— А тебе разве не понравилось в прошлый раз?
— Вы когда-нибудь щипали себя за соски? — Лиза не стеснялась, во сне можно не стесняться.
— Нет.
— Попробуйте как-нибудь на досуге, глядишь, поймете каково это.
— Когда будешь рисовать свой пейзаж, Лизавет, не забудь про дверь. Дверь — главное в твоем рисунке.
В ту же секунду пространство слилось воедино. Ну, хоть щипать не стал, уже хорошо.
Лиза проснулась удивительно бодрая, вот не умеет она горевать долго. Вроде вчера с ней чуть не случилось ужасное, потом ночной кошмар, кстати, к которому уже начала привыкать. Постоянство в какой-то степени хорошо. И кровать в той мрачной комнате мягкая, мягче чем ее в реальности, и голос мужчины приятный, такой жесткий, но в то же время ласкающий слух. Лиза очнулась в тот момент, когда поняла, что запустила руку себе в трусики.
— Фу, Лизка, фу, — вытащила руку. — Возбуждаться на голос! На голос из ночного кошмара!
Бедняжка даже испугалась за свое психическое состояние. Одиночество как-то плохо на нее влияет. Надо было не расставаться с Денисом. Хотя, после того, что случилось между ними накануне первого в ее жизни секса, шанса на возрождение чувств не оставило. Шутка ли, парень чуть не лишился самого дорогого. И ведь ни он, ни Лиза так и не поняли, что именно случилось. Он только было хотел преодолеть преграду на пути в Райские кущи, как вдруг завыл, точно раненый зверь. А когда Лиза включила свет, увидела нечто жуткое. Инструмент Дениса был синий, словно парень его подержал в морозилке с часик-другой. Бедолага подскочил и помчался в травмпункт. На том полугодовалые отношения закончились.
Все, хватит о грустном. Пора заняться стеной.
Девушка подготовила краски, разложила кисти, притащила с балкона пленку, коей застелила полы.
На пейзаж размером два на три метра ушла неделя. Но такого удовольствия от работы Лиза еще никогда не испытывала, она просыпалась каждый день до рассвета и шла рисовать. Ее любимые заснеженные горы, леса, где-то вдали замок. Сумеречное небо, украшенное мириадами звезд. Ну, как мириадами, парой сотней точечек. А ночами Лиза продолжала посещать темную комнату, правда, собеседника больше не встречала. В итоге умудрялась заснуть во сне от безделья, лежа на шелковых простынях.
И вот, пейзаж был закончен. Но чего-то на нем не хватало, чего-то очень важного. Точно! Двери не хватает! Хотя, почему двери? Арка будет куда уместнее! Лиза потратила еще целый день на прорисовку полукруглой арки, которая как раз хорошо обрамляла телевизор на тумбе. Прелесть! Теперь сюжет целостный.
Лиза с чувством выполненного долга убрала краски и кисти, вернула на место тумбу с телевизором, и отправилась пить чай.
А за окном пошел снег, фонари зажглись, в открытую форточку доносились звуки машин, разговоры людей. И только Лиза устроилась за столом с чашкой ароматного чая, только поднесла конфету к губам, как ощутила жуткий сквозняк. По ногам задуло так, что даже кроличьи носки не помогли. Причем несло из гостиной. Девушка засунула в рот конфету, приподнялась и обомлела, пол покрылся инеем и вовсю мерцал в свете люстры. Красиво до чего, но какого хрена? Лиза крадучись, подошла к двери, что вела в гостиную. А там, мама дорогая! Вся мебель белела от снега, журналы трепетали страницами на ветру. Что происходит? Окно открылось? Однако то было не открытое окно. Лиза глазам не поверила, когда поняла, откуда сквозняк и вся эта снежность. Пейзаж на стене! Он ожил… Это оттуда дул ветер, летел снег, а звезды мерцали в небе.
— Боснийский кубик! — слетело с губ обалдевшей девушки. — Я спятила… — и последовал нездоровый смешок.
Но любопытство тем временем пересилило, Лиза приблизилась к стене, дотронулось до нее. Странно, стена на месте. Ну, и бред. Однозначно пора к врачу. Вдруг последовал очередной выброс снега. Так это из арки несет! Лиза отодвинула тумбу и подошла к нарисованной арке. И? Что делать? Попробовать пройти через стену? Может, тогда придет в себя? Шишка получится знатная, но главное ведь конечный результат. Разбежаться наверно надо. Девушка набрала в грудь побольше воздуха, отступила на два шага от портала в мир ее безумной галлюцинации и как рванула вперед. Ожидала боли в голове, а почувствовала боль в коленях, ибо приземлилась ими на мраморный пол, еще и тормозной путь оставил метра три.
— Ой, ёй, ей, ёбушки-воробушки, — простонала бедняжка, после чего прожевала-таки конфету, про которую успела забыть. — Чтоб я еще хоть раз прыгала в неизвестность.
Лиза подползла к высоченной колонне, прислонилась к ней спиной и начала растирать коленки, а параллельно осматриваться. Это ж сколько здесь квадратов будет? Не зала — залище! И через каждые метров десять колонны в два обхвата шириной. Только темно, а единственный источник света — луна. Крыша-то здесь непростая, с большими стеклянными куполами, через которые просматривается небо. Но что удивило особенно, а скорее даже испугало, так это нечто огромные высокое и какое-то уродливое, что чернело по центру залы. Ёлка, если точнее. Это была ёлка.
Гигантское кривое косое дерево на верхушке коего поблескивала вроде как звезда.
И где она? Что это за казематы? Лиза проскользила на пушистых носках к елке, потрогала иголки. А те и посыпались. Бедная уродливая елочка, да она сухая совсем. Вдруг до ушей донеслись звуки. Словно кто-то шептался, похихикивал.
— Кто тут? — тоже прошептала.
Тут из-за дерева показалось два силуэта. Маленьких силуэта. Дети? Когда же эти двое вышли на свет, Лиза ощутила одновременно удушье и желудочную колику, ибо перед ней встали карлики или гномы, или гоблины, или гремлены. Мини-монстры, в общем. Морщинистые, сгорбленные, с длинными волосатыми ушами, клыками, когтями и кучей бородавок.
— Ёпт… ты ж…
— Еда, — проскрипел один из них. — Хозяин привел еду…
Лиза метнулась в сторону и понеслась, куда глаза глядят. А гоблины побежали за ней своими жуткими мелкими шажочками. Благодаря кроличьим носкам девушка скоро почувствовала себя конькобежцем, поскольку перешла на скольжение. Все ж мраморный пол был идеален. Мимо мелькали колонны, двери, картины. Притормозила Лиза у лестницы, что вела на второй этаж. И рванула наверх. В груди уже воздуха не хватало, сердце звоном отдавалось в голове. Куда же деваться? Быть сожранной лепреконами в расцвете лет? Нет уж!
На втором этаже было столько дверей! И полжизни не хватит, чтобы все их проверить. Лиза выбрала дверь наугад, дернула за ручку, но та оказалась заперта. Правда, девушку это не смутило, она начала ломиться туда. Ломилась до тех пор, пока соседняя дверь не щелкнула и не отворилась. Думать о затаившейся опасности во мраке комнаты времени не было, и Лиза нырнула в темноту помещения.
— Ну, ничего себе, — остолбенела.
Это же та самая комната из ночных кошмаров. Кровать с балдахином. Даже покрывало посередине смято по форме ее тела. Или не ее… не суть. Лиза спохватилась, закрыла дверь на замок, после чего подошла к кровати, села на самый краешек. И только набрала в грудь воздуха, только собралась с облегчением выдохнуть, как ощутила позади копошение, а матрас прогнулся.
— Добро пожаловать, Лизавет, — затылком Лиза ощутила ледяное дыхание. Но голос его. Сексуальный голос. Однако морозная свежесть скорее бодрит, нежели будоражит.
— Это ты? — а оборачиваться побоялась.
— Я.
— Скажи сразу, меня сожрут те жуткие уродцы? — указала на дверь.
— Нет, не сожрут. А вот я, — его ладони легли на плечи, спустились к спине.
— Ты сожрешь? — и даже икнула от ужаса.
— Нет же… — снова недовольные нотки в голосе. Руки меж тем обхватили за талию.
— Слушай, — зашептала, — если ты не перестанешь дышать в затылок, у меня что-нибудь воспалится. Гайморит уже был год назад, мне хватило.
И ледяное дыхание сменилось горячим. Руки тоже нагрелись.
— Так лучше? — произнес у самого уха.
— Лучше.
— А чем от тебя так вкусно пахнет? — прильнул губами к шее. У него что, борода?
— Мишкой на Севере, — и глаза прикрыла. Да что ж так хорошо-то? А ведь даже не видела его, вдруг лицом недалеко ушел от тех кровожадных гаденышей? Фю…
Губы мужчины уже хозяйничали вовсю, касаясь плеч, лопаток. Вот и бретельки майки слетели вниз. Незнакомец потянулся к груди. Так, а вот это уже наглость! И Лиза со всей силы треснула по наглым пальцам.
— Ты что творишь? — вскочила с кровати и развернулась.
Ох, ёлочки зеленые… Напротив сидел он. Черные короткие волосы, греческий профиль, не борода, но щетина, темно-синие глаза, а торс, упасть не встать. И руки! Боже, какие руки! Какая дорожка от пупка! Это еще хорошо, что сидит в штанах. Ага, на груди татуировка имеется. И что там? Лиза присмотрелась внимательно. Хлопушка новогодняя? Вот это да! Не Полинезия, не черепа с драконами, а хлопушка? М-да… Но ладно, может здесь это признак брутальности.
— Ты кто? — вернула бретельки на место, поправила атласные штаны.
— Генри, — и прилег на бок, подпер рукой голову. — Я хозяин этого чудесного дворца, — блеснул синими очами. — А теперь еще и твой хозяин, моя милая Лизавет.
— Чей-чей хозяин? — и вмиг незнакомец перестал казаться таким уж распрекрасным.
— Твой.
Генри слез с кровати, подошел к девушке, схватил за талию и резко прижал к себе, так резко, да так крепко, что Лиза выдохнула весь углекислый газ из легких.
— Нет, нет, нет, — начала выкручиваться из его рук, но разве выкрутишься? — Я всего лишь пейзаж нарисовала, а не контракт с Дьяволом подписала. Отпустите меня, Генри. И я никому ничего не расскажу.
— Само собой не расскажешь, сладкая, — снова припал к шее.
— Да хватит уже меня лапать, — и зажмурилась.
Вдруг нахал возьми и ущипни ее, правда, на сей раз за руку. Лиза распахнула глаза, но, увы и ах, ничего не изменилось.
— Вот видишь, — прошептал в губы, — это не сон. Отныне это твоя реальность, — засим последовал поцелуй.
— Генри, — произнесла с придыханием.
— М-м? — накрыл ладонями бедра.
И последовал удар в пах. Довольно мощный для такой хрупкой девушки. Подлец тотчас согнулся, а Лиза дала деру. Уж лучше пусть лепреконы жрут.
К счастью в коридоре мелких людоедов не наблюдалось, тогда девушка спустилась обратно на первый этаж. Должна же где-то быть дверь? Вот и гигантская зала с сухой елкой. Да здесь можно неделями блуждать в поисках выхода! Неожиданно перед Лизой, словно по волшебству возникла мерцающая синяя сфера, из недр коей сыпался снег. Но сфера преобразилась, обратившись синей птичкой с длинным хвостиком.
— Ты ведь прилетела, чтобы меня спасти? — обрадовалась пленница.
А птичка махнула хвостиком и полетела куда-то в темноту коридора. Конечно же, Лиза побежала за ней. И действительно, пернатое создание вывело ее к дверям. Огромным высоченным. Однако в одной из гигантских створ была дверь поменьше, девушка ее толкнула и та отворилась. Бедняжка выпорхнула на улицу и на мгновение замерла. Снег…. везде снег… перед замком была небольшая вымощенная камнем площадь, а дальше белая мгла. Со страху или нет, но Лиза не ощутила такого уж мороза, к тому же птица продолжала лететь вперед.
— Спасибо, — понеслась за ней дальше. — Спасибо тебе славная пташка.
В этот момент из своей комнаты на третьем этаже за беглянкой наблюдал хозяин замка, а рядом с ним на подоконнике стоял старый лепрекон. Да и сам хозяин сейчас выглядел совсем иначе.
— Что же вы стоите, Ваше Злейшество? Сгинет же, — заскрипел противным голоском.
— Не сгинет, если действительно приходится ей дочерью, — вокруг мужчины все покрылось инеем, в комнате стало светло без света. — Заодно и проверим, Горг, стоит ли она всех наших стараний.
А леприкон переживательно приложил когтистый палец к губам и воззрился на девушку.
Лиза же бежала, скользила, местами подпрыгивала за птицей. Вот они миновали большую ледяную арку.
— Да! — выкрикнула девушка, перемахнув через очередной сугроб, и вдруг поняла, что под ногами закончилась земля. — Ах, ты тва-а-а-арь, — и полетела куда-то вниз.
Ледяной ветер закрутил, завертел несчастную, острые льдинки начали царапать кожу. Но тут случилась яркая вспышка белого света, кожа Лизы воссияла в ночи, и девушка отключилась.
— Теперь вы довольны? — Горг глянул на хозяина. — Это и впрямь дочь Олькен.
— Что ж, — Генри нес бесчувственную Лизу в направлении покоев, — теперь у нас есть шанс. Олькен думала, вывела меня из игры. Кстати, найди-ка мне священника. Мы должны как можно скорее сочетаться браком, — и с отвращением посмотрел на девушку. — Н-да, придется потерпеть.
— Так, вроде ничего? — затем лепрекон пощупал пальцами Лизины кроличьи носки, — только небритая. Впервые вижу такую пушню на ногах.
— Это же ее дочь! Уж лучше делить кровать с белым медведем, чем с … ай, ладно…
Занес Лизу в комнату и бросил на кровать.
Глава 2
— Голова-а-а, — проскрипела Лиза и кое-как открыла глаза.
В окна светило солнце, но из-за штор в комнате царил не сказать, что полумрак, скорее все окрасилось в пастельный палевый цвет. Напротив кровати потрескивал поленьями камин, хотя, большого тепла все равно не было, видимо из-за приоткрытой форточки. А здесь мило. Полы застелены коврами и шкурами, кровать размером с два дивана у нее дома. Из мебели помимо великанского ложа, две оттоманки, что стояли изголовьями друг к другу, а между ними столик. Слева и справа от камина еще по одной двери. Под потолком поблескивает хрустальная люстра.
Лиза так и спала поверх покрывала, причем в той самой позе, в какой ее оставили, когда бросили точно мешок с картошкой. Потому и затекло все.
— Какого хрена, — сбросила вниз ватные ноги, кои уже начало противно покалывать.
Со скалы же вроде летела! А прилетела в царские покои? От мыслей отвлек щелчок дверной ручки, затем дверь открылась и в комнату въехала тележка с, очевидно, завтраком. А следом за тележкой показался уродливый карлик в костюмчике повара.
— Здрасьте, — глянул как-то кровожадно на девушку. — Жрачка приехала, — но тут же постучал себя по губам, — прощу прощения, завтрак подан.
Лиза же закатилась обратно на кровать, прижалась к мягкому изголовью.
— Вы кто?
— Гурчик, — подкатил тележку к кровати. — Повар.
Его лохматые уши были покрыты мукой, как и крючковатый нос, зато на фартуке ни пятнышка. Лепрекон убрал с тарелок железные колпаки. Лиза с недоверием глянула на тарелки, но на тех лежали вполне себе аппетитные плюшки, рядом с плюшками исходила паром тарелка с какой-то розовой жижей, кофейник тут же притулился, а средь чашек и креманок с вареньями затесалась коробочка с… да быть того не может! Орехи в карамели?! Лиза с детства их обожала. Мама всегда покупала.
— Это орехи? — и все сомнения исчезли, девушка посмотрела на повара искрящимся взглядом.
— Ну, — хмыкнул тот. — Они самые. Любимое лакомство хозяина нашего, — произнес шепотом.
— А почему шепотом? — взяла орешек из коробочки.
— Наклонись-ка, — поманил ее лепрекон, — поделюсь секретом.
Лиза подалась к нему, а тот возьми и лизни ее по щеке.
— Фу! — начала вытирать лицо.
— Я бы тебя зажарил, — почмокал губами поганец.
— Еще раз так сделаешь, расскажу хозяину. Понял?
Вот от этих слов у Гурчика тотчас уши задергались, и он поторопился на выход.
— Каннибал недоделанный, — Лиза налила себе в чашку кофе, кстати, уже с молоком, взяла плюшку и подошла к окну.
Когда отдернула штору, не поверила своим глазам. За стеклом был тот самый пейзаж, который рисовала вот уже несколько лет подряд. Синее небо, заснеженные горы, леса. Все мерцало и искрилось в лучах солнца. Правда, горы и леса были далеко, ибо замок окружал обрыв, а соединял его с большой землей обледеневший мост. Выходит, вчера она сиганула мимо моста.
Лиза стояла, облокотившись на подоконник, пила кофе, заедала плюшкой и совершенно не почувствовала гостя, что возник у нее за спиной. А коль не почувствовала, то и не стеснялась вилять задом из стороны в сторону. Некто же с абсолютно равнодушным взглядом взирал на эту картину.