— И чем ты дальше будешь заниматься? — она не хотела спрашивать, но вопрос вырвался сам. — Что еще будет приносить столько денег?
— Столько? Не знаю. Скажи честно, тебя только это волнует, да? — парень смотрел серьезно. За прошедшее со дня травмы время он многое понял, но как-то не очень хотелось верить.
Ирка была красивой. Моделька. Высокая, фигуристая, стильная. Они познакомились четыре года назад на вечеринке. Улыбчивая брюнетка ему сразу понравилась. Мило улыбалась, расспрашивая, как он достиг таких высот. Открытая, веселая, раскрепощенная. Их сблизило желание получить от жизни все, сделать успешную карьеру. Женя охотно рассказывал, как много тренируется, что уже вполне успешен — купил квартиру в Москве, за Чемпионат мира всей команде подарили джипы. Девушка смотрела с восхищением, и рассказывала, что приехала меньше года назад, но уже заключила контракт с одним из модельных агентств — крупным и успешным.
Женя пригласил ее на следующий день в итальянский ресторан в центре Москвы. Ирина выглядела сногсшибательно! Они вполне приятно провели время и вот уже в соцсетях стали появляться совместные фото. Ириной невозможно было не очароваться. Как-то быстро их стали считать парой, и все говорили, что вместе они очень красиво смотрятся.
Он — успешный спортсмен, надежда и опора команды, она — вполне востребованная модель, правда, заграничных контактов ей не предлагали. “Это только пока”, - улыбаясь, отвечала девушка, надеясь выйти на мировые подиумы. Им было хорошо вместе. По крайней мере, Жене казалось, что он любит Иру, а она его. Ведь четыре года — это большой срок.
Холодов даже собирался сделать ей предложение и кольцо купил, только вот крайне неудачная травма отправила его в больницу вместо медального пьедестала. Команда выиграла ту игру, получив золото чемпионата. Да он и не сомневался, что так и будет. Хотел красиво предложить Ирине руку и сердце — пусть фанаты видят, как он счастлив.
Большего и желать нельзя — признание спортивных заслуг, достаток, красивая жена. И глупое стечение обстоятельств. Ира приезжала в больницу каждый день, говорила, что безумно скучает, привозила “витамины”. Поддерживала, как могла, надеясь вместе с ним на скорейшее восстановление. Все было нормально, пока ждали окончательного вердикта комиссии, только вот месяц назад ему сказали, что с профессиональным волейболом придется расстаться.
Ира расплакалась, когда узнала об этом. Женя подумал, что девушка так сильно переживает за него, но дальше все покатилось коту под хвост. И теперь он окончательно убедился, что переживала она больше за себя. Этот месяц вышел напряженным, но парень еще надеялся, что они смогут все наладить.
— Так почему ты меня бросаешь? — снова спросил Евгений, так и не дождавшись ответа на предыдущий вопрос. — Может, я и не нобелевский лауреат, но и не круглый дурак.
— Мне нужно подумать! — вспылила Ирина. Холодов ее полностью устраивал. Раньше. Обратно домой она не поедет. А тут наклюнулся один вариант. — Я… Мне поступило предложение о работе. Очень выгодное. Второй раз такого шанса может и не выпасть.
— Поэтому ты решила сбежать, пока меня нет дома? — Евгению начал надоедать этот фарс. — Боишься, что теперь я не смогу содержать эту квартиру и машину, да?
— Нет, — она отвернулась. Лгала. Именно этого и боялась. Часть контрактов была ее только потому, что она считалась девушкой знаменитого спортсмена. А эта травма может перечеркнуть все ее попытки выйти на совершенно новый уровень. Как раз подвернулся один… человек, который поможет.
— Женя, я не виновата, что твоя травма и моя новая работа так совпали! — Ирина решила перейти в нападение, которое, как известно, лучшая защита. — И ты все равно собрался съездить к родителям.
— И ты со мной ехать не хочешь, — констатировал он факт.
— Я не могу. Говорю же, новый контракт. После случившегося нам нужно прийти в себя, отдохнуть, — тараторила девушка.
— Ира, ты себя слышишь? Где ты набралась этой хрени? — Холодов начинал злиться. — С чего ты устала? Я же не лежачий был.
Он бил словами прицельно, не давая шанса увильнуть. Пусть хоть сто раз скажет, что это просто перерыв, уверен — убегает. Испугалась, что красивая жизнь закончится. Можно подумать, ему не жаль! Еще как жаль! Еще и тридцати нету, а уже карьера закончена. Теперь нужно думать, чем заниматься дальше. Вряд ли светит продление рекламных контрактов, найдут другого, в этом Женя даже не сомневался. Век спортсмена недолог, но он думал, что есть еще несколько лет впереди. Успеет и занятие найти, и денег отложить.
— Женя! — брюнетка шокировано распахнула глаза. — Ты несправедлив. Я тебя люблю, ты же знаешь…
— Поэтому бросаешь, как только оказался не у дел, — он сверлил Иру тяжелым взглядом. — Нет, я, знаешь ли, не очень-то и удивлен, — невесело усмехнулся. — И даже скандал устраивать не буду.
Женя, встав с кровати, вышел из комнаты и вернулся через несколько минут, держа в руке черную бархатную коробочку.
— Я удивлен, почему решил сделать тебе предложение, — когда девушка, вздрогнув, обернулась, открыл коробочку и достал кольцо. — Вот, купил, чтобы попросить тебя стать моей женой после той самой игры.
Ира стояла оцепенев. За Холодова она бы вышла замуж, потому что красавец, обеспечен, вхож в крутые тусовки. И сейчас пыталась сообразить, стоит ли остаться или все же уходить, как собиралась? Жена — это ведь совсем другое дело. Пока она решала, лучше синица в руках или попытаться ухватить журавля в небе за хвост, парень прошел мимо нее к окну и открыл его.
Девушка запаниковала, ей показалось, что он сейчас сиганет с восемнадцатого этажа! Не успела даже шаг сделать в сторону спортсмена, как он взял кольцо и выкинул его, ставя точку в этом разговоре.
— Что ты наделал? — испуганно произнесла Ирина. — Такое красивое было!
— Да. И довольно дорогое, — Женя закрыл окно и снова сел на кровать. — Выкинул пять штук баксов, — просто пожал плечами. — Продолжай собираться. И ключи оставить не забудь.
— Не знала, что ты такой мелочный, — зло сверкнула глазами брюнетка. И пусть у нее рыльце в пушку, сжигать мосты она не собиралась. Вдруг не выйдет? Но Холодов всегда был очень упрям. — Ты же прекрасно знаешь, что выгодные контракты запрещают личную жизнь! Женя, почему ты вынуждаешь меня бросить любимое дело? Я не виновата, что ты получил эту травму и не можешь больше играть в волейбол! — одинокая слезинка покатилась её по щеке.
Пусть чувствует себя виноватым, тогда проще добиться желаемого результата. Виноватым мужчиной легче манипулировать. Не был бы Холодов еще таким твердолобым! У нее никак не получалось вывернуть разговор в нужное русло. А тут эта новость о предложении выбила из колеи. Ирина попробовала зайти с другой стороны. Присев рядом на кровать, мягко произнесла:
— Съездишь к родителям, отдохнешь. Сам же говорил, что давно нормально вырваться не мог. Я все равно не могу уехать из Москвы с тобой на пару месяцев, — погладив парня по плечу, продолжила: — Вот и отличная возможность проверить наши чувства.
— Да нечего тут проверять, — Женя передернул плечами. — Ты правда не понимаешь, что сейчас разыгрываешь дешевый спектакль? Ира, очнись! Не нужно строить из себя жертву!
Вдруг стали невыносимы ее прикосновения. Да, большой любви между ними не было, но к чему это вранье? Ну хочет уйти, пусть уходит. Отпустит спокойно. Только пусть не врет! Уж лучше сейчас, чем потом начнет пилить, если вдруг не получится поддерживать прежний уровень жизнь. Не настолько он наивен, чтобы верить в “долго и счастливо”.
— Я не строю из себя жертву! — Ира вскочила на ноги. — Я просто пытаюсь не ранить твои чувства! Неужели так сложно подождать пару месяцев, пока я отработаю этот контракт?! Но для тебя важен только ты! — прокричала она.
— Ой, да иди уже, — махнул рукой Холодов. — Только совсем иди. Без всяких “пауз”. Если тебе это так важно, то можешь сказать, что я не оценил твоей преданности, у меня депрессия и я тебя бросил. Или что расстались по взаимному решению. Мне все равно.
И ему действительно было все равно. Женя даже сам этому удивился. Ни обиды, ни злости. Просто пустота. При мыслях о волейболе хотелось все крушить и ругать судьбу-злодейку. А тут как-то успокоился. В принципе, он весь месяц ожидал чего-то подобного.
— Все-таки хорошо, что я не успел сделать тебе предложение, — выдохнул облегченно, когда девушка у порога отдавала ему ключи от квартиры.
Ответом была с грохотом закрывшаяся дверь.
Глава 12
Четыре года вроде как отношений, а в итоге он даже… рад? И совершенно никаких переживаний о том, что его бросила девушка. Нет ощущения потери или что что-то важное ушло из жизни. Как так? Был рядом человек — и казалось, что так и нужно. А теперь она ушла, и Женя почти тут же забыл о ней.
— Чувак, тебя бросили, потому что ты сошел с дистанции, а ты доволен как слон! Считаешь, это нормально? — отражение в зеркале промолчало. — И все эти разговоры про паузу — полная хрень.
Достав телефон из заднего кармана джинсов, принялся обзванивать друзей — ему спортивный режим теперь можно не соблюдать, а парни меру знают. Через пару часов в квартире организовался вполне культурный мальчишник.
Самые глазастые отметили отсутствие вещей Ирины, но вопросов не последовало.
— Спрашивайте, вижу же, что есть вопросы, — Женя сидел в кресле, держа в руках банку пива. Доставка еды — потрясающая вещь, и самому ничего делать не нужно.
— Я не понял, мы празднуем или наоборот? — спросил Димка. Высокий парень расположился на полу, вытянув длинные ноги. В руках неизменный сок, он вообще не употреблял алкоголь — нигде и никогда, но это не мешало ему быть душой компании. Ну и нянькой порой.
— А черт его знает, — пожал плечами Женя. — Удобно просто было.
— Высокие отношения, — хохотнул Иван. — Что думаешь делать дальше?
Этот вопрос волновал всех. Никто не знал, о чем Холодов разговаривал с боссами и что в итоге было решено. Ясно было только одно — в команду Евгений больше не вернется. Повисло напряженное молчание. Переживали все, и каждый думал, что хорошо, что не с ним такое случилось.
— А я сейчас как в том бородатом анекдоте, — Женя старался говорить легко, но в душе все же надеялся вернуться до того, как ему окончательно выписали стоп. — Ну что, Сёма, как новая жизнь? Как тренажёрный зал? Спасибо, новая жизнь мне понравилась, но ребята из качалки объяснили, что выражение "принять на грудь" имеет тут совершенно другой смысл, — рассказав анекдот, посмотрел на парней. — К родителям пока поеду. У сестры два спиногрызика подросли, с ними вполне уже общаться можно. Так что пару месяцев меня точно не будет.
— В аэропорт подбросить? — спросил Димка, зная, как Женя не любит такси.
— Нет, я за рулем. На своей поеду, — ответил Холодов. — Проветрюсь. Природой полюбуюсь.
— Ты уверен? Тебе сколько километров ехать? — уточнил Иван.
— Если навигатор не врет, то около тысячи, — отпив пива, Жена продолжил: — Да нормально. По федеральной трассе. Тем более что времени у меня теперь вагон, и можно спокойно в пути останавливаться, где пожелаю.
Именно поэтому он и решил ехать на машине — куда-то нужно было девать вдруг образовавшееся время. А тут отличная возможность погулять по городам, через которые будет проезжать.
— А врач? — парни были обеспокоены.
— А что врач? Они сделали все, что могли, — вздохнул Евгений. — Знаете что, пацаны? — он не знал, стоит ли рассказывать, но все же решил озвучить: — Тут такое дело… В общем, я бы мог еще поиграть. Год или даже два, — и дальше пока не мог сказать. Пауза затягивалась.
Парни недоуменно уставились на него. Первым не выдержал Марк:
— Договаривай уже!
— Ну, у меня еще вылезла проблема с голеностопом, — Женя решился. — Так вот, врачи и руководство были согласны меня вернуть в игру настолько, насколько выдержу. Ну а потом, скорее всего, несколько сложных операций с пожизненными ограничениями. Я отказался. Сами можете догадаться, что боссы остались не очень довольны. Так что свалить сейчас самое лучшее. Как раз смогу обдумать, чем буду дальше заниматься. В школу учителем физры не очень хочется, — пошутил Женя.
— Иди в универ какой-нибудь! — поддержал шутку Иван. — Первокурсницы, старшекурсницы, все дела. Пересдачи.
— По физкультуре? — хохотнул Димка.
— Почему нет? Особенно если симпатичная, — веселился Иван. — Давай, Женька, будешь ты Евгением Андреевичем. Солидно же звучит!
Дальше последовало веселое обсуждение желательной длины юбок и открытости кофточек у предполагаемых пересдающих, которое плавно перешло на длину юбок всех знакомых девушек весомых и не очень достоинств. Развеселившихся спортсменов удалось выставить из квартиры далеко за полночь.
Ехать Женька решил сразу, как сможет сесть за руль. В Москве его больше ничего не держало. Только купит мелким подарки, родителям что-нибудь и сестре с мужем. Спать не хотелось, и парень отправился собирать сумку. Но перед отъездом наметил еще одно дело — сменить замки в квартире. Если вдруг у Ирины есть дубликат, ее ждет большой сюрприз.
Выйдя на балкон, Холодов любовался ночной Москвой: город сверкал огнями, текли огненные реки из машин, казалось, что ночная жизнь даже насыщеннее, чем дневная. Как и все мегаполисы, Москва никогда не спит. Она поглощает приезжих, и либо ты выплывешь, либо тебя на самое дно утянет водоворот проблем. Сейчас Женя думал, что и мечтать не мог, начиная заниматься в волейбольной секции своего города, что поднимется так высоко. Приглашение от московского тренера прозвучало для юноши как гром среди ясного неба. Родители, ни минуты не сомневаясь в сыне, отпустили его. И видят теперь его по телевизору гораздо чаще, чем вживую.
И вот он выпал из этой гонки, и совершенно неясно, как дальше быть. Постояв еще немного, отправился спать, а то уже скоро рассвет, а он еще не ложился.
Забег по магазинам оказался довольно увлекательным, особенно по отделам с детскими игрушками. Сестра рано выскочила замуж, и они быстро народили двух шкодных пацанов, которые на вид были чистые ангелы: белокурые, с голубыми глазами и очаровательными ямочками на щеках, а по факту оказались настоящими чертенятами. У Женьки от их мельтешения рябило в глазах, когда Ксюха с детьми приезжала в Москву и останавливалась у него. Добрый старший брат все пытался узнать, где у мелких кнопка выключения. Сестра смеялась, что они на солнечной подзарядке. И действительно, ближе к ночи оба разом как-то резко отключились.
И теперь он пытал консультантов, что такого интересного можно подарить сорванцам четырех и пяти лет от роду. Обычно это решалось куда проще: Женя переводил сестре деньги на карту, а она сама покупала подарок от любимого дяди. Мужчины всегда остаются детьми, поэтому Холодов едва не скупил большую часть ассортимента магазина. Роботы, огромная железная дорога, нереально крутые конструкторы Lego, и еще несколько сотен просто потрясающих игрушек. Как среди всего это можно выбрать что-то одно? Ну, хотя бы десять?
— Да блин, куплю пацанам гантели. И велики, — бормотал Женя, квадратными глазами разглядывая игрушки.
— Молодой человек, вы бы у мамы спросили, что купить детям. Думаю, так будет удобнее всем, — сжалилась консультант над симпатичным парнем.
Женька тут же набрал сестру и получил по шее за столь “дельное” предложение по покупке сто и одной классной игрушки. Он бы и себе скупил половину магазина. В итоге приобрел три неприлично дорогие радиоуправляемые машинки. Одну для личного пользования.
“Буду с пацанами гоняться”, - успокаивал себя Холодов тем, что берет для того, чтобы развлекать любимых племянников. Также прихватил парочку роботов. Совершенно не потому, что ему самому хотелось с такими поиграть. Вовсе нет! А мелким обязательно понравится.
Следующим пунктом шел магазин спортивных товаров. Ну, тут Жене все было гораздо привычнее. Гантели, мячи и прочее снаряжение не вызвали такого восторга, как обычные игрушки. Парень решил еще подарить пацанам велики. Ксюха обмолвилась, что старшенький умудрился разломать свой велосипед и теперь нужно брать два. Потому как мелкий тоже настоятельно требует.