— Твою мать. Влипли. Настучит Бою — будут проблемы. Ладно, Лизка, мы сейчас. Правой греби, левой табань. И не рывками. У берега камни могут быть или ещё какая-нибудь дрянь. Мало нам этой.
— Это я не поняла. Нет тут камней, вода прозрачная.
— Мы тут уже всякого нахлебались. Не всё, что видно с берега или из лодки на самом деле существует и наоборот. Морочит нас кто-то. Падла какая-то. Рыбы нет совсем и это в такой-то реке.
— Про падлу, это ты зря. Кики нормальная и даже милая. Её мужик довёл. Муж. Козел.
— Что ещё за Кики? Как знал, что проблемы будут.
— Не будут. Давай ещё ближе и я запрыгну.
Смирившись со своей печальной участью рыбаки развернули баркас у самого берега и Лизка запрыгнула на корму.
— Теперь к островам. Вперед и с песней!
— Не выйдет ничего. Пробовали. В пределах досягаемости этого суденышка ничего нет. А уходить на дальний север глупо. Уровни за достижение — ещё ладно, а вот такой продвинутый баркас на всю армию Нейтралов один. Бой башку свернет и будет прав. Кроме того, нас в Новгороде Северском ждут с информацией и с уловом.
— Подождут. Сам сказал, что нет у вас ни того, ни другого. А мне очень надо.
— Говорю же. Не выйдет. Ветер северный а в паре миль в океан и уже речного течения почти нет. С нашим косым парусом против ветра не пойдешь. Примитивный он. Устали мужики к тому же и еды почти не осталось. Пара сухарей.
— Почти не считается. Но ладно. Тогда подбросьте до ближайшего болота.
— Как же не повезло то. Одно за другим. Ладно. Греби мужики. Сеня, парус поправь.
Минут пять Лизка наблюдала за слаженной работой рыбаков. Надоело.
— Я бы рыбы поела. Семгу люблю. Малой соли или слегка запечённую. Это у вас буржуйка дымит?
— Вот ведь…. Говорю же. Нет рыбы нигде. Как отрезало после наводнения. Старые запасы на исходе, да и не дают их нам. Смеются сволочи. Рыбаки без рыбы.
— А это что? Сети? А как вы их закидываете? А это что за палки? Острога? Что такое острога?
— Ох беда. Вообще бабы на корабле хреново, а тут такая…. Удочки это.
— Удочки — у дочки. Смешно. А они должны быть из бамбука с леской. Я в кино видела.
— Где тут леска? Где бамбук? Конский волос укреплённый….
— Ясно, а тогда сама я рыбу поймаю. Удочкой. Как это вообще делать?
— Сеня, пойми меня правильно. Закрепи парус и покажи Лизке …. Да что я тебе. Делай.
Но Лизка уже разобралась сама. Взяла палку, нашла крючок, отмотала леску и с умным видом забросила крючок с поплавком в воду.
— Твою ж. Прости Господи. А наживку? Хотя бы сухарь. Только он у нас и остался последний, всё остальное съедено. А ладно. Всё равно. Лови свою рыбу на голый крючок. Разницы никакой.
Минуты не прошло. Лизка, увидев резко утонувший поплавок, едва не выронила древко, но изловчилась, напряглась и вытащила семгу длинной много больше метра. Почти полтора. Та стала биться среди онемевших, оскорбленных в лучших чувствах и пораженных до глубины души, рыбаков. Чёрная зависть, непонимание и скорбь о несправедливости всех миров.
— Ой. Это кто? Здоровенная какая. Эй. Чего молчим? Ловите её, сейчас сорвется и обратно за борт упрыгает.
На баркасе действительно в движении находились только Лизка, всё ещё не выпустившая удочку из рук, и рыба. Остальные обалдело замерли не в силах поверить собственным глазам. Первым пришел в себя капитан выхвативший из уключины ближайшее весло и одним удачным ударом оглушил Лизкину добычу. Стало тихо. А это не для Лизки:
— Чего сидим? Я есть хочу.
— Елизавета, не знаю, как вас по батюшке.
— Мой папа — Олег.
— Елизавета Олеговна. Присаживайтесь. Толя вали, куда-нибудь. Рыбу нарежь, подсоли и подкопти немного, ты ведь пока у нас за кока. Елизавета Олеговна, не поделитесь секретом, как вам это удалось?
— Понятия не имею. Кики должно быть пособила. Подруга. Она тут подводным царством заправляет. Звала в гости. Привет, Кики. Спасибо.
Лизка сунула руку в воду и помахала ею там.
Тут она познала, что такое авторитет, уважение и личная заинтересованность выражаемые в крайней степени почтения. Все ей улыбались, хоть с непривычки у некоторых не очень получалось. Но старались. Рыбу ей приготовили быстро и нарезали для этого лучшие куски. Сами глотали слюни, глядя, как она уминает свою порцию, но терпели. Ждали.
Если до упоминания о загадочной Кики, рыбаки на веслах работали спустя рукава, то сейчас загорелись желанием показать себя с лучшей стороны. Ветер тоже посвежел, в результате чего баркас набрал ход и быстро пошел вверх по течению. Лизке свежая рыба понравилась и она потребовала добавки, которая уже была готова, как и еда для остальной команды. Ели по очереди. Один ест, остальные гребут, стараясь чтобы при этом в животе не очень громко урчало.
Новгород Северский показался вдали, потом приблизился и наконец, остался позади вместе с изумленными обитателями, которых странное поведение рыбаков до крайности удивило. Обычно из похода в океан все возвращались усталые, злые, голодные и матерящиеся.
Эти же возвращаясь из дальнего странствия бодро и быстро проплыли мимо, да ещё и с красоткой на борту, чем породили кучу версий и разговоров. Каких-либо событий в последнее время было мало, а работы много, поэтому вести о рыбаках обсуждали вскоре уже у всех костров и очагов. Благо время к ужину.
––—––—––—––
За окном вечерело, но глава полиции штата Северная Дакота Андрэ Анжу этого не заметил. Раздраженно бросив трубку телефона, он взял со стола отчет и рекомендации, полученные час назад из Вашингтона. Без стука в кабинет ввалился его заместитель.
— Секретаршу уволю.
— Её там нет. Лежит записка, что она дочь поехала спасать. В школе зомби видели. Я тоже поехал. Оказалось, старшеклассники обкурились марихуаной и вели себя странно. Они всегда такие, но сейчас все на взводе. Хорошо не убили. А любые слухи о таком в школе могут взорвать город.
Да весь штат. Если уже не взорвали. В школе у многих девочек истерика. Директор отменил занятия и родители экстренно разбирали детей. Два десятка малышей сидят там. Родители не смогли добраться. Не могу видеть плачущих детей, когда помочь не могу. Им нужны папа и мама, а их нет. Бардак.
— Ещё и это. Мало дел было. Людей не хватает. Зачем ты Большого Билла запер? И где ключ?
— Черт. Забыл. Забегался. Как он там?
— Слова разные говорит, в основном о тебе. Так за что? Почему никому не сказал? Не оформил?
— Пожалел этого дебила. Хороший полицейский и до пенсии всего два года. Они на пару с Томасом чтобы не заразиться воздушно-капельным путем, купили в аптеке марлевые повязки.
— Вполне разумно, я тоже хотел, но их уже не купить. Пусто. Но причем здесь это?
— Отвечаю. Я в курсе по штурму аптек. А этим двоим такая защита от зомбирования показалось недостаточно надежной и они для верности купили литровую бутыль «Столичной». Разъезжали на патрульной машине, постоянно смачивая русской водкой повязку. Эффект, как ты понимаешь, был.
— То-то мне запах померещился. Не поверил. За буйный во хмелю нрав жена на него в суд подала. Он ведь лет пять, как жестко завязал.
— Шесть. Трудно далось, а теперь даже не знаю.
— Ладно. Это мелочи. Что на улицах? Поймали хоть одного зомби?
— Нет. Извини, но ты отдал дебильный приказ.
— Дверь закрой и не ори. Услышат. Без дисциплины нам тут хана ещё до утра настанет.
— Ты всегда был оптимистом — с пяти лет. Хана уже настала. Люди в панике и на власти внимание обращают мало. Иногда уже приходится в воздух стрелять.
— Можно было ожидать, но ты не ответил на вопрос.
— Ответил и ты понял. Заставить сейчас моих ребят ловить зомби невозможно. Они дышать-то бояться, как убедительно доказал Большой Билл. Даже просто воздухом нашего города. Я под угрозой увольнения заставил выехать на дежурство в город все патрульные машины, так никто из наших ни разу не вышел, сидели, как в танке, и, несмотря на жару, даже окон не открывали.
Ездят, смотрят, докладывают. На большее я уже и не рассчитываю. Дай приказ стрелять на поражение, тогда, возможно, мы хоть какой-то результат получим.
Не могу. Это заболевшие граждане. Избиратели. Губернатор связался с Белым домом, там обнадежили информацией о том, что вскоре будут достоверные данные и можно будет разработать программу лечения.
— Я видел запись. Маркс стал известен и популярен. Людям нужна надежда и он им её дает. Жаль, что фотографии его или видео нет, но даже по тексту переписки с Трампом видно, что мужик не рохля. Не побоялся поймать зомби и даже брать у них образцы тканей. Ребенка сиротку пригрел, шастает рискуя всем по Лос-Анджелесу.
За день популярен стал на всю страну.
Возникло в сетях уже движение сторонников Карла Маркса. Тысячи американцев ищут его в сети, а найдя, изучают его книгу на тему, как сделать деньги, называется «Капитал». Он ещё и писатель. Я по старинке бумажные книги предпочитаю, так вот, заказ приняли только на следующий год. Известен стал мужик за несколько часов и неплохо заработает. Вот бы нам Карла Маркса в президенты вместо этого отморозка.
— Я республиканец.
— Знаю. Но третьего дня после третьей стопки в баре ты его ещё похлеще приложил.
— Моей Дороти этот Маркс тоже понравился, но тем, что скромный. Другой бы на его месте своими фотками забил весь интернет, а этот остался в тени. Такие люди сейчас редкость. Бабы вообще от него без ума. Готовы продвигать идеи Карла Маркса, в чём бы они не заключались. Если благодаря ему этот кошмар удастся прекратить, то я сам за него проголосую. С яйцами и везучий. Он ещё и умный, хотя кто такие пролетарии я так не понял.
— Ну это понятно. Ты за свою жизнь ни одной умной книги не прочел, кроме инструкций и устава. Но это ладно. Давай о грустном. Что делать будем? Где обещанная национальная гвардия?
— Призвали и собрали. Это уже вчера было. Но они дислоцируются в поле за городом с наветренной стороны. Что характерно. Гвардия не сдается, но жить хочет. Губернатор уехал в Вашингтон для консультаций и выбивания помощи. Мэр пропал, но его видели в аэропорту. Думаю, он всё же в Дании, родине предков. Кто может отдать приказ горе воякам пока не ясно.
— Бардак. Что на мосту?
— Не знаю. Из города к нему не подъехать, пробка в два километра по всем полосам включая встречные. Пешком идти все мои отказались, заставить кого-то из пригородов ехать в город тоже не реально. Я бы сам не поехал. Иногда кажется, что кто-то умышленно со всех сторон нас здесь запер.
Столичная мышеловка. На всех выездах пробки непроходимые. Из машин люди выходить боятся и звонками достали всех операторов. У бедолаг вообще завал. Бедные девочки, в инструкциях такого нет и что в такой ситуации нужно порекомендовать людям они просто не знают. Слушают брань, крики, плачь детей. Мрак. Они долго не выдержат, а смена может и не появиться.
— Плохо всё, Сэм.
— Нет, Андрэ, не плохо. Хреново.
— Что за звук? Это у тебя?
— Да, новый образец рации осваиваем. Хорошая вещь. Слушаю. Докладываете.
— Шеф. Всё пропало. Возле вокзала видели зомби, которые достали оружие и уже стреляют.
— Не кричи. Кто это? Доложи по форме и прекрати истерику. Мы полиция, а не кусок ….
— Есть сэр. Сержант Кент. Проезжая по Западной мы увидели поток бегущих людей. Удалось остановить.
— Всех?
— Нет. Только одну старушку. Миссис Дадсон. Так запыхалась, что долго не могла ничего сказать. С её слов, у вокзала разносчик пиццы видел зомби, которые гонялись за людьми с оружием и стреляли. Стрельбу мы тоже слышали и сейчас слышим. Серьёзная перестрелка, шеф.
— А что ещё она сказала?
— Ничего. Отдышалась и, поняв, что мы её по инструкции пустить в машину не можем, побежала дальше. Куда не ясно.
— Вы из машины через закрытое стекло с ней общались?
— Шеф, а вы хотите, чтобы я приехал в участок и перекусал там всех?
— Потом разберемся, вы вдвоем сейчас езжайте в сторону перестрелки, но в бой не вступайте. Просто постарайтесь заснять на камеру зомби и тех, с кем они воюют. Не рискуйте. Важнее информация. Достоверная информация.
— Есть, сэр. Отключаюсь.
— Сэм, ты и правда думаешь, что они стали бы рисковать и без прикрытия полезли на рожон?
— Нет. Просто вынужден отдавать только такие приказы, которые будут выполнены. Черт. Опять вызов.
Глава 10
— Сэр, это наряд сержанта Уокера. Мы на севере города. Кто-то поджег склад строительных материалов и красителей. Это возле сквера Джефферсона. Я вызвал пожарных, но они застряли возле железнодорожного вокзала. Говорят там зомби и стрельба из сотни стволов. До других не дозвониться. Все линии перегружены.
В этот момент погас свет и оба собеседника смачно выругались. Где-то в недрах полицейского управления включился генератор и опять стало светло.
— Ещё и это. Город без света, с пожарами, эпидемией и стрельбой. Черный день. В инструкциях о таком ничего нет.
——–——–——-–—–
Дом родной — Земля. Я вернулся, ты рада?
На ней я особых перемен не заметил. Что объяснимо меня здесь не было порядка ста секунд. Не поленился и выбрался из котлована наверх. Не так-то просто, по сравнению с первым разом. Тогда всё было сухим, сейчас же пришлось с силой втыкать и ноги и руки в глину, чтобы медленно подняться наверх.
Обошел весь участок и тщательно всё осмотрел. Могли вернуться сатанисты и затеять здесь ещё какую-нибудь пакость. Залез на то же дерево, которое так недавно по времени и так давно по числу и значению произошедших событий, использовал для проникновения в дом на холме. Кстати о холмах, а вдруг он насыпной и глубоко внизу…. Спустился и встал посреди участка:
— ЭХО –
Бумагу на такой случай я ношу с собой постоянно. Места занимает мало. Если я и усилил в процессе прокачки на ОСТРОВЕ это заклинание, то его применение всё равно ничего не дало. Никаких подземелий, тайной комнаты с василиском. Ничего. Всё это меня всё-таки беспокоит. Ну не мог такой сильный маг, способный пробиться сквозь Хаос между мирами, вот так запросто оставить без магического прикрытия главный свой вход в наш мир.
С другой стороны, сам он сюда так до конца и не вошел. Или не материализовался здесь. Вопрос терминологии. Вряд ли он доверил бы серьезные знания и свою безопасность сатанистам. Они для него инструмент. Сырье. Как бы то ни было, а как-то защитить место своего прохода он должен был. Будем искать дальше.
Кстати, надо не забыть сделать это самому. Обезопасить место моего персонального входа, а главное — выхода, когда я попаду в его мир. Пусть он пока называется Нижним. Как Новгород.
Этого путешествия мне уже не избежать. Войну до победного конца лучше вести на территории врага, в его мире. Если не для меня, то для моего мира это точно будет лучше.
Думая обо всём этом с планом местности в руках, я стоял недалеко от края котлована и пропустил удар в спину. Сопротивляться давлению ветра уже привык, несмотря на то, что ураган силы не теряет, скорее наоборот.
А вот то, что прилети обломок рекламного щита, предвидеть было невозможно. Костюм робокопа выручил в очередной раз, но вниз я слетел и закрытую прозрачным пластиком прорезь для зрения в шлеме заляпал капитально. Перчатки снимать долго, а в них грязь можно только размазать, пришлось встать против ветра и подставить шлем под струи дождя.
Смыло всё быстро, но этот недостаток костюма нужно учитывать постоянно. Даже краткая потеря зрения может дорого обойтись.
По плану осталось только заглянуть на соседние участки. Вряд ли там остались жильцы, люди из таких районов покидают опасные места в первых рядах. Заходить туда я не стал, могут быть автономные системы энергоснабжения и работающие видеокамеры. Просто залезая на приграничные деревья, осмотрел пять ближайших участков.
Хозяев явно нет, везде следы взломов и грабежей. Что и ожидалось. Защита в таких местах пожиже, чем в банках, а ценностей иногда может быть больше и на большую сумму. Всё в пределах ожиданий. Зараженных, стремящихся по прямой подойти из центра города к ОКУ не обнаружено.