— Что она с тобой сделала? — Сэм утёрла чёрные разводы с лица и попыталась взять контроль над прорвавшимися эмоциями.
— Ничего такого, честно. Выпили вина, поели устриц. Гадость редкостная, но говорят, влияет на либидо. Ты уж поосторожнее жмись ко мне, — неловко пошутила. Такая шутка бы больше подошла Закросу, но не скромняшке Кайлу. Саманра тоже не оценила её, хлопала ресницами, и таращилась на меня, как инквизиция на произнёсшего чудовищную ересь.
— Ты лжёшь мне, Кайл. — она качала головой.
Лгу. Но при всём желании не могу сказать правду. Ничего не могу, могу только улыбаться и заверять, что я в порядке.
— Не лгу. Смотри, я цел.
С её ресниц сорвалось ещё несколько крупных капель. Она не играет, я бы почувствовала фальшь. Это настоящее, но так не переживают за простого конкурсанта, а задавать ей вопросов не хочу. Очень уж вся эта ситуация смущает. Клинг и слёзы.
— Знаю, о чём ты думаешь. — Она вернула руки на руль. — С чего бы этой стерве проявлять такие эмоции?
— Нет, что ты!
Да, да, да и ещё раз да!
Она усмехнулась. У меня не получается так виртуозно врать, чтобы скрыть неприязнь к ней, и Сэм чувствует это.
— Ты дорог мне, Кайл. Я прямо сейчас не могу сказать тебе больше, но обещаю, что скоро всё будет хорошо. Нам просто нужно продержаться до конца.
Блеск, у меня ещё больше вопросов теперь! Она сбежать со мной хочет? Вот так неожиданный поворот.
— Я люблю твоего брата, — внезапно выпалила Сэм. — Боги, как это странно звучит, когда я вслух это говорю. Но да, чёрт возьми, я люблю Джета.
— К-к-какого ещё Джета? — вопросов меньше не стало.
— Ой, хватит уже, Ли, не ломай комедию, я всё давно знаю, ещё с первого сезона. Он ещё тогда просил приглядеть за тобой на отборе. Давай-ка съедим по мороженке, обсудим все и угостим настоящую победительницу викторины, а? У меня есть её контакты.
— Она же не окажется психопаткой? — я все ещё переваривала откровения Клинг, и перспективу породниться с ней, когда она возьмёт фамилию Лоулесс. Если она возьмёт его фамилию! Если, мать вашу. Вот так сестричка у меня будет! Как так, Джет? Как тебя угораздило?!
Чертовски многовато открытий для одного дня! И что значит приглядывала за мной? Да я тогда боялась её больше остальных участниц, вместе взятых!
— Без понятия. У меня есть только имя. Проверим на месте! Вбей пока её адрес в навигаторе.
Оказалось, что сюрприз ждал вполне себе милую Атмэ по имени Филья. Девушка держала крохотный магазинчик дизайнерских свадебных платьев, который не пользовался особой популярностью. По объективной причине. Атмэ практически полностью слепые.
— Мало кто хочет рискнуть и купить наряд у Атмэ, — смущённо оправдывалась Филья. — У нас особое восприятие цветов, и шью я больше по наитию. Я чувствую мир через ощущения, запахи и звуки. Сейчас я покажу вам.
Атмэ бесцеремонно принялась ощупывать Саманру, прикидывая размер, а после суетливо изучала модели на стендах. Платья едва ли можно было разглядеть в кромешной темноте бутика, но Филья отлично ориентировалась в своей вотчине.
— Это! Госпожа Клинг, пройдите в примерочную, я помогу вам одеться.
Сэм вдруг окончательно оробела и даже с места не двигалась.
— Смелее, ты вроде собиралась замуж за моего братца, — подтолкнула её к примерочной.
Всё ещё не могу переварить происходящее и не до конца уверена, что рада за Джета.
— Знаешь, я думала это всё будет немного не так. И для этой цели у меня уже припасены любимые джинсы. Даже бирки ещё не сняла с ним.
— Рвёшь каноны и традиции, госпожа Клинг?
— Нет, просто… Просто мне кажется, я не заслужила платье. Я много ошибок натворила в этой жизни.
— Ну тогда сделай ещё одну, — отозвалась Филья и тряхнула платьем, которое тут же заиграло едва уловимыми переливами колокольчиков, а ткань зашелестела, как луговые цветы под прикосновением ветра. Я даже запахи почувствовала. Невозможно!
Сэм зачарованно притронулась к наряду.
— Хорошо, сделаем это!
Пока они возились за ширмой, я прогуливалась между манекенами, раздумывая, а заслужила ли я платье. Столько лет дурила империю, играла в любовь на камеру, достойна ли я своей сказки и Рилтара? Я даже не знаю, где он сейчас, ни адреса, ни телефона. Заявиться к нему на работу? Вроде бы имя его начальника Хонтал, можно легко найти номер их столичного участка. Я даже потянулась к карману с мобильником, но тут же вспомнила о шприце и приказе бывшей леди Теанван. Есть вероятность, что Рилтар лично схватит меня и посадит за решётку. Что тогда я увижу в его глазах? Точно не страсть и любовь. Он будет разочарован, он не простит меня. Как ни крути, Ихтар его семья, а я… Я просто дева в беде.
Быстро вытерла слёзы, пока Атмэ не почувствовала их в воздухе.
— О, боги! Меня словно обнимает целая вселенная, — восхищённо проговорила Сэм и вышла из-за ширмы. Филья вела её к небольшому подиуму в центре магазина, а затем щёлкнула выключателем и включила подсветку.
Платье совсем не шло Сэм. Золотистое свечение никак не сочеталось с её светлыми волосами, а нежные крохотные перья на рукавах выглядели нелепо вместе с хищными острыми ногтями. Все было не так. Длина, скромный фасон. Неправильно. Неестественно. Вот только Саманра смотрелась в зеркало, и видела что-то своё. Она прижимала ладони к лицу, пряча румянец, а её глаза блестели от слёз.
— Филья… я не знаю, как ты делаешь это, но… Я… оно прекрасно.
Не стала портить момент и расстраивать Атмэ. Девушка улыбалась проделанной работе, а мы заявились именно за тем, чтобы порадовать её.
— Тебе же не понравилось, правда, Кайл? — догадалась Сэм, когда Филья понесла наряд обратно к раздетому манекену.
— Платье красивое, но тебе не идёт.
— Ты ошибаешься, — сказала Клинг без намёка на обиду. — Просто ты не попробовала взглянуть на меня глазами Фильи.
— И что бы я увидела такого? На твоей свадьбе же гости не будут состоять сплошь из Атмэ.
— А ты попробуй, — настаивала Сэм.
— Тогда ты угостишь меня после. Устриц на такое превращение мне явно будет маловато.
— Идёт, тут рядом есть семейный ресторанчик, — подмигнула Клинг, и я с тяжёлым вздохом принялась перестраивать свои глаза, слух и обоняние.
Темнота комнаты больше не давила на меня, и мир наполнился новым, ранее сокрытым от меня. Я улавливала мелодичные переливы шорохов в комнате, даже висящие на плечиках платья издавали нежные звуки, я слышала биение трёх сердец в комнате, чувствовала дыхание, тёплую кровь в венах.
Кровь. Моя кровь, кровь Саманры.
Так не бывает. Дёрнулась в своём сходящем с ума теле и едва смогла удержаться в облике Кайла. Каждая моя клеточка кричала об одном: Сэм мне не чужая! Не просто не чужая, она… она…Кто она такая, чёрт возьми?
— Мне нужно подышать, — комната поплыла перед глазами. — И я схватилась за край стола, чтобы не упасть.
— Кайл! — голос Сэм едва пробивался сквозь гул в моей голове.
Все эти годы. Все эти годы она была рядом! Я ненавидела её, боялась, мечтала встретить и не разглядела, пока она носом меня ткнула.
— Кайл…
Голос Саманры уносило всё дальше и дальше от меня, пока сознание, измученное потрясениями одного дня, не покинуло меня, спрятавшись в спасительном забытьи.
Глава 10.2
Я не знаю своих родных. Не помню отца и мать. Я сменила несколько приёмных семей прежде, чем осознала, что мной пользовались и сбежала. Единственный, кто заботился и любил меня, уголовник и мошенник по имени Джет Лоулесс. Совсем недавно мой мир был совсем крохотным, в нём были только я и мой названый брат, но всё вдруг начало стремительно меняться. Я впервые безответно влюбилась, но сразу же почувствовала горечь одиночества и предательства. Я нашла друга, такого же как я, с израненным, но прекрасным сердцем. Я полюбила его по-настоящему, захотела стать частью его мир и семьи. У меня появились друзья забавные братья Демпси, скромняшка Касти Пелс, Далиила Фолье. Я обзавелась врагами: бывшая леди Теанван, Ихтар, Райан со своими играми и интригами тоже не внушает доверия. И вот теперь я встретила родную кровь. Саманра Клинг — Валай Клао, как и я. Сомневаюсь, что это её настоящее имя и личность. Я хочу узнать её, понять, кто мы друг другу, и почему она не открылась мне раньше, когда я так сильно нуждалась в ней.
— Кайл!
Тревожится, гладит мой лоб, зовёт. Мне нужно открыть глаза, нужно вернуться в игру.
— Это правда? — первое, что шепчу ей, когда смазанное пятно принимает знакомые очертания Саманры.
Атмэ нет рядом, но я слышу её голос. Она отменяет вызов скорой, услышав, что я пришла в себя…
Сэм кивает, и слёзы срываются с её ресниц и падают мне на лицо.
— Мне духу не хватало. Я так хотела, чтобы ты сама догадалась, но чем дольше я тянула, тем сложнее было. Даже отыскать тебе в этом огромном безумном мире оказалось проще, чем рассказать правду.
— Моя сестра выходит замуж за брата, мне срочно нужно выпить, — приподнялась на локтях, попутно ощупывая себя. Ну хоть обморок не повлиял на внешность, я все ещё Кайл.
— Я за рулем, а тебе я пить не разрешаю! Ты совсем ещё ребёнок, — сквозь слёзы смеялась Сэм.
Рассмеялась и я. Боги, я начинаю терять границы моей маленькой вселенной, и сколько бы ударов вы ни готовили мне в будущем, я готова стоять до конца, лишь бы больше не потерять никого, лишь бы все, кого я встретила и кого полюбила были рядом всегда.
— Тогда наш план с мороженкой все ещё в силе. Филья, ты же с нами? — не без помощи Сэм встала на ноги.
Атмэ прислушалась, видимо, пытаясь убедиться по моему голосу и биенью сердца, в порядке ли я. Удовлетворившись моим состоянием, она кивнула.
— Я знаю прекрасное место, и там самое вкусное мороженое в империи, — предложила девушка.
Весь вечер мы слушали только её. Словно дорвавшись до живого общения, Филья рассказывала о своей работе, о мечтах стать известным модельером. Она, не стесняясь, делилась планами и хвасталась первым заказом, который ей оставили на прошлой неделе. Она не жаловалась, но дела её явно шли не очень хорошо.
— Мы могли бы дать тебе хорошую рекламу на шоу, — предложила Сэм. — Приведём к тебе Далиилу, отснимем хороший сюжет про примерку, к тебе потом толпы клиентов повалять.
Филья лишь покачала головой:
— Далиила Фолье не нуждается в моём платье сейчас. Она несчастлива и не любит никого из оставшихся конкурсантов. Моё платье станет саваном для её любви, я так не хочу. Но я бы хотела сшить наряд для Кайлин, — теперь Атмэ смотрела прямо на меня.
— Свадьба Кайлин не состоялась, — отрезала я, стараясь быть равнодушной.
— Да, но её история была единственной настоящей за все годы. Я так ждала, что они с Налтаром будут вместе, — мечтательно пропела Филья и облизала ложку с мороженым. — Она же все ещё любит Налтара?
Сэм с тревогой посмотрела на меня, но я держала чувства в узде.
— Налтар бросил её у алтаря, он отверг чувства Ли, — возразила ей, мне совсем не нравится, куда зашёл весь этот разговор.
— Жаль, а я так хотела выведать у тебя хоть что-то. Если честно я думала, что они с Налтаром решили всех обмануть. Сбежали и тайно обвенчались где-то на краю света. Растят детишек.
— И почему тебе так это важно?
— Не знаю. Ли была той, на кого хотелось быть похожей, словно она вобрала в себя всё самое чудесное, что может быть в женщине. Иногда мне даже казалось, что она чуточку Атмэ, — Филья рассмеялась в ладошку. — Приведи её ко мне, Кайл. Я сошью ей лучшее в мире платье.
— На мой взгляд, все эти отборы полный бред, а моя сестра самая обычная девушка. Ли не икона для подражания, она делает ошибки, она не такая сильная, как многим кажется, — выпалила, не подумав, но Филья продолажала снисходительно улыбаться.
— Ты не прав, Кайл. Начнём с того, что ты сам участвуешь в этом бреде, значит, что-то тебя подкупило. Вмазать Налтару по роже, или найти себя, но для всех нас это сказка, понимаешь. Вера в любовь и идеальную жизни, которой никогда не будет. Но мы же можем мечтать. Смотри, я слепая Атмэ, и я шью платья. А завтра глухой парень начнёт танцевать, парализованная девочка станет спортсменкой, бесплодная Арф’Хейл решится сделать одну сироту счастливее и наконец познает радость материнства. Нам это важно, Кайл. Без мечты трудно жить.
Напоследок Сэм сделала групповое сэлфи с нашей новой знакомой, возражений она не принимала, и тут же запостила в сеть с кучей хештегов.
Уже начало темнеть, когда мы сели в машину. Наедине с Саманрой я чувствовала себя ужасно неловко. Она понимала это и не начинала разговор первой, включила радио, чтобы отвлечься.
— Для тех, кто только что присоединился к нашему эфиру Налтар Реонван и Далиила Фолье прямо сейчас находятся на премьере новой романтической комедии. Они заняли вип ложу и готовятся к просмотру. Кто знает, чем закончится этот сеанс, — сообщил диджей.
— Я переключу, — Сэм потянулась к аудиосистеме и выбрала свой плейлист.
— Могла бы и оставить. Мне плевать, чем занят Налтар.
— Ты любила его.
— И что? Все ошибаются.
— Я понимаю, что сейчас глупо играть в заботливую сестру, и нам нужно много наверстать, но я готова выслушать тебя, если ты хочешь поговорить о Налтаре или Рилтаре.
— Для меня ты все ещё Саманра Клинг.
— А так?
Ее волосы стремительно начали темнеть, бронзовый загар поблёк, а глаза стали насыщенно голубыми. И если у меня еще оставались сомнения в том, что в наших жилах течёт одна кровь, то едва я увидела истинный облик Сэм, они тут же развеялись. Отрицать сходство с незнакомкой из зеркала я уже не могла. Этой Сэм подошло платье Атмэ, Филья всё правильно почувствовала, я была слепа.
— Я о другом хочу поговорить. Наши родители…
— Ох, ты сразу с этой темы зашла. Лучше бы мы о мальчиках поболтали, — она крепче сжала руль. — Ты носишь их фамилию. Кайлин Верани — твоё имя при рождении. Мы с Джетом все хотели тебе рассказать после того отбора, но произошедшее с Налтаром смешало все карты. Ты сбежала, а древние очень быстро взяли нас в оборот, начали готовить эту чертову реформу и новую игру.
— Сэм, — перебила её. — Где наши мама и папа сейчас?
— Мне так жаль, Ли. Я обязательно отведу тебя на их могилу.
— Как? — спросила так тихо, что едва расслышала саму себя. Я боялась услышать ответ, боялась, что их замучили и превратили в рабов, я не хотела, чтобы они страдали при жизни.
— Авария, каких сотни. Такое бывает, Ли.
— Ты помнишь их?
— Смутно, но я писала дневники и сохранила старые снимки. Я бы показала, но не ношу их с собой. Это слишком опасно, когда ты двойной агент и дуришь древних, — она невесело подмигнула.
— Почему ты не рассказала раньше.
— Мне было восемь, когда мамы и папы не стало. Тебе едва исполнилось три, и нас тут же определили в приютдля бедных. Я приглядывала за тобой, но, как и все дети Валай Клао, ты была нестабильна, а родители не хотели регистрировать нас, считали, что мы должны сами принять такое решение однажды. Со дня на день нас бы раскрыли. Я испугалась, ведь я часто слышала омерзительные истории о тех, кто мучает нас. Но как выжить на улицах с трёхлеткой на руках? Я оставила тебя, Ли. Я, правда, не знала, как поступить тогда… Я пойму, если ты никогда не простишь меня за тот трусливый поступок.
— Я прощаю, — быстро ответила, чтобы Сэм перестала терзаться. — Я знаю. Я жила на улице, но у меня был Джет. Ты поступила правильно, вдвоем мы бы погибли…
Она кивнула, а я продолжила:
— В новостях я видела репортажи о спасенных из заточения Валай Клао, — запнулась, подбирая слова. — Ты не?..
— Нет, мне повезло больше, чем им. Я была очень осторожна. Первым и единственным, кто раскусил меня, был Джет. Но от него вообще сложно что-то скрывать, — она нежно улыбнулась при мысли о моем брате.
Я в очередной раз попыталась превозмочь заклятие безымянной и предупредить Сэм, что Джету грозит опасность, и ему нужно быть на чеку как никода, но у меня не вышло. Магия бывшей леди Теанвана сковала мою волю, не давая даже шанса сделать шаок в сторону. Надеюсь, у меня есть время, чтобы придумать, как отослать брата подальше от замка Реонванов.
Саманра заметила моё состояние:
— Все будет хорошо, Ли. Ты же знаешь Джета, у него всегда есть гениальный план на любой случай. Мы выпутаемся.