— Мы пришли просить вернуть посох нашего лидера, — склонил голову тот самый бородач, что выходил против Марии.
Сама женщина и остальные маги уже были здесь. Спустились, когда увидели, кто к нам пожаловал. Новобранцы тоже спустились, но вместо плавного полёта они падали, как переспевшие дыньки. С криками, руганью и жесткими приземлениями. Не до конца полёт ещё люди освоили, но старались.
— Посох? — удивился я. Не самой теме, а наглости, — Я его разрушил.
— Как? — растерялся белый маг, — Это же реликвия нашей стихии!
— Да, и мне было бы очень интересно узнать, откуда она взялась, — прищурился я, прикидывая, не взять ли этих людей в плен.
— Её создал Дмитрий, великий белый маг! — распрямился бородач.
— Сказки в другом месте рассказывать будешь. Не тот у него уровень, во всех смыслах, чтобы создать оружие такой мощи. Так что, расскажете?
— Мы не знаем, — набычился мужчина.
— Тогда проваливайте.
Если верить интуиции, то и правда не знают. Странно… И подозрительно.
* * *
— Ветер-один, приём. Ты на связи? Центр вызывает ветер-один, приём.
— Слушаю, — неохотно ответил я по рации.
— Заявились орки. Атакуют седьмую базу. Нужна помощь.
— Лечу.
На связь со мной вышли через пару минут после того, как свалили белые маги. Я только и успел, что обсудить дела с соклановцами.
— Орки базу атакуют, — пояснил я им, в ответ на вопросительные взгляды. — Военные запросили помощь. Кто хочешь поучаствовать?
— Я! — выкрикнул один из новичков, который как раз спрыгнул с крыши и собирался бежать по лестнице обратно, но притормозил, услышав, что я сказал.
— Что случилось? — спросил следующий небесный воин, что не особо изящно плюхнулся на землю.
— Да орки! — ответил ему первый, — Лид, возьми нас с собой!
— Орки вас сожрут и высрут, — ответил я им, — Возьму не раньше, чем вы нормально летать научитесь и поднимете хотя бы тридцатые уровни. Так что вперед, наверх.
Когда бойцы скрылись в башне, я перевёл взгляд на магов.
— Кто хочет? Давай за мной. Я прикрою.
— Опять мочить врагов? — буркнула Аня, но этим всё и ограничилось.
Ранее я с ними обсудил этот вопрос. Кто хочет, тот идёт сражаться. Да, вот так вот, без жесткого принуждения. Может этот подход и не работает в армии, но я чувствовал, что конкретно с этими людьми сработает. Что и происходило. Из старших магов никто не отказался и все отправились за мной.
На текущий момент они достаточно хорошо освоили полёт. Преодолеть пару километров не так уж и сложно. Не так, как это делаю я, им приходилось спускаться на землю и часть пути бежать, экономя ману, но даже так, уже через пять минут мы смотрели на зарево пожаров и макушки духовых существ, призванных шаманами.
Я заранее отправил Зевса на разведку и видел всю картину боя.
— Приготовьтесь, — сказал я ученикам, когда они догнали меня, — Рядовые орки штурмуют стены. Там сейчас основная зарубка идёт. Отряд диверсантов, скрывшись в зоне духа, перебрались сюда и уходят в неприкрытые земли.
— Где они? — поинтересовался Сафрон.
— В семистах метрах от нас. Я выброшу их из духа, ваша задача нанести слаженный удар и не дать им уйти. Уровни в среднем пятидесятые. Шаман восьмидесятого, его я возьму на себя. Не мелочитесь, бейте по площади. Если что, то прикрою. Готовы?
— Да, — ответом был синхронные кивки.
— Тогда погнали. Рассредоточиться.
Мне не надо было смотреть, чтобы знать, что именно сделают мои люди. Они используют преимущество стихии ветра. Засядут в удобных местах, заберутся на возвышенности, где их трудно будет достать, зато для них раздолье. Разойдутся в стороны, чтобы их не накрыли разом и чтобы посеять ещё больше хаоса, ударив с разных сторон. Стремительные нападения, постоянно движение и хаос — вот на что я их натаскивал последние месяцы, пока мы блуждали по чужому миру.
Создав между ладоней бич молний, я обрушился на шамана, выпуская заряд во все стороны. Этого хватило, чтобы выбить орков в реальность, обнулить их защиты и контузить достаточно сильно для растерянности в первые секунды. Коснувшись шамана, я отправил его в вертикальный полёт, далеко к небесам. Да и сам за ним прыгнул, чтобы не попасть под раздачу своих же.
Маги ветра ударили плясками клинков. Сотни лезвий возникли между орками, разрезая их на части. Со сведенным мышцами после удара молний, с обнуленной защитой… Нет, большая часть из них выжила после первой атаки. Но вот после второй, третьей и точечной четвертой, когда в ход пошёл вакуум…
Шаман оказался легким противником. Я выбил из его рук посох, придушил воздухом и позволил упасть в гущу своих мертвых соплеменников. Старичок не пережил такого издевательства. Он кинул какой-то навык, завязанный на буйство природы, но… Какая природа в небе? Впустую потраченная возможность достать напоследок врага. Думал, что перехитрит людишек и заберется внутрь их земель, но не вышло.
Когда я вернулся, всё было закончено. Был отряд и нет отряда.
— Что по мане?
— Треть осталась, — ответила Мария.
— У меня четверть, — отчиталась Аня.
У остальных не лучше. В таких битвах решающую роль играет то, кто быстрее и продуктивнее расходует ману. Пожадничал и противник оклемается, нанесёт ответный удар. Выложился слишком сильно, но не эффективно? Принимай смерть, оставшись так глупо без маны.
— Тогда медленно идите к базе. Не геройствуйте. Копите силы.
— А ты к ним? — поинтересовался Сафрон.
— Да. Помогу.
Когда-то раньше, кажется в предыдущей жизни, такие бои выглядели для меня донельзя напряженными. Сейчас же… Имея потрясающе высокий запас маны, я поднялся в воздух и начал обстрел врагов, выбивая самых сильных и наглых. Не прошло и двух минут, как наступление орков захлебнулось. Их тут пришло под две сотни. На текущий момент перебили где-то половину. Командиров я выбил, всех самых сильных искателей тоже и всё, запал орков кончился. Даже не смотря на их воинственность, умирать за просто так они не хотели. Стали медлить, прятаться, убегать…
Тут я и бросил своих в бой. Они залетели на стену и стали расстреливать убегающих орков. Что-то не особо красивые сражения у нас выходят. Нет изящных дуэлей. Есть подлый, но эффективный стиль. Меня устраивает. Главное себе не врать, что я какой-то рыцарь в сияющих доспехах.
— Норм? — бросил я Палу, который тоже здесь оказался. Мужик показал большой палец. Сам он был весь в крови и ошметках плоти. Успел в рукопашную с врагами сойтись.
Из орков никто не ушёл. Последних накрыл я с моим отрядом, когда они почти добрались до своей грани. Да уж, не удачный сегодня день у клыкастых. Но на этом приключения не закончились. Когда мы приземлились на перекрестке рядом с гранью орков, рядом вынырнул из какого-то мира отряд военных. Не наших. Судя по нашивках, это были американцы.
Я не мог их заранее засечь, так как они скрывались по ту стороны прохода. Эта грань находилась опасно рядом, всего в пятидесяти шагах. Два десятка бойцов, в районе пятидесятых уровней. Я почувствовал их недоброе внимание, повернулся, увидел напряженные лица… Они что-то прокричали на своём языке и… Атаковали.
Мои рефлексы сработали раньше, чем я в полной мере осознал последствия. Щит ветра прикрыл от их навыков, часть отразилась обратно, и измельчитель вошёл чётко в центр отряда. Ещё и мои люди среагировали, кинув по пляске.
Через секунду на земле лежала группа мертвецов, ничуть не напоминающих себя живых. Обрубленные, окровавленные куски мяса, с едва различимыми опознавательными признаками на форме. Они умерли, а у меня включился мозг и задал вопрос: а не приведет ли это к ещё большим проблемам? Дерьмо…
— Это же америкосы, — заметила один из учеников.
— Ага. — кивнул я, разглядывая их трупы, — Валим отсюда, пока нас никто не заметил.
Я поднял воздушную бурю, заволакивая всё пылью, а тела затянул под землю. Идиоты… Вот куда они полезли? Я и забыл, что их страна назначила меня врагом народа. Как они это сделали? Выпустили пропаганду по телевидению? Придумали историю, какое я чудовище и на меня напали, из-за ненависти? Ничего не делали и эти ребята банально не захотели терять очки навыков в качестве наказания за бездействие при виде меня? Что у них в голове я уже не узнаю.
Надеюсь, пронесёт.
Глава 10. Ночное нападение
Я проснулся за три секунды до удара. Интуиция взвыла белугой, я подскочил, выныривая из сна и врубая ускорение. Мозг лихорадочно метался, пытаясь понять, что происходит. Рядом никого. Никакой из стихий я не чувствовал убийц, которые могли подкрасться ко мне. Большая часть клана спала, несколько человек несли караул и, казалось, ничего не происходило.
Свою ошибку я понял, когда первый снаряд разбился о стены башни. Наша крепость дрогнула, камень пошёл трещинами, но защита выдержала. Не зря я зачаровывал стены, ох не зря. Поняв, откуда идёт атака, я раскинул свои чувства ещё дальше и успел перехватить следующие снаряды.
Я это уже делал, когда возвращался из чужого мира и нас обстреляли свои же. Но в этот раз было иначе. Стоило поймать снаряды, как они сдетонировали, не дав их обезвредить.
— Твою мать!
— Что происходит?!
Сквозь какофонию взрывов я едва уловил чужие крики. Ученики спали на пятом этаже, офицеры на шестом, я же на седьмом. Все мои силы уходили на то, чтобы удержать башню от распада. Я латал трещины прямо в моменте, накидывая свойства устойчивости к высоким температурам. В голове же билась одна мысль. Кто. Посмел. Это. Сделать?!
Взрывы закончились так же быстро, как и начались. Я бросился наверх, чтобы увидеть происходящее вокруг и как раз в тот момент, когда поднялся, успел засечь следующую партию ракет. Тут-то я уже не сплоховал, перехватывая снаряды далеко в воздухе и выставляя перед ними щит ветра.
Сучьи америкосы… Именно с их базы пришёл удар! Я видел эти дымные следы, ведущие от них! Чувствовал, откуда именно прилетел подарочек! Уроды!
— Что происходит?! — ворвались ученики на крышу.
— Нас только что обстреляли, — бросил я зло, — Они, блядь, совсем берега попутали.
— А где дозорные? — заозиралась по сторонам Мария.
Дозорных снесло ударной волной в самом начале. Я бросился к краю и увидел их тела внизу.
* * *
— Это всё, что от них осталось? — спросил Макс, маг ветра пятнадцатого уровня, один из сильнейших в группе.
— Да, — ответил я холодно, смотря на обгорелые и переломанные тела. — Их снесло ударной волной. Пробило щиты, обожгло тела и сбросило вниз.
— Твари… — процедил кто-то из собравшейся толпы.
Мы стояли у подножия башни. Там, где нашли останки. Сначала спустился я, потом мои первые ученики, а там и остальные подтянулись. Рядом открылся портал и оттуда выскочила группа вояк. Я их сходу завернул в щит ветра, чтобы не дурили.
— Свои! — крикнул Пал, — Какого хрена у вас тут происходит?!
— Нас обстреляли. — ответил я, — Всё закончилось.
— Кто посмел? — рыкнул этот бравый воин.
Он и правда не понимал, что произошло. Его подняли по тревоге и направили сюда. Сейчас в штабе наверняка паника, они пытаются выяснить, что происходит, по каким причинам нанесли удар. В жопу их всех. Они тронули моих людей и ответят за это.
— Нам пойти с тобой? — шагнула вперед Мария, поймав мой взгляд.
— Нет. Я сам улажу вопрос. Ждите здесь и держите оборону. Присмотрите за учениками.
— Уверен? — Сафрон встал рядом, да и остальные к нему присоединились.
— Да.
Не став задерживаться, я взмыл в воздух.
* * *
За время моего отсутствия американцы успели построить две базы, стоящие рядом друг с другом. Настоящие форты. Внутри я видел казармы, военную технику, сотни людей. А ещё видел те машины, которые отстрелялись по мне. Уж не знаю, что это такое, но им хватило дальности достать за пару десятков километров. Мощь я оценил. Не смотря на укрепленный камень и защитные свойства, им удалось разрушить стены и не окажись я рядом, башня пала бы.
Американцам потребовалось пять секунд, чтобы заметить меня в небе. Я не скрывался. Более того, я завис прямо над одним из фортов, показывая себя и ожидая, когда они нападут.
Завыла сирена. Все орудия, что у них имелись, стали наводиться в мою сторону. Несколько десятков искателей уже находились на улице, видимо заранее готовясь к последствиям. В меня полетели навыки, один за другим, небо окрасилось разнообразием стихий. Чего здесь только не было. И пламя, и лёд, и свет, и яды и десятки других направлений.
Я выставил перед собой щит и активировал поглощение маны, обнуляя их запасы. Заработали автоматы, в меня палили из всех стволов, но… Тупорылые уроды. Вы повелителя металла собрались достать своими жалкими пулями?! Да я их расщеплял, стоило им отправиться в путь. Расщеплял и копил железо вокруг себя, пуская его на щиты.
Поняв, что им нечем меня достать, я нанёс свой первый удар. Бросив ураган, обратил металл против людей. Раздались вопли и крики боли. Тех, кто слаб, разрывало на части. Те, кто сильнее, получали травмы, металл вгрызался в их тела и рвал, рвал, рвал…
Я ударил по стенам, разрушая их и заваливая. Ударил по казармам и складам, по всему, что здесь было. Не прошло и минуты, как на американской базе остались лишь самые крепкие искатели. Остальные либо погибли, либо медленно умирали под завалами.
Убивать совсем всех я не стал. Оставил тех, кому повезло. Они должны рассказать, что здесь произошло. Должны поведать о той безысходности, которую приносит сильный маг, которого они умудрились разозлить. Как закончил с первой базой, отправился ко второй. Там подождал, пока они выдохнутся, разрушил технику, стены и здания, нашёл командира и замуровал его в землю.
— Своей тупой атакой вы убили двоих моих людей, — выдохнул я ему в лицо, вкладывая всю свою волю, — Двое погибших у меня, две разрушенных базы у вас. Делайте выводы, идиоты.
Сломав вояке руки и ноги, я оставил его хрипеть от боли в земле и отправился к себе. Тяжелая ночь вышла. Но то ли ещё будет.
* * *
Полковник сверлил меня очень тяжелым взглядом. Настолько тяжелым, что я бы заволновался и умер от страха, будь обычным человеком. У меня же это вызывало лишь усмешку. Этот человек и не подозревает, в какие игры и с кем играет.
Он не просто меня позвал. Он отправил три отряда искателей, чтобы они меня привели под конвоем. Их забросил к башне Михаил. Парни на удивление вели себя очень вежливо и попросили меня прибыть в штаб. А они рядом тихо пойдут и не будут мешать. Дословная цитата Пала, если что. Он мужик горячий, но и меня злодеем не видит.
— Ты хоть понимаешь, что наделал? — наконец-то спросил полковник.
Не спросил, а отчеканил гильзы для смертельных пуль.
— Ответил на смерть двоих моих людей.
— Твоих убили? — дернулся он. — Не знал…
— Хреново работаете, раз не знали, — пожал я плечами, — Говорите, что хотели сказать и закончим на этом. У меня дел ещё полно.
— Деловой, бля, — посмотрел он на меня как… да как на врага народа. Правда чужого народа, но врага ведь… — А мне как теперь это расхлебывать? Ты понимаешь, что приблизил третью мировую?! Российский искатель разнёс две американские базы! Вот о чем сегодня будут трубить все зарубежные газеты! Все!
— И что? — ответил я так же равнодушно, как и до этого, — Они меня врагом народа назвали. Купили себе проход за купол. Так что статьями в газетах меня не удивишь. Думаю, это уже не первый раз.
— Ты прав. Они про тебя кучу информации нарыли. Кто ты, какое настоящие имя, откуда взялся. Чего только не пишут. Говорят, ты секретный правительственный агент. Сумасшедший подросток, которого мы вырастили в лаборатории.
— Прям суперзлодей, не иначе, — усмехнулся я. — То, что они целым народом признали меня врагом, снимает вопрос, верит ли кто-то в этот бред.
— Верит и ещё как, — подтвердил полковник мрачно.
— Вам бы к врачу. Загляните к целителю. А то слишком много нервов, — проявил я участие, чем разозлил мужчину ещё больше.
— Это не шутки, Эрнест. Ты заварил настолько тугую кашу, что я просто не знаю, как быть. Американцы выдвинули нам ультиматум. Уже! Прошёл всего час, а на дипломатическом поприще уже ад развернулся! Требуют выдать тебя для казни. Грозят санкциями и войной.