— Ой. Простите. — Я улыбнулся и ответил девушке. — Просто здесь какая-то странная энергетика, у меня закружилась голова и я решил присесть, но сейчас уже лучше.
— Да, вы правы. — Девушка-кошка улыбнулась. — Здесь сильный энергетический фон из-за древнего хранилища, некоторым посетителям становится плохо, если они недостаточно сильны. Извините, не хотела обидеть.
— Ничего. — Я покачал головой. — Но, вы и, правда, можете мне помочь. Мне сказали, что я смогу здесь поменять некоторые монеты. Подскажите, куда мне идти?
— Конечно. — Девушка кивнула. — Следуйте за мной, я приведу Вас в обменный пункт.
Пока я следовал за работницей банка, я быстро сделал настройки для «Алчности», признав себя владельцем, но установив ограничение на любые действия, поэтому, никто ничего не должен был заметить. В меню собственности открылась информация по банку, и я чуть не присвистнул от количества денег и различных ценностей, хранящихся там. К сожалению, здесь не было ингредиентов. Но теперь я знал, что моя недвижимость ещё существовала, а значит, мои производственные предприятия и их хранилища должно быть ещё существуют и разбросаны по всему миру, так как я именно, так и строил. Ещё я поставил точку возврата у входа в банк, чтобы можно было в любой момент телепортироваться сюда.
Девушка привела меня к специальной закрытой кабинке, внутри которой оказалось крепкое стекло и другой сотрудник банка. Он спросил какие монеты я собираюсь поменять, и увидев монету в один гал, не удивился.
— Редкая монета, — начал разъяснять мне гном, — со времён «падения оков» такие не часто встретишь, они обладают как исторической, так и практической ценностью.
— Практической? — Заинтересовался я.
— Да. Не все это могут почувствовать, но монеты старого времени обладают магическим фоном. Галы слабым, дины средним и лиры сильным. В основном их используют королевские семьи или герои. Цена одного гала равна десяти золотым монетам. Можем обменять прямо сейчас.
— Конечно, только у меня не одна монета. — Я не знал, много ли это 10 золотых монет.
— Конечно. Мы примем любое количество галов. Сколько у Вас?
Я засунул руку в мешок, который нашёл в инвентаре. Не всё же можно таскать за пазухой и незаметно вытаскивать. Вытащив из дорожного мешка мешочек поменьше, с монетами, я положил его в специальный ящик для обмена.
— Здесь ещё 99 монет. Могли бы вы мне всё поменять?
Вот тут гном удивился. Он раскрыл мешочек и стал проверять каждую монету, используя специальный прибор. Но я знал, что они все подлинные. Закончив проверку и пересчитав их, гном произнёс заикающимся голосом.
— Д-да, мы поменяем все монеты, но Вам придётся подождать, пока я позову старшего банкира, это очень крупная сумма. — Гном вытер со лба выступивший пот. — Жаль, что директора Витерриада Златоносного нет здесь, он бы лично захотел заняться такой сделкой.
Услышав имя, я был удивлён, но не подал виду. Мне ещё неизвестно, как мой собственный управляющий отнесётся к нашей встрече. Вообще, не известно, как местные жители будут относиться к игрокам. Интересную фамилию себе подобрал Витерриад — Златоносный. Да, в его руках побывало много золота. Вскоре гном вернулся со старшим банкиром. Это был эльф, 103 уровня. Похоже, что уровень здесь имел иерархическое значение.
— Добрый день, уважаемый клиент. — Обратился ко мне эльф. — Меня зовут Милтред, я старший банкир головного отделения банка «Алчность». Мне сообщили. Что вы пришли обменять 100 галов? Верно?
— Да, собственно деньги перед Вами.
— А как имя нашего уважаемого клиента? — Милтред пристальнее посмотрел на меня, даже не взглянув на монеты.
— Рейн. — Смысла брать другое имя не было, как я убедился осматривая статус горожан, это имя было распространено.
— Милорд Рейн, — всё так же пристально смотря, обратился ко мне эльф, — вы можете рассказать, где вы достали эти монеты.
— Нашёл во время странствий. — Хитрый, гад. — Я бы не хотел рассказывать подробности, если позволите.
— Понимаю, но я хотел бы настоять…
— В таком случае, я воспользуюсь услугами другого банка. — Я начал собирать деньги обратно в мешочек.
— Простите, милорд Рейн. — Эльф замахал руками. — Это часть моей работы, узнавать подобные подробности. Галы высоко ценятся в определённых кругах и, если там где вы их получили, есть ещё такие монеты, мы бы хотели знать.
— Либо мы заключаем сделку, либо я ухожу. — Пришлось настоять.
— Хорошо. — Эльф демонстративно достал из инвентаря мешочек с золотыми монетами и протянул мне. — Здесь 1000 золотых монет Гидрона. Можете пересчитать.
Я взял мешочек и взглянул на него, убедившись, что там действительно 1000 золотых монет Гидрона. Гидрон, судя по всему, это страна, где мы находимся.
— Я вам верю. — Соврал я. — Теперь, разрешите откланяться.
Я сделал вид, что положил мешочек с деньгами в дорожный мешок, переместив его в инвентарь. Увидел, что появилась дополнительная строчка рядом с моими деньгами: «Деньги королевства Гидрон» — 1000 золотых монет. Система автоматически подстраивается к нововведениям. Очень удобно.
Выйдя из комнаты обмена, я увидел странную картину. Вокруг алой стояла два бугая, а рядом ярко ряженый толстяк, что-то ей говорящий.
— …и тогда посмотрим, насколько дерзкой ты будешь. — Донеслись до меня слова толстяка.
— Что здесь происходит? — Я спросил достаточно громко, чтобы толстяк обернулся.
Ряженый клоун. Яркие цвета в одежде, совершенно не сочетающиеся друг с другом заставили меня улыбнуться. На левой части груди красовалась эмблема, в виде щита, с изображённым волком. Судя по статусу, он принадлежал к расе человек севера, несмотря на молодой вид, его волосы были белые, словно снег. Этот толстяк слащаво улыбнулся и указал на меня пальцем.
— Ты хозяин этой рабыни?
— Я, а ты кто такой?
— Следи за словами, смерд, — голос раздался от крупного орка-охранника, что стоял рядом с Алой. — Ты разговариваешь с аристократом.
— Да клал я на тебя и на твоего аристократа. — Мне стало откровенно смешно, от угрозы орка 67 уровня. — Ещё раз вякнешь и останешься без языка. Ещё раз спрашиваю, что здесь происходит?
— Слушай сюда. — Этот аристократ не утратил свой напыщенный вид. — Передай мне право владения этой рабыней, и я забуду, что твоё оскорбление.
— А иначе что? — Я засмеялся. — Маме пожалуешься, толстяк?
— Да как ты… — Толстяк покраснел. — Ребята, преподайте ему урок.
— Я попрошу не устраивать здесь драк, уважаемые клиенты. — Сбоку раздался голос Милтреда.
— О! Друг Милтред. Я не устраиваю здесь драку. — Кажется толстяк был знаком со старшим банкиром. — Я всего лишь хочу проучить этого негодяя, за оскорбление моей особы.
— Милорд Дрейн Винсент Малик, — обратился Милтред к толстяку, — на территории банка даже аристократ не может сделать что-то посетителю. Попрошу воздержаться от каких либо действий, иначе мне придётся вмешаться.
— Только из уважения к Вам, Милтред. — Дрейн, скорчил гримасу, затем махнул рукой своим охранникам и удалился.
— Вы нажили себе серьёзного врага, милорд Рейн. — Обратился ко мне Милтред. — Он сын главы города, Винсента Гиллиана Малика. Боюсь, что Вам лучше как можно быстрее покинуть Элот.
— Не беспокойтесь, Милтред. — Я взял под руку Алую и направился к выходу. — Я сам разберусь с возникшими проблемами и покину город, когда закончу здесь свои дела.
Как я и ожидал, Дрейна я встретил у входа, в этот раз он положил глаз на Шарика.
— Какой ездовой лютоволк! — Восхищался он. — Я заплачу хозяину хорошие деньги за эту животину.
Раздался грозный рык от Шарика, но подчиняясь моему приказу, не реагировать ни на что, кроме явной угрозы жизни, он не шелохнулся.
— Эй, толстяк. — Обратился я к аристократу. — Сначала ты позарился на мою рабыню, а теперь и на моего лютоволка.
— Опять ты! — Толстяк снова покраснел от злости. — Здесь уже никто не вмешается. Ребята, проучите его.
— Пара охранников двинулась на меня, держа в руках какие-то дубинки, видно, что убивать они не планировали, лишь покалечить.
— Идиоты. — Произнёс я делая им шаг на встречу.
Они были невероятно слабы и медлительны для меня. Максимально снизив силу удара, я вырубил обоих орков ударами в лоб. Сотрясение мозга, если он есть, им обеспечено. Добравшись до толстяка, я не стал церемониться, он что-то кричал о том «кто он» и «какие последствия меня ожидают», но мне было откровенно плевать. На этого парня хватило и простого щелбана. Убедившись, что все трое дышали, я помог Алой взобраться на Шарика, запрыгнул сам и двинулся подальше от банка. Я понимал, что теперь у меня не будет возможности задержаться в городе, но, пока есть возможность, нужно заглянуть в академию мудрости, про которую мне рассказали встреченные стражники. Во времена игры академия мудрости была местом, где игроки могли повысить свои навыки и изучить информацию по различным существам, травам, территориям и даже истории. Вот последний пункт меня и интересовал. Здание академии мудрости было большим и красивым, хотя до банка ему было далеко. Оставив Шарика снаружи и наложив на него заклинание отвода глаз, я вошёл внутрь с Алой. У стойки регистрации, нас встретил ящеролюд. Я не знал, что именно ищу, поэтому спросил где могу получить информацию о «Падении оков».
— Рейн? — Голос раздался справа.
Повернув голову, я увидел эльфа, чьё лицо было покрыто морщинами, но он держался прямо у уверенно. Одетый в чёрную мантию, он выглядел, как сказочный волшебник. Вокруг него стояли представители других рас, одетых в мантии разного цвета.
— Мы знакомы? — Я не узнал лицо эльфа.
— Да. Знакомы. — Эльф повернулся, к сопровождающим и громко сказал. — Господа профессора, у меня появилось срочное и неотложное дело, поэтому совещание переносится на завтра, прошу разойтись.
Толпа возмущалась, но эльф твёрдо настоял и все «профессора» разошлись.
— Господин Рейн, — обратился эльф ко мне с явным уважением, — прошу пройти в мой кабинет.
— Господин Ректор, — обратился ящеролюд из-за стойки регистрации. Вы же знаете, что посторонним нельзя заходить в ваш кабинет.
— Поверьте, дорогой Бран, он не посторонний. — Эльф перевёл взгляд на меня. — Но я не могу рассказать Вам кто он.
— Но его спутница должна остаться. — Настоял ящеролюд.
— Тут я с тобой согласен, проводите гостью в комнату ожидания.
Чем больше я всматривался в лицо эльфа, тем более знакомым оно мне казалось. Но я не мог вспомнить его. Поднявшись на три этажа вверх и пройдя по коридорам академии мудрости, мы дошли до кабинета, на котором красовалась надпись «Ректор академии Грас». И тут я понял, почему его лицо было знакомым. Я вспомнил это имя. Грас заметил моё удивление и замешательство и хмыкнул.
— Кажется, Вы вспомнили меня, Рейн. — В ответ я мог лишь кивнуть. — Прошу, пройдёмте в кабинет, нам есть о чём поговорить. Я бы хотел задать Вам много вопросов.
— Как и я, Вам, учитель Грас.
Глава 4. Игроки и неигровые персонажи
Кабинет ректора оказался на удивление бедным на обстановку. Только стол, стул и несколько полок с книгами. С первого взгляда было видно, что все эти вещи были не дорогими. Я какое-то время смотрел на это с раскрытым ртом.
— Чему-то удивлены, Рейн? — Спросил меня ректор, усаживаясь за свой стол и приглашая меня сесть с другой стороны.
— Да. — Ответил я, принимая приглашение хозяина кабинета. — Для ректора академии знаний у Вас на удивление невзрачный кабинет.
— Вы правы. — Кивнул ректор. — Но я приверженец аскетизма, а так же, предпочитаю практичность внешней красоте.
— Вы ничуть не изменились, Грас.
— Вы мне льстите, — махнул рукой эльф. — Я успел посидеть за эти годы. — А вот Вы, Рейн, внешне не изменились ни капли. Но я не думаю, что Вы пришли сюда обменяться любезностями.
— Вы правы. Просто, прежде чем мы начнём задавать интересующие наши вопросы. Может расскажите, как вы из учителя в начальной локации… то есть в деревне Хелт, стали ректором академии знаний?
— В этом именно Ваша заслуга, Рейн. — Грас достал какую-то книжку из стола и протянул мне. — Это лишь одна из книг.
Я взял книгу и прочитал название: «Опасные твари и место их обитания». Пролистав несколько страниц, убедился, что это именно бестиарий. Описание твари, её рисунок, даже, скорее скриншот, места обитания, сильные и слабые стороны. А так же тактика боя, ценный лут, лучшее оружие для боя и многое другое.
— Бестиарий, но при чём тут я? — Я не понимал.
— Именно с Ваших слов записаны все мои бестиарии. — Грас откинулся на спинку стула и уставился в потолок. — По каким-то причинам, Вы, Рейн, о всех монстрах вы докладывали именно мне, а я запоминал всю эту информацию, а после «падения оков», записал всё, что уложилось в памяти в бестиарий. К сожалению, моя память не сохранила сведения о высокоуровневых существах, таких как драконы, химеры и виверны. Но, благодаря сведениям о низкоуровневых монстрах, мы смогли пережить кризис после «падения оков». Благодаря предоставленным мною знаниям, меня из простого деревенского учителя повысили до профессора академии столицы. Но меня интересовали многие вещи, оставленные после Вас, Рейн, поэтому я попросился о переводе в Элот, где я мог свободно изучать «Алчность». Вскоре я стал ректором и занимаю этот пост уже около двухсот лет.
— Интересная история. — Я задумался, выходит, прошло больше двух сотен лет с момента моего последнего захода в игру. — Извините, что спрашиваю снова я, но сначала меня нужно ввести в курс дела, чтобы я правильно смог ответить на интересующие Вас вопросы. Что такое «падение оков»? Сколько лет прошло с нашей последней встрече? Где такие же, как я, игроки? Расскажите мне всё, что можете. Сейчас для меня это крайне важно.
— Хм… — Грассидел и теребил бороду какое-то время, а затем начал рассказывать. — «Падение оков» случилось вскоре после исчезновения Вас, Рейн, и всех других «игроков». Это произошло 256 лет назад. Само понятие «падение оков» обозначает момент, обретения самосознания и самостоятельности. Дело в том, что раньше мы, как бы наблюдали за собой и за окружающим со стороны. Всё понимали, всё запоминали, отвечали на вопросы. Но всё это происходило как бы автоматически, не по нашей воле. Мы жили, но мы не жили. Мы чувствовали, но мы не ощущали. Так всё было до падения оков. Но сразу после этого события, мы обрели самостоятельность. Многие были растеряны, кто-то был подавлен, а кто-то воспользовался ситуацией. Сменились короли и династии. Кровь лилась рекой, начались противостояния и битвы за силу и власть. Так длилось три года. Затем началась пора стихийных катастроф. Землетрясения разрывали землю на части, уничтожая целые государства. Карта мира изменилась. Это было тяжёлое время. И когда, всё успокоилась, началась новая напасть. Дикие звери, словно взбесившись, начали нападать на всех разумных существ. Даже, с виду, безобидные существа, кролики, олени и многие другие, проявили агрессию. Если с ними проблем не было. То Лютоволки, Медведи ярости, Лисы тьмы и многие другие существа, стали крайне опасны. Тут и пригодились мои знания, которые я все эти годы записывал и классифицировал. Зная слабые места противника, с ним легче сражаться. Так мы избежали многих потерь. Что же касается других «игроков», то они все пропали. Раз в несколько лет, появляются сумасшедшие, которые называют себя «игроками», но их жизнь не длится долго.
— Почему?
— Их убивают. — Поморщившись, сказал Грас. — Понимаете, «игроков» ненавидят. Нет, не все. Но большинство населения. До «падения оков», с нами обращались не как с живыми существами, а как с вещами. Как с какими-то материальными объектами. И обида, копившаяся длительное время никуда не делась. Вы не единственный, кто приходил ко мне в школу в деревне Хелт. Множество игроков получали от меня начальные знания. И, честно говоря, не все были вежливыми. А из высокоуровневых игроков, вы были единственным, кто захаживал ко мне. Кстати, почему?
— Спрашивете «почему»? — Интересный вопрос. — За предоставленную информацию по монстрам игрокам давалась награда в виде опыта, денег, иногда умений. Сдавать подобную информацию можно было любому из учителей в различных городах, но я выбрал Вас. Мне нравилась Ваша манера разговора и то, как Вы слушали меня, ловя каждое слово с открытым ртом. В других местах, учителя слушали мои доклады о существах с сухим видом, как будто я докладываю старшему. А потом, такие рассказы стали моей привычкой. Хелт стал для меня вторым домом. Я, даже, умудрился купить в деревне дом. Кстати, что с ним стало?