Прижав одного из охранничков к стенке, мило, клыкасто улыбаясь, ненавязчиво поинтересовалась, почему эту безумную истеричку прямиком к туше не направили. Ответ мне не понравился. Оказалось, мою незабвенную напарницу забрал недавно один из троллей санитаров. Вот куда, спрашивается? Мне, значит, тут мучиться, а эта бегемотиха жизнью наслаждается на этажах нелюдей!
До конца рабочего дня Инка не вернулась. Когда я, злая, как сотня демонов, появилась в нашей комнате, оказалось, что нахальная дура уже дрыхнет в своей постели.
Утром, не успели мы обе проснуться, нас оглушила сирин с требованием как можно быстрее появиться у куратора. Вот чувствую я, ничего хорошего меня там не ждет…
— Садитесь, девушки. — Сорти, подлец этакий, как обычно выглядел свежим и отдохнувшим. Опять выпил чью-то жизненную энергию, зараза! Ну и кто из нас двоих настоящий вампир, спрашивается??? — Рад вас видеть. Вы хорошо и плодотворно работаете у людей. Вас хвалят. Сам Мастер обратил на вас свое внимание.
Доходило до меня долго…
— Нет! Сорти, ты не можешь!
— Да не вопрос. Вот спустись к нему и сама все объясни. Ты ведь так и сделаешь, да, Сурина?
Сволочь! Какая же сволочь! Ненавижу!!!
Пока я психовала, туша сидела без движения на своем месте и никак не реагировала на происходящее. Словно ее это все и не касается. Вот же жаба бесчувственная!
Инна:
Вампирша, как и ожидалось, устроила очередную истерику. Что ж ее так пробивает, болезную? Почему они все вообще так носятся с этим стариканом? Да, старый, да, сильный, да, маг. Но ведь он человек, не нелюдь! Почему тогда тот самый инкуб не готов перечить ему? Или же наш куратор только рад сплавить нас с клыкастой куда подальше? Это он так неровно дышит к своей любовнице? В общем, куча вопросов и ноль ответов. Как обычно, впрочем.
На нижние этажи нас отконвоировали в этот раз четверо дюжих троллей — врачи и санитары. Видимо, чтобы ни у одной из врачиц не появилось искушения трусливо сбежать по дороге. Судя по тому, как напряжена Сурина, ей сейчас даже постылый жених будет предпочтительней непонятного мага.
Встречал несчастных жертв начальственного произвола сам Мастер. Все такой же скелетообразный мужчина с белой бородой и удлиненным колпаком на голове, он выглядел бы вполне безобидно, если бы не странная мощь, словно коконом окутывавшая его фигуру. Даже я, не маг ни разу, почувствовала ее и с огромным трудом удержалась, чтобы не поежиться от страха…
— Рад видеть вас, девушки.
Угу, а то ты раньше на нас не мог наглядеться.
— Джадд, Ирген!
Неприметная изначально в стене дверца раскрылась мгновенно, и из нее показались уже знакомые мне доктора.
— Встречайте пополнение. Покажите девушкам, где и с чем они будут работать.
Не сказать, что на нас кидали чересчур счастливые взгляды, но спорить с магом дураков не нашлось. Мы с вампиршей нехотя зашли в небольшую комнатку, скрывавшуюся за дверцей. Три стола, пять стульев, небольшое окошко. В углу что-то синее и продолговатое. Как оказалось — местный аналог холодильника, морозильный ящик.
А, да, еще шкафчик возле окошка с кучей папок. В общем, все прямо как в старой земной поликлинике. В комнате для интернов у нелюдей не в пример уютней и светлей. И где, интересно, остальной персонал? Или у них свое помещение для отдыха имеется?
Как оказалось, да, младший медперсонал ютился в подобной каморке на другом конце коридора. А врачей тут было четверо, кроме Джадда и Иргена, работали еще двое, но они сейчас наслаждались заслуженным отпуском, так что встретиться с ними нам вряд ли удастся.
Говорить не хотелось всем четверым, так что сидели молча, каждый глубоко погруженный в свои мысли. Я, например, думала об аппетитных плюшках из столовой и ароматном кофе оттуда же. А еще — о «любимых» кавалерах. Если гном не напрягал, скромно дожидаясь очереди в сторонке, то оборотень и вамп уже утомили. Настроение в кои-то веки приблизилось к отметке «да пошло оно все лесом-полем», и я серьезно подумывала прекратить борьбу, уступить и тому, и другому, пойти под венец с третьим и, уже безо всяких обязательств, продолжать работать в БЛиНе, так как интуиция, раньше меня не подводившая, сейчас просто вопила, срываясь на писк, что после окончания практики меня никто отпускать не собирается, что моя подпись на документе — это билет в один конец, что меня на самом деле никто не ждет дома, да и здесь я тоже никому особо не нужна. В общем, хотелось или плыть по течению, или застрелиться. Хотя здесь, с магией нелюдей, мне вряд ли позволят умереть. Кто ж тогда куратора развлекать тупыми выходками будет?
Когда в дверях ординаторской появился медбрат, сообщивший о пациенте с ножевым ранением, Джадд, как я поняла, исполнявший здесь роль зама Мастера, встал и кивнул мне:
— Пойдем, будешь ассистировать при операции.
Кто? Я? При операции? Если только до вида кишок, а потом я — в обморок, и меня не трогать. Но все же разнообразие, возможность отвлечься от мрачных мыслей. Так что разубеждать «начальника» я не стала, поднялась с сидения и молча потопала в нужном направлении.
Длинный коридор привел к одной из комнат с традиционной маленькой дверью, но чересчур широким окном. Возле этого окна, на скамье, привалившись к подоконнику, сидел высокий грузный мужчина с дыркой в животе. Никаких внутренних органов видно не было, естественно, хотя моя расшалившаяся фантазия подсовывала своей впечатлительной хозяйке картинки одна другой страшнее. Рядом с пациентом находилась девчонка в белом халате, видно, медсестра, явно моложе меня, с пустым шприцом в руках.
— Готовьте операционную.
Фраза прозвучала как приговор. Все то, что случилось потом, помнится плохо: каталка, тело на ней, яркий свет с потолка, белые комнаты вокруг, приказы, приказы, приказы…
Очнулась я в каморке для врачей. Вампирша и влюбленный в нее паренек куда-то исчезли, на соседнем стуле сидел только Джадд. И смотрел он на меня, что удивительно, одобрительно.
— Для первого раза неплохо. Что ж ты не сказала, что ни разу на операциях до этого не присутствовала?
Сил не осталось даже на пожатие плечами.
— Когда-то надо начинать…
— Ты, как я понял, из другого мира. У вас там практика была?
— Нет. Я даже учебу не закончила.
Какое знакомое выражение глаз. Астон так же на меня смотрел: с ужасом и недоверием.
— Как же тебя отпустили сюда? И как приняли работать здесь?
Чудные вопросы. Только задавать их надо моему начальству, бывшему и нынешнему.
— Понятия не имею. Директриса колледжа, в котором я училась, очень хотела найти крайнего, народу здесь было все равно. Вот так работаю…
— Да уж… Инка, тебе не страшно среди нелюдей?
— В моем мире есть только люди, все остальные расы из области сказок, поэтому, когда попала сюда, сначала ни во что не верила. А потом стало поздно бояться: притерлась уже.
Да, спасибо, я в курсе, что клиническая идиотка. Можете взглядом не напоминать.
— О тебе ходят странные слухи…
Вот кто бы сомневался.
— В смысле?
— Ты знаешь, что охрана у нас — гоблины? Они наименее агрессивные из нелюдей. Так вот, они рассказывают о твоих отношениях с вампирами и оборотнями…
Сидит и ждет, что отвечу. Блин, как все достало. Миры меняются, а существа в них нет. Везде норовят гадость в спину плюнуть.
— Отношения с вампирами? Сурина меня терпеть не может, ее братец мечтает меня выпить. Оборотни? Волк-хирург постоянно пытается в постель затащить, чтобы якобы отблагодарить за помощь. Вот и все отношения. Да, я еще собираюсь замуж за гнома.
— И ты так спокойно обо всем говоришь???
— А что делать. Куратор уже дал понять, что после окончания практики меня никто домой не отпустит. Значит, надо или смириться, или думать, как выкрутиться. Но всех ваших реалий я не знаю, поэтому остается первый вариант.
Сурина:
Туша — на операцию? Ассистировать? Да уж, заранее сочувствую тупице Джадду.
Сидеть в одной комнате со мной, да еще и наедине, стеснительному толстячку Иргену было явно некомфортно: он постоянно ерзал на стуле, то и дело нервно поглядывал на дверь, периодически краснел, как тот помидор. Я не пыталась облегчить ему жизнь, мысленно похохатывала над пацаном и жутко хотела домой, в свою любимую комнатку, пусть и рядом с этой бегемотихой.
— Пятеро больных с непонятной сыпью на теле, трое — без сознания, — «обрадовал» нас ввалившийся в комнату санитар. Ирген мгновенно подпрыгнул, счастливый, что больше не останется в одной комнате с дамой его сердца, я встала нехотя. Непонятная сыпь? Обычная аллергия, что ли?
Оказалось, нет. Действительно, ни толстяк, ни я не смогли понять, что за красные точки причудливым узором покрывали тела людей, лежавших на лавках в приемном покое. Лучшего диагноста среди нелюдей, лешего, здесь не было, а люди… Я и раньше- то отзывалась о них не слишком хорошо, а теперь и вовсе поняла, что это самая бесполезная и беспомощная раса из всех, что есть в мире. Как они до сих пор не вымерли с таким уровнем медицины?
Потерявших сознание привести в себя не удалось. Мало того, у них еле прощупывался пульс. Какая прелесть. Вот только новых трупов больнице и не хватало.
Перепуганный «напарник» вызвал Мастера. Я традиционно склонилась в поклоне при виде этого мощного старца.
— Проклятие. Наведенное. Те, что без сознания, не выживут. Оставшихся двоих — в отдельные боксы. Готовьтесь — сюда скоро пожалуют врачи нелюдей.
Вынеся свой вердикт и «обрадовав» таким образом персонал, маг снова удалился в свой кабинет.
Я недоуменно нахмурилась: на моей памяти к помощи врачей других рас ни разу не прибегали, решительно хороня тех, кого еще можно было спасти. Что же здесь за проклятие такое искусное, если от данного правила решили наконец отступить? Или кто-то сверху дал отмашку на сближение людей и нелюдей? Вот во второй вариант верилось больше. Но опять же… Почему именно сейчас? И кто именно обладает такой властью? Кто-то из «высших»?
В течение часа в больницу поступило еще десять пациентов, эти — слава богам — в сознании.
А еще через полчаса на людских этажах объявились интерны во главе с куратором.
Инна:
Следующие несколько часов всем в больнице было очень весело. Непонятная болезнь, объявленная Мастером наведенным проклятием, косила все больше людей, не затрагивая другие расы. На нижние этажи прибыли и интерны, и инкуб, а вскоре, осознав, что «молодая поросль» не справляется с фронтом работ, появились и маститые врачи, причем в довольно большом количестве. Эпидемию пока не объявляли, посчитав, что не стоит заранее волновать население. Позже — возможно. А пока… Палат не хватало, рабочих рук — тоже.
— Семеро… Семеро трупов… — бормотал сквозь зубы Астон, уставившись в окно.
Нас, интернов, отпустили наверх, в наш кабинет, чтобы мы смогли отдохнуть и дали возможность поработать взрослым коллегам. — И где наша хваленая диагностика? Где способность лечить магией любую болезнь? Что за непонятное проклятие? Если его навели только на расу, должны заболеть все, кто принадлежит к людям. Но большая часть человечества, слава богам, пока здорова. Отсроченное действие? Или пострадал определенный класс?
Жур фыркнул:
— Больше похоже на банальный диатез.
— Смертельный диатез, — нахмурившись, поправил лешего оборотень. — А вообще, я полностью согласен с Асом — странное проклятие. И действует чересчур уж избирательно. Вы заметили, что среди больных нет ни одной женщины?
— Заметили, — прошипела Сурина. Вампирша, судя по резким движениям, уже готова была взорваться от раздражения. — И это — еще одна загадка. Вот кто мне объяснит, зачем нужно уничтожать мужчин? Это прихоть больного сознания? Или мы снова столкнулись с непонятным маньяком?
— Почему снова?
— Ты о чем, Зикки?
— О том, что мы до сих пор не знаем мотивов того, кто создал лича. К чему ему было убивать столько народа? Чтобы прокормить нежить? Или там была другая причина?
Судя по часам и моему организму, нас всех уже заждались родные постельки. Вот только расходиться команда не поступала. И я глотала уже третью чашку крепкого кофе подряд.
— Инка, ты и сейчас ничего не хочешь нам рассказать?
Тролль. Что ж они все такие любопытные? Хотя что я теряю.
Меня слушали молча. Когда я закончила, вампирша передернула плечами:
— Насчет волка я ничуть не удивлена — он один из «высших», а значит, всяко сильней любого из местных врачей/пациентов. А вот то, что мой братец оказался во всем замешан. Это сюрприз, да. Жаль, что выжил. Очень жаль.
Я ж говорю: глубокие сестринские чувства… А кстати…
— Сурина, ты помнишь, что сказал куратор? Насчет человеческих жен, которые появились у верхушки аристократов?
На меня посмотрели с удивлением. Все, кроме клыкастой занозы. Она нахмурилась:
— Вот не удивлюсь я, если твоя чушь в очередной раз окажется правдой. Ты хочешь сказать, что мужиков убирают, чтобы поменьше конкурентов было?
— Почему нет. Тут, насколько я поняла, никто из людей добровольно общаться с другими расами не станет. Вот кто-то и «помогает» такому близкому общению. Все равно другого выбора у женского пола не останется. Единственное, чего я не понимаю, так это зачем вообще нужны женщины самой слабой расы в семьях нелюдей? Что в них такого особенного?
Судя по ошарашенным лицам интернов, кроме меня, подобным вопросом никто не задавался.
Сурина:
Просто так сидеть и перебирать версии одну за другой было скучно, так как любые доказательства отсутствовали. Где-то через час после нашего возвращения в ординаторскую заглянул волк. Он сообщил, что десять-двенадцать горгулий вылетели в человеческий квартал и распылили там «противоядие». Какое именно и как скоро оно подействует, оборотень не уточнил. Зато передал слова куратора, что мы наконец-то все свободны, а значит, остаток ночи все же проведем в собственных спальнях. Потом «высший» попытался в очередной раз построить глазки туше, но жестоко просчитался: я рыкнула на этого идиота, не пожалев голосовых связок, и самостоятельно отконвоировала человечку в нашу спальню. Нечего пользоваться случаем. Вот выспится бегемотиха, и тогда пусть эти голубки делают, что хотят.
Утром вся больница зевала и спала на ходу, являя своим видом пример того, как отвратительно может выглядеть живое существо, не поспав всего лишь полночи. Вызвавший нас инкуб тоже щеголял чудесными глубокими синяками, что меня невероятно радовало: не одной же бедной несчастной вампирше иметь вид полуразложившегося упыря.
— Ваша практика у людей закончена. Пока. Не нужно столь бурно демонстрировать радость, Сурина. Иначе я попрошу Мастера передумать. Инка, Джадд рекомендовал почаще брать тебя на операции. Ты действительно чуть не упала в обморок у людей?
Ха. А я что говорила! Туша и операции — это точно несовместимые вещи. Грохнется в процессе — никому мало не покажется.
— Да, норн куратор. В университете я не училась, а в колледже нам давали только теорию.
— Ясно. Значит, будешь наверстывать упущенное здесь… Сурина, проследи, чтобы Инка побывала хотя бы на паре сложных операций. Под твоим присмотром, разумеется.
Угу. И вывези ее труп в случае чего. Да так, чтобы никто вокруг ничего не заметил.
Достойно ответить я не успела: сирин объявила о новых пациентах. Дриады, вилы, оборотни… Да уж, выбирать не приходится… Пришлось спускаться на четырнадцатый этаж — уж лучше зеленокожие дамочки, чем двуипостасные или родственницы ведьм.
Туша топала следом, распугивая на пути и врачей, и пациентов. Да уж, тихо ступать она явно не в состоянии. Ее вместо баньши любой замок охранять поставить — воры сами из окон выпрыгивать будут.
Четыре дриады, поступившие в палату, мучились постоянной бессонницей. Вернее, спали-то они нормально, но каждый раз, погружаясь в сон, зеленые девы попадали в очередной кошмар: пустыня, отсутствие зелени и воды, засыхание и медленная смерть. Наведенные сны? Но зачем кому-то настолько жестоко изводить несчастных древесных существ?