После того как женский голос в трубке приказал ждать, сбегала обратно в квартиру. Проверить, на всякий случай. Закралась спасительная мысль, что чем черт не шутит, могло и привидеться. В тетушкином доме все возможно, а съехавшая крыша таинственно маячит на горизонте и кажется уже не самым плохим вариантом.
Взгляд как привязанный возвращался к кровавой надписи, буквы подсыхали, капли перестали орошать ковер. Аня замерла перед окном и прислушалась к тишине. Еще несколько раз позвала Васю, но без толку. Голос прерывался, звучал жалко. После четвертого "Вася-вася!" защипало в носу и на глаза навернулись слезы. Аня сцепила зубы и, подавив истерику, ушла на улицу и села на крыльцо.
Через двадцать невыносимо долгих минут в конце улицы показались синие полицейские мигалки. Мужчины в форме без лишних слов, деловито прошли в магазин. Аня отвлеченно наблюдала с улицы, как полицейские прохаживаются по залу, поднимаются по узкой лестнице на жилой этаж. Желания зайти внутрь и последовать за мужчинами не возникло. Мысль, что ей предстоит провести в тетушкином доме целую ночь, одной, наводила ужас. Неконтролируемый животный страх.
В голову закралась мысль плюнуть на лавку и тетину просьбу и уехать в общежитие.
— Анастасия? — обратился к ней полицейский из группы. — Вы уже смотрели, пропало ли что-то из квартиры?
— Нет.
— Следов взлома нет, — он испытующе всматривался в испуганное лицо. — Возможно, вы просто не заперли дверь?
— Запирала! — Аня запротестовала, будто только что во всем произошедшем обвинили ее саму.
— Да, успокойтесь. Мы должны рассматривать все варианты. Вы нормально себя чувствуете? Может, воды?
— Принимаете какие-либо психотропные препараты? — спросил второй, присоединившийся к разговору, полицейский.
— А… — у Ани буквально пропал дар речи.
Все трое мужчин, что приехали на вызов, заметно расслабились. Ну, разгром, ну, кража. Никто не убит, может, ничего и не украдено, а просто истеричная девица после бурной ночи не в себе. Или с кавалером повздорила, и таким образом подставить пытается. Бытовуха, подобное происходит на каждом шагу.
— Протокол будем составлять? Взлома нет, если ничего не пропало, то остается только погром. Но, извините, за бардак в квартире у нас в стране не сажают и даже не штрафуют.
— Но, как же… А надпись?! Кровавая?! На стене?!!
Полицейские переглянулись.
— Девушка, вы употребляете что-то?
— Ужастиков насмотрелась на ночь глядя, — усмехнулся тот, что помоложе.
— Страшно, не страшно, а за ложный вызов придется платить штраф, — сообщил старший, направляясь обратно в помещение. — За мной, девушка.
Аня послушно прошла следом, слов возмущения по-прежнему не находилось.
— Посмотрите, на месте ли сбережения, драгоценности.
Беспрекословно зашла в прихожую, нашла свою сумку и проверила кошелек. Больше в доме ценностей, насколько Ане известно, нет.
— Все на месте, вроде.
Но стена… Кровавые потеки, буквы.
"Договор в силе".
— Вы что, издеваетесь надо мной?! — воскликнула, указывая рукой на надпись.
На девушку, не на стену, с недоумением уставились три пары глаз.
— Смотрите! Видите?! — подбежала вплотную к перевернутому комоду, невоспитанно тыкая пальцем в надпись.
Тот полицейский, что показался главным в троице, с осуждающим видом покачал головой. Остальные тоже недобро смотрели на Аню.
— Белочка?
— Скорую? — спросил молодой, когда болезная опустилась посреди комнаты на колени.
— Не нужно, — послышалось от входной двери. В комнату стремительным шагом, на ходу доставая удостоверение, зашел Алексей Ягер. — Я разберусь, можете уезжать.
Аня обреченно наблюдала за приближением носатого. Чем-то он неуловимо отличался от своих коллег. Одет в штатское, ростом не выше, в плечах не шире, оружием не обвешан. Однако перед ним покорно расступились. Впечатление, что начни он приказывать, офицеры немедля приступят к исполнению.
Непонятно, что такого они прочитали в небольшой темно-синей книжечке-удостоверении, но вопросов или возражений не последовало. Три полицейских развернулись и молча пошли на выход. В ночной тишине ясно слышались их нестройные шаги и тихие фразы, хлопнувшие дверцы машины и заработавший двигатель. Через пару минут полицейский фургон уехал.
Глубокая ночь, погром и надпись на стене. Аня наедине с подозрительным и злым следователем.
Что может быть приятнее? — вяло иронизировала девушка, так и не поднимаясь с корточек.
Тем временем Ягер кому-то звонил, чертыхался и внимательно изучал кровавые буквы. В отличие от своих коллег, надпись он заметил сразу. Прошелся по комнате, ничего не трогая, но… принюхиваясь?
— Почему те трое не видели надпись? — спросила Аня.
— Вопросы потом, сейчас надо уходить. Черт! Где Ведерников? — еще раз выругавшись, Ягер перестал дозваниваться до запропастившегося напарника и убрал телефон в карман джинс. Подошел к сидящей неподвижно девушке и рывком поднял на ноги. Крепко держа за плечи, заглянул в глаза.
Аня покачнулась, ноги казались ватными, но испытующий взгляд следователя встретила прямо.
— Куда уходить? — спросила скорее по инерции, не чувствуя настоящего интереса. Равнодушие неплохая альтернатива истерике.
— Вот жеж…! Чтоб их…! — еще одно ругательство и хватка на плечах девушки усиливается. — Ко мне, — ответил решительно, пресекая любые возражения.
— А…
— Потом, ладно? Все потом. Бери, что тебе нужно и пошли.
Алексей отпустил, наконец, ее плечи и снова принялся осматривать комнату.
— Кот… Вася.
— Что с ним? — спросил, не прекращая своего занятия.
— Он пропал. Это…это не его кровь? Он жив? — в ожидании ответа Аня задержала дыхание. Она не задумывалась, откуда бы Ягеру знать, чьей кровью выводили настенную надпись. Просто хотела услышать, надеялась изо всех сил, что с Василием все в порядке.
— Нет. У фамильяров кровь черная.
— Ага… Понятно.
Уточнять, что понятно, что ничего не понятно, не стала. Так и стояла там, где ее оставил Алексей. Он же, нахмурившись, перебирал разбросанные вокруг письменного стола бумаги.
Сосредоточенно вчитываясь в документы ведьмы, забыл о собственном решении не посвящать девушку в подробности магического мира. Впрочем, тому решению в любом случае вряд ли удалось бы следовать. Остаться в неведении у Анастасии ну никак не получится.
По-быстрому пролистал все бумаги, но кроме составленного Аней списка подозреваемых, больше ничего интересного не нашел. Как и ожидалось, со времени последнего обыска ничего нового не появилось. Измятый же листок с именами клиентов лавки, Алексей засунул в карман. Позже изучит подробнее.
Не стал тормошить Аню, чтобы та собиралась, нужно уходить как можно быстрее. Ведерников пропал, что с защитой лавки не известно. В любой момент сюда может вернуться тот, кто так ръяно ратует за договора.
К тому же, скоро в лавку нагрянет Стенко со своей командой. Как пить дать, нагрянет. И лучше бы Ане с ним разминуться. По крайней мере, сегодня.
Взял ее за руку и повел из квартиры. Их пальцы сами собой переплелись, девушка послушно позволила себя вести. Теплая и сильная рука успокаивала и унимала колотившую тело дрожь.
Аня не стала задумываться над происходящим, о том, как этот Ягер появился в лавке так быстро. Этим только больше загонит себя в тупик. Сумасшедший дом, сумасшедший мир и чокнутые люди в нем.
Она решила довериться, послушать в кои-то веки интуицию и позволить вести себя сильному мужчине.
Глава 8
Логово оборотня
Они остановились на крыльце, и Алексей запер входную дверь. Аня и не вспомнила о ключах, которые бросила где-то в квартире. Ничего не спрашивала, стояла и ждала. Только ладонь Алексея не отпустила, запереть дверь несложная задача, должен справиться и одной рукой.
Неожиданно послышалось кошачье шипение и вой, а через пару мгновений из темноты с утробным рычанием выбежал Василий. Шерсть дыбом, хвост трубой, глаза злющие. Кот выглядел как после хорошей драки, немного потрепанный, но готовый ко второму раунду.
— Вася? — только и смогла выдохнуть Аня. От очередного испуга и последовавшего облегчения, что с котом все в относительном порядке, подогнулись колени.
Алексей поддержал за талию и крепче сжал холодные пальцы девушки своими.
— С ним все хорошо. Пришел контролировать… — попытался успокоить, как умел, словами получалось много хуже, чем прикосновениями.
Вася прекратил шипеть и побежал дальше, снова скрывшись в тени. В падающем из окон свете сверкнули зеленые глаза, когда кот оглянулся, поворачивая за угол дома.
Алексей слегка подтолкнул Аню вперед, вынуждая сойти с крыльца, и они пошли по безлюдным улицам, больше не задерживаясь. Вышли из старого города к огромной многоэтажной парковке. Сырой воздух, в котором чувствовался аромат цветущих лип, наполнился неприятным запахом бензина и выхлопных газов. Ровные ряды машин, нервно мигающее освещение.
Волоски у Ани на теле стояли дыбом, то ли от ночной прохлады, то ли из-за витающей в воздухе неясной угрозы. Инстинкт самосохранения, или какой там из инстинктов у нее сегодня проклюнулся, предупреждал, что безлюдность этого места обманчива. Паранойя или интуиция, или черт знает что другое, а ощущение чужого недоброго взгляда, сверлящего спину, не проходит. Единственное теплое и надежное в окружающем мире, это ладонь Алексея.
Мужчина пару раз переговаривал с кем-то по телефону, вынужденный неудобно прижимать телефон свободной левой рукой к правому уху. Аня усмехнулась странной привычке, левое ухо ему чем не подошло?
Из коротких фраз поняла, что в тетушкиной лавке и квартире сегодня ночью проведут еще не один тщательный обыск. Уже сейчас, в ее отсутствие, в лавку пришли другие следователи. Василий вместе с ними в квартире. Над этим странным обстоятельством Аня тоже решила подумать позднее.
Все страхи и подозрительность отступают, пока она касается Алексея. Дело в нем или на его месте мог быть любой? Может, Ане просто необходимо чувствовать тепло человеческого тела? Незамысловатую физическую поддержку?
С какой стати она ему так доверяет? Он же хам, носатый следователь! — спрашивала саму себя. Ответа не знала, и как бы там ни было, а отпускать руку мужчины не собиралась. Пальцы еще крепче цепляются за его ладонь, да и вторая рука тоже, не спросив позволения у разума, схватилась за локоть Алексея. Попробуй кто, отцепи!
Повернув в очередной проход между рядами машин, вышли к высокому темно-зеленому джипу. Алексей щелкнул брелком, открывая двери, уверенно усадил Аню на пассажирское сидение и пристегнул ремень безопасности. Легко высвободил свою руку из цепкой хватки. Слишком легко, хоть Аня и удерживала.
Она сцепила руки в замок и уперлась взглядом в черную панель перед собой. Никакой стресс не оправдывает ее поведения. Где гордость, удобная маска вежливости? Как можно вешаться на постороннего мужчину? Это совсем не в ее характере.
Аня ничего о Носатом не знает. А то, что известно, скорее должно отталкивать. Ее же тянет к Алексею, словно Васю к кожаному браслету и валерьяне. Тайная страсть… О Боже! Это о Васе! Не о ней самой! Страсть, три ха-ха! За всю жизнь у Ани даже простого желания поцеловать кого-то не возникало. Ну, если не считать пьяный поцелуй с охранником на той неделе. Но то был скорее алкоголь и "слабо?!". Безрассудство можно списать на выпитые коктейли, напилась же Аня из-за расстройства. Во всем тетя виновата.
Хорошо, что Алексей молчит. Не заметить Аниной прилипчивости невозможно, излишней тактичностью следователь также не отличается. Значит, ему все равно. Без разницы.
Вот и славно!
Алексей сел за руль и в гнетущем, во всяком случае, для Ани, молчании, они двинулись к выезду из парковки. Длинные лампы на бетонном потолке замигали истеричнее, в чередовании темноты и света, тьма становилась все продолжительнее.
На одном из узких поворотов дорогу преградил длинный черный Мерседес. Плавно выехал на середину, полностью закрывая проезд, и остановился. Тонированное до полной непроглядности заднее стекло поползло вниз.
Аня следила за происходящим и еле успела зажмуриться, когда в проеме показалось надменное лицо Госпожи с ярко накрашенными алыми губами. Аня обеими руками схватилась за Алексея, отчего тот недовольно поморщился и длинно вздохнул. Ей было все равно, что ему неприятно. Придвинулась ближе и спрятала лицо в его куртке.
Безопасность важнее всего! Аня, в конце концов, ценный свидетель или даже подозреваемая. Не менее ценная. Ее обязаны защищать.
Тишина и бездействие затягивались. Аня слышала только работающий двигатель машины, собственное поверхностное дыхание и стук сердец, своего и Алексея. Не смотреть и не знать, что происходит вокруг, оказалось более страшным, чем смотреть и видеть.
Аня чуть отстранилась от надежного плеча и, рискуя снова попасть в гипнотическую ловушку черного взгляда Госпожи, посмотрела через лобовое стекло. Алексей, к счастью, не спешил выходить из машины. Сидел спокойно и играл с пани Агнешкой в гляделки.
— Не смотри ей в глаза, — прошептала Аня.
Алексей предупреждению не внял. Хмыкнул и взгляда не отвел.
Госпожа поманила пальцем, то ли следователя, то ли ее, Аню. Девушка со всей силы вжалась в Алексея, чуть ли не залезая тому на колени. Почему она не маленький котенок? Смогла бы поместиться у мужчины за пазухой, там тепло, мягко и безопасно.
— Поговорим? — послышалось из Мерседеса.
— Говори так, — не очень вежливо ответил Алексей и склонил голову на бок, касаясь щекой макушки Ани.
Девушку трясло от повелительного голоса Агнешки Генриховны. Как Алексей смеет так свободно, пренебрежительно ей отвечать?
— Девочка начинает просыпаться. Забираешь ее себе?
— Тебя это не касается.
— Ошибаешься, пес. Сейчас еще можно повлиять, какая половина будет доминировать, и я бы с удовольствием этим занялась.
— Вас просила Эльфрида?
— Да, — женщина на мгновение подняла глаза к потолку и чуть улыбнулась. — Ну… нет, но разве ты хочешь лишить меня удовольствия? Ты меня очень расстроишь, пес. Зачем тебе эти хлопоты? Оставь ее нам, ей у нас понравится. Так будет лучше.
— Нет!
— Я с тобой! — одновременно воскликнули Алексей и Аня. При этом оба взволнованно и негодующе уставились друг другу в лицо.
— Ты не можешь меня бросить! — проскулила девушка, в упор глядя в карие глаза.
— И не собирался.
Алексей положил ладонь Ане на макушку и пригнул обратно к своему плечу. Другой рукой закрыл окно, и…
Ане привиделось, или нет?.. Не могло же быть такого на самом деле?
… показал Госпоже средний палец. Звериного оскала и удлинившихся клыков девушка из своего укрытия не увидела.
— Как был хамом малолетним, так им и остался. Мало тебя дед порол! Намучаешься с этой овцой и сам приползешь на брюхе помощи просить, а я еще подумаю, помогать или наблюдать со стороны и развлекаться, — Госпожа отвернулась, и тонировонное стекло поползло вверх. — Вперед, Вольдемар!
Мерседес медленно тронулся и скрылся из виду.
Алексей длинно выдохнул, этот вечер настоящее испытание для выдержки. Девчонка постоянно хватает его, прижимается. И это очень трудно терпеть. Что бы она сказала, если он также постоянно бы ее… хватал?
Стычка и противостояние с Госпожой даже кстати пришлись. Прояснились некоторые детали, да и накопившуюся агрессию сбросил. Как бы не сорваться. Как бы волк не вырвался и не бросился на желанную добычу. Он к этому как никогда близок.
Так и вел машину одной рукой, второй обнимая Аню. Дорога прошла быстро, в темноте и наполненном недосказанностью молчании. Успокаивающе урчал двигатель, светились зеленым кнопки и показатели на приборной панели.
Ане впервые за долгое время было спокойно и безопасно. Необъяснимые и нелогичные ощущения, учитывая происходящее. За четверть часа, что длилась дорога, она заснула и тихо сопела Алексею в подмышку, отвлекая от дороги.
Мужчину можно искренне пожалеть. Начальное сопротивление и злость — смешны. Сейчас он и сам это понимал. Попытки удержать зверя в узде обречены, не он первый, не он последний.