Сумрачный скакун это не только лощадь для верховой езды, но еще и тягач, вот, например две лошади спокойно тащат нашу карету, спокойно и без рывков, да еще и с приличной скоростью. Я сразу же влюбился в этих лошадок, которые еще умеют и главное любят играться. А прыгают они куда лучше некоторых зверюшек в лесу. Клыки у них тоже есть, так что это совсем не безобидные зверушки, которых можно безнаказанно хлестать по бокам или издеваться. Это скорее хищники, которые могут в случае чего и поохотится. Лим и Бом, два скакуна которые сейчас тянут карету мои старые друзья, я с ними еще в детстве игрался. Они хоть сейчас и выросли, но играться не перестали. Это сейчас они маскируются под великосветских скакунов, а сами те еще шкодники. Плохо, что они в лесу себя чувствуют довольно неуютно, иначе я бы в лесу ездил бы постоянно с ними. Еще они обожают яблоки и преданны мне, хрен кого допустят до моего тела. Боюсь если увидят, что я катаюсь на ком-то другом, порвут и дракона на мелкие части.
Карета, естественно, артефактная, дедушка вообще любит любую вещь превращать в артефакт, причем насколько я знаю, пытается превзойти своего отца. Даже я и то немного заразился от деда и тоже пытаюсь научится артефакторике. Получается у меня слабовато, мой максимум это одна-две печати на каком-нибудь твердом материале, типа железа, серебра или золота. Да и руны, которые я накладываю на материал несут в себе только лишь защитный эффект. Такой артефакт скорее для бытовых нужд нежели для полноценной защиты. От ожогов или царапин на один раз защитит, а от чего-то более опасного вряд ли. Да и накладываю я руну почти десять минут, когда дедушке достаточно прикоснутся на одну секунду и поставить пару-тройку рун, гораздо большей насыщенности и функционала. Но прадед ушел куда дальше, кольца, которые я утащил (под бдительным присмотром) вообще что-то невероятное. Самозаряжающиеся от тела, причем еще и дополнительно маскирующие неконтролируемые эманации силы, это, наверное, верхушка артефакторики. Помимо всего они привязаны ко мне и снять их без моего ведомо невозможно, если только не отрубить палец.
Плюс, зачарованная одежда и я словно какой-то большой артефакт, плюс еще пара свитков маяка, по которым дедушка придет мне на помощь. Что поделать, если я его единственный внук, не по крови, но духовно, а это практически тоже самое. Моя приемная мать, родив двух девочек уже вряд ли когда сможет родить третьего. И тут появляется пищавший комочек счастья (то есть я), причем истинный вампир, который вполне может стать наследником при правильном обучении.
Хотя отец и занимался, и сюсюкался со мной, но на нём, как и на матери лежит бремя власти. А вот дедушка, чихать хотел на всю власть в целом и в частности и отдал всего себя, мне. Не его вина, что пока слаб в общей магии и магии крови, он очень много дал мне заклинаний и знаний. И смог даже оторвать себя, послав меня в Академию, где мои знания скомпонуют и приведут к нормальному состоянию.
Уверен, что после академии дедушка вновь возьмется за меня, но уже с более продвинутыми вещами. Да и мне необходимо общее образование, так как дедушка не очень силен в стихийной магии, которое на мой взгляд ему и не нужна, он как Архимаг крови очень силен…даже среди остальных вампиров и не только нашей долины. Но, дедушка хочет лучшего для своего внука, овладеть всеми силами, которые его наделил Создатель. И, к слову, говоря вампиры не очень-то любят создателя, то есть основную религию людей, впрочем, как я уже раньше говорил, дед может во всеуслышание заявить, что он гадил на всех включая Императоров и королей. Архимаг крови с второй стихией земли может многое. Другое дело что он не любит сражаться, а обожает исследовать и создавать артефакты, ну еще и очень сильно любит своего внука.
Как хорошо, что можно спокойно повалятся в карете, которая мало чем отличается от моей кровати и спокойно подумать о будущем.
Тпруу!!
Я чуть не слетел сиденья на пол кареты, что случилось то? Первый пропускной пункт насколько я помню, находиться почти в сутках неторопливой езды, а пробка на дороге исключена не только потому, что большой загруженности нет, а потому что её физически не может быть. Все дело в том, что имперский тракт, это не какая-то там деревенская дорога, здесь спокойно пройдут три кареты или обоза и не зацепятся бортами. Так чего мы тогда остановились, да еще так резко?
Я высунулся и увидел кто именно решил нас остановить. М-да, банально, избито, но, к сожалению, это неотъемлемая часть Ашхрета.
— Представляешь, нас грабят! — очень эротично и с вдохами произнесла Лейла.
— Ага, вроде как, смертники, — уже гораздо тише произнесла Лилия, но слух у вампиров такой же как у эльфов.
Нам преградили дорогу очень интересные люди. Внешне похожи на тех же охотников, похожая одежда, но слишком наглый взгляд и оружие в руках, хотя если ты не на охоте оружие убирается. Судя по всему, нас решили ограбить, аж целых шесть человек и еще двое которые в данный момент находятся по разные стороны дороги, спрятавшись за кусты. Хорошая идея, вот только я, даже не используя магию, чувствую живые тела неподалеку, магия крови даже в зачаточном состоянии способна на такое. Хотя и её можно обмануть, проверено лично. Правда, чтобы обмануть необходимо быть магом крови, дабы понимать её.
— Проезд сто золота, — тем временем произнес будущий мертвец.
— Ах, откуда у нас такие деньги? — артистично вскрикнула Лилия.
— Переигрываешь, — тихонько заметила сестра.
— Сто золотых или можете поворачивать назад, — продолжил, ухмыльнувшись довольно здоровый мужик, как бы не из северных провинций, там все здоровые.
— Или? — заинтересованно произнесла Лилия.
— Или ты со своей подругой могут скрасить нам вечер, — прогоготал второй мужик с какими-то мутными глазами.
— Лилия, — окликнул я развеселившуюся девушку.
— О! Смотрите! Есть еще одна девица, как раз Крузу, — рассмеялся небритый детина с секирой на плече.
— Так стоп! — я успел остановить напрягшихся девиц. Одно дело, когда их задирают, а другое дело, когда оскорбления их господина.
— Парни, у вас десять секунд, чтобы свалить отсюда и желательно чем дальше, тем лучше, — довольно громко произнес я.
— Чё? — удивился один из индивидуумов появившись на свет из любви орка и человека.
— Сумрачные рысаки, два мага крови, как думаешь, это серьёзный повод свалить?
— Извините, что побеспокоили вас, — один из воинов поклонился, чуть ли не взрыхлив землю.
— Чё? — удивленно повторил разбойник большой дороги, смотря на то, как один из его корешей кланяется словно императору, который лично снял все его преступления.
— Мы уже уходим, — он знаками показал, что бы его отряд расступился и пропустил нашу карету.
Мои девушки (мои и точка) дополнительно улыбнулись, той самой улыбкой вампиров, которая походу у кого-то вызвала недержание мочи в организме. В общении с вампирами вообще-то сложно догадаться о расовой принадлежности, но когда улыбаемся во все зубы, то вопросов уже ни у кого не возникает. А такого понятия как безобидный вампир в природе не существует.
— Увижу еще раз, выговором не отделаетесь, ясно? — произнес я строго.
— Ваше благородие, спасибо, век не будем, — пролепетал предводитель и всю команду словно ветром сдуло.
Два разочарованные личика, которые надулись и так красиво смотрятся, решено, буду им делать маленькие гадости, уж очень красивыми они становятся в такие моменты. Месть она такая, холодная, да и я злопамятный, нечего бедного мальчика совращать, когда у него еще орган не работает. У них тут вообще-то охрана, а не театр!
— Вот сейчас обидно было, — пробормотала Лилия.
— Еще найдем, — оптимистически заверила свою сестру Лейла.
Я улыбнулся и закрыл окошко. Старше меня, ага, какой там, они как бы не младше меня по развитию. На охрану это происшествие не тянуло, точнее я сам бы секунд за десять расправился со всеми, причем не магией, а приемами боевого искусства вампиров.
Близняшки само собой умели и были немного выше по рейтингу, судя по тренировочным поединкам. Но и я не сопля на палочке, тоже кое-что умею. Боевой стиль, который назывался боевой стиль, блин, с фантазией у разработчика этого смертоносного искусства явно было очень мало. Это уже в будущем изменили на просто — бой, а если учитывать, что пользоваться в полной мере могут только вампиры, то если в предложение звучит бой и вампиры, то любой идиот поймет, что это наш расовое искусство. Хотя стоит признать, что основу подгонял под себя практически каждый клан, выискивая новые направления или улучшения движения или ударов. Ван’кра тоже не остался в стороне и у нас есть кое-какие специфические движения, которые очень сложно скопировать и понять.
Тут даже вампир с соседнего клана замудохается понять, что это за удар. Если он, конечно, не гений и ему стукнуло в прошлом году пару тысяч лет. А вообще мне нравилось искусство, которое прошло с вампирами…не одну тысячу лет, а то и вовсе десятки тысяч лет. Да многое поменяли, но основной «скелет» остался нетронутым. Всё завязано на скорости, точности и, как ни странно, балансе. Для того чтобы в полной мере изучить смертоносный стиль надо быть вампиром, причем лучше всего истинным, который может изменять своё тело, становясь туманом.
Очень уж неприятно драться против противника, который, казалось, вот-вот получит по лицу, уходит в туманное состояние и сбоку наносит четко выверенный удар по уязвимой точке. Истинному вампиру гораздо проще овладеть стилем именно, потому что он может перейти в другое состоянии и ударить совершенно с другого угла. Ну и точность без этого ничего не получится, как и без знания уязвимых мест. А вот скорость не нужна, точнее она как бы у нас с самого детства в наличие.
Хотя у эльфов и у дроу очень схожее БИ (боевое искусство), но они больше тренируются со своим оружием. У эльфов луки и рапиры, у дроу два кинжала, так как они практически все амбидекстры. Орки и гномы предпочитают секиры и молоты, гоблины метальные ножи и кинжалы, тролли дубины, а люди, наверное, используют все перечисленное и иногда даже лучше, чем основатели. Драконы и прочие мифические создания, которых давно никто не видел, тут без понятия, скорее всего им хватало своих собственных сил. У нас же нет своего собственно «расового» оружия, кому что понравилось с тем и тренируется.
Я же смею надеюсь стал мастером с одноручным мечом и моя главная особенность в том, что я могу работать обеими руками, но с двумя клинками всё равно путаюсь. С лука стреляю…не очень хорошо, но для охотника вполне нормально, в глаз белке, конечно, не попаду, но вот в шею легко. Я может быть и не стал бы заниматься воинским обучением, но дедушка очень легко и понятно разрешил этот ребус, пару раз загнав меня в магическое истощение. Тем самым показав, что маг без магии — это далеко не конец, конечно если тренировать не только источник, но и тело.
Да и сложно не тренироваться, когда все вокруг только это и делают. Культ здорового тела — это залог успеха, так как в здоровом теле — здоровый дух, именно это любит повторят дядя. Глядя на него, понимаешь, что так оно и есть. Да он на спор при мне завалил на землю Бурга, одного из троллей, которые решили уйти под руку моего отца, используя только физическую силу и какой-то интересный захват. Так мало того он еще и прекрасный маг крови, которому казалось бы и вовсе не надо подходить к противнику, он издалека может убить врага его же кровью. Это так сильно врезалось в память, что я почти с пятилетнего возраста под чутким наблюдением мастеров начал свои робкие шаги в постижении боя.
Сейчас я на четырехсотом месте в общем зачете замка. Из пяти сотен бойцов, которые тренируются и живут в замке. Это, кстати, довольно приличный результат для моего возраста. Во-первых, я самый молодой, а во-вторых, я единственный в своём возрасте, который добрался до этого места, и я этим горжусь.
С оружием чуть хуже, всего лишь на четырехсот сороковом месте, но что поделать я еще не очень хорош в инерции, меня просто заносит. Скорость вращения большая и я пролетаю мимо противника, иногда это хорошо, а иногда получаю по заднице. Ничего подрасту окрепну и смогу спокойно останавливаться и направлять движение меча в нужном направлении. Но, пожалуй, самой главное причиной было то, что я не хочу вновь умереть. Все предыдущие смерти явственно показывали мне, что я был слаб, поэтому меня и убивали.
В академии я так же буду настороже, да и мои (да мои, алая кровь!) придут на помощь и защитят, а после того, как на вызов придет дед все вопросы будут решены мгновенно. Дедушка давным-давно выбил из меня дурь быть одиночкой. Точнее он расписал все плюсы и минусы. Так что пока я не стану хотя бы магом второго уровня меня будут опекать. Да я и как-то не очень сильно противился этому. Я же точно также хожу на полигон и вижу, как тренируются другие. Причем они именно что тренируются, а не бьются насмерть. Мне до них еще очень далеко, так что пусть лучше меня прикрывают пока я еще не вылез из своей скорлупы и не выпал из гнезда, где очень много опасностей.
С такими мыслями я и заснул, до нормального пропускного пункта еще сутки, так что, чем не повод поспать?
Сутки спустя. Пропускной пункт Империи.
— Наследник Ванкор, поступление в Академию, — произнесла Лилия, остановив карету и предъявив пропуск.
— Ясно, проезжаете уважаемая, — произнес один из проверяющих, в шикарных доспехах, причем, судя по всему, со всеми полагающей магической защитой. Иначе он заживо сварился бы под палящим солнцем.
— Спасибо страж, — произнесла Лилия и умные лошадки без её указаний двинулись вперед.
Итак, первый пропускной пункт проеден, а значит остался еще один и я на месте. Плохо, что так медленно, но по-другому нельзя, я ведь прибуду официально, а не тайком словно шпион. Хорошо еще, что дедушка разрешил маскироваться в Академии, так как светить свою фамилию это не самый лучший выход. Так что я буду всего лишь Найт Ванкор, это, кстати, сможет подтвердить любой представитель клана, который живет возле Драконовых гор и чисто случайно является вассалами Ван’кра.
Вполне нормальный клан, не выдающийся и довольно слабый если уж совсем прямо говорить. Его земли бы захапали другие кланы, но вот только к сожалению всех остальных, глава клана Ванкор был старым другом моего дедушки, который узнав о проблемах, вмешался и расставил все точки над «и».
Ванкор стал неприкасаемым, точнее на него можно было напасть, вот только взбешенный Архимаг с кучей преданных вампиров, которые мало в чем ему уступают навели бы такого шороху, что можно было, не дожидаясь самому совершить самоубийство, так было бы проще и спокойнее.
В клане Ванкор, как я уже сказал не очень сильные вампиры, так как они выбрали совершенно другую стезю. Да они, как и любой из нас довольно сильны, но вот по сравнению с остальными вампирами…
Они вместо воинского или магического направления выбрали основой — кузнечное ремесло, причем их поделки иногда были лучше даже гномьих, а это уже показатель мастерства. Да что далеко ходить, практически все наше оружие полностью сделано этими мастерами. Плюс они еще с помощью деда постоянно улучшают продукт путем наложения рун и уже кое-что смогли реализовать, тем самым подстегнув рынок и утерев нос гномам. Даже мой меч сделан ими, правда руны я накладывал совместно с дедом и теперь на нём аж шесть рун. Если учесть, что любой клинок из самого дрянного материала с одной руной умножает стоимость клинка в пару раз, то мой меч из железа, алюминия и нитей мифрила стоит как замок с прилегающей территорией.
Заточка, легкость, ускорение реакции, тяжесть удара, кровная связь, магическая защита — эти шесть рун наложенные совместно с дедушкой превращают меч в какой-то мифический артефакт. Даже у отца, глефа и то обладает лишь пятью рунами, хотя если честно, то в руках отца любое оружие становиться смертоносным, хоть эспадон, хоть обычный веник.