— Великий эмир, я бы хотела прояснить ситуацию… что-то изменилось после нашего последнего разговора? Вы уже что-то решили относительно моей просьбы? — мельком бросила взгляд на мужчину, как же я боялась, вдруг, все, что я себе надумала, окажется провальной затеей…
— Звезда моя, могла бы хотя бы сделать вид, что рада мне, — во взгляде мужчины проскользнула тоска, а в голосе обида. А я рада! Правда, рада, даже не думала, что могу так по нему соскучиться… Или не по нему, а по такому знакомому и родному образу. Возможно, сказались дни проведенные взаперти. Но мне нельзя расслабляться, нельзя поддаваться его обаянию! Пока я решала, как лучше ответить, он продолжил:
— Вот держи, — он протянул мне бумагу, и я подошла ближе, его рука коснулась моей и взгляд мужчины потемнел. В этом взгляде было все: нежность, страсть, мольба, желание…
— Что это? — ну да, я растерялась, глаза видели буквы, но они никак не складывались в слова, после этого прикосновения.
— Это наш с тобой договор, звезда моя. Прочти и подпиши, — я кивнула и машинально присела на тахту рядом с мужчиной. Опрометчивый поступок, судя по тому, что я никак не могла сосредоточиться на тексте. Близость мужчины рядом заставляла мои мысли путаться.
— Здесь не указано, как часто я могу выходить в город, — мой голос дрогнул. Все пункты, включая неприкосновенность моих открытий, работы в лаборатории и передвижения по дворцу были в порядке и даже об обязательном сопровождении меня стражей и служанкой, при выходе в город было отмечено.
— Это будет зависеть от тебя… — повернулась, на его хриплый голос и он одарил меня красноречивым взглядом, мои щеки вспыхнули.
— Благодарю вас, Великий эмир, — я встала с тахты и склонила перед ним голову.
— Ты можешь отблагодарить меня за щедрость прямо сейчас, — его горящий взгляд ввел меня в ступор. Не стану лукавить, когда я шла к нему, уже предполагала такое развитие и где-то в глубине души, эта мысль у меня совсем не вызывала отторжения.
— Останься… Сафи… — в его голосе слышалась глухая тоска, он меня просил, не приказывал… А я, а что я, лишившись общения с друзьями, оставшись одна в чужом мире, так нуждаюсь хотя бы в капле нежности. Пусть это всего лишь близость без чувств… Пусть даже из жалости к себе… Пусть даже украденная у других…
44
Покои эмира, я покидала в спешке. Глупо, конечно, но мне не хотелось быть выставленной мужчиной, после его пробуждения. Лучше уйду сама, несмотря на то, что хотелось еще немного почувствовать себя нужной и любимой…
У дверей, как всегда уже ждал сопровождающий. Не спят они, что ли совсем?
Зайдя в свои покои, первым, что бросилось мне в глаза, стоявшее на столе блюдо, на котором горкой были выложены сладости. Вообще сладкое я не люблю и до сегодняшнего дня мне никто его не приносил. Возможно, эмир расщедрился, после сегодняшней ночи… Но когда я уходила, он еще спал. Мог, конечно, и заранее подсуетится…
— Аши Сафира, светлого утра, — в покои вошла Захра.
— Светлого. Захра, скажи, откуда такая щедрость? — я кивнула в сторону блюда.
— Не знаю… Я же только пришла…А вчера, когда мы с вами уходили, этого, — девушка пальчиком показала на сладости, — здесь точно не было, — я кивнула и уже отправилась в сторону спальни, когда меня что-то остановило.
— Захра, ты любишь сладости? — я взглянула на девушку, которая отвела красноречивый взгляд от блюда.
— Кто же их не любит, аши Сафира?
— Не вздумай даже в руки брать, — я указала пальцем на блюдо и поймала на себе укоризненный взгляд, что-то типа: "Жалко тебе что ли?"
— Да я и не думала…
— А надо бы! Это может быть "привет" от аши Фаизы, — глаза девушки расширились от испуга.
— Но с чего вы так решили? Может это подарок от Великого эмира?
— У меня тоже была такая мысль, — я задумалась, но нет, эмир был слишком внимателен и при нем, я, ни разу не высказала желания съесть что-то похожее, — но не сходится, поэтому либо кто-то из наложниц, либо аши Фаиза.
— Но они меня, ни о чем не просили…
— Возможно, решили сэкономить, а вдруг не придется тратить, все получится само собой… Поэтому, если я права, после неудачного покушения, служанка аши Фаизы снова обратиться к тебе. Захра, требуй с нее много, очень много! Не прогадай, — я отправилась в ванну со спокойным сердцем.
— А что делать… с этим? — голос девушки застал меня у двери в спальню.
— Выброси! И проследи, чтобы никто не видел, — меня мучил единственный вопрос, как пронесли угощение мимо охраны? Они прекрасно знают, что еду мне всегда доставляет только Захра. Или же кому то из них хорошо заплатили, в чем я сомневаюсь. Либо кто-то представился посыльным эмира. Не думаю, что охрана знает всех посыльных в лицо…
Придя в лабораторию, я застала лишь Вазира, который корпел над очередной мазью.
— Сафира! Светлого дня! Я так рад, что ты снова здесь, — мне было приятно слышать неподдельную радость в голосе парня.
— Я тоже рада, Вазир! Почему ты один? Где Сабир? Или мне стоит теперь называть его ариф Сабир? — парень махнул рукой в неопределенном направлении.
— У него встреча с торговцем, а потом он едет подыскивать еще одного помощника. Он просил себя называть, как и раньше, но возможно, с появлением новенького все измениться, — парень пожал плечами.
— Ну, тогда я пошла, вливаться в процесс, — взглянула на парня, тот кивнул и вернулся к своей работе.
Разбирая имеющиеся в наличие ингредиенты, я не слышала, как открылась дверь и в комнату вошли. При Джабаре никто из помощников не имел права входить сюда, без моего разрешения. Но, как говорится, времена меняются и люди тоже.
— Сафира, помощь нужна? — я обернулась на знакомый голос и увидела в дверях улыбающегося Сабира.
— А разве своей работы тебе мало? — я решила сразу поставить зарвавшегося парня на место. Еще не забыта его записка и поведение относительно меня. Права у нас в лаборатории были практически равными. С одним исключением, у меня не было и не будет помощников.
— Ты забываешься! — лицо парня исказила надменная гримаса.
— Ничуть. С этого дня в мою лабораторию вход закрыт, даже тебе, — я вновь вернулась к работе, не желая выслушивать его недовольства.
— Это мы еще посмотрим, — бросил Сабир, перед тем, как выйти, хлопнув дверью. Он сам задал направление нашим с ним отношениям.
Перед выходом из лаборатории, я подошла к Сабиру.
— Вазир сказал, что ты встречался с торговцем. Вот, я составила список нужных мне ингредиентов, — положила лист бумаги на стол перед парнем.
— Торговец прибудет лишь через несколько дней… — взяв в руки список, он пробежался по нему глазами и перевел на меня удивленный взгляд. Чую, какой-то подвох!
— Ничего, я подожду. Без них, — я кивнула головой на список, — я не смогу создать нужный состав.
— Хорошо. Я все сделаю… — а куда ж ты денешься?! Сделаешь! Если бы у меня была возможность самой встречаться с торговцем… Но кто ж мне позволит…
Войдя в покои, увидела нервно расхажившую по гостиной Захру. Бледность ее лица можно было сравнить с цветом бумаги.
— Аши Сафира, — даже ее шепот был напряженным, — вот, это мне дала служанка аши Фаизы, — дрожащей рукой протянула мне бутылек из темного стекла.
— Захра, успокойся. Что это? — я осмотрела бутылек, но цвет стекла мешал мне увидеть внутреннее содержание. Тогда я откупорила его, глядя на девушку и взмахнув рукой над бутыльком и направив немного запаха в свою сторону, вновь взглянула на девушку.
— Она мне не сказала, просто объяснила, какое количество капель и сколько раз в день добавлять в еду… Сказала, как закончится бутылек, принести ей и она даст мне еще…
— Оплата?
— Сказала, как будет выполнена вся работа…
— Значит, так, когда вернешь ей бутылек, проси оплату. Не соглашайся выполнять работу бесплатно. Если она будет угрожать, а я увера, что она попытается не заплатить и начнет запугивать. Стой на своем!
— А как я узнаю, когда отнести ей пустой бутылек? — я внимательно взглянула на девушку.
— Я сама тебе его отдам в тот же день. Значит, скажешь, что все выполняешь, а я завтра проведу анализ, чтобы узнать назначение содержимого, — к сожалению, запаха у него нет. А вычислить, когда закончится содержимое не сложно. Просто посчитаю количество капель.
— Аши Сафира, мне страшно… — девушка соединила трясущиеся руки в замок.
— Захра, не стоит так переживать. Ты все сделала правильно! Тебе ничего не грозит…
— Так ведь я не о себе…о вас…
— Ничего…Все будет хорошо… — вот только у меня самой такой уверенности совсем не было.
45
Я ожидала увидеть что угодно, например, яд в малых дозах, но это было противозачаточное средство. Серьезно? Неужели, из-за этого у эмира в последние несколько лет и не рождаются дети? А я уж думала, что у него со здоровьем что-то… А это видимо происки его женушки, которая мечтает избавиться от фавориток! Странно, ей бы наоборот, помочь мужу, ведь наследник то ему необходим. Или я чего-то не понимаю?
Нет, если рассматривать ситуацию с моей стороны, мне тоже неприятно наличие у "моего" мужчины стольких любовниц. Но ведь в этом мире другой менталитет и то, что для меня не приемлемо, для них совершенно обыденно… А Латифа? Неужели управляющая не в курсе, происходящего у нее под носом?
Не нравится мне вся эта ситуация! Если Фаиза не дура, она прекрасно понимает, что, как ариф, я хорошо разбираюсь в зельях. И если остальные наложницы так и не поняли, отчего не смогли понести, то я бы рано или поздно поняла. А если баночка "попадет" в мои руки, то у меня и доказательство против нее будет.
Захру она не пожалеет, а значит, зря я посоветовала ей стоять на своем. Хотя, это может спровоцировать Фаизу на открытые действия. Вот только мне необходимо опередить ее.
Иначе может пострадать не только Захра, мне достанется намного сильнее. А судя по тому списку…
Теперь до меня дошло, почему взгляд Сабира был удивленным. В том списке была думна. Травка, которая составляет основу для противозачаточного зелья. А ведь она запрещена во дворце! Я сама дала в руки Сабира оружие против себя!
Вот только эмир мне ничего не сказал, а я принесла ему дубликат того списка, который отдала Сабиру. Хотя, много ли эмир понимает в травах?
Если я принесу ему эту склянку и расскажу о том, что творит его жена. Он мне не поверит, а возможно, обвинит в обратном. Латифа, даже если в курсе, не встанет на мою сторону. Во-первых, это бы означало признаться в соучастии. А если скажет, что была не в курсе, ее обвинят в непрофессионализме… или как тут у них называется "несоответствие занимаемой должности". А во-вторых, не выдаст жену эмира. Нет, Латифу точно не стоит брать в расчет!
Подсчитав количество капель в настойке, приблизительно месяц. Нет, это слишком долго! За это время Фаиза может активироваться, а я могу быть даже не готова к новому нападению или подставе.
Боже мой, как я ненавижу эти подковерные игры и интриги! Но что делать, приходится подстраиваться и совершенствоваться!
— Захра, слушай меня внимательно! Завтра пошлешь служанке аши Фаизы записку, что вам нужно встретиться. Желательно перед обедом на кухне. Объяснишь ей, что там много людей и ваш разговор не вызовет подозрений. Скажешь ей, что случайно уронила склянку и содержимое разлилось. Если она будет тебя ругать, скажешь, что нервничала и руки тряслись, а как иначе? Ты же не в курсе, чем опаиваешь меня! И что тебе за это будет. Она скажет тебе, когда принесет новую склянку. Думаю, что как раз перед ужином, ведь в приеме не желательно делать большие перерывы…
— Не понимаю… Зачем говорить, что склянка разбита? — девушка удивленно взглянула на меня.
— Захра, просто делай так, как я говорю! Иначе, несмотря на нашу невиновность в этой ситуации, именно мы окажемся крайними!
— Крайними?
— Сделают из нас виновных! — девушка вздрогнула.
— Конечно, аши Сафира! Все сделаю!
— Да, и насчет денег, пока ничего не проси, это тоже может обернуться против нас! Поняла? — девушка затравлено кивнула.
— На счет оплаты не переживай, уверена, что они не планировали тебе платить в любом случае. Если вся эта история закончится для нас с тобой благоприятно, я сама заплачу тебе.
— Аши Сафира! Но…
— Не спорь! Но об этом после. Сейчас мне нужно идти к эмиру, помоги мне собраться, — я прошла в спальню, чтобы принять душ и переодеться.
Пока шла за стражником (сегодня я иду к эмиру по своей инициативе, поэтому пришлось просить одного из стражников проводить меня), в направлении покоев эмира, прокручивала в голове наш разговор. Я рисковала. Нет, не так! Я РИСКОВАЛА! Если он не поверит мне, то у Фаизы станет на одну соперницу меньше.
— Великий эмир! Простите, что явилась к вам без приглашения!
— Сафи, звезда моя. Я с нетерпением жду наших встреч! Если бы я не желал тебя…видеть, ни кто бы не позволил тебе сюда прийти, — мужчина подошел ко мне и притянул к себе, прижимаясь к моим губам в нежном поцелуе.
— Великий эмир, — когда он прервал поцелуй, я положила свою руку ему на грудь, туда, где бьется его сердце и взглянула ему в глаза, — нам нужно поговорить!
— Сафи! Неужели никогда не наступит тот день, когда ты захочешь прийти ко мне ради меня, а не ради разговоров? — печаль в глазах, обида в голосе. Но у меня нет времени на жалость. Ведь меня никто не пожалеет!
— Так вы уделите мне несколько минут, вашего драгоценного времени, эмир? — мужчина тяжело вздохнул, но из объятий меня так и не выпустил.
— Идем в спальню, — хитрый взгляд, я понимаю, что разговор он решил закончить не начав.
— Думаю, нам будет удобнее в вашем кабинете… — я понимаю, что хожу по лезвию бритвы. Ставить условия эмиру…
— Чем же удобнее? — взгляд мужчины изменился, глаза недобро блеснули, ему было неприятно, что я отказываюсь подчиняться.
— Ну, если тот последний список ингредиентов, который я принесла вам, находится в спальне, то действительно, нам туда, — я уже направилась в сторону комнаты, когда эмир окликнул меня.
— Когда-нибудь, ты поплатишься за свою холодность, звездочка! Когда-нибудь… Идем, — твердым шагом он направился в противоположную сторону от спальни. В этом кабинете я ни разу не была. Он мне понравился гораздо больше. Здесь чувствовался характер хозяина. Не было той кричащей роскоши, все строго и со вкусом, ничего лишнего.
— Вот твой список. Так что с ним не так? — пока я рассматривала кабинет, эмир достал из ящика стола список.
— Великий эмир. Разговор нам предстоит неприятный, — мужчина напрягся и внимательно взглянул на меня, — поэтому я умоляю вас, выслушать меня до конца.
— Говори! — он указал мне рукой на кресло, и я присела, положив руки на колени и сцепив их в замок.
— В списке, если вы взгляните, есть травка- думна, — я посмотрела на мужчину, он перевел взгляд с меня на бумагу и найдя нужное, кивнул, — эта травка основа для зелья предотвращающего беременность, — глаза эмира сверкнули, но он продолжал молчать.
— Я говорю это вам, потому что, этот список попытаются использовать против меня. Аши Латифа предупреждала меня о том, что такие травы запрещены в стенах дворца. Но она нужна мне для исследования и я не собиралась делать из нее подобное зелье. Хотя умельцев, как выяснилось, здесь хватает и без меня, — поймав на себе вопросительный взгляд, продолжила.
— Я понимаю, что вы можете усомниться в моих словах, но лучше я скажу вам сейчас, чем промолчу и вызову, тем самым ваше недовольство… Несколько дней назад, моя служанка сообщила, что служанка другой аши… предложила ей дружбу…
— Причем тут зелье? Какая связь с умельцами?
— Это была служанка аши Фаизы, — я сделала паузу, когда до эмира дошел смысл сказанного мной, его брови сошлись над переносицей.
— Если опустить все незначительные нюансы… она предложила девушке деньги за то, чтобы та приправляла мою еду именно этим зельем, — мой голос становился все тише, а лицо эмира грозным.