— А ты откуда столько знаешь, — удивлённо посмотрел на неё Ниэль.
— Я же с тётей Линирой работаю, а там очень любят сплетничать, — улыбнулась девочка, — говорят, что в последнее время в город приезжают очень важные люди, и что бал будет совсем непростой.
— Вот как... — задумался Ниэль.
После прихода домой, мальчик принялся объяснять сестре, как ей дальше развиваться. Лишь ближе к вечеру Мия смогла почувствовать ядро в сердце. Ниэля это очень удивило, ведь ему понадобилось на это буквально несколько минут.
— Вот, держи кристалл. Ты должна поглощать энергию из него, – протянув руку с бежевым камнем, объяснил мальчик.
– Хорошо. Давай пока покушаем, а потом продолжим, – кивнула Мия, приняв подарок брата.
Всё время, пока сестра медитировала, Ниэль читал базовую алхимию. Сейчас он уже мог за раз изучить более пятидесяти различных растений.
Очень быстро пролетела неделя.
Ниэль с Мией всё это время развивались. Рано утром они шли на гору, где в основном занимались своими делами. Мальчик изучал алхимию, тренировал свои глаза и восприятие. Также, он пытался понять, чем отличается фиолетовый огонь от обычного, но пока не нашёл никаких различий. Все эксперименты показывали, что оба пламени абсолютно одинаковы. Мия же поглощала кристалл тумана и училась этим туманом управлять. На обратном пути, дети неспешно собирали травы и относили их Хъёде, получая за это еду. Порой случались конфликты с детьми из нижней ямы, особенно после объявления Хъёды, настроения среди маленьких травников стали напряжённей.
Иногда Ниэль гулял по городу и с помощью Помощника – своего правого глаза, рассматривал жителей города. Сейчас он может активировать его семь раз за вечер.
К концу недели, дети наконец нашли Трёхцветную Камфору. Ближе к обеду, они сидели дома и разговаривали, обсуждая когда отнести цветок. В итоге, они решили пойти завтра рано утром, в надежде не встречаться больше с Лурой.
Посреди беседы Ниэль неожиданно ощутил жжение в кармане. Мальчик с удивлением достал монетку. Он помнил, что убрал её в кольцо Хилдефона, но вот, она снова оказалась в его кармане и нагрелась. Парень всмотрелся и увидел, как вторая луна позади девушки стирается. Мальчик вдруг остро почувствовал, что ему нужно быстро отнести Трёхцветную Камфору, прямо сейчас.
— Мия, побежали к Хъёде, срочно! — воскликнул Ниэль, быстро поднимаясь на ноги.
— Зачем? — удивилась девочка, — зачем так торопиться?
— Я чувствую, что нам надо идти сейчас!
Та, немного поколебавшись, кивнула.
— Идём!
Дети быстро вышли на главную дорогу и подошли к огромному особняку.
Подойдя к воротам, они увидели Хьёду в простеньком светло-голубом платье, говорившую с кудрявым, светловолосым мужчиной средних лет, который сидел в инвалидной коляске. Позади него стояла привлекательная полногрудая девушка в просторном, белом платье.
— Мастер Крим, в последнее время количество трав сильно уменьшилось. Подходит к концу трёхгодичный срок пояса. Скоро его поменяют и поток Жёлтой Люцерны восстановиться. Вам нужно лишь немножко подождать, — вежливо говорила Хьёда.
— Подождать значит… Ладно, Филиника, поехали домой, — поглаживая пышные, светлые усы, обратился он к девушке, что стояла за коляской.
Девушка кивнула, качнув невероятно светлыми, почти белыми, волосами. Пока мужчина проезжал мимо Ниэля, тот внимательно смотрел на его ноги, активировав правый глаз. Он понял, что этот мужчина обладает невероятной силой. Он видел огромное количество энергии, циркулирующей внутри его тела. Ниэль никогда не видел такого. Даже девушка позади него обладала очень сильной энергией. В ногах мастера Крима мальчик увидел множество чёрных пульсирующих точек, похожих на личинки насекомых.
— Тётя Хъёда, мы нашли нужный цветок! — услышал Ниэль голос сестры.
— Что? Вы серьёзно?
— Да, держите! — Мия протянула цветок Хъёде.
Та взяла его и внимательно рассмотрела. Затем, она бросила быстрый взгляд на городские ворота, будто заметив что-то, и обратилась к детям:
— И правда, молодцы! Пойдёмте со мной, я вас накормлю!
Дети вместе с Хъёдой вошли внутрь.
— Передай Луре, что цветок нашли, — обратилась она к служанке. Та кивнула и убежала внутрь.
В это время, к воротам особняка подошёл высокий, светловолосый парень в голубой, расшитой чёрными узорами рубашке. Рукава были закатаны, обнажая мускулистые руки. Лениво взглянув на детей, он вошёл внутрь.
— Финрих, заходи, — Хъёда кивнула и в её глазах зажёгся огонёк.
— Я к Луре, она у себя? — немного грубо спросил парень.
— Да, она сейчас выйдет.
В это время вышла Лура. Она была в чёрном платье, с шёлковым серебряным низом. Золотой пояс, в пряжку которого были вставлен многочисленные драгоценные камни, выгодно подчеркивал талию. Чуть выше правого уха крепилась заколка, в виде золотой бабочки.
Бросив быстрый взгляд на парня, она полностью проигнорировала детей и подошла к тёте, принявшись разглядывать цветок.
— Это то, что нужно! Но для лучшего эффекта одного цветка мало будет. Пусть дальше ищут, — заявила она, пряча цветок.
Улыбка застыла на лице Хъёды.
— Лура, мы же на один договаривались!
— Ну раз нашли один, то найдут ещё, да? — нагло спросил подошедший Финрих, презрительно рассматривая детей. Иногда он кидал на Луру взгляд, полный обожания.
Ниэль не успел ничего сказать, как заговорила Хъёда.
— Финрих, я слышала ты учишься на кафедре ветра, это правда?
— Конечно! Я уже совсем скоро стану Мастером! — гордо ответил парень, снова искоса глянув на Луру. Затем он вновь посмотрел на Ниэля и разозлился.
— Ты чего молчишь, когда я тебе вопрос задал!?
Ниэль хотел было ответить, но снова влезла Хъёда.
— Финрих, не сердись. Дети же не знают правил! В яме совсем нету этикета, там старшие не требуют такого послушания! — с милой улыбкой произнесла Хъеда.
Финрих чуть не взорвался от возмущения. Эти грязные нищие осмелились сравнить его с грызунами из ямы!
— Ты не слышал? Я к тебе обращаюсь! — зло процедил Финрих.
Ниэль снова попытался что-то сказать, но не смог. На него навалилось страшное давление. Он заметил, как в это время у старика позади Хъёды изменился глаз.
Финрих окончательно вышел из себя, не дождавшись ответа. Он что-то прошептал и махнул рукой в сторону Ниэля. При этом, он украдкой смотрел на Луру, явно желая похвастаться перед ней.
Мальчик с удивлением почувствовал дуновение ветра. Сильный удар врезался ему в грудь, ломая ребра. Вылетев через ворота, Ниэль упал на землю, судорожно пытаясь вдохнуть. От сильной боли сознание помутилось, медленно покидая мальчика. Последнее что он запомнил – это довольное лицо Хъёды и презрительный смешок Луры.
***
— Суд окончен, приговор обжалованию не подлежит! — громко выкрикнул невероятно толстый судья, стукнув молотком. Поддержав рукой свисающий бок, он неуклюже слез со стула и тяжелой походкой вышел из зала суда.
Михаил сидел в клетке, в углу зала, в наручниках и робе заключённого. Пустым, отрешённым взглядом он в прострации уставился в одну точку. Слушая приговор, мужчина сжимал в руках окровавленную монетку, которая уже царапала кость указательного пальца.
Опустив взгляд, Михаил отстранено смотрел на кровавые пальцы, вспоминая недавний разговор с женой...
— Мишенька, ты убил сына губернатора! — вытирая рукавом слёзы, сказала женщина. Она разговаривала через толстое стекло с мужем, который сидел напротив с ошарашенным видом.
— И не только его. Ты убил сыновей высокопоставленных чиновников. Но они не хотят огласки, это уничтожит их политическую карьеру… — женщина всхлипнула, спрятав лицо в руках.
— И что теперь? Забыть, как эти твари изнасиловали и задушили нашу дочь? — сквозь зубы процедил Михаил.
— Миша, я беременна...
— Что! — мужчина рывком встал. Взъерошив волосы, он плюхнулся обратно, откинувшись на спинку стула.
— Губернатор приезжал. Он предложил деньги, много денег. На нашего ребенка, Миша… — подняв лицо, прошептала она. Опухшие глаза умоляюще смотрели на мужа.
— Вот ничтожество, — процедил мужчина, в ярости сжимая кулаки, — и что он хочет?
— Миша, тебя всё равно посадят за убийство. Он сказал, что ты не должен ничего говорить о детях. Анечку признают без вести пропавшей… — не договорив, женщина зарыдала навзрыд.
— Нет! Такой человек не имеет права работать в правительстве! Он воспитал животное, он должен взять ответственность! — зарычал Михаил, с силой ударив костяшками в стену справа.
— Я уже согласилась, Миша… У меня не было выбора! Он уже подкупил всех, никто не будет защищать тебя в суде. Ты мужчина! Ради своего ребенка ты должен промолчать! — говорила она, прижимая ладонь к стеклу напротив.
Михаил сидел, откинувшись назад, и слушал звук капающей крови с разбитых костяшек, рассматривая потолок. В голове было пусто.
— Хорошо, милая… Ради ребёнка. Не бери деньги этого ублюдка, не оставляй следов для шантажа. Просто продай мою часть акций компании и уезжай из города, уезжай из этой проклятой страны. Забудь меня. У моего ребёнка не будет отца-убийцы... – слеза медленно скатилась и полетела навстречу холодному полу, упав одновременно с каплей крови.
— Миша, подпиши документы с заявлением о разводе и с передачей акций, прошу… — она просунула через узкую щель под стеклом бумаги и ручку.
Не глядя, Михаил подписал все места, где стояла галочка.
Женщина, собрав документы, в последний раз посмотрела в лицо мужа и ушла.
С того разговора прошло два месяца. И вот сейчас, судья приговорил его пожизненно за изнасилование и убийство одиннадцати девочек до тринадцати лет. Включая собственную дочь. Также, его осудили за убийство четверых молодых людей, которые хотели спасти девочек, но пали смертью храбрых…
***
Ниэль очнулся у себя в кровати. Инстинктивно он потянулся к груди и с удивлением ощупал абсолютно целые рёбра. Он сразу понял, кто постарался.
Повернув голову, мальчик нашёл спящую сестру. Выглядела она очень ослабленной. Услышав движения брата, Мия проснулась и открыла глаза.
— Нили, ты в порядке? — тихо прошептала она, не шевелясь.
— Да. Ты вылечила меня? — Ниэль нежно погладил её волосы. Слёзы сами выступили на глазах.
— Угу, — медленно кивнула сестра, — только я устала очень.
— Ничего, отдыхай. Завтра утром силы вернутся, ты потратила слишком много энергии, — говорил мальчик, украдкой вытерев глаза, и накрыв её покрывалом.
Ниэль лежал, смотрел в потолок и думал, сжимая в кармане монетку. Самый главный вопрос, который мучил его до последних дней прошлой жизни, снова возник в голове. Знала ли его бывшая жена, что на самом деле собирается сделать губернатор? А если знала, понимала ли она, что будет с ним, когда его запрут в тюрьме с клеймом детонасильника? Его ли был ребёнок в её животе? Или она вообще не была беременна? Бесконечные вопросы каждый день крутились у него в голове. За всё время, его никто ни разу не посетил. Ни родители, ни друзья, ни бывшая. О нем просто забыли...
“У меня новая жизнь, я не должен больше думать о прошлом. Сейчас есть более важные вещи” — решительно подумал Ниэль, твёрдо намереваясь отомстить Финриху. Он прекрасно понимал, что зачинщиком была Хъёда, но её он трогать пока не хотел.
"Она вертела этим придурком как хотела. Похоже она прекрасно знает все особенности его характера. А старик позади неё надавил на меня своим глазом. Интересно, что это за способность была? Очень опасная женщина. С такими лучше не иметь ничего общего. Но зачем она это сделала? Разве что..." — думал Ниэль, засыпая.
Дети проснулись чуть позже, чем обычно. Никто из них не вспоминал вчерашнее происшествие. Они просто решили, что в ближайшие дни не будут ходить на гору.
— Мия, покажи, как ты меня вылечила, — с интересом попросил Ниэль.
— Сейчас, — кивнула девочка, закрыла глаза и вытянула руку. На ладошке возник небольшой шарик тумана. Спустя несколько секунд, сестра резко открыла глаза. Ниэль с удивление смотрел, как её радужки медленно становятся изумрудными. Туман также изменил цвет. Продержав сферу тумана секунд пять, Мия закрыла глаза и устало опустила руку с исчезающим шариком.
— Сначала я пыталась вылечить тебя просто туманом, но ничего не получалось. Потом я направила энергию в глаза, как ты рассказывал. И всё получилось! Только устаёшь быстро, — возбужденно говорила девочка. Она явно была в восторге от своих умений.
— Нили, теперь я всегда буду лечить тебя!
Улыбка на лице Ниэля померкла.
— Мия, я должен тебе кое-что рассказать, — мальчик серьёзно посмотрел на сестру.
— Что такое? — Мия вдруг сильно встревожилась, сама не понимая причины.
— У тебя пробудилась очень редкая сила. Намного реже, чем у обычных людей. Если кто-нибудь тебя увидит, то тебя сразу же заберут, не смотря на твою волю.
— Но я не хочу, я хочу остаться с тобой, — на глазах сестры навернулись слёзы.
У Ниэля защемило сердце. Он протянул руку и нежно её погладил.
— Скоро за тобой приедут люди из Храма Зелёного Неба. Ты же видела, как люди молятся Богине Жизни? Храм Зелёного Неба – это её дом!
— Правда!? — девочка ошарашенно смотрела на брата.
— Да, ты стала Избранной Зелёного Неба! Поэтому ты уедешь учиться к ним, — улыбнулся Ниэль.
— А ты можешь поехать со мной? — робко спросила Мия.
— Я не смогу,— Ниэль покачал головой, — я тоже пробудил редкую силу, но я не подхожу Храму Жизни. Я должен найти свой путь!
Глаза девочки налились слезами.
— Не плачь, — мальчик обнял её, успокаивая, — ты же видела, как вчера было. Я хочу быть сильным, чтобы никто не смог обижать нас. Ты должна усердно учиться и стать сильней!
— Угу, — Мия кивнула, уткнувшись в грудь брату.
Они сидели так некоторое время. Ниэль успокаивал сестру и рассказывал ей знания, которые знал сам. Он говорил, что они в любом случае в будущем смогут видеться. Вскоре, сестра полностью приняла свою судьбу и успокоилась.
Когда Мия ушла готовить, мальчик решил прогуляться. Переодевшись, Ниэль старательно замарал сажей лицо, чтобы никто не смог узнать его. Закончив, он вышел.
Мальчик шёл по улице, рассматривая старые землянки и людей. Через некоторое время он подошёл к городским воротам. Его очень интересовал Крим, но он не знал, как попасть внутрь. Впрочем, кое-какие идеи у него были, но нужно было больше времени.
Вдруг, он услышал какой-то шум. Повернувшись на звук, Ниэль увидел, как через открытые ворота волокут кричащего мужчину в дорогих одеждах и плачущую светловолосую девочку.
— Прошу вас, дайте мне немного времени! Меня подставили! Я не мог стать банкротом за одну ночь! — громко орал он, дергаясь в крепких руках ухмыляющихся стражников. Доставлять людей в яму было для них чуть ли не единственным развлечением. После, они подробно и многократно приукрашивая рассказывали своим друзьям о криках и стенаниях жертв. Но применять силу стражники опасались, Тень Розы не щадит никого. Конечно, карманы они предварительно выпотрошили, а колечки и браслеты стянули, но до побоев не доходило.
Выбросив на землю мужчину и подтолкнув в его сторону девочку, они огляделись, поймав взгляд Ниэля, и пошли обратно.
"А вот и кандидат на место моего учителя" — подумал парень, с любопытством наблюдая за произошедшим.
Раздался громкий стук – закрылись ворота. Мальчик подошёл к сидящему на земле мужчине, который бессмысленным взглядом смотрел в сторону закрывшихся ворот.
— Я Ниэль. Могу предложить вам пожить у нас с сестрой и дать вам несложную работу, взамен на еду, — с важным видом заявил мальчик. Поймав презрительный взгляд девочки, видимо ещё не осознавшей своё положение, он повернулся к ней и посмотрел в глаза.
— Запомни. Ниэль, верхняя яма. Там меня все дети знают, спросите у них, они покажут дом. Запомнила? — немного помедлив, с интересом разглядывая забавно вытянувшееся лицо девочки, парень повернулся, и не дожидаясь ответа, ушёл.
Глава 6. Неро Роза
Ниэль сидел за столом, вспоминая недавнее событие. Он надеялся, что отец с дочкой скоро придут к ним. Также он ожидал, что Тень Розы свяжется с ним. Они всегда поддерживали свою репутацию, а тут, на глазах у всех, маленького ребёнка едва не убили. Половина ямы видели Мию, которая тащила окровавленного Ниэля.