— И кому меня отдали на откуп?
В ответ — хищная ухмылка. Что, все еще хуже, чем я думала? Хотя куда уже…
— Ты в курсе, что у нас запрещены межрасовые браки?
Я озадаченно моргнула:
— Теперь — да. Но гном…
— Гном тебя звал первой женой. Это только почетный статус. Никаких детей он с тобой делать не будет. Уважит и женится вторично по любви, на гномке. С ней и создаст полноценную семью.
Тихо шифером шурша… У них тут что, гаремы?
— А для тех, у кого мозги в спячке?
Моя собеседница раздраженно передернула плечами:
— Мы все блюдем чистоту крови. Это — главное условие выживания в мире. И если у оборотней еще возможны межклановые отношения, то среди рас такое не практикуется. Но… Иногда требуется связать одну расу с другой. Обычно из-за политических игр. И брак в таких случаях является самым выгодным решением. Представитель одной расы заключает брачный союз с представителем другой расы. Но только на бумаге. Это так называемый первый брак. Супруги в обществе оказывают друг другу знаки внимания и проявляют уважение к партнеру, но каждый живет своей жизнью. Так понятно?
— Угу. Только не ясно, что именно будет со мной…
— Да что будет. Пока мой братец и волк развлекаются с тобой по полной. От них обоих тебе все равно не деться. Не одному, так другому сначала достанешься. Если Джер не выпьет, то новенький в постель затащит. В общем, очередность тут совершенно не важна. Как только ты им обоим надоешь, появляется гном и благородно берет тебя женой.
Супер. Уже можно радоваться своей востребованности?
— А меня не спросили?
На этот раз во взгляде вампирши было снисхождение.
— Еду не спрашивают. Ты изначально слабее любой расы нелюдей, так что твое мнение никого вообще не интересует.
Сурина:
Последнюю ночь тяжелейшего пятидневного дежурства я активно «праздновала» в обнимку с вишневым ликером. Да, в больницу спиртные напитки проносить строго запрещалось. Официально. Да, за хранение и распитие бутылочек наподобие моей врач мог даже вылететь с места работы. Но где вамп не найдет лазейку? Тем более когда в друзьях-приятелях ходят многие гоблины-охранники.
Выпивка никогда не являлась любовью всей моей жизни. Некоторые напитки я на дух не переносила, другие едва терпела. Вот только выбора у меня этой ночью не оставалось: драгоценные старшие братцы успешно притворялись тяжелобольными и, в наглую оккупировав одну из палат, только и ждали утра, чтобы начать развлекаться по полной. Не думаю, что Джер забыл печальный опыт нашей с ним прошлой встречи, но напрасно рисковать своими венами мне не хотелось. И только спиртное могло помочь несчастной, всеми забытой вампирше не стать едой для старшеньких обормотов…
— О… Да ты, я смотрю, уже тепленькая…
Сорти. Нахальный, самовлюбленный, самоуверенный…
— Сурина. Похоже, кто-то очень хочет еще пару-тройку недель подежурить.
— Пошел ты. Туше глазки строй. На меня твое обаяние…
Тухлая кровь… Что ж так голова кружится…
— Сури… Откуда у тебя в бокале убойная доза снотворного? Сурина!!!
Что ж так орать… Снотвор… Сно…
В голове мгновенно наступило просветление. Ох… Что сейчас будет… Если Сорти слышал все то, что я наговорила… Эй, а Жур тут каким боком? Сонный, злой, взлохмаченный… Похоже, я попала… Вот Бездна…
Инна:
Утром за дверью подпирал стену леший. Так… Похоже, кто-то ночью не ложился… Вон какое лицо помятое. Да и волосы всклокоченные… Эй, стоп. Жур?
— Привет. А где Зикара?
— С Суриной.
Резкий ответ моего сегодняшнего «охранника» никак не вязался с привычным образом рубахи-парня, веселого беззаботного лешего. Что опять приключилось?
— Эта дура ночью налакалась ликера по самое не балуй, да еще и вкупе со снотворным. Куратор зол, как все демоны из Бездны, эльфийка безуспешно пытается привести вампиршу в себя. У той, видите ли, депрессия. Так что сегодня работаем в усеченном составе. И да, от меня ни на шаг. Инка, ты поняла?
Кивнула, недоуменно пожала плечами. Нифига я не поняла, но, по ходу дела, сейчас спрашивать себе дороже.
Переход между больницей и общагой «порадовал» стоявшим у стенки волком. Вот же зараза малахольная!
— У тебя новый сопровождающий, о сиятельная?
Щас стукну! За один выспренный слог вместе с язвительным тоном прибью, причем кирпичом по жопе!
— Приказ куратора, — в отличие от оборотня, леший говорил холодно. — Хотите оспорить — вперед, к Сортарину.
Волк хотел огрызнуться, встретился глазами с Журом и вместо этого молча кивнул. И шо ж он там такого увидел, интересно?
До ординаторской дошли без приключений. Новый врач наконец-то внял голосу разума и всю дорогу молчал. Вот правда, поменьше бы его слышать — цены ему не было бы. Зайдя в комнату и сразу же плюхнувшись на свой любимый диван, я удивленно огляделась:
— А где народ?
— Хотел бы я знать, — проворчал сквозь зубы раздраженный ситуацией леший.
— На совещании, — о, смотрите-ка, от этой назойливой говорящей тени, оказывается, тоже может быть какая-то польза. Иногда. — Вызвали к главврачу всех, включая интернов. В полном составе. Но, как я уже понял, прибудут не все.
— А ты почему остался? Нас что ли охранять? — Язык мой — враг мой, я в курсе.
— Почти, о бриллиантовая. Лично тебя, — хэх, он что, действительно верит, что его призывные взгляды озабоченного мартовского кошака могут на меня подействовать? Это после всего рассказанного вампиршей? Ну-ну… «Блажен, кто верует», как говорится.
— Жур, сходишь со мной в столовую?
— Я могу тебя накормить, о…
— Я смотрю, тут ничего не меняется, — в ординаторскую первым ввалился тролль. — Инка и ее обожатель. Делайте ставки, мальчики и девочки.
— И без ставок можно. Я пошлю вас всех на небо за звездочкой и пойду наконец завтракать, — пробурчало мое обиженное и жутко голодное высочество.
— Позже вместе пойдем, — Инол, недовольно хмурится. И чем их на совещании успели пригрузить?
— Опять люди? — Жур.
— Увы, — гном. — Смерти вроде бы объяснимы, но уж очень их много…
Ненормально это. Даже с несовершенной человеческой техникой столько запущенных случаев пропустить — постараться надо.
— То есть врачи-убийцы?
— Похоже на то. Но тогда…
— Не обязательно врачи…
Упс… Говорю же, язык мой — враг мой. Надо было поменьше Агатой Кристи увлекаться…
Народ вопросительно уставился на носительницу столь гениальной идеи.
— Ну… Есть же там уборщики, санитары, в общем, обслуживающий персонал…
— Инка, — снисхождение в голосе моего бессменного «хвостика» меня ни капли не задело. Пусть его. Быстрее отвяжется. — Понимаешь, не все они знакомы с действиями приборов, а уж о медицинском образовании я вообще молчу.
— Да зачем им быть знакомыми с теми самыми приборами? Подошел, ввел в вену укол со снотворным или каким-нибудь ядом, и будь здоров, не кашляй.
Так… Вот опять я что-то не то ляпнула. Не надо на меня так настороженно коситься! Я тех жмуров не убивала!!!
— Какой интересный и жуткий у тебя мир… — Задумчиво протянул волк-оборотень, а затем неожиданного четко проговорил, смотря прямо перед собой:
— Сортарин, ты нам здесь нужен. Срочно.
Сурина:
— Дура, дура, дура!!! Зикки, он больше не захочет меня видеть! Тухлая кровь, ну вот как надо было напиться, чтобы ему все те гадости в лицо выплюнуть??? Дура!!!
Мне под нос услужливо поднесли очередной высокий стеклянный бокал с успокоительным. Травки, пыльца, заговоры, ага. Пятый уже. По-моему. Не поможет. От такой тупости ни одно лекарство не поможет! А еще тушу оскорбляла. Сама на себя посмотри в зеркало! Заявить собственному куратору, что он самовлюбленный, нахальный и… У-у-у-у!!!! Идиотка пьяная!!!
Сладкое, практически приторное успокоительное, как и ожидалось, никакого облегчения не принесло. Мне хотелось повеситься, застрелиться, да, наконец, к жениху вернуться! Пусть пьет, урод такой!!! Бездна, ну вот где были мои мозги???
— Сури, прекрати. Он тебя еще на неделю за срыв рабочего процесса дежурить оставит. Тебе оно надо?
— Пусть. Заслужила. Зикки, вот скажи, это лечится? Тупость моя, имею в виду.
— Какая тупость? Ты вообще меня слышишь? В бокале было снотворное. Лошадиная доза.
— И? Не могло меня от него так развезти. Я вообще к транквилизаторам и наркотикам невосприимчива.
— Да? А к сыворотке правды?
Я зависла. Жалость к себе и депрессняк исчезли в мгновение ока. Вашу ж Бездну с демонами во всех позах! Сыворотка и правда бесцветна и не имеет ни вкуса, ни запаха. Добавь ее в алкоголь, она там полностью растворится, и уже через пять-семь минут никто не сможет доказать ее существование в бокале. Или в бутылке.
— Но напиток был запечатан…
— И вот это — еще одна странность в копилку к остальным непонятным событиям, творящимся в БЛиНе последнее время.
Инна:
Инкубу мое предположение не понравилось. Видимо, обширным фронтом работ. Как оказалось, у людей обслуживающий персонал последние месяцы менялся невероятно часто: ни санитарки, ни уборщики, ни медсестры по непонятным начальству причинам надолго в больнице не задерживались и, едва начав трудовую деятельность, старались побыстрей написать заявление на увольнение по собственному желанию. Среди нелюдей, что характерно, такой текучки не было.
— Десятый этаж — гном с переломом, девятый этаж — беременная русалка, четвертый этаж — оборотниха в полуобороте, — сирин равнодушно прервала наше недолгое общение с начальством.
Куратор, забрав тролля и оборотня, исчез в своем кабинете, Астон умчался к сородичу, мой «хвостик» направился к оборотнихе. Нам с Журом досталась русалка.
Заходя в палату, оборудованную как мини-бассейн, я ожидала увидеть стройное чудо с кукольным телом, голубыми глазами, длинными зелеными волосами и большим животом. Ага, мечтать не вредно. Нечто серое и невзрачное невероятных размеров вольготно расположилось у бортика глубокого бассейна, обложенного зеленым кафелем.
— Какой срок? — лешего внешний вид пациентки не смутил.
— Да уже давно пора рожать! — Визгливый, явно женский голос чудища никак не вязался с его внешним обликом. — Стимулируйте роды! Меня семья ждет!
— И родится у вас вместо русала тритон. Сомневаюсь, что ваши родные обрадуются.
Я совсем некстати довольно громко хмыкнула, представив себе в красках эту картину, и раздраженная местная «Ариэль» мгновенно переключилась на меня:
— Человек??? Что здесь делает человек??? Да еще и с проклятием?!? Вы собираетесь убить мое дитя???
Вы ж на нее посмотрите, цаца какая. Расистка хренова. Человек ее в палате не устраивает, обормотку беременную. Не люблю я, когда на меня орут. Тем более вот такие невзрачные личности.
Жур не успел ответить, я отреагировала раньше: вытянула руки, нахмурилась и с завыванием, переваливаясь, направилась поближе к обидчице. Этакий зомби, только что поднятый.
Русалка трусливо заверещала, мгновенно перейдя на ультразвук, так что уши заложило даже у привычной к бабскому визгу меня. Судя по ошарашенному виду несчастного лешего, он вообще слуха лишился. У пациентки вдруг резко изменился внешний вид: исчезла бесформенность и серость, появилась непонятная мне стройность, но рассмотреть подробно эту «мадам» у меня не получилось — еще секунда, и в комнате остались только мы с Журом.
— Это что было?
Я спросила тихо, но леший все равно поморщился. Потом посмотрел на меня и хмыкнул:
— Поздравляю, Инка, роды прошли успешно.
Ой. Это когда они успели?
— Э… А поподробней?
— Поподробней — ты ее сильно напугала, она со страха родила. И как только ребенок вышел, оба они переместились в родные воды.
Класс. Повитуха поневоле. У вас проблема с родами? Зовите — так напугаем, что родите в ту же секунду.
— Жур… А почему она серой была?
— Так это защитная окраска от посторонних русалов: беременная самка, доступ запрещен.
М-да… Цирк с конями…
Плотно поев в столовой (леший как обычно питался своими соками и капустными листами, я, под его осуждающими взглядами, наслаждалась отбивной и мясным салатом), вернулись в ординаторскую. Комната радовала пустотой. Оккупировав любимое кресло, я спросила у пристроившегося на диванчике напарника:
— Вот эти все постоянные разговоры про «высших»… Жур, они, «высшие» эти, действительно существуют? Или так, страшилки, детей пугать?
Леший пожал плечами:
— «Высших» обычно сравнивают с могущественными богами. Тех тоже никто никогда не видел, но каждый уверен, что они существуют. Этакие всесильные кланы, способные по своему желанию в мгновение ока стереть в порошок любого неугодного, всего лишь щелкнув пальцами. Правда или нет? Кто ж тебе скажет. Любой пациент может оказаться «высшим». Они ведь по внешнему виду от нас ничем не отличаются.
Угу. Еще один сионистский заговор… Миры меняются, а верования существ остаются прежними…
— А зачем им скрываться? Ну радовались бы своей силе и мощи. Смысл в подобном поведении?
— Так проще держать население в страхе. Ну и в полном повиновении, соответственно.
— Бред. А если в пьяной драке такого «высшего» неаккуратно ножом пырнут?
Никто ж знать не будет, что эта персона священна и неприкосновенна? Ну что опять? Жур, не надо на меня, как на клиническую идиотку, смотреть. Нормальный, адекватный вопрос. Ты ведь не знаешь, кто перед тобой, а значит, не можешь испытывать нужного ужаса, ну или пиетета, перед этим типом.
— Инка… «Высшие» не ходят по кабакам…
Ну да, ну да. А императоры не какают.
— Тебе-то откуда знать? Ты же с ними не встречался.
— Потому что это логично: в их распоряжении любое развлечение аристократии: охота, бал, интриги, политика, наконец. Что они забыли в кабаках? Зачем им туда?
— Скука, Жур. Банальная скука. Когда годами потребляешь пирожные, иногда хочется наесться и черного хлеба.
Провожал перед сном меня в комнату тот же леший. Видно, строгий приказ куратора держать меня под постоянным надзором, так сказать во избежание последствий моей дури, оспаривать дураков не было. Впрочем, такое бережное отношение мне все равно не помогло: в переходе между больницей и общагой нас с Журом поджидал один из моих настойчивых поклонников. Этот «товарищ» явно был лешему не по зубам, так что напарник просто отошел к стенке, давая возможность вампиру пообщаться со своей будущей добычей и в то же время пытаясь сохранить хоть видимость контроля над дурацкой ситуацией.
— Прекрасно выглядите, милая леди, — сверкнул белоснежными зубами брат Сурины.
Угу, я почти поверила, да. Всклокоченная, уставшая, как та лошадь, в «мыле», синяки под глазами, вид измученный, по типу «пристрелите меня кто-нибудь, чтобы не мучилась», но да, выгляжу я, естественно, прекрасно. Хоть бы врать научился, что ли…
— И вам не болеть. Впрочем, о чем это я. Вы же как-то оказались здесь. Неужели плохо стало?
Да, я дура, грубиянка, нахалка и прочее. Но общаться вежливо с этим кровососущим длиннозубым снобом у меня нет ни малейшего желания.
— Всего лишь захотелось вас увидеть, — не повелся на провокацию вамп. — Вы не поверите, но я соскучился. По вам. Вы — необыкновенная девушка, Инка.
Да-да, верю. Необыкновенность моя, видно, так и выпирает у меня из вен. Соскучился он, как же. Скорее пришел с плановой проверкой: самолично удостовериться, не покушается ли кто на его живое и ходячее имущество.
— Джеральд, давайте я сделаю вид, что вам поверила, а вы пропустите меня в общагу. Спать хочу, сил нет.
— Конечно, милая. Увидимся в другой раз. Обязательно. — Мой персональный кошмар еще раз сверкнул зубами, вызывая у меня зависть их небывалой белизной, и наконец-то позволил нам с Журом пройти. Отлично, кроватка, родная, я уже иду.
Сурина:
О новом дежурстве, как ни странно, куратор даже не вспомнил. Значит, готовит очередную пакость, похуже. С него станется. Но тут уж я ничего сделать не могу — заслужила.