— Ух, какой аромат! — потирая руки, Гордей выходит на кухню и садится за стол.
Извлекаю креветки из кипящего на сковороде масла, кладу на тарелку и ставлю перед ним. Гордей бросает креветку в рот, не дожидаясь, пока я дам ему вилку.
— Обожаю чесночно-лимонный, с нотками сыра, аромат! В этот раз особенно вкусно вышло. Спасибо, Настюша!
В его голосе слышится такая фальшь, что я отхожу к раковине и поворачиваюсь спиной к мужу, потому что мне стыдно за него. За эту дурацкую попытку что-то исправить, нахваливая мою стряпню. Если бы неделю назад он увидел, что я не промокнула креветки бумажным полотенцем, убирая излишки жира, который он терпеть не может, а сразу подала ему, то он бы уже капризно скривился и прочитал бы мне длинную лекцию о моей невнимательности и забывчивости во всем, что касается готовки. А сейчас он совершенно не брезгует маслом, стекающим с креветок, и даже ест их руками, позабыв о том, что он вообще-то эстет. И, в первую очередь, в еде. Раньше мне так нужно было его одобрение! А теперь все равно: вкусно ему или нет.
— Вилку сейчас дам, а то совсем забыла, — беру вилку из сушилки, поворачиваюсь и меня буквально примораживает к полу.
На пороге кухни стоит Тата в моем любимом халате в подсолнухах, который я сняла полчаса назад. Точно помню, что положила его на кровать в спальне. Значит, она пошла в спальню и своими погаными ручонками трогала мои вещи. Это еще хорошо, что деньги, которые мне вернул Макс, я сразу переложила в сумку. Задохнувшись от возмущения, сиплю:
— Это… что… у тебя? — и тыкаю пальцем в халат.
— Извините меня! — лепечет Тата. — Я вещи купила, а про такие вот мелочи совсем забыла. Мне только после душа накинуть. Я сейчас сниму! Правда! — она взмахивает рукой, халат распахивается, и я с ужасом замечаю под ним мой бэби-долл такой же расцветки, как и халат –
черный в крупных подсолнухах.
— Лучше сними сама, — рычу я. — Немедленно! А не то я тебе помогу! — делаю шаг к ней.
— Да, я уже! Сорри! — бормочет она и испуганно пятится,
потому что я медленно иду на нее, зажав в руке вилку.
— Эй, девочки, вы что? — Гордей вскакивает из-за стола и становится между нами. — Настюша, перестань! — он осторожно отнимает у меня вилку. — Тоже мне нашли из-за чего ссориться! Держите! — он вытаскивает из кармана брюк две кредитки.
Одну дает Тате, другую мне.
— Вот! Идите в интернет и закажите себе там по десять халатов.
— Мне не нужно десять. Мне нужен один. Мой! — от злости я едва могу говорить.
Мало того, что она хозяйничает в постели моего мужа, на моей кухне, так теперь и в белье полезла? Я скоро трусы надену, а оттуда выпрыгнет она! Как надоедливый котенок, которого приютили из жалости, а теперь горько пожалели об этом. И если котенка жалко выбрасывать, то ее — ни капельки.
— Так, брэк! — Гордей хватает Тату и решительно, но мягко подталкивает ее к выходу. — Тата, ты иди в комнату Белки, там есть планшет в письменном столе. Настя, ты остаешься в гостиной, за своим ноутбуком. У вас есть… — он смотрит на часы, — ровно час. Через час приду и проверю, кто что купил. Заставлю показать, учтите! — он грозит пальцем.
— Но… — пытаюсь возразить я.
— Время пошло! — перебивает меня Гордей. — Чего стоим? — он хватает Тату за руку и увлекает в гостиную. — Разошлись по камерам! А я к себе в кабинет работать. Час! Ровно шестьдесят минут. Это еще не хватало! Уже каких только войн в истории человечества не было, но халатных не припомню.
Хватаю тарелку Гордея и с остервенением швыряю в мусорное ведро. Туда же летит новая сковородка, наполненная креветками. Вот тебе любимое блюдо! Получай свой деликатес! Тяжело дыша, опираюсь двумя руками о стол. Пытаюсь успокоиться. Меня трясет, как в лихорадке. Может быть, действительно, поехать к Белке в Англию? Прижаться к ней, затискать, зацеловать мою доченьку? Но что я ей скажу? Она ведь сразу увидит, в каком я состоянии. Она у меня умница. Очень эмоциональная и тонко чувствующая. Нет, нельзя ее дергать. Пусть поедет в свой летний лагерь во Францию, отдохнет, расслабится. У детей должны быть детские проблемы. Не нужно отнимать у них самую счастливую пору в жизни и вешать свой груз. Ничего я уже не хочу. Ни открытого брака, ни закрытого. Вообще ничего!
— Мы не договорили, — раздается за спиной тихий голос.
Я аж подпрыгиваю от неожиданности и резко поворачиваюсь. Передо мной стоит Тата. Она уже успела переодеться. И вместо моего халата на ней легкое платье. Как она подкралась так незаметно? У меня очень острый слух, но занятая своими мыслями, я вообще не услышала ее шагов. Она оглядывается, вытягивает шею, проверяя: не услышал ли что-то Гордей. Подходит ко мне вплотную и шепчет:
— Я только хотела добавить, что в вашем возрасте, Настя, бэби-долл носить уже просто неприлично!
Вот гадина мелкая!
— Ах ты ж тварь, — шепотом отвечаю я. — Ты меня достала! Я твою крысиную мордочку уже видеть не могу! Забыла, из какой помойки я тебя вытащила? А я напомню. Слушай меня внимательно! Отдавай мне половину денег, так как ты их не отработала, и вали отсюда к чертовой матери! Я отменяю наш договор, потому что все изменилось! Ты мне больше не нужна. И открытый брак не нужен. Поэтому, если будешь умной и отвалишь, то я не скажу Гордею, что сама подложила тебя под него. И тогда он реально поможет тебе избавиться от твоего дружка. Плюс еще сможешь поживиться. Разрешаю тебе подобрать объедки с моего барского стола. А если нет — останешься у разбитого корыта.
Ее губы вдруг растягиваются в гаденькой и злой улыбке.
— Что ж тебе все не так, стерва избалованная? — шепчет она.
И меня буквально передергивает от ужаса. Вместо трогательной и нежной маленькой девочки передо мной стоит взрослая наглая баба. Словно кто-то внезапно сдернул с нее маску. Я смотрю на нее и не понимаю: как это вообще произошло? Что изменилось? Откуда проступили эти чужие черты умудренной опытом гадюки? Даже голос ее изменился. Он стал ниже, глубже, в нем слышна легкая хрипотца.
— Ты все сказала? — спокойно спрашивает она.
Я от растерянности молча киваю, все пытаясь понять, кто эта незнакомка.
— Ладно, — она пожимает плечами.
И вдруг громко вскрикивает и со всего размаху бросается на стол для готовки, полностью приложившись об него лицом. Потом хватает себя за волосы, с силой дергает, вырывает клок и с визгом падает на пол.
Я отскакиваю назад, едва дыша от ужаса. Что происходит? А она, не давая мне прийти в себя, громко вопит, рыдая своим прежним тонким голоском:
— Пожалуйста, не нужно! Прекратите! Мне больно! Гордееееееей!
И тут до меня начинает медленно доходить весь ужас ситуации. Но осознать его в полной мере я просто не успеваю. В кухню смерчем врывается Гордей. Ошалело смотрит на рыдающую на полу Тату, которая держит в вытянутой руке вырванную прядь волос, потом на меня, снова на Тату. Бледнеет, как мел, и отчаянно вопрошает, воздев руки:
— Что ты творишь, Настя?
Он бросается к Тате. Осматривает ее. Эта мерзавка треснулась мордахой об стол сильно, но грамотно. Ее губы разбиты и уже успели распухнуть, но на лице нет ни царапины, ни синяка. А она, зажав в кулаке вырванные патлы, заикается и твердит:
— Я тттолько хххотела сказать, что сняла ее ххаалллатик. А она меня ударила лицом об стол. И волосы… вот… — она так натурально трясется, что даже я впадаю в ступор. Но все же пересиливаю себя и кричу:
— Она врет! Гордей, не слушай ее! Ты не видел, что здесь было! Она пришла, у нее лицо было такое… это невозможно объяснить, нужно видеть, короче, вообще не такое, как сейчас! И она сама об стол ударилась. И потом сама себе клок волос вырвала. Это чтобы меня обвинить! А я сама в шоке. Потому что она вообще не та, за кого себя выдает. Она же просто волк в овечьей шкуре!
Я торопливо выталкиваю из себя слова, и с каждым словом Гордей все больше бледнеет. И его глаза все шире раскрываются.
— Господи, Настя, — он с силой проводит обеими ладонями по лицу, словно вытирая его, — Господи! Ты сошла с ума! Ты себя слышишь вообще? Окстись! Приди в себя! Я прошу тебя!
— Гора, я знаю, как это звучит, — в отчаянье хватаю его за рукав рубашки. — Я понимаю, Гора! Но это правда! Клянусь всем святым! Белкой тебе клянусь!
— Не смей! Слышишь? Не смей клясться ребенком! — он так орет, что даже Тата на миг затыкается, испуганно глядя на него.
Его лицо краснеет, на шее вздуваются вены. Он хочет добавить что-то еще, но захлебывается слюной и замолкает, схватившись за горло. Подлетает к раковине, пьет из-под крана, сдергивает полотенце с крючка с такой силой, что крючок отлетает в угол, вытирает лицо и горько произносит:
— Я так и знал, что из этой затеи с открытым браком ничего не выйдет. И что все это ерунда!
— Да, ты прав, Гордей: это ерунда. Ничего нам уже не поможет, — соглашаюсь я.
Он мечется по кухне, нарезая круги, останавливается и снова орет:
— Нельзя так играть с людьми, как тебе хочется! Чем эта девочка виновата? — он подходит ко мне, хватает за плечи и заглядывает в глаза. — Ну скажи мне: чем? Ты ее сама привела ко мне. Ты впустила ее в дом, теперь выгоняешь. К тому же еще и избиваешь, вырывая волосы. Меня сводишь с ума. Я же сказал тебе: ее отправлю за границу, тебя — к дочери. До завтра-послезавтра потерпеть не могла? Совсем с катушек слетела?
— Да почему же ты веришь ей, а не мне? — сбрасываю его руки и хватаю за воротник рубашки. — После всех этих лет, зная меня, ты вот так легко поверил, что я ее избила? Как ты можешь, Гордей? Да выключи ты уже нижнюю голову и включи верхнюю! Я к ней пальцем не прикоснулась. Это она все сама. Не понимаю, что у нее за план, но он есть! Она все подстроила!
Тата снова начинает рыдать, мелко трясясь на полу.
— Я не могу слышать этот бред! — вопит Гордей, помогая Тате подняться. — Не могу! Ты пугаешь меня, Настя! Ты сейчас выглядишь, как городская сумасшедшая. Нет, слышать не желаю! Я забираю ее в гостиницу. Подожду, пока ты успокоишься, признаешь, что просто сорвалась. Да, это со всеми бывает. И с тобой тоже. И тогда мы спокойно все обсудим.
— Нет, Гордей. Я ее пальцем не…
— Хватит! — отрезает он, выбрасывая руку ладонью вперед. — Стоп! Больше ни слова! Говорить буду я. Если Таты здесь не будет, то и Хлыст сюда не заявится. Ему нужна только она. Так что в одиночестве ты в безопасности. Во всех смыслах. Все будет в норме: и телесное здоровье, и, главное, душевное. Хотя насчет второго я уже не уверен.
10 глава. Железный панцирь моего мужа
Остаюсь одна в пустом доме и тут же бросаюсь к телефону звонить Максу. Рассказываю ему о случившемся. Он молча слушает, тяжело дыша в трубку. Наконец, решаюсь сказать главное:
— Макс, мне нужно поехать к этому Хлысту. Он ее лучше всех знает. Ведь они жили вместе. Я ему заплачу, и он мне все расскажет.
— Даже не думай! — отрезает Макс. — Во-первых, ты его рожу сама видела. Ты ему бабки покажи — он с три короба наврет, лишь бы заполучить на пузырь. Потом сиди и разбирайся, где правда, а где его больные фантазии. Во-вторых, карапузик, у тебя слишком богатое воображение. Татка — упрямая и своенравная девчонка, но не более того, и нечего из нее делать демона и рецидивистку.
— Ты не видел, как она сама себя калечила, Макс! Кроме того, у нее даже голос изменился, когда она со мной разговаривала. Я тебе клянусь: ты бы ее не узнал!
— Ну охрипла, с кем не бывает, — возражает Макс. — И потом… ну как можно у самой себя вырвать клок волос? Да еще и стукнуться лицом о стол? Ты могла ее случайно толкнуть, ненароком, и даже не заметить. Карапузик, ну ты человек творческий, нервный, могла все неправильно понять. И вообще ты сейчас в плену своего воображения
— Я одно понимаю, Макс: ты мне не веришь. Точно так же, как и Гордей.
Тоже хочешь сделать из меня сумасшедшую?
— Ну что ты сейчас говоришь? — обиженно выдыхает он. — Ты вообще себя слышишь? Никто тебя не обвиняет. Уверен, что это просто несчастный случай. А Гордей психанул. Ну так отойдет, не в первый раз. Не обижайся, пожалуйста! Я всегда на твоей стороне. Но если тебя заносит иногда, а мы оба знаем, что это так, то я ради твоей пользы просто пытаюсь немного сгладить острые углы.
— Я знаю, что видела, Макс. И меня никто не убедит в обратном. Пока! — обрываю бессмысленный разговор.
И Макс туда же. Наивные и распахнутые, как у куклы, глаза этой дурочки очаровывают всех мужчин. Хотя, если честно, то и меня она тоже обманула. Я повелась на эту ее хрупкость. И если бы своими глазами не видела ту злую взрослую тетку, которая вдруг проступила сквозь нежные девичьи черты, тоже не поверила бы. Значит, придется самой ехать к Хлысту. Только вот как его найти?
Тата ни разу не говорила, где живет. Стоп! У нее должен быть Инстаграм. Она же моделька. И как его найти, когда там миллионы этих звездуль? Думай, Настя, думай. Вспоминай, что она рассказывала. Приехала в Москву, училась на повара, снималась в рекламе. Да, в рекламе. Какого-то шампуня с лошадиным названием. Она еще упомянула, что по всей Москве висели рекламные щиты. Как же он назывался? Вспомнила! "Конский волос". Набираю в поиске "Яндекса" название шампуня, и на страницу поиска выпадают многочисленные фото Таты со струящимися светлыми волосами и с бутылкой шампуня в руках. Перехожу по ссылкам на разные сайты, и, наконец, на одном из них вижу ссылку на Инстаграм модели. В яблочко!
Ее страница заполнена однообразными фото: "Я в лифте, я в кафе, я в бутике выбираю шмот мечты". Домашних фото нет. Плохо. Очень плохо. Кручу страницу вниз. От бесконечных ног, утренних чашек кофе, вечерних закатов и солнышек на ладони рябит в глазах. Конечно, ей же нужно, чтобы в Инсте все было дорохо-бахато, поэтому и дома не снимается. Наверняка, у Хлыста не хоромы. Наконец, почти отчаявшись, вижу скромную и даже не сильно отфотошопленную фотографию, на которой Тата, одетая в джинсовые шортики и простенькую маечку, стоит в каком-то дворике рядом с кустом сирени. И подпись: "Наконец-то! Возле дома зацвела сирень. Обожаю ее!"
Локации нет. Дура дурой, а отключить пометку о том, где сделан снимок, догадалась. Увеличиваю фото, внимательно рассматривая фон. Обшарпанная панельная пятиэтажка еще советской постройки, обычный двор, скамейки, детская площадка. Никаких зацепок! И вдруг замечаю за домом яркое пятно, похожее на вывеску. Еще больше увеличиваю фото — пятно расплывается, но часть вывески можно прочитать: "инотеатр етеор". Етеор, етеор… метеор, конечно же!
Кинотеатр "Метеор"? Такой вообще есть в Москве? Снова набираю поиск в "Яндексе" и облегченно выдыхаю. Есть! Попалась ты, маленькая дрянь! Кинотеатр "Метеор" находится на самой окраине Москвы, в спальном районе.
Запрыгиваю в машину и несусь туда, сверяясь с навигатором. Кинотеатр нахожу без проблем. Становлюсь к нему спиной, потому что на фото он был за Татой. Значит, ее дом где-то впереди. Сориентировавшись, через десять минут въезжаю в небольшой двор. Глушу мотор. Руки дрожат от страха. Медленно отстегиваю ремень безопасности и выхожу из машины. Вот этот куст сирени. Рядом с зеленой дверью в подъезд. Дверь открывается, и во двор выходит пожилая женщина с коляской, в которой спит упитанный младенец.
— Извините, а Саша Хлыстов здесь живет? — спрашиваю я.
— Да, на первом этаже. По ступенькам подниметесь, и сразу налево, — охотно сообщает женщина, внимательно осматривая меня с ног до головы.
— Спасибо! — захожу в подъезд.
Хорошо, что она меня видела. В крайнем случае подтвердит, если… колени начинают дрожать. Если что? Если он меня прибьет? Стою перед дерматиновой дверью, испещренной царапинами. Звонок вырван с мясом и висит на тоненьком проводке. Стучу в дверь, умирая от страха. За дверью слышатся шаги, и я невольно отхожу к лестнице, готовясь сбежать при малейшей угрозе с его стороны.
Хлыст открывает дверь и его лицо удивленно вытягивается.
— О! На ловца и зверь прет, как говорится, — он издает странный звук, похожий на ржание.