Может быть, так всё бы и закончилось, но на обратном пути он снова увидел её. Она сидела на том же месте и так же смотрела в небо, как будто до сих пор ищет те звёзды, что вчера осматривал Торн. Сам не понял зачем, но он подошёл к ней и сел рядом. Он достал блокнот из нагрудного кармана. Там были записаны военные байки и истории. Всякая ерунда, которую он когда-то записывал, чтобы выучить и иногда рассказывать солдатам. Так он учился быть своему отряду не только командиром, но и другом.
- Хочешь, почитаю?- Сказал он, сидя рядом с ней, но не особо на что-то рассчитывая. Делал так, просто потому что поддался моменту.
Девушка посмотрела на него, а затем улыбнулась так ярко и красочно, что у Торна едва не выпал с рук его блокнот. Она подняла голову и начала с силой кивать головой. Быстро и так низко, как деревянный болванчик.
Она была так счастлива. Торн читал маленькие истории, иногда даже похабные, поглядывая на девушку. А она вся прямо лучилась весельем и радостью. Счастьем, что кто-то читает только для неё. Торн никогда не испытывал такого. Никогда не думал, что кто-то будет так счастлив просто находиться рядом с ним, просто слушая его. Даже когда он закончил читать, просто сидя рядом с ней, за десять минут молчания он чувствовал, будто разговаривал с кем-то нереально близким для него целую вечность.
На следующий день он уже не смог обходиться без этого чувства. Он знал, что несчастен. Вернее, окончательно это осознал. И точно понял, что ему делать. Как только расправа над разбойниками закончилась, он взял отпуск и вернулся в деревню. Он привёз с собой много книг и историй. Он много для неё читал, а она много для него молчала. Когда отпуск подошёл к концу, он забрал её в столицу. Из-за своего знатного происхождения знатно поругавшись с семьёй, и едва не лишившись всего, но вскоре началась война, и эти споры стали уже маловажны.
Когда карета с Эринил остановилась, и они вышли наружу. Тина сразу бросилась на грудь капитану и обняла его, выпустив, наконец, из своих кулачков края своего платья. Немного постаяв вот так, она сделала шаг назад, затем хлопнула в ладоши, затем себе по плечу и развела руки в стороны.
- Всё хорошо. Случилось кое-что очень радостное.- Сказал капитан. Это был язык, которым Тина могла общаться только с ним. Никто из прислуги, за эти годы так и не понял, как он её понимает. Но он всегда знал, что она говорила, стоило лишь мельком посмотреть на её движения и ей в глаза.
Девушка поднялась на носочки и опустилась назад, а затем широко улыбнулась.
- Да. Я тоже очень скучал.- Сказал он.
Глава 5
Эринил наконец-то нашла в себе силы вылезти из ванны и одеться. И не потому, что давно вымылась, и нужно было заняться чем-то другим, а потому что если бы она пробыла там ещё немного дольше, то у неё обязательно бы выросли жабры. В лучшем случае. Служанка помогла вытереть голову и подала одежду, про себя отмечая, что хоть где-то она всё же пригодилась.
Выйдя из ванны, девочка сразу натолкнулась на Тину. Женщина бежала к ней с взволнованным видом. Она быстро показала пальцем во двор, за тем начертила в воздухе большой круг и громко охнула.
- Альфа?- Эринил сильно удивилась и протянула руку, которую тут же схватили и потянули на улицу. Оставив горничную с недоумевающим выражением лица.
Вся обслуга поместья была просто в шоке, когда на второй день пребывания здесь, Эринил нашла общий язык с Госпожой и даже смогла с ней общаться, практически на равных, как и сам Господин. Ну, на самом деле это случилось на второй день, потому что в день приезда им не дали поговорить. На второй день Эринил инспектировала поместье и много времени уделила гулянию по саду. Это место было невероятно красиво оформлено, хотя больше всего выделялся специальный низенький забор, чертящий в центре сада идеальный круг, не очень большого диаметра. Рядом с кругом стояла большая ваза, Эринил абсолютно не обратила на неё внимания. Больше всего её заинтересовал большой подсолнух, который рос в центре этого круга. Она мимо него прошла раза четыре, но, наконец, поддалась соблазну и решила подойти и посмотреть поближе. Перелезла через забор и принялась разглядывать его почти в упор. Подсолнух был выше Эринил головы на две, а сам бутон был яркого золотого цвета, что казалось это само солнце. Вот только стоило ей отвлечься, как этот бутон облизнулся, показал белые, похожие на недозрелые семечки зубы, схватил Эринил за задницу, поднял в воздух и начал жевать.
Силы в нём, конечно, было немного, он, собственно, был растением. Максимум на что он мог рассчитывать это маленькие птицы, размером с пол кулачка Эринил, или ящерицы, но вот осознание, что тебя жуют, не приносило ничего хорошего. Так что Эринил начала истошно визжать. Сразу за этим к ней прибежала Тина. Она, оказывается, всё это время с интересом наблюдала за Эринил. Девушка зачерпнула горсть чего-то белого из вазы, что стояла рядом с забором. Как потом выяснила Эринил, это была соль. И бросила прямо в рот подсолнуху. Цветок сразу выплюнул Эринил, издал вполне слышимое, шипящие с хрипотцой - бу-э-э-э, и иссох. Уменьшившись в размерах почти вдвое от изначального размера.
Так они и поладили. Эринил быстро нашла общий язык с госпожой этого поместья, много рассказывая о себе и истории своих похождений, частенько хихикая. Тина, которая находила эти похождения совсем не забавными, а, скорее, страшными, на комментарии не скупилась, так что Эринил быстро начала улавливать те эмоции, что ей хотят высказать. А затем и вовсе научилась понимать почти всё. Вот и сейчас, Эринил подхватили под руку и потащили на улицу, и только эти двое знали зачем. Служанка не знала, как на это реагировать, но, всё же, решила последовать за ними.
Виной испуганного лица Тины была Альфа. Медведица тоже жила здесь. Имитируя что-то вроде сторожевого пса. Правда, сейчас она болезненно скулила. Её глаза смотрели в одну точку, где-то далеко на западе. Эринил не понимала, что происходит. Казалось, что медведица что-то чувствовала. Там, вдалеке, что-то происходило. И это что-то причиняло Альфе боль. Она смотрела на Эринил, затем снова на запад, на Эринил и снова туда. Девочка поняла, что что-то происходит. Что-то нехорошее. А затем, как в подтверждение её слов. На дерево неподалёку сел чёрный как ночь ворон. Девочка сразу его узнала, но не подала виду. В этот раз ей было не страшно. Не было беспокойства или чего-то затмевающего разум. Наверное, из-за этого Эринил смогла понять, что это не просто птица. Это было нечто, куда более зловещее и странное. Как будто…
-Точно… - Эринил кивнула сама себе, а затем погладила Альфу и пошла в свою комнату. Попросив Тину не ходить за ней и никого не посылать. Сказала, что найдёт её сама.
Глава 6
Уходить сразу, не поужинав, было, наверное, излишне. Девочка лежала на кровати уже несколько часов. Снаружи уже давно стемнело, и довольно ощутимо хотелось кушать.
- Ну и где этот глупец.- Фыркнула Эринил с нескрываемым раздражением.
-А ты и правда, меня ждёшь.- Сразу за её словами, раздался надменный голос со стороны двери её комнаты.
Эринил быстро поднялась и посмотрела на человека, который однажды уже смог оборвать её жизнь.
- А ты и вправду пришёл.- Ответила девочка медленно встала с кровати.
- А ты и вправду вернулась оттуда. Твой дух не соврал.
-Вернулась.- Эринил кивнула головой.- Не желаю тебе таких путешествий.
- Зря ты так, я ведь собираюсь отправить тебя туда снова.- Мужчина угрюмо хмыкнул и хотел приблизиться, но Эринил его остановила.
- Ещё шаг, и я позову его сюда, а затем твоя жизнь прервётся.- Сказала она.
-Хо-о-о-о.- Удивлённо протянул тот, но, всё же, отступил на один шаг и не стал приближаться.
Боится, отметила сама себе Эринил.
- В чём дело, ты ведь не хотела его звать. Что-то изменилось?
Эринил помолчала некоторое время, глядя в глаза этому мужчине, а затем грустно улыбнулась.
-Повзрослела… наверное…
-Вот как. Теперь это становится хлопотным.- Естественно он ей не поверил, но из предосторожности хотел убедиться в своих суждениях. Но после этой одной фразы ему показалось, что она вовсе не шутит. Сейчас эта девочка была абсолютно серьёзна, она была готова его вызвать, сделай он хоть одно неосторожное движение.
- Я поняла, что люди не равны.- Сказала Эринил с ещё более печальным лицом. - Как бы мне этого не хотелось, но если я останусь жива, то смогу многим помочь, а если останешься ты, то ещё больше погибнет.
-Спасёшь? Хмф!- Мужчина хмыкнул с нескрываемым отвращением. Затем, хотел сказать что-то ещё, но Эринил вновь его перебила.
-Скажи, почему ты хочешь убить меня? Мы ведь с тобой одинаковые… Последние здесь…- Протянула Эринил, последние слова дались ей довольно трудно.
- Одинаковые? Что за вздор?
-Я так и думала.- Эринил кивнула головой.- Мне так жаль. Тебя обманывали, как и всех. Или ты сам обманываешь себя. Ты такой же, как и я, но, тебя убедили убивать себе подобных. Ты тоже Элемий!
Мужчина застыл как громом поражённый.
-Ты-ы-ы!- Протянул он со злобой.- Да что ты…
-Этот ворон!- Эринил вскинула руку и показала на птицу, сидящую за окном.- Ты ведь можешь говорить с ним, да? Ты что, никогда не думал, как это возможно? Ты что, никогда не понимал, что тоже используешь магию?
-Это другое!
-Нет не другое!!
-Заткнись!- Мужчина закричал, так громко, что его, возможно, могли бы услышать все в этом поместье. Но, вместо его голоса раздался оглушительный звук, как будто огромное зеркало разбили прямо над их головой.
-Барьер…- Сказали эти двое почти одновременно. А сразу за тем повернули голову на запад. Туда, куда ещё недавно с такой болью смотрела Альфа. По случаю, на ту сторону комнаты выходили окна. Пусть было уже темно, но даже так было видно, что огромный пузырь над страной был разделён пополам огромной трещиной. Даже не так, огромной дырой.
-Ты слышишь…- Тихо сказала Эринил.- Этот вопль. Оттуда.
-Я не знаю, что я слышу.- Мрачно ответил мужчина.
- Я чувствую его своей душой. Эта сила дана мне с рождения. Ты ведь тоже его слышишь. Не можешь не слышать… - Эринил не знала, что там. Но то, что там происходило, было действительно чем-то ужасающим.
Мужчина молчал. Затем…
- Мы встретимся ещё раз в будущем. Ты от меня никуда не денешься. Но сперва, я посмотрю, что там такое.- Сказал он и исчез за входной дверью.
-Какой же ты… наверное… несчастный… - Тихо прошептала Эринил, глядя на распахнутую дверь её комнаты.
Глава 7
За последний год, королевство Эрингор подверглось значительным изменениям, практически во всех сферах своего существования. Эринил считала, что во время вынужденного перемирия она хорошо поработала, но до Королевы, как оказалось, ей было далеко. Эта женщина, всего за год, превратила разрозненные и слабо развитые деревни в настоящие аграрные центры. Она объединила их в группы и снабдила людьми, инструментами и всем, что было необходимо для данного типа местности и окружающих условий. Были созданы единые дороги для поставки продовольствия из этих центров, а по ним пущены патрули и регулярные рейды. Любого разбойника, который был схвачен за попыткой грабежа на этих дорогах, или причинения вреда фермерам, подвергали публично невероятно жестокой казни. Настолько безжалостно, что у людей практически выработался рефлекс – лучше умирать с голоду, чем иметь хоть один шанс умереть вот так в будущем.
Долгая война на уничтожение показала, что это битва, прежде всего – резервов. И сейчас вся страна активно работала над наработкой уже истощённых резервов. Второе, что было необходимо сделать, наладить связь. И это тоже было сделано. Даже больше. Теперь, созданные отряды информирования, базирующиеся на границах, могли доставить сообщения в Лирселайн практически за день. Опытные маги могли передавать свой голос на большое расстояние, но из-за того что должен быть кто-то, чтобы его принять, а затем передать дальше, это не использовали в масштабах всей страны. Но теперь это стало возможным. По всей стране были пункты связи, где всегда был кто-то, готовый принять и передать сообщение дальше. Этих людей специально обучили. Они были готовы в любой момент принять и передать голосовую передачу, они были готовы оповестить всех о нападении на пункт связи, а затем сражаться, вместе с дежурящим там отрядом рыцарей, за него до смерти. Каждый из них знал, что если его тут убьют, то это выльется для страны невероятно огромным ударом.
В самой столице было сформировано особое подразделение. Десять отрядов, каждый со своим элитным командиром и личным воздушным транспортом. Транспорт был создан на базе королевского, на котором раньше летала Эринил, но значительно меньше и быстрее. Огромное количество умов и денег было брошено на создание этих отрядов.
В первый же день, когда барьер был сломан, эти приготовления показали свою эффективность. Уже утром, когда солнце только взошло, нужные люди в столице уже знали, что происходит на границах. Где их атакуют, а где подозрительно спокойно. Капитан Торн покинул поместье сразу как был пробит барьер, так быстро, что Эринил не успела с ним поговорить. Он не собирался брать её с собой, но девочке было что сказать. Утром, когда окончательно стало ясно, что её там никто не ждёт, она попрощалась с Тиной и отправилась в центр города.
В зале для совещаний было очень многолюдно. Теперь круг доверенных лиц Королевы значительно возрос, да и из-за появления новых отрядов и новых реформ, увеличения эффективности армии, пришлось расширить Генеральский штат. Естественно, на такое собрание никто не мог прийти просто так. Даже прислуга не допускалась во время обсуждения стратегических вопросов. Поэтому, когда туда вошла Эринил, все были, мягко говоря, шокированы. Но больше всех был сбит с толку капитан Торн, поймавший на себе недоумевающий взгляд Королевы.
- Что произошло на западе?- Едва успев поклониться, спросила Эринил. Чем снова удивила всех присутствующих. Глядя на их вопрошающие лица Эринил продолжила. – Я чувствую нечто страшное. Как будто там сама земля и небо источают ненависть.
- Вот как…- Королева сказала это едва слышно и глубоко вздохнула. – Нашим врагам, каким-то образом, удалось подчинить себе бога, Эринил…
Глава 8
- Почему ты здесь, Эринил? Ты не должна была покидать моё поместье. – После возникшей паузы вступил в разговор капитан Торн.
-Всё хорошо.- Девочка кивнула головой, показывая чтобы никто не волновался. Все люди здесь знали о её ситуации. – Он не придёт.
-Почему ты так уверена?
-Уже приходил.- Она сказала это так, как будто это ничего не значит. Но вот окружающие так не считали и почти повскакивали со своих мест.
-А ну ка поподробнее.- Сказала Королева ледяным голосом.- И почему мы об этом не знаем.
-Как раз пришла сообщить. Когда капитан покинул поместье, он был в моей комнате. Мы разговаривали.
-И-и-и.
-Могу я попросить?- Эринил вдруг попросила об одолжении.
Все снова вопросительно уставились на девочку, а королева сильно хлопнула по столу.
- Заканчивая тут тянуть, у нас нет времени. Говори быстро и с самого начала, что случилось и со всеми подробностями.- От этой ледяной речи у всех присутствующих даже спина взмокла.
Эринил послушно кивнула и рассказала, как встретилась с тем человеком, и о её подозрении, о его силе.
-Почему ты уверена, что это так?
- Помните то заклинание Ваше Высочество, то, которое я показала вам, впервые, как мы встретились?
Королева вспомнила их встречу, когда она пришла в приёмную Вэрила, а следом за ней ввалилась эта девочка, говорящая что она носит фамилию Волдинайр. И то тёмное заклинание, что она показала.
-Я не знаю много о том заклинании, но я знаю, что когда его однажды применили, оно вылилось в огромное бедствие.
-Так и есть.- Эринил кивнула головой.- Его ворон был призван в наш мир этим заклинанием.