— А где она взяла отбойник?
— Так ей Глеб подарил, — обиженно заявил Виктор. — Это ж надо додуматься — подарить Соне отбойный молоток!
— Ой, Витя, не вини Глеба. Ты и сам Сонечке ни в чём отказать не можешь, она из тебя верёвки вьёт!
— Но дрель я у неё конфисковал! А Глеб вообще офигел — отбойник притащил. Она ему намекнула, а он и рад стараться. Где, кстати, этот предатель? Я хотел ему рожу набить и счёт выставить за испорченный интерьер.
— Глеб с Варей уехали на виллу в Марракеш, — сказал Кирилл. — Решили сгонять на праздники, пока есть возможность. Варе тоже скоро рожать, в июле.
— Мужики, так что? Куда же Персика девать? Уже всех соседей и Викиных подруг опросили — никто не может приютить беднягу, у всех уважительная причина.
Шпиц горестно вздохнул и потоптался передними лапками на сиденье стула. Все замолчали и посмотрели на Егора. Тот сосредоточенно изучал экран смартфона.
— Егор Михайлович, возьмёте? — осторожно поинтересовался Роман.
— Нет, — коротко бросил бывший десантник, отставной майор. — Давайте без меня.
— Пожалей бесхозную собачку, Егор, — сказал Кирилл.
— Это не собака, — отрезал мужчина. У него был настолько низкий голос, что даже нейтральные фразы звучали угрожающе. Он с презрением взглянул на Персика. Тот заскулил и сжался.
— Голос у тебя командный, Егорушка, — мягко заметил Михаил Иванович. — Если б не ушёл в отставку, точно бы до генерала дослужился. Давай, возьми малыша. Жаль его, он вечный скиталец, у кого только не побывал! Кто ему поможет? Никто, кроме тебя!
Михаил Иванович перефразировал девиз Воздушно-десантных войск — «Никто, кроме нас!».
Мужчины минуту гипнотизировали друг друга взглядом. На красной ряшке Михаила Ивановича застыло выражение трогательной отеческой заботы. Похоже, он искренне переживал за судьбу собачки. Лицо майора Буранова, как обычно, оставалось бесстрастным.
— Ладно, уговорили, — в конце концов сдался он. Всё-таки, трудно отказывать лучшему другу.
— Спасибо, Егор Михайлович! — обрадовался Роман. — Слава ВДВ!
Персик умоляюще пискнул. В этом звуке слышались панические ноты: «Мужики, вы что?! Не отдавайте меня этому мрачному зверюге! Он меня придавит и не заметит! Нет, нет, только не это!»
Но судьба крошки-шпица уже была решена.
Таким образом, Персик временно поступил на довольствие к владельцу охранного предприятия «Буран», бывшему спецназовцу ВДВ. Мало того, что теперь майор нянчился с бесполезным существом, его ещё попросили высылать фотоотчёт хозяйке, Вике. Молодая женщина страдает, ей плохо, у неё токсикоз, она тоскует по любимой собачке! Только двести-триста снимков в день спасут бедняжку!
И майор добросовестно снимал на айфон пушистую улыбающуюся рожицу и тут же отправлял фото Вике. Беременных женщин обижать нельзя. Да и вообще женщин.
…Егор спустился на кухню. Рыжего постояльца нигде не было видно.
— Эй, ты что, обиделся? Ладно, не дуйся!
Шпиц тут же влетел на кухню, радуясь амнистии.
— Жрать хочешь? Или сначала со мной на пробежку?
Персик был готов поддержать любую авантюру. Спустя пару минут те обитатели коттеджного посёлка, которые просыпались ни свет ни заря, могли наблюдать, как по тёмной от мокрого снега дорожке бежит рослый мужчина, передвигаясь легко, почти невесомо, с мощной звериной грацией. А следом за ним, высунув язык, радостно катится пушистый рыжий колобок.
Глава 3. Удар наотмашь
Утро Юля встретила в слезах. Всю ночь не спала, переживала за мужа. Денис так и не ответил, а кому ещё звонить? Только не свекрови, она Юлю ненавидела, постоянно попрекала куском хлеба, называла приблудой, нищенкой.
К тому же, телефон отключился — на счету закончились деньги. Ещё и это! В самый неподходящий момент Юля осталась без связи. Но когда проснулась дочка, девушка постаралась надеть на лицо улыбку, чтобы не пугать ребёнка.
— Где папа? — первым делом спросила Даша.
Как же Юле хотелось узнать ответ на этот вопрос!
— Мы в садик?
— Нет, моё солнышко, наверное, сегодня мы не пойдём, — неуверенно пробормотала Юля.
— Хочу в садик!
Как объяснить ребёнку, что даже на маршрутку нет денег? Не идти же в семь утра побираться по соседям, выпрашивая сотню на проезд. В этом доме за два месяца жизни на съёмной квартире Юля успела подружиться только с Ларисой, тоже молодой мамой. Они вместе гуляли во дворе с дочками. Но Лариса уехала на неделю в Арабские Эмираты.
Юля обыскала комнату, прихожую и кухню в надежде найти хотя бы мелочь. Наивно было предполагать, что где-то завалялись деньги, учитывая скупость Дениса. Но Юля не сдавалась и упорно проверяла каждый шкаф и ящик.
В шкафу, как ни странно, не обнаружилось одежды мужа. Да, её и так было совсем немного, потому что из трёхкомнатной квартиры они взяли только самое необходимое. Однако Юля очень удивилась этому странному факту. Исчезла спортивная сумка, с которой Денис ходил в тренажёрку, а также и всё остальное — джинсы, рубашки, ещё один шикарный костюм.
— Так может он уехал в командировку? Но почему же меня не предупредил?
— Хочу в садик! — напомнила Даша.
Другой детёныш очень бы обрадовался возможности прогулять «работу», но только не Дашка. Воистину, она была уникальным ребёнком, хотя все вокруг и пытались убедить Юлю в неполноценности её дочки.
— Давай подождём, а вдруг папа сейчас вернётся?
День тянулся бесконечно долго. Надежда, что вот-вот откроется дверь, и в квартиру войдёт красивый, любимый, родной мужчина, таяла с каждой минутой. Юля ничего не понимала и не знала, что делать. Она мечтала, чтобы позвонил кто-то из подруг или сокурсниц. Тогда она бы посоветовалась, что делать, к кому обратиться. По крайней мере, попросила бы бросить сто рублей на телефон. Сейчас — без денег, без связи — они с Дашей сидели как в клетке.
Дочка, тихо напевая, собирала деревянный паззл на кухонном столе, а Юля пристроилась рядом и рисовала в блокноте предметы одежды. Любимое занятие отвлекало и немного успокаивало. Пока мозги кипели, не в силах справиться с неразрешимой загадкой «где Денис?» — рука отточенным движением выводила на бумаге контуры. Пять чётких штрихов — и нарисовано кашемировое пальто высокомерной мамаши из садика, которая вчера набросилась на Юлю из-за неуплаченного взноса.
Это пальто очень понравилось Юле. В техникуме она училась на специальности «Конструирование и моделирование швейных изделий». К сожалению, она пропустила целый год, поэтому не закончит учёбу этим летом. А так хочется уже устроиться куда-нибудь на работу, получать зарплату. А уж видеть, как твои рисунки превращаются в красивые платья и костюмы, — это вообще счастье!
Преподаватели техникума подчёркивали, что у Юли талант. Полгода назад местная швейная фирма даже предложила ей отрисовать коллекцию школьной формы и сконструировать лекала. Но Юля бесславно сорвала выгодный заказ. Никто не знал, что у начинающего модельера просто-напросто нет компьютера. Лекала для швейного производства просчитывались в специальной программе. Доступ к компьютеру у Юли был только в техникуме, а из-за болезни Даши она пропускала одно занятие за другим.
Девушке не удалось уговорить мужа дать ей ноутбук. Денис возмутился:
— Вот ещё! Не хватало, чтобы ты дорвалась до интернета. Я же тебя больше не увижу! Не выдумывай ерунды, занимайся домом, ребёнком. Дался тебе этот заказ?
— Но мне обещали заплатить, — привела Юля важный аргумент.
— Вроде бы, денег у нас достаточно. Разве я плохо вас обеспечиваю? — нахмурился Денис. — Ты в чём-то нуждаешься? У тебя есть всё необходимое.
— Но сапоги у меня дырявые, — осмелилась возразить Юля.
— Хорошо, в воскресенье поедем и купим новые, в чём проблема-то.
Но в воскресенье совершенно неожиданно появился важный клиент, с ним нужно было пообщаться в неформальной обстановке, тут не до сапог!
«Ничего, — убеждала себя Юля. — Если разобраться, у нас всё хорошо, а будет ещё лучше! Даша перестанет болеть, я закончу техникум и найду работу. Возьму в кредит компьютер… А ещё мы скоро вернёмся в нашу большую квартиру. Представляю, как там будет красиво!»
Денис не советовался с женой по поводу дизайна, за два месяца он ни разу не свозил девочек в трёшку, чтобы показать, как идёт ремонт.
— Ой, там пыль столбом. Ещё надышитесь.
— Так хочется посмотреть…
— Потерпи ещё немного, малыш, зато потом будет сюрприз. Как в передаче «Идеальный ремонт»!
«Зачем я к нему приставала со всякими глупостями, — думала сейчас Юля. — Где же он, мой любимый, ненаглядный? А если поехал с друзьями за город и перевернулся на трассе? Ой, нет… Только не это… Но тогда бы мне точно позвонили… Блин, зачем я выдумываю ужасы!»
В горле застрял комок, карандаш выпал из рук. Юля едва сдерживала слёзы.
— Мама? — удивлённо подняла голову от паззла дочка.
— Всё хорошо, солнышко. Играй, играй.
Звонок мобильника заставил Юлю подскочить на табуретке. Она безумно обрадовалась, увидев, что звонит её соседка — Лариса. Та самая, что отправилась в Эмираты. Ну, слава Богу!
— Слушай, у тебя же телефон без интернета, ни вайбера, ни вотсапа, я звоню по зверскому тарифу, — затараторила соседка. — Поэтому говорю быстро!
— Ларисочка, подожди, у меня…
— Нет-нет, я первая скажу! — перебила приятельница. — Дело срочное, непонятное и запутанное. Юлька, скажи мне, где твой Денис?
— Лариса, я не знаю! — со слезами в голосе воскликнула Юля, но тут же себя одёрнула и посмотрела на дочку — не испугать бы ребёнка своими воплями.
— Вот именно! Юля, он здесь!
— Что?!
— Он здесь. Засекла его в магазине. Представляешь? Уехать за тридевять земель, отправиться из отеля в центр города на шоппинг и в одном из бутиков наткнуться на соседа! Денис меня не заметил, а я его очень хорошо рассмотрела. Немножко понаблюдала. Он был не один, а с какой-то роскошной тёлкой.
— Что?! — задохнулась Юля. — Нет! — На неё словно обрушилась кирпичная стена.
Дочка снова встревоженно уставилась на неё. Юля притянула ребёнка к себе и прижалась щекой к шелковистой макушке. Девочка тут же слезла с табуретки и перебралась на колени к маме.
— Да, он был с девкой, Юль, прикинь! Ну, она такая… гораздо старше тебя. Но баба шикарная. Вот стерва! Они выбирали ей платье. Выбрали офигенное, даже не знаю, сколько оно стоит, бутик-то дорогущий. Я хотела тайком снять на камеру, как они милуются, чтобы у тебя потом были доказательства, но на меня набросилась продавщица. Сказала, что у них запрещена съёмка. Пришлось смыться, чтобы не привлекать к себе внимание. Юль, ты пропала?
— Я здесь, — сдавленно прошептала в трубку несчастная девушка. Она чувствовала, что проваливается в бездонную чёрную яму. Сердце вот-вот выскочит из груди.
— Прости, понимаю, что для тебя это удар. Но я тебе говорила, помнишь? Да, я постоянно твердила, что зря ты боготворишь своего драгоценного Денисика! Он козёл, каких поискать! Так что делай выводы. Предупреждён — вооружён. Теперь ты знаешь. Ты там потихоньку разрабатывай план мести — пока эта скотина тут развлекается с бабой! Юль, ты как, живая там?
— Да, — чуть слышно ответила бедняжка.
— Ладно. Прости меня, мне очень жаль. Но не могла же я тебе не рассказать? Он бы так всю жизнь и водил тебя за нос. Теперь ты хотя бы знаешь. Всё, пока, отключаюсь.
Юля нажала отбой и медленно положила телефон на стол. Взгляд остановился, тело сотрясалось от нервной дрожи. Сердце судорожно колотилось в груди, так, словно она пробежала спринтерскую дистанцию.
Юле хотелось закричать, заорать, завыть… Швырнуть в стену тарелку, изорвать в клочья обои… Но на коленях сидело, прижимаясь к ней, маленькое родное существо, которое она любила больше жизни, и Юля не могла позволить себе сорваться в истерику.
— Мам! Мам! Что? Что?
— Ничего страшного, солнышко, — всхлипнула Юля, сражаясь со слезами. — У нас проблемы… Но мы справимся… Ты и я. Пойдём-ка погуляем?
— Погуляем! — обрадовалась Даша. — Ура! Ура! Заяц тоже.
— Конечно, куда ж без него, — с трудом произнесла несчастная мать, ком в горле мешал говорить.
Глава 4. Атака носорога
Уже на подступах к дому наперерез бросилась соседка — Алиса.
— Ой, Егор Михайлович, вы собачку завели? Доброе утро! Ах, какая прелесть! Ах, какая лапочка!
Шпиц радостно запрыгал вокруг женщины, а она нагнулась, чтобы погладить собаку.
— Это парень. Персик. Доброе утро, — отрывисто поприветствовал Буранов.
— Я сегодня что-то проспала. И пропустила нашу тренировку, — игриво покаялась соседка.
— Завтра наверстаете.
— А у меня уже такие крепкие мышцы — везде, везде!
— Отлично. Извините, Алиса Андреевна, спешу.
Двухэтажный коттедж в престижном посёлке майору отдали за долги. Для одного человека этот дом был велик, но ведь не отказываться, если само идёт в руки. К тому же, компания «Армада» нашла для строительства совершенно изумительное местечко. Коттедж Егора — крайний в ряду — выходил прямо на опушку соснового леса. По утрам голосили птицы. Сейчас, в конце холодного апреля, воздух был наполнен запахом влажной хвои. А в прошлой осенью, когда Егор приехал сюда, всё вокруг пропитывал аромат нагретых солнцем сосен.
— Бери, Егорка, не пожалеешь, — посоветовал Михаил Иванович. — Там всё сделано на совесть и по высшему разряду, слово даю. Потом, глядишь, молодую жену в дом приведёшь, ребёночка родите. Какие твои годы!
Егор метнул на друга взгляд, которым вполне можно было бы выжечь три гектара леса. Но Михаил Иванович и бровью не повёл.
— Ладно, ладно, не надо на меня смотреть зверем! — ухмыльнулся он. — Пора уже отпустить ситуацию. Совсем ты потерялся, Егор. Окаменел, закрылся. Но жизнь-то длинная! Хорошо, что ли, век бобылём коротать?
…Егор не стал затевать ремонт — коттедж был абсолютно новым, его сдали с отличной строительной отделкой, раньше здесь никто не жил. Он организовал для себя тренажёрный зал, купил для кухни суперсовременную технику. Второй этаж почти пустовал, Егор только поставил кровати в три спальни, чтобы принимать гостей. Теперь друзья стали регулярно наведываться к нему на шашлыки.
А молодая жена, ребёнок… Лучше бы Миша промолчал.
Слишком больно.
И вот, когда Егор окончательно вошёл во вкус, оценил прелести загородной жизни и понял, что сделал правильный выбор, у него появилась Большая Проблема. Звали её Алиса Андреевна.
Два месяца назад в коттедж напротив — чуть поменьше — въехала бойкая дамочка. Красивая энергичная шатенка сразу же принялась атаковать холостого соседа.
Первый раз она подловила десантника в феврале в половине седьмого утра на площадке для воркаута, где Буранов, сделав круг по посёлку, забавлялся на турнике. Специально надел перчатки без пальцев, чтобы не прилипнуть к ледяному металлу. Когда появилась Алиса, он как раз легко соскочил с турника, стащил через голову чёрную толстовку и принялся растираться снегом.
Вид накачанного мужского торса на фоне белых сугробов, наверное, произвёл на даму неизгладимое впечатление. Женщина мгновенно ощупала майора взглядом, и тот почувствовал, что его взяли на мушку. Егор внезапно понял, как себя чувствует кабан, когда они с Мишей гонят животное по лесу.
Буранов тут же пробил информацию о новой соседке. Это нетрудно, если под твоим руководством крупное охранное агентство, а в друзьях — половина города.
Он быстро выяснил, что Алисе Гартман тридцать восемь лет, она бездетная вдова. Бизнес-леди уже много лет управляет фирмой «Проф-Металл», доставшейся от мужа: торгует металлопрокатом, кровельными и фасадными материалами, является дилером крупных российских производителей. Недавно рассталась с молодым любовником — двадцатипятилетним тренером фитнес-клуба.