мируша.