Стас тоже историю выслушал и сказал:
— Начудила, конечно, Иришка, но никаких денег мы платить не станем. Сейчас я эту проблему решу.
И Стас вытащил из кармана пистолет. Людмила широко раскрыла рот, попятилась и ринулась прочь. "Убивают! Спасите! Помогите!" — раздавалось на весь подъезд.
Стас вздохнул:
— Вот дурная! Я ее пацану хотел пистолет, что Дашка подкинула, подарить. В качестве компенсации..
Я рассмеялась. Велела Дарье передать игрушку через Никитку. И пошла мыть Ирочку. Та все плакала и не могла успокоиться. Неприятно смывать столько косметики и лака. Но потом дочь вытерла слезы и улыбнулась:
— Мама! Я все поняла. Красота — взаправду страшная сила. Но быть красивой можно только для храбрых принцев, а Сережка оказался трусишкой…
…Стас ушел домой. Девчонки уснули. Я хотела поработать, но уже не осталось сил. Уронила голову на подушку. Последней мыслью было: как бы мне Маринкины диваны боком не вышли. Протрезвеет олигарх, разозлится и пошлет меня далеко-далеко…
Утром подскочила от телефонного звонка. Увидела на экране: Аркадий Алексеевич. Сердце рухнуло вниз. Но толстосум смущенно произнес:
— Оля, не могли бы вы подсказать, какие цветы любит ваша подруга Марина?
Я растерялась. Ответа на этот вопрос не знала. Никто никогда не дарил Маринке цветов. Решила, она любые примет с радостью, и сказала:
— Розы, Аркадий Алексеевич, подарите.
Олигарх немного помолчал в трубку, потом сказал:
— У меня к вам просьба, Ольга. Не говорите Марине, кто я есть…
— Хотите, чтобы она вас прорабом считала?
— Да. Она так резко вчера о богатых людях высказывалась. Пусть привыкнет. Узнает меня получше. Потом правду скажем. Это такая невероятная женщина…
От таких новостей я сразу проснулась. Ну Маринка, дает, сразу — раз и в дамки! Аркадий Алексеевич и в самом деле человек неплохой. Только зря он правду скрывает. Как бы чего не вышло….
Глава 22
С цветами для Маринки Аркадий Алексеевич сглупил. От всей широты олигарховской души заказал огромную корзину самых дорогих роз. Маринка подарок получила и разревелась.
— Ты чего так реагируешь? — успокаивала я подругу. — Мне вот столько никто никогда не дарил!
Маринка всхлипывала и причитала:
— Думала, мужчину встретила нормального. А он дурачком оказался.
— Марина! С чего такие выводы об интеллекте?
— Так разве ж станет нормальный мужик подобное творить? Я в киоск цветочный сбегала, цены на розы посмотрела. Не меньше трех зарплат прораба потратил. Коли замуж за него пойду, он же нас с такими сюрпризами по миру пустит!
Я не знала, что и сказать! Ну, зачем мой компаньон скрыл правду о своем статусе и финансовом положении? Только хуже делает. Я на ходу подбирала слова утешения:
— Марина! Не переживай. Это вначале мужики такие сладкие да романтичные. Потом фиг одного цветочка допросишься!
— Ааааа! — пуще прежнего зарыдала Маринка. — Это, получается, я больше никогда такого замечательно букетика не получу?!
Вот она, женская логика. Словами я только усугубляла положение. Молча достала из холодильника наливку и протянула рюмку с эликсиром от всех проблем подруге. Вскоре дело пошло на лад. Маринка отпустила ситуацию, просто радовалась. Мы дружно пели "Миллион, миллион, миллион алых роз. Из окна, из окна, из окна видишь ты. Кто влюблен, кто влюблен и всерьез… свою жизнь для тебя превратит в цветы".
Маринка одновременно рыдала, счастливо улыбалась и обещала "убить глупого Аркашу".
Но не убила, а на следующий день заскочила ко мне перед работой. Дождаться вечера подруга не могла, так хотелось поделиться эмоциями, переполнявшими душу.
— Олька! Я его за цветы убивать не стала. Так, пожурила немного, скалкой попугала, чтоб экономнее был. Он оправдываться не стал. Стоит и улыбается. Потом в ресторан пошли, по городу прогулялись.
— Как здорово!
— Не совсем, — задумчиво протянула Маринка. — Оль, меня кое-что смущает. Во-первых, Аркашин сынок Сеня… странный он какой-то! Всю прогулку за нами следил. Шел на расстоянии, правда. Но я его все равно заметила. Молча топает за нами и все! Представляешь? Аркаше ничего говорить не стала, с тобой вот делюсь.
Мне снова пришлось скрывать чужую тайну и врать:
— Ну… Ты же знаешь, как дети к изменениям в личной жизни родителей относятся. Дашка моя вон что творила, пока к Стасу привыкала. Вот и Сеня..
— Да разве можно их сравнивать?! Дашке твоей тринадцать. А Сеня уже взрослый мужик, двадцать пять ему. Если с Аркашей вместе будем, заставлю ребенка к психиатру отвести…
Ну и что я должна была сказать в ответ? Что Сеня — охранник и выполняет свои прямые обязанности. Потому что твой прораб Аркаша сидит на мешках с миллионами. Я вздохнула. Маринка тоже испустила горький вздох. И сказала:
— Оль, сынок — не единственная странность. У меня создалось впечатление, что Аркаша специально во время прогулки выбирает улицы подальше от центра. Шляпу на самый лоб надвигал. Вдруг он женат?
— Он точно не женат, Марина. Сто процентов! — уверила я.
— Но тогда все еще хуже. Он меня стесняется, Оль… Не первой молодости толстая корова!
Я взяла скалку и протянула Маринке:
— На и тресни себе в лоб. Ты ведь так поступаешь со всеми, кто считает тебя такой. И вообще все тебе показалось. Лучше скажи, что дальше было.
Подруга залилась румянцем:
— Ко мне вернулись. И… новый диван испробовали. Раз пять!
— Это замечательно! Выдержал?
— Выдержал.
— Значит не зря купила, качественный.
— А как ты думаешь, я не поторопила события? Может…
— Марина! На "может" у тебя уже времени маловато, не восемнадцать все-таки, так что все правильно!
Глава 23
… Время шло. Новая мебель Маринки пришлась по вкусу не только ей с олигархом. Но и нам со Стасом. Я предпочитала устраивать свидания у соседки. Дома был велик риск быть застигнутыми Дарьей, у которой постоянно менялось расписание в школе. Дашка стала привыкать к Стасу, он даже помогал ей с уроками. Оказалось, история и география — предметы, в которых любимый отлично разбирался. Иришка прикипела к новому папе всей душой. Она его так и назвала "мой новый папа". Стас тоже обожал мою младшую дочь. Я даже немного ревновала. Со всеми своими вопросами и проблемами Ирочка теперь подходила к нему. Стас, в отличие от Олега, ни разу не оттолкнул ребенка. Общение доставляло им взаимную радость. Не так давно ужином Ирочка спросила Стаса:
— Пап, а ты в маму почему влюбился? Потому что она красивая?
— Да. Но не только поэтому.
— Потому что добрая?
— И потому что добрая…
— Пап, а какие тётеньки больше всего дяденькам нравятся? Красивые, добрые или те, что вкусные пирожки пекут?
— Это хорошо, когда женщина красивая, — ответил Стас. — Замечательно, если она к тому же добрая. А уж если и пироги печь мастерица, то нужно хватать такую и жениться немедленно. А, ещё, открою секрет, — Стас хитро прищурился, — мужчинам нравится, когда в женщине есть какая-то загадка. Так и хочется её разгадать. Понимаешь?
Ирочка кивнула. Что же тут не понятного? А после ужина сразу ушла в свою комнату и достала книгу под названием "Загадки и отгадки". Через пару часов Ирочка подошла к Стасу.
— Папа! Отгадай загадку. Семь одёжек и все без застёжек.
— Капуста, — ответил Стас.
— Сидит девица в темнице, а коса на улице. Что это? — продолжала Ирочка.
— Морковка. А чего ты вздумала загадки загадывать? В садике велели?
— Нет, — Ирочка помотала головой. — Просто я теперь — очень загадочная женщина!
— Как это? — удивился Стас. — Не понимаю!
— Да что же тут непонятно? Ты сам говорил: в каждой женщине должна быть загадка. А во мне этих уже целых десять! Завтра ещё выучу…
Стасу даже не нашлось, что ответить, только открывал и закрывал рот. А я рассмеялась и шепнула:
— Хорошо, дорогой, что не посоветовал ей стать сногсшибательной. Представляю, сколько мальчишек были бы травмированы.
…Приняла моих девчонок с радость и Алевтина Ивановна, мама Стаса. Женщина радовалась и говорила:
— Олюшка, как же я счатлива, что вы повстречались. Ты мне еще тогда, в больнице, приглянулась. Девочки твои замечательные. А вот поженитесь и еще мне внуков родите…
О свадьбе Алевтина Ивановна заговаривала часто. Я уже оформила развод с Олегом. Но… Стас мне руку и сердце не предлагал. "Люблю!" — повторял десятки раз в день. С девчонками нянчился, как с собственными, не жадничал, помогал с деньгами. Несмотря на хорошую зарплату и уже небольшой рост продаж я все же бедствовала. Сказывались кредиты и накопленные долги.
Я уже готова была создать семью. Я хотела этого! Но… Стас инициативы не проявлял. Сама же я слишком гордая, чтобы предлагать себя в жены.
Старалась не думать о проблеме, с головой уходила в работу. Восстановление разрушенного Виолеттой бизнеса требовало неимоверных усилий. С Элькой общение практически прекратилось. Я сделала попытку пристроить ее в свою фирму, привела к Аркадию Алексеевичу. Тот… вежливо отказал. А когда Элька ушла, заявил прямо:
— Не нравится она мне! Нутром чувствую: мерзкая баба! И Мариночку мою терпеть не может. Мне она про эту Эльку сто раз рассказывала. Не обиделась, Оль?
Я ответила:
— Эльвиру много лет знаю. И люблю ее. Но вы имеете право отказать в трудоустройстве. Обиду за Эльку не держу. А вот за Маринку на вас, признаюсь, зла. Ну, сколько правду скрывать можно! Давно все сказать пора!
— Скажу, Оля. Вот на днях и исповедуюсь. Откладываю, потому что страшно. Боюсь, не простит мне Марина… нет, не богатства, лжи, вранья не простит. Вот чего опасаюсь. А я без нее жизни не представляю.
— Просто рискните! Она вас тоже любит. Ну… огреет пару раз скалкой, да и простит.
— Я готов, чтобы она меня оружием раз сто стукнула, лишь бы простить сумела.
А утро уже следующего дня оказалось богато на шокирующие ситуации. Первый сюрприз преподнесла Иришка. Похоже, она решила перещеголять старшую сестру в проделках.
Вчера в детском саду ребята вместе с воспитательницей Тамарой Александровной рассуждали, что такое сюрприз. Оказалось, это может быть и подарок, и какое-то приятное событие, и внезапное появление дорогого человека… Иришка поняла, что сюрприз — это что-то неожиданное и приятное. Ей очень захотелось сделать сюрприз мне. А что самое приятное для мамы? Ирочка подумала и пришла к выводу, что самое приятное для мамы — это она, сама Ирочка. Но… как сделать себя неожиданной? Так, чтобы мама удивилась и обрадовалась? Вечером в постели Иришка долго не могла уснуть, всё думала о сюрпризе для мамы. И вдруг придумала! Она тихонечко встала, вышла в прихожую и достала из комода запасной ключ от квартиры. Потом вернулась в кровать и сразу уснула. Иришке хотелось, чтобы быстрее наступило утро, и она порадовала маму придуманным сюрпризом. А когда спишь, время летит незаметно.
И точно! Не успела Ирочка закрыть глаза, как её разбудила я и сказала, что уже утро и пора в детский садик. Дочка умылась, почистила зубки, оделась, и мы пошли в детский сад. Ирочке уже пять лет, её, как и многих других "больших" детишек, я не заводила в группу, а прощалась возле ворот детского сада и говорила:
— Ну, сама добежишь, а то мне некогда…
В этот раз всё было точно так же. Ирочка поцеловала меня на прощание, а когда я скрылась, не пошла, как положено, в свою группу, а вышла за ворота и отправилась домой. Наш дом был совсем рядом с садиком, и через пять минут Ирочка уже открывала ключом дверь.
Меня дома не было. Я уходила на работу к 10 часам. Но сначала отводила в садик младшую дочь и забегала в магазин за продуктами. Иришка порадовалась, что я ещё не пришла, а значит, сюрприз получится. Дочь юркнула под большой кухонный стол и стала ждать. Сейчас мама придёт, зайдёт на кухню, а Ирочка как выскочит, как выпрыгнет из-под стола, вот мама обрадуется такому сюрпризу!
Вскоре входная дверь хлопнула, зашли я и Маринка, у которой был отгул. Мы сели пить чай. Ирочка тихонько поскреблась под столом.
— У тебя что, мыши? — в ужасе спросила Маринка.
— Не знаю, — ответила я и заглянула под стол.
Но тут Ирочка как выскочит, как закричит:
— Мама! Мама!
— Мама! Мама! — закричала я, хотя мамы у меня уже не было.
— Мама! Мама! — закричала и Маринка, хотя её мама жила в деревне, и услышать крик никак не могла.
Кричали и визжали мы ещё минут пять. Иришка сначала думала, что от радости, от сюрприза. Но потом поняла, что я сержусь. Да, я очень сильно рассердилась. Даже решила дочь похода в цирк лишить. Хорошо, что Стас заехал. Он успокоил меня и сказал, что сам отведёт Ирочку в детский сад и объяснит воспитательнице Тамаре Александровне, почему они сегодня так поздно пришли. Я немного успокоилась. Стас и Ирочка отправились в садик. По дороге новый папа объяснил, что с сюрпризами нужно быть очень осторожными. Ведь сюрпризы могут быть неприятными. И прежде, чем сделать сюрприз, нужно подумать, а какие же могут быть последствия. Иришка поняла, о чём говорит Стас. Когда все ребята после полдника пошли играть, дочка принялась готовить мне новый сюрприз — она нарисовала мой портрет и написала крупно печатными буквами: "Моя мама — самая лучшая на свете!" Вечером дочка принесла картину домой, Дашка взглянула и заявила, что мама тут вовсе на себя не похожа, а больше смахивает на гуманоида с неизвестной планеты. Но мне сюрприз понравился. Я вставила листок с рисунком в рамку и повесила над кроватью. Еще мне понравилось, что Стас взял на себя объяснения с воспитательницей и так хорошо все пояснил Иришке про сюрпризы.
Но вернемся к роковому утру… Я закончила говорить с любимым, отложила телефон и сказала Маринке:
— Стас все разрулил в детском саду. Не получим нагоняй за побег и опоздание. Хороший он, влюбилась я в него, Марин!
— Это же замечательно! — ответила подруга. — Везет тебе! Не успела развод получить, как снова под венец пойдешь!
Я насмелилась и призналась подруге:
— Что-то Стас меня под венец вести не торопится. Была официально замужем, не раз о свадьбе заикался. Вот разведешься, и… Развелась, и… замолчал словно рыба! Почему так, Марин?
Соседка искренне удивилась:
— Не знаю. Я думала, у вас все хорошо. Это мой прораб что-то темнит. И замуж тоже не зовет. Мутные у нас мужики какие-то! Зато наливочка моя кристальная. Давай по стопке, а?
Я отказалась. Это Маринка в отгуле, мне на работу еще. И ей сказала:
— Нельзя каждую неприятность наливкой запивать. Жизнь у нас не сахарная, так и сопьемся.
— Если Аркаша предложение сделает, все брошу! Месяц еще подожду, не сделает, его брошу, а не наливку!
Но подруге не пришлось томиться месяц, нас поджидал второй сюрприз этого суматошного утра. Внезапно Маринка замерла. Глаз ее нервно задергался, рот раскрылся. И она завопила, тыча пальцем в угол кухни:
— Это что? Это как? Ой, мамочки!!! За что, а?
Глава 24
Я испугалась, последовала взглядом за Маринкиным указующим перстом и тоже ахнула. В углу на холодильнике стоял включенный телевизор. И на экране был Аркадий Алексеевич собственной персоной. Шли новости о строительстве нового комбината. Молоденькая корреспондент кокетливо поправляла волосы и вещала:
— Основным инвестором будущего предприятия выступил самый богатый человек региона Аркадий Алексеевич Семенчук. Именно его многомиллионные вложения помогут развитию в данной области. Сейчас Аркадий сам поделится своими планами…
Девица продолжала трендеть. Но мы ее уже не слушали. Маринка обо всем догадалась и теперь выла белугой. Я закрылась в санузле и позвонила олигарху:
— Марина все знает. Увидела вас в новостях.
Аркадий Алексеевич выругался:
— Вот черт! Думал, пронесет! Марина новости терпеть не может. И… как она?