Старший брат моего жениха
Пролог
— Постой, разговор есть, — окликает меня Руслан.
Я никак не успеваю отреагировать, даже рта открыть не успеваю, натягиваю на лицо глупую улыбку и чувствую, как его пальцы больно впиваются в мое предплечье. Секунда и мы оказываемся в темной сумрачной комнатушке.
Дверь за нашими спинами хлопает с такой силой, что, кажется, вот-вот обвалится потолок. Вздрагиваю, а на языке застревают липкой горечью колкие фразы. В голове носятся друг за другом мысли, а дыхание перекрывает от резкой смены дислокации. Кровь приливает к лицу, мне становится так жарко, что впору скинуть платье и броситься с головой в ледяную воду.
Руслан не оставляет времени на раздумья — вообще ничего сделать не дает. Сильная рука толкает меня к стене, и я невольно бьюсь лопатками о шершавую штукатурку. Не больно, но обидно. Чертовски обидно.
Потому что ничем я не заслужила такого обращения. Весь вечер скакала перепуганной канарейкой, щебетала, метала на стол пироги собственного производства и всеми силами пыталась показать хмурому Руслану, что люблю его брата и способна сделать его счастливым.
Только, кажется, не убедила.
Я честно весь вечер пыталась не обращать внимания на закипающую на дне его взгляда злость, на перекатывающиеся под кожей желваки и тягостное молчание. И у меня почти получилось, но сейчас Руслан, похоже, решил в красках живописать причины своего дурного настроения.
— Что вы себе позволяете?! — шиплю, пытаясь оттолкнуть мужчину, но мне с ним не справиться. Слишком большой, слишком сильный и… злой. О да, он очень злой.
Понять бы еще, по какой причине.
На секундочку мерещится, что он сорвет с меня платье — или просто юбку до ушей задерет — и изнасилует. Кто их, этих столичных бизнесменов знает?
Во всяком случае, этот вариант хоть в какую-то логику укладывается.
— Ты… — выдыхает. Вроде бы как воздух из легких, а у меня ощущение, что пламенем полыхнул. — Ты сейчас же соберешь свои тряпки и свалишь из этого дома. Дважды повторять не хочу.
Что-что?
— Это… шутка такая? — Во мне откуда-то берутся силы, и я толкаю со всей дури мужчину в грудь. Черт, твердый, как скала. — Отойдите! Вы не имеете права мне приказывать!
Я повышаю голос, перестав управлять его модуляциями. И чувствую, что и во мне бурлит злость. Ее так много плещется сейчас внутри, что, позволь ей вырваться, сожжет все вокруг. Но я не собираюсь слушать этот бред молча!
— Не прикидывайся идиоткой, — шипит особенно злобно и бьет кулаком в стену рядом с моей головой. Инстинктивно съеживаюсь, потому что на долю секунды показалось: он ударит меня. И судя по его габаритам, от меня даже мокрого места не останется.
Но нет, калечить невесту своего младшего брата он, кажется, не готов. Как и насиловать. Зато готов сделать все, чтобы меня рядом с Егором больше не было. В воздухе разливается предчувствие опасности, чужой власти и чистой, ничем не закамуфлированной ярости.
— Если вы сейчас же не отойдете от меня, если не отпустите, я…
Договорить мне не дают: Руслан впивается пальцами в мои щеки, лишая даже призрачной надежды на свободу, и угрожающе нависает сверху. Кожа на его ладонях шершавая и загрубевшая, а жесткие властные прикосновения совсем не похожи на ласковые брата. Руслан с Егором настолько разные, что оторопь берет.
Наши носы почти соприкасаются, я чувствую резкий запах туалетной воды Руслана, а горячее дыхание обжигает губы.
— Что "ты"? Что ты сделаешь? — усмехается, миллиметр за миллиметром сокращая и так микроскопическое расстояние между нами. — Закричишь? Позовешь полицию?
Пытаюсь кивнуть, но Руслан так крепко меня держит, что получается лишь слабо дернуться.
— Ничего ты не сделаешь, — говорит, а в голосе столько убежденности, что единственное место, куда логичнее всего будет позвонить — психиатрия. Потому что этот мужчина, с которым мы знакомы от силы несколько часов, явно сошел с ума. — Ты же не хочешь, чтобы твой жених узнал, чем себе на жизнь зарабатывает его любовь.
Последнее слово он выплевывает и брезгливо кривит губы. То ли его тошнит от самого факта чьей-то там любви, то ли я ему противна.
Ну, хватит. Не собираюсь я все это терпеть!
— Да кто ты вообще такой, чтобы гадости мне говорить?! — задыхаюсь возмущением и, извернувшись кое-как, бью коленом.
Конечно, я планирую, как героиня крутого боевика, одним ударом лишить Руслана потенции. В моих мечтах его яйца превращаются в омлет, а он визжит и катается по полу, умываясь слезами. На самом деле единственное чего я хочу — вырваться из этой тесной каморки, в которую затащил меня слетевший с катушек брат моего Егора. Тут пыльно, пахнет ветошью и средствами для уборки. А еще одеколоном Руслана.
— Вчера вечером ты была послушнее, — доносится до меня хриплое. Значит, все-таки хоть чуть-чуть, но задела его ногой, хоть и делает вид, что ему наплевать. — Ласковее. Отработала на совесть.
Так, стоп! Что это он такое несет?!
Снова дергаюсь, лягаю ногами то Руслана, то воздух, брыкаюсь, пытаясь вырваться, но чувствую себя крошечным насекомым в липкой паутине. Чем шире размах крыльев и яростнее попытки освободиться, тем крепче хватка противника.
— Повторяю еще раз, больше не стану: сейчас ты собираешь вещи и валишь на все четыре стороны. — Хриплый шепот в изгиб шеи, а я замираю, окончательно понимая, что у Руслана проблемы с головой, и лучше не усугублять. Вот сейчас он отпустит меня, и тогда я уже позову на помощь. — Я люблю своего брата, потому ничего ему не скажу. Пусть думает, что ты ушла к другому мужику. Ну или придумай что-то. Но чтобы духу твоего здесь не было.
— Да почему?! — все-таки не выдерживаю, потому что это уже переходит всякие разумные границы.
Руслан цепко хватает меня за подбородок, дергает чуть сильнее чем со всей дури, заставляя смотреть в глаза. Я пытаюсь увидеть в его взгляде хотя бы крупицы благоразумия, но в темной радужке лишь отвращение и больше ничего. Брезгливость. Лихорадочно пытаюсь сообразить, что было со мной вчера вечером и почему этот едва знакомый мне человек позволяет себе такие странные намеки. Но на ум не приходит ничего, кроме того, что я либо сплю, либо Руслан Валевский— сумасшедший.
— Ты больная или просто прикидываешься? — щурит свои глазищи, и они превращаются в узкую темную полоску. Света от лампочки над головой мало, но его достаточно, чтобы увидеть брезгливость, спрятавшуюся в зрачках, в искривленной линии губ. — Я не потерплю, чтобы Егор женился на проститутке. Пусть и дорогой. И это мое последнее слово.
Нет, это не Руслан сошел с ума. Это у меня, похоже, острый бред.
Иначе не знаю, как все это объяснить.
1 глава
За два дня до…
Руслан
Телефон взрывается бодрой песенкой, под которую молодняк так любит трясти филеем на танцполе. Мне не нужно смотреть на экран, чтобы угадать имя абонента. Брат.
Сбрасываю звонок, швыряю, не глядя, телефон в верхний ящик стола и снова зарываюсь в изучение накладных. Потом перезвоню, некогда. Я люблю своего брата, но сейчас абсолютно нет времени для задушевных родственных бесед.
Концентрирую все свое внимание на документах, проверяю цифру за цифрой, позицию за позицией, пока не убеждаюсь, что все идеально. И снова разок прохожусь беглым взглядом. Да, идеально.
— Приступайте к отгрузке. Все чисто. Жду отчет на личную почту, — бросаю утомившемуся от моей дотошности начальнику отдела логистики. Тот, подхватив папку с документацией, пулей вылетает наружу. Так улепетывает, чтобы я еще чего на его голову не придумал, что даже смешно.
Откидываюсь на спинку кресла, слегка распускаю галстук, но он все равно будто бы душит. Ненавижу эти шелковые удавки. Растираю покрасневшие глаза, пытаясь в уме посчитать, как долго уже добровольно лишаю себя нормального отдыха. Почти год безумной гонки, а впереди подготовка к подписанию важного контракта, от которого зависит мой бизнес целиком и полностью. Не сдохнуть бы.
Но пока что есть неделя между прошедшим пиздецом и грядущим, потому могу позволить себе небольшой перерыв. Не длительный отпуск, конечно, но мне и не нужен месяц, чтобы полностью перегрузить мозги и привести в порядок растрепанные нервы. Рвану куда-то к морю, раскину кости на золотом песке и высплюсь под жарким солнцем.
Черт, Егор! Совсем из головы вылетело.
— Рус, я женюсь! — ликует брат, оглушая меня радостным возгласом, а я на мгновение отвожу трубку от уха, пытаясь понять, не ошибся ли номером. Нет, все верно. Хм… — Рус, ты слышишь?! Женюсь я!
— На Кирилле своем?
В ответ взрыв хохота, а я понимаю, что и сам давлю улыбку.
— Кира ее зовут, придурок. Ки-ра.
Точно, Кира. Я слышал о ней пару раз, но в последнее время у меня не было времени не то что с братом о его личной жизни пообщаться, дышать некогда было.
— Прям так и женишься? — уточняю, потому что у Егора семь пятниц на неделе, и он вообще может не до конца отдает себе отчет, что жениться — это не шутки-минутки. — С печатью, клятвами, банкетом?
Мне все еще кажется, что это розыгрыш. Когда Егор стал таким взрослым, что под венец готов идти? Куда улетело это время?
— Нет-нет, ничего такого. Никакой пафосной дичи. Просто распишемся и в свадебное путешествие, — мечтает младший брат. — Хочу свою девочку на Мальдивы свозить. Ну или в Куршевель какой-нибудь. Ей там понравится.
— Там всем нравится, — бросаюсь в Егора скепсисом.
Мой же мозг параллельно включает "компьютер", на экране которого сводки и графики, отчеты и суммы чистой прибыли за последний год. Мне нужно понимать, на какие деньги такие радости для какой-то там Киры. Не потому, что я считаю чужие деньги, а потому, что Егор зарабатывает на красивую жизнь, управляя моим магазином. Одним из.
Впрочем, ни о какой опасности внутренний компьютер не сигнализирует и синий экран смерти не выдает. Но это еще не значит, что можно расслабиться.
— Эй, трудоголик, — врывается в мое сознание голос Егора. — Есть шанс тебя в ближайшее время увидеть? Должен же мой брат с моей невестой познакомиться наконец-то.
Вот и недельная передышка пригодилась. Заверяю Егора, что приеду сразу же, как только закончу с мелкими делами.
— Кира чудесная. — В голосе Егора проскальзывает романтическая мечтательность. — Красивая, умная, самостоятельная. Ты, когда увидишь ее, сразу все поймешь.
— Крепко тебя, братец, за яйца девочка ухватила, — рассуждаю вслух, а Егор смеется. — Сколько вы знакомы? Неделю? Ты ж о Кире этой всего пару раз по телефону упоминал. Куда такая спешка? Беременная, что ли?
— Месяц! — восклицает, а я буквально вижу, как он морщит лоб. — Если бы ты чаще на телефонные звонки отвечал и разговаривал не только о работе и делах в магазине, то сейчас бы таких вопросов не задавал.
— Может быть, сто?ит лучше узнать друг друга? — не унимаюсь я, потому что действительно не понимаю, за каким чертом нужно жениться так скоро.
— Бросай, зануда! — отметает мои доводы Егор. — Мы с ней любим друг друга. Не вижу сложностей.
Ну что еще на это ответить? Кто я такой, чтобы ему счастье портить? Хоть мне и абсолютно не нравится идея настолько шустрых браков.
Через пару минут, обсудив насущные вопросы, связанные с магазином, прощаемся.
Пью кофе мелкими глотками, а мысли в голове странные какие-то. Мне бы радоваться, что наконец-то нашлась девушка, ради которой Егор согласен так кардинально изменить свою судьбу. Наверное, у них в самом деле любовь, раз брат даже печать готов в паспорт шмякнуть. Но что если она какая-то аферистка?
От моего стола до входной двери несколько широких шагов, и я преодолеваю их за считанные секунды. В приемной секретарь разбирает вечернюю корреспонденцию, параллельно общаясь по телефону с представителем рекламного агентства. Завидев меня, споро прощается и концентрирует все свое внимание на моей шефской персоне.
И когда я прошу забронировать на сегодняшний вечер билет на самолет до родного города, моментально бросается исполнять. Так торопится, будто бы за секунду промедления лично снесу голову.
— Все готово, — заявляет, а я киваю и выхожу из приемной.
Ну что ж, Кира.
Пришло время познакомиться.
2 глава
Родной город встречает меня летним ливнем, но прохладнее все равно не становится. Душно, липко, а теперь еще и мокро. Под козырьком скапливается небольшая толпа в ожидании, когда же небо прояснится. Люди тихо гудят, как сбоящий трансформатор, переговариваются, прильнув к друг другу, как рыбы в жестянке.
Я терпеть не могу чего-то ждать, ненавижу бесцельно тратить время, потому ступаю на залитый дождем асфальт и прыгаю в первое попавшееся такси.
— Куда едем? — Таксист не поворачивает головы, а мой телефон в кармане легких летних брюк сотрясается вибрацией, щекоча ногу. И имя абонента подсказывает ответ на вопрос водителя.
— В клуб “Пятница”, — бросаю и принимаю звонок.
— Рус, ты уже прилетел? — Артем, старинный друг детства и бесшабашной юности, сочится радостью. — Сто лет не виделись, давай ко мне.
Мы с Артемом будто бы слеплены из одного теста: оба непримиримые, оба рвем эту жизнь на части, ничего не откладывая на потом. За годы я так и не завел друзей ближе него. Да, кажется, вообще их больше и не пытался найти — мне вполне хватает проверенных годами людей.
— Уже еду. — Откидываюсь на спинку сиденья. Жалею, что салон машины такой маленький и тесный, ног не вытянуть.
По-хорошему мне бы поспать сейчас. Мне бы к брату поехать, в отчий дом, завалиться на кровать в своей бывшей комнате, да так и проваляться часов десять, ни на что не реагируя. Но что-то будто бы останавливает — сам не пойму, что именно.
— Узнаю Валевского, — смеется Артем, и его хриплый хохот — музыка для ушей. — Сейчас поляну накроем, все будет в лучшем виде.
И отключается, не тратя время на ненужные церемонии. А я… смотрю в окно на никогда не меняющиеся пейзажи родных мест, и улыбка расплывается на губах. Я люблю этот город — в нем чувствую себя лет на пятнадцать моложе. Выкидываю все глупые мысли из головы, очищаю сознание, и даже скоропалительный брак Егора почему-то перестает волновать. Вот весь полет об этом думал, нервничал порядочно, а сейчас…
Будь что будет.
* * *
— А я тебе говорю, что он уже взрослый, — голос Артема грохочет в приватной кабинке, где за стеклянными тонированными стенами весь танцпол, как на ладони. — Пусть женится.
Сколько мы уже выпили? Да прилично. В голове шумит, но сознание еще достаточно ясное, чтобы до хрипоты и сорванного горла спорить и предаваться ностальгии. И вот сейчас, когда я наконец выплескиваю на друга все мысли, связанные с Егором, разговор заходит на новый вираж.
Стоило выпить, как меня прорвало тревогами за будущее Егора, и никак не получается уже не думать о его поспешном решении.
— Но месяц! Артем, месяц! — Я свожу брови к переносице, тянусь к бутылке, чтобы разлить еще по одной. — Какого хера так торопиться?
Артем пожимает плечами и тянет в рот тонкий, как пергамент, ломтик Пармской ветчины. Точно, надо и самому закусить. Хватаю с тарелки идеальное канапе, кидаю в рот, потом еще парочку. Желудок наполняется дорогой жратвой и начинает клонить в сон.
— Просто ты — старый пень, потому ничего в молодежных делах и не понимаешь, — взрывается хохотом Артем, и круглое добродушное лицо краснеет от смеха и выпитого. — Ну хотят дети жениться, пусть женятся. Радовался бы лучше, что брат твой — по девочкам.
— Придурок, — огрызаюсь беззлобно.
— Упертый ты, Валевский. Хватит под пацана руки подкладывать. Ты и так сделал для него все, что мог и не мог.
— Ладно, пусть, — вздыхаю и одним махом допиваю коньяк. Опускаю с силой пустой бокал на полированный столик, и растираю лицо ладонями.
Алкоголь наконец-то начинает действовать, и кабинка слегка плывет перед глазами. Тянусь за сигаретой, а пальцы не слушаются, деревянные. Хотя и не чувствую себя пьяным настолько, чтобы с куревом не совладать. Но организм, похоже, решил, что с него хватит, и вестибулярка радостно машет мне рукой на прощание.