Любили мы друг друга на вершине самой высокой горы Трезубца. Была у меня мысль перенести её в райский уголок, в свой дворец, в подземный город гномов или в замок, но хватило остатков ума, чтобы заглянуть в резерв маны. Самому бы выбраться с Трезубца и то без гарантии. Узнав недавно, что она тут рядом я на время потерял самоконтроль и тратил ману не глядя.
— Света, а когда ты окончательно решила?
— Когда твоё письмо из Лос-Анджелеса читала на экране телевизора. Поняла, что без тебя я жить не хочу.
— Прости, у меня ни кольца, ни цветов. Я сейчас. Мигом.
На остатках маны я добрался в пещеры архимага, заполнил резервы и шагнул в свой дворец, точнее в оранжерею. Цветов там было с избытком в моё первое и пока единственное посещение этого места.
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
— ТЕЛЕПОРТАЦИЯ –
Шаг.
…
— Теперь ты готов. Да и время поджимает. Молчи и слушай.
Вместо оранжерейных цветов в моём столичном дворце вокруг степь, тот же курган и тот же старик. Предположительно шаман народа Шуш. Уже второй раз меня сюда заносит без всякой причины и уже точно не по моей воле.
— Учитель? Удивлен, но рад нашей встрече. В прошлый раз это было рано….
— Теперь поздно. Тебя долго не было. Сядь и слушай. У тебя будет пять минут после того, как я закончу.
Как устроена Вселенная точно не знает никто. Лучшие маги нашего народа пришли к выводу, что все миры похожи между собой во многом. Они расположены в безбрежном нечто. Мы это называем Междумирье. Считается, что есть некий центр Мироздания и там скрывается некая сущность. Это не факт, а предположение, но других, хоть сколь-нибудь похожих на правду версий, нет. Нет и возможности это проверить на опыте. Итак, слушай, миры вращаются вокруг этого центра и в зависимости от близости к нему, миры делятся на ближние, древние и развитые и далекие, слабые и отсталые. Ваш мир именно такой — далекий и отсталый. Но в молодости есть потенциал развития, энергия и перспективы, что наглядно доказывает ваш мир, а главное эта игра.
Миры народа Шуш, как и многие другие, ближе к центру, они древнее, там больше проявлений магии, древние цивилизации там развивались за миллионы лет до появления разума на Земле. Всё было прекрасно, но невесть откуда появились захватчики. Демоны, как вы их называете. Тоже древняя раса, но крайне агрессивная. Они почти полностью уничтожили народ Шуш и захватили все наши миры. Спастись удалось не многим и я один из них. Со своей семьёй я перенесся на Землю через Междумирье. Дело это опасное и непредсказуемое, на такой риск идут только сильнейшие маги и то далеко не всем из них удаётся найти новый мир, а тем более вернуться с этой новостью. Были потери и в моей семье при бегстве сюда.
Глава 32
Но выжившие освоились среди людей и старались ничем не отличаться. что не так сложно ведь почти все разумные расы различных миров имеют сходство между собой. Первое время всё было хорошо, но нам не повезло. Мы ещё не окрепли и не восстановили своих способностей до конца, как попали в центр войны уже среди людей. Вы это называете нашествием и монголо-татарским игом. Жили мы тогда в крошечном городке Козельске на реке Жиздре и у меня с князем установились хорошие взаимоотношения, точнее с его воеводой. Князю Василию, внуку Мстислава Святославовича Черниговского было тогда, если не ошибаюсь, около двенадцати лет отроду.
Должность лекаря и советника была для меня наиболее подходящей. Город мы обороняли успешно, но только потому, что пришлось применять магию. А магия всегда оставляет след. По нему за нами пришли в ваш мир демоны и без труда нашли нас на Земле. Битва под небольшим русским городком стала войной миров. Небольшая семья демонов, их было всего шестеро и даже вместе они были слабее любого из членов моей семьи, так как тоже многое потеряли проходя Междумирье. Опасаясь того, что мы опять уйдем от преследования они вступили в бой сразу же и победили. Причиной этого как всегда стало наличие у них особого оружия их расы. Суть его в том, что они, убивая сотни людей, черпали в их смерти свою энергию. Монголы тогда решили, что это их боги или духи предков пришли к ним на помощь и всех пленных русичей передали им.
Каюсь, чтобы спасти семью я тоже припал к этому источнику, что позволило мне открыть портал в Междумирье и отправить родных и близких в другой мир. Куда именно, я не знаю. Юный князь и часть его людей тоже прошли в портал, так как не видели уже надежд на победу. Мне тогда не хватило сил для удержания портала в стабильном положении и самому пройти через него и из Междумирья на всех нас хлынул поток ужаса. Погиб весь город, большая часть нападавших и все демоны. Во всяком случае, о них я больше не слышал. Я выжил опять использовав энергию смертей людей, в чём раскаиваюсь до сих пор. Это противоречит законам моего народа и всему тому, во что я верю.
———–——–——-–
До места выбранного Пухом добрались сравнительно быстро. Ветер с океана надувал небольшой парус, рыбаки после отдыха гребли с утроенной силой в надежде побыстрее избавиться от проблемных пассажиров и заняться наконец своим делом.
Двигались без остановок быстро, но добрались до места только к концу дня. На берегу развели костер, наскоро пообедали и поужинали одновременно и рыбаки отправились восвояси. Лизка за день извелась от любопытства. Ей срочно нужно было расспросить Пуха о плане, о месте, в котором они втроём оказались, о ….. В общем узнать новости, понять, что вообще происходит и где прежний Пух.
Афанасий тоже изнывал от желаний в чем-то схожих. Узнать хотелось многое. Про Пуха он временно забыл, как и про Лизку, хотя это было сложнее, так как та постоянно в ходе путешествия напоминала всем и каждому о своём существовании. То ловила рыбу без особого успеха, то свалилась за борт и её с трудом вытащили вместе с удочкой и рыбой неизвестного вида на крючке. Потом был фирменный танец «Достижение» получившийся довольно сексуальным, последствием чего стало то, что рыбаки сбились с ритма и на волне при порыве ветра едва не перевернулись, потом она эту рыбу готовила, потом всем миром тушили пожар местного значения. Потом все не особенно стараясь делали вид, что рыба вкусная….Скучно не было. Но Афанасий большую часть всего этого пропустил. Он всю дорогу обдумывал ход эксперимента. Склянку с гнилью он у Боя забрать не забыл и на берегу первым делом её открыл. Сразу же закрыл, но и этого хватило. Минут пять никто не мог ничего сказать кроме Лизки. Всех подташнивало и слезились глаза, но зато данные о гнили из разряда гипотез и чужих мнений стали своими, вросшими в мозг намертво. Если до этого предположение о том, что только одна эта гниль способна победить целую армию игроков, казалось сомнительным преувеличением Боя, сделанным для пущего эффекта, то сейчас такие мысли выветрились. Как и все прочие. Осталась только одна: «Валить надо»
Дружно и согласованно все трое пошли против ветра и совсем не в том направлении, куда первоначально планировал Пух.
— Афанасий, если ты ещё раз эту хрень откроешь, то я тебе обещаю оторвать ….
— Лизка, я командир и это моё дело. Афанасий….
— Ладно, молодежь. Прокол вышел. Мощная вещь. Это сколько же я полезного с ней сделаю, сколько заработаю… Подарок достойный куплю….
— Ты уже заработал и я сейчас проведу выплату….
— Лизка, Афанасий. Помолчите оба. Я вам хочу рассказать свой план.
— А почему ты со мной сперва не поговорил? Как всегда было! Я же ….
— Бою я не доверяю. Он не так давно был врагом и в любой момент может опять им стать. В городе и в зданиях которые он контролирует лучше о секретах нашего клана вообще не говорить. Афанасий, ты же ничего Бою вчера не рассказал?
— Нет. Вряд ли. Не помню. Посидели мы хорошо, но как теперь кажется, он по этой части дока и мог разговорить меня за стаканом. Потому всем и говорю заранее, чтобы мне ничего секретного не сообщали. А что за секретный план?
— И где тут логика? — В ней сама Лизка особенно сильной себя не чувствовала, но обнаружить промахи других, особенно знакомых и сразу сделать их общим достоянием…. Это на ура.
— Мой план в том, чтобы найти здесь старые рудники. Я о них в книгах читал. Южнее и восточнее Новгорода Северского были большие и богатые залежи серебра. Вот их мы и найдем.
— Здорово. А там склады серебра были? Вот бы тонн десять. А как мы его домой тащить будем? Афанасий, а у тебя свитков снижения веса или чего-нибудь для сокровищ нет?
— Есть. До тонны груза можно вес уменьшить вдвое.
— Блин. А пол тонны как таскать будем? Я силу прокачала по остаточному принципу.
— Тоже верно. Да я его и не взял с собой. Дома остался и его ещё искать надо будет.
— Так. Идем вверх по склону, не разговариваем. То есть молча и незаметно. Места дикие и всё возможно. Если карта верна, то здесь за хребтом уже рудник.
Пух пошел вперед и вверх, Лизка и Афанасий переглянулись, с большим трудом промолчали и пошли следом. Выдержали они не долго, но и отроги гор в этих местах особо крутыми и высокими не были. Так что добрались до места молча.
— Колючки достали. Цепляются постоянно. Афанасий, эти колючки тебе для эликсиров не нужны? Могу продать по дешевке. Пух, долго ещё?
— По-моему мы уже пришли. Не подвела карта, хоть и дешево досталась. Там за скалой уже видно нечто похожее на руины поселка горняков.
— Были бы необычные и никому не известные, ты бы уже достижение получила. Пух, а на черта нам вообще этот поселок? В сокровища я не верю, рудокопов продвинутых в клане у нас нет. Тогда на кой ляд?
— У меня есть один свиток. Не могу сказать, где его взял. Но он ведет из этого поселка с названием «Северное сияние» в место, названное «У шести дорог» На карте Миха я похожее нашел, оно по сути соответствует названию. — там три разные дороги пересекаются в одном месте. Я обосновано предположил, что там было нечто вроде трактира с таким названием. Такое место должно было быть известным и популярным, туда могли заказать свитки или рудокопы с этого рудника или владельцы. Да мало ли кто. Суть моей идеи в том, что бы попробовать туда открыть портал свитком.
— Пока всё логично, Пух, это может сработать, но мне не ясно, зачем ты туда хочешь попасть?
— Всё просто. Одна из этих дорог ведет от Столицы империи Тьмы в Новгород Северский и от того перекрестка трех дорог, если верить старой карте, не так далеко до того места, где по мнению Боя применяется магия Гнили.
— Супер. Пух, ты молодец. Мы же подкрадемся к ним с заду. Сзади или как правильно? Там нас не ждут. Жаль, калаша под рукой нет. Я бы этим некромантам в этот самый зад….
— Не зря тебя на такую должность поставили, Пух. Соответствуешь. Что-то ещё через пару лет будет? У меня, кстати, свиток есть. Повышает ловкость группы на три секунды, что может помочь пройти в портал быстро. Недавно сделал и всё думал, куда бы его за…. Лизка уши закрой.
— Щас.
— А теперь он в тему будет. Чтобы втроём по свитку пройти нужно это шустро сделать. Паровозиком.
— Фигня. Мих просто обнимает. Приятно так. Раз и там.
— Апулея с нами нет, а свиток есть. То есть был. Я его точно брал. Малиновый такой
— Это не тот, что с запахом малины?
— Лизка.
— Что? Я малину люблю, а он пыльный был и не нужный. Зато теперь он точно с нами, а так бы в ящике на переделку лежал.
— Ах да. Я же хотел из него трехслойный сделать, но не смог. Малина вся куда-то делась.
— Ясно. Тогда так. Я буду первый, Лизка за мной, Афанасий замыкает. Идем плотным строем…
— А сокровища? Надо же обследовать. Достижения. Вы чего? Это же для клана. В этой дыре точно никого не было. Даже Миха.
Лизка метнулась к руинам первой, Пух за ней, Афанасий сел на ближайший камень и занялся осмотром того, что взял с собой. Быстро забыл что и зачем делает и задумался о новом свитке для группы игроков.
Пух всё же догнал Лизку и достижение они получили на двоих, но даже это её не замедлило. Около часа они бродили по руинам сооружений, скорее напоминавших бывшие бараки для проживания простых рудокопов. Длинные одноэтажные здания с крошечными проёмами окон, обломками стропил крыш, печными трубами, провалами дверных проёмов…. Запустение, руины, грязь и не намёка на какие-либо трофеи. Даже бытовых мелочей вроде ложек, тарелок и самых простых инструментов. Ничего.
— Облом. Пух, похоже они уходили организованно и забрали с собой всё до последнего гвоздя.
— Да. Я тоже так решил. Это значит, что в сами рудники соваться смысла нет. Да и крайне опасно. Если забрали всё, то могли и оборудование шахт демонтировать. Там точно сейчас очень опасно и нет ничего ценного.
— Да. — Лизка согласилась и пошла в сторону входа в ближайший рудник. Пух следом.
В тоннеле у входа он её догнал, но помешать не успел. Лизка пнула для проверки ближайшую опору, та с треском сломалась и по шахте прошел гул. Он нарастал и оба исследователя не успели выбраться наружу. Позади них обрушился с грохотом свод и облако пыли накрыло обоих.
––—––—––—
Пух занял свободное место в средней части третьего вагона поезда метро, открыл обычную тетрадь на 24 листа в клетку и взял в руки шариковую ручку, которые только и признавала его мама (да и Мих посоветовал как-то невзначай «для улучшения мелкой моторики»).
За последнее время Пух очень сильно изменил свою жизнь. То есть сперва она изменилась, а потом Пух и сам взялся ее улучшать. Что не удивительно, ведь лежа в постели в течение почти всей сознательной жизни без надежд на выздоровление, он именно об этом и мечтал — быть, как все. И вот сбылось, когда уже казалось, что дальше — чернота и… всё.
Больше всего, кроме жизни в Павловске и главного в жизни — игры, ему нравилось наблюдать самую обычную жизнь вокруг, то, чего ранее он был лишен и пропустил полностью. Ни друзей, ни знакомых, и только редкие посещения врачей, старающихся не смотреть ему в глаза…
Пух всё ещё никак не мог нарадоваться свободе передвижения, и особенно полюбил езду в питерском метро. Просто ехать в никуда и смотреть на самых обычных петербуржцев-ленинградцев — это в зависимости от возраста, так он мысленно их разделил. Это было ему по-настоящему интересно, хотя Лизка понять его увлечения не могла. Он раньше много читал, в том числе о психологии людей, но применять эти знания было просто не на ком. В каком-то смысле он был совсем ребенком, а в каком-то — глубоким стариком, ведь еще совсем недавно он был готов к смерти. И вот теперь он стремительно наверстывал упущенное, развивая свои навыки понимания людей за счет наблюдения за ними в любом людном месте. Да вот хотя бы и в метро!
Он решил записывать то, что покажется необычным ему самому, и потом читать Лизке или даже всем соклановцам за чаем. Лизке это будет полезно, да и сама она иногда неожиданно делала такие комментарии, что Пух только поражался ее наблюдательности.
Мих, правда, куда-то уехал и долго не появлялся ни в игре, ни в реале, но так было даже лучше. Без него в котельной атмосфера была более раскованная, никто не старался выглядеть лучше, чем есть на самом деле.
Вот и теперь Пух наблюдал за окружающими, чего ему так не хватало в прежней жизни, и записывал наблюдения:
«Напротив уселась женщина. Если бы она не ела сладкого, то была бы симпатичной и даже красивой, но она ела. И ела, похоже, много. Не интересная».
«Не особенно красивая, но милая, девушка в неброском белом летнем платьице села рядом мной. Напротив тоже было свободное место, но она выбрала это. Скорее всего, потому, что между нами осталось свободным ещё одно место. У Московских ворот вошли ещё две девчушки-подружки примерно того же возраста. Одна села между нами, вторая осталась стоять, что не помешало обеим продолжить бесконечные девичьи разговоры. Меня это позабавило. Обсуждали цвет платья некоей Таньки со вчерашней вечеринки. Тема суперважная и не прерваться никак! Слышат их почти все пассажиры вагона. И это несмотря на то, что звукоизоляция в нашем метрополитене отсутствует полностью (стук колес, заунывный свист электродвигателей….) Этим двоим всё нипочём. Голоса высокие и почти кричать им не трудно….