Тем временем Мариночка срывала аплодисменты. Народ пробовал торт и нахваливал супругу Валерия Ивановича. И умница, и красавица, и веселушка, и хозяюшка, каких поискать. Валера нежно обнимал вторую половину и улыбался как чеширский кот.
— Сволочь!! — не выдержала Зоя. — Чужую бабу за меня выдает и радуется. Что мне делать, Лена?!
— Бороться за справедливость, выйти из тени, показать всем, кто есть кто! — решительно заявила я.
— Это как?!
— Просто. Есть у меня план…
— Что за план?
— Ты сковородки заказала?
— Заказала!
— Муж видел?
— Пока нет.
— Он торты, салаты когда у тебя забирает перед корпоративом?
— По-разному. Иногда сам приезжает с работы. Может курьера послать. Один раз я просто с таксистом ему все отправила на адрес ресторана, где намечался сабантуй.
— Отлично, Зоя! Когда юбилей у матери босса?
— Так завтра, Лена! Я все сделала, как Валера просил. И сковородки чертовы купила, и стих сочинила. И на торт продукты закупила, осталось только испечь.
— Тогда слушай. Завтра всеми правдами и неправдами ты подарок и кулинарный шедевр ни мужу, ни курьеру не отдавай. Скажи, мол, заказ посуды на дом сделала, но еще не доставили, а торт не готов, немного осталось. Обещай, что на снова на такси все отправишь.
— А дальше?
—А дальше ты сама в указанное место явишься и разоблачишь мерзавца.
Но Зое моя идея вовсе не показалась замечательной.
— Я так не могу. Лена…
— Это еще почему?
— Ну… меня не приглашали, и я не слишком привлекательна.
— Ты очень привлекательная, Зря! И что значит, не приглашали? Почему другие с настоящими женами, а твой с липовой? Ты и дальше хочешь так жить и делать вид, что все нормально?
— Не хочу, — прошептала новая подруга, едва сдержав слезы. — Мне так больно и обидно, Лена. Я злюсь, у нас с Валеркой отношения стали портиться.
— Будешь дальше терпеть, вообще никаких отношений не будет! Если ты хочешь изменить ситуацию, то все только в твоих руках.
— А если с ним просто поговорить, рассказать про то, что я видела фото и видео.
– Как один из вариантов возможен. Но, судя по всему, твой Валерка еще тот хитер-бобер. Скажет, что на видео — шутки, сценки. Или вообще, мол, розыгрыш был. Он же прекрасно знает, что ты не пойдешь разборки наводить и допрос его коллегам устраивать.
— Не пойду.
— Вот на это и расчет. Зоя, твоего мужа надо брать с поличным. И завтра тот самый случай. Решайся, подруга! Но будь готова, что правда может оказаться любой..
– Лучше любая правда, чем думать черте что! — ответила Зоя. — Я сделаю все, как ты говоришь, Лена. Но можно тебя кое о чем попросить?
— Конечно.
— Пошли со мной…
Вот так поворот! Я как бы психологическую помощь обещала, а не сопровождение!
— Зоя, ммм..
— Тоже боишься?
— Я?!!! Боюсь?!!
А вот это не про меня! Мала Кнопка, да бесстрашна. Подумаешь, взять и припереться на тусовку, где тебя вообще не ждали, знать не знают, да еще, возможно, с разборками.
— Пожалуйста, Лена. Мне твоя идея нравится, но одна я ее не реализую.
— Хорошо, Зоя, пойдем вместе.
Я это, в самом деле, сказала? Сказала. Теперь пути назад нет.
Глава 18
Но Зоя по-прежнему не рада.
– Лен, а мне все равно не по себе. Там такие красотки, и мы с тобой…
– Что ты имеешь в виду?
– Ну… такие нестандартные. Точнее, не идеальные!
– Ты чуть полновата, а я мелковата? На это намек?
Зоя отводит глаза, выдавливает:
– Ну да.
Да что же за комплексы у этой девицы. У меня они тоже есть. Но у Зои просто огромные.
– Зоя, всегда ищи в любой ситуации плюсы! Мы резко будем отличаться от всех Барбидевиц, а значит, именно на нас обратят внимание. Кстати, предлагаю после работы пройтись по магазинам. Я уже сто лет наряды не покупала. И забежать в салон красоты.
А почему нет? Судя по фоткам, в этом "Мустанге" полно холостых красавцев. Может, кому-то приглянусь, понравлюсь, просто так, без требований произвести на свет младенца.
– Какая же ты, Лена!! — Зоя смотрит на меня повеселевшими глазами.
– Какая?
– Настоящий психолог! У меня на душе теперь легко и спокойно. И, думаю, подругой мне будешь настоящей.
Мне Зоя тоже нравится. Добрая она, милая, вот только совсем бесхарактерная. Ну да ладно, не всем же воинствующими амазонками быть. Учительница технологии спешит к своим ученицам, а я слышу, как дверь в соседний кабинет открылась. Кит вернулся. Интересно, заглянет ко мне первым? Дверь в мою каморку тут же открывается. Чувствует яркий аромат лилий. Из-за большого букета выглядывает Никита.
– Лена, это тебе.
– Спасибо, Кит. Откуда узнал, что это мои любимые?
– Разведка донесла! — смеется Китеныш.
Понятно, я даже знаю, кто предоставил стратегически важные сведения врагу, мама Манюня! Явно сделала это без психологического или физического воздействия, а с довольной улыбкой во весь рот.
Нахожу вазу у запасливой Дианки, ставлю туда цветы и спрашиваю у Никиты:
– С чего такие презенты?
– За чудесный вчерашний вечер, за то, что выслушала, за то, что готова помочь…
Помочь! Мама решительно отказалась отдать деньги деда.
– Извини, Кит, что обнадежила, но с помощью все не так гладко. Сумма слишком большая….
– Ты что, спонсором решила выступить, Кнопка? Да где же ты такие деньжищи найдешь! Забудь! Про деньги. Но ты же знаешь, что есть другой способ…
Я не ослышалась? Это снова намек? В следующую секунду у меня исчезают все сомнения. Никита подходит совсем близко, я чувствую его дыхание. Взволнованное, учащенное. Наши лица, губы совсем близко. Кит нежно проводит левой рукой по моей щеке. Правой обхватывает за талию, притягивает к себе.
– Роди мне ребенка, Лена!
Опять двадцать пять!!! Да что же он делает! Столько лет мужику, не понимает, что ли, обидно девушке такое слышать. Еще бы парочку культпоходов, потом вечер по свечами… несколько комплиментов, ласковые слова, заветное "люблю", и я сама первой кинусь производить на свет будущего миллионера или миллионершу.
– Руки убрал!!!! Идиот великовозрастный!
Кит аж отскакивает. В глазах непонимание и тоже обида.
– Я идиот?!
— Да!
— Великовозрастный?!
– Да!
– А ты… знаешь кто?! Мелочь пузатая…
Чувствую, что волна, нет цунами гнева выплескивает моя душа. Мелочь пузатая, так меня дед в детстве звал. Но сейчас-то я женщина. Или он на мой рост намекает? По больному бьет? Ну получай ответ, гаденыш.
– Пусть мелочь! Но не пу-за-та-я!!! Как бы тебе этого ни хотелось.
Удар прилетает ниже пояса, Кит сразу мрачнеет. А я, мило хлопая глазками, добавляю:
– Никита Никитович, могу я сегодня пораньше уйти с работы?
– Зачем? — в глазах неподдельное любопытство. — Дома что-то случилось?
– Дома все просто замечательно. Мы с Зоей хотим по магазинам пройтись.
– Пройтись по магазинам? В рабочее время? Елена Борисовна, мы с вами так не сработаемся!
— Ты меня хочешь уволить? За то, что отпросилась на часик?
– Да! Я отпускаю сотрудников только по уважительной причине.
– А у меня ооочень уважительная. Я на корпоратив "Мустанга" иду.
– Автосалона, что ли? Того, где хозяин с мордой голливудской?
Молодец, Кит, точно сказал. Хорош Денис Трофимов как голливудские мачо.
– Да, в "Мустанге" очень привлекательный босс. Да и другие мужчины тоже.
О, у Китеныша даже желваки заходили. Ревнует? Или… просто тиран? Как говорится, какой работодатель не мечтает стать рабовладельцем.
– Елена Борисовна, Вы работаете в гимназии, с детьми, считаю, что Вам не престало шля… ходить на подобные мероприятия. Я за этим строго слежу.
– Да ну? А как же твой птичник? Утки каждый день по барам и дискотекам зависают.
– С этим я разберусь. Кстати, завтра у нас удлиненный рабочий день. Работаем до десяти!
О, как! Это он только что придумал, чтобы меня на корпоратив не пустить?
– Я против, буду жаловаться! В инспекцию по охране труда!
– Валяйте, Елена Борисовна. Но в договоре есть пункт о сверхурочных. Я не потерплю…
Мне уже надоел этот балаган. Ну почему у нас всегда так! Взрослые ведь, а ведем себя как дети! Решаю сказать правду.
– Да не за это ты меня уволить хочешь! А за ребенка злишься. Ну, так и давай, укажи причиной увольнения истинный повод. Или издай приказ, чтоб я забеременела! А за невыполнение — увольнение! Ты же директор! Босс!
Никита уже немного остыл, берет себя в руки и даже улыбается:
– Эх, если бы я мог такой приказ издать и заставить тебя родить мне ребенка! Ладно, проехали. Лен, извини, если чем-то обидел. Я не хотел…
Ага, не хотел! Говорить девушке, что тебе ее живот в аренду нужен, а не она сама.
– Пошел к черту, Кит!
У Никиты вдруг звонит телефон. Он отвечает на звонок и обещает кому-то срочно быть.
– Кнопка, ты ясновидящая! Пошел я к черту, дед звонил, к себе требует, ладно, я тебя отпускаю. Иди, куда хочешь, делай, что хочешь. Только будь добра, скажи адрес, где корпоратив будет.
– Это еще зачем?
— Я же босс, отвечаю и за детей, и… за сотрудников.
Это он снова только что придумал — включить в свои директорские обязанности опеку сотрудников в свободное от работы время. Чувстую, что снова закипаю. Хорошо, что в этот момент в кабинет входят посетители. Учитель труда у пацанов Алексей Эдуардович тащит за шкирку небольшого вертлявого мальчишку. Это Вовочка Соловьев, сын той самой мадам, что внаглую ворвалась к Киту в мой первый рабочий день. А следом заходят несколько темных мужчин, так понимаю, с ближнего зарубежья.
– Вот, Никита Никитович, примите меры к этому охламону. Всю жизнь в школе работаю, но такооое впервые.
– Да что такое натворил Соловьев? — встревожено спрашивает директор.
– Мы табуретки сейчас делать учимся, — отвечает трудовик, — так
этот поганец таджиков нанял!
– А че такого-то? Есть бабло, зачем самому напрягаться! — возмущается Вовочка.
Я усмехаюсь и скрываюсь в своем кабинете, пусть Китеныш сам разбирается с детками местных олигархов, это не в моей компетенции. И вообще, раз босс разрешил, я собираюсь свалить пораньше.
Как только у Зои заканчивается последний урок, мы отправляемся в тряпочное путешествие по торговому центру. Долго не можем выбрать наряды, пока Зоя не вспоминает про бутик, в котором недавно приобрела то самое синее платье, что "сидит" на ней идеально. Но оно хорошо подходит для работы в школе, для корпоратива следует выбрать что-то более торжественное. Рекомендуемый Зоей магазинчик меня тоже порадовал. Одежда качественная, ассортимент радует глаза, продавец вежливая, приятная. И моя новая подруга оказалась права. Девушка действительно имела просто сверхспособности консультанта. Она быстро подобрала мне бирюзовое облегающее платье, что выгодно подчеркивало мою стройную талию и… зрительно увеличивало грудь. Зою девушка нарядила в черное платье, украшенное серебристыми блестками. На моей новой подруге и этот наряд смотрелся просто волшебно.
Домой я вернулась, как пишут в школьных сочинениях, уставшая, но довольная. На кухне хозяйничала мама.
– Где Мишка? — спросила я.
– В комнате заперся и шкаф дверь припер, маленький мерзавец!
– Да что же он натворил?
– Учил скелета курить!
– Что?!! Какого еще скелета? Где он его взял?
– В кабинете биологии! Мне сегодня учительница звонила. Вредная такая. Кнопочка, может, ты с ней скелетно-курительный вопрос урегулируешь? Вы ведь коллеги.
Урегулирую вопрос с уткой-биологичкой? Да она меня терпеть не может.
– Нет, мама, если Мишка виноват, пусть сам отдувается.
Бегу к комнате брата, долблю по двери:
– Мишка, открой!!
– Нет. Там мама ремнем вооружилась.
– Боишься по заднице получить? Что бо-бо будет?
– Бо-бо не боюсь, просто стремно как-то. Я уже взрослый…
– Взрослый! А нафига способствовал приобретению вредных привычек у скелета? И… откуда у тебя сигареты?! Мишка!!! Ты, что курить начал?!
Братец открывает дверь, я захожу в комнату.
– Кнопка, я не курю. И скелету сигарету в пасть не совал. Это Настя…
– Кошкина скелета курить учила?
– Да она просто прикалывалась. А когда биологичка ее застукала, Настька сказала, что это я натворил, а она просто хотела вытащить табачное изделия из учебного экспоната.
– Ох и врунья! Так и сама курит, поди, еще..
Мишка отводит глаза, и я понимаю, что моя догадка правильная.
– Мишка! Ну, зачем тебе лживая, девица, которая тебя подставит в любой момент?! К тому же курящая. Да она через пару лет пожелтеет от никотина, хрипеть начет. Фу!!!
– Ты лучше скажи, что делать, Кнопка?
– Ну, во-первых, маме признаться. Пошли на кухню.
Мама уже отошла от первого шока, заметно подобрела.
– Садитесь, я блинчиков напекла.
– Мама, ты же меня убить обещала.
– Обещала, значит, сделаю. Но не на голодный же желудок, Мишка. Поешь сначала!
Мы с братом налетаем на воздушные блинчики. Я рассказываю маме, что наш Мишка — не хулиган, а рыцарь, спасающий прекрасную курящую даму. Мама сразу расцветает и подкладывает Мишке еще пару блинчиков.
– Ладно, сын, ты прощен за то, чего не делал. И, кстати, пока вы там секретничали, биологичка снова звонила. Договорились решить дело миром. Нужно постирать, погладить и повесить шторы в ее классе. Но теперь, когда мы знаем, что Миша не виноват…
– Мама, я не выдам Настю! Ни за что!
– Ладно, сын! Тогда, как говорится, флаг, то есть утюг тебе в руки.
– Я что сам дурацкие шторы гладить буду?
– Да, Мишка, любовь, она такая, из-за нее страдать приходится, — смеюсь я.
– Ну не я — точно! — говорит мама. — Теперь, когда Кнопка работает, я снова к плите вернулась. А еще завтра родительское собрание в гимназии. Я их терпеть не могу. Мне эти собрания сборище секты напоминают — все внимательно слушают учителя, потом отдают ему деньги и задумчиво расходятся в сумерках. Кнопка, может, ты после работы задержишься и…
– Я не смогу, мама. Завтра у меня другое, очень важное мероприятие. Мы с моей новой подругой Зоей идем на вечеринку.
– Слава Богу! — восклицает мама. — Жизнь у Кнопки забила живительным ключом. Это правильно, что ты из дома выходить стала. Если у вас с Никитой не получится, так может другого кого найдешь. И будут у меня внуки!!
– Кстати, о внуках и дедах. Где наш-то дедуля?
– Не знаю, Кнопка! Ушел куда-то с самого утра и до сих пор нет.
– В гараже искала?
– А то!! Нет его там и не появлялся.
– Звонила?
– Звонила. Ответил. Совершенно трезвый, представляешь!
– Нет, не представляю, мам, может, дед, того, тоже даму сердца нашел, — шучу я.
– Ладно, поздно уже, я с ног валюсь, посуду помоете, а я спать! — отдает приказ мама и уходит в спальню.
Я отпускаю Мишку и сама мою посуду. Умываюсь, собираюсь ложиться в постель, но решаю еще раз примерить новое платье. Не успеваю его надеть, как вдруг слышу: дворе тормозит автомобиль и раздается голос деда Макара.
– Благодарствую, люди, добрые. Покедова!!!
Подлетаю к окну. Вижу, что дед выходит из огромного джипа. Через пару минут в замке слышен скрежет ключа, дед тихонько входит в квартиру, старается не шуметь, думает, все спят.
– Дед! — тихонько зову я его.
Дедуля входит ко мне в комнату:
– Внуча, это хорошо, что ты не спишь. Ох, какое платье красивое! Свидание намечается, шоль?
– Нет, дед, просто в ресторан иду.
– Ресторан это хорошо! — взгляд деда Макара становится грустно-мечтательным. — Ох, даже не помню, когда сам в ресторане был, зато помню, что когда выходил, какой-то гад отдавил мне руку.
– Дед, — смеюсь я, — называй все своими именами. — Выползал из ресторана, потому что наклюкался по-полной.
– Ладно, внуча, я не за тем к тебе пришел. Вот держи, отдашь своему гаденышу.
Дед достает из-за пазухи прозрачный пакет, в котором пачки денег…