Закончив психологическую накрутку, Марта заставила людей встать и начать толкать друг друга. Ничего особенного, но это так кажется. Ощущение, когда ты теряешь управление телом… Это не хило так бьет по мозгам.
Когда забирал Марту, обсудил с ней, чего именно от неё хочу. Она сказала, что я могу расслабиться и довериться ей, но меня такой ответ не устроил. Обсудили с ней нюансы, план развития воли и что именно она будет делать.
Пока нахожусь здесь, я хотел подготовить своё небольшое войско ко встречи с любыми противниками. Уровни они потом и сами поднимут. Но научиться сопротивляться психику или драться с сильными искателями — с этим гораздо сложнее. Некоторый опыт крайне сложно получить, не умерев при этом. Поэтому я и напрягался, чтобы привлечь таланты, такие, как Марта.
Глядя на то, как люди тщётно пытаются сопротивляться, я думал, не сломаются ли они. Это мы с Мартой тоже обсуждали. Её навыки выросли в десятки раз. Девушка пообещала, что уберет лишнее психологическое напряжение, а потом, если ещё будет заходить к нам, то и ментальный мусор почистит в головах у людей. Выглядело это несколько зловеще, копаться в мозгах дело такое, наворотить можно что угодно, но… Так думают обыватели, не понимающие, что к чему. Лично я на себе успел убедиться, что Марта своё дело знает, а с того момента много чего произойти успело. Так что пусть, думаю, она как минимум не сделает хуже.
Вопрос лояльности остался не до конца осужденным. У Марты есть возможность поставить любые закладки в голову моим людям. Это опасный момент, но угрожать или как-то обсуждать я это не стал. Как мне кажется, это испортит доверие между нами. А именно на нём стоят наши отношения. Если нет доверия, то нет и дружбы. Да и не чувствовал я опасности от Марты. Скорее наоборот. Поработав с нами, у неё будет повод честно заявить начальству, что с нашей стороны никакой угрозы нет. Или есть, но вполне ожидаемая и предсказуемая.
Убедившись, что тренировка пошла по плану, я запустил моделирование, чтобы разобрать наш с девушкой диалог. Говорили мы с ней не только про то, что с людьми делать. Было ещё кое-что.
Когда мы уже вылетели, она мне прямо в голову направила предложение пообщаться, после чего общее пространство создала, чтобы мы поговорить смогли. В реальной жизни это несколько секунд заняло, в которые я как-то умудрился никуда не врезаться. Внутри же «психического чата» прошло минут пять, пока мы болтали.
— Ты в курсе, что за тобой следят?
— Догадаться не трудно, — ответил я, разглядывая то место, где мы оказались. Ничего особенного. Под ногами травка. Вокруг тоже травка. Куда не глянь, всюду травка простирается. — Здесь ускоренное время?
— Да. — скупо ответила она, — Тебя совсем не волнует слежка?
— А должна? Это было очевидно. Как и то, что тебе дадут задание проверить меня.
— Всех проверяют.
— Догадываюсь. — улыбнулся я. Марту тоже проверяли. Было бы странно, будь иначе, — О чем ты хочешь поговорить?
— Предупредить тебя. А то ты слишком беспечен, — девушка выглядела не особо довольной.
На самом деле это не беспечность, а обычная фокусировка на более важных, как по мне, задачах.
— Мне приказали узнать, какие у тебя планы. Проверить всех людей. Нет ли среди них шпионов. То, что ты набрал народ из чужих стран очков тебе не добавило.
— Мой клан вне политики. Так и передай начальству. Я рад любому человеку, без разницы, какое у него гражданство.
А если честно, то этот момент я банально упустил, не особо придавая ему значения. С людьми то я говорил на «искательском». То, что они из других стран и за это на меня могут обидеться… В моей картине мира это было настолько мелким и не особо досадным фактом, что я не стал устраивать селекцию.
— Что ещё передать? — нахмурилась Марта, сложив руки на груди.
— В принципе, можешь что угодно говорить. Я же не знаю, как тебя проверяют. Не хочу создать тебе проблем.
— Об этом надо было думать, когда утащил меня в путешествие. — хмыкнула она.
— Оу, ну прости. Далёк я от всей этой политики. — на эти слова Марта закатила глаза.
— А зря. Как ты клан собираешься создавать, если банально не разбираешься в ситуации?
— Поможешь разобраться?
После этого она мне скинула пакет информации, который развернулся, как готовое знание. Пока Марта занималась людьми, я занялся изучением того, что она мне показала. Как ни странно, нашёл ответы на многие вопросы.
Для начала — сама девушка. Она была на особом счету, как очень полезное, но при этом очень опасное оружие. Сотни проверок, обязанность постоянно доказывать лояльность… Не позавидуешь ей. Но это был единственный способ, как я понял, работать вместе с правительством, помогая, а не скрываться и не сидеть в подполье.
Другая часть пакета дала ответы на некоторые вопросы. Так я узнал, почему полковник — всего лишь полковник. Оказывается, наверху отнеслись к угрозе искателей очень серьезно. Речь не только о возможности погибнуть, но и о таких рисках, как влияние на умы. Поэтому вокруг города на базах сидели «промежуточные» руководители. Полковник как раз из таких. Если описывать всю структуру, то… Есть с десяток баз, которые успели понастроить вокруг города. База — это громко сказано, конечно. Укрепленные места, где солдаты держали оборону и откуда планировали рейды. Лично я воспринял базы, как конкурирующие центры. Не просто так у меня такое впечатление сложилось. Марта показала, что на каждой базе сидит своё начальство и частая ситуация, когда одеяло тянули на себя. Полковник же занимал особое положение, в каком-то роде курируя их всех, но… Он не полноценный главнокомандующий, а всего лишь прослойка. Товарищи генералы сидели в бункерах, черт знает где и управляли ситуацией дистанционно. Подробностей Марта не знала и это лучше всего говорило об уровне паранойи. Вокруг перекрестка собралось зашкаливающее количество следящей техники. Даже сейчас Марта несла на себе несколько камер и следящих устройств.
В каком-то роде это игра. Я был неизвестной фигурой, которая творит непонятно что. Контакт со мной дискредитировал лояльность девушки. Но и отказаться от неё нельзя, потому что замены нет. Мысль наверху сидящих шла каким-то извилистым путем, но в итоге ей дали добро, чтобы она отправилась ко мне в башню. Ещё и заданиями нагрузили, что именно нужно узнать.
Что сказать… Я взял на заметку, какого уровня бывают структуры и чуть взгрустнул, потому что у меня какой-то детский клан. Даже разведки своей нет.
Почему меня так не любят, тоже ответы нашлись. Один раз уже сбежал от правительства, на контакт никогда не шёл, делаю, что хочу. А ещё сотрудничал с потенциальным врагом и плевать, что киборги много чего хорошего поставили нам. Союз с ними так развить и не получилось из-за купола. А сейчас на перекрестке черт знает что творится и когда заработает дипломатия — неизвестно. На закуску пропадал три месяца неизвестно где, подчинил себе людей. В общем, абсолютно неуправляемый, а значит опасный элемент, чья лояльность под большим сомнением.
Ещё и международная ситуация играла против меня. Я свалил в Европу, набрал часть людей оттуда. Если смотреть со стороны, так сразу и не скажешь, что я за зверь такой и на чьей стороне.
Я стал лучше понимать полковника. Если он всего лишь прослойка, указания ему спускают сверху, а ему надо как-то крутиться на месте… Причем всегда есть риск погибнуть или попасть под захват… Мда, с такой точки зрения, какой-то пацан, который создает проблемы, быстро доведет до бешенства. Ну да ладно, это не моя проблема.
Прокрутив несколько раз полученную информацию в голове, подкорректировал некоторые планы и переключился на тренировку Марты.
Прозанималась девушка с кланом до самой ночи, пока они о пощаде молить не стали. Ничего, чем выше их нагрузки, тем быстрее характеристики вырастут. Так и случилось. На следующий день недовольство улетучилось, а ему на смену явилось хвастовство, кто на сколько новую характеристику прокачал.
Хех, ребята, то ли ещё будет. Я сделаю из вас настоящие боевые машины.
* * *
— Ого, какие люди, — развёл я руки в приветственном жесте, увидев с утра Алису и Германа, пришедших к башне. Да не одних, а с боевым отрядом, что маячил у них за спинами.
— Привет, Эрнест, — поздоровалась Алиса.
— Дело есть, — сказал Герман, протягивая руку.
— Секретное? — спросил я, ощущая как на нас скрестились десятки взглядов.
— Лучше обсудить наедине, — глянул мужчина на толпу магов ветра.
— Да легко, — создал я вокруг нас щит, скрывший звуки и не дающий рассмотреть, что здесь происходит.
— Неплохо, — оценила навык Алиса, — Очень даже неплохо. Щит ветра на максимуме в мастерском исполнение? Да, что же ещё.
— Ага. Так что хотели?
— Нас начальство послало. Ты же знаешь, что за гранями идёт постоянная слежка? Помечаются цели, куда ходят искатели, что они делают, какие грузы с собой таскают. Нам предложили…
— Ты хотел сказать приказали, — перебила его женщина.
— Ну да, приказали, — хмыкнул воин, — Надо перебить отряд золотой армии. Они возят провизию из своего мира в захваченный. Что-то привозят, что-то увозят. Надо разобрать их и узнать, что они там такое интересное делают.
— В прошлый раз, когда мы тронули золотую армию, кончилось это плохо. — заметил я.
— Мы помним. — кивнул Герман, — Но и бездействовать ведь нельзя? Не то, чтобы мне приятно это признавать, но это война. Полковник сказал идти к тебе. Просил передать, что, цитирую: успешная операция нивелирует часть прегрешений.
— А полковник не просил передать, что собирается отправиться в жопу?
— Можешь так ему сам передать, — засмеялась Алиса, — Только меня возьми, хочу на это посмотреть.
Дерьмого то, что я клан создаю для того, чтобы такие, как полковник, не могли меня отправлять по своим делам. Я и своим людям заявил о стремление к независимости. Но после вчерашних раскладов от Марты… Во что задумка с кланом выльется — неизвестно. И тем более неизвестно, что будет, когда я уйду. Меня то не достанут, это понятно. Но моих людей? Угроза в виде меня исчезнет и на них смогут надавить. Поэтому мне нужны сильные позиции и как минимум хорошо налаженная связь с военными. Страх и выгода — вот на чем должны строиться наши отношения. Пусть не страх, а опасения и уважение, но выгода точно нужна. Им должно быть выгодным оставить всё, как есть и не трогать меня, вместо того, чтобы давить по всем фронтам.
— Когда операция планируется?
— Где-то через шесть часов. Как только поступит сигнал о выходе обоза. — ответил Герман.
— Сколько противников?
— В среднем по сорок за раз они отправляют. Уровни в районе шестидесятых.
— Не хило. А от наших кто будет?
— Мы, тройка боевых отрядов и вы. Сколько ты возьмешь людей я не знаю.
— Ясненько, — покачал я головой, — Мы будем.
— Я рада, что ты согласился, — улыбнулась Алиса, — С тобой как-то спокойнее. Кстати, полковник сказал, что если мы добудем что-то ценное, то, так и быть, он отпустит меня к тебе.
— А ты что? — глянул я на воина, — Не хочешь к нам присоединиться?
— Хочу. На самом деле я говорил об этом… Не всё так просто.
— Говори прямо, на каких условиях тебя отпустят.
— Я вожу молодняк на прокачку. Если ты сможешь выделить своих искателей на то, чтобы прокачивать других… Или прикрывать группы, заниматься разведкой, в общем, если от тебя будет серьезная помощь и военные ничего не потеряют с моим уходом, тогда дадут добро.
— Губа у них не дура.
— На самом деле мне такие же условия озвучили. — сказал Алиса, — Я просто наорала на полковника, что мы тут не рабы. На удивление получилось договориться. Почти…
— Ясно всё с вами. Ладно, раскатаем золотых, а там посмотрим, что к чему.
Глава 8. Разбой
— Ветер-один, доложи обстановку.
— С другой стороны ждёт толпа в сотню солдат, готовых порвать ваши жопы на британский флаг. Как слышно, база?
— Ветер-один, отставить болтовню, ты на боевом задание.
— Есть отставить болтовню, база. Жду приказаний.
Я сидел недалеко от того обоза, который выбрался из мира золотой армии и в спешке покатил в сторону другого мира. Охрана из солдат нервно поглядывала по сторонам, держа щиты наготове. Извозчики на козлах хлестали скотину, подгоняя её.
Со своими людьми я провозился всего три часа, которых хватило, чтобы они обкатали новые умения и взяли по уровню. После отправил их в башню, чтобы продолжили тренировки со старшими магами. Сам же я выяснил, в какую именно грань собирается укатить обоз и отправился туда.
Перед этим мне выдали систему связи, с которой пришлось повозиться отдельно, чтобы защита её пропускала и невидимость не нарушалась. Когда перешёл в другой мир, чего-то нового я для себя не узнал. С той стороны меня ждала крепость. Средней укрепленности, я через неё прошёл, как через пешеходный переход. Если здесь и была система безопасности, то она сводилась к десятку стражей, которые блокировали ворота. Да и то, не особо они старались, с ленцой поглядывая в сторону грани.
Один их них что-то почувствовал, когда я проходил мимо, но замерев, я усыпил его бдительность и он вернулся к обсуждению баб и того, как уйдет в загул, когда вернётся домой. На шуточки, что у него вообще-то есть жена и двое детей, он вяло отмахивался. Тоже мне, доблестные искатели.
Облетев округу, нашёл крепость-склад. Как-то иначе охарактеризовать её не получилось. Здесь работало несколько магов пространства, которые перекидывали грузы. Не сами конечно. Они то и дело открывали проходы, через которые либо завозили грузы, либо отправляли. Я рисковать сверх меры не стал и отказался от идеи заглянуть дальше, чтобы узнать, куда ведут порталы. Выбросит ещё на другой стороне планеты, а потом выбирайся неизвестно сколько. Вместо этого я отправился дальше изучать крепость. Искателей тут под пять сотен, уровни от сороковых до шестидесятых. Есть парочка уникумов восьмидесятых. Это те, кого я заметил. Я хорошо чувствовал количество, но с определением уровней сложнее, потому что без прямого зрительного контакта их не увидеть. Лезть в казармы и каждый угол, чтобы собрать точную информацию сразу про всю базу счел излишним. И так понятно, что тут за силы.
Сам мир скалистый, унылый и дождливый, что не мешало золотой армии собирать с него ресурсы. Я заглянул на склады. В основном руда и металлы. Есть драгоценные металлы. Ничего особенного, что немного удивило. Может поэтому защита и не в режиме паранойи. На перекрестке я заметил несколько наблюдателей золотой армии. Их не было видно, но воздух подсказал, где находится скрытое дыхание. Так что со связью у них должно быть всё в порядке. Если вдруг в каком мире случится беда, сигнал сразу же передадут, а там и подкрепление забросят.
Рудники не нашёл. Да и не искал особо. Полетал ещё по округе, но встретил лишь скалы в основном, с редкими деревьями, да пару рек. Благодаря магии пространства добыча могла идти где угодно, а у меня не было задачи найти их любой ценой, поэтому, собрав информацию, я отправился обратно. Что тут происходит я разузнал. Золотая армия подвозит провизию и инструменты, всё то, что нужно для добычи и жизни нескольких сотен человек, а увозит ресурсы.
База вышла на связь, когда я вернулся к башне и снял невидимость. Запеленговали, глазастые. Залетев наверх, поманил магов и спустился с ними ниже, не забыв поставить купол от любопытных ушей.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Мария.
— Нет, не случилось. Но скоро случится. Нам, в первую очередь мне, предложили кровавую работу. Военные просят потрудиться на общее благо и пощипать золотую армию.
— Это мы легко, — заулыбался один из бывших солдат. Как я заметил, он и раньше не испытывал лишних моральных сомнений.
— Что, вот так просто, мы нападем на других и убьем их? — поинтересовалась Аня.
— Да. Сил у вас для этого хватит. Я буду прикрывать.