— А ты чего это в кроватке? — Улыбнулась Раджида, как только орк открыл затвор. — Время же ещё детское.
— Я… Ребята… — Замялся Генор.
Раджида промолчала, лишь показательно взглянула в сторону улицы, намекая на ночную прогулку. Орк согласился, не задумываясь ни на секунду. Где и чем они занимались никто и не догадывался. Даже Мастера уже спали. Время то не детское. А на утро по Генору даже не было понятно, что всю ночь он бодрствовал.
Дорога домой была долгой, нудной и скучной. Всем… Всем, кроме Элис. Она снова скакала на шее Генора и кричала, чтобы другие всадники разбегались в стороны и не мешали им.
Действие 18
— Ты стареешь, Дуудар… — Послышался шёпот из клетки. — Раньше ты бы подкрался ко мне за спину, а я даже ухом бы не повёл.
— Чего хотел? Охрана сказала, ты очень настойчиво просил аудиенции.
— Ну не то чтобы так официально, но да, просил.
— Я слушаю.
— Скажи, пожалуйста, как наверху отнеслись к моему аресту?
— Зачем тебе это?
— У меня появилась одна интересная идея. Я всё объясню, просто ответь на вопрос.
Орк показательно фыркнул в ответ, но не стал продолжать спор.
— Арест бывшего Верховного и отсрочка наказания вызывает много вопросов в совете Императора. Особенно у…
— Фариона? — Маг быстро понял о ком идёт речь. — Отлично!
— Ты здесь совсем ума лишился?
— Дуудар, у меня будет к тебе две просьбы…
— С чего ты взял, что ты имеешь право просить у меня что-то ещё?
— Не имею. Хотя, погоди. Импат жив, Инфернус лишился своего генерала.
— Это ещё не известно. — Перебил Эйбуса орк. — Я не поверил ни единому слову того некроманта.
— Время покажет, Дуудар, время покажет.
— Говори, чего хотел.
— Инфернус проснулся, а значит, он снова попробует найти импата для своих опытов. Я бы хотел стать этим импатом.
— Чего ты несёшь?
— Даже, если ледяной некромант обманул нас, их армия понесла огромные потери и не сможет атаковать Школу сейчас, но здесь находятся сразу два импата. Инфернус точно попробует захватить одного из нас. И этим кем-то хочу стать я.
— Зачем тебе это?
— Если я правильно понимаю, что происходило с Микэлом, то Инфернус использовал большую часть накопленной силы на проклятие и нам нельзя ждать, пока он восстановится, нужно действовать сейчас.
— Допустим. — Дуудар облокотился о стену. — Чего ты предлагаешь?
— Если совету Императора так не по душе моё безнаказанное заключение, а особенно Фариону, то половина Первого мира знает, что я нахожусь в темнице. Этот прохвост мастер сплетен. Отличным наказанием будет перевезти меня в Волка́р.
— Ты спятил?
— Нет. Инфернусу будет гораздо проще выудить меня оттуда, а у вас появится шанс сразить его.
— В Волкаре находятся сотни заклинателей, которых ты посадил туда собственноручно. Тебя там разорвут ещё до прихода Инфернуса.
— Как-нибудь продержусь! Просто доверься мне.
— Мне не требуется тебе доверять. При любом намёке на предательство…
— Да, я знаю! — Перебил орка Эйбус. — Но всё же. Прошу довериться.
— Я подготовлю твой переезд. Но это самоубийство! — Повернувшись в сторону выхода, добавил Дуудар.
— Стой. Есть ещё одна просьба.
Орк обернулся в сторону клетки.
— Микэл. Приведи его сюда.
— Зачем он тебе? Пусть остаётся в неведении под защитой заклинателей Школы.
— Нет! Его нужно подготовить на тот случай, если мы не справимся. А сделать это может только Гел-Даран. Он же и защитит его.
— Пф… Плохая идея, но я подумаю над твоим предложением. — Через считанные секунды дверь в темницу снова закрылась.
— Микэл! Микэл!… — Услышал парень за спиной. — Не убегай от меня, Микэл!
Тёмная сущность снова преследовала парня во сне, и в этот раз его снова спас Генор.
— Эй! Ты чего?
— Ах!!! — С испуга парень аж упал с кровати, а пяткой ударил друга по лицу. Тот даже увернуться не успел.
— Какого хрена ты тут лаптями своими раскидался?
— Прости, ерунда какая-то снится каждую ночь.
— Вот бы ты так на арене лягался, цены б тебе не было. — Посмеялся орк, растирая покрасневшую щёку.
— А ты куда собрался? Звонка ж ещё не было.
— У тебя всё в порядке? Мастер Лимиар сказал же перед сном, что занятий у нас сегодня не будет. Вечером будет ещё один пробный бой против его ребят.
— Ааа…. — Простонал Микэл. — Опять бой, сколько ж можно?
— Хм. Может Раджида прибудет в город? Они же не смогут начать бой втроём. — Замечтался орк, не обращая внимания на своего друга. — Давай собирайся быстрее. На этот раз нужно продумать план получше.
— Хорошо, хорошо.
Как и каждое утро, Микэл пошёл сначала в душевую, умыться и собраться с мыслями. Подняв голову от умывальника, он с криком отстранился назад, после чего споткнулся и упал.
— Эй, ты чего? — Услышал странные звуки орк и сразу же прибежал на выручку. — Микэл, ау? Ты чего застыл как ледышка?
— Не знаю. Мне почудилось, что в зеркале…
— И?
— Ничего, не обращай внимания. Эти постоянные тренировки точно меня доконают.
— Не неси ерунды, собирайся быстрее!
— Мальчики, ну где вы там? — Раздался громкий звонкий голос из общего коридора.
— Элис, тише. Многие ученики ещё спят, а тебя даже в соседнем корпусе можно было услышать. — Поругала её Адриэль.
— В соседней комнате точно было слышно. — Выйдя в коридор, сообщила девчонкам Ирениэрелл.
— Мы уже… Мы уже всё! Не ругайтесь. — Накидывая на ходу плащи, парни вышли к девушкам, захлопнув за собой дверь.
— Ну наконец-то! — Снова взвизгнула малявка.
— Она ведь это специально… — Пробубнила себе под нос эльфийка.
— Да кто ж её поймёт? Может и специально. — Вглядывалась в убегающую троицу, стоящая рядом Ирен. — Ладно, удачи вам, у нас сейчас своя тренировка.
— А ты не на улицу?
— Нет, мы будем тренироваться с учителем Лимиаром на крыше.
— Тогда до вечера. — Улыбнулась Адриэль.
— До вечера.
— Ты чего так долго? Пойдём к фонтану, там посветлее. — Увидев блики света на скамейках, сказал Генор.
С этого ракурса открывался отличный вид. Мало из каких мест Школы можно увидеть далёкий горизонт. На каждой улочке вокруг одни лишь только здания. Солнечные блики медленно поднимались в небесах, переливаясь тёплыми цветами, и пробивались через густые перистые облака. Свет озарил взгляд Микэла. Рядом стояли лучшие друзья. Адриэль прислонилась к нему поближе. Романтично…
В такое раннее время город ещё спит. Тишина была настолько неестественной, что на мгновение в голове закраивались мысли, что это всё сон.
— Эй! Долго пялиться будете на солнышко? — Гномик в секунды уничтожила всю эту прекрасную картину. — Зачем мы сюда пришли так рано?
— Ребят, вы чего там застыли? — Позвал Генор влюблённую парочку. — И так, смотрите. Сегодня будет немного другой бой. Арена четыре на четыре.
— Так же как и в Риндоре? — Решил уточнить Микэл.
— Нет, то была секретная арена, а это именно командный бой. Для победы необходимо выполнить одно из двух условий. Первое, это разбить всю команду противника. Второе более сложное, необходимо захватить флаг противоположной команды и добраться с ним к точке старта.
— А зачем нужно более сложное задание? Зададим им по самое не балуйся, вот делов то! — Встав на скамейку, предложила Элис.
— Тебя кто всему этому учит? — Удивилась в очередной раз Адриэль. Да и не только она.
— В смысле? Там где ты родилась, я преподавала!
— Элис. Нужно срочно ограничить твоё общение с однокурсниками в свободное от занятий время. — Неожиданно вступил в её воспитание орк.
— Это ещё почему?
— Тебе пойдёт это на пользу! Поверь мне на слово…
— Пф… — Фыркнула малявка.
— А смысл более сложного варианта в том, — продолжил Генор, — что за победу этим способом команде даётся больше очков и, соответственно, в рейтинге данной арены она занимает более высокую позицию.
— А для чего вообще нужен этот рейтинг? Окажемся мы на первом месте и что? — Спросил Микэл.
— Рейтинг определяет силу и опыт заклинателей. К слову, сразу закончив обучение, мы не сможем стать Верховными. Например, наш учитель и мастер Лимиар, насколько мне известно, заслужили уважение жителей Первого мира, так как на протяжении нескольких лет в стандартных боях один на один их никогда никто не мог победить. А между собой их бои всегда заканчивались ничьей.
— Интересно, а как Верховными стали остальные?
— Доходили слухи о том, что Милари практически воскресила императора после какого-то случая на охоте. Тот был на волоске от гибели. А Дуудар и Шира… Я даже и не знаю ни одной истории о них.
— Так каков наш план? — Решила перейти к делу Адриэль.
— Перебить их, как предложила Элис, не получится.
— Это ещё почему? — Раздражённо спросила малявка.
— Они уже несколько раз с лёгкостью разбивали нас. А если с ними будет Раджида, то у нас нет и шанса.
— Значит, нужно захватить флаг. — Продолжила эльфийка. — А где он находится? На их месте старта? — Предположила она.
— А вот в этом-то вся и проблема. Флаг можно как оставить на старте, так и взять с собой одному из заклинателей. Его можно даже спрятать на арене.
— А мы снова будем бегать в лесу? — Решил уточнить Микэл.
— Скорее по небольшой аллее. Это будет своеобразный лабиринт с несколькими путями к противнику.
— Нужно будет ещё найти путь к ним?
— Нет. Лабиринт не лучшее слово. Это больше похоже на коридор, в котором будет много поворотов и укрытий. Как правило, многие команды побеждают в бою, устраивая ловушки в таких местах.
— Так каков наш план? — Нетерпеливая Элис торопила с ответом Генора, теребя его рукав.
— Это не секретная арена и использования сил телепата здесь не ограничиваются. Плюс ко всему у нас есть импат. От этого и будем отталкиваться.
— А что это нам даёт? — Решил Микэл уточнить, в чём же его польза.
— О, ребятки, вы будете нашими глазами и ушами.
— Фу-у! — Провопила Элис.
— Ну не в прямом же смысле, успокойся! Микэл, ты погрузишься в состояние медитации, чтобы оценивать всё происходящее вокруг. А ты, Адриэль, будешь входить в наш разум, чтобы подсказывать следующие действия.
— Время в моём внутреннем мире останавливается… — Продолжил его мысль Микэл.
— А я могу видеть тоже, что видят они, а потом проецировать это тебе. — Продолжила за ним Адриэль.
— Охре…
— Элис!!! — Выкрикнули все разом.
— Давайте уже быстрее пробовать! — Удивилась их поведению малявка. — Чего вы разорались то? Весь город разбудите… Дети малые…
Действие 19
— Лимиар, мне придётся отвлечь тебя на пару минут.
Эльф дёрнулся от неожиданности. Но не то чтобы испугался, скорее, был готов резко обернуться к нежданному гостю.
— Дуудар, не ожидал тебя увидеть здесь. Это может немного подождать? У моих ребят сейчас начнётся бой.
— Это касается Эйбуса.
— М?
— Отойдём? — Указал взглядом в сторону орк, куда они с эльфом и направились.
— А что это они делают с нами? — Решила уточнить Элис у Генора.
— Накладывают особый барьер.
— Это защита? — Обрадовался Микэл.
— Не совсем так. Если заклинание пройдёт твою личную защиту или просто попадёт по тебе, этот барьер оглушит тебя до конца боя. В ближнем бою работает немного иначе. — Взглянув на Адриэль, продолжил орк. — Боль от ударов будешь чувствовать, но от смертельного ранения барьер защитит.
— Но я выйду из боя, так как буду в тот же миг оглушена. — Быстро поняла эльфийка.
— Именно.
— Не волнуемся, не спешим, действуем осторожно. Всё делаем также как утром на тренировке.
— Флаг достаётся мне, как и договаривались? — Тяжело вздохнув, спросил Микэл.
— Да, друг мой. Спрячь его получше. — Улыбнулся Генор, наблюдая, как парень неуклюже прячет флаг под мантию за спину.
В этот раз арена не выглядела как огромное поле, закрывающее зрителей барьером. Это было похоже на небольшой загон. Узкий в ширину и продолговатый в длину. Двери отворились. Заклинатели зашли внутрь, перед их взором открылась дивная картина. Высокие пальмы росли вдоль ограды, отделяющей их от зрителя. На пальмах висели зелёные плоды, напоминающие Микэлу бананы. Посреди арена была окутана густыми зарослями, среди которых проглядывались два узких пути вглубь этих джунглей.
— Микэл, Адриэль, займите этот угол. — Указав в сторону деревьев, произнёс Генор. — Элис, а ты со мной. Пойдём этим путём, здесь нам будет безопаснее.
— Почему? — Удивилась гномик его уверенности.
— Я уже видел эту конфигурацию арены. На этом пути мы встретим небольшую реку и мост. Найдём там место для тебя. Будешь ждать, пока противники выйдут на мост, а после разобьёшь их в пух и прах, как ты и хотела.
— Ого! Крутяк! — Радовалась малявка. — Но мы же не так договаривались.
— Я ожидал, что они поставят нам пустыню с оазисом. Там меньше растительность, легче увидеть противника и продумать атаку.
— Поставят? В смысле?
— Каждый раз маги Школы готовят арену заново, чтобы командам было тяжелее продумывать тактику, а зрителю было веселее. В общем пошли! — Скомандовал орк…
— Что за бред? Его уже убьют в Волка́ре! — Возмутился Лимиар.
— Я ему сказал точно также. Да и не верится мне в его план. — Задумчиво размышлял Дуудар.
— В его правильность или в его правдивость? — Решил уточнить эльф.
— Больше второе, чем первое.
— Но согласись, в нём есть смысл. И это объясняет, зачем они пытались поймать Милари! — Глаза Лимиара округлились от неожиданно появившейся в голове мысли.
— В каком смысле?
— Он и вправду ослаб. Поэтому атаке подверглась Милари. Ему нужен целитель и самый сильный из всех существующих.
— Хм. — Задумался орк.
— А значит, у нас всё ещё есть шанс сразить его и чем быстрее мы предпримем какие-либо действия, тем лучше.
— Не нравится мне всё это. — Грубым слегка хрипловатым голосом продолжал настаивать на своём Дуудар.
— А может, ты просто волнуешься за Эйбуса? — Улыбнулся эльф.
Орк медленно повернул свой взор на него, от чего Лимиара слегка передёрнуло.
— И что? Вот так просто отправим его в Волкар? — Спокойно спросил Дуудар.
— Если это желание главы.
— Он не глава совета Верховных?
— Да хватит уже ломать комедию. Даже будучи в темнице он продолжает защищать наш мир. А если он готов пойти на такой шаг, ради нашего спасения, то кто может заменить его на месте главы совета? Мне всё равно на эти глупые законы! — Громко возразил Лимиар. — Я когда-то приклонил колено перед Эйбусом, также как и весь этот город. И не потому что этого требовал закон, а потому что это… потому что это Эйбус… — Задумавшись на мгновение, добавил эльф…
— Смотри, вон там! — Прошептал Генор. Вон там колышется трава.
Глаза Элис стали ярко белыми, она вглядывалась в эти заросли, но, к сожалению, из-за густой травы ничего не смогла увидеть.
— Неа, не вижу. — Расстроилась гномик.
— Ну же. Посмотри на меня. И где же та воинственная громовая туча, что желает разнести всех и вся к хре… — Задумался на мгновение он. — К чёртовой матери?
— К чёртовой матери? — Одобрительно кивала Элис.
— Ох, и зря я это сказал… — Подумал орк, но его слова возымели свой эффект. — И так. Не надо вглядываться во тьму, просто посмотри в сторону зарослей. Вот сюда. — Указывая пальцем, продолжил он.
— Но что там?
— В этом маленьком мирке обращай внимание на любую, даже самую ничтожную мелочь. Ты чувствуешь ветер. Куда он дует?
Элис, обдумывая что-то, закатила глаза, а через пару секунд сказала…
— Вон туда!
— Можно и так сказать. — Улыбнулся орк. А куда наклоняются ветки?
— Не туда.
Ответ вызвал ещё большую улыбку у Генора.