Наконец, спустя десяток минут мальчик придумал болезненное, но действенное решение.
Устроившись поудобнее, он глубоко вздохнул и напитал указательный палец внутренней энергией.
Ниэль, внимательно наблюдая Помощником за куклой, ткнул пальцем себе в сгиб локтя и медленно надавил. Двойник повторил действие. Мальчик проткнул кожу и продолжал миллиметр за миллиметром проталкивать палец, стараясь при этом не сильно повредить связки,
*Треск*
Один из камней, что находился в локтевом суставе куклы треснул. Ниэль аккуратно вытащил палец и вытер кровь о свой плащ. Он ещё раз вгляделся в двойника. Система внутри куклы была довольно сложной. Многочисленные каналы и ядра в различных точках тела, включая и камушки в локтях. Но сейчас двойник уничтожил один такой, который, как думал Ниэль, отвечал за управление предплечьем.
Мальчик медленно вытянул травмированную руку. Кукла повторила его движение, вот только её кулак не смотрел прямо в лицо противнику, а из-за сломанного ядра, он был направлен в пол, так как локоть двойника имел вид сферического шарнира.
Ниэль вытянул указательный палец, приблизив его к глазу куклы. Двойник повторил движение, всё таки кисть продолжала работать, только вот палец указывал на пол. Мальчик отвёл руку назад, напитал её энергией и резким движением выбросил вперёд.
*Чик*
Палец Ниэля проткнул глаз куклы, уничтожив его. А вместе с ним он сильно повредил сеть кристаллов, что находились внутри головы.
Кукла повторила движение мальчика, только вот она смогла лишь немного раскачать повисшую на неработающем предплечье кисть. После уничтожения глаза и повреждения центра двигательной системы, двойник завалился набок, и вся его одежда и волосы впиталась внутрь куклы, оставив после себя голое и лысое тело без половых признаков.
— Охх, — Ниэль устало потёр травмированную руку.
— Охх, — с небольшим запозданием донеслось от двойника.
Мальчик хмыкнул и встал.
“Похоже, кукла ещё не полностью выведена из строя, раз может ещё что-то говорить” — подумал Ниэль, задумчиво взглянув на лежащего двойника, чьи конечности слабо подрагивали, а затем перевёл взгляд на арку перехода.
Мальчик снова проверил кольцо, и то всё так же оставалось запечатанным.
“Неужели они правда думали, что я оставлю тут такую ценную штуку?” — с иронией подумал Ниэль, и за ногу потащил куклу к арке. Подойдя к ней, он швырнул голого двойника внутрь, а затем вошёл сам.
Он снова оказался в комнате, в конце которой виднелась арка. Рядом валялась кукла, а посреди комнаты стоял монумент с текстом.
Ниэль проверил кольцо и убедился, что печати больше нет. Парень отправил двойника внутрь пространственного артефакта, а затем достал бинты и лечебную мазь. Лишь полностью обработав рану, он поправил монокль и взглянул на текст:
«Поздравляю! Ты один из немногих, кто смог победить Куклу Зеркального Отражения. Разрушь монумент и получи внутри него свою награду. Как одарённый первого ранга, ты достиг максимума возможных заданий, портал выведет тебя наружу».
Ниэль довольно кивнул. Он понимал, что за главные награды будут сражаться Абсолюты, ему там делать нечего. Мальчик напитал кулак энергией и стукнул по монументу.
*Бах!*
Ни царапинки. Ниэль удивлённо посмотрел на абсолютно целый камень. Затем, он принялся руками и ногами избивать монумент, но так и не смог его повредить.
После нескольких минут, он остановился.
“Какого хрена!? Это награда, или ещё одно испытание!?” — раздражённо подумал он, доставая из кольца свой новенький кинжал. Но даже им парень лишь оставил после себя несколько царапин. Тогда Ниэль достал копьё, встал в стойку, напитал мышцы энергией и сделал резкий выпад.
*Кач!*
От монумента откололся маленький кусочек, размером с ноготь его мизинца.
Ниэль с досадой вытащил последнее средство – кинжал Хилдефона. Уже им он смог оставлять глубокие следы на монументе.
В течении пяти минут он размахивал оружием, пока наконец не разрушил злосчастный монумент. Среди обломков Ниэль отыскал небольшую чёрную шкатулку из неизвестного ему дерева.
Мальчик открыл её и обнаружил внутри три аккуратных ряда с жёлтыми пилюлями. Сбоку лежал свёрнутый лист пожелтевшей бумаги. Ниэль осторожно достал её и развернул:
«Пилюля Прорыва.
Позволяет одарённому второго ранга без боли и с наименьшим риском прорваться к третьему рангу.
Рецепт.
Для создании пилюли необходим уровень Мастера Алхимии
Ингредиенты: Трава Серебряного Скелета, Язык Трёхногого Червя, Ягода Морозной Черники ...».
Ниэль радостно читал рецепт пилюли. Он знал, что подобная алхимия очень ценится, и достать её крайне сложно, ведь кланы и ордена бережно хранят секреты производства подобных пилюль и эликсиров.
“Это сокровище!” — радостно подумал мальчик, отправив шкатулку в кольцо. Он находил в книгах Хилдефона несколько похожих рецептов, но там требовалось более высокое мастерство алхимика, да и рецепт не был таким подробным. Длиннопалые описали каждую мелкую деталь: от точного контроля температуры пламени, до тональности и скорости бульканья самого варева.
Такие рецепты называли прорывными. Именно с их помощью Алхимики могли перейти на следующий уровень.
Ниэль в последний раз оглядел пустую комнату и вошёл в арку перехода.
Эпилог.
Снаружи пирамиды вспыхнул свет, и из него вышел Ниэль. Он огляделся и в дали заметил высокого Чудика. Мальчик, шагая по освещённому лунами плато, направился в сторону мужчины, рядом с которым стояли Филиника, Элика и Мики.
— Ну как? — спросил он, подойдя к ним.
— Там был дедушка Рэймсс, он дал мне Шихху и я …
Мики принялась радостно рассказывать историю, а затем грустно закончила исчезновением старика.
— Главное, что ты получила то, что должна была, — кивнул довольный Ниэль.
Филиника и Элика не стали говорить, что они получили в пирамиде, ограничившись лишь парой фраз.
Мальчик не стал настаивать. Группа отошла подальше и устроила себе небольшой пикник, дожидаясь Крима.
— Ниэль, — прошептала Элика, сев рядом. Мики в это время куда-то убежала с Филиникой.
— С Мики что-то не так, я чувствую. И реакция того старика слишком странная. Мики сказала, что он сильно испугался, когда она приняла наследие. Она думает, что Рэймсс мог что-то увидеть в её глазах. Я знаю, что он успел что-то сказать Филинике перед тем, как исчез, но она не сказала что именно, — на одном дыхании выложила Элика.
— Хм, — Ниэль глубоко задумался.
“Что может быть не так с Мики?... Да и вообще, многовато странностей вокруг, нужно хорошенько проанализировать все события, которые происходили рядом со мной. Я что-то явно упускаю, но что именно?...”
— Давай пока оставим всё как есть и будем наблюдать за ней. Если с Мики что-то не так, то мы поможем ей, по другому никак. Что именно дал тебе тот старик? — спросил Ниэль, не выдержав. Он знал, что это не красиво, ведь это её личное дело, но ему было некомфортно осознавать, что он чего-то не знает.
Элика чуть дольше задержала взгляд на лице мальчика и сказала:
— Он мне рассказал историю. Не знаю, правда это или нет, но по его словам…
Девочка коротко пересказала причину падения расы Небесного Контроля и историю об Аэлите.
— Ниэль, похоже я такая же, как и Аэлита. Я вижу правду, вижу истинные намерения человека, вижу то, что не видят другие. Я знаю, что тебе очень любопытно, как я заметила невидимку сегодня утром. Это потому, что я видела его. Я только Владык плохо вижу, они слишком сильные. Мои глаза никак не реагируют на Умников – Владык и на тебя. А после пробуждения и Мики стала для меня закрытой. Почему так? — Элика наконец высказала всё, что её тревожило. Она могла доверять лишь одному человеку. Тому, кто в момент опасности закрыл её своим телом, рискуя жизнью.
— Как раса Аэлиты называется? — спросил Ниэль, доставая из кольца список Рённе.
— Раса Детей Времени, или раса Света, их по-разному называют, — отозвалась девочка.
Мальчик помнил такую расу в списке, но он хотел проверить, вдруг память его обманывает. Ниэль внимательно посмотрел на список и замер.
— Девятое место списка Рённе, раса Детей Времени, — медленно проговорил он.
Дети замолчали.
— Я одного не понимаю, — наконец заговорил Ниэль, — вот ты же не пробудила пока родословную, почему ты можешь видеть правду и невидимок?
— Всё просто, — легко улыбнулась Элика, — некоторые родословные начинают проявлять себя до пробуждения, а уже во время него, они раскрывают свою силу. Я слышала, что с расой Титанов так. Может и с моей также. А ещё, это объясняет, почему папа был так рад меня отправить из Коалиции, ведь если станет известна моя родословная, то … — девочка не договорила, печально глядя на линию горизонта.
— Аэлита предала брата – Титана… — пробормотал Ниэль.
Дети вновь замолчали.
— Я тебе тогда не стал говорить, потому что твой отец был рядом, — начал мальчик, — я пробудил расу Кошмара, а Мики расу Небесного Контроля.
Девочка легко кивнула.
— Вот значит как, — она улыбнулась краешками губ, — в этом плане мы с Мики тебя обошли, хотя номер в списке не сильно важен, особенно для рас, которые стоят в нём рядом. Я кстати слышала про Кошмаров. Дедушка помню рассказывал. Говорят, что они были очень красивые и очаровательные, как Севы. И что Кошмару всегда хотелось верить. Они могли легко заключать договора и общаться с людьми, это правда?
Девочка с любопытством окинула Ниэля взглядом.
— Нуу… — мальчик задумался, — пока у меня не было проблем с этим, может и правда. Ровена вон сразу за мной пошла, хотя там у неё особый случай. Люди из ямы на многое готовы пойти, чтобы выбраться оттуда. С Тепей и Жекало я хорошо общался, хотя они по идее должны меня презирать, как выскочку из черни. Не знаю, может они просто люди хорошие…
Больше с собой, чем с Эликой говорил Ниэль, обдумывая всё.
— А вообще, странно всё это. В этом городке на краю Республики появилось столько особенных личностей… Та же Филиника, со своим глазам. Ты, которая в десятку списка входишь, Мики, да даже я. Будто что-то притягивает в это место особенных людей, тебе не кажется?
Ниэль повернул голову к девочке. Та задумалась.
— Не знаю, — она покачала головой, мило улыбнулась и подмигнула мальчику: — мне только семь, я не хочу думать о таких сложных вещах.
Тот в ответ усмехнулся и кивнул.
— Ниэль, смотри что я нашла! — раздался весёлый голос Мики. Она подбежала к мальчику и показала ему пушистого чёрного зверька, который дрожал у неё в ладошках.
— Можно мне его оставить? Пожалуйста! — девочка умоляюще посмотрела на Ниэля.
— Конечно, — тот кивнул и попытался погладить зверька. Но тот цапнул зубами, чуть не укусив мальчика.
— Не хорошо, Куся! Ты не должен кусаться, это очень плохо! — воскликнула Мики.
Ниэлю на миг показалось, что она снова с Чудиком заговорила...
Весело переговариваясь, дети ждали окончания борьбы за наследие. Наконец, спустя два часа вышел Крим, весь в ранах и ужасно злой.
— Тупая кукла! — воскликнул он, подойдя к группе, — её невозможно победить! Что за испытание такое!?
— Ты про Куклу Зеркального Отражения? — вкрадчиво поинтересовался Ниэль.
— Да, про это создание демонов! Её просто невоз… Стоп. А ты откуда полное название этой хрени знаешь? — подозрительно спросил Крим.
— Когда я после трудного и очень опасного сражения победил её, я вошёл в арку перехода. Ну, ты знаешь, которая между этажами людей переносит. Тёмная такая, в неё входишь и ...
— Дальше! — процедил Крим, перебив парня.
— А, ну да. Ты должен про это знать. Так вот, там была комната и большая каменная штука, на ней и было написано название куклы, — произнёс мальчик, старательно разглядывая свой ноготь и усилием воли сдерживая смех.
Крим завис.
— Как? — выдавил он.
— Да, там совсем просто было, — легкомысленно махнул рукой Ниэль, — задание для дураков прям. Я просто проткнул себе локоть, а кукла повторила за мной и разрушила свой кристалл. А потом я ей глаз выколол раненной рукой.
Ниэль широко улыбнулся, не сдержавшись. Крим стоял весь красный, сжимая и разжимая кулаки.
— Тебе просто надо головой думать, Крим. Если хочешь, я могу давать тебе уроки по мудрости, в этом плане я явно …
*Бдыщь!*
Мальчик улетел, после подзатыльника. Крим размахнулся от души, не жалея сил.
— Скотина мелкая! — бросил он и зло ушёл, топая ногами.
— Животное… — простонал Ниэль, перевернувшись на спину, — просто вульгарное животное, я же ребёнок!
— Больно? — с сочувствием спросила Мики, сев на корточки и с любопытством наблюдая за мальчиком.
— Ну, как тебе сказать… — неловко промямлил Ниэль. Вспоминая их первую встречу, а именно ужасное состояние Мики: её переломанные ноги, пальцы, вывернутую руку и буквально лежащий на щеке нос, ему как-то перехотелось жаловаться на боль.
— Не больно совсем, — наконец ответил мальчик, с трудом вставая на ноги. Из-за сильного головокружения ему пришлось опираться на Мики.
— Где это животное? — спросил он, осторожно щупая шишку на затылке.
— Дядя Крим ушёл гулять, — серьёзным голосом отозвалась девочка.
— Изверг блин. Избил ребёнка и гулять пошёл… Надо будет зарплату ему понизить, — бурчал мальчик.
— Ты же не платишь ему зарплату.
— Да? Надо же…
Легко беседуя, они вернулись на своё место.
Спустя полчаса вернулся и Крим, но Ниэль не решился больше шутить над ним. Он уже пожалел, что пошёл на поводу своей глупости и посыпал соль на рану и так уязвлённого мужчины. Крим же тоже чувствовал стыд за свою вспышку. Вместе, они решили подождать ещё немного, дабы глянуть, чем всё закончится. Рядом с Чудиком каждый в группе чувствовал себя в полной безопасности.
Наконец, под утро с вершины пирамиды вспыхнул яркий свет, освещая всё вокруг. Земля затряслась. Под взглядами тех, кто решил остаться, чёрная пирамида разрушилась, превратившись в груду обломков.
Когда свет потух, а пыль осела, все увидели десять Абсолютов: Неро Роза, Эдна Далга, Нгози Ард, люди из клана Ракта, клана Канасу и из Федерации Шёлкового Тюльпана. Ещё Ниэль заметил дядю Йозеса. Оставшихся троих он не знал.
Среди них больше всех выделялся Неро. Он гордо стоял на палубе крупного летающего корабля, с многочисленными раскрытыми парусами. Рядом стояли Шула и Шрам, а девушка – Владыка гуляла по судну, с интересом оглядывая его.
— Это же один из потерянных древних артефактов полёта, — прищурившись, пробормотал Крим.
У Эдны в руках был круглый щит со встроенными драгоценными камнями, а у представителя Юкхи корона из розоватого металла. Но больше всех выделялась Нгози – в руках она держала скипетр, а позади неё стояли пятеро кукол в белых балахонах, с накинутыми капюшонами. Ниэль только благодаря Помощнику узнал, что это куклы.
“Люди из Египта должны были собрать самый большой куш. Длиннопалые были рабами расы Небесного Контроля, а значит тоже раньше жили в Великом Египте” — сделал вывод Ниэль.
— Есть недовольные? — спросил Неро, оглядывая всех вокруг, — я думаю, что каждый получил весьма ценные артефакты. Давайте останемся при своём и разойдемся мирно, как скажете?
— Согласна, — первой высказалась Нгози.
— Согласен…
Все начали говорить по кругу. Самым грустным выглядел дядя Йозеса, он печально разглядывал небольшое красное колечко.
— Ниэль, — прошептала Мики, — то колечко будет очень полезно для меня!
Мальчик кивнул, думая, что сможет предложить взамен.
Когда все уже хотели разойтись, внезапно раздался радостный голос:
— Ха-Ха-Ха, братец, какой же ты молодеееец!
В небе появился мужчина, стоящий на чёрном шаре. Высокий, худой, с длинными руками и ногами и с эксцентричным, вытянутым лицом. В каждом глазу у него было по два чёрных зрачка, а радужки и вовсе отсутствовали. Он филигранно поднял руки вверх и снова рассмеялся.