Она взглянула на бумагу и даже слегка побледнела.
— Это слишком много. — И отодвинула листок.
— Не много, если потребуется закрывать глаза на многие недостатки моего бизнеса, — подмигнул ей он.
— Надеюсь, вы не торгуете наркотиками, — нахмурилась Катя.
— Только оружием, — едва сдерживая смешок, фыркнул он.
Она растерянно посмотрела на Ярцева, и потерла переносицу. Видимо, взвешивала все «за» и «против».
— Хорошо, я согласна, — выдохнула девушка. — С одним условием. Моя деятельность не будет распространяться дальше рекламной кампании корпорации «СтройИнвест». С вашим оружием и прочими темными делами разбирайтесь как-нибудь сами.
В его серых глазах блеснул триумф – Катя сдалась. Он только что купил ее совесть.
— Добро пожаловать в корпорацию «СтройИнвест», — расплылся в улыбке Ярцев. И тут же прикрикнул в переговорное устройство: — Альберт, принеси, пожалуйста, документы на подпись.
— А разве контракт подписывают не в отделе кадров? — нахмурилась Катя.
— Лично вас я не могу выпустить отсюда до тех пор, пока не буду уверен, что вы поставили свою подпись в контракте.
Она снова сверкнула в его сторону своими зелеными глазами, и возмущенно вцепилась в сумочку.
На миг Ярцеву даже стало жаль, что она убрала этот милый дамский аксессуар с его стола. Он любил красивых женщин, а раздосадованная Екатерина Соловьева выглядела настолько привлекательно, что у него захватывало дух. Нет, ничего личного, он просто любовался ею, как любуются красивыми вещами в магазине, не собираясь приобретать их в пользование.
Альберт принес контракт.
— Прочтите внимательно и подпишите в двух экземплярах, — протянул ей свою личную ручку Ярцев. Ручка была особенная, в форме золотого пера с логотипом корпорации «СтройИнвест».
— А где мое рабочее место? — даже не потрудившись прочесть контракт, Катя черкнула ручкой в месте, указанном аккуратной галочкой.
— Вы будете работать со мной лично. Со мной и Альбертом. Думаю, мы поселим вас в приемной. Там хватит места еще для одного стола. Так будет удобно, особенно первое время. Альберт все время будет рядом, и сможет подсказать ответы на все ваши вопросы.
— У вас секретарь – мужчина? — удивленно приподняла красивую, тщательно подведенную бровь девушка.
— Представьте себе, да. Альберт не просто мой секретарь. Он – личный помощник.
— А почему при таком уровне доходов вы не держите секретаршу? Какую-нибудь блондинку уровня «все включено»?
— Вы судите меня по своему престарелому сожителю? — насмешливо фыркнул Ярцев.
— Совсем нет, — пожала плечами Катя, и тут же, желая отомстить ему за то, что он так беспардонно запер ее в своей приемной и насмехался над Егором, нахально улыбнулась.
—Что? — уставился на нее Ярцев.
—Или ваши предпочтения относительно мужчин связаны и с личной жизнью тоже? Вы предпочитаете мужчин, верно? Поэтому в вашей команде нет женщин? Альберт является воплощением всех ваших фантазий?
— В моей команде нет женщин, потому что они слишком много говорят, — зловеще приподнял бровь Ярцев. — Советую держать язык за зубами.
Катя вновь почувствовала, как от него веет угрозой, и решила больше не дерзить. По-крайней мере, первое время точно.
Глава 4.
Катя вышла из огромного здания, созданного из стекла и бетона, и быстрыми шагами направилась к своему «Шевроле» нежного фисташкового цвета. Уже третий день она пыталась привыкнуть к новому месту работы. В голове шумело одно – скорее бежать прочь. Так далеко, чтобы ее не нашел ни один секретарь и заместитель Ярцева. Да, она приобрела отличную должность и возможность перестать зависеть от своего сожителя. Но взять на себя роль милого создания, заливающего в уши чушь клиентам корпорации «СтройИнвест» - это слишком дорогая плата за комфорт и независимость. Ее станут ненавидеть так же, как и Ярцева. Каким бы дьявольски привлекательным он не был внешне, а репутация у него совсем не сахар. Встав на одну платформу с ним, Катя попадет в немилость к городу. Вряд ли Егор одобрит такой расклад. Егор… Она так и не спросила у него, где он провел ночь с субботы на воскресенье. Все опасалась скандала. А он ничего ей не сказал.
Девушка села в машину, и только тогда позволила себе спокойно выдохнуть. Секретарь Ярцева все время разъяснял ей, как правильно разговаривать с клиентами. Ей казалось, у нее взорвется мозг от такого обилия информации и его поучительского тона. Конечно же, Альберт слышал ее вопрос Ярцеву по поводу личных предпочтений, и жутко обиделся.
«На самом деле, милая Екатерина Сергеевна, я служу нашему боссу верой и правдой. Он мне – как старший брат. А вот мои личные предпочтения не касаются никого», — обиженно выговаривал он ей в первый день их совместной работы, пока два огромных амбала из личной охраны Ярцева устанавливали ее рабочее место в приемной.
Катя пожала плечами и решила тему не развивать. Иметь Альберта своим личным врагом на первых порах ей хотелось меньше всего.
Охранники притащили стол со множеством ящичков, современный компьютер и очень удобное кресло.
«Похоже, нам придется переглядываться весь день», — небрежно заглянув в первый ящик, заметила Катя.
«Нам будет некогда», — махнул рукой Альберт.
И ведь действительно, все три дня было некогда.
Сейчас Катя сидела в своем «шевроле» и с досадой проклинала себя за то, что позволила Ярцеву заставить ее подписать проклятый контракт. Она не испытывала ни малейшей тяги к строительному бизнесу, и даже та сумма, которую Ярцев обещал ей приплачивать, ее не радовала. Да, у нее появится шанс избавиться от опеки Егора, но от самого страшного монстра – собственного брата – это ее не избавит. Скорее, заставит Сергея Соловьева снова сосредоточить свое внимание на младшей сестричке, чтобы тянуть из нее средства. Катя никого так не боялась, как собственного брата. Бессердечный и способный на любое преступление ради наживы, он не испытывал к Кате никаких чувств, кроме презрения. Он получал удовольствие, унижая ее. Его изощренный ум придумывал все новые способы издевательств, и ничто не могло заставить его оставить Катю в покое. Он отнял у нее квартиру, но ему было мало. Она знала – рано или поздно он снова даст о себе знать, и тогда оживут ее самые страшные кошмары.
Катя тяжело вздохнула и завела «шевроле». Почти семь часов вечера, пора ехать домой. И набраться, наконец, смелости, чтобы спросить у Егора, где он пропадает по субботам.
Ее машина медленно двигалась в пробке таких же спешащих домой после тяжелого трудового дня автомобилей, и она уже смирилась с тем, что не попадет домой к ужину. Ужинали они с Егором обычно в девятнадцать тридцать, и он уже дважды писал ей раздраженные сообщения.
Катя не брала трубку и не читала сообщения, когда была за рулем. Она всегда боялась отвлечься и врезаться в идущую впереди машину. Поэтому вибрирующий в сумочке сотовый телефон продолжал раздраженно вибрировать, а Катя сосредоточенно вела «шевроле».
Когда она добралась до двадцатиэтажной башни и припарковалась на подземной парковке, было почти девять часов вечера.
Катя забрала из машины сумочку и вытащила сотовый. Три пропущенных вызова от Егора, два от Марго. Ей захотелось перезвонить подруге. Марго третий вечер подряд ждала новостей о «шикарном боссе», и Кате не терпелось рассказать, каким мерзким оказался он на самом деле, дабы развеять все сладкие фантазии подруги по поводу ее нового места работы.
Она вышла из подземной парковки, и от чтения возмущенных сообщений от Егора ее оторвал развязный женский смех у дороги. Катя подняла голову, и увидела, как ее собственный гражданский муж тискает блондинку в коротком платье у остановившегося «мерседеса» с личным водителем.
Катя опешила от изумления.
Егор взмахнул рукой, приказывая водителю остановиться, и вскоре исчез за черной дверцей вслед за роскошной подругой.
Катя стояла у дороги, растерянно прижимала к груди сумочку и смотрела вслед машине. Ее только что кинул Егор Елисеев. Этот потасканный старый миллионер у нее на глазах уехал с девушкой, даже не волнуясь о том, что его могут увидеть.
Ей стало жутко неприятно. Она снова уткнулась в сообщения.
«Я так ждал твоего возвращения, милая! — писал Егор (у него была дурацкая манера писать сообщения длинными, витиеватыми фразами, которые безумно раздражали Катю). — Но ты опять пропадаешь неизвестно где. Я не могу ждать тебя вечно. Прости, детка, мы уже собрались в ночной клуб. Там будет презентация нового номера моего журнала и роскошный стриптиз одной из моделей, позировавших для выпуска. А ты не скучай. Закажи себе пиццу».
Чертов старый извращенец! Катя подошла к лифту и нажала кнопку вызова.
Серебристый лифт медленно поднимал ее на одиннадцатый этаж, и она чувствовала себя очень одиноко.
Квартира была до блеска вылизана приходящей в полдень домработницей, а вот в холодильнике зияла пустота. Такая же одинокая, как Катя, там красовалась только бутылка мартини.
Девушка, не глядя, плеснула себе в стакан большую порцию, и засыпала сверху лед.
Завибрировал сотовый. Она взглянула на экран. Марго на связи.
— Ну, как твой очередной день рядом с шикарным боссом? — бодрый, искрящийся весельем и любопытством голос подруги. — Можно поздравить?
— Привет, Марго. Поздравлять пока не с чем.
Катя нахмурилась и опрокинула в себя добрых полбокала мартини.
— Ты расстроена, Кать? Он что, приставал к тебе? Предлагал всякие непристойности? — задрожал возмущением, помешанным на любопытстве, голос подруги.
— Боже, Марго! — фыркнула Катя. — Если бы Ярцев проявил ко мне хоть каплю мужского интереса, моя самооценка взлетела бы вверх. Увы, я нужна ему лишь как штатная единица. Так что, нет. Он ко мне не приставал. А вот Егор только что сел в «мерседес» с размалеванной девицей и укатил на презентацию нового номера своего дурацкого журнала.
— Он что, не взял тебя?
— Представь себе.
Такое случилось впервые за их с Егором совместную жизнь. Он выбрал другую женщину для выхода в «свет». Хоть Кате никогда и не нравились его мероприятия, а все равно было обидно.
— Кать, с этим надо что-то делать. Сидеть дома сложа руки, когда твой потасканный ловелас прилюдно выбрал другую женщину – это же никуда не годится.
— Мне все равно, Марго. Он бы никогда не женился на мне. Я нужна ему для прикрытия собственной неполноценности. Ведь в постели он далеко не гигант, а я буду молчать.
— Странно, если у него не стоит, почему он уехал с другой?
— Наверное, нашлось в аптеке средство посильнее «Виагры». Честно говоря, рядом со мной и она ему не всегда помогала.
Катя вздохнула и снова плеснула мартини в стакан.
— Слушай, Кать, мне тут на работу два абонемента в аква-парк принесли. Хочешь, поплаваем? Там есть бассейн с настоящей морской водой и волнами!
— Поплаваем? — Катя задумалась на мгновение. В детстве она не любила море. А когда выросла, у нее не было отпусков. Она все время работала. Училась, и снова работала.
— У тебя есть купальник?
— Нет.
— Тогда завтра в обеденный перерыв купи купальник! Торговый центр рядом с твоей новой корпорацией.
— Хорошо, куплю. Я до шести работаю, можем в половину седьмого встретиться и сразу же поехать в аква-парк.
— Давай! — обрадовалась Марго. — Заедешь за мной на работу?
— Заеду. — Пообещала Катя.
На душе сразу же потеплело. Как хорошо, что на свете есть Марго.
Она одним махом допила оставшийся не дне стакана мартини, и снова взяла в руки телефон.
— Здравствуйте, это служба доставки ресторана японской кухни?.. Очень хорошо. Мне двойную порцию роллов с креветками, и две упаковки морепродуктов, запеченных с сыром… Пицца четыре сыра в подарок? Отлично, меня устраивает. Доставка в течение часа? Смотрите, не опаздывайте. Я очень голодна.
Она посмеялась шутке, которую отпустил в ее адрес дежурный администратор в ресторане, и положила сотовый на стол. Что ж, маленькая месть Егору. Когда он вернется, в доме не будет никакой еды, кроме морепродуктов и пиццы четыре сыра. Егору придется лечь спать голодным – ведь у него дикая аллергия на морепродукты и сыр. А завтра в обед Катя купит себе самый красивый и дорогой купальник в торговом центре, и они с Марго поедут в аква-парк.
Она заметно повеселела, сбросила с ног дурацкие туфли на шпильке и зашлепала босыми ногами в роскошную ванную, на свой личный остров одиночества, чтобы принять ароматную горячую ванну и помечтать о завтрашнем походе в аква-парк и о том, как все инструкторы будут с вожделением смотреть вслед ее красивому телу.
Глава 5.
Она проснулась посреди ночи в холодном поту. Ей снился Сергей. Его лицо было перекошено от ярости и желания сломать ее, как дешевую куклу, спаянную под «барби», а глаза горели тем страшным огнем, который каждый раз загорался от жажды причинить ей боль.
Катя села в постели, и попыталась взять себя в руки. Зажгла ночник. Егора рядом не оказалось. Впрочем, ее это даже не удивило.
Из гостиной раздавался храп. Видимо, ее сожитель вернулся под утро навеселе, и у него не хватило сил добраться до спальни.
Катя накинула на себя шелковый пеньюар и соскользнула с постели. Ей теперь долго не уснуть. Лучше заварить успокаивающий чай с мятой и посидеть на кухне, пока приступ паники не закончится.
Она приоткрыла дверь, с презрением покосилась на храпящего с приоткрытым ртом Егора, по подбородку которого текла тягучая слюна, и прошлепала на кухню.
Мягкий, струящийся из светильника свет понемногу успокаивал ее расшалившееся воображение.
Она включила чайник и достала свою любимую кружку с розовым зайчиком. Внизу стояла надпись: «Все будет хорошо, я узнавала». Кружка, подаренная милой Марго. Надо будет не забыть забрать ее на работу. Так Кате будет спокойнее обживаться на новом месте.
Проклятый брат. Как же Катя его ненавидела!
Он был не совсем здоров психически. Его странности стали проявляться лет с десяти, на пороге полового созревания. Ему очень нравилось причинять боль.
Родители боялись обсуждать его порок вслух. Все надеялись, что Сережа перерастет. Говорили, что это из-за травмы, полученной мальчиком в детстве, и что со временем клетки мозга компенсируют недостаток. В два годика он получил сотрясение мозга и долго не мог поправиться. Катя родилась позже, когда Сереже уже исполнилось пять лет. Он никак не мог принять сестру. Кричал и кидался на нее, отвоевывая себе внимание матери, и с годами ненависть Сережи стала только сильнее.
Когда ему исполнилось восемь, попытался утопить Катю в море. Семья первый раз вывезла детей на побережье, и Сережа, нисколько не испытывая зазрений совести, просто столкнул сестру в воду и крепко держал там своими цепкими руками, не давая вынырнуть на поверхность. Ее еле откачал вовремя подоспевший спасатель. Кате было всего три года, но она запомнила тот момент, когда была на волосок от смерти, на всю оставшуюся жизнь. Она начала дико бояться брата и воды.
Маленькая Катя не могла спать по ночам, потому что ей казалось, что она тонет, и на некоторое время ее перевезли жить к бабушке.
Потом все постепенно сгладилось, но страх воды так и не прошел.
Чем старше становился Сережа, тем извращеннее становились его издевательства. Катя сопротивлялась изо всех сил. В семнадцать лет она намеренно подала документы на поступление в институт в другой город, и вскоре переехала в студенческое общежитие. Казалось, от Сережи она избавилась навсегда.
Через пять лет Катя вернулась – тяжело заболела мать, за ней нужен был уход. И вот тогда чудовище, живущее в Сереже, вдруг ожило и накинулось на сестру с удвоенной яростью. За то, что была успешнее и красивее. За то, что умела заработать деньги в то время, как его, непризнанного гения, выгоняли за прогулы и пьянство даже с самых унизительных и низкооплачиваемых должностей.
Он считал себя незаслуженно обиженным обществом. Ведь он так хорошо разбирался в компьютерах и тонкостях интернета, а его отовсюду гнали прочь.
Кате приходилось терпеть даже побои, ведь когда Сережа уходил в запой, он кидался на нее и на мать, а та тихо плакала в углу, умоляя Катю не заявлять в полицию. Даже в тридцать лет Сережа, ее первенец, не оправдавший надежд, был для нее самым несчастным и любимым ребенком.