Для мужчины это было столь неожиданно, что он дернулся, рванул от меня и завалился вместе со стулом.
— Какого хера вы задержали моих людей? — навис я над ним, хватая за шкирку и ставя рывком на ноги, — К начальству, живо! И молись, чтобы у них нашлись объяснения! — прорычал я ему в лицо.
Дверь я вынес силой металла. Та со скрежет сорвалась с петель и врезалась в стену. Конвоиры, стоявшие по обе стороны, наставили оружие, которое рассыпалось у них в руках. Завыла сирена и солдаты стали сбегаться к этому месту. Я же вышвырнул мужика, ничуть не заботясь о его здоровье. Тот влетел в стену и разбил себе нос. Очки он ещё до этого потерял.
— Накинь броню и пойдем за мной, — сказал я Марии, — Совсем берега эти вояки попутали. Сильно прессовали?
— Они были вежливы, — чуть нервно ответила женщина.
— Тогда им повезло.
Выйдя из помещения, отправился по коридору наружу. У всех, кто наставлял на меня оружие, разрушал его и вмуровывал тела в землю. Только головы оставлял, чтоб дышали и не рыпались. Само здание я тоже разрушал, раскрывая перед нами проход.
Оказавшись на улице, попал под прицел сотен людей. Это они зря… Пули отскакивали от меня, рикошетили и попадали в своих же. Чтобы не допустить жертв, пришлось и дальше разрушать оружие, а солдат запихивать под землю. По мне открыли огонь турели и их тоже пришлось обезвредить. Разрушать до конца не стал. Я всё же хотел договориться, помня о словах Германа, а не поубивать здесь всех или оставить без обороны.
— А ну прекратить! — рявкнул выбежавший полковник.
Ему на это потребовалось всего-то две минуты. Две минуты и пара сотен солдат, которые сейчас грустили по шею под землёй.
— Прекратить, я сказал! — рявкнул он уже на меня, — Какого хрена ты творишь, придурок?!
— Это вы какого хрена моих людей задержали! — наорал я на него в ответ.
Полковник опешил. Неужто отвык от того, что с ним столь неуважительно разговаривают? Он набрал в рот воздуха, а потом замер. Оглядел побоище, постоял, почесал макушку и махнул мне рукой.
— Пойдем, — его голос звучал зло, — Только людей откопай сначала. А то не ровен час на нас нападут и поубивают нахер. Я просил усилить оборону! А не ослаблять! Малолетний придурок…
Последняя фраза прозвучала едва слышно, по ветер не преминул мне её подкинуть.
Пустив волну силы вокруг себя, высвободил людей. Дальше сами выкарабкаются. Стоило мне шагнуть в сторону полковника, как рядом открылся портал и оттуда выскочила группа искателей. Уровни в районе сорокового, но оружие явно из новой серии, что сделали на основе полученных от киборгов знаний. Я выставил щит, принимая на себя удар и ребята чуть не самоубились. Сработало отражение и снаряды полетели в них обратно. Хорошо, что они тоже щиты поставили. Идиоты…
— Хватить, мать вашу! Бардак! Идиоты! — орал полковник, озвучивая некоторые из моих мыслей.
* * *
— Ты! Тупой! Молокосос! Ходячая! Проблема! — орал полковник, когда мы уединились с ним в его кабинете. — Ты…
Тут он не смог вздохнуть и поэтому его пламенная речь остановилась. Дернувшись, он замер и, быстро бледнея, уставился мне в глаза.
— Успокоились? — спросил я его через минуту. Крепкий мужик. Не стал атаковать, не стал убегать или делать ещё какую-то глупость. Воздух я ему вернул. Вдохнул он медленно, с чувством, абсолютно без спешки. В моих глазах он прочитал, насколько мне легко его убить. Прочитал и сделал правильные выводы. Я надеюсь.
— Успокоился. Чаю?
Полковник прошёл к креслу и уселся в него, уставившись на потолок. Потянувшись к телефону, нажал на кнопку и заказ чаю. То, что я отрицательно покачал головой мужчина не заметил. Ладно, беру свои слова обратно. Не такой уж и кремень. Сколько-то времени на возвращение чувства равновесия ему потребовалось.
— Ты понимаешь, что наделал? — начал разговор полковник, когда рядовой, с трясущимися руками, принёс чай, чуть не расплескав его. — Ты подписал себе приговор. Хуже того, возможно ты его всем нам подписал.
— Ну, бывает, — пожал я плечами. — Может перейдем от устрашений к торгу?
— Знаешь, я тебя понимаю. Сила кружит голову. Как и молодость. Мне пришлось учиться себя заново контролировать, чтобы дел не наворотить.
— Очень приятна ваша сентиментальная открытость, — ответил я, сохраняя серьезность.
— Да в жопу сентиментальность! Сначала ты создаешь международный скандал, умотав трахаться! Ставишь под сомнение лояльность нашего единственного психика! В то время, когда у американцев он тоже есть! Творишь, что хочешь, не помогаешь, а потом нападаешь на военную базу! Да это предательство родины по всем фронтам!
— Да мне…
— Плевать! Я знаю, что ты у нас крутой и тебе плевать, — прошипел полковник. Я его таким злым никогда не видел, — Легко думать только о себе. Показал свою крутость, молодец. Разрушил порядок — да плевать. Создал проблем своему государству — тоже начхать, за тобой приберутся! Инцидент неповиновения и в без того непростой ситуации знаешь, к чему приведет? К анархии!
Если смотреть с его позиции, то я и правда создал много проблем. Но и что теперь? Почему я должен думать о чужих мне людях?
— Вы бы могли всего этого избежать. Ладно обстреляли мой отряд, когда мы возвращались. Ладно ваш цепной придурок напал на меня, он своё получил. Но какого хрена вы учеников моих под замок посадили? Ноете, как у вас всё плохо, а сильных искателей взаперти держите. Так что не надо винить меня в собственноручно созданных проблемах.
— Парень, ты слышал про такие вещи, как дисциплина и лояльность? Чтобы посылать солдат в бой, им нужно доверять. Нельзя доверять, если люди пропадают на три месяца, а когда возвращаются, оказываются под полным контролем неуправляемого элемента. Тебя!
— Я вам притащил группу боевых искателей. Они сильнее всех, кто есть у вас. И вы ещё нос воротите? Вместо того, чтобы обхаживать этих людей, под замок сажаете? До вас, походу, не доходит всё никак, что мир изменился.
— Это до тебя парень, не доходит, как устроен мир и какие будут последствия у твоей дерзости.
— Какие же? Объявите на меня охоту? Так становитесь в очередь. В общем, это пустой разговор. Я вам не нравлюсь, это я уже понял. Я вам мешаю и создаю проблемы, это тоже понятно. Вы предложите какое-то решение или я пошёл?
— Нет у меня решения. Когда ты выйдешь, мне придётся разгребать ту кучу дерьма, которую ты навалил.
— Не я, а мы вместе, товарищ полковник. Раз вам нечего сказать, я пошёл. И лучше вам отдать приказ отпустить всех моих людей. У вас пятнадцать минут. После я их заберу силой.
— Пошёл вон! — рявкнул он, когда я встал.
Через пятнадцать минут во дворе собрались все мои ученики.
Глава 3. Клан
— Твою же мать, Эрнест, твою же мать, — качала головой Мария, когда я к ней подходил.
— Ты как? Не обижали? — спросил её.
— Да я то нормально. Чего не скажешь о солдатах. Человек двадцать в лазарет отправили.
— Так бывает, когда отдают дурацкие приказы.
— И когда ведут себя дюже нагло.
— Осуждаешь? — заинтересовался я.
— Я… Знаешь, нет. Мне даже в какой-то степени приятно, — как мне показалось, это признание прозвучало в первую очередь неожиданно для самой женщины.
— Хорошо. Что с вами случилось? Я думал, что даю вам две недели на улаживание своих дел, а не на допросы и кукование в изоляции.
— Нас взяли в оборот. Спрашивали, где были, что делали, что ты делал, какую клятву мы тебе принесли. Что с остальными не знаю, нас держали в разных местах.
— Сейчас узнаем, — глянул я в сторону вышедшей из соседнего здания Ани.
Та увидела нас и замахала руками.
— Ну наконец-то! — крикнула она, подходя, — Я уже думала, нас до конца дней запрут.
— Тебя не обижали?
— Нет. Кормили три раза в день, да мучили одними и теми же вопросами. Всё про тебя спрашивали. Что умеешь, как вёл себя.
— Ты бы видела, что он тут устроил, — пожаловалась Мария.
— Что же?
— Да разнёс пол базы, пока меня забирал.
— А меня не забрал, — вздернула брови девушка и бросила на меня обиженный, а на Марию недовольный взгляд.
Я на это закатил глаза и отошёл в сторону. Пока Мария рассказала события, остальные пленные тоже подтянулись. В течение пятнадцати минут всего одиннадцать человек собралось.
— А остальные где? Решили не присоединяться?
— Мне намекали, что часть прошла проверку на лояльность, — поделился Софрон.
— Иначе говоря, они сами по себе?
— Наверное.
— Тогда за мной. Если что, найдут меня.
Активировав полёт, я направился в сторону башни.
* * *
— Располагайтесь, — обвёл я рукой здание, — Это наша новая база.
— Круто! — воскликнула Аня, — А зачем она нам?
— Отдыхать, обороняться и тренироваться.
— Какие у нас планы? — тут же поинтересовалась Мария, со скепсисом поглядывая на голые стены и отсутствие удобств.
— Во-первых, хочу у вас всех спросить, реально ли вы уверены, что хотите остаться со мной? Сами видите, сколько это проблем порождает.
— С тобой мы достигли большего, чем все остальные, — заметил один из солдат. По всей видимости бывших солдат.
— Это сейчас, Аркадий, — этот молодой мужчина умудрился поднять самый высокий уровень из всех. Не то, чтобы далеко оторвался, но на пару уровней обогнал, — Остальные уже активизировались и нам придётся постараться, чтобы удержать темп.
— Справимся. С тобой уж точно, — ответил Сафрон, а остальные закивали.
— Мне придётся на какое-то время уйти. В другие миры, — признался я, — Вы останетесь одни и будете заниматься делами клана. Прокачивать молодняк, развивать себя, повышать звания. Справитесь?
— Но как же… — удивилась Аня.
— Поэтому я и спрашиваю, надо ли оно вам? Я хочу создать отдельную структуру. Боевой клан. Уж точно не мирный. Через две недели я уйду и постараюсь за это время заложить фундамент. Может что-то выйдет, может нет. Говорю вам прямо, чтобы у вас не было ложных ожиданий и вы понимали, куда вписываетесь.
— Как понимаю, — взяла слово Мария, — Нам придётся делать тоже самое, что и в компании военных. Сражаться, да молодняк качать, так?
— Не совсем. Вам придётся всё это делать лучше, чем остальные. Иначе, если мы потеряет позиции первых по силе, нас быстро задвинут. Давайте так. У вас пара часов на подумать. Кто решил, что со мной остаётся, отправляйтесь к людям. Позвоните близким, если нужно. Узнайте слухи. Встретьтесь с друзьями. Посмотрите, что вокруг происходит. Потом встречаемся здесь, расскажу, что дальше делать будем.
* * *
После того, как люди улетели, первый час я занимался укреплением башни. Возвёл ещё этаж, создал комнаты, наложил свойства. Ещё работать и работать, но задача эта отчасти муторная, поэтому мыслями я быстро ушёл в другое место. И захотел немного реабилитироваться в глазах военных.
Для начала сделал круг над городом, запоминая, где и кто находится, какие флаги у кого висят. Понаехали так понаехали… Яблоку негде упасть. Заглянул ещё в лазарет и в городок, где и правда подозрительно много людей виднелось на улицах, непонятно чем занимающихся.
После этого вернулся к нашим базам и прямо спросил у командиров, которые выходили ко мне, какая помощь нужна. Легкая демонстрация, что я для них могу сделать и градус радушия вырастал в разы. Так я развлекался с час, после чего вернулся к башне, где встретился с людьми. Никто больше не ушёл. Но и не пришли отсутствующие.
— Их уже по отрядам распределили. — рассказала Мария, — Припахали к делу, как только те пообещали, кто к тебе не пойдут и будут дальше на военных работать.
— Ну и хрен с ними.
Когда я принимал людей, то заморочился тем, чтобы прописать условия. Не причинять мне вред, выполнять приказы, никому не передавать стихию ветра без моего одобрения. Наказание за любую провинность — потеря стихии и всех очков навыков. То, что люди уйдут я не опасался. Это даже в какой-то степени хорошо. Военные получили сильных искателей, а значит в целом усилились. Ну и да, все ушедшие искатели, ходячая реклама того, что я предлагаю.
Обсудил с людьми дальнейшие планы. Их отправил в город распустить слухи, что я готов набрать новичков. Условия в этот раз будут строже. Без права уйти, если вздумается. Либо человек с нами до конца, либо он не нужен.
Сам же я отправился к полковнику. Надо было прояснить кое-какие моменты.
* * *
— Да твою же мать! — выругался он, когда я вынырнул из невидимости прямо перед его столом.
— Не нервничайте вы так, — посочувствовал я мужчине.
— Иди в жопу!
За прошедшие три месяца полковник явно стал несдержаннее и агрессивнее. Впрочем, работа у него нервная… Да и скинутые года делали своё дело.
— Могу и пойти. Но хотелось бы сначала договориться.
— Да неужели! Договорились уже, так договорились, что мне теперь разгребать!
— Полковник, вы опять за своё? Мне позже зайти?
— Сиди. Про твою небольшую, — выделил он это слово, — Помощь уже доложили. Но этого мало, чтобы прикрыть тебя. Если хочешь нормальных отношений, докажи свою полезность.
Я скрипнул зубами, давя желание послать всех лесом. Проще надо быть, Эрнест, проще…
— Допустим, я помогу. Мне нужно устроить и легализовать своих людей. Так, чтобы они могли заниматься делами и им никто не мешал.
— И какими же делами вы хотите заниматься?
— Теми же, чем занимаются все остальные. Искать могущество.
— Башню ты зачем построил, сынок? — зачем-то он сменил тему.
— Там будет мой клан.
— Клан? Это что ещё за ересь? — брови полковника задвигались, как два черных ворона.
— Называть можете как хотите. Я и мои люди сами по себе. Вся помощь — сугубо на взаимно выгодных условиях.
— Раз сами по себе, так чего нашу землю занял. Проваливай, куда хочешь.
— Полковник, зачем вы так? Хотите поссориться?
Мужчина замолк, сверля меня глазами. Помассировал виски, хлебнул чаю из стакана, зажмурился и затих. Молчал долго. Минут шесть.
— Хорошо. Допустим. Ты решил поиграть в эти свои детские игры, собрал кучку друзей и назвал это кланом. Дальше что? Объявишь себя государством? Свергнешь президента и займешь его место? — спросил он внешне спокойно, но за показавшейся издевкой чувствовались реальные опасения.
— Сдалось мне государство, — фыркнул я, — Мой клан будет заниматься исключительно вопросами личного развития. Единственное, чего я прошу — не мешать нам. А лучше помочь. Это будет выгодно и вам, и нам.
— Какую же ты помощь хочешь, сынок? — устало спросил он.
— Первое — не мешать жить моим людям. Пусть ездят к своим близким. На них тоже не рекомендую давить. Второе — поставки. Нам нужна еда, оружие, мебель, одежда, медикаменты, всё полное обслуживание. Не хочу беспокоиться об этих мелочах.
— Погоди. У тебя губа то не треснет? Может тебе ещё бабу и минет подогнать? Чего скромно так?
— Полковник, вы говорите с, насколько я знаю, сильнейшим среди землян магом ветра, металла и земли. Сколько стоит укрепление оружие? А создание артефактного меча? Артефактного доспеха? А сколько заплатят за укрепление стены и наделение её магическими свойствами? Это лишь малая часть того, что я могу сделать. Я не против. Давайте с вами торговаться. Я вам такой ценник выкачу, что разоритесь. А если не понравится, ну так покупателей нынче вокруг города прибавилось.
— А вот с этим, парень, аккуратнее, — пригрозил он мне пальцем, — Если там, наверху, узнают, что ты с другими странами сотрудничаешь, то про спокойную жизнь забудь.
— Тогда не выкаблучивайтесь и дайте мне то, что я хочу. С меня вы поимеете гораздо больше, чем стоит обычное снабжение.
— Больно много ты понимаешь. Это всё или ещё что-то?
— У меня среди учеников есть ученые, которые раньше у вас работали. Хочу наладить взаимодействие. Надо объяснять важность этого?
— Не надо. Условие нормальное. Но мне нужны очень веские аргументы, чтобы твои начинания не завернули в зародыше.