— Посетить подземелье «Кристальные шахты», забрать ядра определённых существ и боссов, а так же найти редкие грибы. Это подземелье с монстрами от 100 до 120 уровня. А главный босс, который тоже входит в список целей, 130 уровня.
— В чём же Вам нужна помощь?
— Понимаете, — Мартин смущённо почесал затылок. — В группе нас четыре человека, а наши уровни разняться от 112 до 127, боюсь, что наших сил не хватит, чтобы безопасно выполнить это задание. А ваша демонстрация силы доказывает, что Вы сильны не только на словах и сильно превосходите медный ранг. Поэтому, я бы хотел, от имени нашей группы, предложить выполнить совместное задание.
— В чём наша выгода? — Спросила Алая, о чём-то догадавшись.
— Гильдия вполне позволяет проводить совместные миссии между различными рангами, если все участники согласны. — Начал объяснять Мартин. — В зависимости от величины вклада при выполнении задания, вашу группу вполне могут перевести на более высокие ранги.
— Ха, а в твоей группе только ты такой вежливый? Или все мужики такие? — Усмехнулась Алая.
— Конечно, мы ценим женскую красоту, но и свободу. Мы не такие грубияны, как тот кот и его подручные. — Говоря эти слова Мартин выглядел обиженным. — Кроме того, наша группа состоит не только из мужчин, наш лекарь — Рина, прекрасная и кроткая девушка. Мы очень ценим её, можно сказать, пылинки сдуваем.
— Интересно. — Асма склонила голову на бок. — Что, если мы заинтересованы в этом задании?
— Мы готовы отправиться в любой момент. — Ответил Мартин. — Хотя, такое не положено спрашивать, но, какие у вас уровни?
— У меня 117, — не раздумывая ответила Асма, — у дриады 111, а у этой тёмной — 123 уровень.
— Хм… — Алая лишь отвернула голову услышав слова Асмы.
— Удивительно, что гильдия не дала вам хотя бы железный ранг. — Недоверчиво сказал эльф.
— Касус имеет некоторый зуб на нас. — Асма закатила глаза, вспоминая встречу с главой.
— И поэтому все сотрудники гильдии боятся даже слово поперёк сказать? — Мартин говорил ещё более недоверчиво.
— На то есть свои причины. — Лукаво улыбнулась Асма. — Так что с заданием?
— Как я и сказал, мы готовы выдвинуться в любой момент.
— В таком случае, — Асма посмотрела в окно, — встречаемся на площади перед гильдией через тридцать минут.
— Хорошо. — Мартин встал и слегка поклонился. — Будем ждать Вас через тридцать минут.
Мартин спокойным шагом направился к выходу, а Асма всё это время странно смотрела ему в спину.
— Объяснишь? — Раздался тихий голос Ми.
— Есть в нём кое-что странное. — Задумчиво произнесла Асма. — Но я не уверена. — Затем сказала громче. — Кроме того, это отличный шанс, чтобы быстро подняться в ранге.
На сборы времени совершенно не требовалось, так как девушки носили все необходимые вещи с собой. Хотя Ми не обладала инвентарём, а размер такового у Алой был довольно малым, зато у Асмы было достаточно свободного пространства, чтобы носить в нём еду и другие вещи. «Розы» лишь ненадолго заглянули в агентство Рейна, оставив Граге послание для Рейна, который до сих пор не вернулся. Забрав из агентства Шарика, с которым, без необходимости не ходили по городу, «Розы» двинулись к гильдии авантюристов
На площади у гильдии девушки наткнулись на Мартина и его группу. «Путешественники» действительно состояли из трёх парней и одной девушки. Алая была удивлена внешностью мужской части группы, они все были такими же красивыми, как и Мартин и все относились к эльфийским расам. Судя по снаряжению, довольно высокого качества, их группа была сбалансирована двумя бойцами ближнего боя, закованных в латы, лучником, коем и был Мартин и магом поддержки. Девушка, оказавшаяся человеком, действительно, выглядела очень кроткой и смущённой. Когда «Розы» подошли к «Путешественникам» Рина спряталась за спиной одного из закованных в латы воинов.
— Вы даже раньше, чем мы ждали. А это?.. — Мартин указал на громадного лютоволка.
— Верный зверь и друг. — Алая подошла к лютоволку и погладиоа его по морде. — Дополнительная сила не вызовет затруднений в нашем приключении, верно?
— Да, но… — Мартин выглядел встревоженным.
— Он не поместится в «Кристальных шахтах». — Вмешался другой член «Путешественников», закованный в броню эльф с зеленоватой кожей — болотный эльф. — Возможно, в просторных комнатах ему удастся развернуться, но в низкие и узкие коридоры шахты он просто не пролезет.
— Зато добраться до подземелья будет довольно просто. — Алая подошла к лютоволку и нежно погладила его по шерсти. — Ты же отвезёшь нас, шерстяной комочек?
В ответ на действия Алой Шарик издал низкий рык.
— Ты хозяйка этого зверя? — Спросил третий член группы «Путешественники», судя по слегка синеватой коже, относящийся к расе морских эльфов.
— Нет. Моего хозяина. — Алая дотронулась до ошейника на шее.
— А кто твой хозяин? — Уточнил Мартин.
— Вам лучше не знать. — Алая улыбнулась и перестала гладить Шарика. — Я — Алая, её зовут Ми, — девушка указала на дриаду, а затем показала пальцем в сторону Асмы, — а эту крылатую бестию зовут Асма.
— Со мной вы уже знакомы, — вперёд снова вышел Мартин. — С зеленоватой кожей Силитос, а с синеватой — Лиран. И, конечно, о нашей любимой Рине я уже говорил. — Мартин аккуратно выдвинул спрятавшуюся за спиной Лирана Рину.
— Приятно познакомится. — Пискнула магесса и снова скрылась за спину Лирана.
— Она стесняется. — Смеясь, произнёс Мартин. — Осталось одолжить у гильдии авантюристов лошадей и можем двигаться в путь.
* * *
Обычным лошадям не сравниться со скоростью движения гигантского лютоволка, поэтому было решено, что «Путешественники» отправятся впереди а «Розы» за ними. Выглядело все так, будто группа бедных лошадок в страхе бежала от огромного и смертельного зверя. Кажется, Шарику это нравилось, потому, что он, время от времени, издавал злобный рык, заставляя и так мчавшихся во весь опор скакать ещё быстрее.
— Ты заметила в их группе чего-нибудь странное? — Раздался вопрос Асмы, сидевшей позади Алой.
— Нет, — Алая пожала плечами, — обычная группа. Ты что-то узнала?
— Возможно. — Асма не стала рассказывать подробности.
— Та женщина, она странно пахнет. — Сказала Ми, сидевшая позади Асмы. — Прямо как Алая.
— Чем я пахну? — Встрепенулась Алая.
— Не знаю, как описать. — Задумчиво произнесла дриада. — Чем-то странным.
Алая подняла руку и понюхала подмышку.
— Она не об этом запахе. — Усмехнулась Асма. — Хотя тебе и не мешало бы помыться. У дриад много особенностей, одна из которых чувствовать тончайшие запахи.
Алая надулась и замолчала. Дорога до подземелья «Кристальные шахты» займёт около четырёх часов, а они только недавно отъехали от Каргона. Молчать всю дорогу сил у демонессы не было, поэтому она скоро снова обратилась к Асме:
— Как думаешь, почему Рейн до сих пор не вернулся?
— Я знаю не больше твоего. — Асма пожала плечами. — Он ушёл в королевский дворец и до сих пор не вернулся. Сомневаюсь, что с ним что-то случилось. Кроме того, мне кажется, Грага что-то знает.
— Почему ты так думаешь? — Недоверчиво спросила Алая.
— Женская интуиция. — Усмехнулась Фея.
— Почему же моя молчит?
— Откуда ей у тебя взяться. — Раздался язвительный ответ Феи.
— Ещё слово и ты пойдёшь пешком. — Со словами Алой раздался низкий рык Шарика, подтверждающий намерения демонессы.
— Сдаюсь, сдаюсь.
Дорога так и шла через подшучивания Асмы, злобных угроз Алой и редких замечаний Ми. Вход в «Кристальные шахты» находился возле «Зелёного леса», что было довольно необычно, для подземелья типа «Шахта». Довольно большой валун стоял на широкой поляне возле леса. В этом валуне, поддерживаемый прогнившими деревянными опорами находился вход в подземелье.
— Мы прибыли. — Глядя на вход, произнёс Мартин. — Нужно было поинтересоваться раньше, но, какие у Вас классы? Нужно распределить обязанности в группе.
— Я — боец ближнего боя, специализируюсь на нанесении урона. — Беря в руки щит и булаву, так же изготовленные Рейном и вытащенные из инвентаря не задолго до прибытия. — Алая маг, а Ми… Тяжело сказать. Она ещё не определилась.
— Я боец. — Выхватив пару кинжалов произнесла дриада. — Я буду стараться для хозяина!
— Хорошо, значит четыре бойца ближнего боя — танк и три дамагера, маг, лучник поддержка. — Задумался Мартин. — С одной стороны, хорошее сочетание для узких проходов шахты, с другой, не слишком удачное сочетание для открытых залов, где нам бы понадобилось больше специалистов дальнего боя. Лиран — основной танк, на тебе боссы и основная часть врагов. Силитос — запасной танк, отбившиеся группы и те, кого не сможет удержать Лиран. — Мартин мастерски распределял задачи для участников рейда. — Асма, на тебе те, кого не удержут Лиран и Силитос, если таковых нет, уничтожашь слабейших противников, для уменьшения их числа, твоими целями так же занимаюсь я и Ми. Алая, не знаю твой ассортимент заклинаний, но постарайся максимально ослабить босса и других сильных врагов отрицательными эффектами. Рана — поддержка. Лечение и усиления. Задачи понятны? — Мартин взглянул на каждого участника этого приключения и дождался положительного ответа. — Тогда, вперёд!
Проходы шахты не отличались большим разнообразием, как внутренним, так и внешним. Ориентироваться внутри этого лабиринта было бы тяжело, не будь он давно изведан, Мартин с лёгкостью ориентировался по штольням благодаря заблаговременно приготовленной карте. Как и говорил раньше эльф, монстры попадались от 100 до 120 уровня. Но эти противники не представляли угрозы, как для «Роз», так и для «Путешественников». Алая заметила, что их помощь здесь вовсе не нужна была для прохождения, но молчала. Даже финальный босс Кристальный голем, вместе со всеми своими миньонами был уничтожен невероятно легко. Как только самый сильный монстр подземелья упал, Асма жестами указала своим подругам, чтобы они собрались вместе. «Путешественники» никак не обратив на это внимания, собирали лут с поверженных монстров. Лишь Рина тихо стояла в стороне и смотрела на «Роз» странным взглядом.
— И когда уже закончится это представление? — Глядя на Рину громко произнесла Асма.
Как только последние слова сорвались с губ Феи мужская часть «Путешественников» перестала изображать бурную деятельность и уставилась на группу роз.
— О чём ты? — Произнёс низким голосом Мартин.
— Хватит этих игр. — Асма подняла щит и булаву и повернулась к Рине. — Не знаю, кто ты на самом деле, но можешь уже показать свою настоящую личность.
— Убить их! — Раздался голос Рины, он больше не содержал робости и кротости.
Трое эльфов тут же сорвались с места, вскинув оружие, но бой был не долгим, Асме понадобилось лишь три удара, чтобы полностью обездвижить эльфов.
— Ты же не думаешь, что эти пешки смогут что-то сделать?
— Конечно, нет. Они всего лишь чуть выше 150 уровня, но мне хотелось посмотреть, на что способна ваша троица. — Усмехнулась Рина и её внешность преобразилась. Девушка стала выше ростом, её кожа изменила цвет, приняв багряный оттенок, а из-за спины показались чёрные крылья. — Теперь, можете отдать свои жизни ради моей расы.
— Ого. — Усмехнулась Асма. — Демон, да не обычный. Суккуб. Теперь понятно, что за запах чувствовала Ми.
— Тварь. — Зло выкрикнула Алая. — Именно такие как ты выставляют демоническую расу злодеями.
— А тебе какое дело? — Уставилась на Алую Суккуба. — Хотя, не можешь не отвечать. Ваши тела послужат моим целям.
Рине понадобились доли секунды, чтобы создать стену из тёмного пламени, которое мгновенно двинулось в сторону «Роз» и поверженных эльфов. Асма двинулась вперёд и выставила свой щит. Стена, врезавшись в преграду, разошлась, словно волна воды, натолкнувшаяся на камень.
— Интересный щит. — Суккуба коснулась указательным пальцем нижней губы. — Да и вся ваша экипировка очень высокого качества. Мне это очень пригодится. Ты у них самая сильная? — Рина указала на Асму. — 305 уровень, достаточно сильна, чтобы войти в ранг «Героев», но, боюсь, что ваше героическое путешествие скоро закончится.
— У неё сильные навыки определения. — Сказала подошедшая Алая. — Больно она самоуверена, даже зная твой уровень.
Асма достала из инвентаря свиток анализа, доставшийся от Рейна, и тут же применила его.
— Кажется, мы серьёзно вляпались. — Удручённо сказала Асма. — 343 уровень.
— Интересный свиточек. — Улыбаясь, произнесла Рина. — Я смотрю, у Вас много игрушек завалялось. Что ж, а давай посмотрим, как вы будете рвать друг друга на части.
Глаза суккубы ярко сверкнули, и от неё прошла странная волна, коснувшись присутствующих девушек. Вся троица тут же замерла, прекратив шевелиться.
— Ну что же, мои дорогие пташки. — Рина начала расхаживать между девушками, внимательно их осматривая. — Жалко будет убивать такую красоту. — Суккуба коснулась подбородка Асмы и посмотрела в её замершие глаза. — Ты убей своих подруг.
Как только раздалась команда, Асму тут же ударила Рину в живот. Не ожидавшая подобного суккуба отлетела на несколько метров, с громким звуком приложившись спиной о каменную стену шахты. Из её губ потекла тонкая струйка крови.
— Как? — Сдавленным голосом произнесла Рина, а затем обратилась к двум другим девушкам. — Вы, двое, убейте её!
— Сильна, окажись на нашем месте кто-то другой, вряд ли бы получилось так легко выкрутиться. — Алая подошла к Асме и положила руку ей на плечо. — Но всё же, я могу понять, почему я и Ми не попали под контроль разума, но почему на тебя не действует? Честно говоря, я испугалась, когда подумала, что с тобой придётся сражаться.
— Что за чертовщина? — Не понимая ситуации, крикнула суккуба.
— Всё очень просто. — Алая подошла к Рине, всё ещё не отошедшей от удара. — Ми — дриада. Она — почти дерево…
— Сама ты дерево! — Обижено крикнула Ми.
— И, вполне естественно, — продолжила Алая проигнорировав протест Ми, — что на неё не действует эффекты контроля разума или очарования. Алая, как ты, демон, а на Вас ещё с древних времён не действуют эффекты, воздействующие на разум. Что же до меня, — Алая улыбнулась, — у меня есть свои секреты.
— Зачем ты растрепала обо мне, теперь придётся её убить. — Обижено сказала Алая.
— Стой! — Испуганно крикнула Рина. — Если ты тоже демон, то должна помочь мне. Мы же на одной стороне.
— На одной стороне? — Усмехнулась Алая. — Из-за таких тварей как ты демонов ненавидят по всему миру, несмотря на то, что после «Падения оков» прошло больше двух с половиной веков. Мы не на одной стороне.
Рина вскинула руку и бросила сгусток скверны, заклинание третьего ранга в группу девушек. Он специально тянула время, чтобы успеть незаметно подготовить и усилить магию. Асма лишь снова подняла свой щит и с некоторым напряжением заблокировала эту магию.
— Невозможно. — Не веря, произнесла Рина. — Невозможно.
— Рейн как-то сказал, что этот мир вообще не справедлив, а ещё, в нём всё решают лишь числа. — Сбросив остатки тёмного вещества со щита, произнесла Асма. — Уровень важен, но, если ты обладаешь высоким уровнем без необходимой экипировки, то ты становишься лишь подобием бумажного меча. Красивый, но бесполезный. К сожалению, для тебя, наша экипировка просто за гранью твоего понимания и бонусы к характеристикам у них просто невероятны. — Асма, с какой-то только ей понятной любовью, погладила щит, на котором не было и царапины. — Поэтому, даже разница в уровнях между нами ничего не значит.
Асма не дала Рине что-либо ответить, Фея взмахнула булавой и нанесла мощный удар по голове суккубы. Ми отвернулась от увиденного зрелища, а Алая застыла с широко открытым ртом.
— Ты… — Сдавленным голосом произнесла Алая. — Убила её.
— Конечно. — Асма достала какую-то тряпицу и начала тщательно вытирать свою булаву, на которой за прошедший день скопилось множество останков жителей шахты и убитой суккубы. — Ты же сама сказала, что её нужно убить.