Отчитав кладовщика и велев выдавать все необходимое всем, кто находится на довольствие в крепости, он поймал Бориса, велев ему делом заняться, а не ерундой страдать. После этого пошел к Луизе.
Жена. Да какая она ему жена? Девчонка с глазами полными страха. Такого сильного страха, что он уже сам себя начинал бояться. Все не так. Не так как должно быть. Дурной брак, на который он согласился, чтоб иметь отца Луизы в союзниках. Ему нужен был тот рынок. Нужен был надежный человек. А если посмотреть суть этого брака, то он больше походил на взятие заложника. Весий взял Луизу в свой дом. Пообещал о ней заботиться. За это получал возможность торговать руками ее отца и от его имени. Правильно ли это? Весий не знал. Его прежнего такое положение дел напрягало. Он привык иначе вести дела. Но прежняя жизнь осталась далеко. О ней сохранились лишь воспоминания. Почти детские. Рассказы стариков, которые предпочитали отмалчиваться и не вспоминать ту жизнь. Раз все изменилось, а обратной дороги нет, то надо приспособиться к новой жизни. Наладить ее.
Научиться жить в новом мире по новым правилам.
Мируша сидела в коридоре на деревянном ящике и смотрела в окно. Лучи солнца освещали ее каким-то волшебным светом. Как в театре освещали софиты актеров, так и ее освещало солнце, смягчая черты лица. Театр. Давно это было. Можно и вернуть развлечение. Когда они разберутся с делами. Только когда это еще будет…
— Чего делаешь? — спросил он, прерывая невеселые мысли.
— Честно? Бездельничаю, — ответила Мируша. Она посмотрела на него. —
Луиза в сад ушла. Все ищет место для цветника. У тетки такой был. Красивый. А я бы собрала там лекарственные травы. Все спорим с ней. Думаю, что посадим как нужные травки, так и красивые. Ты же ей разрешил садом заниматься?
— Разрешил. Пусть хоть чем-то занимается, а не только в комнате сидит, — ответил Весий, прислонившись плечом к стене.
— Привыкнет, — ответила Мируша.
— Я решил проблему с Силуной.
— Уверена была, что ты справишься. Ты хороший человек. На своем месте, — ответила она.
— А ты на своем месте? — неожиданно для себя спросил Весий.
— Мы сами решаем, где наше место. Мое место здесь, — ответила она.
— Держи. Должны подойти, — он протянул ей валенки. — В ближайшие дни должны морозы ударить.
— Спасибо! — Мируша тут же поменяла стоптанные сапоги на новые валенки сваленные из шерсти. — Но я сама бы справилась.
— Наладим работу крепости и не будет таких проблем, — ответил Весий. — А старые сапоги выкинь и забудь.
— Князь, ничего личного. Можешь подойти? — забираясь на ящик, попросила Мируша.
— Зачем? — спросил Весий, но все-таки подошел.
Мируша оказалась теперь чуть выше его. Пришлось голову запрокинуть, чтоб поймать ее взгляд полный решимости. Ее ладони скользнули по его щекам. Один вдох и ее губы коснулись его губ. Почти невесомо, словно ветер прошелся по ним. Весий схватил ее за талию, прижимая к себе. Она испуганно схватила его за плечи. Попыталась отстраниться. Но он не дал, увлекая ее в поцелуй. Мируша и не особо-то думала сопротивляться. Когда она поняла, что ее никто с ящика снимать не собирается, она искренне ответила на поцелуй.
— У тебя губы со вкусом яблок, — сказал Весий, снимая ее с ящика.
— Так я яблоки люблю. А еще мед, — ответила она, выскальзывая из его рук. Подобрав сапоги, она посмотрела на Весия. — Забудь, что сейчас было.
— Такая благодарность за новую обувку? — спросил он. Мируша уже сделала несколько шагов к лестнице. После его слов обернулась. Серьезно посмотрела на него, прикусив губу.
— Знаешь князь? Мне тебя жаль, — тихо сказала она и пошла вниз. Оставив его гадать, что это было. Так паршиво целуется? Одну тошнит от него, другая жалеет. Весий снял шапку и сел на ящик. Дурная какая-то жизнь пошла. Раньше все проще казалось. Интереснее. А теперь? Теперь непонятно. И усталость валит с ног. Вокруг же дел немерено. Он выглянул в окно. Мируша шла по двору. Стоило ей столкнуться взглядом с Борисом, как она тут же ему улыбнулась, он сразу нахмурился. Ответом ему был звонкий смех, что разнесся по всему двору и казалось проник в каждую щель крепости. Смех — это намного лучше, чем слезы.
Мируша дошла до сада. Луиза бродила между деревьями, которые покрыли зеленую траву красной и желтой листвой. Схватив с ветки кем-то забытое яблоко, Мируша вытерла его об куртку и откусила кусок. Так жуя, она и подошла к Луизе.
— Смотри какие, — поднимая юбку, она похвасталась новыми валенками.
— Валенки как валенки.
— А мне их выдавать не хотели. Сапоги хочу. Нормальные и новые. На меху.
— Не слишком ли дорогой заказ? — спросила ее Луиза.
— Дорогой. Но удобный. Надоело ноги ломать. Может крутануть роман с сапожником? Или замуж за него пойти? Всегда буду обутой ходить.
— Тебя никакой муж не вытерпит.
— Думаешь придушит? — спокойно спросила Мируша, прислоняясь спиной к яблоне.
— Выгонит. Никто не любит, когда к нему лезут с советами и высказывают свое мнение. А у тебя не язык, а помело. Ты всегда любишь какие-то гадости говорить, — сказала Луиза.
— Это не гадости. Я говорю только то, что вы думаете, но не решаетесь сказать. Это правда. А правда — она такая гадость, — ответила Мируша. Откусила яблоко. — Вместо того чтоб по садам разгуливать и от мужа прятаться, больше с ним времени проводила бы. И не наговаривай на него. Нормально он целуется.
— Мируша! Ты…
— Подошла и поцеловала его. Раздразнила любопытство. А ты знаешь, что я не могу его удержать, — ответила Мируша, наблюдая как Луиза стоит напротив нее, сжав кулаки. — И чего злиться? Тебе он все равно не нужен. Но это не значит, что не придет другая и не заберет его. А целуется он вкусно. Ты еще не знаешь, что такое гадостные поцелуи и надеюсь никогда не узнаешь. Но злись. Делай глупости. А потом плач в подушку, вместо того, чтоб пытаться что-то изменить.
— Ты переходишь все границы! — резко сказала Луиза.
— А между нами не было никогда границ, княгиня. И вот так надо не со мной разговаривать, а с ними. Они этого от тебя ждут. Мне же на твою злость плевать. Я сама по себе. И ты это знаешь, — Мируша отвернулась и пошла в сторону крепости.
— Завидуешь? — крикнула ей в спину Луиза. — Ты просто завидуешь мне.
— Чему завидовать? Ты же птичка в клетке, а у меня свобода. И я не пошла бы в клетку. Поперек отца бы пошла, но не пошла. Хотя, князь симпатичный, а у меня сердце всегда бьется сильнее при симпатичных мужчинах. С ним может бы поехать и согласилась. И не стала бы выделываться как ты. Но мы разные. И пути у нас разные, — Мируша выкинула огрызок под яблоню и пошла в сторону крепости. Она не видела, что Луиза едва сдерживала слезы, но чувствовала, что та испугалась. Понадеявшись, что Луиза на эффекте ревности, попытается вернуть свое положение, Мируша пошла на кухню. Там можно было сесть у окна и наблюдать за людьми, которые крутились во дворе, а мимо то и дело проходил Борис. Нравилось ей на него любоваться. И ничего она с этим поделать не могла.
Глава 4
Дети появились в крепости еще в середине осени, но так как они были простужены, то лежали в кроватях, поэтому никто их особо не видел. Когда они поправились и стали выходить из этих комнат, то в крепости встал вопрос, куда девать шесть десятков любознательных носов. Ребята бегали смотреть, как тренируются дружинники. Многие из них мечтали взять оружие в руки и отомстить за родителей. Другие лазили по крепости. Кого-то вытаскивали за шиворот из кладовки, а другие в это время играли в догонялки по коридорам крепости и столовой.
Слишком много смеха, слишком много силы, которую некуда было применить. Драки стали не редкостью. Дрались как и мальчишки, так и девчонки. Взрослые старались навести порядок, но стоило им отвернуться, как детвора вновь принималась проказничать.
В тот день выпал снег. Мируша вышла во двор и вдохнула свежий морозный воздух, который смешивался с дымом от печей. Не успела она выдохнуть, как в лицо ей ударил снежок.
— Получи, ведьма!
— Да за ведьму ответите! — крикнула она, нагибаясь за снегом. Бой начался. Мируша проигрывала, но ее это не останавливало. Дружинники наблюдали со стороны за этим снежным побоищем. Мируша пыталась увернуться, но снежков было слишком много.
— Ведьма! Ведьма! — кричала детвора.
— Значит вот вы какие! Я вас лечила, микстуры давала, а вы меня ведьмой посчитали! — разгорячилась она. Несколько девочек перебежали на ее сторону. Явно вспомнили, кто их лечил. — Добро всегда победит! Правда на моей стороне!
— А еще когда присоединяется сила… — добавил Весий.
— О, князь! Я принимаю твою защиту. А то проиграю, — весело сказала Мируша.
— Мы никогда не сдаемся! — лепя снежки, сказал Весий. Он посмотрел в сторону дружины, которая откровенно веселилась. — Чего стоим? Наших бьют, а вы не чешетесь.
Казалось, что только этого они и ждали, чтоб присоединиться к баталии. Напряжение, которое было в крепости все это время лопнуло вместе со смехом. Весий и раньше чувствовал, что люди напряжены и подавлены тем, что произошло в последнее время, но не знал, как это напряжение снять. Как расшевелить людей. Снежная война принесла столько смеха, что вздохнули даже те, кто в ней не участвовал. Весий осторожно вывел Мирушу из-под обстрела. Детвора уже и забыла о ее существовании.
— Веселое утро, — сказала Мируша.
— Ты на них не злишься? — спросил Весий, заходя в столовую.
— А чего злиться на детей? — отряхивая шапку, спросила она. — Но нужно с детьми что-то делать. Они не знают чем заняться, поэтому развлекают себя, как умеют. Так и до беды недалеко.
— Мы не можем их всех обучить. Много детей, мало взрослых. Вот и получается, что они сами по себе.
— Тогда надо какие-то кружки создать. Например, я могу девочек научить вязать, вышивать. С шерстью работать может научить Луиза. У нее это хорошо получается. Можно распределить обязанности по кухне. Я еще умею считать.
— Хочешь организовать у нас школу? — заинтересовано спросил Весий.
— Что это такое?
— Где учатся дети, — ответил Весий.
— Наверное. Пусть будет школа. Но нужно ведь что-то делать с ними.
— Нужно. Мы не стали организовывать школу, потому что было не до нее. Решили, что взрослые смогут передать основные знания детям. Но семьи рушатся. Время неспокойное. Вот и не до учебы.
— Тогда будем учить мы, — ответила Мируша. — И начнем сегодня. Хорошо, князь?
— Будешь отвечать за детвору, которая зовет тебя ведьмой?
— А я тебя князем зову. И что? — Мируша, топнула ногами, убирая снег с валенок. — Мало ли кому какая грязь на язык попала. Так это его проблемы, а не мои. Спасибо за помощь.
Она пошла в сторону кухни. Весий только головой покачал. Нужно было… Нужно. Дела не требовали и минуты передышки. Но привкус от утреннего развлечения все равно оставался.
Когда за столом собрались люди, Весий озвучил предложение о школе для детей. Его друзья согласились, что это нужно, но как всегда никто этим заниматься не собирался. Пришлось назначать в приказном порядке и смотреть на недовольные рожи. Хоть никто не стал возражать и оспаривать его приказы. Борис подошел к нему после еды.
— Ты слишком доверяешь Мируше. Она тебя прям приворожила.
— Угу, приворожила. Аж не знаю куда от мыслей о ней деваться, — ответил Весий.
— Вот ты все смеешься, а я правду говорю.
— Но идея хорошая. Мы же думали по поводу школы. Так к чему сейчас этот разговор?
— Ни к чему, — отвернулся Борис.
— Отправь кого-нибудь на охоту, пока снег еще не сильно выпал. И сам делом займись.
— Я понял. Она тебя приворожила.
— Так найди способ, чтоб она меня отворожила, — посмеиваясь, сказал Весий. А настроение все-таки было хорошим.
Мируша собрала детей во дворе и заставила их убирать снег, счищая его к стенам. Они вначале отказались, но после того как князь распорядился слушаться Мирушу, детвора притихла. Пришлось браться за деревянные лопаты. В это время она договаривалась с мастерами, что жили в крепости. Мируша к своей задумке отнеслась серьезно. Распределила детвору по отрядам, договорилась кто у кого будет учиться. А часть детей усадила за стол в столовой и стала их учить считать.
— И зачем нам все это? — спросил недовольно мальчишка. — Я пойму еще ботинки шить. Это польза. Понимаю куртки шить. Тоже польза. Ложки резать. А считать?
— Как ты не понимаешь пользу от счета? — поставив руки в бока, сказала Мируша. — Да в любой работе он нужен. Хоть врагов посчитать и свою дружину, хоть еду в кладовой, или деньги, что тебе заплатят за работу. Поэтому мы учим счет. А потом еще и грамоту освоим.
— Это нам еще зачем? — скривилось сразу с десяток лиц.
— Как зачем? А вдруг кто из вас князем станет? А записки друг другу писать?
Ведь то же дело. Любой опыт нужен. Я научу вас как раны лечить. Или думаете это не важно? А что для вас тогда важно? Бегать и играть? Так даже во время игры можно рану получить. Вот и научимся ее лечить. Поняли меня? Вначале тяжело.
Может не получиться, но к весне вы узнаете много интересного и нужного, — сказала Мируша. — А пока будем с вами считать прутики.
Луиза так и застыла на пороге столовой. Мируша опять была в центре внимания. В окружение детворы, которые хором за ней повторяли счет. Развернувшись, Луиза вышла из столовой. Схватив куртку с вешалки, она быстро пошла в сторону выхода из крепости. Но ворота уже были закрыты. Не думая ни о чем, она поднялась на смотровую башню, где сейчас никого не было, кроме ветра и холодного колючего снега, который лупил по щекам. Она расплакалась. Почему все так несправедливо? Хотя не ей жаловаться, но… Мируша всегда была такой яркой и смелой. Луиза часто мечтала оказаться на ее месте. Еще с тех времен, когда Мируша ее взяла за руку и стала показывать весь большой дом, в котором для нее не было запретных мест. А Луиза этого дома боялась. Он ведь был намного больше ее прежнего. И отца она боялась. С Мирушей они прошли огонь и воду. В прямом смысле этого слова.
Казалось, что они будут дружить вечно. Так почему она ее так злит в последнее время? Потому что чувствует себя хозяйкой? А Луиза все больше понимает, что не справляется с ролью?
Слезы из глаз смешивались со снегом, который превращался в метель. Луиза подошла к краю площадки. Начинало темнеть, поэтому внизу уже ничего не было видно, кроме снежинок, которые кружились в сумасшедшем танце.
— Княгиня, не время для прогулок, — услышала она чей-то голос. Луиза обернулась и поняла, что падает. Сапог заскользил на снегу. Рывок, и она опять стояла на ногах, прижатая к чьей-то груди.
— Поймал. Не время для прогулок. Непогода разыгралась, — сказал Борис.
— Спасибо, — растерянно сказала Луиза. — Я просто поднялась…
— А сейчас вам спуститься надо. Тут опасно, — он подошел к стене. Зажег лампу и поставил ее в специальное отверстие в стене, где ее не тронул бы ветер. — Мало ли кто идет в непогоду. Пусть эта лампа будет им маяком служить. Вы знаете, что такое маяк?
— Что?
— Его ставят на берегу моря, чтоб корабли не сели на мель. Ночью в море темно. Берег сливается с водой.
— Вы были в море?
— Нет. Отец рассказывал, — отворачиваясь от ветра, сказал Борис. Он взял ее под руку и повел с башни. — Он одно время плавал. Но потом на берег сошел.
— Я не видела моря.
— Не многое и потеряли. Мне горы больше нравятся. Они красивее. И эта долина лучше. Но каждому свое. Говорят, что одним нравится сладкое, а другим соленое и оссуждать за это глупо. Так и с домом. Кто-то его построит около реки, а другой на опушке леса.
— А где вы бы построили дом? — спросила его Луиза.
— Мой дом — эта крепость. И другого дома мне не надо, — ответил Борис. — У нас был народ, которым не нравится порядок. Они хотели свободы, вот и ушли в деревни. Теперь же возвращаются, зализывая раны. Не мне судить, но эта крепость — ее надежнее нет. Но народ разрастается. Считает, что опасности мнимые и их можно избежать, если спрятаться за частоколом. Ерунда я вам скажу княгиня. Надежнее камня в этом мире нет. Дерево горит, а камень удары выдержит любые. От уродов так точно спасет.