— Лоа? Позвольте, позвольте, я приятно удивлен! Когда же вы повстречали на своем пути эту прелестницу?
— Не давеча чем пару дней назад. Оказывается моя лоа все это время, вы представляете, жила в Дай-Дей! — Адьери улыбнулся, но от его глаз не укрылось, как скрипнул зубами граф. — Все это время она была здесь. Я хотел бы выразить вам свою благодарность, за то, что дали кров моей девочке.
— Всегда рад стараться. — Сказал граф. — А сейчас простите, мне нужно поприветствовать остальных гостей. Лорд Адьери, леди Румс. — И поклонившись, он растворился в толпе.
«Леди Румс» — звучит странно.
— Гавнюк. — Бросил демон, и я удивленно подняла на него глаза.
— Не пристало лордам сквернословить.
— Я не сквернословил, а лишь один словом описал всю суть графа Адана. — Он улыбнулся мне. — Ты же видела его лицо.
— Его сложно было не заметить.
В течение вечера к нам подходили гости, поприветствовать и поболтать.
Адьери виртуозно улыбался, казалось непринуждённо и искренне, разбрасывался шуточками и приводил дам в смущенное восхищение. Но каждый раз, он представлял меня подошедшим и с небывалой нежностью обнимал мои плечи, от чего смущалась я.
— Я хочу танцевать. — Шепнула я демону, когда очередные подхалимы оставили на наедине. — Следующий танец тампет.
— Нет. Тампет точно нет. Еще не хватало, что бы к тебе прикасались, какие-то графские подпевалы.
— Это же весело. — Заканючила я.
— И опасно.
— Ты драматизируешь.
— А ты недооцениваешь свое положение.
— Лорд Адьери, я могу украсть вашу даму на танец. — Арман, видимо круживший, где то рядом, протянул мне руку и подмигнул.
Адьери только закатил глаза, но кивнул, и Арман, воспользовавшись разрешением, потащил меня вглубь танцующих пар.
— Опекает тебя? — Спросил он, улыбнувшись.
Я только фыркнул.
— Руми, пойми его. Ему пришлось пять лет бороться со своими инстинктами, и сейчас, когда он тебя уже пометил, он переживает за тебя больше чем за себя.
— Арман, достаточно защищать его и оправдывать. Он большой мальчик и знает где он не прав.
— Большой мальчик. — Засмеялся Арман, продолжая кружить меня в танце. — Пятки тебе ночью не вылизывает?
— Ах, если бы пятки. — Сказала я и покраснела.
Арман смеялся в голос, и, увидев мое смущенное лицо, склонился и прошептал на ухо:
— Ты великолепно краснеешь. Но думаю, демон Адьери не будет доволен тем, что я тебя смущаю, так что расслабься, а то придется весть вечер стоять рядом с ним столбом.
Я кивнула.
— Арман, а кто Адьери?
— Почему ты спрашиваешь у меня, а не у него?
— Мне немного стыдно говорить ему о том, что я ничего о нем не знаю. Ну, кроме того, что он высший.
— Асмодей младший сын герцога, брата нашего повелителя.
— Очень близко к трону.
— Ты права. Но сейчас наследник герцогства старший брат Асмодей — Аргон. Он сильнее брата, но ненадолго.
— Почему?
— У Асмодея теперь есть ты. А это в разы увеличивает его шансы на правление герцогством.
Я помрачнела.
Арман, по всей видимости, понял, что взболтнул лишнего и замолчал, провожая меня обратно к Асмодею.
Как только меня передали из рук в руки, я улыбнулась самой кровожадной улыбкой и не по этикету притянула голову демона к своей:
— Я думаю, вам придется дорого мне заплатить за то, что я сделаю из лорда герцога. — Прошипела я.
Глава 33
— Ар-рман. — Прорычал Адьери, но демона уже и след простыл.
Трусишка.
— Ничего не хотите мне рассказать, лорд Адьери? — Спросила я, продолжая улыбаться и бережно поправлять воротник камзола, стряхивая с него невидимые крошки.
— Не сейчас. Может дома.
— У кого дома, Лорд? У вас, или у меня?
— У нас, Руми. Хватит паясничать. Я говорил тебе, что есть вещи, которые я продумываю наперед…
— А еще в это входит использовать других людей.
— Я даже не знал, что ты есть! Не говори глупостей!
Я отвернулась и встретилась глазами с Арнелией. Она скалилась, и испод ее алых губ сверкнули клычки.
Мне надоела эта дама, пора уже заканчивать это препирательство.
Я уверенно шагнула к ней, и стряхнула руку Адьери с плеча.
— Румс! — Но я шла, не сбавляя шаг, и Арнелия на удивление помрачнела.
— Привет.
— Проваливай. — Огрызнулась она и, сложив руки на маленькой груди отвернулась.
— Слушай, Арнелия. Я тоже не в восторге от сложившегося положения…
— Так сдохни, и всем будет легче. — Улыбнулась она.
— Заткнись и слушай. — Беззлобно ответила я, и нее открылся рот.
Видно откровенно хамила только она, и впервые это вернулось к ней.
— Ты тоже мне не нравишься. Более того, мне не понравилась бы любая на твоем месте. — Демон уже стол за моей спиной, но не вмешивался. — Но у тебя, как и у меня, безвыходное положение. Как я понимаю, тебя тоже не сильно спрашивали, когда помолвили с Асмодеем? — В ее глазах мелькнуло удивление, но тут же потухло.
— Иди к чертям!
— Мне вполне хватает вас. Сейчас я уже уверена, что ты влюблена и не в своего нареченного.
— Отвали! — Она отпихнула меня и убежала.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — Прошептал Адьери.
— Только то, что твоя будущая жена, тебя не любит.
Спустя пару часов я успела утомиться. Разговаривать с насупившимся демоном не хотелось, никто другой интереса не проявлял и устав от одиночества в своих мыслях, я решила сходить и попудрить носик.
— Куда? — Поймав мою руку, спросил Адьери, стрельнув глазами.
— Припудрить нос. Нельзя?
— Возьми с собой леди Ровану. Не спорь. — Грозно рыкнул он, увидев мой, начинающий открываться в отказе, рот.
Леди Рована стояла у противоположной стены и, не удивившись моей просьбе, последовала со мной.
— Как вам вечер? — Неловко спросила я, даже не ожидая ответа.
— Скучно. Помпезно. Лицемерно. Все как всегда леди Румс.
— Зовите меня Вампри.
— Можешь звать меня Наан. Я думаю, в будущем нам придется проводить много времени вместе. — Она неожиданно улыбнулась, и ее лицо помолодело от улыбки, чуть кокетливой, но искренней.
— Почему? — Невежливо спросила я и осеклась.
— Я компаньонка леди Арнелии и думаю, лорд Адьери приставит меня и к тебе, что бы научить манерам. — Она словно учительница окинула меня взглядом.
Похоже, я плохо представляла, что меня ждет.
— Наан, а вы давно знаете лорда Адьери?
— Не столько, сколько хотелось бы, но этого мне хватило. — Я вопросительно посмотрела на нее, и она сжалилась. — Асмодей несет в себе все, что необходимо для высшего демона, но еще у него есть самоконтроль, что немало важно в нашей жизни, Вампри. Демоны дикий, необузданный народ, а Адьери сочетание не сочетаемого.
Она замолчала и более не слова в тот вечер мне не говорила.
Когда демон потянул меня к выходу, я вздохнула с облегчением. Мне осточертела вся это суматоха и наигранные улыбки вызывающие во мне икоту и желание выйти.
Сжалившись, Адьери запихнул меня в карету, где уже сидела леди Арнелия и Наан. У девушки были чуть припухшие глаза и кончик носа. Плакала. Значит, я попала в точку.
Где-то есть тот, кого Арнелия не хочет загрызть.
Дорога домой прошла в полудреме. Я то и дело заваливалась на стенку, и просыпалась от вздрагивающей на кочках кареты.
Плечи зябли, несмотря на накидку, а ночная прохлада то и дело касалась кожи легким сквозняком.
Из кареты Асмодей забирал меня уже на руках и, прижав к себе, словно что-то ценное, понес в дом. В спальне он опустил меня в постель и присел рядом, легонько поглаживая мою ладонь.
— О чем ты думаешь? — Спросила я, вынимая из волос подвянувший цветок.
— Как мне жаль, что ты считаешь меня бесчестным по отношению к тебе.
Он вновь нахмурился.
Такой красивый, особенно когда такой серьезный.
— Я так не думаю. Ты ошибаешься.
— Но ты же думаешь, что я тебя использую!
— Нет, я думаю, что ты поступил как скотина, не поделившись этим со мной.
— Прости.
— Асмодей, я уже смирилась с тем фактом, что мы теперь неразлучно связаны, но я не хочу быть слепым котенком которого ты будешь вести на привези. Я хочу, что бы ты принял меня как равноправного партнера.
— У нас патриархат. — Улыбнулся он.
— Ты понял, о чем я говорю. — Я села, пождав под себя ноги. — Если ты хочешь быть герцогом — я хочу помочь тебе в этом, что бы ты знал, что я рядом и примерился с этим фактом.
— То есть, ты предлагаешь считать тебя моим союзником?
— Именно. Ведь моему господину нужны союзники, ведь так? — Села к нему на колени и он, улыбнувшись, прижался ко мне лбом.
— Я рад слышать это, моя человечка.
— Давай спать? Сегодня был тяжелый день, а завтра будет еще тяжелее. Сколько нам ехать в Ратош?
— Три дня. Если с привалами, четыре. — Ответил он, развязывая шнуры на платье корсажа.
— Как думаешь, как ко мне отнесется дворцовая свора? — Спросила я, поднявшись и стянув платье на пол.
— Думаю сперва они будут казаться тебе любезными, потом подозрительными, а после злопыхателями. — Ответил он, помогая перешагнуть упавшее к ногам одеяние и потянув меня за руку, лег, укладывая меня на свою грудь. — Снимай белье, оно тебе не нужно. — Сказал он и в глазах мелькнул огонек возбуждения.
— Сам снимай. — Улыбнулась я и перекатилась к нему под бок.
— Моя храбрая девочка. — Хмыкнул он. — Настолько храбрая, что вообще надевает на себя белье.
— Асмодей! — Кричала за дверьми Арнелия и долбила по ней кулачками. — Я хочу сейчас же поговорить! Открывай!
— Мне когда нибудь удастся все таки взять тебя? — С усталостью спросил он и побрел открывать дверь.
Глава 34
Арнелия растеряв былую храбрость, сидела в кресле, переминая в пальцах край алого платья.
— Может, выпьешь? — Предложил Адьери.
— Она же маленькая!
Оба демона уставились на меня.
— Мне пятьдесят лет. Я даже по меркам демонов уже совершеннолетняя. — Без капли яда сказала она, принимая бокал с вином из рук Адьери.
Я подавила в себе удивлённый возглас и покраснела.
— Не удивительно, что ты так подумала. — Хмыкнула она, делая глубокий глоток. — Все так думают. Я же странный демон. Не правильный.
— А что не так? Прости, я не понимаю. Вы первые демоны, с которыми я общаюсь.
Она вопросительно посмотрела на демона и тот кивнул.
— Если ты заметила, то я выгляжу немного иначе, чем остальные демоны. Я не расту. Точнее росту, но не развиваюсь.
— И в чем дело?
— Лекари говорят, что дело в магии. Маги что в лекарях и так далее. В общем, не понятно.
— И что это меняет?
— Моя магия запечатана. По сути я просто человек. — Она скривилась, но проложила. — Я не могу полностью менять ипостась, заклинания для меня тоже не доступны. И брак с Адьери, единственное, что должно мне помочь.
— Чем? — Мои брови полезли, куда-то наверх, под волосы.
— Секс с высшим. Так крышесносно, что печати должно сорвать. — Она махнула рукой.
— Ты что один высший во всех ваших герцогствах?
— Такого уровня их двое. — Ответила за него Арнелия. — Но Аргон от меня отказался. — Она погрустнела, и я поняла, что этот самый неведанный Аргон и есть эпицентр ее любви.
— Причина?
— Хочет найти свою истинную! — Она заломила руки к небу. — Глупец!
Адьери инстинктивно прижал меня к себе, Арнелия только еще пуще погрустнела, заметив это движение.
— Эти истинные только и делают, что мешаются мне под ногами.
Проигнорировав это замечание, я спросила:
— Но как? Ведь если он наследник, то ему тоже необходимо завести семью! А лоа не рожают детей.
— В том то и дело! Этот придурок решил, что его лоа точно будет демоном! А на меня даже не посмотрел! Даже видеть не захотел!
— Аргон любимчик отца, и тот позволил ему еще пару десятков лет позаниматься этой «придурью». — Объяснил Адьери.
— Но нашим отцам наша свадьба нужна сейчас. А тут ты еще. — Фыркнула она и сделала глубокий глоток.
— Но свадьбу же отложили. — Промолвила я и тут же демоница обдала меня вопросительно недоверчивым взглядом своих черных глаз.
— Что ты сказала?
— Свадьбы не будет. Ее отложили. Из-за меня. — Арнелия перевела взгляд на Адьери и тот кивнул.
— В договоре есть условия о лоа. Свадьбу отложат на пару сотен лет.
Ее пальцы разжались и бокал, со звонким «дзыыынь» ударился об пол, разлетевшись на мелкие осколки. Она смотрела на меня, потом на Адьери, раз, за разом моргая все медленней.
— Шутите?
— Нет.
То, что было дальше, было бы даже более ожидаемо, если бы она превратилась в цербера или рульфу, и набросилась бы перегрызать мне горло, но вместо этого она с громким смехом подскочила и рухнула к нам в постель, приминая своей хрупкой фигуркой сразу нас двоих.
«Ты что нибудь понимаешь?» — было написано на моем лице.
«Ничего» было мне ответом в глазах Адьери.
— Вы такие классные! Я так вас люблю! — Смеялась Арнелия, начавшая расцеловывать наши щеки. — Как же хорошо! Спасибо что ты есть, человечка! — Воскликнула она, смотря мне в глаза, и поцеловала в губы.
Я только воздуха успела глотнуть, как эта сумасшедшая прилипла к моим губам.
— Прости, возбудилась от радости. — С улыбкой сказала она, переводя взгляд на ошарашенного Адьери. — Я так и быть не буду ее у тебя отбивать. Оставь себе. — Она вновь улыбнулась и поднялась, поправляя платье. — Пойду, найду Армана. Он поможет мне спустить пар. Еще раз спасибо.
Она легкой походкой и мурлыкая что-то себе под нос, открыла дверь и во все легкие крикнула:
— Арман! Где ты зеленоглазка!? — дверь захлопнулась, оставляя нас с демоном наедине.
— Она сумасшедшая? — Спросила я, скорее констатируя факт.
— Безумная это точно.
— То убить меня хочет, то целоваться лезет…
— Кстати, о «целоваться». — Улыбнулся Адьери, снимая с меня наброшенный на плечи халат.
— О, демон. — Прошептала я, чувствуя горячие губы Адьери на своем животе. — Спать. Сегодня только сон. — Проворчала я, подтягивая демона за волосы наверх.
— Зараза. — Прошептал он и укусил меня за сосок. — Но спать так, спать.
А как теперь спать, если от одного укуса, я уже готова мучить его всю ночь?
Глава 35
Дорога прошла бы относительно нормально, если бы у меня не затекало все что только возможно. Я была рада, что не в дань этикету мне позволили надеть походные штаны и косоворотку, которые позволяли мне время от времени перебираться на коня, из душной кареты.
Арнелия, которая в течение пути позволила называть мне ее Шоя, продолжала цвести и пахнуть, даже объявив временное перемирие и теперь не кривилась при виде меня. Леди Рована была все так же спокойна и умиротворена, она выдала мне пару книжиц о манерах принятых при дворах демонской знати, и более интереса ко мне не проявляла.
Только Арман был грустен. Он то и дело вздыхал, переминая пальцами узду своего скакуна и молчал.
Как то мне стало скучно и я, подъехав с боку шепотом спросила:
— Арман, что случилось?
— Ничего. — Буркнул он и отвернулся.
— Ну, прекрати, я же вижу что ты сам не свой. Дело в Каталине? — Спросила я, и удивленный демон своим лицом ответил, что я права. — Что случилось?
Он вздохнул, пару секунд подумал и начал говорить:
— Знаешь, мне правда понравилась эта девушка, когда я с ней пообщался. — Я кивнула, вспоминая, как он сидел на ее подоконнике с букетом цветов, а девушка смущенно улыбалась.
И наказание очень плавно сменилось наградой.
— Я даже Арнелии отказал. — Он понурил голову.
— Так и в чем дело? К чему грусть?
— Она человечка. А это все усложняет.
— Ты не прав. Она не человек. — Улыбнулась я.
Эту тайну девушки знала только я и Китара, которая привела ее ко мне. Она очень этого стесняется и старается не озвучивать при свидетелях.