– Ты кто? – смерив его заинтересованным взглядом, спросил Улькиорра.
– Лен, – ответил мелкий эльф.
– Ты следил за нами? – спросил мечник.
– Да.
– И зачем?
– Хранитель приказал, – спокойно ответил Лен, и я сразуже заметил как взгляд Улькиорры резко изменился.
– Проводишь нас к нему? – спросил брат Мисти и паренек кивнул головой.
– За тем и пришел, – ответил он и кивнул в сторону. – Идемте за мной.
Мы с ребятами переглянулись.
– А нам продолжает везти, – усмехнувшись, произнесла Венди. – И пары часов не прошло, как мы нашли хранителя.
– Я бы на твоем месте так не радовался. Это может оказаться ловушкой, и этот мелкий тип ведет нас в западню, или на самом деле его контролирует какой-нибудь монстр и как только мы приблизимся, он на нас нападет. Город подземелий непредсказуем, и здесь всегда нужно быть начеку, – ответил девушке Улькиорра.
– Параноик, – усмехнулась Венди.
– Пусть так, – спокойно произнес брат Мисти. – Но уж лучше так, чем слиться на самом первом этаже, – добавил он, и непроизвольно коснулся рукояти своего меча.
Надеюсь, такого не произойдет, – подумал я, ибо сражаться против существ, похожих на детей мне как-то не особо хотелось…
Хвала Богам все обошлось. Спустя примерно час пути мы вышли к окраинам небольшой деревеньки. Путь до нее мы могли преодолеть гораздо быстрее, но как известно скорость отряда, это скорость самого медленного члена ее группы.
– Это моя деревня! – радостно произнес Лем и немного ускорился.
– Выглядит довольно миленько, – сказала Мисти, которая до этого момента молчала, смотря на небольшие домики крыша которых заканчивалась на уровне наших шей или головы.
– Ты, наверно, должна найти с ними общий язык, – усмехнулся Улькиорра, обращаясь к Венди. Ты в таком домике, вообще, смогла бы спокойно жить, – сказал он и мы с его сестрой засмеялись, ибо шутка и правда была довольно веселая.
– Ой, да иди ты! Я вот уверена, что ты до сих пору думаешь, что все это чья-то засада и на нас непременно нападут или попытаются отравить! – буркнула Венди в ответ.
– Считаю, – спокойно ответил мечник. – И если даже мне придется есть их еду, я сначала выпью сильный антидот, а уже потом соглашусь что-либо съесть.
– Точно параноик, – девушка закатила глаза.
Вскоре, остальные жители нас заметили. Учитывая что мы раза в четыре были больше них, сделать это было совсем не трудно, и вокруг нас начала собираться толпа таких ме маленьких людей, каким был и наш провожатый Лем.
– Привет, – Венди мило улыбнулась и помахала кому-то из мелкого народца рукой.
– Привет! Привет! Привет! – перебивая друг друга, жители деревни стали махать нам руками, стараясь друг друга переорать.
– Милота, – произнесла Венди, наблюдая за реакцией маленьких людей.
Я посмотрел на мечника. Было видно, что он до сих пор напряжен, и ему явно здесь не нравилось.
– Тебя что-то тревожит? – спросила его Мисти.
– Сложно сказать, интуиция подсказывает мне, что тут что-то не так, – ответил Улькиорра, идя вперед и попутно осматриваясь по сторонам.
Хм-м, странно. Я ничего такого не чувствовал. С виду, обычная деревенька. Хотя, ему наверно лучше знать...
***
Когда мы прошли всю деревню насквозь, Лем вдруг остановился.
– Дальше мне нельзя, – произнес он. – Хранитель живет вон в той чаще, – он указал вперед, туда где снова начинался лес.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарил его мечник. – Все в порядке? – спросил он мелкого.
– Да, а что? – ответил Лем, и смерил брата Мисти изучающим взглядом.
– Да так, ничего, – спокойно ответил Улькиорра. – За мной, – сказал он, обращаясь уже к нам, и мы направились в сторону леса. – Здесь точно что-то не так! – произнес он, когда мы отошли подальше. – Мой темный дух чувствует их страх. Они его тщательно скрывают, но они явно чего-то очень сильно бояться! – негромко произнес он.
– Уверен? – спросила Венди, которая тоже стала вмиг серьезной.
– Да. Пустой никогда не лжет, – ответил Улькиорра и повернулся к своей сестре. – Вызови Темнокрыла, думаю если нас там ждет ловушка, то его помощь будет не лишней.
– Хорошо, – сказала Мисти и в ее руках появилась красно-белая сфера, которую мне уже приходилось видеть ранее. Он кинула ее на траву, яркая вспышка, и в воздухе появилось существо очень похожее на летучую мышь фиолетового цвета.
Девушка похлопала себя по плечу, и ее зверек подлетев, устроился на нем.
– Рокки, ты тоже будь готов ко всему, – сказал мне мечник и я кивнул.
– Р’Авэн, рассчитываю на твою помощь, – обратился я мысленно к духу, зная что она меня обязательно услышит.
– Хорошо, – кротко ответила она и замолчала.
До леса оставалось всего каких-то метров двадцать, когда нас атаковали. По нам ударило сразу несколько умений.
– В стороны! – крикнул Улькиорра, и мы бросились в рассыпную, а в то место, где мы только что находились, удар град стрел, и какое-то морозящее заклинание.
Понятно, видимо против нас действует какой-нибудь из архетипов лучников и маг.
– Рокки, со мной в лес! Вы прикрываете! – приказал мечник, и мы с ним ринулись в сторону леса. Использую разрыв лимитов первого уровня, а за ним сразу же усиление яростью.
– Рви, Змеиный хвост! – слышу я голос Улькиорры, и его клинок превращается в подобии шипованного кнута. Этот оружие я уже видел ранее, и примерно знал на что оно способно.
Расстояние до леса мы с мечником покрыли за считанные секунды.
– Держимся рядом, – сказал мне Улькиорра, и мы вбежали в заросли, где на нас сразу же выпрыгнули два монстра. Первым был мощный волк, размером с крупного быка, шерсть которого имела темно-синий окрас. Второй тварью оказалось существо чем-то напоминающее кабана. Не уступая волку в размерах, монстр ринулся на меня, после чего использовал какой-то навык сближения.
Прыгаю вверх, и тварь проносится подо мной.
– Вспышками отмечаю врагов! – слышу я голос Улькиорры справа, и в следующую секунду яркая огненная искра устремляется в сторону огромного дерева слева от меня.
– Вижу! – слышу я голос Р’Авэн и вижу, как буквально из воздуха, рядом со мной материализуются несколько теневых хвостов. – Сейчас я помогу! – говорит дух-пантера, в следующее мгновение перед моими глазами появляется системные строчки.
Внимание! Вами изучено новое умение – Око хищника.
Темное око хищника(активное) – подобно хищнику вы отслеживаете свою добычу. Вы слышите ее биение сердца, чуете запах, ощущаете ее страх. Умение затрачивает духовную энергию, а также выносливость. Время перезарядки – отсутствует.
Хм-м, а вот и второе умение от Р’Авэн! Активирую навык, и мир вокруг меня сразу же меняется. Окружение вокруг меня будто бы теряет все цвета, становясь серым, в то время как живые цели наоборот выделяются, становясь красными, как кровь.
– Тук-тук-тук, – я поднимаю глаза и вижу силуэт сотканный из кровеносных вен стягивающихся к пульсирующему сердцу.
Враг оказался не так далеко как я думал, и прыжка усиленного моими пассивными навыками мне хватило, чтобы сократить дистанцию между нами.
Удар павиана, усиленный разрывом и усилением ярости, оказался настолько сильным, что игрока устроившего нас засаду просто отбросило с ветки назад, причем я отчетливо слышал хруст его ломающихся костей.
Не жилец! – подумал я, и замерев на ветке, огляделся по сторонам. Темное око хищника показывало еще минимум пять живых фигур, две из которых были петами, принадлежащих кому-то из напавших.
– Рокки, смогу продержать око не больше пяти секунд, – предупредила меня дух-пантера. Черт! Не думал, что у меня так мало духовных сил!
Оглядываюсь по сторонам и определив ближайшую к себе цель, решившую спрятаться в густых кустах растения, чем-то напоминающего папоротник. Прыгаю с дерева в его сторону, и как только цель попадает в радиус рывка, резко сокращаю дистанцию, и атакую.
Несмотря на то, что атака должна была застать жертву врасплох, противнику удалось избежать ее. Отпрыгнув в сторону, игрок вдруг стал растворяться в воздухе, становясь практически невидимым.
Ну уж нет! Не уйдешь! Вкладываю всю накопленную ярость в рев павиана и по лесу проносится звуковая волна яростного рева. Игрока отбрасывает в сторону и он врезается в дерево. Резко сокращаю дистанцию и ударяю его в голову, комбинируя атаку с приемом искалечить.
Шлем не выдерживает и вминается ему в голову. Труп противника медленно сползает по стволу вниз, оставляя за собой ровный след.
Темное око хищника перестает действовать, и в мир снова возвращаются краски. Осматриваюсь по сторонам, и вижу несущегося на меня кабана. Как и в прошлый раз подпрыгиваю вверх, чтобы уйти из под атаки, но в полете меня сбивает волк и вминает в землю.
– Ар-р, – тварь пытается вгрызться мне в голову, но я хватаю его челюсть руками.
Ничего себе силища! – проноситься мысль в моей голове, когда я понимаю, что проигрываю волку в мощи.
Что случилось потом, я понял только после того, как мне все объяснила Мисти. Последнее что я видел перед тем как отрубиться, это морду твари, отчаянно пытавшуюся вцепиться мне в лицо, а потом темнота.
Когда я поднялся, огромный синий волк был уже мертв.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Венди.
– Вроде, – неуверенно ответил я, морщась от ужасной головной боли. – Что случилось?
– Рокки, извини, – ко мне подошла сестра Улькиорры. – Это мой питомец, – она указала на летучую мышь, сидящую у нее на плече. – Ультразвуковой диссонанс это его сильнейшее умение. Я использовала его, чтобы волк тебя не сожрал, – она опустила взгляд вниз. – Прости, – виновато произнесла она.
– Ну, он же меня не загрыз, так что все в порядке, – ответил я. – Мы выиграли?
– Да, но одному удалось убежать, – ответил подошедший Улькиорра.
– Сколько я провалялся в отключке?
– Пару минут, – ответил он и посмотрел на свою сестру. – Смотрю, твои карманные монстры стали еще сильнее? – усмехнувшись, произнес он.
– Да, – все также виновато ответила она.
– Все в порядке, честно, – попытался успокоить я сестру Улькиорры.
– Ага, не считая фонтана крови из ушей, – сказала Венди. – Присядь, – произнесла она и я сел на одно колено.
Заклинательница коснулась моего лба своей холодной ладошкой и по телу сразу же прокатилась легкая освежающая волна.
– Готово! – сказала Венди. – Ты молодец! Хорошо постарался! – на ее лице появилась довольная улыбка. – А ты, в следующий раз, будь аккуратнее! – девушка смерила Мисти недовольным взглядом.
– Хорошо, – не поднимая глаза, ответила сестра Улькиорры.
– Нужно будет найти беглеца, – задумчиво произнес мечник и осмотрелся по сторонам. – Так, вы пока займитесь телами. Стащите их в одно место и слушайте, а я разберусь с беглецом. Он не должен был далекой уйти! Цвети Сакура тысячи лепестков, – сказал он и его меч разлетелся на бесчисленное количество маленьких осколков. – Скоро буду!
Улькиорра скрылся из виду, а мы с девчонками занялись делом, а именно транспортировкой мертвых тел в одну точку сбора.
(Конец семнадцатой главы.)
Глава 18
***
— Все, тим вайп, – Улькиорра сбросил труп сбежавшего в общую кучу. – Было что-то интересное?
– Пара полезных зелий. Плюс несколько шмоток на хантов, — ответила Венди. — В общем, это была довольно слабая команда, — девушка усмехнулась. – Если бы не ловушка, у них вообще не было против нас и шанса.
— И часто тут подобное случается? — поинтересовался я.
— Да постоянно. Я же говорил, что другие группы это все потенциальные враги. Засады это вполне обыденное дело, — пожал плечами Улькиорра. – Кстати, а где тот мелкий? — он огляделся по сторонам.
— Там, — указала на ближайшие к нам кусты Мисти.
-- Выходи, давай, – произнес мечник и из кустов, действительно, вылез Лем.
– Не убивайте, пожалуйста! – испуганным голосом произнес он и посмотрел на нас взглядом полным страха.
– Никто не собирается тебя убивать, – спокойно ответил Улькиорра. – Скажи, до того как мы пришли, были другие группы? – спросил он и Лем кивнул. – Сколько?
– Две, – опустив глаза, ответил он.
– Что они вам пообещали за это? – задал мечник следующий вопрос.
– Что больше никого не убьют из нашего селения, – обреченно произнес Лем.
Вот же твари…
– Скольких они убили? – спросил я.
– Пятерых. Старосту, Дука, Лука, Торфи и Ласто. Они попытались защитить деревню, но они оказались сильнее, – шмыгнув носом, ответил Лем.
– Понятно, – задумчиво произнес мечник. – Они искали хранителя?
– Да. Я сказал им где он, но у них не хватило сил пробиться через защитников, вот они и начали, – Лем снова шмыгнул носом.
– Покажешь и нам, где находиться хранитель? – спросил Улькиорра.
– Да, но стражи сильные. Хранитель никого не хочет видеть и огородил себя сильной защитой и поставил сильных стражей! – ответил маленький человек. – Вы уверены, что хотите? У этих, – он кивнул на четыре трупа. – Не получилось.
– Мы сильнее, – улыбнулась ему Венди.
– Вы точно хотите туда? Эти, – он снова кивнул на трупы игроков. – Оттуда чуть ноги унесли.
– А кто защищает стража? – решил задать я довольно логичный вопрос.
– Каменные стражи. Они ОЧЕНЬ большие и ОЧЕНЬ сильные! – восторженно ответил Лем.
– Големы значит, – задумчиво произнес Улькиорра. – Довольно удобные противники для нас. Как правило, они не очень поворотливые, плюс на них плохо действует магия. У нас же, сильный бурстовый урон в одну цель, плюс есть суммон, который наверняка сможет им противостоять, – сказал мечник и посмотрел сначала на меня, а потом на свою сестру.
– Я справлюсь, – ответил я, пожав плечами.
– Стоун тоже, – улыбнулась Мисти.
– Вот и славно, – мечник улыбнулся. – Тогда веди, – сказал он, обращаясь уже к Лему.
– Если что, я предупреждал, – буркнул Лем. – Нам туда, – указал он пальцем в сторону деревни, и неспешно пошел вперед, ну а мы последовали за ним.
Идти пришлось довольно долго. Скорость у маленького человечка была очень медленная, а от идеи чтобы его кто-нибудь нес, он категорически отказался.
– Вон за тем холмом будет его замок! – после нескольких часов неспешной прогулки, наконец произнес Лем.
– У него тут целый замок? – удивился я.
– Да. Старый маг, когда только появился в нашей долине, очень долго его стоил. Он говорил, что очень ценит комфорт, и что ему очень нужен теплый камин, у которого он мог бы каждый вечер греть колени, – произнес маленький человек и улыбнулся. – Вообще, он очень добрый… Просто не любит незнакомцев, – сказал он и посмотрел на нас. – Пока не поздно, можете передумать. Как только пересечете магическую черту, они сразу же нападут, – произнес Лем и в его взгляде я почувствовал тревогу.
– Все будет нормально, мы справимся, – ответила ему Венди и мило улыбнулась.
– Как хотите, – он просто пожал плечами, и оставшуюся часть дороги шел молча.
Когда мы оказались на вершине довольно большого холма, то нам открылся вид на чудную долину в середине которой, действительно, стоял большой высокий замок вымощенный белыми камнями.
– Ничего себе, громадина! – сказала Венди, которая как и остальные любовалась красотами величественного белого строения. – А вот его охранники меня совсем не радуют, – добавила она уже менее радостным тоном.
Как и говорил Лем, дворец действительно находился под охраной. Вокруг него неустанно несли караул три огромных человекоподобных существа с четырьмя руками, каждый из которых был размером с пятиэтажный дом.
– А я говорил! – маленький человек скрестил руки у себя на груди. – Их нельзя убить.
– Кто такое сказал? – усмехнулся Улькиорра и посмотрел на меня. – Что думаешь?
– Если найти слабое место, думаю можно попробовать, – спокойно ответил я.
– Вы серьезно?! – Лем посмотрел на нас, как на идиотов. – Они же вас прихлопнут!
– Нам очень нужно попасть на следующий этаж, – Мисти присела на одно колено и посмотрела мелкому пареньку в глаза. – Если для этого придется сразиться с ними, то у нас просто нет выбора, – она улыбнулась Лему и приняв вертикальное положение, достала из специального кармашка на поясе красно-белую сферу.