Так мы и сидели друг напротив друга. Он глядел на стену, а я сквозь нее. Не понимаю, что происходит, не знаю, как это прекратить. Да и стоит ли? В этом сером мире я не чувствую боли, у меня не течет кровь. Я не умираю. Или уже умер? Нет, бред. Я умирал уже не раз и такого не видел.
— Не знаю, откуда у тебя магия теней, котенок, но лучше бы тебе вылезти оттуда и сдохнуть. Либо ты, либо он.
С этими словами Шот поднялся на ноги и вытянул левую руку в сторону. Под его ладонью начала бугриться вода. Она стала собираться в одном месте, против любых законов физики. Подниматься, повинуясь воле деханта. Через секунду бурлящий поток в этом месте уже собрался в колонну высотой в метр. Сквозь серое марево мира теней я разглядел, как что-то вырастает в этом потоке прямо из земли. Окутанное водной оболочкой, словно коконом. Еще мгновение и колонна распадается, а на ее месте остался сидеть знакомый мне хант.
Вест сидел на коленях, его шатало. Лицо превратилось в одну сплошную гематому. Даже в черно-белых тонах он выглядел страшно. Побитый, ничего не понимающий. Правая рука выгнута под каким-то неестественным углом. Он сидел, дрожа от холода, свесив голову и прижимая сломанную руку к телу. Шот приставил пистолет к его голове, но мой друг никак не отреагировал. Сомневаюсь, что он вообще понимал, что происходит.
— Последний шанс, котенок. Вылезешь, и я оставлю его в покое.
Когда Вест только появился в переулке, я уже был на ногах. Встать оказалось не трудно, раны вообще никак не давали о себе знать. Просто несколько сквозных дыр в теле. Словно так и должно было быть. Когда же дехант поднял пистолет к голове Веста, я ломанулся на стену, выставив перед собой руки. Они прошли сквозь мутный кирпич, и я начал проваливаться внутрь. Это было так, словно я засунул руки в песок. Вроде и плотный, но если постараться, то пробиться можно. Я рефлекторно попытался опереться о стену с той стороны, чтобы подтянуть свое тело, но руки снова погрузились в серую перегородку. Ощущение, будто я плыву на глубине, а ухватиться не за что. Я все же провалился сквозь стену, вновь оказавшись в том тупике по другую сторону. Но мир не обрел красок. Пространство оставалось таким же бледным и полупрозрачным. А Шот все так же стоял и пистолетом у виска обессилевшего Веста.
Я не знал, что надо делать в этой ситуации. Не знал, как все исправить. И Джекс тоже. Поэтому сработали рефлексы. Я вдавил кнопки, выхватывая револьверы, но магнитные катушки здесь не работали. Целый месяц я тренировал этот способ, доводя его до рефлекса. Чтобы сэкономить в нужный момент драгоценные секунды. И в этот самый нужный момент я эти секунды потерял.
Выхватил револьверы старым, привычным способом. Даже не почувствовал сопротивления магнитных накладок. Оружие просто висело в замках.
— Я здесь, ублюдок, — проорал, привлекая внимание деханта.
Но он все так же смотрел на стену за моей спиной. Прямо сквозь меня. Револьверы глухо щелкали. Курки медленно двигались взад-вперед. Ударники били по капсюлям. Пружины самовзвода вращали барабан. Но ни Сетройт, ни Ампекс, так и не выплюнули ни одной пули из своих стволов. Не было ни одного порохового взрыва, ни одной, даже маленькой искорки.
Я с разбегу, если так можно назвать мои плавные движения в этом сером пространстве, ударил рукоятью Сетройта в висок деханта. Моя рука прошла сквозь его голову, словно я бил плотный туман. Шот продолжал смотреть на стену сквозь меня.
— Последнее слово, лучник.
— Чтоб тебя импы в задницу вы…
Выстрел. В этот раз без всяких магических кругов. Обычный выстрел. Хриплый шепот моего друга оборвался на полуслове. Тело Веста медленно откинулось вбок и осело. Прямо посреди потока воды, который доходил нам уже до середины голени. Под непрерывно льющим дождем, который теперь казался мне какой-то бледной полупрозрачной мишурой, свисающей с неба и тянущейся до самой земли.
Я упал на колени рядом с телом друга. Я видел дыру в его голове и пулю, что пробила череп, да так и осталась там. Просто бледный комочек свинца в сером теле. Опять он умер у меня на глазах, а я был не в силах этому помешать. Человек, что никогда ничем не выделялся, но всегда был моей незримой опорой в Роркхе. Всегда готов был подсказать, помочь, подставить плечо в трудной ситуации. Даже тогда на поляне, когда я пристрелил того капитана, Вест готов был прикрыть мне спину, даже если все собравшиеся тогда игроки напали бы на нас. Он бы не отступил. И вот опять он умер за какие-то неведомые мои грехи. И я опять ничего не смог с этим сделать. Почему этот парень вечно должен платить по моим счетам? Что он тебе сделал, Роркх? Ты играешь грязно, гребаный Город. Не по правилам, тобою же писанным.
— Последний шанс, котенок, — спокойно произнес Шот, вытягивая руку. — Те же условия.
Рядом с телом Веста взвился новый фонтан воды. Поднялся и опал, подчиняясь воле деханта. Неми сидела посреди темного тупика и дрожала. Ее одеяние служительницы было местами порвано, из уголков рта сочилась кровь. На правой щеке растекался огромный синяк, который я смог разглядеть даже в этом мире полутонов.
— Не надо, — тихо прошептал я. — Она тут не причем. Она тебе ничего не сделала. Оставь ее в покое. Оставь нас всех в покое.
Последние слова я уже кричал. Но мой голос тонул в бескрайнем сером море. Словно я сидел посреди огромной степи, где даже звуку не найти от чего отразиться. Я просто кричал в бездну пустоты, и никто не мог ответить на мои мольбы. Наверное, даже Всевидящий Яр не нашел бы меня тут.
— Так и будешь прятаться, словно крыса? — Шот выплюнул слова, но его голос оставался ровным. Без тени эмоций. — Последнее слово, девочка.
— Не смей, — мой голос раздался, против моей воли.
Я вскочил на ноги и что было сил стал молотить ублюдка. Я вкладывал в каждый удар всю накопленную ярость, весь гнев и всю злобу. Все, что сейчас бурлило во мне, но не могло найти выхода. Бессилие. Вот, что я чувствовал в этот момент. Я злился на этого деханта, которого даже за человека не считал. Но еще больше я злился на себя. На свою беспомощность.
— Выпотроши его, как собаку, Арч, — раздался тихий, но полный решимости голос Неми. Нашего миролюбивого и скромного ангела милосердия. — Выпотроши всех этих ублюдков.
В этот раз я не услышал выстрела из-за собственных воплей ярости. Я не видел, как тело Неми осело на землю. Потому что продолжал бить со всей неистовой злобой. Я хотел причинить этому ублюдку боль. Хотел заставить его страдать. Хотел всадить ему нож под ребра и медленно водить им из стороны в сторону, выпуская наружу внутренности.
— Трус, — бросил Шот в стену. Все тем же беспристрастным голосом.
Он развернулся и пошел прочь из переулка. Я следовал за ним, продолжая молотить воздух. Я упал на колени и стрелял ему в спину. Выхватил Нокс и принялся давить на спуск, в надежде, что его голова разорвется фонтаном кровавых ошметков. Но все было зря. В этом сером мире я был беспомощен. Впрочем, как и в том темном, в котором дехант сейчас медленно растворялся в потоке дождя. И только когда он исчез, я безвольно опустил руки. Обернулся. Два тела лежали на земле, омываемые потоком. Я подполз ближе, попытался взять голову Неми, потрясти ее за плечи. Разбудить. Но все было напрасно. Не в этот раз.
Это было несправедливо. Даже с Вестом. Но она. Это уже за гранью. Все слишком неправильно. Он ведь даже экипировку не забрал. Вот томик служительницы, вот лук и сики Веста. Он так бесился, когда мы называли его оружие кинжалами. А Неми нас постоянно вытаскивала с того света. Я уже не помню, сколько раз должен был умереть, если бы ее не было рядом. Она всегда готова была лезть под мечи, чтобы помочь раненым. Оттащить с поля боя, вытянуть посреди битвы, вырвать с того света. Даже тогда, во время обороны, она оказалась за стеной в кольце тварей, потому что пыталась помочь тем, кто в этом нуждался. Даже рискуя собственной жизнью. Это все несправедливо.
Зачем? Зачем он это сделал? Что за чудовище будет убивать беззащитных просто так? Не спасая свою жизнь и даже не ради выгоды. Он убил их просто так. Ничего не получив взамен. Впустую. А я даже не знаю, как выйти из этого сумрачного места. Даже не знаю, как собрать их вещи и вынести из партии. Да я даже не знаю, как самому выйти из Роркха этой ночью.
Глава 18. Я же гребаный Демонический Стрелок Роркха
Я так и сидел в этом темном переулке, глядя на неподвижные тела своих друзей. Не знаю, сколько прошло времени. В какой-то момент я просто поднялся на ноги, подобрал брошенное оружие и поплелся прочь из этого места, не оборачиваясь. Вышел из серого переулка, повернул на серую улицу и побрел по серому городу. Мимо меня иногда проносились тени каких-то тварей. Я видел хантов, прячущихся в домах. Видел отряд, который с упоением ломал мебель в одном из зданий, в поисках ценной добычи. Встретил отряд, который спешил мне навстречу. Пятерка игроков показалась мне знакомой, но они прошли сквозь меня, а я побрел дальше своей дорогой. Я не знал, куда идти, не понимал куда иду. Просто петлял по Роркху, ни на что не обращая внимания. Какая-то тварь, похожая на богомола, жрала тело ханта в очередном переулке. Рядом валялись обглоданные тела его друзей. За углом дома на фонарном столбе висело что-то когтистое и клыкастое, напоминающее помесь обезьяны с бензопилой. Наверное, тварь сидела в укрытии, поджидая очередную жертву. Но я видел ее прекрасно в этом хрустальном мире. Поэтому просто прошел прямо под ней, все также не понимая, зачем я иду и куда. Наверное, стоит поискать какое-нибудь убежище. Только как его найти? Я понял, что заблудился еще до того, как попал в это сумрачное место. А сейчас и подавно.
Если нет никакой разницы, куда идти, то почему бы не двигаться напрямик? Если увижу дом, в котором много хантов, то это скорей всего и будет убежище. Только я все равно не знаю, как мне в него попасть. Как отсюда выбраться? Интересно, может в мире теней есть свои собственные выходы из Роркха? Было бы очень удобно.
Я пошел сквозь стены, никуда особо не торопясь. Вяло оглядываясь по сторонам. Я мог смотреть очень глубоко. Через дом или даже два. Но чем больше препятствий, тем сильнее они сливаются в одну сплошную массу. Только монстры сильно выделяются из общей картины. Они несколько темнее, чем те же ханты.
Не было ни чувства тревоги, ни эмоций. Даже давящей силы Роркха я не ощущал. А ведь сейчас наверняка идет вторая волна. Так я и прошел несколько улиц насквозь. До тех пор, пока не увидел странную тень слева. Я смотрел за ней сквозь стены нескольких домов. Тень двигалась быстро, но как-то рывками. Это точно была одна из тварей Роркха, слишком темная. Она двигалась почти параллельно со мной, но немного наперерез. Я остановился, наблюдая за движениями существа. Долго не мог понять, что заставило меня насторожиться, но потом осознал. Тварь двигалась сквозь тени, как и я. Мы с ней находились в одном пространстве, так как это существо проходило сквозь серые стены, не оставляя в них и следа.
Когда оно проходило рядом, я наконец разобрал черты твари. Человекоподобный лев с матовой черной шерстью. Он бежал, прижимая руку к груди, словно был ранен. Не знаю, тот ли это был Аватар, что встретился нам в активности или какой-то иной. Когда нас разделяло всего несколько стен, существо замерло на месте и обернулось. Наши взгляды встретились. Оно точно меня видело. Растянув пасть в угрожающем рыке, существо бросилось бежать с удвоенной скоростью. Сражаться с ним мне не хотелось. Да и как? Имп его знает, как ведутся бои в тенях. Я просто скорректировал направление и поплелся следом за тварью. Вряд ли лев будет петлять, раз можно двигаться сквозь любые препятствия. А мне, в общем-то, все равно куда идти. Почему бы и не за ним? Может и убежище где-то найдется по пути. Или просижу тут до самого рассвета, тогда смогу воспользоваться кнопкой экстренного выхода из игры. Или поймаю рассинхрон и меня просто выкинет в капсулу.
Все-таки, в партию мы вошли посреди ночи, толком не отдохнув. Не знаю, сколько продержится мое тело. Самое долгое, я мог находиться в Роркхе четырнадцать часов подряд. Но это при условии, что ложился в капсулу полным сил и энергии. А бывало, что и через пару часов выкидывало. К сожалению, я вообще не понимал, сколько по времени уже длится эта ночь. Поэтому остается просто брести наугад.
Вторым странным событием была белая тень. Именно тень. Она была бледная, словно туман. Небольшого размера и двигалась так же сквозь стены параллельно со мной. Не приближаясь и не отдаляясь. Я не мог разобрать очертаний существа, но оно не пыталось ни сблизиться, ни напасть. Так что вскоре я потерял к этому существу интерес и просто продолжил осматриваться по сторонам. Чем дольше я шел, тем больше становилось разнообразных серых монстров вокруг. Они все реже сидели в засадах и все чаще куда-то бежали, скакали, и ползли. Все чаще встречались трупы хантов. Иногда одиночные, но в основном отрядами. Их рвали, жрали, истязали или просто кромсали на куски. Вторая волна во всей красе. Куда бы ты ни пошел, тебе уже не удастся спрятаться. Ночные твари вступили в полную силу и начали свою охоту. И чем дольше ханты находились в Городе, тем чаще им приходилось сражаться. Я видел, как отряд улепетывал от полчища каких-то гоблинов. Ханты потеряли в бою двоих товарищей и теперь отступали, успешно разрывая дистанцию. Только вот им навстречу уже неслись какие-то псы, похожие на Гончих. Их обволакивала какая-то серая дымка. Не знаю, как это выглядит в Роркхе, но ханты явно не видели своих врагов до самого последнего момента. Битва заняла секунд шесть, может семь. Остатки отряда умерли посреди темной улицы, даже не поняв толком, что их убило. Зато потом нагрянули те самые гоблины. Они бесстрашно атаковали пирующих псов и завязалась еще одна драка на том же месте. Я не стал досматривать это кино. Плевать, кто там проиграет. Победил в любом случае Роркх.
Я прошел очередную стену очередного дома. Оказался в очередной серой комнате. След черного льва уже давно простыл. Оставалось лишь общее направление. Я не чувствовал ни боли, ни усталости. Тело было легким, словно я все это время медленно плыл в теплой воде, не прикладывая особых усилий.
Тем неожиданней стал удар, когда я впечатался носом в очередную стену. От дезориентации я упал на пятую точку, прямо перед этой стеной. Быстро оглянулся вокруг, но не смог разобрать ничего. Только тьма. Сначала меня накрыла волна чувств. Шум дождя, визги монстров, отдаленные крики людей, треск, шелест, топот, хрип, ударили по перепонкам какофонией звуков. Мне казалось, что после бесшумного пути в сером мире, я оглохну от переполнивших разум звуков. Следом пришли запахи. Более мягкие и обыденные, но также неожиданные. И уже следом нахлынула боль. Разбитый нос гудел, голова раскалывалась, грудь разрывало от малейшего движения. Я открыл рот в беззвучном крике и скорчился на полу в агонии. С трудом нащупал шприц в кармане и вколол себе в шею. Морфин начал действовать не сразу. Постепенно заглушая боль и возвращая способность трезво мыслить.
Первое, что я понял — я снова в Роркхе. В нормальном Роркхе. Не знаю, как я выпал сюда и как попасть обратно. Просто шел, шел, упал, очнулся, гипс. Но это теперь наименьшая из моих проблем. Я посреди Города, неизвестно где, ранен, а вокруг шныряют монстры второй волны. А значит, я жив, только благодаря сильнейшему дождю снаружи, что глушит многие звуки и прибивает запахи. Но это вопрос времени, когда найдется какая-нибудь тварь, которую не остановят такие мелочи.
Дрожащими пальцами я достал револьвер и двумя руками вытащил барабан. Медленно и аккуратно, дабы не производить ни звука. Я даже дышать старался через раз. Глаза еще не привыкли к темноте, поэтому я пальцами провел по патронам, тщательно ощупывая каждый. Как я и думал. Капсюли в каждом имеют характерную вмятину от бойка. Вытащил один. Пули на месте. Но они вряд ли теперь выстрелят. Аккуратно начал вынимать патроны один за другим, и складывать их на полу, возле стены. Стараясь не задеть друг о друга. Медленно открыл сумку с россыпью и стал наугад заряжать барабан.
На перезарядку Сетройта ушло около минуты, если не больше. Главное, не шуметь. Но как только оружие легло в замки кобуры, на душе стало немного спокойней. По крайней мере, теперь я уже точно не уйду без боя. Теперь надо повторить процедуру с двумя другими револьверами.