Матерился сыщик только мысленно, но с большим облегчением. Такая помощь была очень кстати. Очень. Вдвоем с таким игроком, который больше, чем на сотню уровней выше, а главное — настоящий игрок. Без дураков. Таких единицы и уважают их все.
Что говорить, даже на каторге Серого Кота никто с кайлом в руках не видел. А если бы и…, то не поверил бы глазам. С такой поддержкой дело точно выгорит.
— Понимаешь, что-нибудь?
Тот же шелест возле уха. Не доверяя голосу, он только помотал головой, поскольку рука Кота всё еще зажимала рот, то он этот сигнал принял и понял. Хотя, скорее всего, ночное зрение прокачано по максимуму.
— Скрины не забыл?
Тот же жест.
— Стой и не отсвечивай. Шарики проглотить не забудь. Будешь, нужен — позову. Но вряд ли. Лохи и нубы.
Чувствовать себя чемоданом без ручки — не самое приятное из того, что прежде испытывал Шерлок в своей жизни, но сейчас было не до того. От мысли, что за его ошибку жизнями заплатят дети, женщины, старики. Да все. Тут не до честолюбия и амбиций. Оставалось только покивать.
— А шарики и в самом деле давно не глотал. Лоханулся от перевозбуждения. Самое важное в жизни дело. Не мудрено.
Утешил он себя. Эти мысли отвлекли и он с опозданием заметил, что и вновь прибывшие каторжане, и Серый Кот уже исчезли. И что делать? Бесцельно стоять столбом? Он сел. Легче не стало. Но обдумав варианты, он решил, что это единственная возможность принести пользу.
От нечего делать стал подбивать семейную бухгалтерию. Доходы резко упали, клиенты его могут начать забывать, что будет, если не получится выбраться на свободу? Десять лет — псу под хвост. Всё начинать сначала. Мрак!
Одна надежда на Апулея, но даже теоретически трудно себе представить, что он что-то сможет сделать. Но, с другой стороны — в клан принял, а там не пропадешь. По сути, я сейчас выполняю задание клана. Должны компенсировать, хоть и сам ошибся.
Да и хватает пока денег. Жить в Гаване не дорого. Аренда жилья самая серьёзная статья в графе расходы. Дары моря на Кубе ожидаемо в разы дешевле, чем в России и всё свежее.
— Пошли.
Шерлок сделал вид, что ждал и был готов, но сам понял, что не получилось. Кота так просто не обмануть. Специально же подкрался и на ухо….
— Веди. Что там было?
— Ты Карася знаешь?
— Да. Нормальный и веселый парень Общительный. Любопытный. Мне нравится. Стоп. Он с ними? Не верю. Какой облом. Так в людях я еще не ошибался. Ты уверен? Карась с террористами? Детей резать? Ну никак не вяжется.
— Лох ты в борьбе с террором. Почитал бы что-нибудь. Они часто людей или нанимают, или обманом привлекают в организации с виду совсем далекие от их истинных целей. Но Карасю теперь веры нет.
— Я всё ещё не верю. Несколько раз случайно мимо его делянки проходил. Мужик всегда за работой. Стучит без перерыва. Их там, на той делянке трое. Кеша ещё с ним в группе и Сапер.
— Я так и подумал, что он там не один. А ведь никто раньше внимания не обратил на то, что там круглые сутки ведется работа. Спать им приходится не в бараке в теплом уютном ящике, а на полу в забое. Сейчас только понял, что не просто так это. По сути, они там не золото добывали, а выбили пещеру и так хитро её охраняют. Жила у них бедная, красть там нечего, а группа из трех человек может отбиваться серьёзно. Поэтому к ним никто и не совался, ведь хлопотно и навар небольшой.
— Абзац. Это что же получается? Под самым моим носом гнездо этих уродов, а я ни сном, ни духом?
— О чем и речь. Я тоже киксанул.
— На бильярде играешь? Русский?
— Снукер. Семнадцать официальных сенчури на чемпионате Москвы. Лихо ты за слова цепляешься.
— Не первый год в бизнесе. Что делать будем? Если они там круглосуточно руду бьют, то как в узком штреке можно незаметно мимо пройти? Там даже человек паук по потолку не пролезет, а нам нужно скрытно подобраться и скрины бесед сделать.
— В том и трудность. В начале узкого прохода работает один, дальше отдыхает другой. Ночью по очереди только один из них ночует в бараке. Подойти и отвлечь — глупо. Сразу после прихода арабов это вызовет подозрения. Они или затаятся, или и вовсе в другой дальний барак переберутся. Запасной аэродром должен быть. А могут и вовсе все следы подчистить и из игры выйти. Терра для них лишь средство. Кто бы стал специально играть не в Столице, а на каторге?
— Да, но тогда сейчас там уже может начаться то, ради чего они сюда так настойчиво и сложно добирались. Совещание, может быть даже принятие решения об основной атаке. Проникнуть нужно, но как? Завалить Карася и его подельников?
Шум будет. Да и они могут к этому оказаться готовы. Завал штрека может быть подготовлен и стоит там где-нибудь опору выбить, и мы с тобой по уровню сольём, но это ладно, хуже то, что они это время используют и смогут устранить улики, а главное удрать. У них таких мест может быть много возле разных бараков. Хитрые сволочи.
— Верно, но ты учти и то, что под завалом мы можем обездвиженные сутки проваляться, прежде, чем загнемся окончательно. Ещё хуже будет, если они нас и откопают. Зафиксируют, чтобы пошевелиться не мог и будут подлечивать постоянно.
Пытать и лечить. Я о таком слышал. Тут выход только один. Выход. Но при входе ты опять там, а стирать перса нам каторжным нельзя. Это потеря Терры. Для меня это похуже смерти. Так и пролежим в камере пыток. А каждый день, с не сданной нормой руды — два к сроку.
— И мне страшно, Кот. Но выхода ведь нет. Мы с тобой теперь любую новость о любом теракте в мире будем на свой счет принимать. Могли предотвратить и не сделали. Слушай, а у меня идея.
— На это я и рассчитывал. Давай, не тяни. Время идет. Не было бы поздно.
— Тогда беги и будь готов. Мысль у меня ещё сырая, я её по дороге додумаю. Если сработает, то ты уходящего Карася заметишь. Остальные двое там или спят или отдыхают.
— Класс. Над лежачими или даже сидячими я проберусь. Опыт есть. Медленно, но надежно. Тогда побежали.
Кота вдруг стало видно. Не отчетливо, скорее тень, но видно. И хоть бежал он совсем бесшумно, следовать за ним у Шерлока получилось без проблем. Добрались до нужной развилки места минут за двадцать.
Здесь уже нужно было тихо. Место работы группы Карася знали оба и каждый свернул в свою сторону.
Серый Кот исчез, а Шерлок, оставшись в одиночестве и добравшись до нужного по окончательно созревшему по дороге плану, места и только здесь понял, что выполнить обещанное будет не так просто. Мясо уже поджаренное у него есть с собой. Купил, на случай, если затянется процесс поиска.
Есть и трут, который любой каторжанин с собой носит всегда. Не тяжело, а кто знает, что может пригодиться? Но дров он с собой не взял. Это вообще редкость, да и бегать по тоннелям с большим и неудобным грузом трудно. Пришлось выкручиваться.
Отрезал свои волосы почти все, потом с ручки запасного ножа настрогал стружки. Нарезал полосок ткани с куртки, но со спины. Аккуратно свернул полоски в жгуты, чтобы не сгорели быстро и сложил это все в костерок.
Немного жирка тех же крыс и раздув трут он запалил костерок. Поджарить на таком что-либо съедобное невозможно, но для запаха сойдет.
Осторожно подкладывая кусочки мяса размером с ноготь поверх костерка, который был мал настолько, что его ладонью прикрыть можно было без труда, он прикрывал его ладонями. Одновременно напряженно прислушиваясь к ожидаемым шагам в тоннеле.
Запах костра и горелого мяса поплыл в нужном направлении. С этим фактором подземной жизни сыщик освоился уже давно. Дополнительный способ ориентироваться в тоннелях. Сильных ветров здесь, естественно не было, но малая тяга была постоянно и направление её не менялось.
Костер и надежды почти догорели, когда вдали послышались неуклюжие, но знакомые шаги Карася. Топал тот всегда шумно и поэтому узнавали его в темноте обитатели их барака все и всегда.
Выждав момент, когда до него осталось метров десять, он задул костерок, наступил на него ногой и прокричал в темноту:
— Эй. Кто это? Что крадешься? Ты кто?
— Голос знакомый. Шерлок? Это ты?
— Карась?
— А то. Ты же знаешь. У меня здесь рядом забой нашей группы. Пришел узнать, что здесь. Запах уж больно аппетитный.
— Пожрать на халяву ты горазд. Но опоздал. Я уже наскоро поел — уж очень захотелось. Был кусочек крыски, но сплыл.
— Зараза. Я так слюной захлебнусь. А больше нет?
— Нет. Да тебе и не по карману. Жила у вас троих самая бедная во всем бараке. Как вы только умудряетесь норму сдавать?
— Трудно, это да. Зато не грабили нас ни разу, и ходить не так далеко, как тебе в твой штрек. Да и его ты получил на халяву. Связи. Блат. И так везде. Даже в игре, даже на каторге. Никуда не денешься. Черт, заболтался я с тобой. Будет мне…. То есть работа не ждет и норму нужно набрать. Всё бывай. Увидимся в бараке.
Карась со скорбной миной, видной даже в том скудном подобии освещения, которое давали шарики, побежал обратно. Шерлок же, наоборот был доволен. Похоже, вечно голодный Карась подвоха не заметил, а значит, у Серого Кота был шанс. Карась о том, что оставил пост не расскажет никому. Все должно получиться.
— Черт. А как помочь Коту обратно выйти? Два раза один и тот же трюк не сработает. С другой стороны, он мужик тёртый и, в отличии от меня, забыть об отходе не мог. Для вора это главное.
Глава 10
Быстрым шагом он вернулся на место встречи и тайника для переписки. Сел и стал ждать. Занятие не самое интересное, но не такое уж трудное.
Тем временем Серый Кот, дождавшись того момента, когда Карась прекратил бить руду и, шумно нюхая воздух, протопал мимо него, решительно двинулся вперед. Одобрительно хмыкнув и таким образом высоко оценив удачную задумку сыщика, он быстро вошел в штрек. Тут с удивлением Кот обнаружил на полу куски золотой руды. Оголодал видно мужик, главное бросил.
Пройдя место добычи, он углубился в темноту, почти сразу же натолкнулся на резкий поворот вправо. Ещё шагов через двадцать нашел два тела. В полной темноте два компаньона Карася то ли спали, то ли отдыхали. Уровни у обоих были не выше полста и Кот решил, что обойти их будет просто. Без особых умений. Тихий шаг и невидимость, которая в такой темноте была не так уж и нужна. На время отдыха шарики мало кто принимает.
Дорого и бесполезно. Осторожно ступая, очень медленно он прошел буквально над обоими, слушая мир вокруг и, главным образом, дыхание двух человек. Еще метров через пятнадцать извилистого коридора он добрался до цели. Над уровнем пола сантиметрах в десяти было отверстие. Только-только пролезть на четвереньках. Оттуда лился неяркий свет, слышны были разговоры, но самым неприятным было то, что один из находящихся внутри пещеры людей был занят тем, что закладывал проем входа крупными камнями.
— Осторожные. Серьёзный противник.
Кот подобрал с пола мелкий камень размером с ноготь, лег на пол, прицелился и бросил его в пещеру. Навык сработал и он попал туда, куда целился. Камешек ударился о метал керосиновой лампы, стоящей неподалеку на полу.
— В пещере стало тихо. Разговор прервался, а тот, кому было поручено завалить вход, встал и подошел к лампе. Взял её в руки и стал тщательно рассматривать. Кот этого ждал и молнией скользнул у него за спиной.
Всё. Задача входа решена. Лучший вор Терры довольно усмехнулся. Это оказалось проще, чем можно было надеяться. Он выбрал место в самом темном углу пещеры и осмотрелся. В этот момент раздалась резкая команда и тот, кого кот мысленно уже окрестил Привратником, вернулся ко входу и быстро завалил его камнями.
Видя такую осторожность и предусмотрительность, Кот на ощупь обследовал стену у себя за спиной, выбрал нужные впадины и трещины, после чего стал медленно и бесшумно подниматься по стене. Потолок был не высоким не более двух метров.
Пришлось занять место в углу, где смыкались две стены и потолок. Точнее свод пещеры. Благо, что вырубали её не заботясь о дизайне, оставив при этом достаточно выбоин, трещин и выступов. Долго в такой позиции находиться не смог бы ни один нормальный человек. Кот нормальным не был. Он был лучшим. Первым. Даже единственным.
Ещё раз проверив оплату скринов по максимуму он замер, превратившись в зрение и слух.
В противоположном углу пещеры пять человек сидели, но не полу или кошме, как ожидал Кот, а на ящиках. Обычных спальных ящиках, которых много было в бараках, а иногда и в дальних складах, принадлежавших особенно богатым и большим группам.
Арабы некоторое время молчали, ожидая, когда стихнет шум от работы Привратника, после чего переглянулись и тот, кого незамеченный ими наблюдатель сразу для удобства назвал Первым, начал беседу. Начал он её с того, что в грубые, высеченные из гранита пиалы разлил некий напиток. Чай или кофе здесь каторжные пьют часто, но во сне. Кот решил, что это просто вода и таким образом арабы пытаются соблюсти привычные ритуалы или процедуры и войти в привычный ритм важного разговора.
Разлив неизвестный Коту напиток, Первый начал разговор в спокойной, уверенной манере хозяина и его с почтением слушали все остальные.
— Где-то я его видел, но давно. Странно по сути. Арабов знакомых у меня нет и не было никогда. Тогда откуда? Телевидение? Вроде нет. Старый араб. Кого я вообще из арабов знаю? Да никого. Террористы только изредка на экранах мелькают. Ё …., на Бен Ладена похож. Состарившийся двойник. Похож. Даже очень.
Кот едва не потерял концентрацию и не рухнул с потолка вниз.
——–——–—-—
Сон и плохая память могут стать бичом и нанести серьёзный вред. Можно ведь составить план, записать его на некоем носителе и потом забыть где именно записал. Или хуже того — потерять носитель или забыть его где-нибудь с вероятностью того, что он попадет в руки врагов.
Или друзей, что иногда может быть даже хуже. Пух, к примеру, сразу бросится помогать в меру своего понимания, Наташа или вот Валентина — тоже удивить могут. О Лизке даже думать не хочу. Никакая магия в этом случае от инфаркта не спасет.
Опять я сплю и опять вижу глаза. Вновь их два на пустом фоне. Но сейчас я точно знаю, кому они принадлежат. Как он это делает? На этот раз вертикальные зрачки сомнений не оставляют. Да если бы таковые и были, то зловещий шепот в голове….
— Ты думаешь, что победил? Зря. Признаю, что странная сила, доступная тебе, застала меня врасплох. Но больше ты удивить меня не сможешь. Времени для этого я тебе не дам. Нанесу из тени удар. Неожиданный, мощный, смертельный. Но не сразу. Сначала ты потеряешь всех своих близких, родных, ты лишишься всего. Золота, владений, власти. Ты будешь нищим, одиноким, страдающим и несчастным. Ты будешь молить о смерти и только тогда я тебе её подарю. Ты умрешь на развалинах своей жизни и на руинах погибшего по твоей вине мира. Теперь Земле пощады не будет.
Проснулся рывком в холодном поту при попытке взять его за горло. Молодец, это маг мага и за горло? Причем, за невидимое горло. Логично!!! Разве что сон может служить оправданием такой глупости. Но это что было? Демон меня будет теперь по ночам во сне доставать? Или это только здесь, в штатах? Сможет ли он до России дотянуться, до родного Питера?
Всё же ему удалось мне серьёзно подгадить. Да что там лукавить, пытаясь успокоить самого себя. Я в ужасе. А что если и в самом деле он сможет как-то навредить Светлане? Наташке? Да всем моим? Найду и порву. Слово. Нигде не скроется. Больше я никого не потеряю. Ярость нахлынула и захлестнула. Это объяснимо, но бесполезно. Нужно успокоиться и всё обдумать. Враг опасен, это очевидно.
С другой стороны. Мог бы, так уже бы сделал. Сама краткость контакта и даже торопливость речи говорят о том, что сил такой контакт забирает много и их ему даже на это не хватает. До моего появления на том болоте он был тенью тени.
Не знаю, что там он давал сатанистам. Возможно, что ничего. Им, весьма вероятно, было достаточно того, что перед ними явился дьявол во плоти, они наслаждались своей уникальностью, питались надеждами, что им будет подарено бессмертие, вечное здоровье. Наконец, золото, о котором демон упоминал так часто.