Когда мама была здорова, она могла одним взглядом штабелями укладывать мужчин. Но только моя мама — не Викки, она не стала бы размениваться на абы кого и изменять любимому. И толку с этой верности? Стоило этой вертихвостке покрутиться перед отцом, как он моментально позабыл о жене, забыл бы и о дочери, если б Викки залетела, да только она не особенно спешила. Заявил потом, что сбегал от проблем в семье, что устал, что он живой человек и заслуживает счастья. А моя мама не заслуживает, значит?
Воспоминания о матери отрезвили. Я коснулась ладони Олега, все ещё лежавшей у меня на коленке, и мягко оттолкнула его руку.
— Не стоит, — проронила я, откидываясь на спинку дивана. — Повторюсь, мы с вами не настолько тесно знакомы.
Конечно, вальяжный тон и спокойствие во взгляде плохо сочетаются с гнездом на голове и пижамой, но я верила, что Олег поверит хоть в какую-то часть представления. Он мне совсем не нравится. Совершенно. Надменный, скользкий тип…
Господи, да отвернись ты уже наконец-то, не то я сгорю то ли от стыда, то ли от того, о чем даже думать боюсь!
— Ничто не мешает нам познакомиться поближе, — пожал плечами мужчина.
Стася, думай головой. Тебе девятнадцать. Ему. Тридцать пять? Тридцать шесть? Выглядит, конечно, моложе, но предполагаю, что он ровесник Викки. Он мне почти в отцы годится! Да, неплохо сохранился. Да, у моих родителей тоже была существенная разница в возрасте. Чёрт, о чём я вообще думаю? Может, он просто предлагает обсудить какие-нибудь дела?
Какие у него, впрочем, могут быть дела с девятнадцатилетней соплячкой? План по сталкиванию Викки с лестницы? Если б это получилось провернуть безболезненно и без последствий для меня, давно бы уже так поступила. Но змеюка вывернет все в свою пользу, а я окажусь на улице. Или, что ещё хуже, в тюрьме. А она устроит истерику и расскажет отцу, например, что в этот день хотела сделать ему сюрприз, рассказать о своей беременности, а тут его противная дочурка подстроила падение с лестницы, и теперь Викки потеряла ребенка.
Да что там! Если папа будет настаивать на детях, Викки и без моего участия такое провернет, даже не сомневаюсь.
— Поближе? — с усмешкой уточнила я. — Не уверена, что в этом есть смысл. По крайней мере, для меня.
— Ты об этом не узнаешь, если не согласишься хотя бы пообщаться, — усмехнулся Олег. — Возможно, какое-нибудь мое предложение заинтересует тебя гораздо сильнее, чем ты ожидаешь в данный момент.
Заинтересует? Даже не сомневаюсь. Но стоит ли мне в это влезать? Папа всю жизнь повторял, вдалбливал в мою голову, что максимум умной женщины — не влезать в игры богатых и влиятельных мужчин, а держаться в стороне. Не позволять амбициям захлестнуть себя с головой. Последствия могут быть катастрофическими. Но быть куклой, которая играет по чужим правилам, не так уж и интересно. Папа никогда не учитывал этот факт. Ему куда больше нравилось считать себя царем и богом, а меня — ручной зверушкой, мужу которой, если вдруг что, придется перепоручить весь свой бизнес. Если Викки не родит сына.
Что ж. Возможно, есть смысл познакомиться поближе. Мало ли, вдруг бывший муж Викки умнее и предусмотрительнее моего отца?
В любом случае, он дико привлекателен. И одного взгляда достаточно, чтобы я вновь покраснела и чувствовала себя своего рода жертвой чужой интриги.
— Прежде чем тратить свое время на встречи, — осторожно произнесла я, — мне хотелось бы хотя бы примерно оценить возможную выгоду.
— Вот как, — изогнул губы в улыбке Олег. — Предположим, мне бы хотелось обсудить семейное положение моей бывшей жены… И финансовое состояние твоей семьи.
Он хотел сказать что-то ещё, но в дверь постучали, и я, вздрогнув, вскочила на ноги.
— Станислава Дмитриевна, Дмитрий Михайлович будет через несколько минут, — сообщил Федор.
Вот только папы сейчас здесь не хватало. И его извечно вопросительно изогнутых бровей и раздраженной улыбки, мол, зачем ты вообще лезешь в мужские дела, дурочка?
— Боюсь, — я повернулась к Олегу, — нам некогда обсуждать что-либо. Мой отец скоро к. тебе присоединится, — я все же не использовала уважительное "вы" и, кажется, порадовала этим мужчину.
— Я все же настаиваю на ещё одной встрече, — промолвил мужчина. — Где мы сможем обсудить дела в более уютной обстановке.
Это без Викки, пытающейся продрать дыру в двери, и без папы с Федором?
— Сегодня в восемь, ресторан Саваж, — предложил Олег, прежде чем я успела уверенно отказать. — Столик будет заказан на имя Олега Лаврова. Буду ждать.
— Я подумаю, — улыбнулась я, вспоминая, какие в Саваже цены.
Идти туда — последнее, что надо делать девушке, если она не хочет попасться на крючок. Но не хочу ли я? Вот в чем вопрос…
Глава вторая
Признаться, из гостиной я выскочила, с трудом сдерживая полный облегчения вздох. Хотелось задержаться у двери, во-первых, чтобы рассказать отцу о том, что если б не я, его деловой партнер сейчас ехал бы в больницу, потому что Викки планировала разбить о его голову вазу, а во-вторых, чтобы услышать хотя бы отрывки разговора — мало ли, по какому поводу этот Олег приехал к папе? Но я преодолела это глупое желание и, не мешкая, бросилась вверх по ступенькам.
Если отец работает с Лавровым, скорее всего, он понятия не имеет, что этот мужчина — бывший муж его распрекрасной Викки. А раз так, то и узнавать ему об этом не следует. Но, игнорируя участие в конфликте мачехи, как я объясню свой, мягко говоря, не слишком пристойный внешний вид?
Нет, лучше скрыться подальше от отца, привести себя в порядок и показаться на глаза деловому партнеру папеньки, да и самому родителю в подобающем виде.
Я взлетела вверх по ступенькам и уже заскочила было в комнату, когда меня догнал раздраженный голос Викки.
— Ну-ка стой!
— Чего тебе? — с трудом сдерживаясь, чтобы не хлопнуть дверью прямо у мачехи перед носом, повернулась к женщине я.
— О чем ты там с ним любезничала? — Викки схватилась за дверную ручку, словно собираясь в случае чего не дать мне захлопнуть дверь. Ну-ну, я бы посмотрела, что эта стерва мне может сделать. И как она после этого будет говорить с моим отцом.
— С твоим бывшим? — усмехнулась я, заметив, как исказилось лицо Викки, стоило только упомянуть при ней статус Олега. — О делах.
— О каких делах ты, соплячка, можешь разговаривать со взрослым мужиком? — зашипела Виктория.
— О бизнесе, Викки, — пожала плечами я. — И вообще. Насколько я понимаю, он папин деловой партнер. Кольца нет. А отец давно намекает мне, что пора бы найти себе достойного супруга. С хорошим бизнесом, чтобы папе тоже была из этого польза. Мне кажется, Олег — отличный выбор. Отец, уверена, одобрит. И мы, кажется, понравились друг другу.
— Что?! — оторопела Викки. — Да кому ты, соплячка, можешь понравиться.
Я не дала ей договорить, а, воспользовавшись временным замешательством Викки, с силой дернула дверь на себя. Повернуть ключ, торчавший в замке, не составило большого труда, и когда мачеха совершила попытку прорваться ко мне в комнату, ничего уже сделать не смогла. Откуда-то с первого этажа донесся требовательный голос отца, и я с облегчением вздохнула — теперь-то уж мачеха не станет устраивать истерику. По крайней мере, любая умная женщина на её месте сначала выяснила бы обстановку, разведала, все ли в порядке и знает ли отец о том, что Олег был её мужем, а потом уже выбирала для себя план действий.
А мне надо успокоиться и привести себя в порядок. Чем скорее, тем лучше, потому что если этот Лавров проболтается отцу, что мы с ним разговаривали, то папа будет крайне недоволен. Его дочь не должна общаться с посторонними мужчинами, тем более, богатыми и способными претендовать в будущем на её судьбу, в ночной пижаме и шортах.
Отбросив в сторону все глупые мысли, я скользнула в небольшую ванную, сообщавшуюся с моей спальней. Когда-то это была гостевая комната, и тут предусматривалось все, чтобы гости не сталкивались с хозяевами дома где-нибудь на подходе к душу, и я была искренне рада, что мне отдали именно её, а не разукрашенную всеми оттенками розового старую детскую, которую папа не спешит почему-то перестраивать под мальчика. Видать, с мальчиком у них с Викки все ещё серьёзные проблемы.
Я с облегчением встала под холодные струи душа, позволяя телу расслабиться, а мысля прийти в соответствие. Принять решение — что может быть проще! Сейчас, пока меня не видел папа, а у него нет времени отдавать Федору какие-либо приказы, можно спокойно взять свою дорожную сумку и куда-нибудь уйти. Связаться с мамой, в конце концов, попросить у неё совета…
Но что мне мешает набрать её номер здесь?
Отец порой проявлял просто-таки чудеса логики по отношению к маме. Плевать на то, что большую часть своего времени я проводила рядом с ней, но в папенькином доме мне запрещалось не только упоминать факт существования матери, а даже звонить ей, чтобы не расстраивать Викки. Мне иногда всерьез казалось, что мачеха уверена: её супруг овдовел, а не просто нагло избавился от своей первой жены.
Я выбралась из душа, наскоро вытерлась, включила фен, намереваясь высушить волосы, но мысли всё равно упрямо убегали куда-то к Олегу, к прожигающему меня насквозь взгляну и к этому смешному предложению встретиться в Саваже. Подходящее место для богатой папиной дочки, не так ли? Жаль, что в своей другой жизни я такие роскошества позволить себе не могла.
И как мило, что папа эту, вторую сторону моего существования так упрямо игнорирует. Он умеет быть слеп, когда ему это нужно.
Решившись, я все-таки набрала номер, но трубку мама не подняла. На седьмом гудке я нажала на мигающую красным кнопку "отбой" и тяжело вздохнула — проклятье. Неужели опять?
Кажется, в мои планы на этот день придется внести срочные коррективы.
Я оделась, наверное, быстрее любого солдата, набросила на плечи тонкое голубое пальто, схватила шляпку, которая наверняка слетит с головы где-нибудь в городе, но из дома в виде, не устраивающем папочку, не выбраться, взяла сумку и быстро направилась к выходу, надеясь, что не успею привлечь ничье внимание.
Не повезло.
— Станислава, — отцовский голос остановил меня почти у цели. — Ты уже встала? — конечно, встала, это же я тебя, дурака, выдернула с пробежки! — Это замечательно, что ты успела привести себя в порядок. Пойдем, хочу тебя кое с кем познакомить.
Я медленно обернулась. Спорить с отцом в эту секунду было очень глупо, но единственной мыслью, которая осталась в моей голове, оказалось беспокойство о матери. Вдруг там что-то серьезное? Надо как можно скорее приехать к ней, поговорить с врачом, обсудить все последствия…
— Я собиралась встретиться с подружкой, — капризно заявила я, прекрасно зная, как отец отреагирует, если узнает, куда я на самом деле думаю поехать. — Обещала её поддержать, у неё там какие-то проблемы. А лучшее лекарство от душевных ран, как известно, шоппинг. Может, деньжат подкинешь?
Отец хмуро смерил меня взглядом, словно пытаясь убедиться, действительно ли я в таком виде могу отправляться по магазинам, а потом улыбнулся. Мне всегда казалось, что папа испытывал искреннее облегчение, когда приходил к выводу, что его дочь — всего лишь обыкновенная девчонка, не до конца понимающая, что в реальном мире бывают проблемы посерьезнее сломанного ногтя или стрелки на колготах.
— Подкину, — протянул он, даже не заметив, что я слишком уж серьёзная для того, чтобы ехать на шоппинг. — Но позвони своей подружке, что задержишься. Сначала — знакомство.
— Ну ты потом забудешь, — заныла я. — Ну па-а-ап.
— Не забуду, котенок, — пообещал отец. — Пошли. Уверен, знакомство будет приятным, и ты думать забудешь о своей подружке.
О подружке я бы и вправду забыла, но вот о маме забыть не удастся.
Тем не менее, я выдавила из себя приветливую улыбку и последовала за отцом, клятвенно пообещав себе даже не пытаться с ним спорить. Во-первых, это все равно бесполезно, а во-вторых, я смогу разве что убедить его в том, что замыслы мои не столь прозрачны, как ему хотелось бы думать. Отец, когда не надо, может оказаться чрезмерно внимательным.
— А с кем ты хочешь меня познакомить? — деланно заинтересовалась я. — Это тот деловой партнер, который к тебе приехал, да?
— Да, — подтвердил отец. — Мы с ним собираемся заключить очень важный контракт, и мне бы хотелось, чтобы наша семья предстала перед ним в максимально выгодном свете.
Тогда не стоит показывать ему Викки.
— А Виктория? Ты их уже познакомил? — полюбопытствовала я.
— Представил друг другу, — кивнул папа. — Но Вика, кажется, не очень хорошо себя чувствует, потому отреагировала как-то. Напряженно.
Как это мило. Напряженно отреагировала! Ещё бы она была расслаблена и улыбчива, если отец притащил в дом её бывшего мужа и собирается заключать с ним какой-то гиперважный договор. Наверное, если б такое произошло со мной, я бы тоже дергалась.
Решив все-таки не спорить с папой, не расстраивать его и заработать несколько плюсиков в его личном рейтинге, возможно, даже временно опередить Викки, я попросила:
— Я напишу подружке, что задержусь, и приду, хорошо? Секунду!
Отец кивнул, отошел от меня на шаг, но ждал рядом. Я открыла мессенджер, все ещё пытаясь мило улыбаться, и быстро набрала сообщение.
"Мама не отвечает на звонки. Все в порядке?"
Ждать пришлось секунд тридцать, не больше.
"Изменили график процедур. Состояние стабильное".
Я облегченно вздохнула. Слава Богу! Значит, можно сыграть перед папой концерт, притвориться хорошенькой дурочкой, которую можно демонстрировать бизнесменам, как ту ручную зверушку. Не такая уж и плохая роль, если честно.
— Всё хорошо, — улыбнулась я папе. — Пойдем? — спрятала телефон в сумочку, чтобы не было соблазна вновь набрать маму и попытаться расспросить врача о её состоянии здоровья. Главное, что сейчас все более-менее хорошо.
А вот если я рассорюсь с отцом и потеряю возможность брать у него деньги, помогать маме будет уж точно некому. Нельзя забывать об этом. Если б не мама, фиг бы я осторожничала и любезничала с ним, наверное, давно уже высказала бы в лицо все, что думаю про него и про его двуличную женушку.
Отец, кажется, ни о чем не подозревал. Он пропустил меня в комнату, легонько подтолкнул к центру гостиной и гордо представил:
— Олег, знакомься, это Станислава, моя единственная наследница, — в голосе отца чувствовались медовые, сладкие нотки.
Неужели правда планирует выдать замуж?
— Очень приятно, — Олег поднялся со своего места и шагнул ко мне. Викки, сидевшая в кресле в углу, дернулась, чтобы заявить, что мы лжецы и уже час как знакомы, но промолчала, видимо, поняла, чем это может для неё обернуться. Лучше ей держать отца в священной иллюзии, что её бывший супруг, даже если он у неё и был — это досадная ошибка прошлого, а не молодой привлекательный бизнесмен, от которого она почему-то ушла.
А может, Олег домашний тиран, мучил свою жену и все такое? А теперь хочет вернуть жертву в свою ловушку?
Сомневаюсь. Такую, как Викки, любой тиран обошел бы стороной, если он не сумасшедший. Или прибил бы в порыве гнева. Вот я бы лично прибила. С огромным удовольствием!
— Теперь я понимаю, почему ты прячешь свою дочь, — протянул тем временем Лавров, поймав мою ладонь, которую я на автомате протянула для рукопожатия, и издевательски прикоснувшись губами к запястью. Надо же, изображает джентльмена. — Такую красавицу надо беречь от посторонних глаз, ради её же безопасности.
Я, конечно, понимала, что мужчина просто льет отцу мед в уши, но все равно почему-то зарделась. Место, где Олег коснулся моей кожи губами, невероятно жгло, а сердце в груди колотилось, как после кросса.
Папа, судя по всему, комплименту обрадовался и расплылся в улыбке. В брошенном на меня украдкой взгляде я поймала строгий приказ вести себя максимально прилежно и доброжелательно. Значит, Лавров не лгал, когда говорил о том, что их с папой связывают деловые отношения, иначе отец ни за что не стал бы тратить время на то, чтобы уважить гостя.
Олег усадил меня рядом с собой на диван, предложил вина, но я отказалась. Галина Михайловна была отправлена за соком, а отец довольно кивнул. Девятнадцатилетняя девица не должна начинать свое утро с вина. Не то чтобы я очень пьянела, но, судя по всему, папа полагал, будто мой правильный образ жизни должен был произвести на Олега положительное впечатление.