— Ты как первый раз в бане. Таз это в реале алюминиевый, здесь — деревянный. Блин, ты и в самом деле никогда раньше в бане не был? Черт. Забываю всё время.
— Спасибо тебе за это. Я нормальный.
— Ты лучший. Поверь, я знаю. А шайку неси. Охолонусь. Ледяная вода после парилки, самое то.
— Мужики, завязывайте с этим. Тут поляна накрыта и я разлил на троих. Самое то. Прошу к столу.
Афоня всё же облился ледяной водой из Льдистой и после этого завернулся в простыню.
Что-что, а банные принадлежности в длительный поход на крайний север не забыли прихватить все кланы. Россия.
— Ну, Пух, Афанасий, за знакомство.
Звук столкнувшихся стаканов. Бой занюхал хлебом, благо свежеиспеченный. Пух закашлялся, Афоня застыл со стаканом в руке. Задумался. Бой слегка подтолкнул его руку в сторону рта. Помогло. Дружно закусили.
— Афанасий, ты Апулея сегодня видел?
— Что? Нет, Я вообще….
— Бой, я предлагаю внутренних дел клана «Белая гвардия» не касаться. Наш лидер выйдет на связь, когда сочтет нужным.
— Правильно ты сказал, Пух, но я не об этом. У меня заказ для вашего клана или для вас двоих, это уже вы сами решайте. Нужно гниль обследовать.
— Мы можем обсудить, но решения принимает Апулей.
— Это да, Пух. А что за гниль? Бой, это твои здесь что-то новое нашли? Интересно то как. Гниль. Звучно.
— Вот, вот –
Бой опять разлил из солидного размера бутыли в три стакана на треть, как это принято на пространстве от Питера до Владивостока.
— Я и говорю. Я командующий, за людей отвечаю. Мне важно проблему прояснить. Разобраться с незнакомой, таинственной и опасной гнилью. Что творится там, у вас в клане — дело десятое. Ваши дела. Афанасий, Пух вы заклинание гнили знаете? Может, читали или слышали от кого?
— Черт. Нет, Бой. Я бы помнил.
— Да. Но это секреты клана.
— Блин. Пух? Почему я про гниль не знаю? Я же в клане!!!
— Это только я знаю. Встретил пару свитков в одном месте. Не могу рассказать.
— Правильно, Пух. Молодец. Тайны клана должны оберегать все его члены. У меня с этим вечные проблемы. Безопасников хороших не найти. Давайте по второй. Промежуток не большой. За победу Света над Тьмой.
Выпили. Бой занюхал. Закусили. Эх. Хорошо.
— Пух, тебе, пожалуй, хватит. Ты вообще водку пил когда-нибудь? Бой, не наливай ему.
— Нет, но мне понравилось.
— Ещё бы, ты же русский. Так на чем мы остановились? Ах, да. Гниль. Если ты, Пух, о ней уже хоть что-то знаешь, то я назначаю тебя главным в армии Света по гнили.
— Пух, молчи, тебя уже развезти могло. Бой, не доставай парня. Во! Вспомнил. Заклинание есть в гильдии магов. Дорогущее. Да и прокачивать его сложно. Разрушение. У меня таких свитков не заказывали и я его не купил. Бой, а у тебя маги должны знать. Воюете вы постоянно. Гниль может быть аналогом разрушения для магов Тьмы.
— Супер. Оружие мощное, о котором никто не знает и не сможет защититься. Сгноить стены Китай-города и уже на этой базе вести переговоры. Шанс вернуться в большую игру. За это надо выпить.
— Лады. Лей. Пух, ты пока отдохни. Мало ли что с непривычки. Бой, говорю же, не наливай ему. Апулей нам обоим головы отвернет и будет прав.
— Как скажешь, но нарушение традиций. Да и совершеннолетний парень. Имеет право решать сам. Пух, что скажешь?
— Хорошо то как. Петь хочется. Щас спою.
— Погоди. Тебе и в самом деле хватит. А мы догоним и тогда уж.
— Ой, мороз, мороз, не морозь меня….
Через полчаса Лизка услышала не особо слаженное пение знакомых голосов. Согреться она согрелась, баня это хорошо, но сидеть одной…. Она плюнула на пол. Показала самой себе фигу, в расчете на то, что мелкая уже спит, а Элен это увидит на мониторе ПК, завернулась в простыню. После чего вышла из индивидуальной парной командующего и пошла в общее отделение ломиться в закрытую дверь.
Певцы пели, как это у нас принято, от души и в голос. Они её даже не услышали. Да и двери уж очень массивные и хорошо подогнанные. А стукачество она не прокачала.
— Все мужики — сволочи.
Присоединившись к общему мнению лучшей половины человечества, она опять плюнула на пол и пошла одеваться.
Прежде, чем заснуть в довольно уютной комнате на приличных размеров кровати, она мстительно написала в чате клана всё, что думает об алкашах, предателях и хоровом пении. Не мало накопилось и заснула она в процессе, не успев выйти.
––—––—––—––—–
Увидев незнакомца-игрока, причем явно не в одежде новичка, вся группа Даши почти мгновенно сплотилась вокруг неё. Все молчали, скорее от неожиданности и полного непонимания происходящего, чем с испугу. Датак нарушил молчание первым:
— Чел. Ты вообще кто? Это наш остров и чужаки нам тут не нужны. Давай, вали, откуда пришёл.
— Да. — смело поддержала его Оля, но тут же сдулась и спряталась за спинами парней и Стаськи, которая уже рвалась в бой:
— Дашка, врежь ему молнией ледяной. Макс, давай вперед, Оля, камнем ему засвети промеж глаз.
Незнакомец на все эти тирады никак не прореагировал и похоже завис с удивленным выражением на лице, видимом, впрочем, всем довольно смутно в отблесках костра на фоне ночных джунглей. Даша тоже пока ещё не смогла прийти в себя. Четыре слова, произнесенные парнем из тени выбили её из колеи. О тёте Ларисе и об их с ней сходстве знали очень немногие. Только члены семьи, ну и Стаська. Та вообще всё о ней знает.
— Это он –
Хором объявили близняшки, оказавшиеся случайно ближе всех к странному гостю.
— Кто он? Вы обе этого мужика видели где-то?
— Платье на балу. Какое же это было платье, такого я ни в одном фильме не видела.
— И я. Его вообще все видели и ты, Датак, должен был.
— Я не по этой части. Мужики в платьях это Голландия какая-то.
— Ой, и я вспомнила. Бальное платье — супер. Видео недавно на всех каналах крутили. Игроки. Двое Красавица Ослепительная Лизка и этот вот хмырь вроде фигурой похож на того, на балу у Императора. Какой бал был. Какая музыка! Костюмы, князья, мундиры, гвардейцы, вальс. Мечта. Вот бы попасть туда хоть раз в жизни.
— Тётя Царица, это маг. Точно. Накажи его!!!
— Девочки, а что вы на него набросились? Вроде ничего и не агрессивный.
— Я запуталась. Мне кидать камень или что? Командир?
Даша, услышав обращение к ней Оли, очнулась от ступора:
— Народ. Тихо все. Эй, в темноте. Выходи на свет.
— Вот ещё. Вы все тут такие страшные и агрессивные. Камнями забросать собрались, как ту грешницу, Христа на вас нет. То есть, есть. Хочешь поговорить иди сюда. Прогуляемся по островку. Есть что обсудить.
— Никуда она не пойдет. Ты кто вообще? Если нормальный, то выйди на свет и расскажи о себе..
— Максим, спасибо, но я сама. Эй, в самом деле, почему бы не подойти? Мы тебя не тронем. Не предполагаешь же ты, что я пойду в темный лес черт знает с кем ночью?
— Нет. Не предполагаю. Знаю. Пойдешь. Поговорить нужно. Давно надо было, но возможностей до сих пор ни разу не представилось.
— Ну ты, дал. Совсем не в себе?. И что это за тон? Ментор нашелся.
— Сына Одисея я не учил, а вот плавать в Оредежи одну девчонку….
Глава 29
— Ой. Мих? В самом деле? И голос знакомый. Господи, даже не верится. Сколько лет….
— Выросла ты Дашуля. Взрослая совсем, как время летит. Молодец. То, что ты даже здесь на островах группу сколотила и отбиваешься как-то от пиратов, точно одобрил бы Алексей Петрович.
— Дашка, это он про твоего деда покойного? Царство ему… Так это друг семьи? Другое дело. Народ, это свой. Отбой. Чел, а как тебя звать-то? Ой. Идея. Если ты сюда как-то влез, то помоги с пиратами и ещё нужно с соседнего островка Ликину мать перебросить.
— Да? Правда? А он может? Дядя, помоги. Я по маме скучаю. Она там одна одинешенька, а от тети Аши и тети Альбы толку мало. Они моря совсем не знают. Тут люди Жабы близко. Беда будет.
На некоторое время возникла пауза. Все пытались освоиться с новой информацией.
— Аша и Альба? Здесь? В этой дыре? Это как?
— Мрачный, ты говорил что-то третьего дня о Величайшем Михе и Апулее.
— Да, я передачу смотрел о самых известных игроках. Но им подражают многие. Ники эти стали популярны.
— Дяденька. Пожаааалуйста. Там мама. Она волнуется. Я знаю.
Даша первая спохватилась:
— Народ, сидите пока здесь, это дело семейное, мне поговорить нужно. Это друг, не волнуйся, Макс. Друг моего покойного деда. Я скоро вернусь. Пойдемте, то есть пошли. Макс, ты старший. Стаська, сиди здесь, я тебе дома всё расскажу. Знаю я тебя.
— Не буду я подслушивать. Ещё чего.
Даша строго на неё посмотрела, слегка улыбнулась, вспомнив все прежние обещания и клятвы подруги:
— Макс, присмотри здесь.
Она махнула рукой Стаське призывая её сесть и пройдя мимо знакомого незнакомца пошла в сторону вершины, с которой тот только что спустился….
— Ну, как ты Дашуня? Рассказывай. Я обещал твоему деду за тобой присматривать, хотя тогда это казалось не реальным и не нужным. Ошибся в отличие от Алексея Петровича. Глубочайшего ума был человек. Обстоятельства сложились так, что у меня выполнить его просьбу не получилось. Но ты и сама, похоже, хорошо справляешься.
— Да. Проблемы были, но я их решила.
— Дай угадаю. Здесь. В игре?
— Да. Ты в сетях о моей группе читал?
— Нет. Но это не так важно. У меня не очень много времени, но раз ты здесь, то поговорить мы ещё сможем.
— А как ты сюда попал? Уровень, шмотки, явно не из яслей. Девочки не ошиблись, ты тот самый Апулей?
— Их сейчас как собак не резанных. У тебя в реале проблем нет? Так получилось, что я вскоре надеюсь вернуть кое-что из …. В общем, ты наследница и Ларисы и своего деда.
— Я знаю. У меня много чего от него осталось.
— Кофеварка? Такого кофе я не пил больше никогда и нигде. Но нет. Тебе по крайней твоей юности в то время ничего не говорили, но речь идёт о довольно солидном капитале. Правда, распоряжаться ты сможешь только доходами с него вплоть до рождения детей.
— Боже. Слёзы на глазах. Деда так и говорил, что я приду в ум, когда своих заведу.
— Хороший был человек. Все мы очень много потеряли с его уходом. Мда. Давай минутку помолчим. Помянем.
Иногда минута это долго. Ночь. Шум ветра в кронах деревьев, рёв прибоя штормового океана. Затянутое тучами небо.
— Белый мох на его могиле это ты?
— Да. Ты там был? Ну да. Был. Конечно. Спасибо. А что с тётей Ларисой на самом деле случилось? В самоубийство я не верю. Не было у неё никого, да и не стала бы она из-за мужика….
— Всё не просто. Пожалуй, тебе пока рано во всём этом разбираться. Я разберусь.
— Ну и тон. Мороз по коже. Но да, разберись. Но ведь и я тоже имею право. Знать, как минимум.
— Посмотрим. Будешь нужна — позову. У тебя точно проблем нет. Деньги? Родители? Работа?
Здесь-то у тебя всё должно быть в порядке.
— Это почему? Не поняла. Вообще не поняла.
— Вот и подумай. Будешь готова, мы ещё поговорим. А что ты тут затеяла? Тебе этот островок нужен?
— Это наш остров.
— Уверена? Я не так давно видел пиратов в деле. Это впечатляет.
— Они тут между собой воюют. До меня им дела нет.
— Пока да, но победитель получит всё. Включая остров и тебя с твоими друзьями. Допускать чужаков посреди угодий для сбора урожая рабов не будет никто. В этом все пираты будут заодно. Рабский ошейник — это не для всех. Поверь мне. А стирать перса ты вряд ли захочешь.
— Пугать не надо. Смотри.–
Даша сняла с шеи косынку.
— Опять. Не люблю я этого.
— РАЗРУШЕНИЕ –
В сгущающейся тьме Даша даже не заметила унесенную ветром пыль.
— Ой. Как это? А где он? Ты кто вообще? Стаська помрет. Что я Максу скажу? Блин.
— Извини. Без спросу. Это спонтанная реакция. Насмотрелся недавно на то, как людей в рабскую зависимость берут.
— Это где? Здесь на островах рабство не такое страшное.
— В древнем Риме тоже по-разному было. Иногда раб жил не хуже иных рабовладельцев. Но рабство есть рабство. Кому-то ты говоришь: «Хозяин».
— В игре можно выйти, а это уже другое. Но спасибо, что снял. Давило, если честно.
— А какие у тебя здесь планы? Допустим завтра или когда закончится шторм они договорятся или Жаба победит, что вероятно, то как ты будешь остров защищать?
— Весь остров окружен кольцами рифов. Большой корабль не подойдет, да и шлюпкам можно только по одной проплыть. А одну за другой мы их топить будем.
— Как? У тебя уровень приличный. Но их много и у них опыт таких боёв. Там в океане сотня кораблей, это тысячи шлюпок с закаленными бойцами. В тихую погоду они вас достанут.
— Внешность. Это ещё один мой козырь. Даже ты меня сначала за царицу принял. Почему, кстати?
— Совсем недавно в одном храме фрески видел. Это шок. Вылитая Лариса, ну и ты. Вы и раньше похожи были, а сейчас и вовсе. Так ты хочешь выдать себя за неё? За Царицу морскую?
Чревато. Если не поверят, а пираты не так доверчивы, то что тогда?
— Будем драться. Придумаю что-нибудь.
— Ты ведь из других яслей, не с тех, что выводят на Трезубец. Рискуешь.
— Откуда ты знаешь? Но да. Так уже было. Морские удавы напали кучей и я не справилась. Возвращалась долго, но вернулась же.
— И сколько времени на это ушло? Что здесь будет без тебя? А ребёнок?
— Это Лика. Я их с матерью спасла на одном островке. Их терять я не буду.
— Понимаю, потому и предлагаю помощь.
— Раз ты здесь, то маг сильный, это бы решило дело. У пиратов магов нет. Я подумаю.
— Как говорил твой дед, тебе это не помешает. Но, раз тебе помощь сейчас не нужна, то расскажи мне про Ашу и Альбу.
— Извини. Мы команда, вместе многое прошли. То есть проплыли. Я у них должна спросить. Ничего личного.
— Вы в группе?
— Да. Очень удобно. Я хотела их всех сюда перевезти, но тут пираты войну между собой затеяли.
— Тогда напиши лучше Альбе.
— Ладно. Жди. –
Даша погрузилась в таинства интерфейса.
— Вот. Написала, мол некий Апулей…. Ой. Сколько слов!!! Ты живой? Она видно сомневается. Странная девушка, если честно. Обе они. Мы долго вместе плыли…
— Только без эпитетов. Это моя будущая жена.
— Так бы и сказал сразу. Это же главное. Мужики. Вон как волнуется. Завалила текстом. Да и Аша туда же. Так ты не в Питере сейчас?
— Нет. Небольшая командировка. Но из-за событий в Штатах сейчас весь транспорт перегружен. Часть стран свои границы и аэропорты закрыли. В общем, трудности. Слушай, скажи где они, у меня карта архипелага есть.
— Ладно. Тут атолл совсем недалеко, на северо-восток. Он там один такой. На нем все трое. Три «А». Аша, Альба и Агафья. Агафья — это мать Лики. В море подобрала. Я уже говорила. Длинная история.
— Понял. Вижу атолл. Тогда возвращайся к костру и ребятам, а я всех сюда переброшу.
— Как? Ты же там не был. Почему…
— Иди уже. Почемучка.
––—––—––
Многому на Терре мне приходилось удивляться, но встреча с Дашей задела особенно сильно. Столько воспоминаний сразу навалилось. Прошлое, когда все были живы, мы все вместе строили планы на будущее. Спорили постоянно. Иногда ночь на пролет, голодные, но с горящими глазами. Теперь эти глаза мне только снятся.
Телепортом я решил уйти с вершины Трезубца. Я там появился, оттуда дальше видно, да и место уединенное.
— СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ –
Получилось в разы ярче, чем планировал, но это объяснимо. Со мной и в реале перемены произошли, да и здесь тоже. Но при ярком свете карты приобретенные на Разломе разглядывать проще. Разлом нашел сразу, атолл поблизости вообще один. Чтобы никого не толкнуть и не напугать, особенно непонятную Агафью шагнул не на берег а прямо в воду рядом с атоллом.
Но поторопился и не учел ветра. Надо было с подветренной стороны. Так меня на крошечный островок вынесло волной, сначала сбившей меня с ног, а потом изрядно покрутившей по камням на дне.