— Никакого риска, — ухмыльнулся Мямля. Я видел, как ты стреляешь. У тебя и шанса нет.
— Как скажешь, — его слова меня задели. Что бы кто ни говорил, но обижаются как раз на правду. А в чем-то он был прав. — Завтра в Роркхе. Дуэльные правила. Серая зона на юге. После лекций. Проигравший выходит из потока.
Честно говоря, я немного блефовал. Просто повысил ставки, в расчете на то, что он даст заднюю. Потому что я не был уверен в своей победе. Нет, партии Мямли все смотрели. В конце концов его команда сейчас на третьем месте среди других отрядов потока. Были на втором, после нас, но слетели ниже после ночи с Коконом. Поэтому на лекциях мы разбирали игры его отряда. Как и моего. К моему удивлению, он не сдался. То ли настолько уверен в своих силах, то ли на самом деле тупой. Одно дело бездарно рискнуть своим хантом и совсем другое, шансом попасть в основу. Причем Мямля сейчас в десятке лучших из которой я вылетел. А вот я рисковал не сильно. После второй ночи я сильно ушел вниз в общем рейтинге. Так что у меня шансы и так невелики были. Я даже сомневался, правильно ли поступил, оплатив вторую часть обучения.
— Идет. После твоего вылета я готов позаботиться о твоей девочке, — он подмигнул Неми. — Она ведь останется без капитана.
— Заботилка еще не выросла, — спокойно ответила служительница.
Я молча вжал кнопку выхода. Сейчас я понимаю, что поступил неправильно в целом. Во-первых, рискнул хорошим хантом зазря. Одно дело ночная партия. А тут просто напыщенный индюк. Во-вторых, я мог подставить Неми и Веста. Да, мой друг спокойно может взять управление отрядом на себя. Учитывая, что командовать будет все равно Гаро. Но на него вывалится вдвое больше проблем по поиску замен. И не факт, что они окажутся подходящими.
Но что удивительно, ребята не разделяли моих опасений. Неми прямо сказала, что я должен размазать «это заносчивое чмо». Я тогда сильно удивился, ведь за девушкой такого вообще никогда не наблюдалось. Это был первый раз, когда она кого-то плохим словом помянула. Но оказалось, что Мямля к ней уже месяц подкатывает. И из отряда переманить пытался неоднократно. Так что у моего соперника оказывается у самого рыльце в пушку. Вест же был весьма логичен. Мол, если ты днем в дуэли просрешь, то куда тебе в ночь соваться? Аватара, значит, завалил, а какого-то новичка-бойскаута нет?
Я с ним согласился. Но все же подумывал взять на дуэль другого ханта, чтобы не рисковать Джексом. Весь вечер я просматривал записи партий Мямли, благо они были в открытом доступе для учеников. И еще принялся рыться в виртуальной корзине почтового ящика. И нашел, что искал. В свое время, Мямля сам просился ко мне в отряд. Но я взял Веста, который и сам по себе был сильнее, так еще и его хант работал на уверенных средних дистанциях. А вот о чем Мямля забыл, так это о характеристиках ханта, которые он мне скинул. Я проверил, это тот же самый персонаж, что был у него на лекциях. И в обеих партиях. Все изучив, я пошел копаться в Обсервере, дабы уточнить некоторую информацию. План родился в голове сам собой. Все было просто, поэтому на дуэль я взял Джекса. Не то, чтобы я вообще не рисковал. Но подготовился точно.
Сама дуэль проходила в серой зоне за Городом. В обычных местах стрелять друг в друга не имело смысла. К тому же, здесь мы не нарвемся на полицию. Хотя такую толпу тяжело не заметить. Собрался почти весь курс. Вест сказал, что это Мямля всем растрепал. Мол, приходите посмотреть, как я уделаю капитана первого отряда. Я вообще не фанат зрителей. Больше люблю работать тихо и без лишних глаз. Даже когда пахал на Долговязого, все больше старался брать квесты для одиночек. И вот сейчас это сборище больше нервировало. Но я за две партии уже неплохо наловчился отстраняться от подобной шелухи. Есть задача, надо сосредоточиться.
Для официальных дуэлей есть разработанный кодекс правил. Чаще всего по ним и сражаются, если иное не обговорено отдельно. Одно оружие, один запасной магазин или барабан. Никакой брони, никаких амулетов или артефактов. Маги могут использовать два любых заклинания. Ханты ближнего боя могут взять парное оружие, если это позволяет класс, плюс минимальную броню без железа. Ведьмаки либо-либо. Или оружие с броней, или заклинания. Так что я шел без плаща, который дает хоть и маленькую, но защиту. В кобуре Сетройт, на поясе запасной барабан. Патроны для огнестрельного оружия только самые простые, базовые. Никаких дополнительных бонусов к ним. А вот по оружию надо договариваться отдельно. По идее, Мямля может использовать модификации, так как у меня именной Стинг в привязке. А это дает бонусы. Но этот момент мы не обсуждали. Да и не мои проблемы.
Также каждый хант может использовать один стандартный расходник на выбор. Хоть гранату, если она умещается в единицу веса. Обычно берут адреналин. Он ускоряет ханта и увеличивает много параметров, полезных стрелкам. Но у него есть и существенный минус. Под адреналином тяжело сосредоточиться и целиться. Поэтому я выбрал слабый раствор морфина. Это сильно успокоит нервы и позволит обдуманно принимать решения. Да и обезболивающее не будет лишним.
Мы вышли на поляну, стоя лицом друг к другу. Наши секунданты проверили экипировку соперников. Вест тщательно осмотрел оружие и патроны Мямли. Затем обыскал ханта на предмет скрытой брони или запрещенной экипировки. То же самое проделали со мной. В итоге все было в порядке. Мы остались вдвоем на широкой поляне, друг напротив друга.
— Твой последний шанс сдаться, — оскалился Мямля. — В этот раз пистолетики стреляют пулями, а не водичкой.
Я даже отвечать не стал. Молча развернулся и пошел в свою сторону. Секундант Мямли запоздало крикнул, чтобы дуэлянты разошлись на десять метров каждый и ждали сигнала. Но когда я прошел отмеренное расстояние, то не остановился. Просто продолжал двигаться.
— Ты куда пошел? Разворачивайся, — крикнул мне в спину соперник. — Все-таки решил свалить?
Толпа начала гудеть. Послышались смешки. Кто-то в очередной раз пытался шутить что-то вроде «считать не умеет». Но я как раз умел. К сожалению, мерить расстояние шагами не очень удобно. Поэтому взял небольшой запас. Остановился и развернулся, когда прошел около тридцати метров. Правилами это не запрещалось, если это не дуэль ближника против дальника. Теперь между мной и Мямлей было сорок метров. Он о чем-то говорил со своим секундантом, а тот с Вестом. В итоге Мямля махнул рукой и встал в стойку. Вест поднял вверх сигнальный пистолет. Все замерли.
Мы стояли друг напротив друга, словно ковбои из вестерна. Только мой противник носил вместо шляпы бандану. Да и зеленая полянка не сильно походила на западный антураж. А в остальном похоже. Ожидание длилось секунд десять. Мямля напряжен, собран. Рука готова выхватить пистолет в любое мгновение. Я же наоборот, стоял расслабленно, в пол-оборота. Адреналин против морфина. Выстрел Веста. Понеслась.
Мямля был вооружен пистолетом модели «Эйнор». Пятый калибр, ТТХ выше среднего и магазин на пятнадцать патронов, что делает оружие весьма популярным не только у новичков. На это и рассчитывал противник. У него вдвое больший боезапас, чем у меня. И он действительно неплохо стрелял. Как только прозвучал сигнал, Мямля выхватил пистолет и принялся палить, выпуская пули одну за другой. Даже на таком расстоянии он был уверен, что попадет хотя бы несколько раз. Ведь мы все проводили стрелковые тесты для хантов и оружия. Это первое, что нас заставили сделать на обучении. Прицельная дальность, эффективная дальность, дисперсия разброса при увеличении скорости стрельбы. И так далее. Так что Мямля действовал наверняка. Можно было бы потратить время на прицеливание, но это же дуэль. Тут скорость имеет значение.
Вернее, имела бы. Если бы я начал стрелять в ответ. Но я даже Сетройт не доставал. Когда прозвучал выстрел Веста, просто сделал шаг. Как стоял в пол-оборота, так и двинулся, обходя противника по широкому кругу и немного сбивая ему прицел. А вот когда в его выстрелах наметилась пауза, я потянулся за револьвером. Мямля тут же продолжил вести огонь, не сходя с места. Правильно, нервничай. Ни к чему тебе целиться.
Просто парень забыл, в чем главное отличие дуэли от настоящей битвы. Патроны. Базовые патроны. В ночь с ними никто не ходит. Берут как минимум стандартные боевые, пусть и без всяких примочек, да модификаторов. А базовые, которые еще называют стоковыми, это совсем другое дело. Что-то вроде охотничьих из реала. Или, скорее, для спортивной стрельбы. Они слабее. Меньше кинетическая энергия, ниже начальная скорость полета пули, другая баллистика, а про пробивную способность и говорить нечего. У стоковой амуниции совершенно другие характеристики. И всем на это плевать. Никто не пользуется этими патронами. Да и на дуэли они нужны, чтобы снизить шанс убийства противника. Типа, до первой крови.
А вы в курсе, кто знает характеристики стоковых патронов наизусть? Нищеброды, у которых нет денег на что-то получше. Например, котята с пятилетним стажем. И вот такой котенок вам скажет, что базовый пятый калибр имеет максимальную эффективную дальность ведения огня примерно в сорок метров. А дальше, как в сказке про Золушку. Ровно через сорок метров, твоя пуля превратиться в горох. Или как там было? Впрочем, не суть.
Вот и сейчас, Мямля опустошал магазин непрерывной стрельбой, надеясь нашинковать меня свинцом. И он попадал. Реально молодец. Раза четыре точно попал. Но это все равно, что палить с травмата резиновыми пулями. Больно? Да. Убить можно? Разве что в глаз попадешь. Я его понимаю, честно. Сам совершил такую же ошибку. Рассчитывал, что скоростная стрельба на большом расстоянии даст мне преимущество. Но я за эту ошибку теперь месяц в трусах на лекции буду ходить. Так что да. Знаем, плавали.
А что сейчас делать? Ну, тут два варианта. Можно взять его в прицел и ждать, когда Мямля пойдет на сближение. Все-таки слабая эффективность патронов работает в обе стороны. Но мы так полдня можем по этой поляне кружить. Поэтому я решил рискнуть.
Четырнадцатый выстрел отгремел, и я делаю рывок к противнику, пригибаясь к земле. Последняя пуля летит в мою сторону, но мимо. На то и расчет. При непрерывной стрельбе меткость постепенно снижается. Это сказывается частая отдача. А на пятнадцати патронах так и совсем ахтунг. Вряд ли Мямля озаботился подходящими накладками на рукоять или каким-нибудь компенсатором. Перчаток с фиксацией запястья я тоже не наблюдаю. А вот еще один выстрел меня немного удивил. Все-таки этот хмырь оставил чекистский патрон в стволе. Не то чтобы против правил, но все же не красиво. Но он один имп промазал.
Перезарядка у него быстрая. Резко дернул рукой, магазин вылетает в сторону. Новая обойма, оттягивает затвор, щелчок и сведение. Реально быстро. Около полутора секунд. Но я уже стоял, ловя прицел. Он выстрелил чуть раньше и это было близко. Расстояние между нами около тридцати пяти метров. Сетройт плюнул в ответ. Мямля дергает плечом. Импова рожа, я вообще-то в голову целился. Поправка на ветер. Но хоть прицел ему сбил. Шаг. Две секунды. Он успевает выстрелить навскидку. Это уже от отчаяния. Даже не близко. Вторая пуля Сетройта ложится прямо в грудь. Шаг, две секунды. Беру чуть выше, стреляю, но урод в этот момент падает на пятую точку. Не от попадания, а скорее от страха.
— Стой. Хватит. Я сдаюсь.
Чего? Я всего два раза попал. Да днем это не смертельно даже. Шаг, прицел, выстрел. В этот раз вообще мимо.
— Хватит. Ты победил, — орет Мямля и выбрасывает пистолет.
В этот момент на меня накатывает целая волна ярости. Днем подобные чувства более резкие, поэтому я быстро понимаю, что это не мои эмоции. Это Джекс смотрит на Мямлю со смесью злобы и отвращения. Я быстрым шагом двигаюсь к своему противнику, который медленно отползает, держась за простреленную грудь. Он с ужасом смотрит на перекошенное яростью лицо Джекса.
— Ты победил, признаю.
— Ты, — я подошел почти в упор, нависая над Мямлей сверху, — Если ты сдаешься от одной царапины, то тебе нечего делать, ни в гильдии, ни в Роркхе!
Три пули пробивают Мямле грудь и почти сразу же стреляю в голову, прекращая его конвульсии. Не теряя ни секунды, разворачиваюсь, на ходу скидывая пустой барабан. Перезаряжаю Сетройт и перекидываю его в левую руку, подходя к Весту. На развороте вытаскиваю из кобуры Нокс, который держал мой товарищ.
— Я не принимаю его трусость и его сдачу, — громко говорю, глядя на четверку хантов, что уже схватились за оружие. Отряд Мямли. — И я в своем праве. Кто-нибудь хочет это оспорить?
Множество глаз уставилось на тяжелую громадину револьвера в моей правой руке. Со свистом вылетели кинжалы из ножен. Вест молча встал за моим плечом. Четверка хантов замялась. Потом они по очереди опустили оружие, кроме самого здорового, который его и не доставал. Рино стоял, исподлобья уставившись на меня, скрестив руки.
Я молча развернулся и поднял свои вещи, брошенные Вестом секунду назад. Убрал оружие и вернулся к телу Мямли. Поднял с земли пистолет. Это мой трофей. Не ахти что, но он мой по праву.
Мы уходили из серой зоны под шепотки других учеников, что бросали на наш небольшой отряд косые взгляды. Но в лицо нам никто ничего не сказал. И за весь оставшийся месяц я не услышал больше ни одной шутки про водяные пистолеты.
А вот Рино нагнал нас минут через двадцать. Мы уже пили кофе в ближайшем кафе. Вест включил режим весельчака и что-то каламбурил под звонкий смех Неми. Я был доволен прошедшей дуэлью. В очередной раз убедившись в правоте Гаро. Хочешь жить — учи матчасть.
— Арч?
Я обернулся на голос. Рино стоял возле нашего столика мрачной тучей. Это был первый раз, когда мы с ним заговорили. До этого все наше общение заключалось в том, что я отправил ему предложение вступить в отряд. Как и некоторым другим. Собственно, из-за чего весь сыр-бор и начался.
— Да. А ты? — я был расслаблен. Мы давно вышли из серой зоны, так что парень не представлял угрозы.
— Рино. Ты писал мне.
— Помню. Просто ник забыл. Чего хотел?
— Спросить.
— Ну?
— Почему ты убил его?
— Я ведь уже ответил. Там, на поляне.
— Да. И на это только дебилы купились.
— Хорошо, — медленно произнес я. — А сам как считаешь?
— Тебе это было надо. Зачем-то. Но явно не из-за пистолета.
— Синергия. Я грохнул его, чтобы получить прибавку в синергии.
— И много?
— Один процент, — но глядя на округлившиеся глаза здоровяка решил объяснить. — Восемьдесят седьмой.
Рино помолчал немного, а затем понимающе кивнул. Посмотрел на Веста, затем на улыбающуюся Неми. Снова на меня.
— Если предложение все еще в силе, то я хотел бы вступить к вам в отряд.
Я оглянулся на своих. Ребята рассматривали ханта несколько секунд.
— Он мне Макса чем-то напоминает, — улыбнулся Вест. — Хоть кто-то серьезный в отряде будет.
Ага, щаз.
— Я не против, — улыбнулась Неми. — Если Арч тебя сам позвал, значит ты хорош.
— Ну что же. Тогда присаживайся, Рино. Будем знакомы.
Если честно, я до сих пор точно не знаю, из-за чего он принял мое предложение. Может потому, что ему понравился мой практичный подход. Если игрок готов грохнуть другого ханта в честной дуэли ради синергии, то в Роркхе он должен действовать крайне рационально. А может все из-за того, что я прибил его капитана. В любом случае, нам предстояло еще неделю наслаждаться хмурой рожей Рино. Потому что после следующей партии он наконец эволюционирует в человека социального. До сих пор не знаю, хорошо это или плохо.
Но всем нравится. Он не заменил нам Макса, конечно. Но то, что парень быстро стал неотъемлемой частью команды — это точно.
Глава 10. Не стоит злить человека, который знает точные размеры твоего гроба
Это было шикарно. Честное слово, я в восторге. Меня переселили на четырнадцатый этаж. Вообще комнаты игроков первой волны занимали три этажа. И от комнаты тут одно название. Это была полноценная квартира. Причем гораздо больше той, что я снимал. Расвы реально заботятся о том, чтобы их игроки ни в чем не нуждались и жили в комфорте. У меня была небольшая кухня, отдельная душевая, большая комната с огромной кроватью, журнальным столиком и парой кресел. И вторая комната, пусть и маленькая, но все же. Там стояла индивидуальная капсула новой модели и куча дополнительной техники. Огромный голографический монитор для выхода в Обсервер, стационарная дека и сейф в стене для хранения колод. Последний кодировался на мою карту гильдии, как и дверь в номер.