Затем наступила очередь правил поведения кавалериста в присутствии правящих особо, либо короля с королевой, либо принцев. Это была самая сложная часть её перевоплощения в Дана. И если правил, требуемых от юношей, было не так и много, по сравнению с женской половиной двора, но оказалось так сложно вывести из привычки все эти реверансы и книксены.
Промучав её трое дней близнец наконец признал ее готовой его заменить.
— Ещё один штрих. — Промолвил он и подойдя к сестре, оказавшейся на полголовы ниже его, обмотал возле её шеи шарф. — Так будет лучше и кадык скроет и об отсутствии бороды напоминать не будет. — Пробормотал он и улыбнулся, сверкнув белозубым оскалом. — Последний писк моды, цени.
На что девушка только скорчила кислую мордочку. Сейчас ей было последнее дело до моды и её писков.
— Дан, а как же я? — вдруг с испугом прошептала она. За всей этой суетой перевоплощения, они совершенно не подумали куда деваться ей как девушке, ведь внезапное исчезновение фрейлины королева не сможет не заметить.
— Скажем, что ты отправилась в гости к дальней кузине, поправить здоровье на свежем воздухе. — Не задумываясь ответил брат, этот вопрос он уже успел продумать, — да я и сам куда-нибудь из столицы отправлюсь, чтоб не получилось, что я раздвоился.
— Одень моё платье, — предложила она. Дана знала, что брат ни за что не оденет её платье, но ей так хотелось поддеть его за то через что он заставлял её проходить.
— Одно посещение короля сестрёнка. Я правда не знаю по какому поводу сбор, но уж больно серьёзный подход. Удачи! — попрощался он и хлопнул сестру по плечу, от подобного жеста она чуть не сложилась пополам, но сдержала гневную тираду и самозабвенно отвесила ему оплеуху. Она начала находить плюсы в образе парня. Весело улыбнувшись Дан подмигнул ей вслед и махнув рукой выпроводил за дверь. Её спектакль начался…
— Привал! — громкий крик вырвал ее из воспоминаний. Уже два дня в пути и четыре в образе парня. Они так не договаривались. Ух Дан держись, вернусь, собственноручно убью!
Глава 2. Шапочное знакомство.
"Здравствуйте, дорогие читатели. Если вам понравилась моя история, пожалуйста, оцените ее или жду ваших отзывов и коментариев. Также приглашаю вас подписаться на мою страничку, чтоб всегда быть в курсе новых обновлений.
С уважением и любовью, ваш автор."
— Привал!
Этот крик одного из парней звучал как музыка для её ушей. Всё тело ныло и так хотелось соскочить со спины лошади и упасть на траву, но нельзя. Дана продолжала сидеть в седле, ожидая команды командира, как ей объяснил Дан, в отряде кавалеристов мужчины полностью подчинялись командиру и не имели права и пальцем пошевелить без его команды. Это было ей частично знакомо, но все равно так не привычно. Неосознанно проведя рукой по волосам, она заметив это жест, отдернула руку, которая то и дело тянулась потрогать шевелюру. Ей было ужасно непривычно с такой причёской и если по меркам парней, у неё была нормальная прическа, то как девушке ей так не казалось. Голова казалась ужасно лёгкой без привычной тяжести густой косы обычно венчающей её голову, подобно короне.
Дана выжидательно посмотрела на командира, ожидая команды спешиться, но он внимательно осматривал окружающую местность. Обведя место их привала внимательным взглядом, девушка не увидела ничего примечательного. Поле, как поле. Небольшое открытое пространство окружала полоска густого леса, в котором преобладали хвойные виды деревьев. Чуть в стороне раздавался весёлый плеск ручья, к которому все дружно и направились по хорошо утоптанной дороге множествами ног и копыт до них. Душистая трава магически притягивала, обещая заслуженный отдых.
Наконец, командир удовлетворенно кивнул.
— Вилар, Ким, разбиваете костер — осчастливил он двух парней. Высокого красавца с темными, коровьими глазами, в походном костюме: состоявшем из штанов, куртки, шапки и высоких сапог, — все было коричневого, не особо маркого цвета. Ким же наоборот был маленький, но очень быстрый парень с рыжими волосами и веснушками на лице, облаченного в схожий с Виларом костюм, но более обтягивающий и какой-то невзрачный, взгляд словно скользил по нему особо не задерживаясь. Как смогла отметить Дана, Вилар предпочитал длинный меч со слегка изогнутым лезвием, Ким же наоборот предпочитал метательные кинжалы, но использовал он их так виртуозно, что попытки задирать его отпали ещё в первый день их путешествия. — Даэн, Ронк отправляйтесь на сбор дров.
Двое здоровенных парней опустили окованные железом щиты. Под два метра ростом, широкоплечие, рукастые, с чёрной шевелюрой и огромными голубыми глазами. Эти братья возвышаясь над всеми подобно великанам, отличаясь немногословностью и какой-то невзрачностью черт.
Вообще было странно смотреть на их разношерстный отряд, казалось их всех подбирали по какой-то определенной схеме, так как вряд ли эти мужчины были знакомы друг с другом раньше. За прошедшие сутки, они разбились на небольшие группки, но были и такие как она, державшиеся особняком. Не то чтоб девушка сторонилась людей, но логично решив, что чем меньше она контактирует с окружающими мужчинами, тем меньше шанс её раскрытия, избегала тесного общения с кем бы ни было.
— Винадэ, Бон, выступаете в дозор, позже вас сменят Даэн и Ронк.
— Будет сделано, — ответил самый молодой парень в их отряде, возможно даже моложе её, как смогла запомнить девушка, его звали Бон. Волосы цвета выжженной соломы, были перехвачены ремешком, но непослушная челка все равно опускалась на глаза, делая его ещё моложе. В меру высокий, среднего телосложения и несоразмерно длинными руками. Выглядел довольно нескладным, однако на деле оказался, как и его напарник очень гибким и быстрым, кажется на этом их сходство и заканчивалось. Винадэ был напротив очень высок и худ, за что в этом теле и душа то держалась… Тёмно-русые коротко подстриженные волосы, голубые глаза и обаятельная улыбка, привлекли ее внимание ещё в начале их путешествия. Такого парня она сочла бы красивым, если бы ее голова не была так занята, стараниями поддерживать образ брата. Из их отряда остались неприкаянными только она, капитан, лекарь и ещё один парень.
— Корин, Дан, охраняете карету и принца.
Корин был выше девушки на целую голову, но крупным телосложением тоже не отличался, но и хилым назвать его было нельзя, Дана не раз отмечала, как перекатываются под рубашкой мышцы, во время утренней и вечерней разминки. Свои длинные чёрные волосы он забирал в хвост, который иногда переплетал в замысловатую косу. Оружием Корина, как и у неё был лук. Соскочив с лошади он уверенной пружинистой походкой направился в сторону кареты. Дана попыталась повторить его действия, но у нее вышло все как-то кривось накось, в итоге вместо грациозного прыжка вышло, переваливание мешка с картошкой через кобылку, в результате чего она ещё умудрилась и оступиться, чуть не упав. Со стороны костра донеслись смешки, сопровождавшие её "красивое" сползание с лошади.
Всё этот принц, будь он неладен и как её угораздило попасть в личную охрану иностранного принца, среди ребят получившего прозвище "тело", правда произносилось оно негромко и пока не видел командир. Дана не одобряла нареканий людей кличками, но принцу как не странно оно подошло. Сразу вспомнился тот момент, когда они отправлялись в путь и в самый последний момент к карете доставили принца. Доставили было гораздо ближе к истине, чем довели. Хотя его и вели под руки двое парней, но "тело" совсем не реагировало на окружающее и даже ноги не переставляло, лишь белобрысая макушка кивала в такт движения помощников, а алкоголем от него пахло аж на всю площадь. Хорошо живут заграничные принцы, вроде и пленник, а напиваться до состояния не вставания ему это не мешает. Девушка скривила носик, но быстро взяв себя в руки, она вразвалку последовала за напарником. Нравится или нет, но приказ был охранять принца. Дана понимала почему именно ей и Корину выпала такая честь. Они с парнем были в их отряде лучниками, причём Корин ещё неплохо владел легким мечом, а с её телосложением дрова таскать отправлять было недальновидно, с этой задачей она бы справилась только к утру.
Старательно имитируя походку брата, что не требовало особых усилий после дня пути на лошади, когда ноги итак ровно ходить отказывались, она пристроилась с другой стороны от двери в карету, из которой уже вторые сутки кроме лекаря никто не выходил, она приготовилась ждать. Подавив невольный зевок, девушка едва успела отскочить в сторону от внезапно распахнувшейся двери из которой как ошпаренный выскочил старичок, их лекарь. Дана от него такой прыти не ожидала, а тот уже не обращая внимания ни на кого из них бежал в сторону командира.
— Лорд, Габриель! — завопил он, только сейчас девушка обратила внимание на то, как старик побледнел. Да что у них там случилось?! Ей так хотелось заглянуть в карету, но там было темно и кроме едва слышных стонов или вздохов оттуда не доносилось ничего. Страдает с похмелья бедненький, возникла ехидная мысль, но девушка прогнала её, кто она чтоб судить высокородных. Она с отстраненный лицом наблюдала, как старик что-то говорил командиру, семеня рядом с высоким крепким мужчиной. Габриель изучал силу и уверенность.
— Надо найти место куда его переложить, чтоб я мог осмотреть его, в карете темно и неудобно, — сбиваясь тараторил старичок, путаясь в своем длинном плаще, подбитом мехом, чтоб греть его старые кости, зачем такого пожилого человека отправили в путь, Дана не знала, но ей его отчего-то стало жаль, может из-за возраста или выраженной обеспокоенности у него на лице. — Только так я смогу понять, что произошло.
— Ясно. Помощники нужны? — командир был невозмутимо спокоен, ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Да. Я пока не знаю, что с ним, но очень похоже на…
Конец фразы Дана не расслышала. Так странно…
— Дан, помогаешь лекарю, Корин на подхвате. "За что!" — взмолилась она, но ответа ждать было неоткуда. — Вилар, Ким разбиваете палатку. — Раздавал приказы командир, забираясь в карету, тяжело просевшую под его весом.
Старичок между тем не стоял без дела что-то ища в своей сумке, наконец он удовлетворенно крякнул и достал пакетик с какими-то травами.
— Сынок, — обратился он уже спокойным голосом к девушке, не сразу сообразившей, что обращаются к ней. — Налей котелок воды и поставь его на огонь, позови меня, когда закипит.
В ответ Дана кивнула и отстегнув от своей лошади запасной котелок тяжело потопала к ручью. Погода стояла теплая, но не жаркая, дождь моросивший с утра прекратился и из-за туч наконец вышло солнце, чему она была ужасно рада, однако чистая вода, струящаяся по мелким отшлифованными течением за несколько лет камням, манила искупаться. Зачерпнув воды она отправилась в обратный путь к костру наблюдая как капитан, вынимал из кареты бесчувственное тело принца, к этому времени парни уже успели разбить небольшую палатку и уже занимались лошадьми. Даже Дане было понятно, сегодня они уже никуда не поедут.
Присев у костра она с отстраненный видом наблюдала за огнём. Пока не закипела вода, у неё было время просто посидеть. Девушка с тоской вспомнила свое отражение в воде, с поверхности воды на неё смотрел Даниэл, правда от брата она отличалась большей бледностью и впалостью щёк, но из окружающих об этом никто не знал. Огонь весело потрескивал, пританцовывая в такт только ему слышимой музыке, завораживая взгляд. Девушка краем глаза видела, как к костру присоединились Винадэ и Бон, принеся котелок с водой и крупу. Когда и успели…
— Видели, наше "тело" до сих пор в отключке. Силен пить! — донесся до неё звонкий голос вредного Кима, этот парень был Дане не очень симпатичен, в нем чувствовалась какая-то червоточинка, но она решила не зацикливаться на этом, просто так его бы в отряд не взяли.
— Ким, ты бы поосторожнее был со словами, все же охраняешь не абы кого, а представителя королевских кровей, — отдернул малыша Вилар, подтянувшись вслед за напарником. Расседланные и растертые кони уже паслись на лугу, с удовольствием щипая траву, радуясь такой неожиданной передышка.
— Что я то?! — возмутился парень, — вы сами то видели, когда его принесли он не в зуб ногой был.
— Эх, откуда тебя такого выискали, это называется не не в зуб ногой, а в состоянии сильного опьянения, — с какой-то ноткой грусти поправил собеседника, до этого молчавший Бон. У него оказался спокойный, глубокий голос, как у умудренного жизнью человека и это для его то лет.
— Оттуда откуда я взялся, у нас это так и называлось. Состояние сильного опьянения! — передразнил Бона Ким сильно растягивая слога. Задористо присвистнув он подкинул дров в костёр, на котором уже усилиями Винадэ появился второй котелок в котором плавали несколько кусочков мяса.
На ужин снова будет каша с мясом с тоской подумала девушка и облизнулась, ей так хотелось отведать салата из свежих овощей или в конце концов чего-нибудь сладкого, но про кулинарные шедевры на время похода придется забыть.
— Парни, а вам, что вообще объяснили о нашей миссии? — никак не отставал от собеседников Ким, видимо в их компании он был самым болтливым.
— Что не ясного-то. — с улыбкой произнёс Бон, — сопроводить заграничного принца до его родины, чтоб сдать на руки его королю в целости и сохранности. Ничего сложного, кроме того, что страна его находится запредельно далеко. Как его вообще горемыку к нам занесло.
— Ветром надуло! — пошутил Ким и сам рассмеялся своей шутке. Остальные только сдержанно улыбнулись. К этому времени к костру подтянулись Ронк и Даэн неся по огромной охапке дров, такую кучу Дана бы сносила не один час. Взглянув на братьев она с удивлением отметила, что у тех в коротких волосах было по одной тёмной косичке с бусиной на конце у Даэна слева, а у Ронка справа. Когда парни присели у костра о том, что это значит Дана спрашивать не стала, это выглядело бы как-то странно.
— Мужики, а вы вообще кто и откуда? — напрямую спросил Ким, с нормами обращения в высшем обществе, парень видимо был не знаком.
— Да кто откуда, — задумчиво обронил Бон, серьёзный не по годам. Шевеля палкой в костре и играя углями.
— Мы с Боном егеря из леса возле границы с Нарвином. — Произнес Винадэ.
— Я десятник гарнизона в Огае, — представился Вилар. — Корин, оттуда же, лучший лучник в нашем отряде.
— Мы пограничники, с заставы на границе с Мироном, у нас там постоянно разбойники орудуют. — Пробасил за их с братом Ронк, тряхнув косичкой. Все замолчали, наступила очередь Даны.
— Я кавалерист из личной гвардии принца Эдвварда.
— Это из той самой, армии бездельников и сынков богатеньких лордов! — гаденько посмеиваясь подколол девушку Ким, отчего первые несколько секунд она чуть не задохнулась от злости.
— Ким!
Одернул кто-то нахала. Что делать? Если она оставит это без ответа, этот наглец и дальше будет её задирать. Что бы сделал на её месте брат?! Ясно что! Подрался!! Но она так не могла, Дана была на сто процентов уверена, что Ким её побьёт.
— Ещё хоть слово в этом духе скажешь, проделаю тебе дырку в шее, так что месяц через трубочку есть будешь и не надейся, что помрешь в процессе! — зло прошипела девушка хватаясь за лук, в том, что сказала она была полностью уверена, для выстрела стоило лишь рассчитать силу удара, с этим у неё проблем не было, недаром учитель не мог нагордиться такой ученицей, другое дело, что по живым людям ей пока стрелять не приходилось.
— Докажи! — Ким даже вперед подался. Ну не стрелять же в него честно слово. Дана обвела внимательным взглядом поляну, на другой половине поляны стояли вещи Кима, на глаза бросилась блестящая бляха с кем-то на ремне сумки, с кем девушка рассмотреть не смогла, тщательно прицелившись она выстрелила, раздался характерный стук металла о металл. Все восхищенно покивали головой.
— Все все мир, больше не скажу. Просто расшевелить тебя хотел, а то уже казаться начало, что ты немой! — примирительно закончил Ким поднимая вверх раскрытые ладони в знаке мира.
— Принял.
Девушка с облегчением выдохнула, конфликт был исчерпан, и она отстояла свое право быть здесь.
— Сам то, ты Ким откуда будешь? — спросил парня Вилар, помешивая в котле.