Я запаниковал. Жизни оставалось меньше трети, дебаф Чумного мора никуда не делся, и умирать ради пусть даже суперлегендарной шмотки, поставив на кон персонажа, жутко не хотелось. Но выхода не было, пути отступления отрезаны, и даже глубинка не функционировала.
Худо-бедно, но мы с Игги запинали Йожа-стража – под конец я не сдержался и выстрелил заряженной возмездием стрелой. Как ни была сильна защита босса, энергия Спящих ее проигнорировала. Йож издох, щедро отсыпав три тысячи очков опыта. Вот только запасы возмездия не радовали – не хватит даже на то, чтобы прикончить одного моба.
Разблокировано локальное достижение «Сокровищница Первого мага: Путь отваги»!
Прогресс достижения: 1/99.
Лишь героям открывается Сокровищница Первого мага, и только самые сильные духом выбирают Путь отваги. Успешно одолев первого стража, вы открыли свое сердце духу Сокровищницы. Отныне каждый последующий Шаг на Пути отваги будет достойно вознагражден.
Награда: +1 % к урону против стражей Сокровищницы и их прислужников.
С подобным многоэтапным типом достижений я столкнулся впервые. Механику понял, но все же задался вопросом, будут ли все награды локальны, продолжит ли наносимый мной урон нарастать линейно, просто прибавляя по проценту за каждый Шаг, или дальше меня ждет что-то серьезнее?
Полутав босса, обнаружил, что с него выпало кое-что поинтереснее, чем с предыдущих мобов:
Вы получили «Фолиант базовой магии трансформации».
Порадовавшись, я все же решил, что еще мыслю категориями песочницы, ведь в Даранте магические фолианты свободно может купить любой, только плати. С магией в Дисе такая же история, как с навыками: теоретически можно изучить все. Практически… Смысла в этом никакого, особенно если твой класс не предрасположен к развитию соответствующих характеристик.
Проще говоря, даже воин, вступив в гильдию магов, соответствующую школу или примкнув к последователям Нергала, сможет изучить фолиант базовой магии света. Это позволит подхиливать себя в бою, но в определенный момент эффективность такого лечения станет мизерной относительно общего объема здоровья. А поднять уровень навыка до приличного не позволят требования к характеристикам.
Что касается стоимости базовых фолиантов магических искусств, она варьировалась в пределах десяти-пятнадцати тысяч золотых – я с Йожей-бойцов получил почти столько же. Так что первая вещественная награда Сокровищницы не впечатлила. Тем более и наградой я бы это пока не назвал.
И вот почему. Фолиант оказался не в моем рюкзаке с его несчастными тремя свободными слотами, предусмотрительно освобожденными от всего лишнего. Нет, он очутился в непонятно откуда взявшемся Мешке расхитителя сокровищницы. Причем материального воплощения не получил, фигурируя лишь как иконка в интерфейсе.
Мешок расхитителя сокровищницы
Божественная сумка.
Привязано к душе Скифа.
Вместимость: 99 ячеек.
Во времена, когда весь мир омывался Единым океаном и умещался на одном первозданном континенте, первый маг Дисгардиума создал этот внепространственный нематериальный мешок специально для своей Сокровищницы. Каждый расхититель, проникший туда и посмевший украсть хоть что-то, получил подобный мешок и, погибнув, остался в хранилище, став его привязанным стражем.
Эффекты: исчезнет вместе со всем содержимым после смерти в Сокровищнице или будет навсегда скреплен с душой игрока, если тот выберется живым.
Я не поверил глазам. Что? Название мешка отображалось красным! Божественная шмотка! С учетом моего классового штрафа, просто потрясающе нужный подарок! Эпические сумки подобной вместимости стоили от сотни тысяч золотых, а здесь еще и божественное качество! Офигеть… Осталось только не погибнуть.
Единожды ударил невидимый колокол. Звон многократно разнесся по залу, эхом отражаясь от стен. Новые порталы не появились, зато отворились врата за спиной. Дальняя стена коридора вернулась на место, возле нее поблескивала пелена портала.
Ничего больше не происходило, за исключением того, что жизнь начала восстанавливаться, причем намного быстрее, чем должна была. Спустя минуту или две она достигла максимума, вот только верхний предел теперь ограничивался девяноста девятью процентами! Крайнее деление залило красным, и объяснение этому я увидел в ряду наложенных эффектов:
Проклятие Сокровищницы
Затхлый воздух Сокровищницы Первого мага воздействует на вас негативно.
−1 % от максимального объема жизни.
Похоже, мне предоставили выбор: уйти с награбленным или остаться, чтобы еще попытать счастья, и этот аттракцион будет продолжаться, пока я не уйду сам, или пока меня не убьют. Больше всего меня беспокоил вопрос, что будет, когда я погибну. Сработает ли Заражение?
Эта версия Сокровищницы давила на жадность, ставя игрока перед выбором после каждого Шага: забрать что-то и уйти, довольствуясь малым, или попытаться получить больше, рискуя всем уже полученным?
Для меня пока предпочтительней второй вариант. Божественный мешок, конечно, сам по себе прекрасная награда, но, как я понимал, он – не главное, а что-то вроде упаковки. А фолиант базовой магии и шестнадцать тысяч золотых… Честно, я надеялся на большее.
– Идущий путем отваги! Шаг второй! – разнеслось из-под свода зала.
Врата захлопнулись. Квадраты на полу изменились – вместо одной линии в уголке теперь было процарапано две. В центре зала снова начала зарождаться угольная точка магии переноса.
Чернеющий мглой портал выпустил пепел и искры, вслед за которыми выпрыгнул козлоногий рогатый моб:
Сатир-истязатель, демон 28 уровня
Элитный.
Покрытый свалявшейся шерстью, он, казалось, не нуждался ни в доспехах, ни в оружии. Первую выпущенную мною стрелу принял на грудь, и та бессильно отскочила. Логи урона даже не обновились. Цепенящий токсин, выстреливший тонкой упругой струей из жала Игги, козлоногий проигнорировал.
Переступая копытами, он отрывисто заблеял, вперился в меня взглядом и взмахнул руками. Стало понятно, почему он безоружен: его рога, хвост, когти вытянулись и налились мглой. Острие хвоста блеснуло матовым металлом. Сатир, наклонив голову, ударил копытом и, блея что-то угрожающее, начал разгон.
И это только второй шаг из девяноста девяти? Готовясь прожать Каменную кожу и встретить козлоногого заряженным Комбо, я сильно пожалел, что не вошел в Сокровищницу до Заражения.
По крайней мере, тогда бы я не боялся умереть.
Глава 11. Новый путь безногих
Затяжной бой с козлоногими сатирами-прислужниками дался тяжело. Возмездия не хватало, мизерные капли здоровья, перепадавшие с Похищения жизни от Комбо, не спасали. Этих чертей не брали стрелы, урон приемов безоружки дико срезался, и, если бы не Игги, я мог бы и не пережить трехраундовой схватки. Иглокол строчил из жала-пулемета, не забывая периодически подкладывать в сатиров личинки и навешивая дебаф, срезающий объем жизни.
Четверть часа беспрестанной беготни, постоянное хождение по грани и куча сожженных нервных клеток – но я выстоял. Во многом за счет преимущества в скорости, я передвигался в два раза быстрее мобов.
В финале второго Шага появился страж:
Сатир-страж, демон 31 уровня
Босс.
Похоже, уровень мобов подстраивался под меня. Прошлый страж был тридцатого, потом я прокачался, и уровень противника тоже изменился. Но возможен и другой вариант: стражи будут расти с каждым Шагом. Эта версия мне категорически не нравилась тем, что превращала прохождение Сокровищницы в невыполнимую миссию. Зато она отлично укладывалась в ограничение по наградам, с которым столкнулись Инфект и Тисса – подразнили, показали, сколько всего можно загрести, а по факту…
Этот босс не стал сразу рваться в бой. Выпав из портала, сатир внимательно огляделся, потом изучил меня взглядом. Склонив голову, ухмыльнулся – задранная верхняя губа обнажила крупные лошадиные зубы.
А я тем временем гадал, какие у него специальные способности. Если он такой же милишник, как предыдущие сатиры, шансы есть. Если же…
Нет. Страж ударил кулаком в ладонь, запустив процесс облачения в броню. Его и без того непробиваемая шерсть стала покрываться чернеными чешуйками, оформляясь в полноценные доспехи. Когтистые кисти козлоногого, окончательно добивая мои надежды, вспыхнули огнем.
Все-таки маг. Сатир атаковал, начав связкой файрболов. Несколько небольших, с грецкий орех, шариков плазмы выстрелили со скоростью, не дающей шанса уклониться. Оберегая меня, под них подставился Игги. Его предсмертное верещание ударило по ушам Смертельным стрекотом. Сатир застыл, и я использовал это, чтобы сократить дистанцию. На бегу выпустил несколько стрел, целясь в непокрытую шлемом голову босса. Одна попала удачно, воткнувшись в морду. Стан, повешенный иглоколом, еще не спал, когда я продлил эффект Оглушающим пинком и отчаянно атаковал босса всем арсеналом.
Сатир отошел от Оглушения, с мясом вырвал из щеки стрелу, выпустив фонтан крови, и, подпрыгнув, лягнул меня двумя копытами в грудь. Из легких выбило весь воздух. Меня отбросило метров за десять, не говоря уже об уроне – шкала жизни пожелтела. Поднимаясь, ждал, что сейчас прилетит файрбол, и я вспыхну живым пламенем, или случится что-то еще – любая пакость. Но после сотен гибелей в песочнице страха боли уже не было. Тем более что сюрпризы для козлоногого у меня еще оставались.
Внутренне сжавшись, я перекатом ушел в сторону от разлившейся огнем дорожки, принял в грудь взорвавшиеся файрболы, не обращая внимания на жжение и пламя, Замедляющим выстрелом спутал стражу ноги и ответил на огонь огнем, Взрывным выстрелом. Стрела попала в живот сатира, сбив с ног, но даже не повредила доспехи.
Работая луком на бегу, я нырком ушел из-под рассекающей воздух когтистой лапы и, прыжком увернувшись от копыта, вломил Молотом. Вытянутую морду козлоногого перекосило, он отступил на шаг, чтобы сохранить равновесие, и я врезался в его выгнутую назад ногу ударным Комбо.
Конечность сатира подогнулась, и он припал на одно колено. Следующий удар моб заблокировал, и вдруг, вцепившись в мою руку, повернул ее запястьем к себе:
– Постой… – блеюще выдохнул он и грязно выругался: – Член Асмодея мне в глотку! Клянусь Фавном, это же печать Бегемота! Откуда она у тебя? Это точно метка Спящего! Как? Кто ты?
Он отпустил мою руку и поднялся, не проявляя агрессии. Провел пальцами по разорванной щеке, и края раны сошлись. Его крупные ноздри жадно раздувались. Сатир ждал ответа.
– Я Скиф, инициал Спящих… – ответил я, удивляясь поведению моба. – А ты?
– Флейгрей имя мне, – представился он. – Что ты потерял в этой всеми богами забытой дыре, Скиф?
– Это же Сокровищница Первого мага?
– Первого мага? – удивился сатир.
– Э… Не знаю его имени. Я даже не в курсе, кто он такой.
– Немудрено. Века назад черт меня дернул… Вернее, пара зловонных легкомысленных бесов вырвала меня сюда, выведя из затяжного запоя. «Вынесем сокровища и до конца жизни будем богаты», – говорили они. Ага. Застряли тут навсегда. Так вот, уже тогда никто не помнил имени этого «первого мага», разве что называли иначе – Выжига. Говорили, никчемный был. Высокомерный, жадный, хвастливый. Боги покарали кретина, да и в бездну его.
Я заметил, что вышел из режима боя, не прекращавшегося с самого начала второго Шага. А в профиле сатира не только появилось его имя, но и изменился цвет: враждебный красный сменился нейтральным желтым!
– Как скажешь, Флейгрей. Что тебя удивило в метке Бегемота?
– Что удивило? – Сатир расхохотался. – Не знаю, как сейчас, но в мое время это имя внушало уважение даже высшим демонам! Лично не видел, но рассказывали, что Диабло и Белиал от радости, что тот сгинул, все преисподнюю вверх дном перевернули!
– Он не мог сгинуть, ты же понимаешь?
– Пф-ф… Конечно, не мог. Но новые боги сумели заморочить головы смертным так, что те и думать забыли поклоняться Спящим. А без веры нет бога, это тебе любой… э… бог подтвердит. Что ж, спасибо, что удовлетворил мое любопытство, Скиф. Продолжим бой? Кто знает, может быть, когда-нибудь мне удастся выбраться отсюда и улицезреть Бегемота воочию? Кстати, у тебя неплохая подвижность для человека! Но она тебе не поможет, ты уж извини…
Флейгрей начал отходить назад, разрывая дистанцию и грея в руках файрболы.
– Погоди… – В голове забрезжила идея. – Ты сказал «выбраться»? Но как? Ты же привязан к этому месту…
– Никто не вправе привязать вольного сатира к чему бы то ни было! – гордо заявил козлоногий. – Вот и супруга моя… В бездну эту ведьму! У меня контракт, Скиф. Когда стражи схватили меня и моих вонючих собутыльников-бесов, нам дали выбор: сгинуть или послужить стражами. Как только я отправлю в Бездну девяносто девять расхитителей Сокровищницы, контракт будет исполнен. Я стану свободен.
– И скольких расхитителей ты уже отправил в Бездну?
– Хм… – смутился Флейгрей. – Ты станешь третьим. Но те двое, по правде говоря, тоже здесь… Никто не хочет сгинуть, понимаешь ли, за просто так…
– За века? Ты понимаешь, сколько еще времени ты здесь проведешь?
– Слушай, парень, я не силен в математике! – разозлился он. – Да и вообще, какое тебе дело? Для нас, стражей, времени не существует. Мы пробуждаемся при появлении грабителя и, прикончив гада, снова отправляемся в спячку. Это даже весело! – с некоторым вызовом проблеял он. – Ты вообще собираешься драться, вор?
– А если очередной вор, например я, тебя прикончит?
– Стражи не умирают, если ты еще не понял. Какой у тебя Шаг? – Сатир изучил пол под копытами. – Второй? Кто был до меня?
– Йож.
– Дикарь с Меаза? Ершистый парень! И ты его одолел? – с недоверием в голосе спросил козлоногий. Он отступил еще на несколько шагов.
– Да. Но он не стал со мной разговаривать, в отличие от тебя. Мне кажется, я могу тебя отсюда вытащить, Флейгрей.
Сфокусировавшись на иконке стража, я выдал приглашение вступить в группу. Не знаю, как именно это видят NPC, но присоединить Патрика мне удавалось, как и пригласить в адепты Спящих кобольдов-отщепенцев.
– Предлагаю войти в мою команду… Заодно познакомлю с Бегемотом, – пообещал я. – Если захочешь…
Козлоногий замер, его взгляд остекленел. ИскИн просчитывает нестандартную ситуацию? Флейгрей отвис и деловито поинтересовался:
– Чего ты хочешь взамен?
– Поможешь мне пройти других стражей?
– Да это понятно! – раздраженно отмахнулся он. – По-другому отсюда и не выйти. Сколько лет моей службы тебе надо?
– Э… Нисколько. Выйдем отсюда, и ты волен идти, куда пожелаешь!
– Нет-нет-нет, Скиф, ты меня не проведешь! – Сатир рассмеялся и погрозил когтистым пальцем. – А ты не так прост, ха-ха! Говоришь, отпустишь меня просто так? Нет, в этом точно какой-то подвох! Ладно, давай сговоримся на год? Тебя устроит год моей службы? Только сразу предупреждаю, я пьющий, и с пересохшей глоткой бываю очень раздражительным.
– Договорились! – Я протянул ладонь для рукопожатия. – Тогда заодно принимай приглашение в клан.
Резон в его вступлении был очевиден: клановые бонусы помогут нам в следующих Шагах, а часть опыта пойдет в пользу клана.