Служанка не успела переодеть ее, и Марина откинулась на подушки в том, в чем была, — в платье для верховой езды, ничуть не смущаясь демонстрации не очень маленького бюста Марианны. Вполне понятно, почему глаза мужа то и дело соскальзывали с лица Марины на ее выдающуюся грудь.
— А в реальности Марианна была пусть и не очень сильным, но умелым магом. И спастись в том лесу могла без труда. Ты уверена, что сделала бы то же самое? — обманчиво мягко спросил муж.
— Я бы туда не попала, если бы ты или Серж рассказали мне о местных достопримечательностях, — парировала Марина.
Усталый вздох.
— Как же трудно с вами, женщинами. Неужели так тяжело было остаться во дворце хотя бы несколько первых дней? Ты здесь чужая, не знаешь ничего вокруг. Какой шортес тебя понес на прогулку?! — повысил тон супруг.
— Кто такой шортес? — не вслушиваясь в интонации, спросила Марина. Подумаешь, отец с братом, когда злились, и не так кричали.
— Служитель бога смерти, — как ни странно ответил муж. — Еще вопросы есть?
— Множество, — Марина чуть передвинулась, и глаза супруга передвинулись вместе с ней. Вот же любитель женской груди. — Зачем тебе вообще жена, если ты весело проводишь время сам?
Супруг поморщился.
— Ты всегда такая откровенная?
— Предпочитаю сказать правду в лицо, а не держать камень за спиной. Так зачем?
— Марианна обладала редкой в наших местах магией. Она умела строить порталы и призывать души. Последнее практикуется и у нас, хоть и не очень часто. А вот портальщиков у нас три на все королевство. И ни одного в королевской семье. Наши с ней наследники при благословении богов могли стать самыми сильными магами на этой планете. Но Марианна, кроме силы и умений, обладала отвратительным характером, была взбалмошна и эгоистична. Как результат — тебя выдернуло из твоего мира, а сама она сейчас находится, видимо, в твоем мире.
«Да уж, ситуация, — подумала Марина. — Теперь понятно, почему он так бесился».
— Почему так важно, кто достался тебе в жены? — задала она очередной вопрос.
— Потому что магия — это свойство души, а не тела. И если ответила мне у алтаря ты, то этот союз уже не нужен ни государству, ни мне лично.
— А развод? — удивленно уточнила Марина и получила в ответ насмешливый взгляд.
— Нас связала магия. В любом мире мы останемся мужем и женой. Повторный брак невозможен. А бастарды мне не нужны.
По спине пробежал холодок.
— То есть при неблагоприятном для тебя исходе ты просто меня убьешь и заново женишься?
Муж недовольно фыркнул.
— Никаких повторных браков. Жена дается богами один раз и навсегда. Именно поэтому мой отец до сих пор не женат на своей фаворитке. Мы не готовы к войне с родственниками Марианны. Так что убийство тоже отменяется.
Последняя фраза была сказана с ехидством в голосе.
— И как можно узнать, кто дал согласие на брак? — спросила Марина, старательно игнорируя тон и предчувствуя очередную гадость со стороны Мироздания.
— Через несколько дней наступят благоприятные условия. Тогда и проведем ритуал.
Перед глазами воспитанной на земных, часто темных фэнтези Марины встали белоснежный алтарь для жертвоприношений, наполненная кровью пентаграмма и тело Марианны, бьющееся в судорогах где-то в середине пентаграммы.
— Не знаю, о чем ты подумала, но у тебя очень богатое воображение, — ворвался в ее мысли насмешливый голос супруга.
Марина силой воли выкинула из головы дурные мысли, чуть прикрыла глаза. Действительно, очень богатое. Он же совсем недавно говорил, что воевать с родными Марианны не собирается. Значит, вряд ли обряд будет членовредительским.
— Чем я могу тут заняться? Шитье? Вязание? Что вообще умела Марианна?
В воздухе появился и мягко упал на постель небольшой круглый предмет, чем-то похожий на медальон.
— Здесь вся информация о принцессе, собранная перед свадьбой. Положи палец в углубление, задай вопрос и увидишь ответ.
Муж поднялся, явно посчитав разговор исчерпанным.
— Обед тебе принесут в комнату. Ужинать нам обоим придется в компании придворных.
— Книги здесь есть? Библиотека? — задала вопрос удалявшейся спине Марина.
— Я пришлю Сержа, он расскажет.
Дверь закрылась.
Марина раздраженно зашипела. Сержа он пришлет. Заботливый муж какой. Клещами из него информацию вытаскивать надо.
Выхода не было, и нога и голова еще давали о себе знать, так что Марина потянулась за «амулетом».
— Чем увлекалась принцесса? — задала она вопрос, приложив палец к холодному камню.
Перед глазами начали появляться картинки: Марианна скачет на лошади, танцует на балу, ругается с фрейлинами, читает книги, видимо, по магии, потому что вслед за прочитанным начинает то и дело взмахивать руками и что-то бубнить себе под нос. На одной из картинок мелькнуло вязание. Правда, вязала Марианна с кислым лицом, но раз она это умела, то и к Марине не будет вопросов.
Зайдя в спальню, Ричард первым делом расстегнул жилет и раздраженно швырнул его в кресло, затем сел на кровать и вызвал служанку. Невысокая полная брюнетка с небольшой грудью появилась в его покоях уже через три минуты.
— Чего изволит господин? — пробормотала она еле слышно, уставившись в пол.
«И эта боится, — с неожиданной, самому ему непонятной злостью подумал Ричард. — Боится, знает, чего от нее потребуют, но пришла. Жадные и трусливые дуры».
В его пальцах сверкнул золотой.
— Заработать хочешь? — лениво, не выдавая своих чувств, спросил Ричард.
Служанка молча начала раздеваться. Коричневое платье с белоснежным передником, униформа для прислуги женского пола, скоро упало на пол.
На этот раз секс удовольствия не принес. Ричард мял грудь временной любовницы, не стесняясь, залезал пальцами ей в лоно, затем, возбужденный, долго двигался в ней. Но перед глазами как на зло стояло лицо жены. Бурно кончив, Ричард привычно взял со стола монету, кинул ее на постель и молча ушел в ванную.
Уже стоя под душем и тщательно моясь, Ричард с удивлением признался самому себе, что влечет его не тело принцессы, а душа попаданки. Её острый язык и отсутствие страха перед собственным мужем привлекали к ней внимание. Да и не только внимание…
— Идиот, — вполголоса фыркнул Ричард, закрывая кран, — кому ты нужен, урод такой? Да от нее ты и жалости не дождешься.
Выйдя в спальню, он надел домашний костюм и уставился в окно. Обед можно было с легкой душой пропустить. А вот ужин… На нем появиться было необходимо, причем под руку с любимой женушкой. Ричард представил себе, какими сальными взглядами начнут окидывать ее зажравшиеся аристократы, прошипел под нос несколько неприличных слов из орочьего языка и передернул плечами. И так не очень хорошее настроение стремительно падало вниз.
Чтобы как-то отвлечься от горьких мыслей, Ричард перешел в свой кабинет, небольшую полутемную комнату, магией зажег свечи и решительно засел за магические фолианты. Теорию тоже иногда необходимо было обновлять.
В дверь постучали, и в комнате появился Серж.
— Не припомню, чтобы я разрешала входить, — ровно заметила Марина, убирая камешек под подушку.
— Ты всегда в таком дурном расположении духа, или это мне везет? — хмыкнул Серж и без разрешения уселся в то же самое кресло, в котором сидел супруг. — Ричард велел передать, что завтра ты переезжаешь в покои, положенные тебе по статусу. Там как раз все подготовят.
— То есть это не королевские покои? — уточнила Марина.
— Нет, гостевые. Марианна постоянно бесилась из-за такого пренебрежения к своей драгоценной персоне.
— Правильно делала, что бесилась, — заметила Марина. — Это мне все равно. Я и в худших условиях жила. А она — принцесса. Ей положено по статусу…
— Ну мало ли, что кому положено, — оборвал Марину Серж.
— Сволочи вы. Что ты, что он, — вынесла вердикт она. — Ты сюда зачем пришел?
— Провести инструктаж, — ухмыльнулся Серж. — Да и ты спрашивала, где библиотека. Так вот, во дворце официально три этажа. Неофициально есть еще один, нижний. Плюс подвалы под ним. На нижний этаж не сможет попасть никто, кроме Ричарда. Там его лаборатория, личная библиотека и прочее, что может понадобиться некроманту. Подвалы — для хранения продуктов и прочих запасов. На заднем дворе — конюшня. Есть еще сад, любимое детище покойной королевы. Теперь об этажах. Здесь, на третьем, селится знать. Есть отдельное крыло для королевских особ и тех, кто к ним приближен. Я живу там. Тебя переселят туда же. Тут же, на третьем, находится портальная комната, но вход туда возможен только для Ричарда и его отца. Остальные пройдут мимо и ничего не увидят. Второй этаж — места для отдыха. Там же — та самая библиотека, о которой ты спрашивала. Кстати. Учти, ничего, кроме учебников по магии, Марианна в руки не брала. И если ты начнешь увлекаться чем-то другим, возникнут вопросы. Ну и первый этаж — оттуда выход на конюшню, в сад и к главным воротам. Там большей частью служебные помещения и комнаты для прислуги.
— В общем, закосневшее в своих устоях патриархальное феодальное общество, — вздохнула Марина. — Занесло же меня. Пусть этой твоей Марианне долго икается.
Серж еще раз хмыкнул.
— Добрая ты девочка. Вот, держи, — он вытащил из-за пазухи и положил на кровать обычную книгу, небольшую, в твердом коричневом переплете. — Это так сказать история для чайников. Больше о богах, конечно, но для начала тебе сойдет. Люди здесь религиозные, так что Марианну не поймут, если она вдруг станет относиться с пренебрежением к местным обычаям и традициям.
Серж встал, потянулся.
— Если вопросов нет, то я пошел. Встретимся за ужином. И да, запомни: Марианна была стервозной дурой. Так что примерного поведения от тебя никто не ждет.
Он вышел. Марина подавила желание показать закрывшейся двери неприличный жест. «Бывший военный, а ведет себя, как разнеженная баба, — фыркнула она про себя. — Считает, что вытащил счастливый билет, и чуть ли не танцует от счастья. Ах, живу в крыле для королевских особ. Нашел, блин, чему радоваться».
Глава 7
Намекнул вчера я Зойке
Провести с ней ночку в койке.
Та, пощупав мой намек,
Не пустила на порог.
Русские народные частушки
Любящий божественнее любимого, потому что вдохновлен богами.
Платон
Время до ужина Марина, как и положено примерной жене, провела за чтением.
«Алторин создал бог света Осинур, — писал неизвестный автор, подробно расписывая чуть ли не каждый жест божеств, — разделил на три части, даровал суше воду, а земле — небо. Присоединился к нему брат его Партон, бог всего сущего, и создал людей из земли и воды. Повелел он им всегда жить в мире. Начали люди размножаться, земли заселять и богов славить».
Марина листала страницу за страницей, стараясь запомнить основные события и имена. Как и в любой мифологии, люди ослушались приказа божества, после чего началась кровопролитная война, и один из крупных материков во время боевых действий с применением магии раскололся на две части. Осинур не выдержал такого отношения к своей собственности, быстро усмирил воюющих, насильно помирил их и скрепил материк Драконьими горами. На этом материке, который назвали Паринисом, то есть Распадающимся, поселились два племени. Малочисленное, славящееся сильными магами, забрало себе земли по ту сторону от гор. Многочисленное, но более слабое, стало жить на этой стороне. Со временем там образовалось государство под названием Сартия, а здесь — Латия.
Оставшиеся два материка, Юнор и Зелин, заселены были мало. На Зелине обитали орки, своим укладом жизни больше напоминавшие животных, чем людей. Юнор славился своими местами силы и считался своеобразной заповедной территорией, любимым местом отдыха для магов всех мастей. Обычных людей туда не пускали — даже прислуга умела колдовать.
Богов здесь было много. Основной пантеон — Осинур — бог света, Партон — создатель всего сущего, Танарос — бог смерти, Лея, отвечавшая за любовь и брак, и Артонор — бог искусства и торговли. Этой пятерке поклонялись везде. Но существовали и многочисленные второстепенные божества, известные далеко не везде, и божества определенных мест. Разнообразных духов и нечисть даже запоминать не стоило, иначе в голове немедленно появится каша.
Закончив просвещаться и перевернув последний лист, Марина со вздохом отложила книгу. Хоть одна радость: читать она могла, а вот писать еще не пробовала. Но хотя бы будет, чем занять себя длинными скучными вечерами. Дома, кроме учебы и работы по хозяйству, время отнимали фильмы и музыка, плюс серфинг по интернету. Здесь таких развлечений не существовало, значит, нужно напрягать мозги, чтобы не превратиться в одну из безголовых фрейлин Марианны.
Вызвав служанку, Марина начала готовиться к ужину.
Ричард с головой ушёл в магическую науку.
«Энергия не делится на темную и светлую, — учил лорд Перинар, — она становится таковой лишь в руках определенного мага. Вы, мессир, маг Смерти, а значит, и преобразовывать способны лишь темную силу. Ваша магия сильна. Но не стоит недооценивать тех, кто служит Свету, самой Жизни».
Недооценивать Ричард никого не собирался. Но там, в лесу, готов был собственными руками придушить старика мага. И почему-то не сомневался, что тот не торопился объявиться на глаза Сержу. Как же, жена некроманта в беде. Да чтоб ей совсем в том лесу сгинуть!
Заскрипев зубами, Ричард перевернул очередную страницу толстого магического фолианта. Стоявшие на столе механические часы зазвенели. Первый звонок, как выражался Серж. Значит, до ужина осталось не больше часа. Идти никуда не хотелось. Видеть надменные лица мнивших из себя невесть что аристократов — тоже.
Но, увы, молодые обязаны были появиться рука об руку перед королевским двором, чтобы продемонстрировать согласие и единодушие. Очередная глупая и никому не нужная традиция.
Белоснежная рубашка, черные брюки, под цвет им — фрак, туфли того же цвета на ноги. К нужному времени Ричард вышел из апартаментов. Подходя к гостевым комнатам, он услышал громкие голоса в комнате принцессы. «Похоже, ее высочество изволят гневаться», — мрачно усмехнулся он. Что ж, хотя бы в этом все женщины одинаковы, и Марина ведет себя точно так же, как и Марианна.
Поймав себя на мысли, что первый раз назвал жену по имени, Ричард еще раз усмехнулся и постучал.
— Ваше высочество, — открывшая дверь служанка испуганно замерла в проходе.
— Кто там? — послышался недовольный голос Марины, а затем появилась и она сама.
Нежно-розовое платье с узким лифом и пышными юбками идеально шло ей, подчеркивая прекрасную фигуру: холмики грудей выглядывали из лифа, тонкий стан был затянут в корсет, а пышность юбок скрывала тонкие ноги. Гарнитур из баральского жемчуга подходил к ее глазам, а горевший на щеках румянец, скорее всего, от негодования, делал Марину похожей на дорогую фарфоровую куклу.
Платье легко село на тонкую талию принцессы. Диадема, серьги и кольца из розового жемчуга подошли к глазам. Легкий макияж подчеркнул аристократичные черты лица. Все было отлично, пока Марина не увидела обувь.
— Ты издеваешься? — уточнила она у служанки.
— Ваше высочество, — сразу сжалась та, — но ведь…
— Это смерти подобно, — недовольно отрезала Марина. — Ты хочешь, чтобы я сломала шею на скользких ступеньках? Да у каблука тут сантиметров пятнадцать, не меньше!
— Но, ваше высочество, — попыталась возразить служанка.
В дверь постучали.
— Кто там? — выглянула Марина в коридор.
Наверное, Марианна на ее месте как минимум заверещала бы. Но у принцессы, по мнению Марины, были отвратительные нервы. Сама же она лишь отстраненно отметила, что муж выглядит жутковато в черном наряде. Словно ворона, предвестница беды. Хотя почему «словно»? Вон она, беда на каблуке, стоит, ждет своего часа. Один раз ее надень, и потом можно со сломанными ногами как минимум месяц лежать.
— Ужин начнется через несколько минут, — муж сделал движение, показывая, что хочет зайти.
Служанка мгновенно шмыгнула в комнату. Марина тоже посторонилась и кивнула на обувь:
— Как я с вывихом на этом ходить буду? А по лестнице спускаться в обеденный зал?
— Поищи что-то другое, — равнодушно бросил муж, повернувшись к служанке.
При нем она пикнуть не посмела, покорно полезла в недра гардероба. И уже через пару минут на ногах Марины красовались нежно-розовые кожаные туфли без каблука — практически балетки из родного мира.
— Прошу, — муж протянул руку, как показалось Марине, с издевкой.
Впрочем, так оно, наверное, и было: Марианна давно шарахнулась бы в сторону, не стесняясь служанки. Представив себе картину и мысленно улыбнувшись, Марина решительно положила свою ладонь на его. Шли по коридору, а затем и спускались по мраморной лестнице молча. Марина порадовалась, что строителям хватило ума не сделать ступеньки чересчур высокими. Она и так прилагала все усилия, чтобы как можно меньше хромать, а если бы пришлось прыгать горным козлом, то сломала бы не только ноги, но и шею.